"Lúc đó, toàn thân tôi cứ như bị ai tạt một gáo nước lạnh. Bảy nghìn tệ, bảy nghìn tệ đấy, đối với một đứa trẻ mười bốn tuổi mà nói, đó chẳng khác nào con số thiên văn! Tôi sợ đến mức run rẩy cả người, lắp bắp nói mình không có nhiều tiền như vậy... Lão Mã, người vốn luôn tỏ ra hòa nhã, bỗng chốc thay đổi sắc mặt, gằn giọng: 'Không có tiền? Không có tiền mà mày dám đến chơi máy đánh bạc à? Chỗ tao đâu phải là tổ chức từ thiện?' Nói đoạn, lão túm lấy cổ áo tôi, bắt tôi phải trả tiền ngay lập tức, nếu không sẽ vặn gãy cổ tôi."
"Chưa từng trải qua cảnh tượng như thế, tôi sợ đến phát khóc ngay tại chỗ. Những người bạn kia cũng thi nhau cầu xin giúp tôi, bàn bạc với lão Mã xem nên giải quyết thế nào, vì họ biết rõ tôi không thể nào xoay xở ra số tiền lớn đó... Hì hì, họ cứ từng bước từng bước dẫn dụ tôi vào bẫy, vậy mà vẫn giả vờ tử tế, tỏ ra nghĩa hiệp. Đáng thương thay, lúc đó tôi cứ ngỡ họ thực lòng muốn giúp mình, đặt hết hy vọng vào họ..."
Hà Quyên đột nhiên hỏi: "Họ rốt cuộc là ai? Tôi có quen không?"
Tô Trạch nhìn Hà Quyên một cái, đáp: "Cô quen chứ, chính là Triệu Bân và đám người đó."
"Triệu Bân..." Hà Quyên nắm chặt tay, bất lực nói: "Sao cậu lại dây dưa với bọn họ? Bọn chúng vốn dĩ là đám lưu manh ngoài xã hội, ngay cả nhóm Thất Long Lục Phượng chúng tôi cũng nước sông không phạm nước giếng, bình thường đều tránh né không muốn đụng độ!"
"Tôi biết sao được? Cô có bao giờ nói với tôi những chuyện đó đâu! Thấy các cô gặp mặt vẫn chào hỏi nhiệt tình, tôi còn tưởng các cô là bạn bè thân thiết chứ." Tô Trạch dựa vào tường, cũng tỏ vẻ vô cùng bất lực.
"Đều là người lăn lộn trong giới này, dù trong lòng không ưa nhau thì ngoài mặt vẫn phải giữ ý, sao cậu lại không hiểu cái đạo lý này chứ?"
"Giờ thì tôi hiểu rồi, nhưng lúc đó tôi làm gì biết!" Tô Trạch thở dốc nói: "Tôi chỉ biết chú tâm học hành, những chuyện khác hoàn toàn không hay biết gì cả!"
"Đúng, đúng..." Hà Quyên vò đầu bứt tai, đau khổ nói: "Vì tôi chỉ muốn cậu tập trung học tập, không muốn tư tưởng của cậu bị vấy bẩn, nên tôi chưa từng kể cho cậu nghe về đám lưu manh đó... Là lỗi của tôi, tất cả là lỗi của tôi."
"Không, không phải lỗi của cô, là lỗi của tôi." Tô Trạch thở dài: "Trách bản thân tôi không vững vàng, dễ dàng nhảy vào cái bẫy họ đã giăng sẵn. Lúc đó, sau khi họ cầu xin lão Mã một hồi, lão nhìn tôi hỏi: 'Mày thật sự không có tiền?' Tôi gật đầu: 'Thật sự không có.' Tôi cũng không dám về nhà xin bố mẹ, nếu họ biết tôi chơi máy đánh bạc thua hết bảy nghìn tệ, chắc chắn sẽ đánh tôi nhừ tử. Lão Mã lại nói: 'Vậy tao chỉ cho mày một cách, mày có thể trả dần cho tao.' Đang lúc đường cùng, nghe thấy tia hy vọng, tôi lập tức đồng ý không chút do dự, giục lão dạy cho mình cách đó."
"Lão Mã như đã chuẩn bị từ trước, từ trong túi lấy ra một túi nhựa rất nhỏ." Tô Trạch vừa nói vừa dùng ngón tay làm dấu, cỡ chừng một tấc, "Tôi thấy bên trong đựng một ít bột màu trắng."
