Trên con đường nhỏ ở nông thôn, chúng tôi đang rảo bước thật nhanh. Giữa đám đông, đột nhiên có người lên tiếng: "Ơ kìa, đằng trước chẳng phải là chiếc Santana của đồn công an xã mình sao?" "Đúng thật, đồn trưởng Tiêu thường xuyên lái chiếc xe này, sao lại xuất hiện ở đây nhỉ?"
Tôi ngẩng đầu nhìn lên, phía trước không xa quả nhiên có một chiếc Santana được sơn màu xe cảnh sát, xa hơn nữa là một chiếc xe ben khổng lồ nằm chắn ngang đường. Hai chiếc xe lớn nhỏ này che khuất tầm nhìn, khiến chúng tôi không thể biết tình hình phía bên kia ra sao.
Tôi cũng làm bộ ngạc nhiên nói: "Phải rồi, sao xe của đồn trưởng Tiêu lại ở đây? Ơ, đồn trưởng Tiêu đâu rồi? Vừa nãy chẳng phải còn ở đó sao?"
Sắc mặt đồn trưởng Dương tái mét, đáp: "Ông ấy bảo đến đây xem xét tình hình trước."
"Ồ." Tôi chợt hiểu ra, rồi xua tay nói: "Bà con ơi, chúng ta tiếp tục đi thôi, Hoàng Đại Phát và đám người đó đang ở phía trước đấy."
Dẫn đầu đoàn người, chúng tôi đi ngang qua chiếc Santana, rồi sát vào lề đường vòng qua chiếc xe ben. Trước xe ben đứng hai thanh niên, nhìn qua là biết không phải hạng vừa, đôi mày hung ác, sát khí đùng đùng. Thấy tôi, họ lập tức đứng thẳng người, gọi một tiếng "anh Hạo".
Tôi gật đầu, tiếp tục nhìn về phía trước. Giữa đường đỗ một chiếc xe tải nhỏ cũ kỹ, Hoàng Đại Phát, thôn trưởng Hách và chủ nhiệm Vương đang đứng cạnh xe, nhìn đám đông chúng tôi mà run rẩy. Phía trước họ, một người đang nằm dưới đất, chính là đồn trưởng Tiêu của đồn công an thôn Tích Thạch. Chẳng còn ai quan tâm tại sao ông ta lại nằm đó nữa, vì mọi người đã nhìn thấy đám người Hoàng Đại Phát.
Lòng dân lập tức phẫn nộ, đám đông ùa tới như thủy triều, có người gào lên: "Ba thằng khốn nạn đó ở ngay đằng trước, mọi người xông lên xử chết chúng nó đi!" "Dám hãm hại bí thư Du, ông đây thề không xong với bọn chúng!"
Sự bưu hãn trong phong tục của thôn Tích Thạch quả nhiên không phải tầm thường. Đám người Hoàng Đại Phát bắt đầu sợ hãi, chạy về hướng ngược lại. Nhưng phía đối diện vẫn còn một chiếc xe ben, trước xe cũng đứng một người đàn ông vạm vỡ. Khi đám người Hoàng Đại Phát chạy tới, người đàn ông đó giơ nắm đấm lên, đánh mỗi người một cú, cứ như đang chơi game Song Tiết Côn vậy, cả ba tên đều ngã gục. Nhưng cơn giận của đám đông vẫn chưa nguôi, họ vẫn hăng máu xông tới. Trước tình hình này, đồn trưởng Dương biết mình không thể xoay xở, vội vàng cầu cứu bí thư Du bên cạnh. Bí thư Du suy nghĩ một chút, lập tức giơ tay nói: "Mọi người bình tĩnh, nghe tôi nói vài câu!"
Người duy nhất có thể chỉ huy được những dân làng này chỉ có bí thư Du. Mọi người nhanh chóng yên lặng lại, có người lãng tai không nghe thấy, còn muốn xông lên phía trước, lập tức bị người bên cạnh tát cho một cái: "Bí thư Du bảo bình tĩnh, ông không nghe thấy à?"
