Trời vừa chập tối, đội vận lương không tiếp tục hành quân nữa mà chọn một khu đất bằng phẳng. Binh lính dỡ các cỗ xe lớn từ trên lưng lạc đà xuống, đặt ngay ngắn trên mặt đất. Các linh kiện bên trên rất nặng, không thể tháo rời, chỉ có thể để nguyên trên từng cỗ xe, xếp thành mười hàng, mỗi hàng mười xe, nhờ vậy mà các cỗ xe được tập trung lại một cách tối đa.

Ba ngàn binh sĩ Tây Hạ đốt hơn mười đống lửa trại, binh lính vây quanh lửa nướng thịt uống rượu, vô cùng khoái trá.

Còn những người đánh xe sau khi ăn xong lương khô thì tụ tập cùng lạc đà, chìm vào giấc ngủ từ sớm.

Chủ tướng của đội vận lương này là Tào Lợi. Trước đây vì tình báo không kịp thời mà hắn đã bỏ lỡ Cam Tuyền Bảo, nhưng vận may của hắn khá tốt, không bị truy cứu trách nhiệm, tiếp tục giữ chức Hành tướng.

Tào Lợi nhìn ra vùng hoang dã đen kịt, trong lòng không khỏi lo lắng. Một mặt là sợ đàn sói, mặt khác cũng lo quân Tống đánh lén.

Nhưng hắn lại không quản được thuộc hạ, binh lính muốn ăn thịt, muốn uống rượu, chủ soái không cấm đoán thì hắn cũng chẳng có cách nào.

Quan áp giải bước tới vỗ vai hắn cười nói: "Lão đệ cả đêm cứ nhìn đông ngó tây, lo lắng cái gì vậy?"

"Ngộ nhỡ quân Tống đến tập kích, ta thấy lo lắm!"

"Sao có thể có quân Tống được? Bọn chúng bị vây trong thành trì, Đại soái sẽ để chúng ra ngoài sao? Đừng có suy nghĩ vẩn vơ nữa."

"Thực ra ta còn lo đàn sói nữa!"

Quan áp giải cười lớn: "Đang đốt lửa trại kia kìa! Đàn sói không dám tới đâu."

Quan áp giải vẫy tay, mấy binh sĩ bước tới kéo Tào Lợi đi uống rượu, Tào Lợi bất đắc dĩ đành phải đi theo.

Lúc này, ngay trên một gò đất cách đó hai dặm, mấy binh sĩ quân Tống đang nhìn xa xa về phía cuộc hoan lạc của binh sĩ Tây Hạ. Một lúc lâu sau, họ quay đầu ngựa chạy như bay về hướng đông.

Trong thung lũng cách đó mười dặm, một chiếc lều quân sự lộ ra tia sáng mờ nhạt. Trong đại trướng, Lưu Thôi đang triển khai kế hoạch tác chiến cho mấy vị Đô đầu.

"Lần này mục tiêu của chúng ta là quân nhu hạng nặng, chứ không phải binh sĩ Tây Hạ. Đây là mục tiêu chính, tuyệt đối không được để chệch hướng."

Một vị Đô đầu cẩn thận hỏi: "Nếu chúng ta có thể tiêu diệt toàn bộ quân địch thì sao?"

"Vấn đề nằm ở chỗ đó. Các vị đã nghĩ tới chưa, đối phương có ba ngàn người, quân số gấp sáu lần chúng ta. Đây không phải trong quân doanh, binh lính đều đã cởi giáp, chiến mã và binh khí không ở bên người, có thể phóng hỏa đánh lén, tùy ý chém giết. Nhưng hiện tại bọn chúng đều mặc giáp, binh khí và chiến mã ở ngay bên cạnh, chúng có thể lên ngựa tác chiến bất cứ lúc nào. Chúng ta giết năm trăm, một ngàn người không thành vấn đề, nhưng liệu chúng ta có giết được ba ngàn người không? Một khi bị quân địch quấn lấy, nhiệm vụ của chúng ta làm sao hoàn thành?"

Lời của Lưu Thôi khiến mọi người đều hiểu ra, quả thực không thể vì khoái chí nhất thời mà làm hỏng việc, nhất định phải nắm bắt thời cơ để hoàn thành nhiệm vụ.

Đúng lúc này, có binh sĩ bên ngoài bẩm báo: "Huynh đệ đi thám thính đã trở về."

"Cho hắn vào!"

Một tên Áp đội từ bên ngoài bước vào, quỳ một gối hành lễ: "Tham kiến Chỉ huy sứ!"

"Không cần đa lễ, nói tình hình thám thính xem!"

"Bẩm tướng quân, quân địch hiện đã đốt hơn mười đống lửa trại, đang uống rượu ăn thịt, hò hét ầm ĩ, khí thế rất cao."

