Tôi đi đến sân vận động lớn, từ xa đã thấy Lưu Hâm Bằng đang dẫn các nữ sinh trong lớp tập thể dục, còn đám con trai thì bị đuổi sang một bên tự do hoạt động. Gã đó đúng là nhàn nhã thật, chắc hẳn tưởng tôi chết chắc rồi sao? Lúc tôi đi tới, gã không hề chú ý, vẫn đang hăng say tập luyện. "Một hai ba bốn... hai hai ba bốn..." Lưu Hâm Bằng vừa lẩm bẩm vừa liếc mắt nhìn vào trong áo các nữ sinh, nước miếng suýt chút nữa là chảy ra ngoài. Tôi ôm quả bóng rổ, bất ngờ ném mạnh về phía gã. "Bộp" một tiếng, quả bóng trúng ngay sau gáy Lưu Hâm Bằng. Các nữ sinh đều đứng khựng lại, ngơ ngác nhìn tôi, quả bóng rơi xuống đất rồi lăn đi xa.
"Mẹ kiếp, đứa nào?!" Lưu Hâm Bằng ôm đầu, tức giận quay người lại. Ngay khoảnh khắc nhìn thấy tôi, sự tức giận chuyển thành kinh ngạc, dường như không ngờ rằng tôi vẫn có thể "sống sót" trở về. "Mày... mày..." Lưu Hâm Bằng nói không nên lời.
"Thầy Lưu." Tôi nở nụ cười, cảm thấy bản thân mình lúc này thật đáng sợ: "Bóng rổ mang tới rồi đây, chúng ta chơi một chút chứ?"
"À, cái đó..." Lưu Hâm Bằng lập tức chuyển sang trạng thái giả ngu: "Được thôi, các em nam cứ đi chơi bóng rổ đi." Sau đó gã gào lên vài tiếng, gọi đám nam sinh khác lại: "Đứa nào muốn chơi bóng rổ thì mau đi cùng Vương Hạo đi." Gã nóng lòng muốn đuổi tôi đi.
"Chỉ có bọn em chơi thì chán lắm." Tôi lắc đầu nói: "Thầy Lưu cùng chơi với bọn em đi, để bọn em được mở mang tầm mắt về kỹ thuật chơi bóng siêu đẳng của thầy chứ." Tôi vừa đưa tay ra hiệu, Lệ Tiểu Kiệt và Dương Tiểu Đào liền tiến tới, muốn lôi kéo Lưu Hâm Bằng đi chơi bóng.
Lưu Hâm Bằng hất tay hai người họ ra, mặt lạnh tanh nói: "Tôi không đi đâu." Gã quay đầu lại, định tiếp tục tập thể dục với mấy nữ sinh kia.
"Thầy Lưu à!" Tôi lớn tiếng nói: "Hai người không mời được thầy sao, vậy để tôi gọi thêm vài người nữa đến mời thầy nhé!"
Hắc Nhện cùng hơn mười anh em của hắn lập tức lao tới, bao vây Lưu Hâm Bằng vào giữa, dùng ánh mắt hung dữ trừng gã. Ở ngôi trường dạy nghề này, học sinh và giáo viên thường xuyên xảy ra xung đột, trừ những người có thế lực bên ngoài như thầy Cố ra, thì giáo viên bình thường chỉ biết ngậm đắng nuốt cay. Lưu Hâm Bằng rõ ràng cũng từng bị đánh, vừa thấy cảnh này liền chột dạ, cười gượng nói: "Chỉ là chơi bóng rổ thôi mà, làm gì mà phô trương thế? Đi, đi!"
