Đêm nay, chủ tướng trực ban là Trịnh Bình. Ông ta vừa vặn cũng ở Bắc Thành, nhưng là ở ngay đầu phía đông, đang quan sát đại doanh địch quân.

"Tướng quân nhìn kìa!" Một binh sĩ phía sau hét lớn.

Trịnh Bình quay đầu lại, chỉ thấy một mũi tên hỏa dược vút lên không trung. Trịnh Bình giật mình, chuyện này là thế nào?

Đúng lúc này, phía trước vang lên tiếng ồn ào, đội tuần tra đã phát hiện ra Tiêu Quần đang bị thương.

Trịnh Bình nhảy lên ngựa, thúc ngựa chạy tới.

"Đã xảy ra chuyện gì?"

"Khởi bẩm tướng quân, có huynh đệ bị thương, nói là có hắc y nhân trèo lên đầu thành."

Hắc y nhân lại có thể vào thành ư?

Trịnh Bình trợn mắt, nhìn thấy Tiêu Quần đang bị thương, vội hỏi: "Mũi tên hỏa dược là ngươi bắn ra sao?"

"Chính là tiểu nhân!"

"Có bao nhiêu hắc y nhân, bọn chúng đi đâu rồi?"

"Bẩm tướng quân, đại khái có hai ba mươi tên, đi về phía trung tâm thành trì..."

Tiêu Quần chỉ tay về phía giữa thành, Trịnh Bình nhìn vào trong thành tối đen như mực, ông chợt phản ứng lại: "Không xong! Lập tức gióng chuông cảnh báo!"

Trịnh Bình đã hiểu ra, đối phương nhất định là nhắm vào kho hàng, đó là kho lương thảo! Một khi kho lương thảo bị đốt cháy, hậu quả thật không dám tưởng tượng.

Ông nóng như lửa đốt, dẫn theo hàng trăm binh sĩ chạy về phía kho lương thảo.

Lúc này, trong thành tiếng chuông cảnh báo vang dội, "Đoàng! Đoàng! Đoàng! Đoàng!"

Cả tòa thành đều bị tiếng chuông đánh thức. Trần Khánh vẫn chưa ngủ, hắn nghe thấy tiếng báo động của tên hỏa dược, lập tức lên ngựa, dẫn theo đông đảo binh sĩ lao về phía trung tâm thành trì.

---❊ ❖ ❊---

Trung tâm thành vốn là Thành Hoàng Miếu, đã được quân Tống cải tạo thành kho lương thảo. Xung quanh được xây dựng những bức tường ván cao lớn, gỗ được lấy từ chiến lợi phẩm thu được của quân Trương Trọng Hùng, dùng gỗ làm khung, nện đất xây tường, dựng thành một tòa thành trong thành với chu vi bốn dặm.

Lương thảo, bạc tiền, dầu hỏa, hỏa dược cùng các vật tư quan trọng khác đều được tích trữ tại đây, có hai ngàn binh sĩ canh giữ ngày đêm, bất cứ ai cũng không được phép tùy tiện lại gần. Trong kho là hàng chục chiếc lều kho khổng lồ, bên trong chứa đầy lương thảo và các loại vật tư.

Tướng lĩnh trực ban tại kho đêm nay là Chỉ huy sứ Lý Tĩnh, cũng là một lão binh luôn đi theo Trần Khánh, người huyện Lân Du, từng tham gia trận chiến Kiễn Hạt Quan, được đề bạt từ chức Đô đầu. Hắn nhìn thấy mũi tên hỏa dược mà Tiêu Quần bắn ra, đây là tín hiệu cảnh báo.

Lý Tĩnh lập tức ra lệnh cho hàng trăm thủ hạ, tay cầm nỏ tiễn chú ý tình hình phía bắc.

Lúc này, hắn nhìn thấy hàng chục hắc y nhân từ phía bắc lao tới, liền quát lớn: "Cảnh cáo!"

Mười mấy mũi tên bắn ra, binh sĩ hét lớn: "Dừng bước!"

Nhưng hàng chục hắc y nhân không những không dừng lại, mà còn tăng tốc.

Lý Tĩnh quyết đoán, quát lớn: "Bắn tên!"

Loạn tiễn tề phát, hàng trăm mũi tên bắn về phía hắc y nhân. Mặc dù hắc y nhân võ nghệ cao cường, nhưng chúng không thể tránh né những mũi nỏ tiễn dày đặc mạnh mẽ, hơn mười tên bị bắn ngã.

Cùng lúc đó, ba mũi tên hỏa dược bắn lên không trung để báo động cầu viện...

