"Bẩm báo Đô giám quân, đó là tin tức của hai mươi ngày trước."

"Hai mươi ngày trước!"

Hoàn Nhan Xương cười lạnh một tiếng: "Ta cho các ngươi biết một tin tức từ Vu Hồ năm ngày trước đây, năm ngày trước đội thuyền áp giải Dương Yêu đã từ Vu Hồ tiến vào Lật Thủy."

"A!"

Đổng Tiên và Khổng Ngạn Chu đều vô cùng kinh hãi: "Dương Yêu đã bị tiêu diệt rồi sao? Nhanh như vậy?"

Hoàn Nhan Xương lắc đầu: "Kẻ có thể giết chết Hoàn Nhan Lâu Thị, lại còn đánh cho Hoàn Nhan Ngột Thuật chạy trối chết, một mãnh tướng Tây quân như thế, các ngươi cho rằng hắn cũng giống như đám Tống quân ở phía Đông sao? Để điều hắn rời khỏi Tây Bắc, chúng ta không tiếc tạo ra cơ hội chiến đấu ở Dương Châu, dẫn dụ Tống quân mắc câu. Một vị tướng Tống mà ngay cả Hoàng đế Kim quốc chúng ta cũng phải chú ý từng phút từng giây, vậy mà các ngươi lại không hề để tâm, không phái thám tử đến hồ Động Đình để nắm bắt tình hình? Đổng Thượng thư, có phải ngươi cảm thấy quân Tề chết dưới tay hắn vẫn còn chưa đủ nhiều hay không?"

Lời chất vấn của Hoàn Nhan Xương vô cùng nghiêm khắc, Đổng Tiên mặt đầy hổ thẹn nói: "Ti chức biết tội!"

Hoàn Nhan Xương lại dịu giọng hơn một chút: "Vương Ngạn tử trận, Trần Khánh chắc chắn sẽ đích thân dẫn quân tiến về phía Bắc, ngươi lập tức thu hẹp chiến tuyến, củng cố phòng ngự!"

Đổng Tiên vội vàng giải thích: "Ti chức đã bố trí tổng cộng ba đường. Một là ở hướng Hiệp Châu có tám ngàn người, chủ tướng là Thống chế Kinh Siêu, chuẩn bị tấn công Di Lăng. Đường thứ hai là tại huyện Trường Lâm thuộc Kinh Môn quân, bố trí ba vạn người do Đô thống chế Tưởng Ngạn Tiên thống lĩnh. Thứ ba là đường ngầm, ti chức phái thủy quân Lý Tú dẫn năm ngàn quân cùng ba trăm chiến thuyền men theo sông Hán Thủy tiến về Hán Dương, tập kích sào huyệt của Hồ Quảng Tuyên phủ sứ ty. Nơi đó có rất nhiều tiền lương quân tư, binh lực lại trống rỗng, cơ hội này ti chức nhất định phải nắm bắt."

Hoàn Nhan Xương lập tức nảy sinh hứng thú, hỏi: "Hán Dương bên đó có bao nhiêu tiền lương vật tư?"

Khổng Ngạn Chu đáp: "Bẩm Đô giám quân, ti chức biết riêng tiền đã có ba mươi vạn quan, lương thực cũng không dưới ba mươi vạn thạch, còn có vô số binh giáp, cung nỏ, hỏa du cùng các loại vật tư khác. Chỉ riêng kho chứa đã có hai trăm tòa, mà quân thủ thành chỉ có hai ngàn người."

Hoàn Nhan Xương nhíu mày: "Lý Cương sao lại phạm sai lầm này, chỉ phái hai ngàn người canh giữ Hán Dương?"

"Bẩm Đô giám quân, ban đầu Lý Cương ra lệnh cho ti chức chia ba ngàn quân đi hộ vệ Hán Dương. Đó là một tòa thương thành, không nằm trong huyện thành, mà được xây dựng tại nơi giao nhau của sông Trường Giang và Hán Thủy, tường thành rất cao, năm ngàn người là đủ để thủ vững."

"Thôi được rồi, lập tức lệnh cho quân đội ở Di Lăng và Trường Lâm rút về huyện Trường Thọ thuộc Dĩnh Châu để tiếp ứng cho đội thuyền của Lý Tú."

Đổng Tiên gật đầu: "Ti chức tuân lệnh!"

Hoàn Nhan Xương chính là Thái thượng hoàng của nước Tề, lệnh của lão, Đổng Tiên không dám không theo.

