Hai tiếng đồng hồ sau, bảo vệ lái xe quay trở về và trả lại chìa khóa cho tôi.
"Anh Hạo, đội trưởng Tiền phải nằm viện ba ngày. Anh ấy nhờ tôi nhắn với anh một tiếng xin lỗi."
Tôi lắc lắc chìa khóa xe, nói: "Hy vọng lần này anh ta thực sự biết hối cải."
"Thật mà, thật đấy."
Đến tối, đội thi công ngừng làm việc, cánh bảo vệ chúng tôi cũng được nghỉ ngơi một chút. Khóa cổng chính xong, chúng tôi ngồi trong phòng trực trò chuyện, cứ hai tiếng lại đi tuần tra một vòng. Tôi và Tiểu Tùng đến lán công nhân của bố tôi, trong lòng vẫn còn chút thấp thỏm, sợ ông hỏi về chuyện chiều nay. Thế nhưng ông không hề nhắc tới, chỉ hỏi tôi làm việc có mệt không, làm bảo vệ có khổ cực không vân vân. Tôi đều đáp là vẫn ổn, dù sao cũng mới là ngày thứ hai, tôi chưa thấy mệt mỏi gì mấy. Bố tôi nói: "Con cứ yên tâm mà làm, cố gắng phấn đấu lên làm tổ trưởng."
Tổ trưởng chính là lớp trưởng của ca làm việc này, một ca có tổng cộng bốn người bao gồm cả tôi, tổ trưởng có thể quản lý bốn người và lương cũng cao hơn họ một trăm tệ. Đây chính là kỳ vọng của bố đối với tôi, nói thật lòng thì cũng chẳng cao chút nào. Tôi đáp: "Con nhất định sẽ cố gắng."
Trong lán có hơn hai mươi công nhân, sau khi tôi bước vào, mọi người đều im bặt. Tôi ngồi có chút không tự nhiên, chào bố một tiếng, rồi tạm biệt bố của Vũ, sau đó dẫn Tiểu Tùng rời khỏi lán.
Trong lán lập tức trở nên náo nhiệt. Có người nói: "Lão Vương, con trai ông chiều nay oai thật đấy, vậy mà gọi được hơn trăm người đến, còn đánh cả đội trưởng Tiền nữa!" Bố tôi đáp: "Đâu có, là đám người đó tình cờ ở đó, tiện tay giúp nó thôi. Đội trưởng Tiền hay bắt nạt nó quá, nó không nhịn được nữa thôi." Có người nói: "Ông đừng có khiêm tốn nữa, con trai ông chắc chắn là có bản lĩnh, lăn lộn bên ngoài ghê gớm thật!"
Bố của Vũ đứng dậy nói: "Liên quan gì đến các người chứ, đều câm miệng lại đi, nghỉ ngơi cho tử tế vào."
Khi Chung Đức Song không có mặt, bố của Vũ nói chuyện cũng rất có uy tín, vì vậy mọi người đều không lên tiếng nữa, chuyển sang chủ đề khác. Công nhân xây dựng tụ tập với nhau, chủ đề tán gẫu nhiều nhất chính là phụ nữ, người này bảo cô Tiểu Lệ ở tiệm gội đầu ngực to, người kia bảo cô Tiểu Hồng ở tiệm mát-xa eo thon.
Bố tôi ngồi trên giường, xem một tờ báo. Tờ báo đã hơi ngả vàng, trông có vẻ đã cũ kỹ từ lâu. Trên đó viết bằng giấy trắng mực đen: "Băng đảng đụng độ dữ dội, hơn trăm người đã thiệt mạng!" Bố của Vũ đi tới, rút tờ báo ra để sang một bên, nói: "Cứ xem nó làm gì, bao nhiêu năm trôi qua rồi?" Bố tôi cười khổ một tiếng, ngước nhìn bóng đèn trên trần lán.
"Nói về chuyện con trai ông và con trai tôi đi." Bố của Vũ nói: "Ông nghĩ sao?"
