Ngay lúc cha của Vũ Thành Phi tưởng rằng mình đang chiếm thế thượng phong, cha tôi chậm rãi bồi thêm một câu: "Ăn cơm rồi, chúng tôi ăn cơm rồi."
Cha Vũ Thành Phi lại khoác vai Vũ Thành Phi, hỏi: "Bạn gái của con khi nào mới đến nhà mình ăn cơm?" Vũ Thành Phi đau khổ xua tay nói: "Vài ngày nữa, vài ngày nữa thôi!" Nam Nam, Nguyên Thiếu bọn họ quả thực đã nói sẽ tới chúc Tết Vũ Thành Phi.
Cha Vũ Thành Phi vui mừng khôn xiết: "Nghe thấy chưa? Người ta đã đích thân tới cửa rồi, bước tiếp theo là đính hôn, tôi được bế cháu nội còn sớm hơn ông đấy!" Cha tôi nghe vậy cũng nóng ruột, lập tức khoác vai tôi hỏi: "Hạ Tuyết khi nào mới tới nhà mình?" Tôi cũng đau khổ xua tay nói: "Vài ngày nữa, vài ngày nữa thôi!" Hạ Tuyết bọn họ cũng sẽ tới chúc Tết tôi. Cha tôi vừa định vui vẻ buông tôi ra, dường như đột nhiên cảm thấy làm vậy cũng chỉ là hòa nhau, không hề áp đảo được đối phương, nên lại khoác vai tôi nói: "Gọi cả con bé Đào Tử kia tới nữa!"
Cả đám người đều sững sờ, ngay cả tôi cũng ngớ người. Cha Vũ Thành Phi hỏi: "Đào Tử nào?" Cha tôi vô cùng đắc ý nói: "Bạn gái khác của con trai tôi, đúng không Hạo Hạo?" Đồng thời, ông siết chặt cánh tay trên vai tôi, đau đến mức tôi chỉ biết gật đầu liên tục.
Cha Vũ Thành Phi kinh ngạc nói: "Con trai ông được đấy, thế mà có tận hai cô bạn gái?!" Cha tôi đắc ý gật đầu, dường như trong thế giới đàn ông, bạn gái càng nhiều thì càng có thể diện. Mẹ Vũ Thành Phi cũng nắm lấy tay mẹ tôi nói: "Con trai nhà bà mới bao nhiêu tuổi mà đã có hai bạn gái rồi? Sau này còn ra thể thống gì nữa?" Mẹ tôi lộ vẻ cực kỳ bất lực: "Đừng nghe ông Vương nói linh tinh..."
Cha Vũ Thành Phi túm lấy cổ Vũ Thành Phi, giận dữ hỏi: "Con có mấy bạn gái?!" Vũ Thành Phi giơ hai tay lên, làm bộ đầu hàng nói: "Một tá, con có cả một tá bạn gái, đến lúc đó gọi hết tới, nhà mình đứng còn không đủ chỗ!"
Trong tiếng cười vang, chúng tôi hẹn nhau đêm giao thừa sẽ cùng đón năm mới. Sau khi tiễn gia đình Vũ Thành Phi về, mẹ bắt đầu dọn dẹp bát đũa, cha kéo tôi ngồi trên ghế sofa trò chuyện. Vẫn là mấy câu giáo điều cũ rích, bảo tôi phải học hành chăm chỉ này nọ, nghe đến mức tai tôi sắp mọc kén rồi. Cha đột nhiên đổi giọng, nói: "Cha nói đùa thì cứ đùa, nhưng chuyện tình cảm con phải chuyên nhất, thích ai thì là người đó, đừng có đứng núi này trông núi nọ, như vậy không tốt cho ai cả, hiểu chưa?" Tôi vội vàng gật đầu.
Cha vỗ vai tôi, còn muốn nói thêm gì đó, đột nhiên liếc mắt nhìn, hỏi: "Trong túi con có cái gì thế?"
Tôi thò tay vào túi, lấy ra một phong bì, mơ hồ nhớ lại là do Trâu Dương nhét vào, hình như là tiền bồi thường gì đó. Tôi lấy đồ trong phong bì ra, hóa ra là một xấp tiền trăm, tuy không dày lắm nhưng cũng được hai nghìn tệ. Cha nhìn thấy số tiền này liền sững sờ, mẹ cũng chạy lại lo lắng hỏi: "Hạo Hạo, chuyện này là sao?"
May mà tôi phản ứng nhanh, lập tức vỗ trán nói: "Con quên mất, chiều nay lúc đang quét đường, có một người trông như lãnh đạo tới hỏi con quét đường có mệt không, một ngày kiếm được bao nhiêu tiền, đơn vị cuối năm có phát thưởng Tết hay không. Con nói mệt lắm, 7 giờ sáng đã phải dậy, một ngày mới kiếm được mười lăm tệ, thưởng Tết cái nỗi gì, đến cả thùng dầu cũng không có. Người trông như lãnh đạo đó thở dài, nhét phong bì này vào túi con, còn nói các anh công nhân vệ sinh vất vả rồi, chúng tôi về nhất định sẽ cải cách thật tốt, cố gắng mang lại phúc lợi tốt nhất cho các anh. Số tiền này cháu cứ cầm lấy, coi như là tài trợ cá nhân của chú."
