"Thầy Hoàng!" Tôi đột ngột nâng cao âm lượng: "Nghe nói trước đây thầy cũng từng lăn lộn trong giới giang hồ. Tôi chỉ muốn biết, nếu là thầy gặp phải tình huống này, thầy có nhịn nổi không? Thầy có sẵn lòng để chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ hóa không, thậm chí là bắt tay giảng hòa với đối phương không?"
Hoàng Diễm Thành im lặng một lúc, rồi khẽ lắc đầu. Ông nhìn tôi, lẩm bẩm một mình: "Tuổi trẻ bồng bột là phải trả giá." Nói đoạn, ông quay lưng bước đi. Nhìn bóng lưng của ông, tôi cảm thấy dường như ông có rất nhiều nỗi niềm khó nói. Có lẽ ông cũng chẳng muốn bao che cho Hầu Thánh Sóc, có lẽ là... Nhưng tôi vẫn hét theo bóng lưng ông: "Đừng vì tuổi tác mà đánh mất đi khí phách!" Thân hình Hoàng Diễm Thành khựng lại, phải mất hơn mười giây sau, ông mới chậm rãi bước tiếp rồi biến mất ở cuối hành lang.
Trên đường quay lại trường, câu nói "Đừng vì tuổi tác mà đánh mất đi khí phách" cứ luẩn quẩn trong tâm trí Hoàng Diễm Thành. Chính câu nói bình thường ấy lại khiến dòng máu đã lắng đọng nhiều năm trong người ông bỗng chốc sôi sục. Ông sờ lên vết sẹo dài chừng một tấc trên bụng mình, vết sẹo mà ngày trước suýt chút nữa đã lấy đi mạng sống của ông, khiến ông phải nằm trong phòng chăm sóc đặc biệt suốt ba ngày mới vượt qua được. Lúc đó, ai cũng tưởng ông chắc chắn không qua khỏi, kể cả chính ông. Bởi nhát dao đó thực sự là nhắm vào mạng sống của ông.
Dù giữ được mạng, nhưng do điều kiện y tế thời bấy giờ hạn chế, vết thương cứ mưng mủ không ngừng, khiến ông phải chịu những cơn sốt cao kéo dài hơn một tuần. Trong khoảng thời gian đó, Hoàng Diễm Thành luôn tự hỏi, con đường mình đi rốt cuộc có đúng không? Chẳng lẽ cả đời này cứ phải sống trong cảnh nơm nớp lo sợ như vậy sao? Sau khi vết thương lành hẳn, ông tuyên bố rút lui khỏi giang hồ, nhờ bạn bè giới thiệu đến làm chủ nhiệm giáo dục tại trường cấp ba số 7 Bắc Viên. Nhà trường sẵn sàng thuê ông, tất nhiên là vì nể trọng danh tiếng của ông trong giới, hy vọng ông có thể trấn áp được đám học sinh coi trời bằng vung.
Hoàng Diễm Thành tận tụy thực hiện trách nhiệm của mình và quả thực đã trấn áp được rất nhiều học sinh. Ông cứ ngỡ mình thích cuộc sống bình lặng này, nhưng chẳng bao lâu sau, ông phát hiện ra một sự thật đáng buồn: mỗi khi có học sinh đánh nhau, máu nóng trong người ông lại sôi lên, cảm giác hưng phấn khó tả. Thậm chí, ông còn nhắm một mắt mở một mắt, chỉ cần không xảy ra chuyện gì quá lớn thì ông đều cố gắng làm ngơ. Ông luôn nghĩ rằng, người trẻ thì phải có dáng vẻ của người trẻ, còn người trung niên như ông thì không nên nhúng tay vào nữa.