"Ngươi chắc chắn bọn chúng uống rượu?" Lưu Thôi cười hỏi.

"Ti chức có thể khẳng định, bọn chúng đúng là đang uống rượu, cầm túi da, chắc chắn không phải sữa dê."

Lưu Thôi lại hỏi: "Xe lớn và quân nhu công thành của bọn chúng bày biện thế nào?"

"Xe lớn đều đã dỡ khỏi lưng lạc đà, xếp rất ngay ngắn, mười hàng mười cột, nhưng quân nhu công thành trên xe chưa dỡ xuống, vẫn đặt trên đó. Xe lớn nằm ở vòng ngoài của binh sĩ, phía bên kia là mấy trăm con lạc đà và người đánh xe."

Lưu Thôi cười nói với mọi người: "Giống với kịch bản chúng ta dự liệu, vậy thì chúng ta cứ theo phương án đã bàn bạc mà thực hiện."

---❊ ❖ ❊---

Thời gian dần trôi đến canh ba, binh sĩ Tây Hạ ăn no uống say đều lần lượt chìm vào giấc ngủ bên đống lửa. Bọn họ đều không cởi giáp, chiến mã ở ngay bên cạnh, lửa trại đã lúc tỏ lúc mờ, vùng hoang dã xung quanh vạn vật tĩnh mịch, bầu trời sao dày đặc.

Vòng ngoài, mấy chục tên lính tuần tra đang tuần tra cách đó một dặm. Bọn chúng phân bổ thành một vòng tròn lớn, bao vây quân Tây Hạ và quân nhu ở lõi bên trong, nhưng quân số rõ ràng quá ít, phải cách hơn một trăm bước mới có một tên tuần tra.

Lưu Thôi dẫn kỵ binh quân Tống xuất hiện cách đó hai dặm, móng ngựa của họ đều được bọc vải dày, tốc độ không nhanh, cơ bản không tạo ra chấn động gì.

Thông thường năm trăm chiến mã chạy như bay, cách ba dặm đã có thể cảm nhận được chấn động, nhưng nếu bọc móng ngựa lại, hơn nữa tốc độ rất chậm, e rằng phải cách hơn một trăm bước mới bị phát hiện.

Kỵ binh quân Tống tiến lại gần trong im lặng. Lưu Thôi rút một mũi tên, nhắm thẳng vào một tên tuần tra cách trăm bước rồi bắn đi. Mũi tên này đến quá bất ngờ, tên tuần tra không hề hay biết, tên cắm phập vào cổ họng, ngã ngựa ngay lập tức.

Cùng lúc đó, hai tên tuần tra phía nam và phía bắc cũng bị cao thủ bắn hạ, không phát ra tiếng kêu. Ba tên tuần tra bị giết, tạo ra một khoảng trống rộng ba trăm bước, quân Tống thúc ngựa lặng lẽ đi qua khoảng trống, tiến gần về phía đống lửa của quân địch.

Khi cách quân địch còn hai trăm bước, cuối cùng bọn họ cũng bị lính tuần tra phát hiện.

Lính tuần tra kêu gào ầm ĩ, mấy mũi tên hỏa dược bắn lên trời, phát ra ánh sáng đỏ rực.

Lưu Thôi hét lớn: "Hành động!"

Năm trăm người đột ngột tăng tốc, lao như điên về phía quân nhu.......

Binh sĩ Tây Hạ lần lượt bừng tỉnh khỏi giấc ngủ, có người đẩy Tào Lợi dậy. Tào Lợi nghe tin có kẻ đánh lén, lập tức hoảng sợ, lộn người đứng dậy hét lớn: "Mau tập hợp!"

Lời vừa dứt, một mũi tên răng sói "vút!" một tiếng bay tới, tốc độ cực nhanh, cắm thẳng vào gáy Tào Lợi. Tào Lợi hừ một tiếng, ngã gục xuống.

Người bắn tên chính là Lưu Thôi, hắn đi đầu, vừa hay nhìn thấy Tào Lợi đang vẫy tay hét lớn. Hắn không biết đối phương là chủ tướng, lập tức quyết đoán bắn một mũi tên, không ngờ lại vô tình bắn chết chủ tướng quân địch.

Kỵ binh quân Tống tách ra trước đống quân nhu, một trái một phải, trong tay họ đều là những túi da chứa đầy dầu hỏa, vừa chạy vừa phun, phun toàn bộ dầu hỏa lên quân nhu. Sau khi phun xong, họ tiện tay ném túi da, thúc ngựa chạy như bay, nhanh chóng rời đi về phía tây.