Phó thống lĩnh Hắc Cẩm Đường là Lương Quý cũng nhìn thấy mũi tên hỏa dược trên không trung thành phía bắc. Hắn biết nhất định là do tên lính gác đã trốn thoát bắn ra. Hắn cũng nóng lòng như lửa đốt, quân Tống nhất định đang điều binh khiển tướng, bọn họ không còn thời gian nữa.

Lương Quý và thủ hạ không màng đến việc bị lộ, lao thẳng vào kho hàng, dù đối phương cảnh báo, bọn chúng cũng không hề dừng lại.

Đối phương bắn xong một lượt tên, nhân lúc bọn chúng đang nạp tên, Lương Quý hét lớn: "Ném đồ vào!"

Mỗi tên đều mang theo ba chiếc đuốc ngắn, làm bằng gỗ cứng, dài khoảng nửa thước, nặng một cân, sau khi châm lửa rất khó tắt, rất thuận tiện để ném. Đây cũng là công cụ phóng hỏa do Hắc Cẩm Đường nghiên cứu chế tạo.

Mười mấy tên hắc y nhân châm lửa vào đuốc, nhưng chưa kịp ném, thì lượt nỏ tiễn thứ hai với hàng trăm mũi tên từ trên thành đã bắn tới trước một bước. Ngoại trừ năm sáu tên hắc y nhân nấp dưới mái hiên, tất cả hắc y nhân trên đường phố đều bị bắn chết, những cây đuốc đang cháy trên tay chúng chính là mục tiêu của binh sĩ quân Tống.

Lúc này, Trịnh Bình dẫn theo hàng trăm binh sĩ từ phía sau giết tới. Lương Quý đang nấp dưới mái hiên tuyệt vọng, hắn chợt lao ra, dùng hết sức ném cây đuốc đang cháy trên tay về phía kho hàng. Cú ném này lực rất mạnh, đủ sức bay xa mười mấy trượng.

Mắt thấy cây đuốc vượt qua tường cao ném vào trong kho, đúng vào lúc ngàn cân treo sợi tóc này, một mũi tên "vút!" một tiếng bắn tới, trúng ngay cây đuốc giữa không trung. Cây đuốc mất đà, rơi "cạch" xuống tường ván, bị các binh sĩ lao lên giẫm tắt.

Lương Quý quay đầu lại, chỉ thấy một đội kỵ binh lao ra từ bên cạnh. Vị đại tướng dẫn đầu đội mũ trụ tua đỏ, mặc giáp sơn văn, tay cầm cung kỵ, đang giương cung nhắm thẳng vào mình.

Lương Quý kinh hãi, lộn người sang bên, chưa kịp đứng dậy, "phập!" một mũi tên cắm thẳng vào giữa mày. Lương Quý kêu thảm một tiếng, chết ngay tại chỗ.

Chủ tướng kỵ binh chính là Trần Khánh, hắn dẫn thủ hạ đi đường tắt tới, vừa vặn ngăn chặn được cây đuốc quan trọng nhất.

Quân đội của Trịnh Bình cũng ồ ạt xông lên, đè những tên hắc y nhân cuối cùng đang quỳ xuống đầu hàng, trói lại.

---❊ ❖ ❊---

Không lâu sau, Dương Nguyên Thanh tiến lên nói: "Vừa rồi phân tách thẩm vấn mấy tên bị bắt, xác định đối phương tổng cộng có ba mươi mốt tên, đều là võ sĩ Hắc Cẩm Đường của Tây Hạ. Thủ lĩnh bọn chúng đã bị Thống chế bắn chết. Hiện tại cộng cả người bị bắt và xác chết trên mặt đất là hai mươi tám tên, thiếu ba tên."

Trần Khánh mặt mày sầm sì nói: "Toàn thành giới nghiêm, điều thêm ba ngàn người bao vây kho hàng, kẻ nào lại gần giết không tha, ai tố giác có công thưởng trăm quan tiền, bên doanh trại cũng phải nghiêm ngặt đề phòng."

"Tuân lệnh!" Dương Nguyên Thanh vội vã rời đi.

Trịnh Bình bước tới, chỉ vào binh sĩ bên cạnh: "Chính là huynh đệ này, đã thoát khỏi sự ám sát của võ sĩ hắc y, kịp thời bắn ra tên hỏa dược!"

Binh sĩ này quả thực lập công lớn, nếu không phải hắn báo động, đêm nay sẽ xảy ra chuyện lớn. Trần Khánh tán thưởng gật đầu: "Ngươi tên là gì, người ở đâu?"

"Tiểu nhân tên Tiêu Quần, người huyện Chung Nam!"

"Ngươi tránh được sự ám sát của võ sĩ địch, có từng luyện võ không?"