"Tôi không hy vọng chúng nó đi theo vết xe đổ của chúng ta." Bố tôi quả quyết nói: "Chuyện này không có gì để bàn bạc cả."
"Nhưng tôi thấy con trai ông, đã là bang chủ của Hắc Hổ Bang rồi."
"Nói nhảm, bang chủ là Cửu ca, nó chỉ là một thằng nhóc tay sai thôi."
"Ông thực sự nghĩ rằng, một thằng nhóc tay sai có thể gọi được hơn trăm đàn em sao?"
"Chỉ có thể nói là Cửu ca sống rất nghĩa khí."
"Ông đúng là tự lừa mình dối người." Bố của Vũ lắc đầu: "Ông vùi đầu vào cát, giả vờ như không nhìn thấy là không đúng đâu."
Công việc bảo vệ vẫn tiếp diễn một cách nhàm chán. Ngày đầu làm ca tám giờ, ngày thứ hai làm ca bốn giờ, ngày thứ ba làm ca mười hai giờ đêm, cứ tuần hoàn như vậy dường như không có điểm dừng. Đội trưởng Tiền nhập viện, nói là ba ngày nhưng đã mấy hôm rồi không thấy tới, tôi nghĩ chắc anh ta thực sự sợ hãi rồi. Tiến độ của A Cửu rất thuận lợi, đã thành công giành được quyền vận chuyển cát cho đội thi công đầu tiên. Phương pháp này chúng tôi đã quá quen thuộc, tỷ lệ thành công gần như là một trăm phần trăm. Ngày đầu tiên khi người của chúng tôi vận chuyển đất đá vào, A Cửu và Diệp Triển là người dẫn đầu đoàn xe.
"Sư phụ Vương, không có giấy phép lưu hành có được không?" Hai người cười đến mức nghiêng ngả.
"Không được, cút, bắt buộc phải có giấy phép. Nếu không thì đừng hòng vào." Tôi tỏ vẻ chính nghĩa, nghiêm nghị, là một bảo vệ rất có trách nhiệm.
Tiểu Tùng ở bên cạnh thấy rối bời, có lẽ vẫn chưa hiểu được những lời đùa giỡn giữa chúng tôi. Thực tế thì một bộ phận xe ben của chúng tôi có nguồn gốc không rõ ràng, nên một số xe đúng là không có giấy phép. Đương nhiên cuối cùng tôi vẫn cho qua, hơn nữa còn dặn dò các bảo vệ ở những ca khác, chỉ cần tài xế để lộ hình xăm đầu hổ thì cứ cho qua hết. Đội trưởng Tiền không có mặt, tôi đã trở thành người có quyền lực nhất đội bảo vệ, tất cả bảo vệ đều nhất nhất nghe theo tôi. Dần dần tôi cũng biết được đội bảo vệ này được thuê bởi một công ty bảo vệ ở thành phố Bắc Viên, đội trưởng Tiền là nhân viên chính thức trong đó, còn chúng tôi đều là bảo vệ được tuyển dụng tạm thời, tất nhiên tổng thể vẫn thuộc quyền quản lý của công ty này.
Công ty bảo vệ đã gửi văn bản tới vài lần, lần nào tôi cũng là người tiếp nhận. Có một người tên là đội trưởng Thường, giữ chức trung đội trưởng tại công ty bảo vệ, là cấp trên trực tiếp của đội trưởng Tiền. Anh ta đã đến vài lần, nhưng lần nào cũng không tìm thấy đội trưởng Tiền. Chúng tôi đều nói đội trưởng Tiền bị bệnh, đang nằm viện. Mấy ngày đội trưởng Tiền vắng mặt, tôi cũng quản lý đội bảo vệ rất ngăn nắp, dần dần cũng trở nên thân thiết với đội trưởng Thường. Đội trưởng Thường đã lưu số điện thoại của tôi, bảo tôi có việc gì thì cứ liên lạc với anh ta.