Cho đến tối nay, sau khi thiếu niên kia nói ra những lời đó, lòng ông lại bắt đầu dao động. Đúng vậy, khí phách của mình đâu mất rồi? Giờ phút này, ông có một sự thôi thúc mơ hồ, muốn vứt bỏ thân phận hiện tại để quay lại cuộc sống ân oán phân minh, liếm máu trên mũi đao ngày nào. Thế nhưng, suy nghĩ mãi chỉ là suy nghĩ. Dòng máu trong người ông dần bình tĩnh lại, ông quyết định quay lại trường để thuyết phục hiệu trưởng xử lý nghiêm Hầu Thánh Sóc, nếu không thì khó lòng xoa dịu được sự phẫn nộ của mọi người.
Trời càng lúc càng tối, màn đêm sắp bao trùm lấy vạn vật. Hoàng Diễm Thành bước trên lớp tuyết, hướng về phía tòa nhà giáo viên, tiếng tuyết kêu "lạo xạo" dưới chân, trong đầu ông đang suy tính những lời lẽ để thuyết phục hiệu trưởng. Đến văn phòng hiệu trưởng, ông gõ cửa như thường lệ, nghe tiếng "vào đi" từ bên trong, ông mới đẩy cửa bước vào. Hiệu trưởng vẫn ngồi nghiêm chỉnh, đang phê duyệt tài liệu gì đó, vẻ mặt vẫn đầy vẻ nghiêm nghị và chính trực. Hoàng Diễm Thành thầm nghĩ, người làm quan quả nhiên khác biệt, chỉ riêng cái khí chất này thôi đã đủ khiến những kẻ tiểu nhân phải tránh xa. Còn ông, dù có tâm địa tàn nhẫn hay lăn lộn trong giang hồ giỏi đến đâu, suy cho cùng cũng chỉ là một gã lưu manh.
"Có chuyện gì sao?" Hiệu trưởng ngẩng đầu lên, trong giọng nói ôn hòa lộ rõ vẻ uy nghiêm. Hoàng Diễm Thành không tự chủ được mà hạ thấp thân phận, hạ giọng nói: "Tôi vừa từ bệnh viện về, tâm trạng của bọn trẻ không tốt lắm, đa số đều rất bất mãn với Hầu Thánh Sóc, tôi lo là sớm muộn gì chúng cũng sẽ trả thù cậu ta."
Hiệu trưởng có chút không hài lòng: "Cậu là chủ nhiệm giáo dục, sao đến cả công tác tư tưởng cho mấy đứa học sinh lưu manh mà cũng không làm xong? Trả thù cái gì mà trả thù, còn chê trường này chưa đủ loạn hay sao? Đã chi trả viện phí rồi còn chưa hài lòng? Vậy thì đưa thêm cho chúng ít tiền bồi thường, tôi thấy không cần nhiều đâu, mỗi đứa một trăm tệ là được rồi."
Hoàng Diễm Thành khó xử nói: " e là chuyện này không giải quyết bằng tiền được. Ngài biết đấy, học sinh ở độ tuổi này bồng bột, nóng nảy, có thù tất báo, không màng hậu quả. Tôi thực sự lo là..."
"Vậy thì tuyển thêm bảo vệ vào!" Hiệu trưởng nói: "Trước đây chẳng phải cậu cũng từng lăn lộn sao? Gọi mấy anh em của cậu vào, chẳng lẽ còn không trấn áp nổi mấy đứa học sinh? Vương Bảo cũng là đồ vô dụng, sáng nay còn bị người ta đánh cho kêu oai oái!"
"Thêm bảo vệ e là cũng không được." Hoàng Diễm Thành nói: "Vương Hạo ở trường nghề có một người anh, chính là Vũ Thành Phi lừng danh. Tên đó không phải dạng vừa đâu, nhỡ chọc giận hắn, e là trường số 7 Bắc Viên của chúng ta sẽ gặp họa... Vì vậy tôi vẫn chủ trương xử lý Hầu Thánh Sóc, đuổi học cậu ta về nhà sớm, xét trên phương diện nào đó cũng là vì sự an toàn của cậu ta thôi..."
