Buổi chiều, hai nước Tống - Kim chính thức đạt được hiệp nghị đình chiến vòng thứ hai ở mặt trận phía Đông. Nội dung cơ bản vẫn tiếp nối hiệp nghị vòng đầu tiên, chỉ bổ sung thêm một điều kiện kèm theo: Quân Tống phải rút khỏi phía Bắc Đại Tán Quan về phía Nam, thời hạn trong vòng hai tháng.
Dĩ nhiên, còn có một số điều khoản cụ thể không được viết vào văn bản chính thức, ví dụ như việc điều chuyển Trần Khánh rời khỏi Xuyên Thiểm. Nếu viết điều này vào thì thật là trò cười cho thiên hạ, cả hai nước đều không gánh nổi nỗi nhục này.
Tri Chính Đường cũng lập tức biểu quyết thông qua hiệp nghị đình chiến này. Tri Chính Đường và Thiên tử Triệu Cấu lần lượt đóng dấu ấn, đồng nghĩa với việc triều Tống đã chính thức thừa nhận hiệp nghị đó.
Tối cùng ngày, Thiên tử Triệu Cấu liên tiếp hạ mấy đạo chỉ dụ, biểu dương Trần Khánh có công tác chiến với Tây Hạ và Ngụy Tề, đặc cách ban tước Thành Kỷ Huyện Hầu, thăng chức làm Tả Vũ Đại Phu, đảm nhận chức Tây Quân Đô Thống Chế, đồng thời gia phong Thị Ngự Sử, ban thưởng năm ngàn lượng bạc, hai vạn xấp lụa.
Đạo chỉ dụ này là sự khẳng định và khen thưởng cho công lao của Trần Khánh ở Tây Bắc. Việc phong làm Thị Ngự Sử thực chất là trao cho hắn quyền đàn hặc của quan văn, nhằm dọn đường cho đạo chỉ dụ tiếp theo.
Triệu Cấu ngay sau đó hạ đạo thánh chỉ thứ hai, bổ nhiệm Trần Khánh làm Ngạc, Nhạc Trấn Phủ Sứ, kiêm Tri sự Nhạc Châu, thống lĩnh Tây Quân vây quét thủy tặc Động Đình. Đồng thời, Tri sự Nhạc Châu là Vương Ngạn được thăng làm Tri phủ Giang Lăng.
Trần Khánh được phong một đống chức vị: Thị Ngự Sử, Tả Vũ Đại Phu, Tri Châu, Trấn Phủ Sứ, Đô Thống Chế. Nhìn qua thì rất oai, nhưng thực tế đều là chính lục phẩm. Thứ duy nhất có địa vị là tước vị, Khai quốc Hầu là tước vị tòng tam phẩm, có một ngàn hộ thực ấp. Mỗi hộ tính hai mươi lăm tiền một tháng, một ngàn hộ là hai vạn năm ngàn tiền, tức hai mươi lăm quan. Tính ra thì cũng không nhiều lắm, còn ít hơn cả bổng lộc.
Ngoài ra, chức vụ có thực quyền là Đô Thống Chế. Có chức này, khi chiến tranh nổ ra, hắn tối đa có thể chiêu mộ hai vạn quân, hơn nữa có quyền trực tiếp bổ nhiệm các chức vụ dưới Chỉ huy sứ. Tuy chưa thể trực tiếp bổ nhiệm Chỉ huy sứ nhưng lại có quyền tiến cử, thực ra cũng chỉ là làm thủ tục, Lại Bộ thường sẽ phê chuẩn.
Không có ai đến chúc mừng, người bạn duy nhất là Hô Diên Thông đã theo quân lên phía Bắc tới Nhuận Châu. Trần Khánh lặng lẽ tiếp nhận một đống danh hiệu khiến người ta hoa mắt này.
Tuy không ai chúc mừng, nhưng người đứng xem thì có. Khi Lữ Vĩ chạy tới phủ đệ của Trần Khánh, vừa vặn gặp lúc hắn tiếp chỉ. Nghe xong, Lữ Vĩ ngẩn người, còn trẻ như vậy đã được phong làm Đô Thống Chế, lại còn phong làm Tri châu Nhạc Châu, Trấn Phủ Sứ hai châu, còn có danh hiệu Thị Ngự Sử, lại còn là Hầu tước nữa.
Lữ Vĩ không khỏi thầm oán trách tổ phụ, cháu rể tốt như vậy không lấy, cứ khăng khăng muốn một tên mọt sách làm cháu rể, quả thực là hồ đồ rồi.
"Nhị ca, cùng đi uống một ly đi!" Trần Khánh cười mời.
Lữ Vĩ lắc đầu nói: "Tối nay ta trực, lát nữa phải vào cung rồi!"
"Vậy thì ngồi lại một lát đi!"
Trần Khánh mời Lữ Vĩ vào khách đường, rồi bảo Dư Liên dâng trà.
Lữ Vĩ đưa một lá thư đã gấp gọn cho Trần Khánh: "Thư của muội muội ta gửi cho đệ, đệ tự xem đi!"