---❊ ❖ ❊---

Huyện Trường Lâm là một huyện lớn, tường thành cao lớn rộng rãi. Lý Cương dẫn quân đến cứu viện Vương Ngạn, khi sắp đến phủ Tương Dương thì gặp được một bộ phận tàn quân thoát vây, biết tin Vương Ngạn tử trận. Lúc này, Đô thống chế ngụy Tề là Tưởng Ngạn Tiên dẫn năm vạn quân đuổi giết đến nơi. Lý Cương sơ chiến bất lợi, chỉ có thể rút quân về huyện Trường Lâm, bị quân của Tưởng Ngạn Tiên áp chế.

Lý Cương một mặt phái người đi huyện Ba Lăng cầu viện Trần Khánh, mặt khác ở trong thành huấn luyện dân binh, chuẩn bị quyết chiến một trận sống mái với quân ngụy Tề.

Đêm hôm đó, Lý Cương rửa chân xong chuẩn bị nghỉ ngơi thì đại tướng đương nhiệm Hàn Triệu chạy đến bẩm báo: "Khởi bẩm Tuyên phủ sứ, người đưa tin đi tìm Trần Đô thống đã trở về, ti chức đã đón người vào thành!"

Lý Cương đại hỉ: "Người đưa tin đâu? Mau đưa hắn đến gặp ta."

Lý Cương xỏ giày đi ra tiền đường, một binh sĩ đưa tin bước tới quỳ một chân hành lễ: "Khởi bẩm Tuyên phủ sứ, ti chức đã gặp được Trần Đô thống, Trần Đô thống có gửi thư hồi đáp cho ngài!"

Người đưa tin lấy thư của Trần Khánh ra dâng lên Lý Cương, Lý Cương vội vàng nhận lấy xem kỹ.

Trong thư Trần Khánh đề cập rằng hắn đã phái quân đến Hán Dương, điều này khiến Lý Cương trút được gánh nặng. Trước khi viết thư cho Trần Khánh, ông đã phái một đội quân đến Hán Dương, không ngờ vài ngày sau quân đội lại bại trận rút về. Lý Cương lúc này mới nhận ra Hán Dương đã bị quân ngụy Tề nhắm tới, điều này khiến ông vô cùng lo lắng.

Không ngờ Trần Khánh lại chủ động phái quân đi cứu viện Hán Dương. Lý Cương thầm khen ngợi, Trần Khánh này quả nhiên danh bất hư truyền, một tháng bình định Dương Yêu, hơn nữa tư duy lại kín kẽ, không một sơ hở, vậy mà lại nghĩ đến việc bảo vệ Hán Dương, thật sự là không dễ dàng chút nào.

"Còn tin tức gì nữa không?" Lý Cương lại hỏi.

"Ti chức cùng đi qua sông Trường Giang với quân của Trần Đô thống, ngài ấy đại khái thống lĩnh một vạn kỵ binh, hướng về phía Di Lăng rồi!"

Lý Cương lập tức tỉnh ngộ, Trần Khánh là muốn tấn công quân ngụy Tề ở phía Di Lăng trước để giải vây cho nơi này. Huyện Di Lăng chỉ có ba ngàn Tống quân, thực ra tình thế còn nguy cấp hơn, nếu Di Lăng thất thủ, cánh cửa quan trọng nhất dẫn vào Ba Thục sẽ bị mở ra.

Trần Khánh là đại tướng Tây quân, hắn đương nhiên càng chú trọng sự an nguy của vùng Xuyên Thiểm.

Lý Cương cũng trút được nỗi lo trong lòng, chỉ cần Trần Khánh xuất binh, trận chiến Kinh Tương lần này, ông chưa chắc đã thua.

Sau khi vượt sông Trường Giang hai ngày, vào buổi chiều, Trần Khánh dẫn một vạn kỵ binh đến gần Bảo Luân Tự, cách phía nam huyện Di Lăng khoảng năm mươi dặm.

Bảo Luân Tự là một ngôi chùa lớn, chưa từng bị chiến hỏa tàn phá, đến nay hương hỏa vẫn không dứt, trong chùa có hàng trăm tăng nhân. Nghe tin kỵ binh Tống quân đến, chùa đã quyên góp toàn bộ cỏ khô, đây là cỏ khô vừa phơi xong, chuẩn bị để tặng cho khách hành hương vào mùa đông.

Số cỏ khô này đối với kỵ binh Tống quân thật đúng là "tuyết trung tống thán" (giúp đỡ đúng lúc cần), tuy số lượng không nhiều nhưng ít nhất cũng đủ chống đỡ cho chiến mã trong hai ngày.

Trần Khánh đích thân đến Bảo Luân Tự để tạ ơn.