"Khởi bẩm Thống chế, tiểu nhân không có luyện võ chuyên nghiệp, chỉ là từ nhỏ theo cha đi săn trên núi Chung Nam, thân thủ tương đối nhanh nhẹn."

"Có công thì thưởng, thưởng ngươi trăm quan tiền, thăng làm Áp đội!"

Tiêu Quần chỉ là lính tốt bình thường, bỗng chốc được thăng làm Áp đội, hắn vô cùng vui mừng, vội quỳ một gối xuống: "Tạ Thống chế ban thưởng!"

"Đi thôi! Dẫn đường phía trước, ta muốn xem con đường địch nhân lên thành."

---❊ ❖ ❊---

Lúc này, toàn bộ Cam Tuyền Bảo đều giới nghiêm. Dương Nguyên Thanh điều động một vạn quân đội, ba ngàn người bao vây kho hàng, ba ngàn người bảo vệ đại doanh, còn bốn ngàn binh sĩ lục soát khắp thành tìm ba tên võ sĩ chạy trốn.

Trần Khánh đến đầu thành phía bắc, Tiêu Quần chỉ vào lỗ châu mai nói: "Bọn chúng chính là đột nhiên xuất hiện từ đây, ngay trước mắt tiểu nhân."

"Bọn chúng không dùng dây thừng hay móng vuốt thép sao?"

Tiêu Quần lắc đầu: "Không ạ! Không sử dụng bất kỳ công cụ nào. Nếu dùng công cụ, ty chức chắc chắn sẽ nhìn thấy."

Trịnh Bình gãi đầu khó hiểu nói: "Tường thành trơn nhẵn thế này, không có công cụ, bọn chúng làm sao lên thành được?"

Trần Khánh cười nhạt: "Cách thì có nhiều, ví dụ như dựng người thang, hoặc là dùng thang, thấp hơn tường thành một chút, đều sẽ không bị phát hiện."

Nói đến đây, Trần Khánh lại nói: "Mấu chốt không nằm ở việc đối phương lên thành thế nào, mà nằm ở chỗ đây là một lỗ hổng phòng ngự. Chúng ta không lường trước được địch quân sẽ tìm vài võ sĩ võ nghệ cao cường. Tiếp theo chúng ta phải chặn lỗ hổng phòng ngự này. Ta đề nghị dựng ba tòa Mã Tường bên ngoài thành, như vậy bên ngoài tường sẽ có người đứng gác, hơn nữa phải tăng cường binh lực tuần tra, binh sĩ khi tuần tra bắt buộc phải nhìn ra phía ngoài."

Trịnh Bình gật đầu: "Ty chức đã hiểu, ngày mai sẽ bắt đầu dựng Mã Tường, và tăng binh sĩ tuần phòng Bắc Thành lên một ngàn người, đảm bảo sẽ không bao giờ xảy ra sai lầm tương tự nữa."

Sự việc này cũng khiến Trần Khánh học được điểm khác biệt của người Tây Hạ. Có lẽ do quốc lực hơi yếu, người Tây Hạ thích dùng những thủ đoạn chi phí thấp hơn, ví dụ như ám sát, tập kích, v.v. Hắn phải thắt chặt phòng ngự, không thể cho người Tây Hạ bất kỳ cơ hội nào nữa.

Trần Khánh vừa từ đầu thành phía bắc xuống, liền có binh sĩ chạy tới bẩm báo: "Khởi bẩm Thống chế, ba tên võ sĩ Hắc Cẩm Đường chạy trốn đã bị bắt!"

Trần Khánh đại hỉ, vội hỏi: "Bắt được ở đâu?"

"Ở phía nam kho hàng!"

Trần Khánh thúc ngựa chạy về phía nam kho hàng. Trên con phố phía nam kho hàng tập trung đông đảo binh sĩ, xác của ba tên võ sĩ hắc y bị kéo ra, khắp người cắm đầy mũi tên.

Dương Tái Hưng thấy Trần Khánh tới, vội chắp tay báo cáo: "Khởi bẩm Thống chế, bọn chúng ẩn nấp trong ngôi nhà dân này, khống chế mấy phụ nữ mang theo con nhỏ, kết quả một đứa trẻ chui từ lỗ chó ra, báo cáo với binh sĩ tuần tra."

"Bách tính có bị thương không?"

"Có hai người phụ nữ bị thương nhẹ, nhưng không có ai chết. Bọn chúng xông ra muốn bỏ chạy, kết quả bị loạn tiễn bắn chết!"

Bắt được ba tên võ sĩ hắc y cuối cùng, Trần Khánh mới thở phào nhẹ nhõm.