Trần Khánh vội vàng nhận lấy thư xem kỹ. Trong từng câu chữ của Lữ Tú đều toát lên sự quyết liệt, nàng tuyệt đối sẽ không gả cho nhà họ Thẩm, nàng muốn theo Trần Khánh đến Xuyên Thiểm.
Trần Khánh gấp thư lại, trầm tư một lát rồi hỏi: "Tú Nương muốn theo ta đến Xuyên Thiểm, huynh thấy thế nào?"
"Ta biết, cha ta cũng biết, A Mai đã nói với chúng ta rồi. Ý của cha ta là nếu tình thế bắt buộc thì có thể đi bước này, nhưng cố gắng tìm cách khác giải quyết. Bước này mà đi ra, đối với danh tiếng của chính muội ấy và nhà họ Lữ đều sẽ có ảnh hưởng không tốt."
Trần Khánh cười nói: "Trong thư muội ấy nói, có thể coi như đi du ngoạn Xuyên Thiểm cùng ta, ý tưởng này cũng không tệ."
Lữ Vĩ thở dài nói: "Dù chúng ta biết, nhưng người khác đâu có biết! Trong mắt người ngoài, điều này chẳng khác nào tư bôn."
Trần Khánh mỉm cười: "Nhưng nếu huynh và A Mai, cộng thêm Lữ bá phụ cùng đi, liệu có ai bàn tán nữa không?"
Lữ Vĩ ngẩn người, một lúc lâu sau mới nói: "Cha ta e là sẽ không đi, ông ấy phải theo sát bên cạnh tổ phụ ta."
"Vậy huynh và A Mai thì sao? Dẫn Tú Nương cùng đi Thục Trung du ngoạn, chẳng phải giải quyết được rồi sao?"
"Chuyện này... ta e là không dứt ra được!"
Trần Khánh cười lên: "Chức Hộ tào Tham quân sự của Hồ Quảng Tuyên Phủ Sứ ty, chức vị này cho huynh thế nào? Nếu không được nữa, cũng có thể đảm nhận chức Binh tào Tham quân sự trong quân đội của ta. Hai chức này đều là quan tòng bát phẩm, dù sao cũng hơn làm thị vệ."
Lữ Vĩ có chút động tâm, một lúc sau mới nói: "Chuyện hệ trọng, ta phải thương lượng với cha đã."
"Không cần vội, cứ từ từ cân nhắc!"
Trần Khánh lại nói: "Nhị ca về hãy nói với bá phụ, ta sẽ không để Tú Nương ảnh hưởng đến danh tiếng của nhà họ Lữ. Ta thực sự chân thành mời Tú Nương đi du ngoạn Ba Thục, tuyệt đối sẽ không liên quan đến tư bôn, và nhất định là sau khi đã giải quyết xong chuyện nhà họ Thẩm."
Lữ Vĩ mắt sáng lên: "Đệ định giải quyết chuyện nhà họ Thẩm thế nào?"
"Dĩ nhiên là dùng lý lẽ để thuyết phục, dùng tình cảm để lay động. Ta muốn để cha họ Thẩm hiểu rằng, dưa ép thì không ngọt, cưỡng ép cưới một người vợ không muốn gả cho con trai mình, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến tương lai của nhà họ Thẩm."
"Ông ta sẽ nghe đệ sao?" Lữ Vĩ tràn đầy nghi hoặc.
Trần Khánh thản nhiên nói: "Ta là Tri sự Nhạc Châu, đường đường là Tây Quân Đô Thống Chế, lời ta nói, ông ta bắt buộc phải nghe!"
Lữ Vĩ dường như hiểu ra điều gì đó, hắn cười ha hả: "Vậy ta chúc hiền đệ mã đáo thành công!"
---❊ ❖ ❊---
Tần Cối mặt mày ủ rũ trở về phủ, Vương thị đón ra: "Lão gia về rồi!"
Tần Cối hừ một tiếng đầy bực dọc rồi đi thẳng vào thư phòng. Vương thị kinh ngạc, vội vàng đi theo.
"Lão gia, đã xảy ra chuyện gì vậy?"
"Đứa cháu kia của bà, thật sự không khiến người ta bớt lo mà!"
"Bạc nhi?"
"Ngoài nó ra thì còn ai, suốt ngày gây họa cho ta, thật sự khiến người ta đau đầu. Mau bảo nó rời khỏi Lâm An đi, ta thật sự không chịu nổi nó nữa rồi."
"Lão gia, lại xảy ra chuyện gì nữa?"
Tần Cối bước vào thư phòng, cởi áo ngoài và mũ xuống, ngồi phịch xuống ghế đầy bất lực. Một lúc lâu sau, ông ta nói với Vương thị: "Nó cấu kết với quân Kim ám sát Trần Khánh, chứng cứ rành rành, chính nó cũng đã lăn tay thừa nhận rồi. Hiện đang ở đại lao Đại Lý Tự, chuẩn bị khép vào tội chết, thu hậu xử trảm!"
"A!"