Tôi bịa xong câu chuyện, cũng không biết có lừa được hai ông bà không, dù sao cũng làm ra vẻ mặt ngây thơ nhìn họ nói: "Có phải con bị lừa rồi không? Số tiền này không phải giả đấy chứ?" Cha cầm tiền qua, xem xét kỹ lưỡng rồi nói: "Là thật." Sau đó nhìn mẹ, nói: "Xem ra Hạo Hạo gặp được quan lớn vi hành rồi! Giống như hoàng đế thời xưa vi hành, thấy ai thuận mắt thì ban thưởng cho một đống vàng bạc châu báu."
Mẹ nghi hoặc nói: "Vậy số tiền này có nhận được không, hay là nộp lên đơn vị..." Cha vung tay nói: "Nộp cái gì, bọn chúng cầm tiền rồi lại tự chia nhau, quay đầu lại còn chửi mình ngu đấy! Đây là hoàng đế ban thưởng cho chúng ta, tất nhiên phải giữ lấy, không hổ thẹn với lương tâm!"
Mặc dù cha coi Trâu Dương như hoàng đế, nhưng họ chịu nhận số tiền này, tôi cũng rất vui mừng.
Mẹ lúc này mới nhét tiền vào tủ quần áo, nói: "Vậy số tiền này tạm thời đừng động vào, nhỡ đâu người đó là tên cướp hay gì đó, cảnh sát cuối cùng tìm đến tận nhà, chúng ta còn có thể lấy tiền ra, vẫn nên cẩn thận một chút." Cha cũng gật đầu đồng ý.
Ngày hôm sau ngủ đến tận trưa, mơ mơ màng màng cảm giác có người ngồi bên giường, mở mắt ra nhìn thì ra là Vũ Thành Phi, làm tôi giật bắn mình, ngồi dậy hỏi: "Anh Vũ, sao anh lại tới đây?" Phòng của tôi và phòng cha mẹ chỉ cách nhau một tấm rèm, nhìn qua tấm rèm, cha đang xem tivi, mẹ dựa bên lò sưởi, đang bóc một rổ tỏi, chuẩn bị băm nhân sủi cảo.
Vũ Thành Phi rầu rĩ nói: "Chú mặc quần áo vào đi, anh em mình ra ngoài một chuyến, có chuyện muốn nói với chú."
"Được." Tôi đang định vén chăn, lại rầu rĩ nói: "Anh Vũ, anh có thể ra ngoài một chút không, để em mặc quần áo."
Vũ Thành Phi liếc nhìn tôi: "Chú mày lại ngủ khỏa thân à? Trước mặt anh còn ngại cái gì, mặc nhanh lên, hồi nhỏ mặc quần thủng đít còn chơi cùng nhau, còn ngại ngùng gì nữa!" Dù sao thì sống chết cũng không chịu ra ngoài.
Không còn cách nào khác, tôi đành phải mặc quần áo trước mặt Vũ Thành Phi, tên này còn dám nhìn chằm chằm tôi suốt quá trình, làm tôi thấy gai người, nghi ngờ không biết hắn có phải đồng tính không. Mặc xong quần áo, nói với cha mẹ là đi chơi với Vũ Thành Phi, rồi cùng hắn ra ngoài. Ra khỏi sân đến cổng, đứng ở góc khuất giữa hai nhà, tôi hỏi: "Anh Vũ, chuyện gì thế?"
"Chuyện lớn, chuyện lớn làm anh đau đầu chết được." Vũ Thành Phi nói: "Dãy tiệm net anh bảo kê cả con phố đó, một năm kiếm được không ít tiền, ngoài chia cho anh em ra, trong tay vẫn còn dư lại khá nhiều, muốn mang về phụ giúp gia đình, nhưng không biết đưa thế nào. Nếu họ biết anh có một số tiền lớn như vậy, chắc chắn sẽ sợ chết khiếp, chú nói xem chuyện này phải làm sao?"
Tôi bật cười ha hả: "Hóa ra là chuyện này à. Còn nhớ năm vạn tệ cha Trần Tiểu Hàng đưa cho em không? Còn cả một vạn tệ bọn Diêu Vĩ bồi thường cho em nữa, em đều nộp hết cho gia đình, hơn nữa họ không hề nghi ngờ chút nào."
Vũ Thành Phi trừng mắt nhìn tôi: "Chú làm cách nào vậy?"
