Cha tôi không nói cha Vũ nói đúng, cũng chẳng bảo cha Vũ nói sai. Ông im lặng, ngước nhìn bầu trời, dường như đang hồi tưởng lại biết bao chuyện cũ. Có thể khẳng định rằng, những điều cha Vũ kể chính là bức tranh cuộc sống thời trẻ của họ. Thế nhưng, hai mươi năm trôi qua, cha tôi đã sớm bị cuộc đời mài nhẵn những góc cạnh, còn cha Vũ vẫn giữ nguyên tinh thần chiến đấu hừng hực.
Ngay lúc này, Vũ Thành Phi đột ngột xen vào một câu: "Thực ra, sau khi giải quyết xong Lại Bả Tử, Hạo Tử sẽ rời xa thế giới ngầm."
Cha Vũ và cha tôi đều ngạc nhiên nhìn tôi. Tôi mỉm cười, gật đầu: "Con vẫn thấy mình hợp với cuộc sống bình lặng hơn."
Cha Vũ bỗng bật cười ha hả: "Lão Vương, con trai ông đúng là y hệt ông rồi, giờ thì ông có thể yên tâm được chưa?"
Cha tôi không hề lộ ra vẻ vui mừng, trái lại còn nhìn về phía Vũ Thành Phi: "Một mình cháu có ổn không?"
Vũ Thành Phi khựng lại một chút, nghiêm túc đáp: "Ổn ạ."
Cha tôi lại nhìn tôi: "Con đã quyết định rồi sao?"
Tôi cũng nghiêm túc trả lời: "Quyết định rồi ạ."
Cha tôi thở dài: "Cha luôn hy vọng hai đứa có thể cùng tiến cùng lùi."
Tôi và Vũ Thành Phi đều ngẩn người, chỉ có cha Vũ là cười hì hì. Cha tôi nói tiếp: "Hạo Hạo, con có nghe lời cha không?"
Tôi hơi căng thẳng, đáp: "Có ạ."
Cha tôi tiếp tục: "Vậy tốt. Nếu Phi Tử không may gặp rắc rối, con nhất định phải bằng mọi giá giúp đỡ nó."
Tôi gật đầu: "Chắc chắn rồi ạ." Ngay cả khi cha không nói, tôi cũng chắc chắn sẽ làm như vậy!
Cha Vũ vẫn cười khà khà: "Ây da, đừng trù ẻo bọn trẻ, chúng nó không gặp rắc rối đâu."
Mấy người chúng tôi tán gẫu thêm một lúc, không khí dần trở nên nhẹ nhàng hơn. Hai vị phụ huynh còn kể cho chúng tôi nghe mấy chuyện thú vị thời trẻ, khiến tôi và Vũ Thành Phi cười nghiêng ngả. Sau đó, chúng tôi tìm một mảnh đất vắng vẻ ở Nam Quả Viên, đào một cái hố rồi chôn phần đầu của Lại Bả Tử xuống. Cha Vũ nói: "Dù sao cũng từng là anh em, mọi ân oán đến đây là xóa bỏ, chúng ta cũng nên lạy nó một cái."
Hai người cha quỳ xuống, dập đầu trước nơi chôn Lại Bả Tử. Tôi và Vũ Thành Phi đứng một bên nhìn, không làm theo. Hai vị phụ huynh đang cao hứng, ngồi bệt xuống đất bắt đầu trò chuyện, toàn là những chuyện thời xưa. Trước đây những chuyện này đều là điều cấm kỵ, giờ Lại Bả Tử đã chết, họ có thể thoải mái nói ra. Tôi và Vũ Thành Phi đi mua ít rượu trắng đóng chai cùng vài gói đậu phộng, bốn người ngồi khoanh chân trên đất vừa uống vừa trò chuyện. Tất nhiên, chủ yếu là hai vị phụ huynh kể, còn chúng tôi ngồi nghe.
Nghe kể chuyện luôn là điều thú vị, cộng thêm trí tưởng tượng của bản thân, tôi cứ thấy cái huyện nhỏ Kim Gia Tỉnh còn lợi hại hơn cả thành phố cấp địa khu Bắc Viên, càng thêm ngưỡng mộ quá khứ của hai người họ. Sau đó, tôi sực nhớ ra một chuyện, liền hỏi cha tôi về lần tôi đưa Thiết Khối về nhà, nửa đêm bị cảnh sát đồn công an bao vây, kết quả Thiết Khối biến mất không dấu vết, sáng hôm sau lại xuất hiện một cách thần kỳ. Lúc đó nhà tôi vẫn ở nhà cấp bốn, trong nhà chỉ có tôi, mẹ tôi và Thiết Khối.
