Dương Tái Hưng thống lĩnh năm ngàn kỵ binh đã chuẩn bị sẵn sàng, họ ẩn nấp trong cánh rừng cách phía bắc quân doanh một dặm. Theo bản đồ Lưu Hành cung cấp, phía trong cửa bắc quân doanh là khu hậu cần, cửa bắc chính là một lối đi hậu cần, thường ngày là nơi các loại tạp dịch ra vào, bình thường đều khóa chặt, không có tháp canh, cũng không có lính gác.

Canh ba vừa qua, vài người lính mò lên đập vỡ khóa sắt, kéo mở cửa lối đi hậu cần. Một người lính rút bùi nhùi ra, vung mạnh trong gió cho bén lửa rồi vẫy vẫy hai cái.

Dương Tái Hưng ra lệnh một tiếng: "Giết vào!"

Đội kỵ binh xuất phát, Dương Tái Hưng dẫn đầu, năm ngàn kỵ binh lần lượt thúc ngựa theo sau, dần dần hình thành một dòng lũ cuồn cuộn, xông thẳng vào đại doanh quân địch.

Mặt đất rung chuyển, tiếng vó ngựa tựa như tiếng sấm rền. Quân giặc phương Nam chưa từng chạm trán kỵ binh, chúng không biết loại rung động và âm thanh này là thế nào. Tướng lĩnh tuần tra trong doanh trại còn phái người đi khắp nơi xem xét tình hình.

Lính gác cửa Tây phản ứng đầu tiên, họ nhận ra đây là quân địch tập kích, vội vàng đánh chuông báo động: "Ceng! Ceng! Ceng!"

Mọi thứ đã quá muộn, năm ngàn kỵ binh đã giết vào quân doanh. Nơi họ đi qua, lửa cháy tứ tung, tiếng kêu gào, tiếng khóc than, tiếng thét thảm thiết không dứt. Quân giặc đang ngủ say kinh hoàng tỉnh giấc, hoảng sợ chạy ra khỏi đại trướng, nhưng đều bị kỵ binh tàn nhẫn chém chết.

Gió đêm mạnh mẽ, ngọn lửa bùng phát dữ dội. Lúc này, những con tàu neo đậu trên mặt hồ cũng bắt đầu bốc cháy, rõ ràng là quân Tống đã phóng hỏa trên tàu. Lửa trên đất liền và trên mặt hồ dần hòa làm một, lửa ngút trời, bao trùm toàn bộ quân doanh.

Kỵ binh quân Tống đã giết ra khỏi đại doanh, chém giết những tên giặc chạy trốn ở vòng ngoài. Họ chỉ có năm ngàn người, không thể nhận tù binh, tất cả đều không nhận đầu hàng. Ngoài việc hoảng loạn chạy trốn vào đêm tối, quân giặc không còn con đường sống thứ hai.

Chủ tướng lưu thủ Dương Khâm bị quân Tống bắt giữ, trói lại. Lúc này, Lưu Hành dẫn theo mười mấy thuộc hạ cưỡi ngựa chạy tới. Trên ngựa của Lưu Hành còn mang theo một người phụ nữ mặc áo trắng, chính là tiểu thiếp Lý Khinh La của hắn. Lưu Hành cướp tiểu thiếp từ trong đại trướng của Dương Khâm ra, nhưng không tìm thấy Dương Khâm.

"Tướng quân Dương Tái Hưng, xin hỏi có bắt được Dương Khâm không?" Lưu Hành lớn tiếng hỏi.

Dương Tái Hưng dùng trường thương chỉ vào, binh lính dưới quyền ném một viên tướng địch bị trói hai tay xuống đất, chính là Dương Khâm với khuôn mặt đầy kinh hãi.

Lưu Hành nhảy xuống ngựa, túm lấy tóc Dương Khâm, trong mắt phun ra lửa giận: "Dương lão nhị, ngươi cũng có ngày hôm nay sao?"

"Lưu Hành, ngươi muốn làm gì?" Dương Khâm mắng lớn.

"Đồ khốn kiếp, ngươi chiếm đoạt người đàn bà của ta, ngươi nghĩ ta muốn làm gì?"

"Đồ cẩu tặc, ta có làm ma cũng không tha cho ngươi!"

"Vậy thì ngươi hãy đi làm ma trước đi!"

Lưu Hành quay đầu bảo tiểu thiếp nhắm mắt lại, hắn vung đao xuống, tức thì chém đứt cổ Dương Khâm. Lưu Hành nắm lấy đầu người ngửa mặt lên trời gào thét, nỗi nhục mấy năm nay cuối cùng cũng được rửa sạch.

