Sau khi kết thúc cuộc điện thoại đó, tôi rút phích cắm điện thoại ra luôn cho rảnh nợ, đỡ phải nghe ai đó lải nhải. Đến tám giờ rưỡi tối, tôi đánh một giấc ngon lành, tỉnh dậy khoác lên mình bộ đồng phục của trường Bắc Thất rồi thong dong đi ra ngoài.
Từ bốn giờ chiều, vườn cây ăn quả phía nam ở thị trấn Đông Quan đã bắt đầu lác đác có người tới. Ban đầu chỉ là vài ba người, về sau thì kéo đến từng nhóm đông đúc. Khi ánh hoàng hôn hoàn toàn tắt hẳn, vườn cây gần như trở thành nơi tập kết của tất cả dân anh chị trong thị trấn Đông Quan. Khoảng hơn trăm tên lớn nhỏ đứng rải rác ở các sườn đồi, dưới gốc cây, từng tốp tụm lại tán gẫu, phần lớn đều đang dự đoán xem tối nay ai sẽ là người giành chiến thắng. "Đại Kim Cương còn trẻ khỏe, phong độ ngút trời, đúng là sóng sau xô sóng trước." "Tiêu Trị Sơn dù sao cũng lăn lộn mấy chục năm rồi, không có chút bản lĩnh thì sao dám ngang ngược ở Đông Quan? Cứ chờ xem, gừng càng già càng cay."
Về sau, không chỉ dân anh chị ở thị trấn Đông Quan mà trận quyết đấu đỉnh cao này còn kinh động đến cả các huyện lân cận. Các bên đều phái đại diện đến xem để biết ai sẽ trở thành đại ca mới của thị trấn Đông Quan. Diện tích vườn cây không lớn, người đứng chật kín cả trên lẫn dưới, chỉ để lại một khoảng trống nhỏ ở giữa dành cho Đại Kim Cương và Tiêu Trị Sơn quyết đấu tay đôi.
Vườn cây này có từ thời kháng chiến, đúng như tên gọi, bên trong trồng đủ loại cây ăn quả như táo, đào, lê... Sau này được chính quyền thị trấn tu sửa, nơi đây trở thành một công viên chủ yếu để tham quan, có bố trí hòn non bộ, đài phun nước, đèn màu, chòi nghỉ, đường trải sỏi và các thiết bị tập thể dục. Sau bữa tối, cư dân rất thích đến đây tản bộ, rèn luyện sức khỏe. Ngoài ra, vườn cây cũng là nơi ưa thích của các cặp tình nhân, chỉ cần tìm một hòn non bộ kín đáo, chui vào hang đá ở giữa là có thể làm mấy chuyện mờ ám. Chiều nay có một cặp đôi như thế, vừa xong chuyện đi ra thì thấy dân anh chị đầy rẫy khắp nơi, sợ đến ngây người. Lúc bấm bụng đi ra ngoài vườn, họ vẫn bị không ít kẻ trêu chọc.
Nghe nói, cặp đôi đó đã khóc khi rời khỏi vườn.
Đến tám giờ rưỡi tối, Đại Kim Cương đến trước. Bên hông hắn dắt một chiếc rìu ngắn, lưỡi rìu được mài sáng loáng, cộng thêm ánh mắt sắc lẹm, trông hắn vô cùng khí thế. Hắn đứng ở phía trong khoảng trống, chắp tay sau lưng, nhìn chằm chằm vào lối vào vườn cây mà không nói một lời. Đám người xung quanh bắt đầu bàn tán xôn xao: "Nhìn khí thế của người ta kìa, đúng là chất của một đại ca." "Trước tôi đoán Tiêu Trị Sơn thắng, giờ thấy hơi hối hận rồi!" "Đại Kim Cương quả không hổ danh là nhân vật kiệt xuất trong thế hệ trẻ ở Đông Quan, Tiêu Trị Sơn có thể an tâm nghỉ hưu rồi."
Những lời tán dương đổ về như nước lũ, nhưng Đại Kim Cương vẫn không hề lay động, như thể đã xem nhẹ danh lợi, chỉ vô cảm nhìn về phía lối vào, chờ đợi kẻ thù định mệnh của mình xuất hiện. Đêm nay, hắn quyết tâm phải thắng, phải thâu tóm toàn bộ thị trấn Đông Quan! Để có ngày hôm nay, hắn đã chuẩn bị suốt hai năm trời, thực sự không muốn tiếp tục sống bằng nghề sửa xe máy nữa.
Thế nhưng đến tám giờ năm mươi lăm phút, nhóm của Tiêu Trị Sơn vẫn chưa thấy tăm hơi đâu. Đám người bắt đầu xì xào, chẳng lẽ lão già Tiêu Trị Sơn không dám tới? Nếu không dám tới thì thật là mất mặt, còn thảm hơn cả thua trận. "Sắp chín giờ rồi, không lẽ không đến thật à?" Một giọng nói thiếu niên vang lên bên cạnh khoảng trống, đó là Tôn Đại Phi mới mười bảy tuổi, đứng cạnh cậu là Trương Duy Ninh và Tưởng Tử Thụy. Ba người họ đã đến từ bốn giờ rưỡi chiều nên mới chiếm được vị trí tốt như vậy. "Ai mà biết được?" Trương Duy Ninh thở dài: "Đợi lâu thế này mà không đến thì đúng là phí công."
