Trương Lôi hắng giọng hai tiếng, trên khuôn mặt mập mạp cố nặn ra một nụ cười: "Nếu ta không đoán sai, cô nương chính là Tiết cô nương phải không? Bỉ nhân là Trương Lôi, chủ nhân của Tụ Bảo Các này. Trụ trì của Thanh Hư Quán là đại sư huynh của ta, còn Quách Tống, người tặng cô viên bảo thạch này, chính là tiểu sư đệ của ta."

Mặt Tiết Đào đỏ bừng lên. Nàng đến bán bảo thạch, không ngờ lại gặp được sư huynh của Quách Tống, chuyện này thật quá mất mặt.

Nàng đỏ mặt, lắp bắp nói: "Ta... ta chỉ đến giám định một chút thôi, ta không bán nữa."

Nàng nhặt viên bảo thạch lên định rời đi, Trương Lôi vội nói: "Tiết cô nương xin hãy nghe ta nói, ta không có ý gì khác. Cô bán hay không bán đều là tự do của cô, ta tuyệt đối không can thiệp, thực ra cũng chẳng liên quan gì tới ta cả."

Tiết Đào cũng nhận ra mình có chút thất lễ, nàng từ từ ngồi xuống, cố gắng trấn tĩnh lại, hồi lâu sau mới khẽ nói: "Đây quả thực là món quà Quách công tử tặng ta, theo lý mà nói ta không nên bán nó, thực lòng cũng không muốn bán. Chỉ là gia đình gặp chút khó khăn, ta đành phải dùng hạ sách này, mong Trương đông chủ lượng thứ!"

"Ồ!"

Trương Lôi hận không thể tự tát mình mấy cái. Sư đệ tuy không dặn dò gì, nhưng mình quả thực nên quan tâm đến người mà cậu ấy để tâm. Một cô nương tốt như vậy lại bị ép đến mức phải đem bảo thạch sư đệ tặng đi bán, đủ thấy gia cảnh nàng khốn cùng đến mức nào.

Hắn dịu giọng hỏi: "Tiết cô nương có thể cho ta biết, gia đình đã xảy ra chuyện gì không?"

Tiết Đào do dự một chút, nàng thực sự không muốn kể chuyện nhà cho người ngoài.

Trương Lôi cười nói: "Không biết ngũ đệ có từng nói với Tiết cô nương chưa, thực ra mấy người chúng ta trước kia đều là đạo sĩ ở Thanh Hư Quán trên núi Không Đồng, tổng cộng có năm sư huynh đệ. Cam Phong là đại sư huynh, ngoài huynh ấy ra thì những người khác đều đã hoàn tục. Ta là lão tam Cam Lôi, tiểu sư đệ là lão ngũ Cam Nguyệt. Những năm đầu khi mới hoàn tục, gia cảnh ta cũng nghèo khó lắm! Phải đi khuân vác ở bến tàu huyện Tân Phong, nương tử thì đi giặt đồ thuê. Sau đó mở một tiệm bánh, vợ chồng ta vẫn sống cảnh nghèo túng, nợ nần chồng chất. Vận mệnh của chúng ta đều do sư đệ thay đổi, ta có được ngày hôm nay cũng hoàn toàn nhờ cậu ấy nâng đỡ. Không giấu gì cô, Tụ Bảo Các này ta và cậu ấy mỗi người một nửa, còn món rượu Mi Thọ giúp ta khởi nghiệp, cậu ấy chiếm bảy phần, ta chỉ chiếm ba phần. Cô là bạn của cậu ấy, có khó khăn gì cứ nói với ta, biết đâu ta có cách giúp cô giải quyết."

Sự chân thành của Trương Lôi đã giành được lòng tin của Tiết Đào, nàng liền nhỏ giọng kể lại cảnh ngộ của gia đình cho Trương Lôi nghe.

Trương Lôi nhất thời sinh lòng kính trọng. Gia đình của một vị quan ngũ phẩm đường đường mà lại túng thiếu đến thế này, đủ thấy vị Tiết sứ quân đây là người thanh liêm, liêm khiết làm quan.

Hắn suy nghĩ một chút rồi cười nói: "Quách sư đệ có một căn nhà nhỏ ba mẫu ở Tuyên Dương Phường, vẫn luôn để trống, cậu ấy cũng không ở đó. Ta cho các người thuê nhé! Một tháng một quan tiền, thế nào?"

Tiết Đào giật mình. Nhà nàng ở nơi hẻo lánh, sân vườn chỉ rộng nửa mẫu mà mỗi tháng đã mất bảy quan tiền. Nơi như Tuyên Dương Phường sao có thể chỉ một quan một tháng? Đây đâu phải là thuê, rõ ràng là muốn cho không mình ở. Món hời này nàng không thể chiếm, nàng vội xua tay: "Không cần đâu ạ, chúng ta sẽ tự nghĩ cách!"

