Ngày thứ hai sau khi phân chia ruộng đất, trên cánh đồng trở nên vô cùng náo nhiệt. Cả nhà già trẻ lớn bé đều huy động, trẻ con nô đùa trên mảnh đất của nhà mình, người lớn thì cùng nhau đào kênh, đắp bờ, tranh thủ cày xới lại đất đai trước khi mùa đông ập đến. Những người dân bị nạn bộc phát ra nguồn sức mạnh vô tận, làm việc từ sáng đến tối, nhưng hôm sau vẫn xuất hiện trên thửa ruộng của mình với tinh thần phấn chấn.

Tác động từ việc chia ruộng mang lại ảnh hưởng cực kỳ to lớn. Những người dân bị nạn khác lũ lượt kéo đến huyện nha và châu nha, yêu cầu mạnh mẽ được ký kết khế ước di dân. Lúc này, nỗi lo âu về người Tiết Diên Đà đã sớm bị ném ra sau đầu. Một trăm năm mươi mẫu đất rộng lớn khiến tất cả dân bị nạn đều đỏ mắt vì thèm khát, nhà nào mà chẳng khao khát sở hữu mảnh đất lớn như vậy, hơn nữa còn có thể để lại cho con cháu đời sau.

Quan phủ Phong Châu thuận theo lòng dân, bắt đầu ký kết hiệp nghị di dân với người dân bị nạn. Tuy nhiên, việc phân chia đất đai đã không kịp nữa, đo đạc đất đai cần có thời gian, mùa đông ở Phong Châu sắp đến rồi, chỉ có thể đợi đến trước vụ xuân canh tác năm sau mới phân chia được.

Nhà họ Hạ ở tại thôn Hạ Bạch, cách huyện thành hai mươi dặm về phía Đông Bắc. Cả thôn đều là người từ huyện Hà Tân chuyển đến, khoảng hơn năm mươi hộ, coi như là một ngôi thôn quy mô trung bình.

Ngoài thôn có một con sông nhỏ thông thẳng đến kênh dẫn nước chính. Hạ Trừ Tịch cứ nghĩ đến việc đóng một chiếc thuyền, ngồi thuyền là có thể đến được thửa đất của nhà mình.

Chiều tối, cả nhà từ ruộng trở về, ngồi trước bàn nhỏ ăn cơm. Mặc dù đào kênh rất mệt nhọc, nhưng cả nhà ai nấy đều vô cùng phấn khởi.

Hạ Trừ Tịch gõ bát nói với mọi người: "Ta đã nghe ngóng rồi, đất của chúng ta nếu canh tác kỹ lưỡng, một mẫu có thể cho ra ba trăm năm mươi cân lúa mì. Chúng ta có một trăm năm mươi mẫu, tính ra một năm là hơn bốn trăm thạch. Quan phủ cũng cam kết thu mua, giá thu mua là sáu trăm văn một thạch, có thể bán được hai trăm bốn mươi quan tiền, tương đương với thu nhập một tháng của chúng ta là hai mươi quan tiền. Đây chính là gấp mười lần so với khi chúng ta còn ở huyện Hà Tân!"

Vợ của Hạ Trừ Tịch cũng cười nói: "Ở huyện Hà Tân, phải đi làm thuê, mùa đông cũng không được nghỉ mới kiếm được hai quan một tháng. Giờ chỉ cần trồng trọt, ngày thường còn có thể nghỉ ngơi."

Hạ Tiểu Muộn uống hai chén rượu, ngày thường vốn trầm mặc ít nói, giờ cũng trở nên phấn khích. Cậu giành nói: "Điều đáng mừng nhất là ở đây không có hạn hán, lũ lụt. Tuy có nạn châu chấu, nhưng nạn châu chấu cũng có thể chiến thắng được. Có thể nói năm nào cũng mưa thuận gió hòa, căn bản không cần nhìn sắc trời mà sống, mỗi năm hơn hai trăm quan tiền đó chính là thu nhập ổn định."

Cả nhà cười nói vui vẻ, bắt đầu mơ về cuộc sống tốt đẹp trong tương lai.

Đúng lúc này, cửa sân bỗng nhiên bị đẩy ra, bảy tám gã đàn ông vạm vỡ bước vào, dẫn đầu là một người đàn ông trung niên mặc áo đen.

"Đây có phải là nhà của Hạ Tiểu Muộn không?" Người đàn ông trung niên mặc áo đen hỏi.

Nhà họ Hạ vội vàng bước ra, Hạ Tiểu Muộn đáp: "Tôi chính là Hạ Tiểu Muộn."

"Hôm qua giành đất, thửa đất số 175 là nhà các ngươi giành được đúng không!"

Hạ Trừ Tịch gật đầu: "Là đất của nhà chúng tôi."

