Trên đường đi, chúng tôi mua thêm giấy tiền, nhang nến, pháo cùng vài món đồ khác. Sau khi đến trước mộ của Dương Mộng Oánh và đốt hết những thứ đó, chúng tôi ngồi xuống bãi đất trống trò chuyện. Gạch cũng chẳng ngồi yên, cậu ta tranh thủ dọn dẹp đám cỏ dại trên mộ. Vì không mang theo cuốc nên cậu ta đành dùng tay nhổ, loay hoay một hồi lâu mới làm sạch được. Xong xuôi, Gạch ngồi bệt xuống đất, lau mồ hôi rồi nói: "Thời tiết càng ngày càng nóng rồi." Thực ra trời cũng chưa nóng đến mức đó, nhưng vì cậu ta cứ quàng chiếc khăn quàng cổ kia nên cảm thấy nóng hơn người khác cũng là chuyện dễ hiểu.
Ngồi một lát, chúng tôi bắt đầu quay về. Sau khi đưa Gạch về trường Trung học Thành phố, Chu Mặc hỏi tôi giờ muốn đi đâu. Tôi bảo chẳng muốn đi đâu nữa, cứ chở tôi về nhà là được. Chu Mặc ngáp một cái rồi nói: "Lái xe cả ngày mệt quá, đổi người đi, cậu lái đi." Tôi cũng đã lâu không lái xe, thú thật là vẫn còn khá nhớ cảm giác đó, có lẽ đàn ông ai cũng có bản năng thích cầm lái. Tôi không nói hai lời, lập tức đổi sang ghế lái, bắt đầu tận hưởng cảm giác điều khiển xe. Vừa khởi động máy, đầu Chu Mặc đã nghiêng sang, tựa hẳn vào vai tôi. Thú thật, hành động này chẳng ảnh hưởng gì đến việc lái xe, hơn nữa mùi hương thoang thoảng từ mái tóc cô ấy khiến tôi rất tận hưởng. Thế nhưng, nhớ lại những lời chị Nam Nam từng nói, tôi đành tấp xe vào lề đường.
"Sao thế?" Chu Mặc ngồi thẳng dậy, nhìn tôi đầy khó hiểu.
Tôi rất nghiêm túc nói: "Chu Mặc, có chuyện này tôi cần phải nói rõ với cậu." Chu Mặc ngạc nhiên hỏi: "Chuyện gì vậy?" Tôi thở hắt ra: "Tôi thừa nhận, tôi không cách nào không động lòng trước cậu, cũng chẳng thể cưỡng lại bất kỳ sự cám dỗ nào từ cậu. Nhưng tôi đã có bạn gái, và tôi không muốn làm bất cứ điều gì có lỗi với cô ấy. Thử đặt mình vào hoàn cảnh đó xem, nếu cậu có bạn trai, mà anh ta lại lén lút ôm ấp người con gái khác, cậu sẽ cảm thấy thế nào?" Nói xong câu này tôi lại thấy hối hận, vì tôi chợt nhớ đến quá khứ của Chu Mặc, bạn trai cũ của cô ấy đâu chỉ ôm ấp người khác, mà còn bị Liễu Oanh quyến rũ lên giường rồi.
Chu Mặc suy nghĩ một chút, gật đầu nói: "Cũng đúng, là tôi quá ích kỷ." Cô ấy dừng lại một lát rồi bảo: "Lái xe đi."
Tôi khởi động xe, Chu Mặc quả nhiên không tựa vào vai tôi nữa, cô ấy cuộn mình trên ghế phụ rồi ngủ thiếp đi, trông như một chú gấu koala đáng yêu. Tuy nhiên, nhìn tư thế nằm của cô ấy có vẻ rất khó chịu, cứ xoay qua xoay lại, lúc thì nghiêng đầu bên trái, lúc lại nghiêng bên phải, dường như thế nào cũng không thoải mái. Tôi rất muốn kéo đầu cô ấy lại, thậm chí đã vài lần đưa tay ra nhưng cuối cùng lại rụt về. Tôi tự nhủ trong lòng: "Phải kiên định."
Về đến cửa nhà, Chu Mặc vẫn đang ngủ say. Tôi đặt tay lên vai cô ấy, định lay nhẹ cho cô ấy tỉnh, nhưng do dự một chút rồi thôi. Chu Mặc đã chạy đôn chạy đáo cùng tôi cả ngày, chắc chắn là rất mệt, cứ để cô ấy nghỉ ngơi một lát, dù sao cũng chưa muộn lắm. Tôi hạ cửa kính xe xuống, lặng lẽ châm một điếu thuốc, bất giác lại nhớ đến những lời của Vũ Thành Phi. Đúng không? Tất nhiên là rất đúng, muốn đi con đường của anh ta thì phải có khí phách kiên định không lay chuyển đó. Chỉ là... có lẽ nó không phù hợp với tôi.