Trước mặt Vũ Thành Phi, tất nhiên tôi không bán tín bán nghi, kể hết chuyện trúng xổ số ra. Vũ Thành Phi nghe xong phấn khích kêu lên diệu kế, đúng là chú, không hổ danh là quân sư anh chọn, anh cũng phải làm như vậy. Tôi lại dặn dò hắn chi tiết vài điểm cần lưu ý, ví dụ như bảo cha hắn sau khi biết trúng giải đừng đi rêu rao khắp nơi, biết nhiều người quá có thể bị lộ, nhất là đừng nói với cha tôi, nếu không hai nhà cùng trúng giải thì nghi ngờ lắm. Còn phải cẩn thận ông chủ tiệm xổ số đó, tên đó hay tự ý thêm lời thoại, lúc công bố trúng giải còn bắt cha hắn mời cơm, đến nhà hàng cứ gọi món đắt nhất, rượu đắt nhất, may mà ở trấn Đông Quan không có nhà hàng nào quá xịn, nếu đến khách sạn Quý Tân ở Bắc Viên thì một bữa cơm là ăn sạch "tiền thưởng" luôn.
Vũ Thành Phi cười nói: "Được, không vấn đề gì. Còn chuyện mời cơm, nên mời thì cứ mời thôi, cũng không tốn bao nhiêu tiền." Sau đó hắn hài lòng rời đi, chuẩn bị kế hoạch trúng giải cho nhà mình. Trong ấn tượng, đây là lần đầu tiên tôi giúp được Vũ Thành Phi, trong lòng tất nhiên rất vui, cảm giác thành tựu cũng rất lớn.
Chiều hôm sau, trước cửa nhà Vũ Thành Phi đã vang lên tiếng pháo, tôi biết đó là đang âm thầm ăn mừng trúng giải. Cái tính khí của cha Vũ Thành Phi, có thể nhịn không nói với nhà khác là mình trúng giải, thật sự là không dễ dàng gì, cứ để ông ấy đốt pháo cho vui vậy. Cha tôi đứng ở cửa nói: "Ông Vũ lên cơn gì thế, ngày mai mới là Tết, bây giờ đã đốt pháo. Chẳng lẽ ông ta cũng ngủ mê sảng giống thằng con trai mình à? Không biết ngày mai mới là Tết sao?"
Hôm nay là đêm giao thừa. Đến tối, gia đình chúng tôi sang nhà Vũ Thành Phi cùng đón giao thừa. Hai gia đình sáu người chen chúc trên một chiếc bàn gỗ đào nhỏ, đến cả chân cũng không duỗi ra được, nhưng mọi người vẫn rất vui vẻ, trên khuôn mặt ai cũng rạng rỡ nụ cười hạnh phúc. Lò sưởi nhà Vũ Thành Phi cháy rất đượm, nóng đến mức muốn đổ mồ hôi. Trong tiếng đếm ngược bắt đầu chương trình Xuân Vãn, cha Vũ nâng ly nói: "Chúc cuộc sống của chúng ta ngày càng hạnh phúc, hy vọng hai chàng trai ngày càng có bản lĩnh!"
Sáu cái ly chạm vào nhau. Nghe kìa, tiếng "keng" đó chính là âm thanh của hạnh phúc.
Chúng tôi rất nghèo, nhưng chúng tôi rất hạnh phúc.
Đêm nay định sẵn là sẽ rất náo nhiệt, mọi người vui vẻ ăn cơm, uống rượu, xem chương trình Xuân Vãn, tuy thấy rất nhàm chán, nhưng cũng xem không sót một tiết mục nào. Đến 12 giờ, tôi và Vũ Thành Phi ra ngoài đốt pháo, ăn mừng năm mới đến. Tiếng pháo trong khu ổ chuột này cũng vang lên liên hồi. Tôi và Vũ Thành Phi mỗi người châm một tràng pháo, trong tiếng nổ lách tách, Vũ Thành Phi gào thét: "Ông đây 18 tuổi rồi, ông đây muốn xưng bá..." Những chữ phía sau thì không nghe rõ nữa.
Rất lâu rất lâu sau, tôi đoán từ không nghe rõ đó chắc chắn là "thành phố Bắc Viên", Vũ Thành Phi năm 18 tuổi đã có dã tâm như vậy, còn tôi năm 17 tuổi chỉ hy vọng có thể bình yên trải qua cuộc sống cấp ba.
Tuy không nghe rõ Vũ Thành Phi nói gì, nhưng tôi cũng gào theo: "Ông đây 17 tuổi rồi, ông đây muốn thi đỗ đại học!"
Đốt pháo xong, tôi và Vũ Thành Phi quay về nhà, hai người cha đã uống đến bất tỉnh nhân sự, nôn đầy ra sàn. Mẹ tôi và mẹ Vũ chê họ bẩn, liền bảo tôi và Vũ Thành Phi hợp sức ném họ lên giường lớn, còn hai bà thì sang nhà tôi ngủ. Tôi và Vũ Thành Phi tiếp tục cắn hạt dưa xem tivi, quy tắc bên chúng tôi là trẻ con đêm giao thừa không được ngủ, nếu không con quái vật "Tịch" sẽ ăn thịt chúng tôi. Chúng tôi cố gắng đến ba giờ sáng, cuối cùng không chịu nổi nữa (Vũ Thành Phi cố được lâu thế này đã là một kỳ tích rồi), tự an ủi rằng chúng tôi đã là người lớn rồi, sau đó cả hai lăn ra ngủ trên giường của Vũ Thành Phi.