Đoạn Nghị vốn không rõ những chuyện này, sau khi trở về nhà, hắn liền dùng nước sạch rửa sạch phấn cải trang trên mặt, thay lại một thân y phục rộng rãi thoải mái.
Cầm Tâm ở bên cạnh giúp Đoạn Nghị thay y phục, còn chỉnh lại cổ áo cho ngay ngắn, rồi hỏi:
"Tra xét thế nào rồi? Chẳng lẽ có gì khác biệt so với tin tức tiền bối Yến cung cấp sao?"
Nàng thấy sắc mặt Đoạn Nghị không tốt lắm, vẻ mặt có chút muộn phiền nên đoán rằng kết quả không được như ý.
Đoạn Nghị khẽ vỗ mu bàn tay Cầm Tâm để an ủi, lắc đầu, ánh mắt có chút khác lạ nói:
"Không phải, những gì ta tìm hiểu được cũng gần như tương đồng với những gì Yến Vân Tiêu phái người báo cho ta. Trang Thế Lễ quả thực đang ẩn mình dưới thân phận con trai một ông chủ kho gạo, bên cạnh cũng chỉ có hai cao thủ, còn là ai thì vẫn chưa thể xác định."
Cầm Tâm có chút kinh ngạc, nếu đã như vậy thì chẳng phải mọi chuyện rất thuận lợi sao? Sao Đoạn Nghị lại ủ rũ như thế?
"Thế nhưng, chính vì mọi việc quá đỗi bình thường nên ta mới cảm thấy có điểm bất ổn. Giống như việc Trang Thế Lễ hiểu rõ ta, ta cũng từng thu thập một số thông tin về kẻ này, biết rõ phong cách xử thế cũng như tính tình tốt xấu của hắn. Hắn tuyệt đối không phải kẻ nóng nảy dễ giận, càng không phải hạng hữu danh vô thực, trái lại, hắn rất kiệt xuất và có năng lực. Theo lẽ thường, dù thân phận hiện tại của ta gây cho hắn áp lực cực lớn, thì khi chưa đến bước đường cùng, Trang Thế Lễ tuyệt đối sẽ không đặt mình vào tình thế nguy hiểm như vậy. Mà một khi hắn đã làm thế, mục đích chính là đánh cược, và tại sao phải đánh cược? Rõ ràng là muốn hoàn thành một việc mà trong trạng thái bình thường hắn không thể làm được."
Có thể nói, Đoạn Nghị vô cùng nghi ngờ việc Trang Thế Lễ lặng lẽ đến huyện Hà Âm mà chỉ mang theo hai cao thủ, lại còn ẩn náu ở một nơi tồi tàn không chút phòng bị như vậy. Nguyên nhân thứ nhất là trực giác, tâm cảnh tu vi của hắn đã gần như đạt đến "đệ bát cảm", lại thường xuyên tham ngộ thiên đạo, trực giác thường rất chuẩn xác, mang theo cảm giác thần bí khó lường. Nguyên nhân thứ hai là kết hợp với tính cách và quá khứ của đối phương mà hắn đã biết, đối chiếu với hành sự hiện tại để suy xét, cân nhắc. Vì vậy, Đoạn Nghị nắm chắc bảy tám phần rằng Trang Thế Lễ đúng là nhắm vào hắn, nhưng tuyệt đối không phải là không có chuẩn bị, trái lại, nơi đó có lẽ đã giăng sẵn một cái bẫy đặc biệt dành cho hắn. Còn cái bẫy này sâu đến mức nào thì Đoạn Nghị không rõ, những gì hắn biết vẫn còn quá ít.
"Tuy nhiên, nếu dùng ta làm mồi nhử để dẫn dụ, thì kẻ này chắc chắn cũng phải mạo hiểm. Ta chưa chắc đã không thể tương kế tựu kế, chém giết hắn rồi an toàn rút lui."
Nếu nói Đoạn Nghị của hiện tại có gì khác so với lúc trước khi đối đầu với Trang Thế Lễ, thì ngoài võ công, thay đổi lớn nhất chính là tâm cảnh, từ lo âu bất an chuyển sang thản nhiên tự tin, hai trạng thái này không thể so sánh với nhau được. Chỉ là, Đoạn Nghị dù tự tin nhưng không tự phụ, càng không mù quáng, hắn muốn đợi thêm một chút, xem thêm một chút. Hắn có thể đợi trợ thủ, đợi "Kháng Long Chi Xỉ", chuẩn bị cướp đoạt võ khố, làm mọi thứ chu toàn rồi mới ra tay. Người xưa có câu, ba quân chưa động, lương thảo đi trước, đối với kẻ mang chí giết người như hắn, thực lực chính là nguồn lương thảo quan trọng và không thể thiếu. Trong quá trình này, hắn sẽ tận dụng các kênh thông tin hiện có để tiếp tục quan sát động tĩnh của Trang Thế Lễ.
Lại thêm mấy ngày nữa trôi qua.
