"Không." Phạm Văn Phong nhìn tôi đầy ẩn ý: "Là họ không theo kịp bước chân của cậu, cậu không thể ép buộc họ phải sống cuộc đời giống như mình. Vương Hạo, sau khi trải qua những chuyện đó, thực ra cậu rất khó quay lại cuộc sống của một người bình thường... Sẽ có một ngày, cậu không chịu nổi sự tẻ nhạt này và quay về với thế giới đao kiếm đó... hoặc chỉ cần một cơ hội thích hợp mà thôi." Ông nâng ly chạm nhẹ vào ly tôi, gương mặt tươi cười nhìn tôi.
Nghe những lời này của Phạm Văn Phong, tôi hơi kinh ngạc, trong lòng như có sợi dây nào đó vừa bị khẽ rung lên. Giọng ông không lớn, nhưng lại khiến tôi cảm thấy như được khai sáng. Sự việc thực sự là vậy sao? Tôi đã... không thể làm một học sinh bình thường như Cung Ninh và những người khác nữa rồi sao? Trải nghiệm của một con người, thực sự có ảnh hưởng to lớn đến cuộc sống tương lai của họ đến thế sao?
Đang ngẩn người, cánh cửa phía sau đột nhiên bị đẩy ra. Tôi ngoái đầu nhìn lại, thấy Cung Ninh và các anh em đều đã xuống. Từng người một đứng ngoài cửa đầy dè dặt, rõ ràng là sợ tôi nổi giận. Cung Ninh lên tiếng: "Hạo ca, anh em tới uống rượu cùng anh đây." Mọi người xếp thành hàng, ai nấy đều lộ vẻ xấu hổ. Tôi cười lớn: "Đến là tốt rồi. Qua đây, mỗi người uống một ly rồi lên ngủ đi."
Mọi người ngạc nhiên nhìn tôi, Cung Ninh nói: "Hạo ca, bọn em tới để uống cho thỏa thích với anh." Tôi vẫn cười: "Không cần, tôi uống với thầy Phạm là được rồi. Ngày mai các cậu còn phải đi học, uống ít thôi." Sau đó, tôi rót một ly đưa cho Cung Ninh. Cung Ninh uống xong lại đưa ly trả lại, tôi lần lượt rót cho mỗi người một ly. Đợi họ uống xong, tôi vung tay nói: "Về đi."
Mọi người thấy tôi thực sự không giận, mới chào tạm biệt rồi lên lầu. Tôi cầm ly nói với Phạm Văn Phong: "Ông anh, đừng bận tâm tương lai tôi thế nào, hôm nay chúng ta cứ uống cho đã đi!" Phạm Văn Phong cười khà khà: "Đời người như bóng câu qua cửa, có rượu thì say, đây là trạng thái điển hình của những kẻ giang hồ, vì họ đều rất mông lung về tương lai của chính mình." Tôi lắc đầu cười khổ, cùng Phạm Văn Phong uống từng ly một, đến cuối cùng cả trời đất quay cuồng, mới loạng choạng lên lầu đi ngủ.
Giấc ngủ này kéo dài đến tận gần trưa ngày hôm sau. Ở một trường trung học trọng điểm, đây tuyệt đối là trọng tội, thông thường sẽ bị thầy giám thị lôi ra làm gương phê bình từ lâu rồi, thế mà tôi lại ngủ ngon lành tới tận cuối tiết ba, chẳng có ai đến làm phiền. Tôi lững thững vệ sinh cá nhân, thay đồ, đi học, bắt đầu một ngày tẻ nhạt và buồn chán. Tôi nhận ra điều mình mong đợi nhất chính là buổi tối, vì khi đó có thể ở bên Đào Tử. Không phải tôi không yêu việc học, mà là tôi thực sự không thể tập trung học liên tục mười mấy tiếng đồng hồ được, dù cố gắng thế nào đi nữa cũng không xong. Cứ một lúc là tôi lại phải đi vệ sinh, hút điếu thuốc này nọ.
Qua hai ba ngày, tôi ngày càng phụ thuộc vào Đào Tử, gần như rơi vào trạng thái không có cô ấy thì không thể sống nổi ở trường Thành Cao. Tôi cứ thắc mắc sao trường này lại nghiêm khắc thế, đi học không được muộn, không được ngủ, không được về sớm, thậm chí không được tùy ý ra vào trường — tất nhiên nếu tôi làm những việc đó thì cũng chẳng thầy cô nào quản, có lẽ là do nhận được chỉ thị từ hiệu trưởng hoặc "Tát Tai Vương". Nhưng tôi cũng không thể quá tùy hứng, như vậy trông chẳng ra làm sao, cứ như kiểu... à mà thôi.
Đến ngày thứ tư, cuối cùng cũng có một việc khiến tôi thấy hứng thú — Cung Ninh mang đến cho tôi tin tức về Hồng Lực.
"Không có tin tức gì cả." Cậu ta nói.