Suốt cả buổi chiều, đầu óc tôi rối bời như tơ vò. Một mặt cảm thấy cuộc sống hiện tại thế này cũng tốt, mở một quán bún cay nhỏ, không lo không nghĩ, bình dị an yên; mặt khác trong lòng lại có chút không cam tâm, dường như trong huyết quản đang có thứ gì đó thôi thúc...
Mãi đến tận chiều tối, khi ánh hoàng hôn nhuộm đỏ cả đất trời, Chu Mặc mới từ từ tỉnh giấc.
"Đây là đâu?" Đây là câu hỏi đầu tiên của Chu Mặc khi tỉnh lại.
"Quê tôi, trấn Đông Quan." Tôi thành thật đáp.
"Tôi ngủ bao lâu rồi?" Đây là câu hỏi thứ hai.
Tôi suy nghĩ một chút rồi nói: "Chắc khoảng ba bốn tiếng gì đó." Chu Mặc nói: "Cậu cứ để tôi ngủ trong xe thế này à, không biết bế tôi lên giường trong nhà sao?" Tôi ngượng ngùng đáp: "Thấy cậu đang ngủ ngon quá nên không nỡ đánh thức. Mà này, sao cậu lại buồn ngủ đến mức ngủ say sưa thế kia?!" Chu Mặc lườm tôi một cái: "Là tôi tự làm tự chịu, nghĩ đến hôm nay được gặp cậu nên tối qua phấn khích đến mức gần như thức trắng đêm. Kết quả là gặp được cậu rồi, cậu lại keo kiệt đến mức không cho người ta tựa vai một chút."
Cô ấy nói vậy khiến tôi thấy áy náy, vội vàng vỗ vỗ vai mình: "Được rồi, cho cậu tựa đấy."
Chu Mặc lại lườm tôi: "Thôi bỏ đi, đừng làm chuyện khiến cậu khó xử." Cô ấy nói tiếp: "Cậu vào nhà đi, tôi cũng về đây." Tôi chột dạ hỏi: "Không vào nhà ngồi chơi chút à?" Chu Mặc ngước nhìn căn nhà của tôi rồi nói: "Nhà cậu giờ không có ai à?" Tôi càng chột dạ hơn: "Ừ, không có ai, giờ này mẹ tôi ra quán rồi." Tim tôi đập thình thịch, Chu Mặc à Chu Mặc, đừng có vào thật đấy nhé. Nam nữ đơn chiếc ở chung một phòng, biết đâu lại xảy ra chuyện gì. Nếu Chu Mặc thật lòng muốn làm gì đó, với khả năng tự chủ của tôi thì chắc chắn là không thể nào giữ vững được!
Chu Mặc rất tự nhiên nói: "Được thôi, vào nhà cậu ngồi chút." Nói rồi cô ấy định xuống xe. Tôi vội vàng ngăn lại: "À, thôi đừng vào nhà làm gì. Giờ quán đang bận, tôi cần phải qua đó phụ giúp. Hôm khác lại mời cậu về nhà uống trà nhé."
Nghe tôi nói vậy, Chu Mặc "khúc khích" cười, tựa vào cửa xe cười không dứt. Tôi ngạc nhiên hỏi: "Sao thế? Cậu mới ở bệnh viện tâm thần ra à?" Chu Mặc chỉ vào tôi: "Nhìn cậu kìa, sợ đến mức đó sao... ha ha ha..."
Sau khi Chu Mặc lái xe rời đi, tôi cũng đi bộ tới chợ nông sản. Đến quán, đúng lúc đang bắt đầu bận rộn, tôi vội vàng xắn tay vào phụ giúp khách khứa. Một khi đã bận rộn, tôi lại gạt mọi chuyện khác ra sau đầu.
Nhà tù số 1 thành phố Bắc Viên.
"Hầu Thánh Sóc!" Một cai ngục gọi lớn.
"Có!" Một thiếu niên cao gầy, ôm theo đồ dùng cá nhân, trông dáng vẻ vô cùng nho nhã, hiền lành vô hại. Người như vậy mà cũng phạm "tội giết người" để vào đây sao?
Cùng lúc đó, không ít người áp sát mặt vào chấn song, tỉ mỉ quan sát kẻ mới đến. Trước khi cậu ta tới, tất cả mọi người đều đã nghe danh, đồng thời nhận được chỉ thị từ Mã đại ca: Nhất định phải "giáo dục" tên này cho thật tốt. Trong tù, "giáo dục" nghĩa là gì, hầu như ai cũng hiểu rõ. Lúc này đây, có kẻ nhìn cậu bằng ánh mắt tham lam, có kẻ nhìn bằng ánh mắt thương hại, nhưng phần lớn đều là ánh mắt vô cảm.
Ai cũng biết, bắt đầu từ tối nay, cậu ta sẽ gặp vận đen lớn rồi.
"Đây là buồng giam của mày." Cai ngục chỉ vào cánh cửa sắt bên cạnh: "Trên tường bên trong có dán nội quy sinh hoạt, mọi thứ đều phải làm theo quy tắc, nghe rõ chưa?" Giọng điệu lạnh lùng không chút cảm xúc.
