Quân Ngụy Tề và quân Tây Hạ đột ngột xuất binh khiến Nam Trịnh huyện loạn thành một đoàn. Lúc này, Chu Thắng Phi đã không còn tâm trí đâu mà lo cho Trần Khánh nữa. Hắn vốn dĩ không có bất kỳ phương án đối phó nào, cũng chẳng hiểu rõ tình hình địch quân, nhất thời bó tay chịu trói, sốt ruột đến mức dậm chân liên hồi.
Đúng lúc này, Xuyên Thiểm Tuyên phủ sứ phó sứ Lư Pháp Nguyên và Tư mã Vương Tự từ Thành Đô phủ cấp tốc đến Nam Trịnh huyện.
Chu Thắng Phi vội vàng mời Đô thống Ngô Giai và Tri phủ Lưu Tử Vũ cùng đến, năm người ngồi tại đại sảnh bàn bạc kế sách ứng phó.
Ngô Giai thở dài nói: " e rằng chúng ta đã sai ngay từ đầu rồi."
Chu Thắng Phi sững sờ: "Ngô Đô thống nói vậy là ý gì?"
"Ty chức cho rằng, việc quân Kim rút khỏi Thiểm Tây lộ và Hi Lộ chỉ là rút lui giả. Theo lý mà nói, chúng phải bàn giao các châu cho quân Ngụy Tề rồi mới rút lui, làm gì có chuyện đại quân rút thẳng, chắp tay dâng các châu cho chúng ta?"
Sắc mặt Chu Thắng Phi vô cùng khó coi. Chính hắn là người ra lệnh cho các quân bắc tiến giữa đường, giờ đây lại trúng kế, chẳng phải là do quyết sách sai lầm của hắn sao?
Chu Thắng Phi xụ mặt nói: "Đây chỉ là suy đoán của Ngô Đô thống thôi phải không!"
"Ty chức không phải suy đoán, mà là có căn cứ."
Chu Thắng Phi lạnh lùng hỏi: "Căn cứ gì?"
"Ty chức nghe nói chủ tướng địch quân tiếp quản Phượng Tường phủ là Hàn Thường. Hàn Thường không phải tướng lĩnh quân Ngụy Tề, hắn là tướng lĩnh quân Kim chính hiệu. Hàn Thường quay lại Phượng Tường phủ, chứng tỏ quân Kim đã trở lại."
Chu Thắng Phi nhất thời câm nín. Lư Pháp Nguyên vội nói: "Ngô Đô thống, lúc này không phải lúc truy cứu trách nhiệm, chúng ta nên quyết định xem bây giờ phải làm thế nào?"
Ngô Giai khom người nói: "Ty chức nói quân Kim giả vờ rút lui không phải để truy cứu trách nhiệm, mà là đang cân nhắc mục đích của quân Kim là gì?"
Chu Thắng Phi bất mãn trừng mắt nhìn hắn: "Ngươi nói đi! Mục đích của quân Kim là gì?"
"Trước kia ty chức không nhìn thấu, nhưng hiện tại cục diện đã rất rõ ràng. Quân Kim chính là muốn dụ quân ta lên phía bắc, sau đó lợi dụng quân Ngụy Tề để tiêu diệt lực lượng chủ chốt của chúng ta. Trước đó, Xuyên Thiểm có tổng cộng sáu vạn đại quân, hiện giờ Hán Trung chỉ còn hai vạn quân, Ba Thục càng binh lực trống rỗng. Nếu bốn vạn quân bên ngoài bị tiêu diệt sạch, e rằng Đại Tán quan cũng không giữ nổi. Một khi quân Kim tấn công vào Hán Trung, tất sẽ mất sạch Xuyên Thiểm!"
Mọi người im lặng. Một hồi lâu sau, Chu Thắng Phi mới dịu giọng hỏi: "Ngô Đô thống có cao kiến gì không?"
"Ty chức kiến nghị lập tức rút quân, đem cả bốn lộ quân rút về Hán Trung."
Chu Thắng Phi gật đầu: "Theo ta được biết, quân của Phó Tuyển đã rút về rồi, sau đó là hai vạn quân của Bình Nguyên tổng quản Quan Sư Cổ, năm ngàn quân của Trần Khánh ở Tần Châu, cùng với một vạn năm ngàn quân của Lâm Thao tổng quản Ngô Lân. Ta sẽ lập tức phái người thúc giục họ rút về Hán Trung."
Chu Thắng Phi không còn tâm trí nghị sự tiếp, hắn vội quay về thư phòng thảo ngay ba đạo lệnh, sai ba toán kỵ binh chạy nhanh đến Bình Lương, Tần Châu và Lâm Thao, ra lệnh cho ba vị chủ tướng lập tức rút quân về Hán Trung.