"Cái gì?!" Tôi kinh ngạc nhìn cậu ta: "Cái gì gọi là không có tin tức? Tại sao hôm đó Hồng Lực lại dám công khai đối đầu với tôi? Còn đám học sinh lớp đó nữa, đứa nào đứa nấy cứ như gan hùm mật gấu. Trì hoãn bốn ngày rồi mà cậu lại bảo không có tin tức?"
"Đám học sinh lớp đó rất dễ xử lý, chúng làm vậy là do Hồng Lực xúi giục. Phép vua thua lệ làng mà, anh tuy đáng sợ hơn nhưng dù sao cũng ở xa, còn Hồng Lực lại ở ngay bên cạnh chúng. Thế nên chúng buộc phải làm loạn theo lệnh của Hồng Lực. Vì vậy manh mối hiện giờ chỉ nằm ở một mình Hồng Lực, mà hắn ta..."
"Hắn ta làm sao?"
"Kể từ sau sự kiện hôm đó, hắn không tới lớp nữa. Bọn em đợi mấy ngày liền, phát hiện hắn thực sự biến mất rồi, vì nhà trường đã liên lạc với gia đình hắn mà gia đình cũng không có tin tức gì. Đây là việc lớn nên họ đã báo cảnh sát ngay, giờ đến cả cảnh sát cũng không tìm thấy Hồng Lực." Cung Ninh nhún vai: "Biến mất thì cứ biến mất đi, tốt nhất đừng bao giờ quay lại, nếu không hắn sẽ biết hậu quả."
Tôi thầm nghĩ, chà, mới biến mất có mấy ngày mà nhà trường và gia đình đã coi trọng thế này rồi. Nếu ở trường Nghề thì...
Biết tin Hồng Lực biến mất, lòng tôi hơi hoang mang, tim đập thình thịch, cứ cảm giác thằng cha đó sẽ quay lại tìm tôi. Sau đó mới giật mình nhận ra đây không phải là hoang mang, mà là phấn khích, tôi đang phấn khích đến mức tim đập liên hồi, đặc biệt mong Hồng Lực có thể nhanh chóng gây chuyện với tôi. Đã bao lâu rồi tôi không đánh nhau chứ? Đếm trên đầu ngón tay, kể từ sau trận chiến với Đại Bưu Tử ở quê, đến giờ ngay cả một ngón tay tôi cũng chưa đụng vào ai, chớp mắt đã hơn một tháng rồi, trong lòng tôi nóng như lửa đốt.
Nhưng sốt ruột cũng chẳng ích gì. Không có trận để đánh, tôi không thể đi gây sự với người khác được. Có thời gian này, chi bằng rèn luyện thân thể, tập đấm đá vào gốc cây để giải khuây. Thế là, tôi cũng giống như Cung Ninh và những người khác, mỗi ngày đều thức dậy từ sáng sớm. Chỉ khác là họ đi học bài buổi sáng, còn tôi thì chạy bộ và tập quyền.
Ngày tháng cứ bình lặng trôi qua, chớp mắt đã đến tháng tư, đúng là tiết trời xuân ấm áp, cỏ cây đâm chồi nảy lộc, thời tiết ấm dần lên, những cây liễu hai bên đường trong trường đều đã nảy mầm xanh mướt, trông rất đẹp mắt. Sáu giờ sáng, tôi chạy bộ hì hục trong sân trường, giờ này các học sinh khác đều đang học bài buổi sáng, còn tôi thì đã đổ mồ hôi nhễ nhại. Đằng nào cũng không tĩnh tâm để học được, chi bằng tranh thủ thời gian này rèn luyện cơ thể. Ngày nào tôi cũng sống như vậy, sáng chạy bộ, sau đó học cả ngày, tối lại đi tìm Đào Tử chơi. Tất nhiên là tôi đang "chém gió" thôi, vì đôi khi học quá chán, tôi sẽ trèo tường ra ngoài trường Nghề tìm đám "Thập Tam Thái Bảo" chơi, ôn lại cuộc sống tự do tự tại của họ; tất nhiên cũng sẽ tiện đường ghé qua trường cấp ba Bắc Viên số 7, xem thử trong "Thất Long Lục Phượng" có hai nàng Phượng nào xinh đẹp hơn không, tiện thể xem có cơ hội nào để "tán tỉnh" họ hay không.
— Được rồi, tôi đã quên sạch những lời thề thốt trước kia của mình rồi.
Bạn tưởng ngoài những việc đó ra tôi không còn gì để làm sao? Sai lầm hoàn toàn! Tôi còn lôi Diệp Triển ra tiệm net chơi game. Diệp Triển cũng không chịu nổi cuộc sống gò bó ở Thành Cao, nên thường xuyên trèo tường trốn học cùng tôi ra tiệm net. Cấp độ của hai đứa trong game tăng vọt, hồi đó game này vừa ra mắt hệ thống kết hôn, những phúc lợi từ đó cũng giúp ích cho việc luyện cấp, mà Diệp Triển lại đang chơi tài khoản nữ, thế là hai đứa kết hôn trong game luôn, như vậy tài khoản vợ chồng luyện cấp sẽ nhanh hơn. Vì hai đứa cứ gọi nhau là chồng chồng vợ vợ trong game, nên nhiều người tưởng Diệp Triển là con gái thật, thậm chí còn có kẻ lén lút "đào tường" sau lưng tôi, hứa hẹn cho Diệp Triển ăn sung mặc sướng. Làm tôi cười chết mất, coi như đó là chút niềm vui trong cuộc sống tẻ nhạt.
