Thẩm Cái nằm mơ cũng không ngờ tới Lữ Tướng công lại đích thân tiếp kiến mình, điều này khiến hắn vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, nội tâm vốn đã tuyệt vọng nay lại nhen nhóm lên một tia hy vọng mới.

Trong quan phòng, Thẩm Cái cúi người hành lễ: "Học sinh Thẩm Cái tham kiến Lữ Tướng công."

"Thẩm Thám hoa không cần đa lễ, mời ngồi!"

Thẩm Cái thấp thỏm bất an ngồi xuống. Lữ Di Hạo mỉm cười nói: "Việc sắp xếp chức vụ cho ngươi đã có kết quả, có hai hướng: một là ở lại triều đình nhậm chức, hai là đến huyện làm quan. Thẩm Thám hoa coi trọng hướng nào hơn?"

"Không biết cụ thể là chức vụ gì ạ?"

So với nơi nhậm chức, Thẩm Cái quan tâm đến chức vụ cụ thể hơn, liệu có thực quyền hay không?

"Chức vụ cụ thể phải do Lại bộ sắp xếp, điều duy nhất có thể xác định là nếu chọn địa phương, ngươi sẽ đến Tuyền Châu nhậm chức Huyện úy huyện Vĩnh Xuân."

Thông thường, tiến sĩ đều bắt đầu từ chức Chủ bộ ở cấp thấp nhất, Thám hoa sẽ cao hơn một bậc, được đi làm quan ở nha môn châu hoặc nhậm chức Huyện úy.

"Cái này... học sinh có thể đợi Lại bộ bổ nhiệm rồi mới quyết định được không ạ?"

Thực ra Lữ Di Hạo đang thăm dò Thẩm Cái. Chức vụ cụ thể của hắn ở triều đình thực ra đã được định đoạt, là chức Chủ bộ bát phẩm tại Quốc Tử Giám. Ông hy vọng Thẩm Cái có thể giống như Trần Khánh, bất kể bổ nhiệm chức vụ gì đều gật đầu đồng ý, không kén chọn, nhưng ngặt nỗi Thẩm Cái lại quá thực tế, hắn nhất định phải chọn cái tốt nhất.

Điều này khiến Lữ Di Hạo hơi không hài lòng. Ông không thích kiểu người trẻ tuổi quá tính toán thiệt hơn này, hơn nữa Thẩm Cái tỏ ra quá non nớt, còn kém xa Trần Khánh.

Tuy nhiên, người mà Lữ Di Hạo nhắm tới không phải bản thân Thẩm Cái, mà là gia tộc phía sau hắn. Chỉ cần Thẩm Cái không quá tệ, Lữ Di Hạo đều có thể chấp nhận.

"Ngươi là con trưởng trong nhà, hay là đích trưởng tôn của gia tộc?" Lữ Di Hạo bắt đầu vào chủ đề chính.

"Học sinh không phải đích trưởng tôn của gia tộc, nhưng là đích trưởng tôn của chi mình. Con là con trưởng của cha, dưới con còn có hai người em."

"Trước đây ngươi chưa có hôn ước chứ?"

Trong lòng Thẩm Cái bắt đầu kích động, vội vàng nói: "Học sinh không có bất kỳ hôn ước nào!"

"Ta trước đây không biết, cho đến hôm qua mới hay ngươi thích cháu gái ta, có phải vậy không?"

"Học sinh đã ngưỡng mộ nàng từ lâu."

Lữ Di Hạo mỉm cười: "Nhưng nó bị ta nuông chiều sinh hư, tính cách có chút hướng ngoại, hơi ngang ngược, ngươi có để ý không?"

"Học sinh yêu vẻ đẹp của nàng, yêu sự hoạt bát của nàng, cảm thấy nàng rất phóng khoáng, tâm hồn không hẹp hòi, tương lai nhất định có thể trở thành Tể tướng phu nhân."

Lữ Di Hạo cười ha hả, cái gì mà tính cách hướng ngoại ngang ngược, đó chỉ là nói vậy thôi. Lữ Di Hạo luôn cho rằng cháu gái mình là xuất sắc nhất, có đầu óc và thông tuệ hơn những nữ tử cùng trang lứa. Thẩm Cái này cũng khá thú vị, vậy mà dám nói Tú Nhi có thể làm Tướng quốc phu nhân, có phải là đang ngụ ý bản thân hắn có thể làm Tướng quốc hay không?