Vương thị bàng hoàng, một lúc lâu sau mới định thần lại, vội vàng nói: "Lão gia, ông nhất định phải cứu nó, huynh trưởng của ta chỉ có mỗi đứa con trai này, nếu nó bị giết, ta biết ăn nói sao với huynh trưởng đây?"
Tần Cối bất lực: "Ta dĩ nhiên là muốn cứu nó. Chiều nay ta đã đặc biệt đi gặp Quan gia, Quan gia đã đồng ý không giết nó, có thể sẽ đổi thành lưu đày. Ngày mai bà hãy đi cầu xin Thái hậu đi! Ta vốn tìm được một cơ hội hiếm có, chuẩn bị cho nó chức Tân Xương Huyện úy, giờ đừng nói là Huyện úy, ngay cả thị vệ cũng không còn. Sau này bảo cha nó quản nó đi, ta không quản nữa."
Vương thị gật đầu liên tục: "Được! Được! Sáng mai ta sẽ đi cầu xin Thái hậu."
---❊ ❖ ❊---
Sáng sớm hôm sau, Thẩm Lương nhận được một tấm danh thiếp: Ngạc, Nhạc Trấn Phủ Sứ, Tri sự Nhạc Châu, Thị Ngự Sử, Tây Quân Đô Thống Chế Trần Khánh.
Thẩm Lương ngơ ngác, mình và Trần Khánh có quan hệ gì? Dĩ nhiên ông ta cũng biết Trần Khánh là ai, người được mệnh danh là mãnh tướng số một Tây Quân, tung hoành Tây Bắc, vang danh thiên hạ.
Ông ta không dám chậm trễ, vội vàng tự mình ra đón.
"Lâu nay nghe danh Trần tướng quân, hôm nay gặp mặt, Thẩm Lương thật là vinh hạnh."
Trần Khánh mỉm cười: "Hôm nay mạo muội tới thăm, nhưng có việc quan trọng, không thể không tới!"
"Ta hiểu rồi, mời vào trong ngồi!"
Trần Khánh theo Thẩm Lương vào đại sảnh ngồi xuống, thị nữ dâng trà cho họ.
Thẩm Lương hỏi: "Không biết hôm nay Trần tướng quân tới đây có gì chỉ giáo?"
"Lệnh lang không có ở đây sao?" Trần Khánh quan sát xung quanh hỏi.
"Nó đi Lại Bộ làm thủ tục rồi, nó sắp tới nhậm chức ở Quốc Tử Giám."
Trần Khánh gật đầu: "Hôm nay ta tới là để cùng Thẩm viên ngoại làm một vụ giao dịch!"
"Giao dịch?"
Thẩm Lương sững sờ: "Giao dịch gì?"
"Liễu Hoàn viên ngoại chắc biết chứ?"
"Dĩ nhiên biết, nó là con trai độc nhất của người bạn chí cốt Liễu Kê Sơn của ta, nó làm sao vậy?"
"Nó cấu kết với quân Kim, tối hôm kia ám sát ta nhưng bị bại lộ. Nó hiện đang ở đại lao Đại Lý Tự. Kẻ đồng phạm Vương Bạc là cháu nội của Tần Cối, hắn đã đổ hết tội lỗi lên đầu Liễu Hoàn, Liễu Hoàn chắc chắn phải chết. Nếu Thẩm viên ngoại muốn giao dịch, ta có thể nói giúp để Liễu Hoàn miễn tội chết, nhà họ Liễu sẽ nợ viên ngoại một ân tình lớn."
Thẩm Lương nghe mà ngơ ngác, một lúc lâu sau mới nói: "Ta quả thực rất thông cảm với nhà họ Liễu, nhưng điều này thì có liên quan gì đến ta?"
"Nó chính là vì lệnh lang mà không tiếc thân mình, mới cấu kết với người Kim để ám sát ta. Ta rất lo nó sẽ khai ra lệnh lang. Thẩm viên ngoại hãy nghĩ xem, nếu lệnh lang bị nghi ngờ cấu kết với người Kim, thì hậu quả sẽ ra sao?"
Sắc mặt Thẩm Lương thay đổi, đứng phắt dậy nói: "Ta không có gì để nói với ngươi, mời ngươi ra ngoài!"
Trần Khánh đứng dậy nói: "Đã vậy, ta sẽ đi tìm Liễu Hoàn, bảo hắn nghĩ xem còn ai là đồng phạm. Ta có thể bảo đảm hắn không chết, nhưng lệnh lang thì đáng tiếc quá!"
Trần Khánh sải bước đi ra ngoài, hắn hoàn toàn không quan tâm Thẩm Lương có giữ mình lại hay không. Khi hắn vừa bước ra khỏi trung đình, Thẩm Lương đuổi theo: "Trần tướng quân, xin dừng bước!"
Trần Khánh dừng chân, lạnh lùng nói: "Sống chết của lệnh lang nằm trong tay ông. Ông muốn nó sống thì chúng ta làm giao dịch, ông muốn nó chết thì đừng giữ ta lại!"
