Vũ Thành Phi liếc nhìn tôi một cái rồi nói: "Từ nhỏ, cậu đã là người cực kỳ mềm lòng. Còn nhớ mùa thu năm ấy không? Chúng ta lên núi sau bắt tổ chim, định nướng vài con chim sẻ để ăn. Vận may cũng tốt, vừa vào núi đã tìm thấy một cái tổ. Lúc đó bắt được hai con chim sẻ lớn, còn phát hiện bên trong có năm con chim non, nhỏ xíu à." Vũ Thành Phi dùng tay làm động tác minh họa rồi nói tiếp: "Lúc đó tôi vui lắm, bảo là chim non nướng lên ăn còn ngon hơn, mỗi miếng một con thơm nức mũi. Kết quả cậu lại bảo chúng nó đáng thương quá, đừng động vào làm gì, cứ bắt hai con lớn là được rồi. Tôi bảo cậu là vô ích thôi, chim non không có chim mẹ đi cùng thì cũng chết cả. Thế là cậu ôm năm con chim non đó về nhà, nói là muốn tự mình nuôi chúng. Kết quả chưa đầy ba ngày, chúng nó đều chết sạch."
Tôi cúi đầu, không nói một lời. Vũ Thành Phi tiếp tục: "Lúc đó cậu khóc lóc đòi chôn cất chúng, tôi thật sự không nhìn nổi nữa, liền giật lấy xác chim rồi ném thẳng vào lò lửa. Vì chuyện này mà cậu giận, cả tuần không thèm nhìn mặt tôi. Sau đó, tôi phải tốn ba mươi viên bi ve mới dỗ dành cho cậu chơi lại với mình đấy." Vừa nói, anh ấy vừa lắc đầu.
"Tôi biết anh đang nói tôi không đủ tàn nhẫn." Tôi buồn bã đáp: "Nhưng người sống sờ sờ ra đó, làm sao giống được. Tôi rất hận bản thân mình vì sao không thể bảo vệ họ tốt hơn, cứ nghĩ đến việc họ tin tưởng tôi đến thế, mà tôi lại..."
"Làm đại ca không dễ đâu." Vũ Thành Phi nói: "Đã làm đại ca thì chắc chắn sẽ xảy ra những chuyện như vậy. Một tướng thành danh vạn cốt khô, muốn đi đến đỉnh cao thì phải dẫm lên xác của vô số người, không chỉ là kẻ thù, mà còn bao gồm cả bạn bè."
Tôi lắc đầu: "Tôi không làm được, tôi không thể nhìn bạn bè mình gục ngã." Vũ Thành Phi bảo: "Vậy thì hãy dốc hết sức lực mà bảo vệ những người bên cạnh đi." Tôi hỏi: "Phải bảo vệ thế nào?" Vũ Thành Phi vung nắm đấm, mạnh mẽ nói: "Dọn dẹp sạch sẽ tất cả những kẻ có khả năng làm tổn thương bạn bè cậu, như vậy mới có thể thực sự phòng ngừa từ trước, giảm thiểu rủi ro xuống mức thấp nhất!"
Tôi ngẩn người nhìn Vũ Thành Phi, trong lòng không ngừng cuộn trào. Vũ Thành Phi nói tiếp: "Cậu phải nhớ kỹ, thế giới này là cá lớn nuốt cá bé, cậu không hạ được nó thì nó sẽ quay lại hại cậu; thay vì đợi nó làm tổn thương mình, chi bằng ra tay trước hạ gục nó."
Tôi thở hắt ra, đáp: "Anh Vũ, tôi thừa nhận anh nói rất đúng. Nhưng tôi nghĩ, mình vẫn không làm được." Dù sao đối phương cũng là con người bằng xương bằng thịt, sao có thể nói hạ là hạ được? Bây giờ tôi biết đánh nhau đấy, nhưng chưa chắc đã muốn đánh đối phương ra nông nỗi nào.
"Cậu phải biết chúng ta đang đi trên con đường như thế nào." Vũ Thành Phi vẽ ra một con đường nhỏ hẹp: "Hai bên đường này đều là vực thẳm, mà thức ăn thì chỉ đủ cho một số ít người. Muốn kiếm miếng ăn trên con đường này, thì phải không chút nương tay đá những kẻ thừa thãi xuống, hơn nữa là phải bất chấp mọi thủ đoạn. Không phải cậu chết thì là tôi sống."
Tôi hít một hơi lạnh, nếu phải đi trên con đường như vậy, người có tính cách như tôi chắc chỉ có nước bị kẻ khác đá xuống mà thôi.
Vũ Thành Phi vỗ vai tôi, nói: "Nếu là người bên cạnh tôi chết, tôi chắc chắn sẽ dốc toàn lực báo thù cho cậu ấy, nhưng điều đó không thể ngăn cản quyết tâm tiếp tục bước đi của tôi. Dù cuối cùng chỉ còn lại một mình tôi, tôi cũng sẽ không chút do dự mà tiến về phía trước."