Tôi và Hà Quyên đều biến sắc, có lẽ cả hai đều đoán ra đó là thứ gì – thứ lấy ra từ túi của lão Mã thì làm sao là đồ tốt được? Tô Trạch tiếp tục: "Lão Mã bảo tôi, thứ này giá gốc là một nghìn tệ, chỉ cần tôi mang đến trường bán lại là kiếm được hai nghìn, sau đó cứ tiếp tục lấy hàng chỗ lão, chẳng mấy chốc mà trả hết nợ. Tôi dù chưa ăn thịt heo cũng từng thấy heo chạy. Thứ này mà lãi cao như vậy, kẻ ngốc cũng đoán được là gì. Thế nên lúc đó tôi hơi do dự, lão Mã túm lấy cổ áo tôi, hung hăng đe dọa: 'Nếu không muốn làm thì cũng được, vậy thì mau trả tiền đi. Không trả được cũng không sao, lấy một cánh tay ra trừ nợ nhé. Một cánh tay đổi lấy bảy nghìn tệ, cũng đáng giá lắm chứ.' Nói rồi lão lấy ra một con dao phay, làm bộ muốn chém xuống cánh tay tôi."
Tô Trạch cười khổ: "Nói ra không sợ các người cười, lúc đó tôi mới mười bốn tuổi, thực sự sợ chết khiếp. Biết làm sao được? Đành phải cắn răng đồng ý. Lão Mã đưa hàng cho tôi, bắt tôi sau khi khai giảng phải chào bán cho các bạn học, làm vậy lão mới thả tôi đi. Trên đường về, đám Triệu Bân còn hiến kế, bảo tôi tận dụng tầm ảnh hưởng ở trường, nói một học sinh thành tích tốt, bạn bè đông đảo như tôi mà bán thứ này thì chắc chắn không thành vấn đề, tốt nhất là lôi kéo cả bạn gái vào, có Thất Long Lục Phượng làm hậu thuẫn thì mọi chuyện sẽ êm xuôi..."
Nghe đến đây, Hà Quyên nhíu mày, dường như đã hiểu tại sao năm đó Tô Trạch lại rời bỏ cô.
"Lúc đó, tôi đã lờ mờ đoán được đây là cái bẫy mà họ cùng nhau giăng ra. Họ muốn bán thứ đồ bất chính này trong trường nhưng lại kiêng dè Thất Long Lục Phượng, nên đành nhắm vào tôi, muốn dùng tôi làm điểm đột phá, trước tiên lôi kéo Hà Quyên, rồi dần dần kéo những người khác vào cuộc... Tất nhiên, đây là chuyện sau này tôi mới dần thông suốt, còn lúc đó tôi chỉ thấy mình đã rơi vào hố lửa, không thể kéo Hà Quyên xuống bùn cùng mình được, nên đành nói với bọn họ là tôi và Hà Quyên đã chia tay rồi."
Hà Quyên hít một hơi lạnh, cơ mặt trên má khẽ run rẩy. Cô gái nổi tiếng mạnh mẽ ở Bắc Thất này, trong mắt đã chực trào dòng lệ nóng. Tô Trạch dựa vào tường, không nhìn Hà Quyên mà cúi đầu, chậm rãi nói: "Tất nhiên là bọn họ không tin, vì tôi và Hà Quyên vốn là cặp đôi vàng, trong mắt người khác dù trời sập đất lở thì chúng tôi cũng không thể tách rời. Tôi khẳng định với họ là thật, thậm chí còn nói mình đã có bạn gái mới. Để lời nói dối thêm phần thuyết phục, ngay ngày hôm sau tôi đã tìm một cô bạn gái mới – các người biết đấy, với một chàng trai như tôi, tìm bạn gái vốn là chuyện quá dễ dàng."
Tô Trạch ngẩng đầu nhìn lên trần nhà, tiếp tục kể: "Chuyện nhanh chóng truyền đến tai Hà Quyên, cô ấy gọi điện chất vấn, tôi chỉ có thể nói chia tay thôi, chúng ta không hợp..."
"Tại sao không nói sự thật với tôi?" Hà Quyên run rẩy hỏi.
"Nói ra để cô liên lụy sao..." Tô Trạch dùng giọng điệu thờ ơ nói: "Một người làm một người chịu, kéo bạn gái vào cuộc thì có bản lĩnh gì đâu. Hơn nữa, bán thứ này là vi phạm pháp luật đấy, sơ sẩy một cái là bị cảnh sát bắt đi ngay, cô hiểu không?"
"Nhưng lúc đó cậu mới mười bốn tuổi!" Hà Quyên giận dữ nói: "Cậu mới mười bốn tuổi thôi, lấy gì mà gánh vác chứ?!"
"Thì cứ dùng đôi vai này mà gánh thôi." Tô Trạch ngáp một cái: "Sau đó cô dẫn người đi khắp nơi tìm tôi, nói muốn lôi tôi ra đánh một trận. Như thế cũng tốt, vừa hay làm cho đám Triệu Bân tin rằng chúng ta thực sự đã chia tay. Tôi cũng nhân cơ hội đó xin chuyển trường, đến trường cấp ba số 3 Bắc Viên để bán hàng, dù sao cũng chẳng ai quen tôi, không ai biết quá khứ của tôi. Tôi giả vờ như mình vốn là dân anh chị, hút thuốc uống rượu chửi thề, đánh nhau gây sự, kết bè kết phái, bán hết đợt hàng này đến đợt hàng khác mà không chút áp lực tâm lý... Nợ lão Mã à? Trả sạch từ tám đời rồi. Thế nhưng con đường này một khi đã bước vào, thì không bao giờ quay đầu lại được nữa..."