"Vâng." Hầu Thánh Sóc bước vào buồng giam, từng cử chỉ vẫn toát lên khí phách của một bậc quân vương.
"Mẹ kiếp, tao đã cho mày vào chưa hả?!" Cai ngục giơ chân đạp thẳng vào mông cậu. Hầu Thánh Sóc ngã chúi xuống, đồ dùng cá nhân trên tay rơi vãi khắp nơi. Đây là đòn phủ đầu, hầu như phạm nhân nào mới vào cũng phải nếm trải.
Cả nhà tù vang lên những tiếng cười cợt. Hầu Thánh Sóc không chút biểu cảm đứng dậy, ngước nhìn môi trường bên trong buồng giam. Cậu ngạc nhiên phát hiện, những người bên trong đều nhìn mình bằng ánh mắt gian tà. Tim cậu thắt lại, một dự cảm chẳng lành dấy lên.
"Hừ." Cai ngục hừ lạnh từ mũi, dùng sức đóng sầm cửa sắt lại. Thiên đường và địa ngục, đôi khi chỉ cách nhau một cánh cửa. Ngay cả cai ngục cũng biết kẻ này sắp gặp họa, và ông ta cũng đã quá quen với cảnh tượng này, chẳng lấy làm lạ.
Sau khi cai ngục rời đi, Hầu Thánh Sóc cúi chào một cái: "Mới đến nơi, mong các đại ca chiếu cố nhiều hơn."
"Chiếu cố à, không vấn đề gì." Một gã bặm trợn ở góc phòng đứng dậy, bóng dáng gã bao trùm cả buồng giam. Gã tiến đến trước mặt Hầu Thánh Sóc, vung tay tát cậu một cái rồi cười khẩy: "Mày chính là lão đại từng cầm đầu trường cấp ba số 7 Bắc Viên sao?"
Nghe vậy, Hầu Thánh Sóc ưỡn thẳng lưng, dùng giọng đầy kiêu hãnh đáp: "Đúng, chính là tôi."
Gã bặm trợn đấm thẳng vào mũi Hầu Thánh Sóc, thân hình cậu văng ra, ngã nhào xuống nền xi măng.
"Ở đây, mày chẳng là cái thá gì cả." Gã cởi quần, chỉ vào hạ bộ của mình nói: "Chỉ cần mày ngoan ngoãn, tao nhất định sẽ chăm sóc mày thật tốt. Nào, liếm cho tao đi, xem kỹ năng miệng của mày thế nào."
Hầu Thánh Sóc nằm trên mặt đất, trong cổ họng phát ra tiếng gầm gừ như dã thú. Gã bặm trợn cười nói: "Nó có vẻ không phục, tưởng đây vẫn là trường cấp ba số 7 chắc?" Dứt lời, những gã đàn ông khác trong buồng giam đều đứng dậy, như những đám mây đen vây quanh Hầu Thánh Sóc. "Cho nó biết, đây không phải trường học, mà là nhà tù." Giọng gã bặm trợn lạnh lẽo.
Tiếng đấm đá vang lên, Hầu Thánh Sóc cắn chặt răng không thốt ra một lời, ánh mắt đầy vẻ bất khuất.
Đánh, có thể chịu; nhục, không thể nhận! Mười tám năm sau, nhất định phải khiến kẻ đó phải trả giá. Những ngón tay Hầu Thánh Sóc cào mạnh xuống sàn nhà, để lại những vệt máu dài. Trận đòn kéo dài hơn mười phút, Hầu Thánh Sóc nằm sóng soài trên đất, toàn thân đầy máu, hơi thở thoi thóp. Gã bặm trợn lúc nãy bước tới, ngồi xổm xuống túm lấy tóc Hầu Thánh Sóc.
"Nếu không muốn bị đánh chết, tốt nhất là làm theo lời tao." Gã dí hạ bộ vào mặt Hầu Thánh Sóc, mùi hôi thối xộc thẳng vào mũi cậu. Cậu nôn thốc nôn tháo, phun sạch những gì đã ăn vào buổi trưa.
"Mẹ kiếp, tởm thật, tao chưa từng thấy thằng nào tởm như mày." Gã đứng dậy, tiện tay chỉ một người: "Mày, qua đây khai hoa cho thằng nhóc này đi." Người được chỉ xoa xoa tay, hào hứng nói: "Được thôi." Gã ta bước tới, lôi Hầu Thánh Sóc ném lên giường rồi lao vào.
Đây là buồng giam dành cho tội phạm nguy hiểm, trong số những kẻ ở đây, đứa ít thì vài năm, đứa nhiều thì hơn chục năm chưa được nhìn thấy phụ nữ...
"Cá Mập, thế nào rồi?!" Ở một buồng giam khác, tiếng của Mã Vũ Long vang lên.
"Tuyệt lắm!" Gã bặm trợn bước ra cửa buồng giam, vui vẻ nói: "Da thịt mịn màng, rất hợp khẩu vị của anh em đấy!"