Bí thư Du nói tiếp: "Hoàng Đại Phát và đồng bọn phạm pháp, đương nhiên sẽ có pháp luật trừng trị chúng. Đồn trưởng Dương của xã Bình Khê đang ở đây, ông ấy phụng mệnh cấp trên đến bắt người. Mọi người hãy tin tưởng vào Đảng, tin tưởng vào chính phủ, nhất định sẽ cho mọi người một câu trả lời thỏa đáng!"
Sau đó, ông nhìn sang đồn trưởng Dương, nói: "Hy vọng anh không phụ lòng tin của chúng tôi - của mọi người!"
Đồn trưởng Dương có vẻ xúc động, lập tức đứng nghiêm, "bộp" một tiếng chào theo điều lệnh: "Bí thư Du, xin cứ yên tâm!"
Rồi ông phất tay: "Áp giải chúng đi!" Hơn mười cảnh sát xông tới, túm lấy đám người Hoàng Đại Phát đang nằm dưới đất rên hừ hừ, mỗi người bị giữ chặt hai tay áp giải đi. Đồn trưởng Dương lại nói: "Bí thư Du, ngài có muốn cùng chúng tôi về xã Bình Khê không? Những ngày điều tra tới đây không thể thiếu sự phối hợp của ngài."
Bí thư Du đáp: "Các anh đi trước đi, tôi sẽ theo sau."
Đồn trưởng Dương dù có gan bằng trời cũng không dám tự ý thả đám người Hoàng Đại Phát, chẳng ai lại lấy sự nghiệp của mình ra làm trò đùa cả.
Đồn trưởng Dương gật đầu, lại chỉ vào chiếc xe tải nhỏ trên đường: "Mang cả chiếc xe đó về luôn, đây là bằng chứng chúng bỏ trốn. À đúng rồi, đưa cả đồn trưởng Tiêu đi cùng, xem ra ông ấy bị thương trong lúc đấu trí đấu dũng với tội phạm."
Chiếc xe ben của Hắc Hổ Bang được lùi lại, tạo điều kiện cho đồn trưởng Dương lái xe tải nhỏ và xe Santana về. Tiếp đó, bí thư Du bảo dân làng giải tán trước, nói rằng vài ngày nữa chính quyền xã sẽ có câu trả lời cho mọi người. Đám đông dần tản đi, hiện trường chỉ còn lại nhóm người chúng tôi, cùng với bí thư Du và Miêu Văn Thanh. Bí thư Du chắp tay sau lưng đứng bên lề đường, lặng lẽ nhìn cánh đồng ngô bát ngát, hồi lâu không nói một lời. Còn chúng tôi đứng sau lưng ông, cùng ông đứng đó rất lâu, rất lâu.
"Các cậu nói không sai." Bí thư Du đột nhiên lên tiếng: "Bọn chúng đều là cá mè một lứa, bao che cho nhau, từ trên xuống dưới đều mục nát cả rồi."
Chúng tôi vẫn im lặng. Hai ngày nay, bí thư Du thực sự đã phải chịu đả kích rất lớn.
"Nhưng tôi tin rằng." Bí thư Du nói tiếp: "Những kẻ đó suy cho cùng vẫn chỉ là thiểu số, đất nước chúng ta sẽ ngày càng tốt đẹp hơn, giang sơn do các bậc tiền bối đánh đổi bằng máu xương giành lấy, sẽ không dễ dàng bị hủy hoại trong tay những kẻ này. Cái ác, vĩnh viễn không bao giờ thắng được chính nghĩa!"
Giọng ông đanh thép, trong lời nói tự nhiên toát ra một luồng chính khí khiến người ta không tự chủ được mà nể phục. Tôi nhìn tấm lưng hơi còng của bí thư Du, trông có vẻ yếu ớt nhưng thực chất lại cứng cỏi, kiên cường, đúng như xương sống bất khuất của dân tộc chúng ta.
