Lý Lương Phụ thức trắng đêm, hắn liên tục quan sát động tĩnh của Cam Tuyền Bảo từ đại doanh. Từ những mũi tên hỏa dược bắn lên không trung phía trên Cam Tuyền Bảo, từ tiếng chuông báo động vang vọng khắp thành, cho đến tận lúc trời sáng, bên trong tòa thành vẫn không hề có lấy một tia khói lửa nào bốc lên.

Lý Lương Phụ cơ bản có thể khẳng định, Lương Quý cùng thủ hạ của hắn đã thất bại, ước chừng không một ai sống sót.

Những võ sĩ Hắc Cẩm Đường này thật không biết lượng sức mình. Đây là chiến tranh, là quân doanh, không phải phủ đệ vương công quý tộc mà chúng có thể tùy ý ra vào ám sát.

Tiếc là uổng phí mất hai ngàn năm trăm lượng bạc của hắn, cũng không biết chúng đã vứt đi đâu rồi?

Lý Lương Phụ trở về đại trướng, lại lấy bản đồ Cam Tuyền Bảo ra nghiên cứu kỹ lưỡng. Hắn lúc này đã nhận ra việc cho binh lính trực tiếp công thành không phải là sách lược tốt nhất, cũng chẳng phải sở trường của họ, họ vẫn nên tận dụng các loại vũ khí công thành hạng nặng để đánh phá Cam Tuyền Bảo.

Nhưng hiện tại số lượng máy bắn đá vẫn còn xa mới đủ. Họ chỉ mang theo hai mươi chiếc máy bắn đá hạng nặng theo quân, nên vận chuyển toàn bộ tám mươi chiếc còn lại đến đây mới phải.

Lý Lương Phụ nghĩ là làm, hắn lập tức hạ lệnh: "Thông báo cho quân trú phòng Bảo Xuyên, lập tức vận chuyển toàn bộ tám mươi chiếc máy bắn đá hạng nặng đến đại doanh!"

Dừng một chút, hắn lại bổ sung: "Còn cả búa phá thành hạng nặng và ba chiếc máy bắn đá khổng lồ cũng phải vận chuyển đến cùng!"

---❊ ❖ ❊---

Vào lúc hoàng hôn, trong đại doanh quân Tây Hạ vang lên tiếng trống trận trầm đục. Âm thanh này khác với tiếng trống khi xuất quân, nhưng đồng thời lại có tiếng tù và trầm thấp của việc điều binh.

Trần Khánh cùng các tướng lĩnh lần lượt chạy đến tường thành phía Bắc quan sát đại doanh địch. Chỉ thấy phía Đông Bắc đại doanh địch mở cửa trại, một chiếc máy bắn đá có thể hình khổng lồ được hai mươi con bò khỏe mạnh kéo đi, chậm rãi di chuyển ra khỏi đại doanh, phía sau còn có trăm tên lính đang đẩy. Xem ra quân địch lại định sử dụng máy bắn đá.

Thông qua sự kiện tập kích đêm qua, Trần Khánh đã biết đối phương có được bản đồ Cam Tuyền Bảo, nếu không chúng sẽ không biết kho lương nằm ở giữa thành.

Đã có được bản đồ, chúng lại còn sử dụng máy bắn đá hạng nặng, mục tiêu tấn công đã quá rõ ràng, chắc chắn là muốn đánh vào quân doanh phía Tây thành.

"Truyền lệnh của ta, tập trung toàn bộ giường nỏ (sàng nỏ) về phía Tây thành, quân Thần Tý Nỗ cũng điều đến đó luôn!"

Phía ngoài Tây thành có ba con mương, mặt đất nhấp nhô gập ghềnh, đi lại còn chẳng thuận tiện, huống chi là di chuyển máy bắn đá hạng nặng. Muốn phát động thế công bên ngoài Tây thành, trước hết phải xuất động một lượng lớn binh lực để lấp bằng mương rãnh, san phẳng mặt đất.

Muốn lấp phẳng đất mà không phải trả giá, trên đời này làm gì có chuyện tốt như vậy?

Trên tường Tây thành, một ngàn cung thủ Thần Tý Nỗ nhanh chóng tập kết, từng chiếc giường nỏ được binh lính khiêng đến.

Quả nhiên không ngoài dự đoán của Trần Khánh, khi màn đêm chưa hoàn toàn buông xuống, hàng ngàn binh lính Tây Hạ vác theo xẻng sắt, sọt và bao tải từ trong quân doanh lao ra, chạy thẳng đến ngoài Tây thành, bắt đầu đào cao lấp thấp, san phẳng mặt đất.