Tôi cười khẩy hai tiếng, quay người hướng về phía sân bóng rổ. Hắc Nhện và những người khác "hộ tống" Lưu Hâm Bằng, còn đám nam nữ trong lớp cũng đi theo. Đến sân bóng, nhóm chúng tôi và Lưu Hâm Bằng đứng ở giữa sân, các bạn học vây quanh bên ngoài. Ai cũng nhìn ra được, một màn kịch hay sắp bắt đầu. Tôi và Lưu Hâm Bằng đứng đối diện nhau, gã cao hơn mét tám, còn tôi chỉ mét bảy mấy, so sánh như vậy có vẻ hơi tự làm nhục mình. Thế nhưng, ánh mắt Lưu Hâm Bằng né tránh, đầu cúi thấp, vai co rúm, cử động cơ thể cũng không tự nhiên, so với khí thế của tôi thì kém xa một đoạn, khoảng cách chiều cao dường như cũng không còn rõ rệt nữa.
Ánh mắt tôi lạnh lùng, mặt vẫn nở nụ cười, trong lòng đang tính toán xem nên thu xếp gã thế nào. Chỉ đánh gã một trận thì thật không hả giận, vì gã đã lợi dụng sự tin tưởng của tôi dành cho gã. Lưu Hâm Bằng bị tôi nhìn đến phát hoảng, cẩn trọng hỏi: "Vương Hạo, chúng ta chơi thế nào đây? Người đông quá." Tôi nói: "Thầy là giáo viên thể dục, dáng người lại cao, kỹ thuật chơi bóng tốt nhất, đương nhiên phải nhường bọn em rồi."
Lưu Hâm Bằng cười gượng nói: "Đương nhiên, đương nhiên rồi."
Tôi nói: "Thế này đi. Chúng ta đánh năm quả, thầy thắng thì chuyện giữa chúng ta coi như bỏ qua; thầy thua thì tùy tôi xử lý một lần. Thầy thấy sao?" Tôi cảm thấy mình thật hào phóng, còn cho Lưu Hâm Bằng cơ hội chiến thắng.
Lưu Hâm Bằng nghe xong, đáp rất dứt khoát: "Được!" Xem ra gã cũng rất tự tin vào kỹ thuật chơi bóng của mình.
Sau đó tôi công bố đội hình: Tôi, Hắc Nhện, Lệ Tiểu Kiệt, Dương Tiểu Đào, Ôn Tâm một đội, Lưu Hâm Bằng một mình một đội.
Lưu Hâm Bằng nghe thấy sự sắp xếp này, vô cùng kinh ngạc: "Tôi một mình? Đấu với năm đứa các cậu?!"
"Sao, thầy chê ít à?" Tôi nói: "Vậy để tôi gọi thêm vài người nữa nhé?"
Lưu Hâm Bằng méo mặt nói: "Đủ rồi, đủ rồi, không ít đâu." Biết tôi đang cố tình chỉnh mình, gã chỉ đành phó mặc cho số phận.
Các bạn học vây quanh sân đều cười khúc khích, nhìn trận bóng rổ hài hước của chúng tôi bắt đầu. Kết quả vừa bắt đầu, tất cả chúng tôi đều ngẩn người, đừng nhìn chúng tôi có năm người, nhưng chẳng có ai biết chơi bóng cả, chỉ biết trố mắt nhìn Lưu Hâm Bằng dẫn bóng, lên rổ một cách điêu luyện, ghi điểm không chút trở ngại. Sau khi ghi điểm, Lưu Hâm Bằng còn vẫy vẫy tay, nói: "Chỉ là may mắn thôi."
Nhóm chúng tôi, đánh nhau chém giết thì được, chứ chơi bóng rổ thì đúng là không sở trường. Mấy phút tiếp theo, chúng tôi lại trơ mắt nhìn Lưu Hâm Bằng ghi thêm ba quả nữa một cách dễ dàng, động tác lại còn nhanh nhẹn, dứt khoát, đẹp mắt vô cùng. Chúng tôi đều đờ người ra, lúc nãy "làm màu" quá đà, giờ biết làm sao đây? Tôi hỏi Hắc Nhện: "Giờ tính sao đây?" Hắc Nhện đáp: "Cậu là đại ca, cậu tự tính đi chứ?" Tôi nói: "Chúng ta không thể thua đúng không?" Hắc Nhện nói: "Chắc chắn không được thua rồi, không thì mất mặt lắm, bên mình có tới năm người cơ mà." Tôi thở dài: "Chỉ có thể trách thầy Lưu không biết điều thôi, vậy thì khởi động kế hoạch B đi."
