Quách Tống đi theo hoạn quan rảo bước tiến vào Kỳ Lân điện, đây là thư phòng nội cung của Thiên tử. Lý Dự đã nhận được tin tức về việc bắt gọn Lộ Tự Cung, thân thể ông cũng nhờ đó mà hồi phục, bắt đầu ngồi trấn giữ Kỳ Lân điện để xử lý những chính vụ trọng yếu.

Lỗ Vương Lý Thích vẫn chưa từ nhiệm chức Giám quốc, nhưng hắn có những việc chuyên biệt phải làm: một là khôi phục khoa cử, hai là giải quyết vấn đề nhà ở cho quan viên cấp thấp và trung cấp trong triều đình. Cả hai việc này đều không dễ làm, nhất là việc thứ nhất. Khôi phục khoa cử liên quan đến lợi ích thiết thân của đủ mọi tầng lớp, đâu có dễ dàng gì, nhưng dù khó khăn đến mấy hắn cũng phải làm. Đây là thành tích chính trị của hắn, liên quan đến việc hắn có thể nhập chủ Đông cung hay không.

Quách Tống đợi ngoài thư phòng một lát, hoạn quan vào trong bẩm báo rồi nhanh chóng đi ra: "Quách sứ quân mời vào, Thiên tử triệu kiến."

Quách Tống chỉnh đốn lại y quan rồi sải bước vào thư phòng, chỉ thấy Thiên tử Lý Dự đang ngồi sau ngự án rộng lớn, đang nhìn mình đầy tươi cười.

Quách Tống vội vàng tiến lên cúi người hành lễ: "Vi thần đến để giao lệnh cho Thiên tử."

Nói xong, hắn đặt kim bài của Thiên tử lên bàn. Lần này Lý Dự không trả lại cho hắn mà thu ngay lệnh bài vào. Quách Tống trong lòng lập tức trút được gánh nặng, điều này có nghĩa là sứ mệnh Thiên tử đặc sứ của hắn cuối cùng đã kết thúc, chuẩn bị mở ra một chặng đường mới.

Lý Dự mỉm cười nói: "Trẫm đã nhận được thư của sư cô ngươi, trong thư nàng khen ngợi ngươi hết lời, nói rằng ngươi chỉ dựa vào sức một mình mà hoàn thành tất cả nhiệm vụ, những người khác đều chỉ là bù nhìn, có khoa trương đến thế không?"

Quách Tống lắc đầu đáp: "Vi thần không phủ nhận lời khen của sư cô, phần lớn đúng là sự thật, nhưng những người khác cũng không phải là bù nhìn. Ví dụ như việc thu thập tình báo, xác nhận hạm đội tới, hay như nội gián của Tàng Kiếm Các bên cạnh Lộ Tự Cung đã giúp thần rất nhiều."

Lý Dự dựa lưng vào ghế, vẻ mặt vô cùng thư thái, ông cười nói: "Bước tiếp theo ngươi có dự định gì?"

Quách Tống cũng cười đáp: "Nếu Bệ hạ không còn kỳ vọng gì vào vi thần, thì vi thần đành phải quy ẩn sơn lâm thôi."

Lý Dự cười lớn, chỉ vào Quách Tống nói: "Cái thằng nhóc thối này! Còn dám chơi trò tâm lý với trẫm à. Vậy trẫm hỏi thẳng ngươi, ngươi muốn ở lại triều đình hay muốn đi địa phương?"

"Bệ hạ, vi thần là người vốn không thích bị người khác quản thúc, ở triều đình thần không ở nổi đâu, hay là cứ để thần đi địa phương đi ạ!"

Lý Dự gật đầu: "Thực ra trẫm cũng nghĩ như vậy. Sự sắp xếp cho ngươi trẫm đã tính kỹ rồi, cứ về nghỉ ngơi cho tốt, vài ngày nữa sẽ có tin."

Nói xong, Lý Dự lấy trong ngăn kéo ra một miếng ngọc bội đưa cho Quách Tống: "Việc ngươi bắt giữ Lộ Tự Cung không thể tính là công lao để bổ nhiệm quan chức, đây là ban thưởng riêng của trẫm cho ngươi, cầm nó đi tìm Lý An, ông ta sẽ biết phải làm gì."

"Đi đi! Nghỉ ngơi cho tốt, đừng để bản thân chịu thêm áp lực gì nữa."

Quách Tống hành lễ rồi lui ra ngoài.