Vụ án của đám người Hoàng Đại Phát được xử lý rất nhanh, nhân chứng vật chứng đều đủ cả, sau khi lấy lời khai, hồ sơ nhanh chóng được chuyển lên Viện kiểm sát thành phố, sau đó Viện kiểm sát khởi tố ra tòa. Nghe nói chính quyền xã cũng có người đứng ra, bỏ ra số tiền lớn, hy vọng tòa án có thể giảm nhẹ án phạt, dù sao cũng chỉ là giết người không thành, hơn nữa cũng không gây ra hậu quả nghiêm trọng nào. Nếu vận hành khéo léo, chỉ cần ngồi tù một hai năm là có thể ra ngoài. Vợ của Hoàng Đại Phát đi rêu rao khắp thôn, nói rằng sau khi Hoàng Đại Phát ra tù vẫn là một trang hảo hán, đừng hòng ai nhòm ngó đến xưởng cát đá.
Vì chuyện này, dân làng rất phẫn nộ, nhưng chẳng ai can thiệp được việc của tòa án, chỉ đành nửa đêm đập vỡ cửa kính nhà hắn để xả giận. Thế nhưng chỉ vài ngày sau, Cục công an thành phố bất ngờ phái một tổ chuyên án xuống thôn để kiểm tra sổ sách xưởng cát đá, cũng như các giao dịch kinh tế giữa thôn trưởng Hách, chủ nhiệm Vương và Hoàng Đại Phát. Người trong nghề nói rằng đây là muốn nhổ tận gốc, đám người Hoàng Đại Phát tiêu đời thật rồi. Vợ Hoàng Đại Phát cũng không còn vẻ hung hăng như trước, suốt ngày thất thần chạy đôn chạy đáo, nhưng đi đến đâu cũng bị người ta đóng cửa từ chối.
Trong thôn có người suy đoán: "Chắc chắn là do thằng nhóc của Hắc Hổ Bang làm. Đừng nhìn nó tuổi còn trẻ, ở thành phố nó có quan hệ rất rộng, nghe nói qua lại toàn là những nhân vật cỡ cục trưởng, xử lý một tên Hoàng Đại Phát chẳng khác nào trở bàn tay." Cách nói này được rất nhiều người tán thành, vì họ biết trong thôn Tích Thạch không ai có bản lĩnh khiến cả Cục công an thành phố phải phái tổ chuyên án xuống.
Nhưng tôi biết không phải là tôi, tôi tự thấy mình cũng có chút tiếng tăm, nhưng chưa đến mức khiến Cục công an phải phái tổ chuyên án, điều đó cần phải có lệnh trực tiếp từ Thành ủy hoặc Cục trưởng Cục công an. Sau này, Miêu Văn Thanh giải đáp thắc mắc này cho tôi. Anh ấy nói, bí thư Du đã đến tỉnh cầu cứu người chiến hữu cũ của mình, người này có tầm ảnh hưởng rất lớn, nghe nói đã là tư lệnh của một quân khu nào đó. Kể từ khi xuất ngũ, bí thư Du chưa từng liên lạc với người chiến hữu này. Lần này thực sự bị dồn vào đường cùng, nghĩ đến việc đám người Hoàng Đại Phát ra tù lại làm loạn, ngay đêm đó ông đã mang theo hai cái bánh bao khô lên tỉnh, đàm đạo suốt đêm với người chiến hữu cũ năm nào.
Sau đó, Cục công an thành phố phái tổ chuyên án xuống, lần này là quyết tâm xử lý ba tên đó, tiện thể kiểm tra luôn cả đồn trưởng Tiêu.
Quân đội, đối với tôi mà nói là một sự tồn tại xa vời. Tôi thở dài nói: "Bí thư Du đúng là thâm tàng bất lộ..."