Cha tôi nghe xong, cười hì hì đáp: "Chuyện này đơn giản, tấm ván giường nhà mình ở giữa có thể tách ra, bên dưới là một khoảng không gian đủ chứa người. Nhìn từ bên ngoài tuyệt đối không thấy dấu vết gì, cần phải kích hoạt cơ quan nhất định mới mở được. Cơ quan tương tự cũng có ở nhà chú cháu, dù sao chúng ta vẫn đang trong thời kỳ trốn chạy, đề phòng vẫn hơn. Nhưng từ khi chuyển vào nhà chung cư, chúng ta không dùng mấy thứ đó nữa; giờ Lại Bả Tử chết rồi, chúng ta lại càng không cần phải cẩn trọng như vậy."
Nói xong, cả hai người lớn đều cười lớn, tiếng cười hào sảng vang vọng đi rất xa. Cha nhắc đến cơ quan làm tôi nhớ đến cơ quan trong nhà ông nội Vinh, những người này vì bảo vệ bản thân mà cái gì cũng làm được. Đêm đó, chúng tôi trò chuyện đến tận khuya, cuối cùng phải đợi mẹ gọi điện thúc giục mới chịu về nhà. Ngày hôm sau, Vũ Thành Phi rời đi, ông vua thế giới ngầm của một thành phố vốn dĩ rất bận rộn; còn tôi thì ở lại, tận hưởng cuộc sống nhàn nhã ở trấn Đông Quan.
Rảnh rỗi tôi lại ra tiệm net Vương Hạo chơi một lúc, nhặt lại tài khoản game đã bỏ bê từ lâu. Lúc đó trò chơi đó không còn hot nữa, các game online xuất hiện như nấm sau mưa, một trò chơi đi từ hưng thịnh đến suy tàn cũng là quy luật tất yếu. Khi vào lại server của chúng tôi, bên trong chẳng còn mấy người, đi trên đường cũng hiếm khi gặp người chơi khác, đúng là một "server ma" danh xứng với thực. Lúc đó hệ thống cũng đưa ra nhiều biện pháp đối phó, bao gồm cả việc gộp hai server làm một, nhưng vẫn không cách nào khôi phục lại thời hoàng kim.
Hạ Tuyết và các bạn cũng đã nghỉ hè. Tôi đến Bắc Viên, gọi Đào Tử và Bạch Thanh ra ngoài ăn uống, xem phim. Hạ Tuyết vẫn không thể ra ngoài, mẹ cô ấy đến tận bây giờ vẫn đề phòng tôi, khiến tôi chẳng có cách nào cả. Nhóm Tứ Đại Thiên Vương cũng nghỉ hè, vừa về đến nơi đã gọi điện cho tôi, than vãn trường đại học của họ chán thế nào, vẫn hoài niệm cuộc sống cấp ba trước kia. Tôi cười bảo: "Các cậu ở cấp ba là đại ca, lên đại học không có địa vị nên mới thấy chán chứ gì?"
Khoảng mười mấy hai mươi ngày sau, điểm thi đại học cuối cùng cũng được công bố trong sự mong đợi của mọi người. Thời đó chưa có tra cứu qua mạng, mọi người đều phải gọi vào đường dây nóng. Tôi nhớ rất rõ, lúc đó tôi gọi hết lần này đến lần khác, bên trong toàn là tiếng máy bận hoặc mất kết nối. Đáng ghét nhất là sau khi nhập một dãy số báo danh dài dằng dặc, hệ thống lại báo "hệ thống bận", làm tôi tức đến mức suýt chút nữa ném luôn điện thoại.
Gọi mười mấy lần không được, tôi đành bỏ cuộc, nằm trên ghế sofa xem tivi. Một lát sau, Gạch Vụn gọi điện tới, nói điểm của cậu ta đã tra ra. Mẹ kiếp, hơn 600 điểm! Tôi nhớ rất rõ, thủ khoa đại học năm ngoái ở Bắc Viên cũng chỉ hơn 600 điểm, năm nay nếu không có tên điên nào biến thái hơn Gạch Vụn thì vị trí thủ khoa chắc chắn thuộc về tên này rồi. Kết quả này cũng nằm trong dự đoán của mọi người. Gạch Vụn hỏi tôi được bao nhiêu điểm, tôi bảo không biết, hệ thống bận suốt. Gạch Vụn nói: "Tớ cũng thế, tra mười mấy lần không được, tức đến mức muốn đập nát điện thoại bằng gạch luôn, sau đó là Đào Tử tra giúp, cậu ấy kiên nhẫn hơn, không hề nóng vội." Tôi nghe vậy liền mừng rỡ, nhờ Đào Tử tra giúp mình.
Một lát sau, Đào Tử gọi điện lại, quả nhiên đã tra ra điểm của tôi: 525! Nghe thấy con số này, tôi vừa mừng vừa lo. Mừng là vì điểm số này đúng với thực lực của tôi; lo là không biết có đạt được điểm chuẩn của Đại học Hương hay không. Điểm chuẩn mỗi năm của trường này cứ dao động quanh mức 525, có thể nói là một con số cực kỳ nguy hiểm!