Kế hoạch B? Làm gì có kế hoạch B nào. Vừa bắt đầu, Hắc Nhện, Lệ Tiểu Kiệt, Dương Tiểu Đào đã lao tới, lần lượt ôm lấy tay chân của Lưu Hâm Bằng, tôi và Ôn Tâm ôm bóng chạy về phía rổ - đúng vậy, là ôm bóng chạy, giống như chơi bóng bầu dục Mỹ vậy. Lưu Hâm Bằng tức giận gào lên: "Chơi xấu, các cậu chơi xấu!"
Gần ba mươi tuổi đầu rồi mà còn nói câu trẻ con thế!
Hắc Nhện tiến tới tát thẳng vào mặt gã một cái: "Xấu cái gì mà xấu, ông đây vốn dĩ là kẻ chơi xấu, thầy không biết à?"
Lưu Hâm Bằng im bặt, chỉ biết trân trân nhìn tôi và Ôn Tâm ném rổ.
Ừm, ném rổ thực ra cũng chẳng khó gì. Chỉ là tôi và Ôn Tâm ném dưới rổ hơn chục lần mà không quả nào vào. Chết tiệt, tôi nghi cái rổ này bị lệch. Hắc Nhện đứng xem mà sốt ruột, đành chạy tới giúp ném bóng. Kết quả hắn cũng chẳng khá hơn, ném mấy lần cũng không vào. Hắc Nhện gãi đầu nói: "Sao còn khó hơn cả đi chém người thế này?"
Thực ra, hồi đó do ảnh hưởng của World Cup năm 98, mọi người đều thích đá bóng, người chơi bóng rổ rất ít, nhiều người còn chẳng bao giờ chạm vào thứ này. Lệ Tiểu Kiệt và Dương Tiểu Đào cũng sốt ruột, ra lệnh cho Lưu Hâm Bằng đứng yên không được cử động, rồi cũng chạy tới ném rổ cùng. Dưới sự nỗ lực của năm anh em chúng tôi, mười phút sau cuối cùng cũng ném vào được một quả.
"Tốt lắm!" Tôi vỗ tay nói: "Mọi người cố lên, đây là thắng lợi mang tính khai phá đấy!" Sau đó chúng tôi tiếp tục ném, dần dần rút ra kinh nghiệm, còn biết phải ném đập bảng mới vào được. Bốn quả còn lại, chỉ mất mười lăm phút là giải quyết xong. Từ đầu đến cuối Lưu Hâm Bằng đều đứng cách xa năm mét, ngay cả dưới rổ cũng không được lại gần, cứ đứng đó nhìn chúng tôi với vẻ mặt đáng thương.
Sau khi ghi đủ năm quả, tôi quay đầu lại nói: "Thầy Lưu, thầy thua rồi. Theo quy tắc, thầy phải để tôi xử lý."
Ai, tôi thấy mình thật vô sỉ, nhưng không hiểu sao trong lòng lại đắc ý thế không biết.
Lưu Hâm Bằng ủ rũ, bộ dạng như đã chấp nhận số phận. Tôi đi tới, giơ tay đặt lên vai gã. Lưu Hâm Bằng cao hơn tôi một cái đầu, vỗ vai gã cũng hơi vất vả. Tôi nói: "Ngồi xuống chút, ngồi xuống chút." Lưu Hâm Bằng khụy chân xuống, miễn cưỡng giữ tư thế ngang bằng với tôi. Tôi nói: "Chuyện của Giả Thái ấy, tôi đều biết cả rồi. Nói thật, tôi rất tức giận."
Lưu Hâm Bằng nhìn tôi với ánh mắt đáng thương: "Tôi sai rồi."
