Thế nhưng, phải dùng cách nào để đưa tám nghìn tệ này cho mẹ đây? Mua vé số lần nữa e là không ổn, lần trước đã trúng năm vạn, lần này lại trúng tám nghìn, chỉ sợ cha mẹ sẽ nảy sinh nghi ngờ. Còn nếu vứt thẳng ra đường lớn để mẹ nhặt được thì càng không được, bà tuy không có học vấn cao nhưng cũng không bao giờ lấy số tiền kiểu đó, quay đầu lại sẽ nộp ngay cho đồn cảnh sát, tôi quá hiểu tính bà mà.
Nghĩ liền mấy cách đều bị chính mình phủ quyết, thời buổi này ngay cả việc cho tiền cũng trở thành một chuyện khó xử. Mãi vẫn không nghĩ ra cách nào, chuyện này đành phải gác lại. Tối đến khi ra ngoài đi vệ sinh, tôi tranh thủ gọi điện cho Hạ Tuyết. Hạ Tuyết hỏi sao giờ này tôi mới gọi, tôi cũng không giấu giếm, kể lại tình hình nhà mình hiện tại. Hạ Tuyết nói: "Chú dì vất vả quá, hay là em lấy một phần tiền mừng tuổi ra..." Tôi nghiêm túc đáp: "Không được, đó là tiền của em." Số tiền này thực sự không thể nhận, nhận rồi chẳng khác nào đang chấp nhận sự bố thí. Hạ Tuyết tội nghiệp nói: "Em thật muốn sớm gả vào nhà anh, như vậy thì không phân biệt anh với em nữa."
Tôi đùa rằng: "Em muốn gả vào nhà anh thật à, mùa đông đến lò sưởi cũng không có, bốn bức tường cứ thế lùa gió lạnh ào ào." Hạ Tuyết nói một cách kiên định: "Ừ, em nguyện ý!" Lời này khiến lòng tôi vô cùng cảm động. Tôi nghiêm túc nói: "Hạ Tuyết, cảm ơn ý tốt của em, anh sẽ tự nghĩ cách kiếm tiền." Trò chuyện thêm vài câu với Hạ Tuyết, tôi liền cúp máy.
Từ ngày hôm sau, tôi bắt đầu gánh vác công việc quét dọn vệ sinh của mẹ, mỗi ngày quét hai lần, sáng bảy giờ một lần, chiều năm giờ một lần. Con phố dài khoảng một cây số, quét dọn sạch sẽ là có thể về nhà. Buổi chiều năm giờ còn đỡ, chứ bảy giờ sáng thì đúng là lạnh thấu xương, dù có mặc quần áo dày thế nào, đeo găng tay dày ra sao, gió lạnh vẫn cứ lùa vào, lạnh đến mức bước chân tôi cũng không nhấc nổi. Thế nhưng, có thể giảm bớt gánh nặng cho mẹ, dù khổ cực đến đâu tôi cũng sẵn lòng làm.
Ban đầu mẹ còn tranh làm với tôi, sau đó thấy không cản được nên đành bỏ cuộc. Thế nhưng bà vẫn không chịu ngồi yên, tôi bảy giờ ra khỏi nhà quét dọn, bà sáu giờ rưỡi đã dậy nấu cơm cho tôi. Dù ăn món gì, dưới đáy bát lúc nào cũng có hai quả trứng ốp la. Tôi khuyên bà đừng vất vả như vậy, nhưng bà luôn bảo tôi đang tuổi lớn, nhất định phải ăn uống đầy đủ mới được. Mỗi sáng ăn cơm xong, tôi lại mặc đồ bảo hộ, đeo khẩu trang và găng tay, cầm chổi và hốt rác, đón những ánh sao đầy trời mà ra khỏi cửa. Mẹ làm công việc này chẳng kiếm được bao nhiêu, một ngày mười lăm tệ, làm đủ công một tháng cũng chỉ được bốn trăm năm mươi tệ, nhìn bà vì chút tiền này mà chịu khổ, lòng tôi càng thấy xót xa.
Cứ như vậy trôi qua hơn mười ngày, sắp đến cuối năm, cha cũng gọi điện báo sắp về. Mẹ lo toan mua sắm đồ tết, còn đặc biệt lập một danh sách ở nhà, hơn nữa còn phân loại rõ ràng. Loại đồ ăn vặt có lạc, hạt dưa, kẹo, bánh quy. Loại quả có táo, quýt, nho. Loại thịt rau có cá, thịt bò, thịt lợn, cải thảo, đậu phụ, ớt xanh, cà chua, hành lá...