Từ nha môn Tuyên phủ sứ bước ra, Ngô Giai và Lưu Tử Vũ cưỡi ngựa sóng đôi chậm rãi bước đi. Lưu Tử Vũ hỏi: "Đô thống cảm thấy có bao nhiêu phần trăm khả năng rút được quân về?"
Ngô Giai cười nói: "Trông chờ vào lệnh của Tuyên phủ sứ thì cơm nguội cũng chẳng còn. Hôm kia ta đã gửi tin ưng cho Ngô Lân, yêu cầu hắn lập tức đi qua Bắc Tiên Nhân quan rút quân về. Ngô Lân đã trên đường rút quân rồi, một vạn năm ngàn người lộ này chắc có thể rút về được."
"Vậy còn Trần Khánh thì sao?"
"Trần Khánh hơi phiền phức. Hắn không ở Thành Kỷ huyện mà đang giao chiến với quân Tây Hạ ở Cam Tuyền bảo. Hôm kia ta nhận được tin ưng của hắn, hắn bị hai vạn quân Tây Hạ do Mộ Dung Thao chỉ huy bao vây trong Cam Tuyền bảo, e rằng nhất thời không thể thoát thân."
Lưu Tử Vũ suy nghĩ một lát rồi cười: "Thực ra Trần Khánh không phải vấn đề lớn, hắn sẽ không để mình bị vây chết đâu, đúng không?"
"Phải! Hắn giỏi tác chiến vòng ngoài, ta cũng không lo cho hắn. Ta lo là lo cho Quan Sư Cổ, chẳng có tin tức gì cả, e rằng hai vạn quân của ông ta lần này khó mà bảo toàn!"
Lưu Tử Vũ lặng lẽ gật đầu, ông cũng có cùng cảm giác đó.
"Ngô Đô thống bao giờ lên phía bắc?"
Ngô Giai khẽ thở dài: "Chuẩn bị hôm nay đi luôn, thực sự không yên tâm về Đại Tán quan!"
---❊ ❖ ❊---
Trương Trọng Hùng dẫn hai vạn quân Ngụy Tề tiến về phía tây nhanh như gió lốc. Lý Thành tuy là Tả Nguyên soái, nhưng hắn vừa bại trận từ Giang Nam rút về Biện Lương, lại bị phái đến Thiểm Tây, hắn không rõ tình hình Thiểm Tây, cũng không hiểu sâu sắc về tầm quan trọng của Trần Khánh, nên Lý Thành quyết định liên thủ đánh Quan Sư Cổ ở Bình Lương phủ trước, rồi mới tính đến chuyện đối phó Trần Khánh.
Nhưng Trương Trọng Hùng lại hiểu rất rõ tầm quan trọng của Trần Khánh. Hoàng đế nước Kim đích thân hạ lệnh treo thưởng, ai bắt được Trần Khánh hoặc lấy được đầu hắn sẽ được phong Vạn hộ, thưởng mười vạn quan tiền.
Đây là phong Vạn hộ, không phải Vạn phu trưởng. Cho đến nay, chỉ có Quách Dược Sư là người Hán được phong Vạn hộ, chưa có người thứ hai. Lý Thành rõ ràng không biết về khoản treo thưởng này.
Cơ hội này làm sao Trương Trọng Hùng có thể bỏ qua? Lý Thành bảo hắn dẫn quân đi chặn Tiên Nhân quan, hắn căn bản không để tâm. Trần Khánh quan trọng hơn Tiên Nhân quan gấp trăm lần.
Sáng hôm đó, Trương Trọng Hùng dẫn đại quân sát đến Thành Kỷ huyện. Thành Kỷ huyện là sào huyệt của Trần Khánh, nhưng điều nằm ngoài dự liệu của hắn là quan lại Thành Kỷ huyện lại mở cổng đầu hàng.
"Ngươi là kẻ nào?" Trương Trọng Hùng dùng roi ngựa chỉ vào vị quan đứng đầu quát hỏi.
"Tại hạ Vương Hoài, giữ chức Tần Châu Thông phán, là do Hoàn Nhan Tứ thái tử bổ nhiệm."
Trong đám quan lại theo Vương Hoài ra hàng, không có Lục sự tham quân Trương Hiểu, hắn đã theo Dương Nguyên Thanh rút lên phía bắc rồi.
Trương Trọng Hùng không quan tâm đối phương là ai, hắn trừng mắt hỏi: "Trần Khánh đâu rồi?"
"Bẩm tướng quân, quân Tây Hạ tấn công Tây Ninh huyện, Trần Thống chế đã dẫn quân lên phía bắc đến Tây Ninh huyện rồi."