Vừa ra khỏi Kỳ Lân điện, hắn lại chạm mặt Lỗ Vương Lý Thích. Quách Tống trước đó đã nghe Lương Vũ nói rằng Lý Thích đã vào cung quỳ suốt đêm tạ tội, sau đó bắt đầu mạnh tay sửa chữa những sai lầm trước kia. Giờ thấy sắc mặt hắn khá tốt, tinh thần phấn chấn, Quách Tống liền biết Lý Thích đã thắng trong ván cờ này, ít nhất thì Thiên tử đã tha thứ cho hắn. Chẳng trách Triệu Vương đã đi Thục Trung, chắc là đã từ bỏ việc tranh giành hoàng vị với Lý Thích.

Quách Tống vội vàng hành lễ: "Vi thần Quách Tống tham kiến Điện hạ!"

Lý Thích không ngờ lại gặp Quách Tống ở đây, vừa ngạc nhiên vừa vô cùng vui mừng, vội cười hỏi: "Quách sứ quân về từ khi nào vậy?"

"Vi thần trở về kinh thành từ chiều hôm qua ạ!"

"Nhiệm vụ lần này không dễ dàng gì nhỉ! Ta cũng đã xem báo cáo chi tiết của Công Tôn phó tổng quản, sự can đảm và dũng liệt của Quách sứ quân khiến ta phải thán phục. Trước đây ta thật sự không biết. Thế này đi, tối nay ta đặt tiệc tại Chu Tước tửu lâu để tạ lỗi với Quách sứ quân."

Quách Tống lắc đầu cười: "Nếu là tạ lỗi thì vi thần không dám nhận, cũng sẽ không đi. Nếu là tiệc tẩy trần, vi thần xin vui lòng nhận lời."

Lý Thích cười lớn: "Được, vậy là tiệc tẩy trần!"

Quách Tống chắp tay hành lễ, cáo từ rời đi trước.

Ra khỏi hoàng cung, Quách Tống đi thẳng đến Vụ Bản phường. Hắn rất tò mò, rốt cuộc Thiên tử đã ban thưởng cho mình thứ gì?

Rất nhanh, hắn đã đến Hoàng Thương thương hành ở Vụ Bản phường. Chỉ đợi một lát, Lý An đã đích thân ra đón: "Hiền điệt cuối cùng cũng về rồi!"

Thương nhân vốn dĩ luôn theo đuổi lợi ích, tránh xa tai họa. Lý An trước đây luôn gọi Quách Tống là Quách công tử, nhưng khi nhận ra vị thế của Quách Tống trong lòng Thiên tử, cách xưng hô của ông ta cũng thay đổi theo.

Đây là chuyện rất bình thường, Quách Tống cũng chưa từng để tâm, hắn mỉm cười: "An thúc đã đến Tụ Bảo Các chưa ạ?"

"Sao có thể không đến chứ, thu được hơn trăm miếng mỹ ngọc, đúng là đồ tốt. Để ta hỏi xem thủ hạ của ngươi còn không, bán thẳng cho ta, giá còn cao gấp đôi giá thu mua của Tụ Bảo Các đấy."

"Được ạ! Để cháu về hỏi lại mọi người, nhưng cháu nói trước, không được nhắm vào bộ sưu tập của cháu đâu nhé."

Lý An cười lớn, dẫn Quách Tống vào phủ.

Hai người ngồi trong thư phòng, Quách Tống lấy ra ba viên đá quý, mỗi loại một viên đỏ, vàng, xanh đặt lên bàn đẩy về phía Lý An: "Đây là quà cho An thúc!"

Lý An vội cầm đá quý lên xem kỹ, không ngớt lời khen: "Đồ tốt, đá quý hiếm có!"

Sau khi thưởng thức xong, ông lại trả đá quý cho Quách Tống, cười nói: "Ta không sưu tầm đá quý, nếu ngươi thực sự có lòng, chi bằng tặng ta ba miếng ngọc thì hơn."

Quách Tống bất đắc dĩ cười: "Cháu sẽ quay lại tặng thúc ba miếng ngọc sau, còn đá quý này thúc cứ nhận lấy đi ạ!"

Lý An vẫn lắc đầu: "Nếu ngươi không biết tặng những viên đá quý tốt thế này cho ai, ta có thể chỉ cho ngươi một nơi."

Quách Tống ngẩn người: "Cháu không hiểu ý An thúc lắm."

Lý An hạ thấp giọng nói: "Lỗ Vương phi cực kỳ yêu thích đá quý. Ngươi đem ba viên đá quý cực phẩm này tặng cho Lỗ Vương đi. Có lẽ ngươi chưa biết, Lỗ Vương sắp được phong làm Ung Vương rồi."

Trường An nằm trên đất Ung, Ung Vương trở thành một tước vị đặc biệt, phong làm Ung Vương chính là dấu hiệu của việc lập Thái tử.

Quách Tống gật đầu: "Đa tạ An thúc chỉ điểm."