Tôi ngẩn ngơ nhìn anh Vũ. Cái khí phách như loài sói này là thứ mà tôi bẩm sinh đã không có. Vũ Thành Phi khoác vai tôi bảo: "Tôi luôn biết cậu không đủ tàn nhẫn, nên không hy vọng cậu phải xông pha tuyến đầu, những chuyện chém giết cứ để Nguyên Thiếu và những người khác làm là được. Còn cậu, cứ ở hậu phương hiến kế cho tôi là đủ rồi." Tôi cười khổ: "Tôi thấy đầu óc mình còn chẳng bằng anh." Vũ Thành Phi nói: "Đó là do cậu chưa phát huy hết tiềm năng thôi, hơn nữa tôi hiểu rõ tiềm năng của cậu hơn bất kỳ ai. Nhưng bây giờ thì thôi vậy, cậu đã nảy sinh tâm lý sợ hãi với con đường này rồi, tốt nhất là nên rời xa chúng tôi đi."
Tôi không nói gì. Thực tế, tôi cũng đang nghĩ như vậy.
"Nói mấy lời này cũng chẳng có ý nghĩa gì." Vũ Thành Phi lại vỗ vai tôi: "Chỉ hy vọng cậu đừng chịu quá nhiều áp lực. Làm đại ca thì đương nhiên có trách nhiệm bảo vệ người bên cạnh mình. Nhưng nhân gian làm gì có chuyện thập toàn thập mỹ, cẩn thận như tôi mà vẫn làm tổn thương không ít anh em." Anh ấy ngáp một cái, thở dài nói: "Nhóm anh em chúng ta, thực ra trước đây có hơn hai mươi người."
Tôi ngạc nhiên hỏi: "Những người khác đâu rồi?" Vì hiện tại tôi chỉ thấy có hơn mười người.
Vũ Thành Phi đếm ngón tay nói: "Có người ngồi tù rồi, có người bị thương, còn một người... đã chết."
Tôi hít một hơi lạnh: "Chết rồi?!"
"Đúng, chết rồi." Vũ Thành Phi nói: "Chết trong một vụ ẩu đả rất nghiêm trọng, đến cuối cùng ngay cả hung thủ là ai cũng không biết. Nhà trường giấu kín chuyện này không cho báo chí, nên công chúng cũng không rõ lắm. Cảnh sát thì lười quản, điều tra qua loa rồi thành một vụ án không đầu mối. Cuối cùng vẫn là chúng tôi bỏ tiền bỏ sức lo hậu sự cho cậu ấy, vì cậu ấy từ nhỏ đã là trẻ mồ côi không cha không mẹ. Nói thật, người bên cạnh tôi càng ít, tôi ra tay càng tàn nhẫn. Vì tôi biết, một khi tôi lùi bước, những kẻ thù cũ sẽ tìm đến tận cửa, và những người này sẽ chỉ càng thê thảm hơn. Cho nên tôi không thể lùi, chỉ có thể cắn răng mà bước tiếp."
Nghe Vũ Thành Phi nói nhiều như vậy, lòng tôi cũng chấn động không thôi. Vũ Thành Phi vốn luôn tỏ ra bất cần với mọi thứ, hóa ra áp lực trong lòng anh ấy lại lớn đến thế. Đặc biệt là câu "người bên cạnh tôi càng ít, tôi ra tay càng tàn nhẫn" càng khiến tôi cảm thấy vô cùng chấn động. Nói xong những lời này, Vũ Thành Phi cúi đầu xuống, chắc hẳn cũng đang cảm thán cho những chông gai trên con đường mình đã đi qua.
Bây giờ, dường như đến lượt tôi an ủi anh ấy rồi.
Tôi đặt tay lên vai Vũ Thành Phi, khẽ gọi: "Anh Vũ..." Định nói thêm vài lời an ủi, kết quả là đầu Vũ Thành Phi nghiêng sang một bên, đổ gục vào tay tôi. Vậy mà... vậy mà anh ấy ngủ thiếp đi rồi!
Tôi cạn lời cõng anh ấy vào tiệm net, mọi người nhìn thấy là hiểu ngay chuyện gì, bảo tôi đưa anh ấy vào phòng của lão Trương. Vừa cõng được nửa đường, Vũ Thành Phi mơ mơ màng màng nói: "Lão Trương giúp tôi cày cấp nhé..." Đến nước này rồi mà còn nhớ chuyện đó! Tôi đặt anh ấy lên giường lão Trương, định chào mọi người rồi rời đi, kết quả Nam Nam lại gọi tôi ra ngoài. Tôi nghĩ chắc Nam Nam tò mò Vũ Thành Phi đã nói gì với tôi, kết quả Nam Nam mở lời liền nói: "Hạo tử, cậu với Chu Mặc rốt cuộc là thế nào?" Tôi ngẩn người: "Có thế nào đâu ạ?"
"Chị không phải kẻ ngốc." Nam Nam chọc vào ngực tôi nói: "Con trai, đừng có lăng nhăng như vậy, nghe rõ chưa?"
