Tầng hai của lâu thuyền rất yên tĩnh. Việc bố trí trên lâu thuyền cũng có quy tắc riêng: thông thường dưới boong tàu là nơi ở của thủy thủ và binh sĩ bình thường; tầng một là đại sảnh tiếp khách và nơi ở của các hộ vệ; tầng hai là phòng ngủ của chủ nhân, tương đối ổn định; còn tầng ba có tầm nhìn khoáng đạt, thường được dùng làm phòng làm việc hoặc thư phòng.

Nhưng việc thư tín giữa Nguyên Tải và Lộ Tự Cung được cất trong thư phòng hay là mang theo bên người, điều này rất khó nói. Tuy nhiên, có một điểm chắc chắn là Lộ Tự Cung tuyệt đối sẽ không dễ dàng hủy đi những bằng chứng này, vì đây chính là nhược điểm của Nguyên Tải.

Quách Tống do dự một chút, vừa định tiếp tục lên tầng ba thì bỗng nhiên ở góc rẽ phía trước xuất hiện một vệt ánh sáng. Quách Tống vội vàng lùi lại hai bước, áp sát người vào vách tàu.

Ánh sáng dần dần tiến lại gần, là một cô gái nhỏ trông như nha hoàn, tay cầm một chiếc lồng đèn, vừa đi vừa nhìn ra phía mặt sông.

Khi cô bé đi đến chỗ rẽ, tay Quách Tống nhanh như chớp vươn ra, bịt chặt miệng cô bé. Chiếc lồng đèn tuột khỏi tay rơi xuống, nhưng chưa kịp chạm đất, Quách Tống đã đưa chân đỡ lấy rồi móc lại. Gió quá lớn, lồng đèn vụt tắt ngóm.

"Đừng kêu, nếu không ta giết ngươi!" Quách Tống thì thầm bên tai cô bé.

Lúc này, phía dưới có thị vệ hỏi vọng lên: "Trên đó là ai vậy?"

Việc lồng đèn tắt đã kinh động đến binh sĩ bên dưới. Quách Tống từ từ buông tay đang bịt miệng nha hoàn ra, thấp giọng nói: "Dám nói bậy, ta vặn gãy cổ ngươi."

Cô nha hoàn lại rất bình tĩnh, cô bình thản đáp lại binh sĩ phía dưới: "Là ta đây, gió lớn quá thổi tắt đèn rồi, ta không sao!"

"Hóa ra là Đào nhi cô nương, cô tự cẩn thận, cần giúp đỡ thì cứ gọi chúng ta một tiếng."

"Ta biết rồi, các anh ngủ đi!"

Thị vệ rời đi, cô nha hoàn nhỏ giọng hỏi: "Ngươi là người do Đại nương phái đến?"

Quách Tống chợt nhớ đến lời Công Tôn Đại nương nói, bên cạnh Lộ Tự Cung có một nha hoàn là người của Tàng Kiếm Các, xem ra chính là cô bé này.

"Phải!"

Cô nha hoàn đẩy một cánh cửa khoang bên cạnh ra, ra hiệu rồi đi vào trước. Quách Tống nhìn quanh hai phía, thân hình lóe lên cũng đi theo vào.

Cô nha hoàn khóa trái cửa lại, rồi thắp sáng lồng đèn, khoang tàu lập tức trở nên sáng sủa. Đây là một khoang tàu trống, bên trong không có gì ngoài một ô cửa sổ nhỏ. Quách Tống thấy cô nha hoàn này chỉ khoảng mười một mười hai tuổi, mày thanh mắt tú, dáng người nhỏ nhắn, trong mắt ẩn chứa một tia tinh quái.

"Ngươi chính là người do Công Tôn Đại nương cài vào?" Quách Tống nghi hoặc nhìn cô bé, nha hoàn này quá nhỏ.

Cô nha hoàn cười hì hì đáp: "Ngươi cũng thấy ta trông nhỏ bé đúng không! Thực ra ta đã mười bốn tuổi rồi, bốn năm trước đã theo bên cạnh phu nhân."

Quách Tống chợt có một tia giác ngộ, công năng của Tàng Kiếm Các vô cùng lớn mạnh, không chỉ đơn thuần là sát thủ hay bảo vệ hậu cung, nó thực chất còn là một tổ chức đặc vụ bí mật, rải khắp các nơi và các phủ đệ.

Bảo Phong tửu lâu chính là một cứ điểm giám thị Lý Chính Kỷ, còn có cô nha hoàn này, bốn năm trước đã được cài vào phủ Lộ Tự Cung. Khi đó Lộ Tự Cung mới chỉ là một trọng thần nắm giữ quân quyền, bản báo cáo mật mà thiên tử Lý Dự nhận được e rằng chính là do cô bé này viết.