Năm trăm kỵ binh giống như hai con rắn dài, lướt qua hai bên đống quân nhu, không dừng chân ném dầu hỏa, lưu huỳnh và hỏa dược trong tay vào quân nhu. Cuối cùng, mười mấy kỵ binh ném đuốc vào trong, những cỗ xe quân nhu bôi đầy dầu hỏa "ầm!" một tiếng bốc cháy dữ dội.

Từ đầu đến cuối chỉ mất ba phút, cực kỳ ngắn ngủi, mà ba ngàn binh sĩ Tây Hạ vẫn đang trong cảnh hỗn loạn, tìm ngựa, tìm binh khí, tìm đội ngũ của mình. Khi họ tập hợp được đôi chút thì quân Tống đã đi xa, còn những cỗ quân nhu trên mặt đất đã bị ngọn lửa thiêu rụi.

---❊ ❖ ❊---

Trời cuối cùng cũng sáng hẳn, Lưu Thôi lại dẫn thuộc hạ quay lại doanh địa quân Tây Hạ. Binh sĩ Tây Hạ và người đánh xe đều đã rút về huyện Bảo Xuyên.

Chủ tướng của họ bị bắn chết, lửa quân nhu quá lớn, không có nguồn nước, cũng không thể cứu chữa, lại không biết xung quanh có bao nhiêu quân Tống, quân Tây Hạ lòng người hoang mang, quân nhu vừa cháy không lâu đã rút về huyện Bảo Xuyên.

Ngọn lửa của quân nhu đã tắt, vẫn còn bốc khói xanh, phần lớn đã cháy thành than, chỉ còn phần giữa là sót lại một ít linh kiện chưa bị lửa thiêu hủy.

Binh sĩ quân Tống kéo vài cỗ xe bị cháy ra, mở ra một con đường, binh sĩ dùng dây thừng kéo những linh kiện chưa cháy hết bên trong ra.

Không ngờ lại là vài món đồ lớn, một cây chùy công thành cực kỳ thô chắc, dài khoảng năm trượng, ít nhất được làm từ một thân cây cổ thụ vài trăm năm, xung quanh còn quấn xích sắt, nhưng phần đầu nhọn của chùy đã bị cháy thành than, thân chùy thì vẫn còn nguyên vẹn.

"Cưa thân chùy thành ba đoạn!"

Lưu Thôi ra lệnh, binh sĩ lập tức tìm cưa bận rộn ngay.

"Chỉ huy sứ, ngài lại đây xem cái này!" Một vị Đô đầu ở phía xa hét lớn.

Lưu Thôi thúc ngựa bước tới, chỉ thấy mười mấy binh sĩ đang nâng một cây gỗ cực dài, cây gỗ dài ít nhất bảy trượng, tương đương với cao bảy tầng lầu, chỗ thô nhất còn to hơn đùi người, chỗ nhỏ nhất cũng hơn cánh tay.

Cây gỗ này bị chùy công thành đè bên dưới nên không bị lửa đốt, bảo tồn vô cùng hoàn hảo.

"Đây là cái gì?" Lưu Thôi kinh ngạc hỏi.

Một vị Đô đầu lớn tuổi có kinh nghiệm hơn, ông bước tới quan sát tỉ mỉ một lát rồi nói: "Chỉ huy sứ, cái này hẳn là đòn bẩy của máy bắn đá!"

Lưu Thôi giật mình, đòn bẩy máy bắn đá dài nhất cũng chỉ năm trượng thôi chứ? Sao lại có đòn bẩy dài tới bảy trượng?

"Chắc chắn là máy bắn đá!"

Đô đầu chỉ vào tàn tích cháy thành than bên cạnh nói: "Nhìn cái này thì biết ngay!"

Lưu Thôi nhìn thấy thân chính của máy bắn đá bị cháy ở bên cạnh, đó là một cỗ máy bắn đá siêu khổng lồ cao tới ba trượng, đây là loại máy bắn đá lớn nhất từ trước đến nay, có thể ném những tảng đá nặng trăm cân ra xa năm trăm bước.

Loại máy bắn đá như vậy có tổng cộng ba chiếc, đều đã bị cháy rụi, chỉ còn lại một chiếc đòn bẩy là bảo tồn nguyên vẹn.

Mọi người đều nhìn về phía Lưu Thôi, Lưu Thôi suy nghĩ một chút rồi nói: "Mang theo xích sắt của chùy công thành và cây đòn bẩy này, tìm thêm một cỗ xe còn nguyên vẹn, những linh kiện không bị cháy khác thì châm một mồi lửa, đốt sạch tất cả!"

Chùy công thành được cưa thành ba đoạn, ngọn lửa lại bùng lên. Lưu Thôi dẫn mọi người hộ tống một cỗ xe, quay đầu hướng về phía Dã Lang Câu mà đi thẳng........