Tôi chỉ đành gật đầu, mặt nóng bừng như lửa đốt. Nam Nam lại nói: "Dạo này nghỉ ngơi ở nhà thế nào? Nhắm được trường nào chưa thì nói với chị một tiếng, ngoài trường Thành Cao ra thì các trường khác chắc không vấn đề gì đâu." Tôi nói: "Tạm thời em chưa muốn đi học." Nam Nam lắc đầu: "Thế thì hủy hoại một mầm non tốt rồi, sao lại mắc bệnh chán học thế?"
Tôi không nói gì, không phủ nhận cũng không khẳng định. Nam Nam nói: "Thôi được rồi, vậy cậu cứ nghỉ ngơi đi, khi nào muốn đi học thì bảo chị."
"Vâng."
Quay lại tiệm net, lão Trương đã bắt đầu giúp Vũ Thành Phi cày cấp. Tôi chào tạm biệt mọi người rồi cùng Chu Mặc rời đi. Phải nói là sau khi tâm sự với Vũ Thành Phi, cả người tôi cũng nhẹ nhõm hơn nhiều, không còn cảm thấy áp lực như trước nữa. Có lẽ vì đồng bệnh tương lân chăng? Ra khỏi tiệm net, Chu Mặc lại hỏi tôi đi đâu. Tôi bảo trời cũng không còn sớm, hai đứa mình đi ăn chút gì đi. Chúng tôi tùy tiện tìm một quán ăn nhỏ, ăn bánh bao và hoành thánh, rồi mồ hôi nhễ nhại bước ra.
"Sau đó đi đâu nữa?" Chu Mặc lại hỏi tôi.
Tôi nhìn mặt trời gay gắt trên cao, rồi nói: "Chúng ta đi thăm Dương Mộng Oánh đi."
Chu Mặc gật đầu, xe chạy được vài phút, tôi đột nhiên nói: "Phải rồi, hay là gọi cả Gạch đi cùng đi."
Chu Mặc bảo được, rồi lái xe quay lại trường Thành Cao. Tôi bảo cô ấy đợi ở cổng, rồi một mình vào trường. Lần này đến Thành Cao, tâm trạng lại khác hẳn. Trước đây khi tới đây, tôi luôn coi nơi này là mảnh đất quê hương khó lòng dứt bỏ, giờ cảm thấy dường như cũng chỉ đến thế, vị thế của nó trong lòng tôi dường như còn không bằng trường Bắc Thất, không biết có phải mình là kẻ có mới nới cũ hay không.
Vận may cũng tốt, vừa đúng lúc tan học, dọc đường toàn là tiếng gọi "anh Hạo". Tôi gật đầu đáp lại từng người, đi ngược dòng người đến lớp 11, tìm thấy lớp của Gạch, liếc mắt đã thấy Gạch ở trong góc. Cậu ấy đang chăm chú đọc sách, trên cổ vẫn quàng chiếc khăn quàng cổ vẹo vọ đó, trên vai đeo chiếc túi xách không bao giờ thay đổi, trên túi còn có dòng chữ "Phục vụ nhân dân". Tôi đứng ở cửa gọi một tiếng: "Anh Gạch!" Gạch ngẩng đầu lên, thấy là tôi liền lao ra ngoài.
"Vương Hạo." Gạch đến trước mặt tôi: "Lâu rồi không gặp!"
"Đúng, lâu rồi không gặp." Tôi gật đầu: "Hôm nay Hầu Thánh Sóc bị xét xử, nên tôi đến đây."
Sắc mặt Gạch thay đổi hẳn, nắm đấm cũng siết chặt lại, khẽ hỏi: "Hắn bị tử hình rồi à?"
"Chưa." Tôi nói: "Bị phạt mười tám năm."
Tôi cứ tưởng Gạch sẽ nổi trận lôi đình, không ngờ cậu ấy lại thở phào một hơi: "Mười tám năm sao? Cũng được. Tôi đợi hắn. Đợi hắn ra tù, tự tay tôi sẽ kết liễu mạng sống của hắn!" Gạch là người rất cố chấp, hơn nữa nói là làm, tôi biết cậu ấy nói được thì nhất định sẽ làm được. Gạch lại hỏi: "Bước tiếp theo, cậu định vào trường nào?"
Tôi hơi thắc mắc, sao hôm nay ai cũng hỏi tôi câu này. Tôi chỉ đành nói: "Chưa biết nữa, sao thế?"
Gạch bảo: "Tiếp tục lăn lộn, dẫn tôi theo cùng."
"Tại sao?" Tôi càng ngạc nhiên hơn.
"Nghe nói người trong giới giang hồ giết người không phải đền mạng." Gạch nói: "Nếu tôi muốn giết Hầu Thánh Sóc, thì phải vào giới giang hồ."
Logic của Gạch thẳng thắn như vậy đấy, hơn nữa chẳng ai thuyết phục được cậu ấy, ngay cả Đào Tử cũng không xong.
Tôi cười khổ một tiếng: "Chuyện này tính sau đi. Tôi với Chu Mặc định đi thăm Dương Mộng Oánh, cậu có đi không?"
"Đi!" Gạch đáp ngay lập tức, hơn nữa nói đi là đi luôn.