Người đàn ông trung niên mặc áo đen nói: "Là thế này, mảnh đất đó vốn dĩ là ta đã nhắm trước, ta có thể đảm bảo mình bốc được mảnh đất đó, không ngờ quan phủ thay đổi phương thức bốc thăm khiến ta lỡ mất cơ hội. Ta muốn ngươi đổi mảnh đất đó cho ta, thửa đất của ta nằm sát cầu Thu Phong, cũng là đất cọc đỏ một khoảnh rưỡi. Sau đó mỗi mẫu ta bù cho các ngươi một trăm văn, tổng cộng bù cho các ngươi mười lăm quan tiền, thế nào? Các ngươi tự nhiên kiếm được mười lăm quan tiền."

"Đánh rắm!"

Hạ Tiểu Muộn đỏ bừng cả mặt, gào lên: "Ta không đổi!"

Hạ Trừ Tịch vội ngăn con trai lại. Đối phương mang theo bảy tám gã đàn ông, tuyệt đối không phải người bình thường, hơn nữa còn có thể đảm bảo mình bốc được đất, loại người này không thể đắc tội.

Ông bước lên một bước, chắp tay cười làm lành: "Vị gia này, không phải chúng tôi không muốn đổi, mà là chúng tôi đã làm thủ tục tại quan phủ, quan phủ đã đăng ký thửa đất của chúng tôi rồi, sợ rằng không tiện đổi nữa đâu!"

Người đàn ông trung niên mặc áo đen xua tay: "Cái này ngươi không cần lo, chúng ta tự có cách, chỉ hỏi các ngươi có đồng ý hay không?"

Hạ Tiểu Muộn trừng mắt nhìn đối phương: "Đồng ý thì sao, không đồng ý thì sao?"

"Rất đơn giản, nếu đồng ý, bây giờ chúng ta viết một bản khế ước đổi đất, ta lập tức dâng mười lăm quan tiền. Nếu không đồng ý, hừ! Đây là Phong Châu, không phải huyện Hà Tân của các ngươi, các ngươi đến đây bằng cách nào, ta sẽ khiến các ngươi trở về bằng cách đó!"

Lúc này, từ bên ngoài một đám đông tràn vào, đều là bách tính trong thôn. Hạ Lão Hòe lớn tiếng hỏi: "Lão Hạ, xảy ra chuyện gì vậy?"

Người đàn ông trung niên mặc áo đen thấy đối phương đông người, liền lạnh lùng nói: "Cho các ngươi ba ngày để suy nghĩ, nếu không đồng ý thì cứ đợi đấy!"

Hắn vung tay: "Chúng ta đi!"

Người đàn ông trung niên mặc áo đen dẫn theo đám đàn ông đẩy mọi người ra rồi nhanh chóng rời đi.

"Lão Hạ, bọn họ là ai?" Mọi người hỏi.

Hạ Trừ Tịch trong lòng vừa giận vừa sợ, ông ôm đầu ngồi xổm xuống, thở dài thườn thượt.

Hạ Tiểu Muộn lại không sợ, cậu kể lại sự việc cho mọi người nghe. Mọi người cũng vô cùng phẫn nộ, thi nhau hiến kế: "Mặc kệ bọn họ là ai, đi tìm Quách sứ quân kiện đi, Quách sứ quân nhất định sẽ làm chủ cho các ngươi!"

Tính khí bướng bỉnh của Hạ Tiểu Muộn nổi lên, mảnh đất này cậu tuyệt đối không nhường, có đánh chết cậu cũng không nhường.

Ngày hôm sau, trời còn chưa sáng rõ, cha con nhà họ Hạ đã đội đơn, quỳ trước cửa nha môn thứ sử gào lớn: "Chúng con muốn tìm Quách sứ quân, chúng con bị oan!"

Đúng lúc này, Lý Quý từ trong nha môn thứ sử vội vã bước ra.

Đến buổi trưa, Quách Tống đang thảo luận với Lý Quý về cảnh ngộ của nhà họ Hạ. Vụ án này đã được Lý Quý, kẻ vốn căm ghét cái ác, tiếp nhận. Chàng phái binh sĩ đưa cha con nhà họ Hạ trở về, còn mình thì tìm đến Quách Tống.

"Ta đã đi điều tra, chuyện này quả thực là thật. Nhà họ Hạ giành được một mảnh đất tốt nên có kẻ đỏ mắt. Hiện tại ta đang truy tìm xem rốt cuộc là kẻ nào dám làm chuyện này?"

Quách Tống nhấp một ngụm trà nói: "Theo ta thấy, chi bằng tương kế tựu kế, để bọn họ ký hợp đồng, ta cũng muốn xem rốt cuộc kẻ nào muốn cưỡng ép bọn họ đổi đất."

Lý Quý nói: "Thực ra ta đã điều tra ra, phía bắc cầu Thu Phong chỉ có một mảnh đất cọc đỏ, chắc hẳn chính là mảnh đất này. Nó do một người Thắng Châu tên là La Thuyên Nhi giành được. Nhưng kỳ lạ là, tên La Thuyên Nhi này không có trong danh sách đăng ký ban đầu, nhưng trong sổ đăng ký chính thức lại có tên hắn, viết ở dòng cuối cùng của những người dân bị nạn Thắng Châu, nhưng nét chữ không giống với những người phía trước, giống như có người cố tình viết bổ sung vào."