Trương Trọng Hùng như hụt chân. Hắn hớt hải sát đến Thành Kỷ huyện, ngờ đâu lại vồ hụt, đầy ắp kỳ vọng biến thành thất vọng, Vạn hộ vừa ở ngay trước mắt bỗng hóa thành trăng trong nước.
Trương Trọng Hùng giận quá hóa thẹn, vươn tay túm lấy cổ áo Lý Hoài, hung hăng nói: "Ngươi còn dám lừa ta, xem ta có thả quân tàn sát Thành Kỷ huyện của ngươi không!"
Vương Hoài đáp: "Ty chức nhậm chức Tần Châu Thông phán đã gần ba năm, Trần Khánh đến Tần Châu mới hơn một tháng, tướng quân hà tất phải làm khó ty chức."
Phó tướng của Trương Trọng Hùng là Lý Anh cũng khuyên: "Tướng quân, nếu Trần Khánh dễ bắt như vậy, thì treo thưởng còn đến lượt chúng ta sao?"
Trương Trọng Hùng nghĩ cũng phải, Trần Khánh từ vòng vây của mấy vạn quân Kim còn có thể đột phá ra ngoài, suýt chút nữa còn giết được Hoàn Nhan Xương, nếu dễ dàng bị mình bắt được như vậy thì hắn đã không gọi là Trần Khánh.
Trương Trọng Hùng buông Vương Hoài ra, hậm hực hỏi: "Tây Ninh huyện ở đâu?"
Tây Ninh huyện là cái tên mới đổi từ năm Kiến Viêm thứ ba, Trương Trọng Hùng không biết cũng là điều bình thường.
"Bẩm tướng quân, Tây Ninh huyện chính là Cam Tuyền bảo trước kia."
"A!"
Trương Trọng Hùng sững sờ, đó là nằm trong địa bàn của người Tây Hạ rồi!
Mặc dù nằm trong địa bàn người Tây Hạ, Trương Trọng Hùng vẫn quyết định "phú quý hiểm trung cầu" (trong nguy hiểm tìm phú quý). Chỉ có điều Thành Kỷ huyện thực sự không vắt ra được lương thực, Trương Trọng Hùng đành phải chờ hai ngày. Ngày thứ ba, đoàn xe lương hậu cần của hắn cũng đến Thành Kỷ huyện, Trương Trọng Hùng áp tải quân nhu hậu cần, hùng hổ tiến về phía Cam Tuyền bảo.
---❊ ❖ ❊---
Tân Hội châu vốn là châu biên giới của Bắc Tống. Sau khi Bắc Tống diệt vong, Tân Hội châu cũng giống như các châu biên giới khác, bị người Tây Hạ thôn tính. Mặc dù phía tây bắc Tần Châu giáp với Tân Hội châu, nhưng dải hoang mạc Gobi rộng lớn ở phía nam Tân Hội châu đã trở thành dải ngăn cách tự nhiên của Tần Châu.
Tân Hội châu dân cư thưa thớt, phía nam và trung tâm đều hoang vắng không người, chỉ có Bảo Xuyên huyện phía bắc trở thành huyện thành duy nhất của Tân Hội châu, hầu như toàn bộ dân số của châu đều tập trung ở đây.
Bảo Xuyên huyện là một huyện lớn, dân số hơn ba vạn người. Phía tây nam của nó có một đầm muối, là nơi sản xuất muối quan trọng, Bảo Xuyên huyện cũng chủ yếu lấy sản xuất muối làm chính.
Cư dân trong thành có cơ cấu nhị nguyên điển hình: người Đảng Hạng và người Khương có địa vị cao, người Hán địa vị thấp. Hầu như tất cả cửa tiệm đều do người Đảng Hạng mở, người Hán đều làm công việc chân tay, bán sức lao động, kiếm chút tiền lẻ để duy trì cuộc sống nghèo khổ đạm bạc.
Bảo Xuyên huyện còn có một đặc điểm là giáp với Hoàng Hà, là điểm trung chuyển quan trọng trên sông Hoàng Hà. Lương thực vận chuyển từ thung lũng Hà Hoàng, da lông trâu cừu vận chuyển từ hành lang Hà Tây đều trung chuyển ở đây, sau đó thông qua đường thủy Hoàng Hà vận chuyển đến kinh thành Hưng Khánh phủ của Tây Hạ.
Vì vậy, người Hán còn có một công việc quan trọng khác là bán sức lao động tại bến tàu Hoàng Hà, bốc vác các loại vật tư.
Sáng sớm hôm nay, hơn mười thanh niên người Hán quần áo rách rưới như thường lệ đến bến tàu Hoàng Hà. Hôm nay họ nhận được một công việc mới, đi bến tàu bốc vác lương thực chuyển đến kho lương quân dụng.