Từ đó, vụ án được xử lý rất nhanh. Chưa đầy một tháng, tòa án đã đưa ra phán quyết, cả ba tên đều bị tuyên án trên mười lăm năm tù. Tên đồn trưởng Tiêu làm tay sai cho chúng thì bị xử lý hành chính, bị tước bỏ công chức, trở thành một dân thường, không còn mặt mũi nào ở lại thôn Tích Thạch, phải đi nơi khác kiếm sống. Biến động lần này ở thôn Tích Thạch ảnh hưởng nghiêm trọng đến ban lãnh đạo thôn, phía xã cũng vội vàng thay đổi thái độ, biết bí thư Du có thế lực lớn nên sợ đắc tội ông, lập tức ban hành văn bản để bí thư Du kiêm nhiệm chức thôn trưởng. Bí thư Du thì hết lòng tiến cử Miêu Văn Thanh, khiến anh ấy từ trợ lý chủ nhiệm một bước trở thành chủ nhiệm mới, trở thành trụ cột thực sự của thôn Tích Thạch.
Có hai người này điều hành, cả thôn không ai là không vỗ tay tán thưởng. Sau khi mọi chuyện đã an bài, bí thư Du mời một vài người đến nhà ăn cơm, có tôi, Miêu Văn Thanh, cùng với Gạch và Diệp Triển. Bí thư Du đặc biệt cảm ơn tôi, khiến tôi thấy ngại ngùng. Hôm đó tôi đến thôn Tích Thạch vốn là để gây chuyện, ai ngờ lại vô tình bị cuốn vào cuộc đấu tranh chính trị này. Cũng may, cuối cùng chúng tôi đã giành thắng lợi. Tiệc tàn, rượu đã ba tuần, không khí dần trở nên sôi nổi. Bí thư Du nhắc đến chuyện xưởng cát đá, hiện tại xưởng đang tạm thời do thôn thu hồi, trong thời gian này do Miêu Văn Thanh phụ trách duy trì vận hành. Nhưng dù sao anh ấy cũng là lãnh đạo thôn, không tiện kinh doanh loại hình này, một là sẽ bị dân làng bàn tán, hai là cũng vi phạm các quy định liên quan.
Vì vậy, bí thư Du quyết định tiếp tục cho thuê xưởng cát đá, Miêu Văn Thanh lập tức tiến cử tôi, nói: "Vương Hạo là doanh nhân nổi tiếng ở thành phố Bắc Viên, không chỉ có tiềm lực kinh tế mạnh mẽ mà nhân phẩm cũng rất tốt."
Lời này khiến tôi thấy lâng lâng, sinh viên nói chuyện đúng là khác hẳn, tôi cứ tưởng mình chỉ là một tên lưu manh, không ngờ chớp mắt đã thành doanh nhân. Bí thư Du hỏi tôi vài chuyện, biết được tôi có một quán bar tên là Forest ở Bắc Viên, tiềm lực kinh tế hoàn toàn không thành vấn đề. Bí thư Du giải thích cho tôi một số thủ tục cần thiết để thầu xưởng cát đá, còn phải làm phiền tôi chạy đi chạy lại vài chuyến để làm giấy tờ. Tôi vội nói: "Không vấn đề gì." Có thể thầu được xưởng cát đá, mỗi năm thu nhập vài triệu, chút phiền phức này có đáng là bao.
Bí thư Du xoay chuyển câu chuyện, nói: "Thầu xưởng cát đá không chỉ cần sự đồng ý của ủy ban thôn, mà còn cần được sự công nhận của dân làng. Trước đây cậu đã trừ khử ba tên ác bá cho thôn Tích Thạch, trong lòng mọi người đã có nền tảng rất tốt. Tuy nhiên, tôi nghĩ vẫn chưa đủ."
Tôi vội nói: "Bí thư Du, có yêu cầu gì ngài cứ việc nói."
Bí thư Du đề nghị tôi bỏ vốn xây lại trường tiểu học, tôi lập tức vỗ ngực cam đoan không thành vấn đề, chuyện này cứ giao cho tôi, ngày mai sẽ bắt tay vào làm ngay.