"Này, ba đứa kia, lùi ra sau một chút!" Một giọng nói trầm đục vang lên, một bàn tay to lớn túm lấy cổ áo Tôn Đại Phi.
Tôn Đại Phi quay đầu lại nhìn, đó là Thổ Lại Tử khá có tiếng ở thị trấn Đông Quan, tuổi tác và vóc dáng đều lớn hơn họ. Tôn Đại Phi mếu máo: "Anh Lại Tử, bọn em đến đây từ sớm rồi, hay là anh cứ chen lên phía trước đi, bọn em nhường chỗ cho." Thổ Lại Tử thẳng tay tát Tôn Đại Phi hai cái, mắng: "Mẹ kiếp, còn dám mặc cả với tao à? Cút ra sau!"
Ba người lủi thủi lùi lại phía sau, người đứng trước đều cao hơn họ, giờ thì đến cái bóng ma cũng chẳng thấy đâu nữa. Đột nhiên có người hét lên: "Tiêu Trị Sơn đến rồi!" Cả vườn cây hò reo vang dội, cuối cùng cũng đến, nếu không thì mọi người đã đợi công cốc rồi. Tôn Đại Phi và hai người bạn cuống cả lên, đứng phía sau không thấy gì thì làm sao bây giờ?
"Nằm xuống mà xem!" Trương Duy Ninh nằm rạp xuống đất như vừa phát hiện ra lục địa mới. Tôn Đại Phi và Tưởng Tử Thụy cũng nằm xuống, ánh mắt xuyên qua chân mọi người, nhưng vẫn chỉ thấy toàn chân là chân, trong khoảng trống ở giữa đã có vài người đứng đó. Lúc này, giọng của Đại Kim Cương vang lên: "Mấy người các ngươi ai ra trận đây?" Chắc là nhóm Nông Mậu Tứ Bá đã đến đủ.
Ngay sau đó, giọng của Tiêu Trị Sơn vang lên: "Tiểu huynh đệ này của ta muốn thỉnh giáo thủ đoạn của ngươi."
Cả vườn cây ồ lên kinh ngạc, dường như cảm thấy điều này vô cùng khó tin. Đại Kim Cương hừ lạnh: "Tìm một thằng nhóc vắt mũi chưa sạch làm kẻ thế mạng cho mình, lão Sơn, làm vậy không quân tử chút nào nhỉ?"
"Chuyện gì thế này?!" Tôn Đại Phi ở ngoài đám đông gần như phát điên, thằng nhóc vắt mũi chưa sạch là ai, Tiêu Trị Sơn đã tìm ai đến vậy?
"Chúng ta leo lên cây xem đi!" Trương Duy Ninh chỉ vào cây táo bên cạnh. Tôn Đại Phi vỗ đét vào trán: "Đúng rồi, sao lại quên mất cây nhỉ? Tầm nhìn trên đó mới là tốt nhất!" Ba thiếu niên như khỉ leo tót lên cây. Trăng rất to, rất tròn, như thể ngay trên đỉnh đầu họ vậy. "Trời ơi, Vương Hạo!" Tôn Đại Phi kêu lên kinh ngạc. Trương Duy Ninh và Tưởng Tử Thụy cũng nhìn rõ người ở giữa sân, suýt chút nữa thì ngã nhào xuống đất. Nhiều năm sau này, họ vẫn không quên được trận chiến đặc sắc đó.
Còn tôi, lúc này đang đứng giữa khoảng trống ở trung tâm vườn cây, bên cạnh là Tiêu Trị Sơn và những người khác, còn đối diện là Đại Kim Cương đang ngạo mạn vô cùng. Hắn lộ vẻ khinh khỉnh, một nụ cười nhếch mép thoáng qua khóe miệng, rõ ràng hắn nghĩ mình nắm chắc phần thắng.
Tiêu Trị Sơn trông có vẻ rầu rĩ, vì ông ta cứ nghĩ tôi sẽ mang theo đám anh em kia tới, không ngờ tôi lại đến một mình. Trước đó bên ngoài vườn, ông ta mếu máo nói: "Hạo gia, nếu cậu chê tiền ít thì tôi có thể đưa thêm, cậu một mình..." Tôi lạnh lùng ngắt lời: "Chỉ là đấu tay đôi thôi, mang nhiều người đến làm gì, có phải kéo co đâu mà cần người hò reo cổ vũ." Tiêu Trị Sơn nói: "Không phải, đông người thì áp đảo khí thế chứ, trong vườn này ít nhất một nửa là người của Đại Kim Cương..." Tôi lại ngắt lời ông ta: "Yên tâm đi, Đại Kim Cương đã nói là đấu tay đôi thì sẽ không chơi hội đồng đâu, nếu không sau này hắn còn mặt mũi nào mà lăn lộn nữa."