Đang nói, Hoàng Diễm Thành đột nhiên im bặt, bởi ông phát hiện hiệu trưởng hoàn toàn không nghe mình nói. Thay vào đó, ông ta nhắm chặt hai mắt, trên mặt lộ ra vẻ "thỏa mãn" kỳ lạ, trong cổ họng còn phát ra tiếng rên rỉ khe khẽ.
Thực ra chuyện này chỉ diễn ra trong chớp mắt, hiệu trưởng nhanh chóng mở mắt ra, vẫn vẻ mặt chính trực nhìn Hoàng Diễm Thành, toàn bộ quá trình chưa đầy một giây. Nhưng trạng thái vừa rồi đã bị Hoàng Diễm Thành bắt gặp. Với kẻ từng lăn lộn giang hồ như ông, mắt nhanh tay lẹ là kỹ năng cơ bản nhất. Mắt không nhanh, tay không lẹ thì bất cứ lúc nào cũng có thể mất mạng.
Hoàng Diễm Thành là kẻ lão luyện, lập tức hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra. Gương mặt ông lộ vẻ giận dữ, nhanh chóng vòng ra sau bàn làm việc rộng lớn, trước khi vẻ mặt uy nghiêm của hiệu trưởng kịp thay đổi, ông đã lôi cô gái dưới gầm bàn ra ngoài. Cô gái kêu "á" một tiếng rồi ngã ngồi xuống đất. Hoàng Diễm Thành sững sờ, cô gái này chính là Liễu Oanh - một trong Tứ Phượng của nhóm Thất Long Lục Phượng. Liễu Oanh nhìn Hoàng Diễm Thành đang ngẩn người, cười cợt nói: "Thầy Hoàng, thầy lôi em ra làm gì, chẳng lẽ cũng muốn em phục vụ thầy sao?" Cô ta thậm chí còn đưa tay về phía đũng quần của Hoàng Diễm Thành.
Ở khóe miệng cô ta còn vương lại một chút chất lỏng màu trắng. Hoàng Diễm Thành lập tức nổi trận lôi đình, giơ tay định tát Liễu Oanh nhưng cuối cùng vẫn không nỡ ra tay với một cô gái trẻ. Lúc này, hiệu trưởng gầm lên một tiếng trầm đục: "Hoàng Diễm Thành, cậu cút ra ngoài trước cho tôi!"
Tay Liễu Oanh đã chạm vào chỗ nhạy cảm của Hoàng Diễm Thành, ông gạt mạnh tay cô ta ra khiến cô ta đập người vào kệ sách bên cạnh. Trên kệ sách toàn là những cuốn như "Tứ Thư Ngũ Kinh", "Nhị Thập Tứ Sử". Trước đây Hoàng Diễm Thành còn thấy hiệu trưởng là người có học thức, kiểu như mình thì không thể đọc nổi những cuốn sách này. Giờ đây ông mới thấy, hiệu trưởng đúng là một kẻ miệng đầy nhân nghĩa đạo đức nhưng bụng dạ lại chứa đầy những thứ dơ bẩn! Hiệu trưởng giận dữ đập bàn: "Hoàng Diễm Thành, tôi bảo cậu cút ra ngoài trước!"
Hoàng Diễm Thành tức giận không chỗ xả, giờ ông đã hiểu tại sao hiệu trưởng cứ bao che cho Hầu Thánh Sóc, còn bản thân ông lại trở thành kẻ đồng lõa khốn kiếp! Ông thở hổn hển, trừng mắt nhìn hiệu trưởng. Trước đây ông luôn cho rằng giang hồ rất bẩn thỉu, còn trường học mới là nơi trong sạch. Giờ ông mới biết, trên đời này chẳng có nơi nào là hoàn toàn sạch sẽ hay dơ bẩn cả.
Thứ dơ bẩn, chính là lòng người.
Hiệu trưởng lại đập bàn một lần nữa: "Tôi bảo cậu cút ra ngoài!"