Mẹ liệt kê xong danh sách, khuôn mặt khắc khổ cuối cùng cũng giãn ra đôi chút nụ cười. Những thứ này trông thì nhiều nhưng thực ra không tốn bao nhiêu tiền. Sáng sớm, mẹ cầm năm trăm tệ ra khỏi cửa, vì phải đi quét dọn nên tôi không đi cùng bà. Quét dọn đường phố xong, người tôi đẫm mồ hôi, về nhà tắm rửa một chút rồi gọi điện tán gẫu với Hạ Tuyết. Một lát sau, nghe tiếng cửa nhà mở, có vẻ mẹ đã về. Thế nhưng bà không vào phòng khách mà đi thẳng xuống bếp. Mua nhiều đồ như vậy, tất nhiên là phải để trong bếp, nhà tôi lúc đó vẫn chưa mua tủ lạnh. Vì không muốn để mẹ phát hiện ra điện thoại của mình, tôi vội vàng cúp máy rồi chạy xuống bếp.
Vừa vào bếp, tôi đã vui vẻ hỏi: "Mẹ, mua đủ đồ chưa ạ?" Sau đó tôi sững người, vì mẹ đang ngồi trên bệ bếp lau nước mắt. Tôi ngạc nhiên hỏi: "Mẹ, mẹ sao thế ạ?" Mẹ thấy tôi vào, vội vàng quay mặt đi, lấy vạt áo lau nước mắt. Tôi nhìn quanh, thế mà chỉ thấy có cải thảo và khoai tây. Tôi chạy đến bên cạnh mẹ, kéo cánh tay bà hỏi: "Mẹ, rốt cuộc là xảy ra chuyện gì?" Mẹ cúi đầu, cố nén nước mắt nói: "Là tại mẹ vô dụng, tiền bị trộm mất rồi!"
Sau khi tôi gặng hỏi mới biết rõ sự tình. Hóa ra gần cuối năm, chợ nông sản thị trấn Đông Quan rất náo nhiệt, hàng năm vào thời điểm này bọn trộm cắp lộng hành nhất. Mẹ cẩn thận dùng khăn tay gói tiền lại rồi để trong túi, chốc chốc lại sờ thử xem tiền còn không. Ngay khi mẹ vừa mua được vài cây cải thảo, sờ lại vào túi thì chiếc khăn tay gói tiền đã không cánh mà bay, trên túi áo còn có một vết rạch dài. Mẹ hoảng hốt quay đầu lại, một người đàn ông cao lớn, tóc xoăn đang vội vã bỏ chạy. Mẹ không nói không rằng lao tới, túm lấy cánh tay người đó đòi lại tiền. Gã đàn ông kêu oan, đợi người tụ tập ngày càng đông, gã liền dang rộng hai tay nói bà cứ lục soát đi, tìm thấy thì cứ lấy. Mẹ liền đi lục túi gã, kết quả tất nhiên là chẳng tìm thấy gì.
"Mẹ, mẹ trúng kế điệu hổ ly sơn rồi!" Tôi sốt sắng nói: "Gã đó cố tình thu hút mẹ đuổi theo, kẻ trộm tiền thực sự đã chạy mất từ lâu rồi! Chắc chắn chúng là đồng bọn, lập mưu để lừa mẹ đấy."
"Mẹ làm sao biết được chuyện này!" Mẹ đau buồn nói: "Mẹ không tìm thấy tiền trên người hắn, đành phải quay về, chỉ mua được chừng này đồ!" Bà chỉ vào đám cải thảo và khoai tây trong góc, "Biết thế mẹ đã mua thịt trước rồi, giờ phải làm sao đây, số tiền cha con kiếm được còn bảo để dành đóng học phí kỳ tới cho con, tiền mẹ quét dọn kiếm được vừa đủ để nhà mình ăn tết..."
Lòng tôi tức giận như muốn nổ tung, lập tức xoay người lao ra cửa, chạy đến chợ nông sản tìm gã đàn ông cao lớn, tóc xoăn mà mẹ kể, người hội tụ đủ hai đặc điểm này chắc không nhiều. Thế nhưng chợ nông sản đông như nêm, tìm một vòng cũng chẳng thấy đâu. Không còn cách nào khác, tôi đành phải quay về. Nghĩ đến vẻ mặt đau buồn của mẹ, tôi buộc phải nghĩ cách đưa tiền cho bà. Khi đi ngang qua cửa hàng xổ số, tôi do dự hồi lâu rồi vẫn bước vào. Ngoài cách này ra, tôi thực sự không nghĩ ra kế nào tốt hơn.
Về đến nhà, mẹ ngồi thẫn thờ trên ghế sofa, thấy tôi vào, vẻ mặt càng thêm áy náy tự trách. Tôi giả vờ buồn bã nói: "Con không tìm thấy người đó." Mẹ bảo: "Con đừng đi tìm họ nữa, họ là người lớn, con tìm thấy thì làm được gì? Hơn nữa họ còn có đồng bọn!"
Tôi gật đầu đồng ý, chạy đến bên cạnh mẹ nói: "Mẹ, mẹ đã bao giờ nghe câu thành ngữ 'phủ cực thái lai' chưa?" Mẹ không học nhiều, nghi hoặc hỏi: "Nghĩa là gì?"