Cứ thế, Tiêu Trị Sơn nơm nớp lo sợ dẫn tôi đi vào, trong tay tôi còn xách theo một chiếc rìu cứu hỏa to đùng. Chỉ là tôi đang ẩn mình giữa nhóm Nông Mậu Tứ Bá nên tạm thời chưa ai thấy chiếc rìu trong tay tôi.
Đây là một khoảng đất trống rộng hơn mười mét vuông, xung quanh là những chiếc đèn chiếu sáng cắm dưới đất, khiến khu vực này sáng như ban ngày. Bên ngoài khoảng trống, đám đông vây kín mít, ai nấy đều vô cùng phấn khích, giống như khán giả trong đấu trường vậy.
Đúng lúc này, từ trên cao bỗng truyền đến một giọng nói: "Trời ơi, Vương Hạo!" Tôi ngẩng đầu lên nhìn, phát hiện Tôn Đại Phi và hai đứa bạn đang leo trên cây, kinh ngạc nhìn tôi. Giọng của họ đã thu hút sự chú ý của không ít người, mọi người đều ngạc nhiên nhìn lên cây rồi "xì xì" cười. Ba đứa chúng nó đúng là giống khỉ, nhìn kiểu gì cũng thấy mất mặt. Hóa ra cái chỗ tốt mà chúng nó nói chính là trên cây, may mà tôi không đi cùng chúng nó, nếu không thì cũng mất mặt theo rồi.
"Bớt nói nhảm đi." Phía chúng tôi, giọng Mao Tiểu Cường vang lên: "Chỉ bằng ngươi mà cũng đòi đấu tay đôi với Sơn gia của chúng ta? Xét về vai vế, bên ta cử một tiểu huynh đệ ra đã là nể mặt ngươi lắm rồi."
Đại Kim Cương hừ lạnh, rút rìu ngắn từ bên hông ra, cười nhạt: "Sơn gia, súng của ông đâu? Không định bắn ta vài phát à?"
Tiêu Trị Sơn hừ lạnh: "Đối phó với ngươi, còn chưa cần đến súng." Sau đó nhóm Nông Mậu Tứ Bá tản ra, để lộ tôi ở giữa, cũng để lộ chiếc rìu cứu hỏa trong tay tôi. Cán rìu rất dài, khiến khi tôi buông tay xuống, lưỡi rìu liền chạm đất. Lưỡi rìu tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo, thi nhau tỏa sáng với ánh trăng trên cao. Lúc này đây, tôi không hề sợ hãi, ngược lại còn thấy hơi phấn khích. Tôi nhận ra mình thực sự thích cuộc sống như thế này, cảm giác máu nóng trào dâng, thật kích thích!
Nhìn thấy chiếc rìu cứu hỏa trong tay tôi, xung quanh vang lên những tiếng xì xào. Đại Kim Cương cách đó hơn mười mét cũng hơi biến sắc: "Ngươi là ai, sao trước đây ta chưa từng thấy ngươi?"
Tôi bước lên một bước, chiếc rìu trong tay kéo lê theo một bước, phát ra tiếng "xoẹt" trên mặt đất.
"Tôi tên Vương Hạo." Tôi nói: "Trước đây không biết cũng không sao, sau này ngươi sẽ biết thôi."
"Hạo ca, Hạo ca!" Tôn Đại Phi trên cây phấn khích hét lên: "Vương Hạo là bạn cùng lớp với bọn em, cậu ấy là đại ca của trường cấp ba Thành Nam đấy!"
Nghe lời giới thiệu này, Đại Kim Cương ngược lại bật cười: "Hóa ra là đại ca của một trường học. Không lo dẫn dắt đám học sinh chơi trò mèo đuổi chuột đi, lại chạy đến đây làm kẻ thế mạng cho Tiêu Trị Sơn à?"
"Sơn gia đã bỏ ra số tiền lớn để mời tôi đến." Tôi lại kéo rìu bước thêm một bước, lạnh lùng nói: "Nhận tiền của người, thay người giải hạn. Đây là chân lý ngàn đời không đổi, rơi vào tay tôi thì coi như ngươi xui xẻo rồi."
Sắc mặt Đại Kim Cương thay đổi hẳn, hắn vung rìu ngắn lên không trung. Thân rìu khẽ rung lên dưới ánh trăng, tỏa ra ánh bạc chói mắt. Đại Kim Cương nghiến răng nói: "Chỉ bằng ngươi mà cũng dám nói ta sẽ rơi vào tay ngươi?!"
Tôi tiếp tục bước tới, chiếc rìu cứu hỏa cọ xát dưới đất phát ra tiếng "xoẹt xoẹt", nghe như tiếng gọi hồn.
"Ngươi nên suy nghĩ kỹ xem, tại sao Sơn gia lại chịu bỏ tiền mời ta đến." Tôi vừa đi vừa nói: "Với sự khôn ngoan của Sơn gia, ông ấy không bao giờ bỏ tiền vào những thứ vô ích đâu."
Trong vườn cây tĩnh lặng như tờ, chỉ còn lại tiếng rìu cọ xát dưới đất.
Xoẹt, xoẹt.