"Ngươi tên là Đào nhi?" Quách Tống cười hỏi.

"Ta tên là Xuân Đào!"

Xuân Đào có chút hậm hực nói: "Ngươi nghĩ xem đào mùa xuân thì sẽ như thế nào? Chỉ là mấy quả đào lông nhỏ xíu, rõ ràng là đang sỉ nhục ta. Thật ra tên gốc của ta là Tiểu Ngư Nương, ta sinh ra đã là trẻ mồ côi, Đại nương nuôi chúng ta khôn lớn, coi chúng ta như cháu gái bà vậy."

"Ngươi có biết võ không?"

Xuân Đào lắc đầu: "Chỉ biết một chút thôi, nhưng ta giỏi bơi lội, ta có thể lặn dưới nước một nén nhang, ở trong nước còn linh hoạt hơn cả cá, tên của ta cũng từ đó mà ra."

"Nói về nhiệm vụ đi!"

Quách Tống khoanh chân ngồi xuống hỏi: "Ngươi chắc là biết ta đến tìm cái gì chứ?"

Xuân Đào suy nghĩ một chút rồi nói: "Đêm qua lão gia ở trong thư phòng rất lâu, lúc ta mang trà vào, ông ấy đang đọc thư, trên bàn còn rất nhiều thư nữa. Nhưng bức thư công tử cần tìm hiện đang ở đâu thì ta không biết."

"Thư phòng của ông ta ở đâu?"

Xuân Đào chỉ lên phía trên: "Ngay trên đỉnh đầu chúng ta, có hai gian trong ngoài, nhưng đều có khóa, chìa khóa nằm trên người lão gia."

Quách Tống nhìn cửa sổ tàu, lắc đầu nói: "Ta tự đi, lát nữa làm sao tìm ngươi?"

Xuân Đào đáp: "Gian khoang nhỏ tận cùng là phòng của ta, phía trên cửa có treo một chiếc gương đồng, công tử gõ cửa ba cái là ta sẽ mở."

Quách Tống gật đầu, anh bước đến cửa sổ tàu, thử ô cửa rồi tung người nhảy ra ngoài.

Xuân Đào vội vàng tiến lên, ló đầu ra nhìn, chỉ thấy một vạt áo đã lách vào trong cửa sổ phía trên. Cô thầm kinh ngạc, không biết Đại nương tìm đâu ra cao thủ này, thật quá mức khó tin.

Cô lắc đầu, thổi tắt lồng đèn, cẩn thận bước ra ngoài.

Quách Tống rơi xuống sàn nhà không một tiếng động. Anh vào gian trong, cửa sổ khá lớn, phong cảnh rất đẹp. Qua ánh trăng sáng tỏ, trong khoang tàu nhìn rất rõ ràng. Khoang tàu rộng rãi, bên cạnh là một bộ tọa tháp gỗ tử đàn đắt đỏ, ở giữa là một chiếc bàn trà chạm rồng, trên vách khoang bên trái có một dãy kệ sách, chính diện là một chiếc bàn gỗ tử đàn rộng lớn, phía sau là một chiếc cao tháp gỗ tử đàn chạm khắc "Bách điểu triều phượng". Ở góc phòng còn có một chiếc lư hương đồng hình đầu thú được khảm trên boong tàu.

Thư phòng được bài trí vô cùng xa hoa, nhưng trên kệ sách lại không có sách, chỉ có hơn mười món đồ sứ được cố định trên kệ, dù tàu lắc lư cũng không bị rơi.

Quách Tống tìm kỹ một lượt trên kệ sách, không phát hiện bất kỳ văn thư nào. Anh lại tìm trong bàn làm việc, kéo ngăn kéo ra, ngăn trên cùng có một chiếc hộp ngọc, trong hộp ngọc đựng gần hai mươi viên đá quý, hai ngăn kéo bên dưới lại trống rỗng, ngay cả bút mực giấy nghiên cũng không có.

Nhưng Quách Tống nhanh chóng phát hiện ra manh mối, ngăn kéo rất ngắn, hoàn toàn không khớp với chiếc bàn rộng lớn. Anh nằm sấp xuống ngước nhìn, quả nhiên đã phát hiện ra, bên dưới còn một chiếc ngăn kéo bí mật, chính xác hơn là một chiếc hộp gỗ sơn son được khảm trong một ngăn lưới bên trong ngăn kéo.

Quách Tống cẩn thận lấy chiếc hộp bí mật này ra, đặt lên bàn, lại nằm xuống nhìn kỹ hai lần, không còn chiếc hộp nào khác. Lúc này anh mới đứng dậy, tỉ mỉ quan sát chiếc hộp gỗ trên bàn.