Chẳng bao lâu sau, công ty bảo vệ gửi tin tức tới, thăng chức cho tôi làm tổng tổ trưởng. Tổng tổ trưởng cao cấp hơn tổ trưởng, là tổng tổ trưởng của cả bốn ca, về quyền hạn thì tương đương với phó đội trưởng. Tuy tôi không coi trọng cái chức này lắm, nhưng bố tôi lại đặc biệt vui mừng, gặp ai cũng khoe con trai mình có bản lĩnh, còn mua rượu thịt mời các công nhân trong lán. Thấy bố vui, tôi tự nhiên cũng vui theo, thế là làm việc càng thêm nỗ lực. Trước kia là chạy qua lại giữa trường học và Hắc Hổ Bang, giờ là chạy giữa trường học và công trường, Hắc Hổ Bang dần đi vào quỹ đạo, có Diệp Triển và A Cửu giúp tôi trông coi, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì. Chỉ cần dựa vào việc cung cấp cho công trường, có thể kiếm được rất nhiều tiền.
Điều duy nhất tôi lo lắng bây giờ là các thế lực khác cũng để mắt tới miếng bánh vận chuyển cát này, rồi đến tranh giành với chúng tôi. Những thế lực nhỏ thì không sao, nhưng nếu những kẻ như Bạch Diêm La hay Hắc Diêm La đến tranh giành, thì một trận huyết vũ tinh phong chắc chắn là không tránh khỏi.
Ngày bố tôi mời các công nhân, tôi vừa vặn trực ca mười hai giờ đêm. Ca đêm không có việc gì, chỉ cần khóa cổng chính, sắp xếp bảo vệ đi tuần tra theo điểm là được. Thế là tôi cũng đến lán của bố, uống rượu cùng các chú. Uống đến hơi say, tôi được Tiểu Tùng dìu về phòng trực để ngủ. Đến chốt bảo vệ, tôi thấy có hai bảo vệ đang đứng ở cửa.
"Này, muộn thế này rồi mà chưa ngủ à? Tiểu Hồ đâu?" Tôi hỏi. Từ khi tôi làm tổng tổ trưởng, vị trí của tôi bị trống nên đã tuyển thêm một bảo vệ nữa. Công việc này không khó tuyển người, những người nhàn rỗi ở các làng lân cận đều muốn làm. Tiểu Hồ chính là người mới được tuyển, tuổi còn rất trẻ.
"Anh Hạo, chúng tôi nóng quá nên ra đứng hóng mát một chút. Tiểu Hồ đã ngủ rồi ạ."
Dù tôi đã làm tổng tổ trưởng, họ vẫn quen gọi tôi là anh Hạo. Hai bảo vệ này chính là hai người có quan hệ khá tốt với đội trưởng Tiền. Tôi nhìn vào trong phòng trực, quả nhiên thấy Tiểu Hồ đang nằm ngủ, tiếng ngáy vang như sấm.
"Được rồi, các cậu cũng đi ngủ sớm đi." Tôi bước vào phòng trực, cũng nằm xuống. Phòng nhỏ, giường cũng nhỏ, cả đám phải chen chúc nhau.
Vừa mới nằm xuống, đã nghe thấy tiếng máy kéo "thình thịch thình thịch" ở bên ngoài. Tôi bật dậy, kỳ lạ hỏi: "Đêm hôm khuya khoắt thế này, sao lại có máy kéo muốn ra ngoài nhỉ?" Tiểu Tùng cũng ngồi dậy, dụi mắt nói: "Đúng vậy, lạ thật."
Tôi nhìn qua cửa sổ ra ngoài cổng, phát hiện máy kéo không bật đèn, tối om, còn hai tên bảo vệ kia đang định mở cổng. Tôi cảm thấy có điều bất thường, lập tức đạp cửa lao ra ngoài. Lúc này, cổng công trường đã mở được một nửa, chiếc máy kéo đang "thình thịch" lao ra.
"Đứng lại cho tao!" Tôi quát lớn. Tiểu Tùng lao tới, mạnh tay đóng cổng lại.