Đứng từ góc độ của Hoàng Diễm Thành, vừa vặn có thể nhìn thấy hạ bộ trần trụi của hiệu trưởng, cái thứ mềm nhũn ấy vẫn còn đang rỉ ra chất nhầy, thật khác xa với vẻ ngoài đạo mạo phía trên. Hoàng Diễm Thành chợt biết mình nên đưa ra quyết định gì.
Ông không thể ra tay với một cô gái chưa thành niên, nhưng đánh lão già này thì chẳng có áp lực tâm lý nào cả.
Thế là Hoàng Diễm Thành vung một cú đấm, hiệu trưởng cùng chiếc ghế ngã nhào xuống đất. Hiệu trưởng giận dữ chửi bới: "Hoàng Diễm Thành, mày tạo phản rồi, đến tao mà mày cũng dám đánh! Cái chức chủ nhiệm giáo dục này mày không muốn làm nữa à?!"
Hoàng Diễm Thành không nói một lời, cúi người túm lấy cổ áo hiệu trưởng, giáng liên tiếp hơn mười cú đấm vào cái gương mặt "đạo mạo, chính trực" ấy, cho đến khi ông ta mặt mũi đầy máu, quỳ xuống cầu xin mới chịu dừng tay.
"Trường cấp ba số 7 Bắc Viên này, chính là bị hủy hoại trong tay loại người như ông!" Hoàng Diễm Thành buông hiệu trưởng ra, vứt lại một câu lạnh lùng rồi quay lưng bước đi. Đến cửa, ông quay đầu lại bồi thêm một câu: "Đúng rồi, tôi xin nghỉ việc, tạm biệt."
Bước ra ngoài, đóng cửa lại. Hoàng Diễm Thành thở phào một hơi dài, ông cảm thấy khí phách của mình đã trở lại. Bây giờ, ông phải về văn phòng thu dọn đồ đạc rồi rời khỏi cái trường chứa đầy bùn nhơ này.
Đi đâu? Tất nhiên là trở về "cố hương", nơi đó mới là chốn dành cho những người có khí phách.
Tối hôm đó, giới giang hồ thành phố Bắc Viên truyền tai nhau một tin tức: Hoàng Diễm Thành - người từng được mệnh danh là "Nhất Nộ Diễm Thành" đã trở lại.
Trong văn phòng hiệu trưởng, lão hiệu trưởng bị đánh cho tơi tả, choáng váng đầu óc, được Liễu Oanh dìu mới đứng dậy nổi. Liễu Oanh dựng lại ghế, hiệu trưởng ngồi xuống. "Mẹ kiếp, tao nhất định sẽ không tha cho thằng khốn đó!" Hiệu trưởng chửi bới, hoàn toàn không còn phong thái của một người làm hiệu trưởng: "Một gã lưu manh không nơi nương tựa ngày trước, nếu không phải tao thu nhận nó thì nó có thể sống đến hôm nay sao? Cứ chờ đấy, mối thù này tao nhất định phải trả!" Tất nhiên ông ta chỉ nói vậy thôi, bởi ông ta thực sự chẳng có cách nào đối phó với loại lưu manh như Hoàng Diễm Thành. Hơn nữa, vừa bị đánh một trận tơi bời trước mặt Liễu Oanh, cái mặt già này chẳng biết giấu vào đâu, đành phải nói cứng để vớt vát chút thể diện.
"Ôi, đừng giận nữa mà." Liễu Oanh ngồi lên đùi hiệu trưởng, dùng khăn giấy lau máu trên mặt ông ta, cười khúc khích nói: "Đàn ông đổ máu mới là quyến rũ nhất, gợi cảm nhất đấy!"
"Thật sao?" Hiệu trưởng hớn hở, đưa tay về phía mông của Liễu Oanh.
Liễu Oanh rên nhẹ một tiếng rồi rúc vào lòng hiệu trưởng.
Họ không hề hay biết rằng, một cuộc khủng hoảng to lớn đã lặng lẽ bao trùm toàn bộ trường cấp ba số 7 Bắc Viên...