Tôi vui vẻ nói: "Câu thành ngữ này có nghĩa là nghịch cảnh đạt đến cực điểm thì sẽ chuyển hóa thành thuận cảnh, ý nói vận đen đã hết thì vận may sắp đến rồi! Lần này mẹ mất tiền, biết đâu lại là điềm báo có tài lộc lớn hơn đang chờ mẹ đấy? Còn nhớ lần cha mất việc không? Đó coi như là lúc nhà mình xui xẻo nhất rồi nhỉ? Kết quả cha mua đại một tờ vé số mà trúng hẳn năm vạn tệ!"
"Ý con là bảo mẹ cũng đi mua một tờ vé số."
"Mẹ thông minh quá!" Tôi vỗ nhẹ lên mu bàn tay bà, vui vẻ nói: "Biết đâu lại trúng thì sao? Nhưng lần này không xui xẻo bằng lần trước, không 'cực' lắm thì sẽ không 'thái' lắm, chắc chắn không trúng vài vạn như cha, nhưng trúng vài nghìn tệ vẫn có khả năng đấy. Hay là mẹ cứ thử xem?"
"Không được không được." Mẹ kiên quyết nói: "Lần trước cha con gặp vận may cứt chó, chắc là dùng hết vận may cả đời rồi. Mẹ mới không thèm tiêu số tiền oan đó, thà đi mua hai cây hành còn có lý hơn."
"Mẹ ơi!" Tôi bất lực nói: "Chỉ có hai tệ thôi mà, thử xem sao. Khó khăn lắm mới xui xẻo một lần, biết đâu lại là cơ hội để mẹ phát tài đấy. Hay là dùng tiền của con đi, tiền sinh hoạt phí mẹ cho con vẫn còn chưa tiêu hết này."
Thuyết phục mãi, cuối cùng cũng kéo được mẹ ra khỏi nhà, chạy đến cửa hàng xổ số trên phố. Đến nơi, mẹ miễn cưỡng rút ra hai tệ, vừa lẩm bẩm "lãng phí quá" vừa mua một tờ vé số. Hai ngày sau, tôi lại kéo mẹ đến cửa hàng, ông chủ rất phối hợp nói: "Chúc mừng chị, trúng giải ba, được tám nghìn tệ! Sau khi trừ thuế còn hơn bảy nghìn, chị để lại cho tôi số tài khoản ngân hàng, ban tổ chức sẽ chuyển tiền thưởng vào đó!"
Mẹ lộ vẻ ngỡ ngàng, tự véo mình mấy cái, xác nhận không phải đang nằm mơ mới nói: "Thật ạ? Mẹ cũng có cái số này sao?" Ông chủ cười hì hì nói: "Có chứ! Chị cũng giống anh nhà, đều là người có số tốt! Lần này hai anh chị lại phải mời tôi đi ăn rồi..." Mẹ gật đầu lia lịa nói: "Chắc chắn rồi, đợi lão Vương về, tôi sẽ bảo ông ấy mời anh đi uống rượu!"
Tôi và mẹ hớn hở rời khỏi cửa hàng xổ số, tôi vui vẻ nói: "Mẹ ơi, mẹ với cha đều có cái số này cả!"
Mẹ nói: "Chỉ một lần này thôi, sau này mẹ không mua nữa đâu, mẹ biết mình là cái số gì mà! Ông trời thấy mẹ khổ quá nên cho chút ngọt ngào thôi! Mẹ về phải thắp hương khấn vái tử tế mới được. Cha con mà biết chắc sẽ vui chết mất!"
Tôi cười nói: "Lần trước con kéo cha đi mua vé số, trúng ngay năm vạn; lần này lại kéo mẹ đi, lại trúng ngay tám nghìn. Mẹ ơi, con mới chính là thần may mắn của nhà mình!"
"Đúng, con là thần may mắn của nhà họ Vương!" Mẹ không giấu nổi niềm vui trên khuôn mặt, những nếp nhăn cũng theo đó mà giãn ra.
"Đã là thần may mắn thì số tiền này có thể để con quyết định không ạ?"
"Con muốn làm gì?"
"Muốn nhà mình có một cái tết sung túc!" Tôi nghiêm túc nói: "Mẹ, đừng để dành tiền cho con học đại học hay lấy vợ nữa. Người ta thường nói: 'Con cháu tự có phúc của con cháu, cha mẹ hà tất làm trâu ngựa?' Mẹ nghĩ sau này con sẽ là kẻ vô dụng sao? Sẽ bất tài đến mức phải dựa vào số tiền vất vả của mẹ và cha để sống sao? Mẹ, nếu mẹ tin vào năng lực của con, tin rằng sau này con có thể kiếm được nhiều tiền hơn, thì tám nghìn này đừng cất nữa, lấy ra để nhà mình ăn một cái tết thật tươm tất!"
Mẹ nghe những lời này của tôi cũng có chút xúc động: "Con trai mẹ lớn thật rồi, biết thương cha mẹ rồi. Được, nghe con một lần, nhà mình cứ tiêu xài thoải mái, ăn một cái tết thật vui vẻ!"