Hắn ném cái đầu cho binh lính quân Tống, nhảy lên ngựa, chắp tay hành lễ với Dương Tái Hưng: "Tướng quân Dương, Hoàng Thành chiều nay đã đi huyện Vũ Lăng, trong huyện có năm ngàn quân giặc trấn thủ, trong đó một ngàn người là thân binh tâm phúc của Dương Yêu, xin thứ lỗi cho tại hạ bất lực."

Dương Tái Hưng gật đầu: "Ngươi đi đi!"

Lưu Hành dẫn theo mười mấy thuộc hạ phi nước đại về hướng Tây Nam, cha mẹ vợ con hắn đã không còn ở huyện Vũ Lăng, sớm đã chuyển đến huyện Đào Nguyên cách đó bốn mươi dặm về phía Tây Nam.

---❊ ❖ ❊---

Chỉ trong một đêm, hàng vạn quân đội và hàng trăm chiến thuyền của Dương Yêu đều tan thành mây khói. Hàng vạn binh lính có ba phần bỏ mạng trong biển lửa, ba phần bị kỵ binh quân Tống chém chết, ba phần tự bỏ chạy về nhà. Cuối cùng chỉ còn lại năm ngàn quân ở huyện Vũ Lăng, đội quân này đóng tại huyện thành là để bảo vệ gia quyến, trong đó có một ngàn người chuyên bảo vệ vợ con Dương Yêu.

Không ngờ năm ngàn người này lại trở thành đội quân cuối cùng của Dương Yêu.

Để ngăn chặn quân giặc chạy trốn vào vùng núi, kỵ binh của Dương Tái Hưng không rút khỏi huyện Vũ Lăng, họ cũng không có vũ khí công thành, bèn ở ngoài thành giám sát quân địch.

Dương Yêu trốn về huyện Vũ Lăng vào đêm hai ngày sau, hắn kéo dây thừng leo lên đầu thành, được binh lính đưa về quan nha.

Dương Yêu vừa mệt vừa đói, ăn liền hai bát cơm lớn, lại uống một chén trà mới dần hồi phục nguyên khí. Hắn cướp một con thuyền nhỏ ở bờ bắc hồ Động Đình, một mình chèo thuyền trở về, nhưng nhìn thấy thủy trại Đỉnh Khẩu Đãng đã bị thiêu rụi thành bình địa, tàu thuyền cũng chỉ còn lại những xác tàu đen kịt, khiến hắn sợ đến mất mật, không dám dừng lại, một đường chạy trốn về huyện Vũ Lăng.

"Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?"

Dương Yêu nghiến răng nghiến lợi nhìn quân sư Hoàng Thành hỏi: "Ba Lăng Thủy trúng mai phục, bên này cũng bị quân Tống tập kích ban đêm, chẳng lẽ khí số của ta đã tận rồi sao?"

Hoàng Thành hổ thẹn nói: "Chúng ta đã gặp phải liên hoàn độc kế của Trần Khánh, chắc là Lý Thuận đã bị hắn nhìn thấu, Trần Khánh mới tương kế tựu kế, giăng ra liên hoàn bẫy. Chỉ là ta không ngờ uy lực của kỵ binh lại mạnh đến thế, trách không được triều Tống suýt chút nữa bị kỵ binh Nữ Chân diệt quốc."

"Chỉ vì lý do kỵ binh thôi sao?"

Dương Yêu cười lạnh một tiếng: "Chiến thuyền cũng là kỵ binh đốt sao?"

"Bẩm Đại vương, phòng ngự của chúng ta rất nghiêm ngặt, nếu không có nội gián, quân Tống căn bản không thể thành công. Từ tình hình nắm được hiện nay, chắc chắn có liên quan đến Lưu Hành!"

"Tên nhu nhược Lưu Hành đó mà là nội gián?" Dương Yêu có chút không tin.

"Đại vương, có người nhìn thấy Lưu Hành dẫn theo tiểu thiếp trước kia của hắn xông ra từ đại doanh. Nếu hắn không có tâm phản nghịch, sao dám đi tranh đoạt người đàn bà đó?"

Dương Yêu lập tức hiểu ra, mình thế mà lại nhìn nhầm, Lưu Hành vốn luôn bị gọi là kẻ nhu nhược lại là một con rắn độc.

"Bộp!" Dương Yêu đấm mạnh xuống bàn, cơ nghiệp mình khó khăn lắm mới gây dựng được, vậy mà lại bị con rắn độc Lưu Hành này hủy hoại.