"Nhưng có một việc ta phải nói trước với ngươi, cháu gái ta từ nhỏ đã được hứa gả cho cháu nội của Trương Thúc Dạ. Nhưng vì chiến loạn, con cháu Trương Thúc Dạ lại trở thành thần tử của Ngụy Tề quốc, hôn sự này coi như hủy bỏ, ngươi sẽ không để ý chứ?"

Thẩm Cái chỉ để ý đến Trần Khánh, hắn mới chẳng quan tâm gì đến cháu nội của Trương Thúc Dạ, vội vàng đáp: "Học sinh không để ý!"

Lữ Di Hạo gật đầu: "Được rồi! Hãy bảo cha mẹ ngươi tới bàn bạc."

Thẩm Cái kích động đến mức giọng nói nghẹn ngào: "Tướng quốc hậu ái, học sinh xin khắc cốt ghi tâm!"

Lữ Di Hạo xua tay: "Việc này tạm thời giữ bí mật, chỉ có hai ta biết, cha mẹ ngươi có thể biết, nhưng ngoài ra, ta không muốn người ngoài biết tới."

"Học sinh xin ghi nhớ!"

Thẩm Cái vui sướng đến mức đi đường cũng suýt quên cả bước.

Lữ Di Hạo chắp tay sau lưng nhìn theo bóng Thẩm Cái đi xa, khẽ lắc đầu. Ông không hài lòng với Thẩm Cái này, so với Trần Khánh thì kém xa quá nhiều, nhưng sự ủng hộ của gia tộc họ Thẩm lại là điều ông cần nhất, cũng là sự bảo đảm cho sự hưng thịnh lâu dài của gia tộc họ Lữ. Ai! Chỉ đành ủy khuất cho cháu gái vậy.

Còn về phần Trần Khánh, việc mình thuyết phục Quan gia thăng hắn làm Đô thống, cũng coi như là sự bù đắp cho hắn vậy.

---❊ ❖ ❊---

Buổi chiều, Trần Khánh hoàn tất thủ tục bổ nhiệm cho Vương Hoài, lúc này mới rời khỏi Hoàng thành. Ngày mai đã hẹn đi chơi với Lữ Tú, hắn cần đi mua một đôi giày vải, thời tiết quá nóng, Lâm An lại khá ẩm ướt, mang giày da càng cảm thấy bí bách khó chịu.

Tìm được vài thủ hạ, lại bất ngờ nhìn thấy Hô Diên Thông.

"Ha ha! Ngươi đừng hỏi làm sao ta tìm được ngươi, nhưng thủ hạ của ngươi đã ở đây đợi cả ngày rồi, cơm trưa còn chưa ăn, đây là ngươi không phải rồi."

Mấy tên thân binh sợ đến tái mặt, vội vàng xua tay với Hô Diên Thông: "Chúng tôi không sao, nên đợi mà."

Trần Khánh cũng thấy áy náy, chính mình lỡ bữa cơm trưa, lại quên cả thủ hạ.

"Đi thôi! Ta cũng chưa ăn trưa, thôi thì gộp cả bữa tối luôn, tìm tửu lâu nào ngon làm một chén."

Họ có tìm tửu lâu ngon đến mấy cũng vô ích, cuối cùng vẫn quay lại tửu lâu Hổ Khẩu. Có Hô Diên Thông ở đó, làm sao có chuyện để họ đi tửu lâu khác ăn cơm được. Trần Khánh bảo mấy thủ hạ ăn ở tầng một, còn mình và Hô Diên Thông lên tầng hai.

Hô Diên Thông chào hỏi chưởng quầy, ngồi xuống liền hỏi: "Hôm nay thuật chức thế nào?"

"Cũng được, vốn tưởng là thuật chức ở Xu Mật viện, không ngờ cuối cùng các vị Tướng công ở Tri Chính đường đều tới, đúng là xem trọng ta thật."

"Tần Cối có gây khó dễ cho ngươi không?"

"Hắn ta thì muốn làm vậy lắm, tiếc là không có cơ hội. Sau đó Quan gia cũng tới, cơ bản đều là ngài ấy hỏi, người khác không có chỗ để xen vào."

Hô Diên Thông trợn tròn mắt: "Quan gia xem trọng ngươi đến vậy sao?"