"Nhưng bản tính của cậu không phải như vậy." Hà Quyên nói: "Rõ ràng cậu rất chán ghét cuộc sống này!"
"Bản tính?" Tô Trạch nói: "Tôi còn chẳng biết bản tính của mình là gì nữa. Có lẽ ban đầu là giả vờ, nhưng lâu dần thành thói quen, tôi quen với việc đóng vai kẻ cặn bã này, khiến người khác sợ hãi lại làm tôi thấy rất khoái chí. Giống như diễn viên trên sân khấu đóng vai Bá Vương lâu ngày, khó tránh khỏi việc không phân biệt được thật giả, cứ ngỡ mình là Bá Vương thật ở ngoài đời..."
"Tôi biết mà." Hà Quyên nghiêm túc nói: "Từ năm lớp một tôi đã quan sát cậu, tôi biết bản tính cậu lương thiện, đến một chú chim nhỏ cậu còn không nỡ làm hại, sao có thể làm ra những chuyện tàn nhẫn khác được?"
"Nhưng sự thật chính là như vậy." Tô Trạch nói: "Tôi đã thay đổi, trở nên tàn bạo, máu lạnh vô tình. Cảnh tượng trong lớp học lúc nãy các người cũng thấy rồi đấy, chẳng phải ngay cả cô cũng đứng ra mắng tôi là kẻ cặn bã sao?"
"Vậy thì thay đổi trở lại đi." Hà Quyên nói: "Cậu chỉ là đã quen với việc đóng vai này, rất nhiều lúc vô thức coi mình là kẻ cặn bã thôi. Cậu quay về đi, ở gần những người bạn cũ, nhất định có thể trở lại như xưa."
"Không quay lại được nữa rồi... không quay lại được nữa rồi..." Tô Trạch lắc đầu, nhìn Hà Quyên: "Cũng giống như cô vậy, có lẽ dù giảm cân thế nào đi nữa, cũng không thể trở lại vóc dáng mảnh mai như trước được nữa, đúng không? Cô giảm cân khó khăn bao nhiêu, thì tôi thay đổi trở lại cũng khó khăn bấy nhiêu."
"Ai nói chứ?!" Hà Quyên quả quyết: "Tôi nhất định sẽ giảm cân thành công!"
"Thật sao?" Tô Trạch khoanh tay, lắc đầu: "Tôi không tin."
"Vậy chúng ta hãy lập một lời ước định." Hà Quyên nghiêm túc nói: "Nếu tôi có thể giảm cân trở lại như xưa, cậu cũng phải dần dần thay đổi bản thân mình!"
"Được thôi." Tô Trạch nói: "Tôi cũng muốn xem kỳ tích có xảy ra không, nếu không thì chẳng có chút động lực nào cả."
"Vậy cứ quyết định như thế nhé, cậu cứ chờ mà kinh ngạc đi!" Hà Quyên nói xong, sải bước tới cửa nhà vệ sinh, kéo cửa rồi bỏ đi. "Này!" Tôi gọi một tiếng, nhưng cô ấy hoàn toàn phớt lờ tôi, cứ thế một mình rời đi. "Thật là quá đáng mà." Tôi cười khổ lắc đầu, tự nhủ: "Dù sao cũng là mình đưa cô ấy đến đây, giờ nói đi là đi mất..."
"Cậu đưa cô ấy đến đây à?" Tô Trạch nhìn tôi đầy lạ lùng: "Cậu và cô ấy có quan hệ gì mà phải đưa cô ấy đến?"
"Tôi và cô ấy là bạn." Tôi nói: "Tôi không muốn nhìn cô ấy tiếp tục như vậy nữa, nên đưa cô ấy đến gặp cậu, ý định ban đầu là muốn cô ấy từ bỏ hy vọng, kết quả xem ra... thôi cũng chẳng sao, chỉ cần cô ấy có thể bước ra khỏi nút thắt trong lòng, quyết tâm giảm cân và sống tốt là được, miễn là đạt được mục đích cuối cùng, những thứ khác không quan trọng."
"Cậu đúng là một người bạn tốt..." Tô Trạch khẽ nói.
"Cậu cũng không tệ." Tôi nói: "Cậu rõ ràng biết mình không thể quay lại như xưa, nhưng vẫn mượn cớ này để khích lệ Hà Quyên giảm cân, ép cô ấy chủ động đưa ra lời ước định đó, như vậy động lực của cô ấy sẽ rất lớn."
Tô Trạch ngạc nhiên nhìn tôi: "Cậu nhìn ra rồi à?"
"Chỉ có người yêu cậu sâu đậm, một lòng muốn thay đổi cậu như Hà Quyên mới không nhìn ra thôi." Tôi nói: "Cậu muốn quay về cuộc sống cũ thì phải rút khỏi cuộc sống hiện tại. Nhưng cậu đang bán ma túy đấy, làm sao có thể nói rút là rút ngay được?"