Chiếc máy kéo cũng khựng lại, tài xế nhảy từ trên xuống, lờ mờ thấy là một người đàn ông trung niên tầm bốn mươi tuổi, cất tiếng chửi bới: "Mẹ kiếp, sao lại không cho tao ra?"
Hai tên bảo vệ đứng bên cạnh có chút lúng túng. Tôi đi tới, nhìn vào trong máy kéo, chỉ thấy bên trong chất đầy những tấm sắt, cốt thép lộn xộn, xem ra là kẻ trộm đồ!
Tôi nhíu mày, nói: "Ai cho phép mày chở đống đồ này ra ngoài?"
Tên tài xế nhìn tôi từ đầu đến chân, hỏi: "Mày là ai?"
Tiểu Tùng nói: "Đây là tổng tổ trưởng của chúng tôi, Vương Hạo!"
"Ồ, tổ trưởng Vương." Tên tài xế nói: "Tao muốn chở đồ ra ngoài, tốt nhất là mày nên cho qua." Giọng điệu bình thản, nhưng đầy vẻ ngông cuồng.
"Ồ? Tại sao?" Tôi thấy lạ: "Mày ăn trộm đồ, tại sao tao phải cho mày qua?"
Tên tài xế nhìn hai tên bảo vệ kia, nói: "Thằng tổng tổ trưởng này là ngu thật hay ngu giả thế?" Hai tên bảo vệ lúng túng, ấp úng mãi không nói nên lời. Tôi nhận ra trong chuyện này chắc chắn có mờ ám, bèn lặng lẽ thọc tay vào túi quần, cài đặt điện thoại sang chế độ ghi âm, rồi hỏi lại lần nữa: "Nói rõ xem nào. Mày ăn trộm đồ, tại sao tao phải cho mày qua?"
"Hê hê, thế thì tao nói cho mày biết." Tên tài xế ngông cuồng nói: "Cả xe đồ này đều là của đội trưởng Tiền, là anh ấy bảo tao chở ra đấy! Thằng nhóc, giờ biết rồi chứ gì, còn không mau mở cổng ra?"
"Là của đội trưởng Tiền ư?!" Tôi giả vờ kinh ngạc nói: "Không thể nào, chẳng phải đội trưởng Tiền vẫn đang nằm viện sao?"
"Hê hê, đội trưởng Tiền ra viện lâu rồi, mấy ngày nay đều đang chở đồ ra ngoài đấy. Mày đừng lảm nhảm nữa, mau mở cổng đi."
Tôi quả thực không lảm nhảm nữa, vì tôi đã tung một cú đấm ra ngoài. Tên tài xế rên lên một tiếng, ngã bệt xuống đất. Tôi lại lao tới đá một cước vào xương sườn hắn, kẻ này nằm rạp dưới đất không bò dậy nổi. Tôi cười lạnh một tiếng: "Ăn trộm mà còn ngông cuồng thế này, sống đến từng tuổi này tao mới thấy lần đầu. Tiểu Tùng, trói hắn lại cho tao, thu giữ luôn xe sắt này!"
Tiểu Tùng nhanh nhẹn lấy dây thừng trói tên tài xế, rồi tống vào phòng trực; sau đó lái chiếc máy kéo ra sau phòng trực. Tôi lôi hai tên bảo vệ kia vào phòng, cả hai kêu khổ nói không phải lỗi của họ, tất cả đều là do đội trưởng Tiền đứng sau giật dây. Sau một hồi thẩm vấn, tôi mới biết đội trưởng Tiền đã lén lút trộm cắp tài sản công từ lâu, thường xuyên lợi dụng ca đêm để dùng máy kéo, xe ba bánh chở phế liệu sắt thép trong công trường ra ngoài bán. Ngày nào cũng bảo phải đề phòng kẻ trộm sắt ở gần đây, không ngờ kẻ trộm lớn nhất lại chính là đội trưởng bảo vệ, tôi có vắt óc cũng không thể ngờ tới điều này, không khỏi cảm thán đội trưởng Tiền đúng là biết cách làm giàu thật đấy.