Hoàng Thành trong lòng lại thầm thở dài, lúc trước khi Lưu Hành tha thiết cầu xin trả lại tiểu thiếp cho hắn, mình đã khuyên Dương Yêu đừng chọc giận Lưu Hành, nhưng Dương Yêu không nghe, vẫn ban người đàn bà đó cho huynh đệ của hắn, dẫn đến mầm họa ngày hôm nay.

Nhưng Hoàng Thành cũng không tiện nói gì thêm, đành nói: "Bây giờ việc cấp bách của chúng ta là phải tăng cường phòng thủ thành trì, đoán chừng quân Tống rất nhanh sẽ tới công thành."

Dương Yêu thở dài: "Ta muốn dẫn quân rút về núi Đào Nguyên."

"Không thể nào!" Hoàng Thành dứt khoát phủ quyết.

"Tại sao?" Dương Yêu ngẩn ra.

Hoàng Thành thở dài nói: "Hàng ngàn kỵ binh quân Tống đang ở ngoài nhìn chằm chằm chúng ta kìa! Chúng ta chỉ cần vừa ra khỏi thành, chắc chắn sẽ bị kỵ binh quân Tống truy sát."

Dương Yêu nửa ngày không nói được lời nào, đành thở dài hỏi: "Trong thành còn bao nhiêu lương thảo binh giáp?"

"Phần lớn tiền lương vật tư của chúng ta đều ở trong huyện thành, phía thủy trại bị thiêu rụi chỉ là một phần nhỏ, lương thực thì đầy đủ, mấu chốt là binh lực chỉ có năm ngàn người, thuộc hạ lo rằng không giữ nổi huyện Vũ Lăng."

"Vậy thì cưỡng chế trưng dụng dân phu, nam giới trên mười bốn tuổi đều phải lên thành tham gia hiệp phòng!"

Dương Yêu ưỡn thẳng người nói: "Bây giờ chúng ta chỉ có thể trông chờ quân Tề nam hạ, ép Trần Khánh không thể không bắc thượng tham chiến, chúng ta mới có hy vọng."

---❊ ❖ ❊---

Ba ngày sau, Trần Khánh dẫn theo năm ngàn kỵ binh đến phủ Thường Đức, cùng lúc đó, hơn một trăm con tàu lớn vận chuyển một vạn binh lính và lượng lớn vật tư cũng đến phủ Thường Đức.

Trận chiến đêm này thực sự khiến Trần Khánh khen ngợi không ngớt, chuẩn bị đầy đủ, chỉ huy thỏa đáng, chiến quả vô cùng huy hoàng, thế mà lại tiêu diệt gọn chủ lực quân Dương Yêu trong một trận.

Dương Tái Hưng khiêm tốn nói: "Trận này chủ yếu là do binh lính quân Dương Yêu không có kinh nghiệm đối phó với kỵ binh, cũng nhờ có nội ứng Lưu Hành góp sức, chúng ta mới may mắn thắng được trận này."

"Không cần khiêm tốn, trên đời không có nhiều sự may mắn đến thế. Có thể thống lĩnh năm ngàn kỵ binh giết vào, lại đồng thời giết ra, không bị phân tán trong quân doanh, bản thân điều này đã là một năng lực thống lĩnh rất mạnh. Lần tiêu diệt quân giặc Dương Yêu này, công đầu chắc chắn thuộc về Tướng quân Dương!"

"Đa tạ Đô thống ưu ái!"

Trần Khánh lại hỏi: "Tình hình huyện Vũ Lăng thế nào?"

"Bẩm Đô thống, theo chúng ta thẩm vấn nhiều lần các tù binh và đối chiếu khẩu cung, sơ bộ xác định binh lực huyện Vũ Lăng khoảng năm ngàn người, chủ tướng là nhân vật số hai của quân Dương Yêu - Hoàng Thành. Lương thảo vật tư trong thành khá nhiều, kiên thủ nửa năm cũng không thành vấn đề."

Trần Khánh chậm rãi nói: "Chúng ta cũng đã tiêu diệt gọn quân tập kích của Dương Yêu, nhưng để Dương Yêu trốn thoát, rất có thể hắn đã trốn về huyện Vũ Lăng. Chúng ta nhất định phải nhanh chóng hạ được huyện Vũ Lăng."

Trịnh Bình ở bên cạnh có chút buồn bực nói: "Nhưng chúng ta không mang theo vũ khí công thành!"

Trần Khánh cười nói: "Trước tiên hãy đi xem một chút, rất nhiều khi chưa chắc đã cần tấn công tường thành!"

Trần Khánh lập tức dưới sự vây quanh của mọi người, cưỡi ngựa hướng về phía huyện Vũ Lăng.