Vì hành vi táo tợn, không kiêng nể gì của Bạch Liên Giáo, Thứ sử Mạnh Châu trong khi dâng sớ tạ tội với triều đình đã điều động đại quân tiến vào huyện Hà Âm nhỏ bé. Cộng thêm số quân huyện sẵn có, hiện tại trong thành đã đóng quân không dưới hai vạn binh mã. Đại doanh nằm cách huyện thành chưa đầy ba dặm bên bờ sông, sớm tối luyện tập, thanh thế chấn động, khiến mọi hạng yêu ma quỷ quái đều bị trấn nhiếp, không dám lộ diện. Ngoài ra, huyện Hà Âm cũng bắt đầu giới nghiêm toàn diện, việc ra vào thành đều phải chịu sự kiểm tra nghiêm ngặt, trên đường phố ngõ nhỏ đâu đâu cũng thấy quân đội tuần tra vũ trang đầy đủ, hễ có kẻ khả nghi là không chút nương tay, bắt giữ ngay lập tức.
Trong bối cảnh đó, lại có một tin tức nhanh chóng bùng nổ: Gia tộc Hạ Lan gần đây bị tập kích, tổn thất nặng nề. Có mấy vị khách khanh bị giết, hộ vệ gia tộc thương vong hàng trăm người, hai vị đại lão của gia tộc Hạ Lan cũng trọng thương. Theo lời đồn, có cao thủ âm thầm lẻn vào phủ Hạ Lan muốn bắt cóc viên minh châu của gia tộc là Hạ Lan Nguyệt Nhi, khiến hai cao thủ bảo vệ bên cạnh nàng phải liều chết phản kích mới tranh thủ được thời gian quý báu và đợi được viện quân của gia tộc Hạ Lan. Nếu không, vị quý nữ Tiên Ti, minh châu gia tộc này đã phải đi theo vết xe đổ của con gái Đoan Vương, bị kẻ xấu hành hạ đến chết.
Có người đổ tội này lên đầu Bạch Liên Giáo, bởi giáo phái này vốn mang tiếng xấu vang xa, lại vừa thực hiện hành vi tương tự. Tin tức này nổ ra, cộng với sự việc của nhà Đoan Vương trước đó, khiến khắp Mạnh Châu lòng người hoang mang. Từ những gia tộc quyền quý, tông môn bang phái cho đến kẻ buôn gánh bán bưng, dân đen áo vải, nhà nhà đều canh phòng cẩn mật, những gia đình có nữ quyến xinh đẹp đều giấu kỹ, sợ bị kẻ xấu bắt đi. Ngay cả con cháu Đoan Vương còn gặp nạn, minh châu gia tộc Hạ Lan suýt bị bắt cóc, ai mà không sợ?
Sự việc này cũng làm gia tộc Hạ Lan nổi giận, "địa đầu xà" bản địa này phái đại quân đi lùng sục hung thủ. Tuy không thu được kết quả gì, nhưng phối hợp với tình hình căng thẳng hiện tại, cũng đã tiêu diệt được không ít thế lực làm ác, xem như là trừ hại cho dân.
Tại nhà riêng ở huyện Hà Âm, khi nghe tin này, Đoạn Nghị không cho rằng là người của Bạch Liên Giáo ra tay. Trong đầu hắn như có tia chớp xẹt qua, lập tức hiểu ra ý đồ của Trang Thế Lễ:
"Minh tu sạn đạo, ám độ trần thương. Hắn cố tình phô trương sự tồn tại và thực lực để thu hút sự chú ý của ta, còn trong bóng tối lại phái cao thủ đi bắt cóc Nguyệt Nhi. Một khi thành công, hắn sẽ có con bài mặc cả với ta, thật là thâm độc."
Đoạn Nghị hiếm khi nảy sinh cảm giác bực dọc và hối hận. Sớm biết vậy, hắn đã nên tận dụng lúc thủ vệ bên cạnh đối phương không đủ, trực tiếp đánh thẳng vào cửa mà tiêu diệt hắn, giờ đây lại lỡ mất cơ hội tốt này. Tuy nhiên, điều đáng mừng là gia tộc Hạ Lan còn khá mạnh, không để cường giả bên phía Trang Thế Lễ đắc thủ, nếu không Đoạn Nghị thật sự sẽ rơi vào thế bị động.
"Không thể đợi thêm được nữa, âm mưu của Trang Thế Lễ đã bại lộ, hoặc là hắn dồn hết vốn liếng để quyết một trận sống mái với ta, hoặc là sẽ sớm rút lui rời khỏi Hà Bắc. Phải tiêu diệt hắn trước khi hắn rời khỏi Hà Âm."
Đoạn Nghị hạ quyết tâm, không còn đứng ngoài quan sát nữa mà lập tức hành động. Còn về trợ thủ, Cầm Tâm cùng "Thiên Ma Cầm" - đại sát khí này nhất định phải sử dụng. Ở một mức độ nào đó, Cầm Tâm còn đáng sợ hơn cả Đoạn Nghị. Một khi "Thiên Long Bát Âm" vang lên, dù là cao thủ tuyệt đỉnh, nếu không cẩn thận cũng sẽ bị rơi vào thế khốn cùng. Còn với cao thủ siêu nhất lưu, bằng nội gia tu vi và võ học tầng thứ hiện tại của Cầm Tâm, phối hợp với Thiên Ma Cầm, nếu không có yếu tố khác can thiệp, thì chẳng khác nào tàn sát. Còn có Đinh Linh, Đoạn Nghị đã sớm bàn bạc với nàng cách đối phó Trang Thế Lễ và Nam Phương Ma Giáo, vừa hay nhân cơ hội này liên thủ cùng nàng hành động.
Lần này, hắn muốn một kích định càn khôn.