Trương Lôi cười khổ: "Đây không phải vấn đề tiền bạc. Căn nhà đó lúc đầu cậu ấy định cho ta thuê, giá mở miệng đã là năm trăm văn một tháng, chỉ là chúng ta không chuyển đến mà ở lại cửa tiệm tại Tây Thị. Căn nhà đó cứ để trống mãi, cũng không cho ai thuê. Hay là thế này đi! Dùng viên bảo thạch này đổi lấy căn nhà đó, cô thấy sao?"

Tiết Đào cắn môi nói: "Dùng bảo thạch của Quách công tử để đổi lấy nhà của huynh ấy, không hay lắm đâu!"

"Đó là bảo thạch của cô, cậu ấy tặng cô thì nó là của cô rồi. Nếu cô đồng ý đổi, ta còn phải bù thêm cho cô hai ngàn quan tiền nữa."

Tiết Đào giật nảy mình: "Tại sao lại còn bù tiền, đó là nhà ở Tuyên Dương Phường đấy ạ!"

"Đó là do Tiết cô nương quá xem thường viên bảo thạch này rồi, viên bảo thạch này chính là..."

Tiết Đào không đợi hắn nói hết, liền lắc đầu: "Ta hiểu ý tốt của Trương đông chủ, thôi vậy, bảo thạch này ta cũng không bán nữa. Ta không thể bán, nếu không sẽ rất có lỗi với Quách công tử."

Trương Lôi thầm khen ngợi trong lòng, tiểu nương tử này quả thực rất tốt, trọng tình trọng nghĩa, nhưng dù thế nào mình cũng phải giúp nàng.

Trương Lôi đảo mắt một vòng, liền nảy ra cách.

Trương Lôi lại cười nói: "Thực ra còn một cách vẹn cả đôi đường, vừa có thể giải quyết nỗi khốn cùng của gia đình Tiết cô nương, vừa khiến cô không phụ lòng nghĩa khí của bạn bè."

Tiết Đào cười: "Lời này ta muốn nghe, mời Trương đông chủ nói rõ!"

Trương Lôi nhặt viên lam bảo thạch lên nói: "Viên lam bảo thạch này hiếm thấy trên đời, còn quý giá hơn cả hồng bảo thạch, có tiền cũng không mua được. Cô nương có thể cho Tụ Bảo Các thuê, để chúng ta trưng bày, Tụ Bảo Các sẽ trả tiền thuê cho cô."

"Chuyện này... chuyện này có được không ạ?" Tiết Đào có chút do dự.

"Tất nhiên là được. Cô nương không hiểu thị trường thôi, các tiệm trang sức ở Trường An cạnh tranh rất khốc liệt. Có được một viên lam bảo thạch tuyệt thế hiếm có làm vật trấn tiệm sẽ khiến Tụ Bảo Các danh tiếng vang xa hơn, làm ăn tốt hơn. Những vương công quyền quý đều muốn đến xem viên bảo thạch này, công việc làm ăn của Tụ Bảo Các sẽ khởi sắc. Đương nhiên, chúng ta sẽ không bán viên bảo thạch này, xin Tiết cô nương yên tâm."

Tiết Đào cũng thấy có lý, lại hỏi: "Vậy thuê như thế nào, Trương đông chủ có thể nói cho ta biết không?"

"Một là thuê dài hạn, hai là thuê ngắn hạn. Là cửa tiệm trang sức, đương nhiên chúng ta muốn thuê dài hạn. Thuê dài hạn thì chúng ta sẽ đưa vật thế chấp cho cô, thường là đất đai nhà cửa, sau đó mỗi tháng trả phí thuê. Ta sẽ lấy căn nhà ở Tuyên Dương Phường kia làm vật thế chấp giao cho cô, cô tự ở hay cho thuê đều tùy ý, miễn là đừng bán đi. Ngoài ra theo thông lệ, mỗi năm Tụ Bảo Các sẽ trả cô một khoản tiền thuê là năm trăm quan. Giá này nếu cô thấy thấp, còn có thể thương lượng thêm."

Tiết Đào là người thông minh nhường nào, nàng lập tức hiểu ra, sư huynh của Quách Tống là đang cố tâm giúp đỡ mình. Chuyện thuê mướn bảo thạch gì đó, sợ là do hắn vừa mới nghĩ ra, chỉ vì sợ làm tổn thương lòng tự trọng của nàng mà thôi.

Tiết Đào cảm động trong lòng, lại có một niềm vui không nói nên lời. Điều đó chứng tỏ vị trí của nàng trong lòng Quách Tống rất nặng, nên sư huynh của huynh ấy mới phải tìm mọi cách giúp đỡ mình như vậy.