Hộp dài một thước, rộng nửa thước, dày bốn tấc, được làm bằng gỗ đàn hương đen quý hiếm, bốn cạnh khảm vàng, vô cùng đẹp mắt, phía trên còn có một chiếc khóa vàng nhỏ. Quách Tống dùng lực vặn nhẹ, khóa vàng "cạch" một tiếng gãy đôi. Anh lùi lại vài bước, rút hắc kiếm gạt nắp hộp ra.

Bên trong không có bất kỳ cơ quan ám khí nào, lúc này anh mới thu kiếm bước tới. Chỉ thấy trong hộp là một xấp thư dày, đều là thư hồi âm của các văn võ quan lại trong triều gửi cho Lộ Tự Cung.

Quách Tống tìm thấy thư của Vương Tấn và Dương Viêm, nhưng không phát hiện thư của Nguyên Tải. Anh tìm lại một lượt nữa, lại bất ngờ phát hiện ra thư hồi âm của Điền Bỉnh Tự gửi cho Lộ Tự Cung. Điều này thật thú vị, phải biết rằng Lộ Tự Cung là một người ủng hộ kiên định việc tước phiên.

Quách Tống rút bức thư ra, mượn ánh trăng nhìn kỹ, khóe miệng anh chậm rãi lộ ra một tia cười lạnh. Một kẻ ủng hộ tước phiên kiên định, vậy mà lại lén lút mua mười ngàn bộ binh giáp từ Điền Bỉnh Tự.

Quách Tống thu thư lại, tìm kỹ thêm một lần nữa, xác nhận không có thư của Nguyên Tải, anh bỏ thư của Vương Tấn, Dương Viêm và Điền Bỉnh Tự vào trong ngực, hai mươi viên đá quý cũng tiện tay lấy luôn.

Sau đó anh đặt hộp trở lại chỗ cũ, lại tìm kiếm cẩn thận xung quanh một lần nữa, xác nhận không bỏ sót gì, Quách Tống lặng lẽ rời khỏi thư phòng.

Quách Tống vừa nhảy qua cửa sổ vào khoang tàu tầng hai, chỉ cảm thấy một luồng gió lạnh từ bên cạnh ập tới, nhanh như chớp. Quách Tống kinh hãi, bản năng lao mạnh về phía trước, tránh được chỗ hiểm, chỉ cảm thấy vai phải đau nhói như lửa đốt, một thanh trường kiếm sắc bén đâm qua. Quách Tống lộn một vòng, hắc kiếm xuất thủ, "keng" một tiếng, chặn được nhát kiếm thứ hai của đối phương.

Quách Tống lộn mình như chim ưng, đứng vững thân hình. Lúc này anh mới nhìn rõ bộ dạng kẻ tập kích, là một nam tử vóc dáng cao lớn vạm vỡ, mặc bộ võ phục màu đen, tuổi chừng ngoài ba mươi, ánh mắt lạnh lùng, trên mặt có một vết sẹo dài, trông rất dữ tợn.

Đây hẳn là một tên thị vệ của Lộ Tự Cung, hắn muốn tranh công độc lập nên không kinh động đến các thị vệ khác.

Tâm niệm Quách Tống khẽ động, lập tức quỳ một chân xuống, dùng tay bịt vết thương sau vai, biểu cảm vô cùng đau đớn, tỏ ra như không thể chống đỡ nổi.

"Thằng nhãi, ta đã biết ngươi vừa bắt cóc Đào cô nương, muốn giấu diếm ta, nằm mơ!"

Tên thị vệ mắc mưu, hắn tưởng Quách Tống đã bị thương không chống đỡ nổi, chắc chắn sẽ chết dưới kiếm mình, lúc này hắn lại càng không muốn kinh động đến các thị vệ khác.

Hắn vung trường kiếm, ba nhát kiếm đâm tới tấp về phía Quách Tống. Quách Tống trái phải né tránh, anh chợt nắm bắt được một sơ hở, trường kiếm như một tia chớp đen.

Nam tử bỗng sững sờ, "keng" một tiếng, trường kiếm trong tay rơi xuống đất. Hắn lùi lại một bước, máu tươi phun trào từ cổ họng. Hắn không thể tin nổi nhìn Quách Tống, trong mắt thoáng qua một tia hối hận, rồi đổ ập ra sau ngã xuống đất.

Có lẽ trong khoảnh khắc cận kề cái chết, hắn mới ngộ ra rằng mình đã không gọi đồng bọn, thật là sai lầm.

Quách Tống lục trên xác hắn lấy ra một tấm thẻ bài, lại lột quần áo hắn ra, rồi ném thi thể xuống sông Hoàng Hà.

Anh đè chặt vết thương, vội vã đi ra ngoài, một lát sau tìm thấy chỗ ở của Xuân Đào, gõ cửa ba cái. Cánh cửa "kẽo kẹt" mở ra, Quách Tống ngã nhào vào trong.