Quách Tống hít sâu một hơi, chậm rãi nói: "Vi thần không phụ sự trọng thác của Bệ hạ, trải qua bao gian nan và huyết chiến, cuối cùng cũng đã hoàn thành nhiệm vụ."

Lý Dự gật đầu: "Trẫm cũng mới biết Quách Trường sử đã về kinh không lâu, chỉ là thân thể trẫm mang bệnh nặng, vẫn luôn điều dưỡng, hai ngày nay mới thấy khá hơn một chút. Trẫm cũng nghe nói ngươi và Nguyên Tể tướng có chút mâu thuẫn, cho nên trẫm cảm thấy vẫn nên gặp ngươi một lần."

"Bệ hạ có thể cho phép vi thần về một chuyến, lấy bản chính báo cáo Tây Vực tới dâng lên Bệ hạ không? Vi thần thực sự không biết hôm nay Bệ hạ sẽ tiếp kiến."

"Đi đi! Trẫm vừa hay cũng nghỉ ngơi một lát."

Quách Tống hành lễ, vội vã rời đi.

Lý Dự uống một ngụm trà, lúc này, Lý An bước vào hạ giọng nói: "Bệ hạ, lão thần vừa nhận được tin, Quách Tống sáng nay đã từ chức Ninh Viễn tướng quân, đồng thời từ bỏ tước Hầu, Giám quốc điện hạ đã phê chuẩn rồi."

"Cái gì!"

Lý Dự đập mạnh tay xuống bàn: "Sao hắn lại có thể làm như vậy?"

Lý Dự bất chợt ho dữ dội, hồi lâu sau mới dứt, thở hổn hển nói: "Sự tình sao lại trở nên nghiêm trọng đến thế này?"

"Bệ hạ, lão thần nghe nói Nguyên Tể đã quyết định bãi miễn quan tản Ninh Viễn tướng quân của Quách Tống, và đề nghị Giám quốc điện hạ tước bỏ tước vị của hắn, chỉ là Quách Tống đã nhanh chân hơn một bước, chủ động từ quan."

Lý Dự nhắm mắt lại, hồi lâu sau mới hận hận nói: "Tên Nguyên Tể này, thật khiến trẫm thất vọng quá đỗi!"

Lý An nói thêm: "Giám quốc điện hạ chắc cũng không muốn bị kẹt ở giữa khó xử nên mới phê chuẩn việc Quách Tống từ bỏ tước vị."

Lý Dự lạnh lùng nói: "Trẫm phong An Tây Tiết độ phủ Trường sử mà triều đình không công nhận, tước Hầu và quan tản trẫm phong mà nói tước là tước, chẳng lẽ trong mắt bọn chúng, trẫm thực sự dễ bị bắt nạt đến thế sao? Ai cũng có thể không coi trẫm ra gì."

"Bệ hạ, Nguyên Tể lộng quyền đã chẳng phải ngày một ngày hai, trước kia còn có Ngư Triều Ân, hắn ít nhiều còn kiêng dè, không dám làm quá lộ liễu. Từ khi Ngư Triều Ân bị trừ khử, hắn cơ bản đã nắm giữ triều chính. Vương Tấn và Dương Viêm đều là người của hắn, như vậy có thể đảm bảo mỗi lần bỏ phiếu ở Chính sự đường hắn đều thắng lợi. Hắn徇私枉法 (tuần tư uổng pháp), bổ nhiệm người thân, làm cho triều đình chướng khí mù mịt..."

Lý An cũng đã tích tụ oán hận với Nguyên Tể từ lâu, nhân cơ hội hôm nay, ông đem hết nỗi bất mãn trong lòng trút ra.

Lý Dự khẽ xua tay: "Phẩm hạnh của Nguyên Tể trẫm còn rõ hơn ngươi nhiều, tội ác hắn gây ra trẫm cũng nắm rõ trong lòng, ngươi không cần nói thêm nữa, mau đi dẫn Quách Tống vào, trẫm có việc tìm hắn."

"Tuân lệnh!"

Lý An hành lễ rồi lui ra.

Một lát sau, Lý Dự như tự nói với chính mình: "Ngươi thấy Quách Tống là người thế nào?"

Phía sau truyền đến một giọng nói hơi khàn: "Người này không chỉ võ nghệ cao cường, mà còn cực kỳ mưu lược, ngay cả Nguyên Tể cũng bị hắn đùa bỡn trong lòng bàn tay."