"A Di Đà Phật, chùa có thể làm chút việc cho Tống quân, chúng tôi cũng rất vui mừng."

Trụ trì Vĩnh Lâm thiền sư đích thân ra đón.

"Cỏ khô đến thật kịp lúc, vốn dĩ chúng tôi định đi tìm đồng cỏ, giờ thì không cần nữa, binh sĩ có thể nghỉ ngơi sớm hơn."

Một vạn kỵ binh của Trần Khánh đóng quân trong một rừng trúc phía sau chùa, ăn lương khô, uống nước, chiến mã cũng đã giải quyết được cỏ khô, mọi người liền nghỉ ngơi từ sớm, điều này tạo điều kiện cho tác chiến vào ban đêm.

"Trần Đô thống khách khí quá, mời vào thiền phòng ngồi chơi, uống một chén trà."

Ngay lúc đó, một tiểu hòa thượng chạy tới, ghé tai nói nhỏ vài câu với trụ trì, Vĩnh Lâm thiền sư lộ vẻ kinh ngạc, hồi lâu sau mới nói: "Thật là kỳ lạ!"

"Xin hỏi trụ trì, đã xảy ra chuyện gì vậy?" Trần Khánh cười hỏi.

"Sư phụ tôi muốn gặp Trần Đô thống, ngài ấy đã bế quan hai mươi năm rồi, hôm nay vậy mà lại phá giới."

Trần Khánh thấy vị trụ trì này đã gần bảy mươi tuổi mà vẫn còn sư phụ, hắn tò mò hỏi: "Xin hỏi lệnh sư năm nay bao nhiêu tuổi rồi?"

"Đầu năm nay ngài vừa tròn chín mươi tuổi!"

Thời Tống mà còn có người chín mươi tuổi, hiếm thấy! Thật sự hiếm thấy!

Lúc này, một lão tăng vóc người gầy gò chống một cây gậy trúc run rẩy bước tới.

Đây chính là cựu phương trượng Tuệ Thông thiền sư đã bế quan hai mươi năm, ngài đã tròn chín mươi tuổi, là một lão tăng vô cùng gầy gò héo úa.

Ngài chắp tay hành lễ với Trần Khánh, chỉ chỉ vào miệng mình, Vĩnh Lâm thiền sư đứng bên cạnh giải thích: "Sư phụ tôi đã tu bế khẩu thiền hai mươi năm rồi, hai mươi năm trước ngài từng nói, chỉ có người phi thường mới có thể làm ngài kinh động."

Ánh mắt lão tăng vô cùng thuần khiết, không chớp mắt nhìn chằm chằm Trần Khánh. Dù việc đi lại có chút khó khăn, ngài vẫn không cho đồ đệ, đồ tôn dìu đỡ mà tự mình chống gậy trúc.

"Lại có chuyện thần kỳ đến thế sao?"

Trần Khánh rõ ràng không tin, hắn mỉm cười nói: "Thực ra tôi cũng chỉ là một người phàm trần thôi!"

Lão tăng đưa cho hắn một mảnh giấy, Trần Khánh mở mảnh giấy ra, mực đã ngả vàng, rõ ràng là viết từ rất nhiều năm trước, trên đó chỉ có một câu.

"Bế quan hai mươi năm, người phàm sao có thể làm lay động thiền tâm của ta?"

Trần Khánh trong lòng chấn động mạnh, chẳng lẽ ngài ấy biết chuyện mình xuyên không? Trong lòng hắn bỗng trở nên vô cùng kỳ vọng. Đúng là "đạp phá thiết hài vô mịch xử, đắc lai toàn bất phí công" (tìm mỏi mắt không thấy, khi quay đầu lại thì người đã ở nơi ánh đèn hiu hắt). Chẳng lẽ vị lão tăng gặp được một cách tình cờ này, có thể cho hắn câu trả lời mà hắn đã khổ công tìm kiếm bấy lâu nay.

Lão tăng làm một động tác mời, rồi xoay người chậm rãi đi về phía sâu trong chùa.

Trần Khánh nhìn trụ trì, Vĩnh Lâm thiền sư lắc đầu: "Sư phụ chỉ mời tướng quân, chúng tôi không được tự ý đi vào, tướng quân xin mời!"

Trần Khánh suy nghĩ một chút, ra lệnh dừng các thân binh muốn đi theo mình, rồi lặng lẽ theo sau lão thiền sư đi về phía sâu trong chùa.

Dưới ánh mắt của vô số người, chỉ thấy một già một trẻ biến mất trong những chiếc lá rụng tiêu điều.