"Đâu phải xem trọng ta, là xem trọng Tây Bắc. Ngài muốn hiểu rõ tình hình mới nhất ở Tây Bắc, nhưng Chu Thắng Phi lại chẳng đưa ra được tin tức hữu ích nào, Quan gia mượn cơ hội này để tìm hiểu kỹ càng một phen."

Hô Diên Thông gật đầu, do dự một chút rồi nói: "Hôm nay ta tìm ngươi, thực ra là có việc quan trọng."

"Việc gì?"

"Một người bạn của ta nói cho ta biết, tin tức khá xác thực, nói tiền đồ của ngươi đáng lo."

"Tại sao lại nói vậy?"

"Bởi vì ngươi đã đắc tội với người đó, một người phụ nữ!" Hô Diên Thông chỉ chỉ lên trời.

Trần Khánh trầm ngâm một lát rồi nói: "Ý ngươi là Vi Thái hậu?"

"Chính là bà ấy! Ngươi có biết nguyên nhân vì sao không?"

Trần Khánh cười lạnh một tiếng: "Chẳng lẽ ta phải tự đi nộp mạng, để đổi bà ấy về sao!"

"Lời là nói vậy, nhưng vua bắt tôi chết, tôi không chịu chết, Thiên tử có thể không để ý, nhưng Thái hậu thì không nghĩ thế đâu."

"Vậy thì cứ mặc bà ta thôi! Vốn dĩ ta chỉ muốn giữ quy củ, nếu bà ta không muốn ta giữ quy củ, thì cũng chẳng sao cả."

Câu nói này của Trần Khánh khiến Hô Diên Thông nghe mà như lọt vào sương mù. Trần Khánh uống cạn chén rượu.

Tin tức Thái hậu không hài lòng với mình hắn đã nghe phong phanh từ lâu, chỉ là không để tâm lắm. Cho đến tận bây giờ, khi Hô Diên Thông nói ra một cách nghiêm túc, Trần Khánh mới biết Thái hậu thực sự đã ghi hận mình. Phải biết rằng những người phụ nữ thâm cung như bà ta, chỉ cần ngươi khiến bà ta không thoải mái một chút, bà ta sẽ khiến ngươi cả đời không thoải mái.

Tuy nhiên cũng chẳng sao, bản thân mình thực sự muốn làm chuyện đại sự, còn cần phải nhìn sắc mặt bà ta hay sao?

---❊ ❖ ❊---

Trần Khánh về tới phủ, trời đã tối. Hắn uống thêm vài chén, hơi men đã bốc lên đầu. Hai nàng thê thiếp một trái một phải đỡ hắn ngồi xuống, một người lấy khăn mặt lau mặt cho hắn, một người bưng trà mát tới.

Trần Khánh uống một bát lớn trà mát, đầu óc tỉnh táo hơn đôi chút. Hắn thấy trên bàn có một cái hộp lớn, liền hỏi: "Đây là cái gì?"

"Đây là có người gửi tới cho công tử, nói là người của phủ Lữ, gói rất kỹ, bọn nô tỳ cũng không tiện mở ra."

"Phủ Lữ?"

Trần Khánh thấy hứng thú, là Lữ Di Hạo sai người gửi tới sao? Hắn lập tức ra lệnh cho hai cô nương: "Mở ra xem!"

Dư Liên tìm kéo, cắt dây buộc bên ngoài, nhẹ nhàng tách ra, chiếc hộp mở ra, để lộ một đôi giày vải chế tác tinh xảo.

"Á! Là giày vải kìa! Lại còn là giày của Thần Hành phường nữa."

"Sao các nàng biết Thần Hành phường?"

"Nghe Lý nương tử nói, đây là đôi giày tốt nhất Đại Tống, cũng rất đắt tiền."

Trần Khánh bỗng nhìn thấy trong hộp có một tờ giấy viết thư, vội vàng nhặt lên, chỉ thấy trên đó là một dòng chữ nhỏ thanh tú: 'Trời lạnh thêm áo, trời nóng thay giày, Tam lang có biết chăng?'

Trần Khánh cảm thấy ấm lòng, sự quan tâm của giai nhân khiến trong lòng hắn dâng lên một cảm giác ngọt ngào khó tả.

Có lẽ đây chính là hương vị của tình yêu chăng!