Lý Dự gật đầu: "Ngươi cũng nhìn ra rồi."

"Bệ hạ, hắn là "Hạng Trang múa kiếm, ý tại Bái Công"."

Lý Dự bật cười: "Không sai chút nào. Hắn phát hiện mình bị Triệu Vương vây hãm, tất sẽ bị Lỗ Vương kiêng dè. Để rửa sạch dấu ấn đảng Triệu Vương trên người, hắn cố ý gây khó dễ cho Nguyên Tể để tạo cơ hội, từ bỏ hết chức tước, thoát thân một cách rất đẹp mắt."

"Vẫn là Bệ hạ nhìn xa trông rộng!"

"Không phải trẫm nhìn xa trông rộng, là tự hắn làm quá lộ liễu. Cố ý từ quan tước, có lẽ là hắn muốn mượn việc này để bày tỏ thái độ nào đó với Lỗ Vương chăng!"

Chẳng bao lâu sau, Lý An báo ở ngoài cửa: "Bệ hạ, Quách Tống đã về!"

"Vào đi!"

Mành cửa vén lên, Quách Tống nhanh bước đi vào, cúi người dâng một bản báo cáo chính thức cho Thiên tử Lý Dự: "Đây là bản báo cáo chính thức về chuyến đi Tây Vực của vi thần, xin Bệ hạ xem qua!"

Lý Dự nhận lấy báo cáo đặt sang một bên, cười nói: "Bản báo cáo này quá dài, đợi trẫm về sẽ xem kỹ sau. Quách Tống, trẫm muốn biết, hiện giờ ngươi có dự tính gì?"

Quách Tống trầm ngâm một chút: "Vi thần muốn ra ngoài đi dạo, xem thử non sông tráng lệ của Đại Đường."

Lý Dự mỉm cười: "Trước khi đi giúp trẫm một việc nữa, được không?"

Quách Tống hiểu rõ trong lòng, Lý Dự triệu kiến mình tuyệt đối không chỉ đơn giản là muốn an ủi, tất nhiên còn có thâm ý.

Hắn vội cúi người: "Vi thần nguyện hết sức vì Bệ hạ!"

Lý Dự hài lòng gật đầu, lấy ra một chiếc hộp vàng đặt lên bàn: "Việc trẫm cần ngươi làm nằm trong chiếc hộp này, ngươi về nhà tự xem kỹ. Ngoài ra, tấm kim bài trẫm ban cho ngươi vẫn còn chứ?"

Quách Tống vừa định lấy kim bài ra, Lý Dự cười xua tay: "Không cần lấy ra, trẫm chỉ muốn nói cho ngươi biết, tấm kim bài đó có rất nhiều tác dụng. Ví dụ như ngươi có thể xây dựng một đội vệ binh tinh nhuệ không quá ba trăm người, hoàn toàn do ngươi tự chỉ huy. Như Công Tôn Đại Nương, tại sao bà ta có thể tạo ra Tàng Kiếm Lâu, chính là vì tấm kim bài này."

"Còn nữa, đội Ưng Kích quân ngươi thống lĩnh, tại sao chỉ có ba trăm người, tại sao Binh bộ không có ghi chép nhưng nó vẫn tồn tại, cũng là vì tấm kim bài này. Tiền bạc vật tư cần thiết để ngươi xây dựng đội vệ binh, sẽ do Hoàng thương chi trả, hiểu chưa!"

"Vi thần... đã hiểu!"

Quách Tống lúc này mới hiểu ra, cái gọi là Hoàng thương của Lý An thực chất chính là cơ quan kinh doanh gây quỹ của Thiên tử Lý Dự trong dân gian, căn bản không có cổ đông nào khác. Như mọi chi phí nhân sự của Tàng Kiếm Các đều do Lý An cấp phát.

Lý Dự lại thâm ý nói với Quách Tống: "Có đôi khi, nhẫn nhịn và chờ đợi còn có ý nghĩa hơn là khoái ý ân cừu. Ngươi bây giờ còn trẻ, có lẽ chưa hiểu được, đợi đến một ngày, ngươi cuối cùng sẽ hiểu ra!"

Nói xong Lý Dự đứng dậy rời đi, hai hoạn quan đi vào dìu ông. Quách Tống chợt phát hiện trong phòng có thêm một người mặc áo xám, như bóng ma đi sát theo Lý Dự, khiến Quách Tống kinh ngạc.