Khi chúng dần tiến lại gần tường thành, trên đầu thành bỗng nhiên loạn tiễn tề phát, mũi tên như mưa trút xuống đám đông dày đặc. Binh lính Tây Hạ trở tay không kịp, một mảnh kêu la thảm thiết, lần lượt trúng tên ngã xuống, hàng ngàn binh lính Tây Hạ vứt bỏ công cụ hoảng loạn bỏ chạy.

Tầm bắn của máy bắn đá ném cầu lửa là ba trăm bước, vậy chúng phải ở khoảng hai trăm bước mới có thể ném cầu lửa vào trong thành. Thế nhưng, hai trăm bước là vùng nguy hiểm, giường nỏ, Thần Tý Nỗ và quân nỏ đều có khả năng sát thương.

Lý Lương Phụ thấy binh lính không thể san phẳng mặt đất, quả thực có chút bó tay. Lúc này, Mộ Dung Thao đề nghị: "Nếu không thể san phẳng mặt đất, vậy thì cứ trải ván gỗ hoặc phên gỗ lên, như vậy máy bắn đá sẽ có thể đi qua."

Cách này không tệ, trong quân doanh của họ còn rất nhiều hàng rào dự phòng, vừa vặn có thể trải xuống đất.

Lý Lương Phụ lập tức phái binh lính đi lấy hàng rào trải đất. Hàng ngàn binh lính tay cầm khiên, cẩn thận trải hàng rào. Mặc dù khi tiến lại gần đường vạch hai trăm bước lại bị một trận loạn tiễn bắn hạ hàng trăm người, nhưng dù sao mặt đất cũng đã trở nên bằng phẳng.

Hai mươi chiếc máy bắn đá hạng nặng bắt đầu chậm rãi đẩy về phía trước, những tấm khiên bảo vệ khổng lồ cũng được đẩy theo. Lần này chúng đã chặn được cung nỏ mạnh của quân Tống, đặt hai mươi chiếc máy bắn đá hạng nặng ở cách xa hai trăm bước. Mỗi chiếc máy bắn đá do năm mươi binh lính điều khiển, bắt đầu chuẩn bị phát hỏa.

Cùng lúc đó, quân Tống trong thành cũng tích cực ứng phó. Họ dỡ bỏ tất cả đại trướng, kho lương ở phía Nam cũng được dỡ bỏ, giáp trụ binh khí và các vật tư khác cũng đã được chuyển vào kho chính trong thành.

Trong Tây thành xuất hiện một khoảng đất trống dài ba dặm, rộng một dặm. Ngưu Cao dẫn sáu ngàn dân đoàn đào hàng ngàn hố tròn trên mặt đất, chuẩn bị một lượng lớn bùn đất, chỉ chờ quân địch tấn công.

'Bùm! Bùm! Bùm!'

Máy bắn đá phát ra một loạt âm thanh khổng lồ, hai mươi quả cầu lửa lớn gào thét bay vào trong thành.

"Chuẩn bị!" Ngưu Cao chằm chằm nhìn quả cầu lửa hét lớn.

Từng quả cầu lửa lần lượt rơi xuống đất, cầu lửa vỡ tan, một lượng lớn hỏa dược, lưu huỳnh, vải tẩm dầu và các vật dễ cháy khác đổ tràn ra ngoài, lập tức hình thành hai mươi biển lửa.

"Xông lên——"

Ngưu Cao hét lớn, hàng chục đội binh lính xông lên, đẩy cầu, dập lửa, đổ đất. Binh lính dân đoàn thao tác vô cùng thuần thục, phối hợp ăn ý, trong chớp mắt đã xử lý sạch sẽ hai mươi bãi lửa. Lúc này, máy bắn đá còn chưa bắt đầu lượt phát thứ hai.

Nhưng binh lính hiểu rất rõ, lượt ném thứ hai chắc chắn là hỏa dầu. Quả nhiên, trên bầu trời bỗng xuất hiện hai mươi vật thể đen ngòm, binh lính dân đoàn lần lượt hét lớn: "Người Tây Hạ gửi dầu tới rồi."

Những vò gốm chứa đầy hỏa dầu đập mạnh xuống đất, vò gốm vỡ tan, hỏa dầu bắn tung tóe khắp nơi. Binh lính dân đoàn vốn đã nóng lòng từ lâu xông lên, lấp đất, trộn lẫn, xúc đất lên xe, gần như hoàn thành trong một hơi, hai mươi vò hỏa dầu đến cả một tia lửa cũng không kịp cháy lên.