Quách Tống nhíu mày hỏi: "La Thuyên Nhi này được an trí ở đâu?"

"An trí ở huyện Phong An."

Quách Tống bảo Lý Quý tiếp tục đi điều tra, còn bản thân chàng chắp tay sau lưng đi đi lại lại trong phòng. Chuyện này càng lúc càng kỳ lạ, trực giác mách bảo chàng rằng chuyện này có liên quan đến sự cố trùng lặp số hiệu xảy ra hôm qua. Có người muốn gian lận nhưng đã bị chàng phá hỏng bằng cách thay đổi phương thức chia đất. Nhà họ Hạ giành được mảnh đất tốt, mảnh đất này chắc chắn đã có người nhắm trước, đã giở trò trong lúc bốc thăm để đảm bảo trúng thưởng, điều này khớp với lời người đàn ông trung niên mặc áo đen nói.

Người đàn ông trung niên mặc áo đen rõ ràng là thổ địa đầu rắn ở Phong Châu, nhưng La Thuyên Nhi này lại là người dân bị nạn ở Thắng Châu, giữa bọn họ có quan hệ gì?

Đúng lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng của huyện lệnh Tạ Trường Trị: "Quách sứ quân có ở đó không? Ti chức có việc quan trọng cần bẩm báo."

Quách Tống bỗng nhớ ra, chàng đã bảo Tạ Trường Trị đi điều tra sự cố trùng lặp số hiệu, chắc chắn là đã có kết quả.

"Mời vào!"

Tạ Trường Trị vội vã bước vào. Ông ta nhận ủy thác của Quách Tống, điều tra vụ việc số hiệu bốc thăm bị trùng lặp hôm qua. Mặc dù sự việc đã qua, nhưng trong mắt Quách Tống không thể chứa được hạt cát, chàng có thể không truy cứu trách nhiệm, nhưng nhất định phải biết nguyên nhân, không thể cứ thế mà cho qua một cách mơ hồ.

Chỉ trong vòng một ngày ngắn ngủi, Tạ Trường Trị đã nắm được manh mối.

"Bức thư này là tối qua có người ném vào sân nhà tôi, nét chữ của bức thư này tôi đã từng thấy, sáng nay tôi đã đặc biệt đi xác minh lại."

Quách Tống mở thư ra xem kỹ, sắc mặt dần trở nên u ám. Trong thư tố cáo huyện úy Trương Văn Long lợi dụng nô lệ trong phủ để mạo danh người nhập cư, chiếm đoạt mười lăm khoảnh ruộng tốt.

Trong lòng Quách Tống bỗng lóe lên một tia sáng, liệu La Thuyên Nhi kia có phải là nô lệ trong phủ Trương Văn Long không? Vì mạo danh dân bị nạn Thắng Châu nên trong hồ sơ gốc mới không tìm thấy cái tên này.

Vụ việc cưỡng ép mua ruộng mà Lý Quý điều tra và manh mối mà Tạ Trường Trị cung cấp dần khớp lại với nhau, hai chuyện này thực chất là một.

"Bức thư này là ai viết, ngươi đã điều tra ra chưa?"

"Điều tra ra rồi, là tộc điệt của Trương Văn Long tên là Trương Tương."

"Đợi đã!"

Quách Tống vội ngăn Tạ Trường Trị lại: "Trương Tương chẳng phải là văn lại chúng ta tuyển dụng hồi đầu năm, là chủ sự quân đồn tham quân sao, là hắn sao?"

Tạ Trường Trị gật đầu: "Chính là hắn, tôi đã đặc biệt tìm văn thư của hắn ra, xác nhận bức thư này là do hắn viết."

Quách Tống chắp tay đi vài bước. Trương Tương cũng là một trong bảy văn lại viết văn thư quân đồn, rất có khả năng việc trùng lặp số hiệu chính là do Trương Tương này làm.

"Những số hiệu dư thừa hôm qua đã kiểm tra lại xong chưa?"

"Kiểm tra xong rồi, tổng cộng tìm ra ba mươi ba số hiệu trùng lặp. Sau khi loại bỏ các số hiệu trùng lặp, phát hiện ra thực tế thiếu mất mười phần đất bốc thăm. Mười phần đất bốc thăm này đều nằm sát kênh chính, là mười mảnh đất tốt nhất. Rõ ràng, có người đã lấy được kết quả bốc thăm của mười mảnh đất này từ trước."

Quách Tống chậm rãi gật đầu: "Đi thông báo cho Trương Tương, ta bây giờ phải đi thị sát ruộng lúa mì quân đồn, bảo hắn chuẩn bị sẵn sàng để đi theo thị sát."