Ngay khoảnh khắc Lý Dự rời phòng, người áo xám đột nhiên quay đầu nhìn Quách Tống một cái, lộ ra nửa khuôn mặt tái nhợt, cười đầy thâm ý rồi bóng dáng biến mất.

Quách Tống lập tức nhận ra, họ từng giao thủ, chính là kẻ áo đen đã đâm bị thương Lương Vũ. Nếu mình đoán không lầm, người này chính là Đậu Tiên Lai, người được mệnh danh là đệ nhất cao thủ kinh thành.

Thiên tử Lý Dự đã đi, Lý An khẽ vỗ vai Quách Tống: "Thiên tử tuy thân thể không tốt, nhưng không có nghĩa là ngài không quan tâm gì. Tất cả những gì xảy ra ngài đều nắm rõ trong lòng. Ngài bảo ngươi nhẫn nhịn, nhưng nhẫn nhịn không có nghĩa là chịu đựng nhục nhã, không có nghĩa là không làm gì cả. Ngươi phải hiểu thâm ý của Thiên tử. Từ xưa đến nay, không có vị hoàng đế nào lại dung thứ cho việc bổ nhiệm của mình bị coi thường, bị lật đổ."

Quách Tống gật đầu: "An thúc nói có lý, con muốn hỏi, Đa Bảo Các rốt cuộc là chuyện thế nào?"

Lý An cười ha hả: "Ngươi rất thông minh, không phải thông minh bình thường. Đa Bảo Các đúng là sản nghiệp của Thiên tử, chuyển cho các ngươi là phần thưởng Thiên tử dành cho ngươi. Sự tình đến nước này, ta cũng không giấu ngươi nữa, tất cả sản nghiệp ta quản lý đều là của Thiên tử. Đây là một bí mật lớn, người biết không nhiều, ngươi tuyệt đối không được nói cho Trương Lôi."

"Con hiểu rõ, sẽ không tiết lộ đâu. An thúc, con xin cáo từ trước."

Lý An tiễn hắn ra cửa, lại dặn dò: "Thiên tử cho phép ngươi thành lập một doanh vệ sĩ, mọi chi phí đều do ta gánh vác, ngươi tự mình lập kế hoạch cẩn thận, đưa cho ta một danh sách."

"Gánh vác chi phí của Tàng Kiếm Các, lại còn gánh vác cả chỗ con, gánh nặng của An thúc có quá lớn không?"

Lý An cười lớn: "Ngươi xem thường tài lực của Thiên tử rồi. Ngươi có biết năm ngoái ta đi thảo nguyên một chuyến kiếm được bao nhiêu tiền không? Tổng cộng mười vạn quan, chưa kể trong tay ta còn hơn hai mươi cửa hiệu, còn bảy tám trang trại hoàng gia, mỗi trang trại chiếm diện tích hàng ngàn khoảnh, chẳng lẽ lại không nuôi nổi vài trăm người của ngươi?"

Lúc này, tùy tùng dắt ngựa tới, Quách Tống lên ngựa nói: "Đa tạ An thúc, con về trước đây."

Lý An cười vẫy tay, Quách Tống thúc ngựa rời khỏi thương hội...

Dọc đường đi chậm rãi, Quách Tống dần bình tĩnh lại, hồi tưởng tình trạng của Lý Dự hôm nay, tuy mang bệnh dung, tinh thần quả thật không tốt, nhưng bảo rằng ông đã bệnh đến mức không thể xử lý triều chính, phải giao cho Lỗ Vương giám quốc thì dường như lại hơi quá mức. Quách Tống cơ bản có thể khẳng định, Lý Dự đang dùng kế "lùi để tiến", mưu tính sâu xa.

Đến mức những bất công mình gặp phải ông cũng giữ im lặng, lạnh lùng quan sát. Nguyên Tể dường như không nhận ra điều này, trái lại càng đi càng xa trên con đường đả kích hắn.

Quách Tống chợt cảm thấy hứng thú với chiếc hộp vàng Thiên tử ban cho, trong hộp vàng sẽ giấu bí mật gì đây?

Quách Tống trở về đạo quán, còn cách một đoạn, thấy hơn mười vị quan viên đang chắp tay cáo từ Lý Quý, quay đầu ngựa phi nước đại đi mất. Họ không quen Quách Tống, lướt ngang qua người hắn.