Trong tiệm net, đã không còn thấy bóng dáng đại quân của Vũ Thành Phi nữa, cùng lắm chỉ còn hai ba người trông coi như Dương Giai Nghị, Triệu Khải Minh... Hồi đó danh tiếng của tôi và Vũ Thành Phi đang ở đỉnh cao, không còn thế lực học sinh nào dám chống lại, hơn nữa dân giang hồ cũng chẳng thèm để mắt tới nơi này, nên tiệm net cơ bản là yên ổn, chẳng có ai tới gây rối. Vì thế, tiệm net vốn náo nhiệt trước kia giờ trở nên hơi vắng vẻ, cũng chẳng còn ai trêu chọc lão Trương nữa, lão Trương trở nên hơi sầu não. Lão thường nói với tôi: "Hạo tử, cậu thường xuyên dẫn người tới được không? Dù chỉ dẫn một cô nàng thôi cũng được, tôi sợ căn phòng bên trong đó, ga giường và vỏ gối đều sạch sẽ cả rồi, hơn nữa tuyệt đối sẽ không lấy thêm tiền của cậu đâu..."
Mẹ kiếp, tôi cũng muốn lắm chứ, nhưng tôi có ai đâu?
Tôi lại hỏi về tình trạng tình cảm của Diệp Triển, xem có liên lạc với Tề Tư Vũ hay Tô Uyển không. Diệp Triển bảo có liên lạc với Tề Tư Vũ, nhưng không liên lạc với Tô Uyển. Ở trường Thành Cao gặp mặt cũng chỉ cúi đầu đi lướt qua. Tôi bảo, vậy thì cậu với Tề Tư Vũ đến với nhau đi. Diệp Triển lại bắt đầu thoái thác, nói rằng giờ không có tâm trạng yêu đương này nọ, cũng chẳng biết trong lòng cậu ta đang nghĩ gì.
Có ngày tôi vô tình liếc thấy tin nhắn điện thoại của Diệp Triển, trên đó toàn là tin nhắn Tề Tư Vũ gửi cho cậu ta, không ngoài mấy câu kiểu "nhớ cậu quá, cậu phải sống tốt nhé", còn phản hồi của Diệp Triển thì khá nhạt nhẽo, toàn là "ừ", "vâng" này nọ.
Thực ra tôi thấy, Diệp Triển vẫn còn tình cảm với Tề Tư Vũ, nhưng có lẽ bị tổn thương một lần rồi nên sợ phải chịu trách nhiệm chăng.
Tôi thường tìm Dương Giai Nghị để hỏi thăm tình hình gần đây của Vũ Thành Phi, mới biết họ lại va chạm với một tên thủ lĩnh khác dưới trướng Bạch Diêm La, dạo này đánh nhau khá dữ dội, tên này khó đối phó hơn Trương Thuận Đông nhiều. Nghe xong tôi có chút cảm thán, Vũ Thành Phi phải đứng vững trong tổ chức của Bạch Diêm La, mới có thể dần dần thể hiện tài năng ở thế giới ngầm phía Nam thành phố được...
Ngày tháng tiếp tục trôi qua bình lặng, chớp mắt đã đến cuối tháng tư, thời tiết đã bắt đầu nóng lên, trên đường phố đôi khi đã thấy người mặc áo ngắn tay. Nhưng tôi cho rằng đó là mấy kẻ "làm màu", rõ ràng chưa nóng đến mức đó. Tôi thấy cuộc sống ở Thành Cao ngày càng bức bối, ngày nào cũng mong ngóng xảy ra chuyện gì đó. Cái tên Hồng Lực chết tiệt, biến mất là biến mất tới tận bây giờ, đến cái bóng cũng chẳng thấy đâu. Cho đến ngày đó...
Ngày đó, tôi và Diệp Triển như thường lệ ra tiệm net chơi game. Hai đứa đều là "cao thủ" game, trong khu vực cũng là cặp đôi nổi tiếng, thường xuyên cắm máy trong game cả ngày. Đang chơi vui vẻ, điện thoại tôi đột nhiên đổ chuông. Tôi lấy ra xem, hóa ra là cuộc gọi của Vũ Thành Phi. Tôi hào hứng bắt máy, gọi một tiếng: "Vũ ca!"
"Tối nay tám giờ, quán bar DT của anh khai trương, dẫn vài người bạn tới chung vui nhé!" Trong giọng nói của Vũ Thành Phi mang theo niềm vui không thể che giấu.