Trong tưởng tượng của quân Tây Hạ, trong thành chắc chắn phải là lửa cháy ngút trời, khói đen cuồn cuộn, nhưng thực tế thì chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Lúc này, Trần Khánh trên đầu thành cười nói: "Để Ngưu tướng quân châm lửa vào đống hỏa dầu trong một cái hố, tạo ra chút khói đen để an ủi người Tây Hạ."

"Tuân lệnh!"

Binh lính chạy đi, chẳng bao lâu sau, một cái hố lớn dùng để chứa đất tẩm hỏa dầu đã được châm lửa. Phía trên Tây thành dần dần tràn ngập khói đen, trông như thể lửa lớn đang thiêu rụi cả tòa thành.

Binh lính Tây Hạ nhất thời hoan hô vang dội, sắc mặt Lý Lương Phụ lại không mấy tốt đẹp. Hắn có kinh nghiệm, khói này không đúng, nó bốc lên từ một chỗ. Khoảnh khắc này hắn chỉ hận không thể mọc cánh bay lên trời, nhưng trớ trêu thay hắn lại không nhìn thấy tình hình trong thành.

Lý Lương Phụ nhìn quanh bốn phía, thật sự không có chỗ nào có thể nhìn thấy bên trong thành. Ngọn đồi hình trăng khuyết phía Nam cách tòa thành quá xa, cũng không thể nhìn thấy tình hình trong thành.

Thực ra Lý Lương Phụ lờ mờ đoán được quân Tống không thể ngồi chờ chết, chắc chắn đã dỡ bỏ đại trướng, chỉ là không tận mắt nhìn thấy, trong lòng luôn cảm thấy bất an.

Xem ra cần phải dựng một đài quan sát lớn, để nắm bắt tình hình trong thành bất cứ lúc nào.

"Mộ Dung tướng quân!"

"Ti chức có mặt!"

"Bản soái hỏi ngươi, gần đây có cây cối không?"

"Bẩm báo Đại soái, phía thượng nguồn Bạch Thủy Hà cách năm mươi dặm có cây cối, đều là rừng thông, nhưng ước chừng đã bị đốn hạ hơn một nửa rồi."

"Không sao, ta dùng không nhiều. Ngươi lập tức sắp xếp một đội quân đi đốn cây, ta cần dựng một tháp quan sát cao năm trượng."

"Ti chức tuân lệnh!"

Mộ Dung Thao vội vã đi sắp xếp.

Lý Lương Phụ nhìn Cam Tuyền Bảo tự nhủ: "Bản soái không tin là không hạ được tòa thành này của ngươi!"

---❊ ❖ ❊---

Huyện Bảo Xuyên, một đội vận tải được ba ngàn quân hộ vệ chậm rãi rời khỏi huyện thành. Đội vận tải này được lạc đà kéo đi, trung bình mỗi chiếc xe lớn do năm con lạc đà kéo, trên xe đặt các linh kiện rời của một chiếc xe công thành. Tổng cộng có một trăm chiếc xe lớn, kéo dài năm dặm.

Thông thường loại vận tải hạng nặng này đều đi đường thủy, chỉ là ở đây toàn là hoang mạc, không có sông ngòi, chỉ có thể đi đường bộ.

Đội ngũ đi rất chậm, quãng đường một trăm năm mươi dặm, họ ít nhất phải đi mất ba ngày.

Đoàn xe vừa ra khỏi huyện Bảo Xuyên, liền bị thám báo quân Tống ở phía xa phát hiện. Ba tên thám báo quan sát một lát, lập tức thúc ngựa chạy về phía Nam.

Năm trăm kỵ binh do Lưu Thôi dẫn đầu đang đóng quân trong một thung lũng cách huyện Bảo Xuyên khoảng năm mươi dặm. Sau khi hủy bỏ nhiệm vụ tập kích đại doanh địch, họ liền dồn toàn bộ tâm trí vào việc chặn đứng đội tiếp tế hậu cần của quân địch.

Chỉ là cho đến bây giờ họ vẫn chưa lập được chiến công nào, cũng là vì không có đội tiếp tế nào xuất hiện, điều này thực sự khiến Lưu Thôi cảm thấy vô cùng buồn bực.

Binh lính vừa ăn sáng xong, đang thu dọn hành lý, lúc này, ba kỵ binh phi nước đại vào trong thung lũng, hét lớn: "Tướng quân, có mối làm ăn tới rồi!"

Không chỉ Lưu Thôi vui mừng, tất cả tướng sĩ đều cùng nhau reo hò, cuối cùng cũng chờ được đội tiếp tế của quân địch xuất hiện.