Tôi xua tay: "Đừng nói mấy cái này, giờ mới biết sai à? Sớm đi đâu rồi? Uổng công tôi còn định nói giúp thầy trước mặt cô Viên, thầy làm tôi thất vọng quá." Tôi vỗ vỗ đầu gã, làm ra vẻ "rèn sắt không thành thép".
Lưu Hâm Bằng cũng tỏ vẻ hối hận: "Đều tại Giả Thái! Là nó xúi giục tôi làm vậy!"
Tôi ngạc nhiên nói: "Không thể nào? Sao nó biết tôi và thầy có xích mích? Chắc chắn thầy đang lừa tôi."
Theo phân tích của tôi, mâu thuẫn giữa tôi và Giả Thái ai cũng biết, Lưu Hâm Bằng chỉ cần nghe ngóng một chút là rõ. Còn chuyện tôi và Lưu Hâm Bằng đánh nhau diễn ra ở khu ký túc xá giáo viên, không có ai khác nhìn thấy, Giả Thái làm sao mà biết được?
"Cái này... cái này..." Lưu Hâm Bằng cứng họng, xem ra đã bị tôi hỏi bí.
"Được rồi, thầy Lưu." Tôi vỗ vai gã, thở dài: "Thua cuộc thì phải chịu, tôi cũng đã cho thầy cơ hội rồi. Đáng tiếc thầy chỉ ghi được bốn quả, nếu ném thêm được một quả nữa thì đã thoát được kiếp nạn hôm nay rồi. Tiếc thật, tiếc thật!"
Lưu Hâm Bằng nhìn tôi đầy oán trách, nhưng chẳng thốt lên lời nào, tôi nghĩ mình rất hiểu cảm giác của gã lúc này.
"Bây giờ, làm theo lời tôi bảo đi." Tôi vừa nói vừa cởi quần áo của Lưu Hâm Bằng. Giữa mùa hè nóng nực, gã cũng chỉ mặc một cái áo ba lỗ và quần đùi. Cởi áo ba lỗ xong, tôi lại cởi quần đùi của gã. Ánh mắt gã cầu xin, nhưng tôi không mảy may thương xót. Chừa lại cho gã cái quần lót, coi như đã nể mặt lắm rồi.
"Giờ thì, chạy mười vòng đi." Tôi chỉ tay về phía đường chạy của sân vận động lớn.
Dưới ánh mắt cười cợt của các bạn cùng lớp, Lưu Hâm Bằng xấu hổ chạy về phía đường chạy, chỉ mặc độc một chiếc quần lót.
Sân vận động lớn không có mấy người, chỉ có đám bạn trong lớp chúng tôi. Tôi ngồi trên bậc thang, nhìn Lưu Hâm Bằng gần như khỏa thân trên đường chạy, lúc này lại chẳng thấy chút khoái cảm trả thù nào, chỉ cảm thấy hơi phiền, hơi chán, hơi ngán.
Vốn dĩ... thật sự đã coi Lưu Hâm Bằng là một người thầy tốt. Đáng tiếc thật. Đây mới là điều đáng tiếc nhất.
Hắc Nhện ngồi cạnh tôi, cùng nhìn Lưu Hâm Bằng đang chạy, hỏi: "Cứ thế tha cho gã sao? Nếu hôm nay Giả Thái thành công, cậu sẽ gặp rắc rối lớn đấy... Thằng đó chắc chắn sẽ không nương tay đâu."
"Nhưng chẳng phải giờ tôi vẫn ổn sao?" Tôi cười cười.
"Tôi cứ tưởng cậu sẽ đánh gã tơi bời hoa lá..." Hắc Nhện cảm thán: "Như thế mới đúng với hình tượng 'Vương Hạo' trong lòng tôi."
"Hì." Tôi lại cười: "Trước đây trong lòng cậu, tôi là hình tượng gì?"
"Tâm địa đen tối, thủ đoạn tàn nhẫn, trọng tình trọng nghĩa."
Tôi cười lớn: "Hai từ này, dùng chung với nhau nghe lạ thật đấy."