Quách Tống cất đá quý đi, lấy miếng ngọc bội ra đưa cho Lý An: "Đây là thứ Thiên tử vừa ban cho cháu, bảo cháu đến tìm thúc."

Lý An há hốc mồm không khép lại được, hồi lâu sau mới kinh ngạc thốt lên: "Lại là ngọc bội Ngũ Long! Thằng nhóc ngươi đã làm gì mà được ban thưởng trọng hậu đến thế?"

"An thúc, ngọc bội Ngũ Long có ý nghĩa gì ạ?"

"Đó là cấp bậc ban thưởng riêng của Thiên tử, từ một Long đến sáu Long. Đậu Tiên Lai nằm vùng bên cạnh Ngư Triều Ân năm năm mới được Thiên tử ban cho ba Long, đó đã là lần cao nhất rồi. Vậy mà Thiên tử lại ban cho ngươi tới năm Long, ngươi phát tài lớn rồi."

"Phần thưởng của năm Long là gì vậy ạ?" Quách Tống không kìm nổi sự vui mừng hỏi.

"Sáu Long là một tòa hoàng trang rộng một vạn khoảnh. Còn năm Long thì có hai lựa chọn: một là tòa nhà lớn ba mươi mẫu trong thành Trường An, hoặc là một tòa quan trạch có vườn tược rộng năm mươi mẫu bên bờ khúc Giang Trì. Ngươi chọn cái nào?"

Quách Tống gãi đầu hỏi: "Chọn nhà bên bờ khúc Giang Trì thì buổi tối không ra khỏi thành được sao ạ?"

"Không hẳn là vậy!"

Lý An giải thích: "Nhà ở khúc Giang Trì có ba loại: một là hoàng gia viên lâm như Phù Dung viên, tiếp đến là quan trạch, sau nữa mới là dân trạch. Dân trạch thì buổi tối đúng là không được ra khỏi thành, nhưng quan trạch thì khác. Quan trạch có thẻ thông hành đường thủy, chỉ cần ngươi không đi đường bộ mà đi thuyền theo đường thủy, ngươi có thể dựa vào thẻ thông hành đó để ra vào thành Trường An mỗi tối một lần. Lệnh cấm ra vào thành Trường An gần như không ảnh hưởng gì đến ngươi. Nhưng quan trạch bên bờ khúc Giang Trì rất ít, người được hưởng đặc quyền này cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay."

Nghe xong, Quách Tống vui vẻ đáp: "Vậy cháu chọn quan trạch có vườn tược bên bờ khúc Giang Trì, như vậy cũng tốt cho Mãnh Tử."

Lý An gật đầu: "Hai ngày tới ta sẽ chuẩn bị, ngày kia ngươi đến tìm ta, ta đưa ngươi đi xem nhà."

Quách Tống trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Còn một chuyện cháu muốn hỏi An thúc, Triệu Vương điện hạ đã xảy ra chuyện gì vậy ạ?"

Lý An lắc đầu: "Chuyện này tốt nhất là ngươi không nên biết thì hơn!"

"Thúc cứ nói cho cháu biết đi ạ!"

Lý An nhìn Quách Tống thở dài: "Lý Dật năm ngoái đột ngột lâm bệnh qua đời, ngươi biết không?"

"Cháu không biết, nhưng cháu cũng không thấy lạ."

Lý An đóng cửa lại, lúc này mới hạ giọng nói với Quách Tống: "Cái chết của Lý Dật chưa từng công bố ra ngoài, Lý Thích mãi không được lập làm Thái tử chính là vì nguyên nhân này, Thánh thượng vô cùng tức giận về chuyện đó."

"Nhưng cuối cùng Thiên tử vẫn chọn tha thứ, đúng không ạ!"

Lý An thở dài: "Sau khi Lý Thích quỳ tạ tội không lâu, ba cha con họ đã ngồi lại cùng nhau, nói chuyện thẳng thắn suốt một đêm. Lý Tư chính thức bày tỏ ủng hộ Lý Thích làm Thái tử, Lý Thích cũng hứa sẽ đối đãi tử tế với Lý Tư. Thánh thượng đã đưa ra quyết định, Lý Tư sẽ ở hẳn Thành Đô phủ, không triệu gọi không được vào kinh. Ông ấy cũng đã phải hao tâm tổn trí, không muốn nhìn thấy cảnh con cái tàn sát lẫn nhau thêm một lần nào nữa. Chuyện này cực kỳ bí mật, ngươi biết là được, đừng nhắc lại nữa."

Quách Tống gật đầu, cáo từ rời đi.

Từ phủ Lý An ra, Quách Tống nhìn lên bầu trời xanh mây trắng, hắn chợt nhớ đến Mãnh Tử đã lâu không gặp, mình nên đến khúc Giang Trì thăm nó thôi.