Tuy nhiên, Đào Tử vẫn nói tôi thi tốt, không ngờ tôi lại được điểm cao như vậy, bảo tôi chắc chắn sẽ đỗ. Cô gái này lúc nào cũng biết cách an ủi người khác. Sau đó, có không ít người gọi điện hỏi điểm, tôi đều thành thật trả lời. Có người bảo chắc chắn tôi đỗ, cũng có người bảo hơi mạo hiểm. Thế là tôi càng thêm căng thẳng. Điểm chuẩn thường phải một tuần sau mới có, khoảng thời gian đó tôi thực sự khổ sở như ngồi trên đống lửa, làm gì cũng không tập trung, ngày nào cũng hỏi thăm xem điểm chuẩn của Đại học Hương đã có chưa. Từ điểm này mà nói, tôi quả thực không phải là người có tâm hồn khoáng đạt.
Người nhà thì khá vui mừng, họ không ngờ tôi lại thi được cao như vậy, còn bảo nếu không vào được Đại học Hương thì học trường hệ hai cũng được. Bố của Hạ Tuyết cũng gọi điện cho tôi, biết điểm số xong thì đặc biệt vui mừng, nói rằng như vậy đã là rất cố gắng rồi.
Một tuần sau, điểm chuẩn của Đại học Hương được công bố: 530! Tôi thiếu 5 điểm, chỉ 5 điểm thôi! Lúc đó, tôi như bị sét đánh ngang tai, hoàn toàn không biết phải làm sao. Bạn bè biết tin cũng thay nhau tiếc nuối cho tôi. Nghĩ đến việc bỏ lỡ Đại học Hương trong gang tấc, tôi buồn đến mức không biết phải làm sao. Vũ Thành Phi đích thân quay về an ủi tôi, mua rượu cùng tôi uống. Uống mãi, tôi bật khóc, chính tôi cũng không biết mình lại khao khát đỗ Đại học Hương đến thế. Thực ra không chỉ vì Hạ Tuyết, mà còn vì chính bản thân tôi nữa. Là một học sinh, ai mà chẳng muốn đỗ đại học để chứng minh năng lực của mình?
Sau đó Vũ Thành Phi nói: "Nhà họ Diệp chẳng phải rất lợi hại ở thành phố Hương sao, cậu gọi điện hỏi thử xem có hy vọng gì không."
Những trường cấp bậc như Đại học Hương đều trực thuộc quản lý của nhà nước, địa phương có lẽ không can thiệp được. Nhưng với tâm thế "còn nước còn tát", tôi vẫn gọi cho Thiết Khối, kể lại tình hình của mình xem cậu ấy có giúp được gì không. Thiết Khối bảo để cậu ấy nghe ngóng, ngày mai sẽ cho tôi câu trả lời. Cúp điện thoại, tôi vẫn rất căng thẳng, gần như cả đêm không ngủ được.
Sáng sớm hôm sau, tôi tỉnh dậy, đặt điện thoại bên cạnh, hễ thấy có động tĩnh là mở ra xem, còn lấy điện thoại bàn gọi thử xem di động có hỏng không. Cứ loay hoay như vậy suốt cả buổi sáng, Thiết Khối cuối cùng cũng gọi tới. Tôi hào hứng bắt máy, cậu ấy hỏi tôi có sở trường gì không. Tôi ngẩn người, hỏi chém người có tính là sở trường không. Thiết Khối bảo không tính, ý là chơi bóng, vẽ tranh, đánh cờ gì đó, tốt nhất là có bằng cấp. Tôi gắt gỏng: "Tớ ngày nào cũng chém người, lấy đâu ra thời gian phát triển sở thích cá nhân." Thiết Khối nói: "Vậy thế này, tớ làm cho cậu một cái bằng vận động viên cấp hai quốc gia, có thể cộng cho cậu 10 điểm."
Lúc đó tôi sững sờ, hoàn toàn không biết còn có thể làm như vậy. Thi đại học đúng là có chính sách cộng điểm, nhưng theo tôi biết thì phải đăng ký trước khi thi, thi xong rồi mới bổ sung thì hoàn toàn không đúng quy định. Tôi ngơ ngác một lúc rồi hỏi ra, Thiết Khối cười hì hì đáp: "Nhà họ Diệp có cách riêng." Nghe bí ẩn lạ thường, tôi cũng không hỏi thêm nữa.
Có thể đỗ Đại học Hương, tôi vui đến mức bay lên trời, chẳng buồn quan tâm nhà họ Diệp làm cách nào. Vài ngày sau, tôi lại đi tra điểm, nó đã biến thành 535 điểm, vượt điểm chuẩn của Đại học Hương 5 điểm. Nghe tin này, tôi thật sự vui sướng tột độ, nhưng lại làm cha mẹ tôi sợ hãi, đến tận bây giờ họ vẫn không biết là làm cách nào được như vậy. Tôi lập tức thông báo tin này cho mọi người, tất nhiên không nói là nhờ nhà họ Diệp giúp, chỉ bảo hệ thống tra điểm bị lỗi, giờ đã khôi phục bình thường.