Nàng thở dài nói: "Ý tốt của Trương đông chủ ta hiểu, cũng có thể tiếp nhận. Viên bảo thạch này Trương đông chủ cứ cầm lấy mà dùng, Tụ Bảo Các có được lợi nhuận, coi như là tiền thuê căn nhà kia của ta, ngài không cần trả thêm tiền thuê gì nữa. Ta tự hiểu chuyện này là thế nào, cho dù ta có đồng ý, cha ta cũng sẽ không chấp nhận đâu."

Trương Lôi càng thêm tán thưởng vị "đệ muội" tương lai này, hắn vui vẻ gật đầu: "Vậy thì cứ quyết định như thế. Chuyện này có cần Tụ Bảo Các nói với lệnh tôn hoặc lệnh đường một tiếng không?"

Tiết Đào gật đầu: "Tốt nhất là nói một tiếng, nếu không cha mẹ ta sẽ không biết chuyện gì đang xảy ra."

Tiết Đào lại ngập ngừng: "Tốt nhất là nói với cha ta."

"Không thành vấn đề!"

Trương Lôi lại bảo tiểu nhị lấy ra một túi hai trăm lượng bạc đưa cho Tiết Đào, cười nói: "Đây là sư đệ ta cho cô mượn, không liên quan đến ta. Sau này cô trả lại cậu ấy thế nào thì tự bàn bạc với cậu ấy, mấy chục vạn lượng bạc của cậu ấy đều ở chỗ ta cả."

Gia đình Tiết Đào đang gấp rút trả tiền cho ngoại tổ phụ, nàng không muốn để cha mình phải hạ mình đi hỏi vay tiền người khác. Nàng thà tự bỏ qua lòng tự trọng của mình, đã là bạc của Quách công tử thì cứ mượn trước vậy!

Tiết Đào đã nhận bảo thạch và áo lông cáo đắt tiền của Quách Tống, lúc này nếu còn từ chối hai trăm lượng bạc thì lại ra vẻ làm bộ làm tịch, ngược lại sẽ bị người ta khinh thường. Nàng vạn phúc một cái: "Dù sao cũng đa tạ Trương đông chủ!"

Trương Lôi xua tay: "Đừng gọi là Trương đông chủ nữa, cô cũng gọi ta là sư huynh đi!"

Tiết Đào ngượng ngùng cười: "Đa tạ sư huynh!"

Trương Lôi cười lớn, lại nói: "Cô xem là ta đi bái kiến cha cô, hay là cha cô qua đây?"

Tiết Đào suy nghĩ một chút: "Ngày mai cha ta nghỉ, sáng mai ta sẽ đưa người qua."

"Vậy cứ quyết định như thế."

Trương Lôi biết bạc khá nặng, hắn sắp xếp xe ngựa của Tụ Bảo Các đưa Tiết Đào và tiểu nha hoàn về. Tiết Đào cảm ơn rối rít, lúc này mới cùng tiểu nha hoàn lên xe ngựa trở về.

---❊ ❖ ❊---

"Ta nói cho muội biết, chuyện này muội không được nói cho mẹ ta biết, nghe rõ chưa?"

Trên đường, Tiết Đào dặn đi dặn lại nha hoàn Tiểu Nga. Mẹ nàng tính tình khá thực dụng, nếu bà biết chuyện này, chắc chắn sẽ lại đòi nhà, lại đòi tiền thuê, như vậy thì phụ mất ý tốt của Trương sư huynh rồi.

Nha hoàn Tiểu Nga vẫn còn mơ màng, nàng tuy đứng một bên nhưng chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra. Dù sao nha hoàn cũng khá nghe lời, nàng gật đầu: "Nô tỳ đảm bảo không nói cho phu nhân biết!"

Tiết Đào nhìn ra ngoài cửa sổ, nàng lại nhớ đến vị công tử ở Phong Châu xa xôi kia. Huynh ấy tuy không ở kinh thành, nhưng nàng lại có thể cảm nhận được sự quan tâm của huynh ấy ở khắp nơi. Vào lúc gia đình khốn cùng nhất, huynh ấy lại giúp đỡ nàng.

Tiết Đào lại nhớ đến lời của Trương Lôi, Quách công tử lại là chủ nhân của Tụ Bảo Các và rượu Mi Thọ, chuyện này thật không thể tin nổi. Huynh ấy còn trẻ như vậy, sao có thể tích lũy được khối tài sản lớn đến thế?

Còn nữa, trước kia huynh ấy lại là một đạo sĩ, thật thú vị, hèn gì Cam Phong đạo trưởng gọi huynh ấy là sư đệ.

Trong đầu Tiết Đào hiện lên dáng vẻ Quách Tống mặc đạo bào, khóe miệng nàng không nhịn được mà lộ ra một nụ cười.