Quách Tống ngơ ngác, không đợi hắn giải thích, Lương Vũ lập tức cướp lời: "Đúng vậy, Quách Trường sử của chúng ta quả thật đã đưa ra yêu cầu này, lão Tiết, có phải không?"

Hắn dùng khuỷu tay huých vào quân y Tiết Trường Thọ, Tiết Trường Thọ ậm ừ đáp: "Hình như là có chuyện đó!"

Lương Vũ lại quay đầu nháy mắt với đám binh sĩ, đám người cùng cười lớn: "Đúng vậy, quả thật có chuyện đó."

Tiểu Ngư Nương mặt đỏ bừng, trong mắt lại tràn đầy vẻ vui mừng.

"Lương Vũ!"

Quách Tống trừng mắt nhìn Lương Vũ một cái đầy hung dữ: "Cái tên khốn kiếp này, ngươi đang nói bậy bạ gì thế?"

Lương Vũ vội vàng kéo Quách Tống sang một bên, hạ thấp giọng nói: "Giờ ngươi không thừa nhận, thì bắt tiểu nương tử phải làm sao? Đoàn thuyền đã đi rồi, ngươi bảo nàng đi đâu? Ngươi đừng vội từ chối, đợi đến Trường An rồi hãy bàn chuyện này với sư cô của ngươi, đến lúc đó sắp xếp cho nàng, tiểu nương tử cũng sẽ không quá khó chịu. Ngươi tin không, giờ ngươi từ chối nàng, nàng chắc chắn sẽ khóc chạy mất. Nàng không một xu dính túi, không nhà để về, nhỡ gặp phải kẻ xấu thì làm thế nào?"

Quách Tống chưa bao giờ thấy Lương Vũ nói năng lưu loát như vậy, tuy nhiên lời Lương Vũ nói cũng có chút đạo lý. Đợi về kinh thành rồi tính sổ với sư cô sau, chứ từ bao giờ hắn lại để Tiểu Ngư Nương đi theo mình rồi?

Dù Lương Vũ nói có lý, nhưng động cơ của hắn chưa chắc đã đơn thuần như vậy, Quách Tống lại trừng mắt nhìn Lương Vũ: "Đợi lát nữa rồi thu dọn ngươi!"

Lương Vũ biết Quách Tống đã chấp nhận đề nghị của mình, trong lòng hắn vui mừng khôn xiết, vội vàng tiến lên phía trước, cười hì hì với Tiểu Ngư Nương: "Quách công tử đã thừa nhận rồi, nàng cứ đi theo chúng ta đi!"

Tiểu Ngư Nương trong lòng vui sướng, vội thúc ngựa theo sau Quách Tống, bỏ mặc Lương Vũ ở lại phía sau. Đám người lập tức cười ồ lên, Lương Vũ gãi gãi đầu, cười gượng hai tiếng: "Quân tử phải biết tác thành cho người khác chứ!"

"Đi thôi! Đừng làm lỡ thời gian."

Quách Tống hô lên một tiếng, đám người thúc ngựa tiếp tục tiến về phía trước.

Lúc này, Tiểu Ngư Nương lại giảm tốc độ, đi bên cạnh Lương Vũ, nhỏ giọng nói: "Vừa rồi cảm ơn Lương đại ca!"

"Không sao! Quách Trường sử tuy da mặt hơi mỏng, nhưng hắn sẽ không phủ nhận đâu."

Lương Vũ lại cười hỏi: "Nàng tên là gì?"

"Ta trước kia tên là Xuân Đào, giờ khôi phục tên thật, gọi là Tiểu Ngư Nương."

"Vẫn là Tiểu Ngư Nương nghe hay hơn, sau này cứ gọi cái tên đó đi."

Tiểu Ngư Nương gật đầu, lại hỏi: "Quách công tử làm nghề gì vậy?"

"Nàng không biết hắn làm nghề gì, vậy sao lại quen hắn?" Lương Vũ tò mò hỏi.

"Chúng ta cùng nhau bắt giữ Lộ Tự Cung trên thuyền, Quách Tống trên thuyền rất lợi hại, không biết đã giết bao nhiêu người?"

"Hắn chính là một sát thần, ở An Tây giết người còn nhiều hơn nữa. Tuy nhiên chúng ta cũng chẳng khá khẩm hơn là bao. Ta nói cho nàng biết, vị Quách công tử này tên quan là Quách Tống, là Trường sử của An Tây Đô hộ phủ, chúng ta vừa từ An Tây về không lâu, sau này chắc cũng không quay lại đó nữa."

Lương Vũ lại cúi đầu hạ giọng: "Ta nói cho nàng một bí mật độc quyền này, Quách công tử trước kia là đạo sĩ, hai năm trước mới hoàn tục, còn là ta giúp hắn hoàn tục đấy. Lần đầu ta gặp hắn ở Linh Châu, hắn vẫn còn mặc đạo bào."

Tiểu Ngư Nương che miệng cười trộm, không ngờ Quách công tử trước kia lại là đạo sĩ.

Vào đến thành Bộc Dương, Quách Tống nói với Tiết Trường Thọ: "Lão Tiết, đi tìm một quán trọ, chúng ta nghỉ chân trước, sau đó mua đồ ăn, nghỉ ngơi cho tốt, sáng sớm mai xuất phát."

Quách Tống đêm qua không ngủ, hắn thực sự có chút mệt mỏi. Hắn biết Tiểu Ngư Nương đêm qua cũng thức trắng, liền nói với nàng: "Nàng cũng vậy, ngủ một giấc cho ngon, ngày mai canh năm dậy, thu dọn rồi xuất phát."

Tiểu Ngư Nương đỏ mặt nhỏ giọng nói: "Phiền công tử sáng mai gọi ta một tiếng, ta sợ ngủ quên."

"Được! Sáng mai ta sẽ gõ cửa gọi nàng."

---❊ ❖ ❊---

Sáng sớm hôm sau, mọi người thu dọn hành lý chuẩn bị lên đường. Quách Tống vẫn còn chút không tự nhiên, tuy Tiểu Ngư Nương bảo hắn gọi nàng, nhưng thực tế nàng còn dậy sớm hơn cả hắn, bưng nước cho Quách Tống rửa mặt, lại còn giúp hắn thu dọn hành lý. Vốn dĩ nàng còn định chải đầu cho Quách Tống, nhưng bị hắn lấy lý do không kịp thời gian mà khéo léo từ chối.

Đùa à, nàng còn tưởng mình thực sự là nha hoàn của hắn sao? Quách Tống mấy lần muốn nói rõ với nàng, nhưng thấy nụ cười vui vẻ của nàng, cuối cùng vẫn không đành lòng, thôi thì đợi về Trường An rồi tính tiếp vậy!

Bên ngoài quán trọ, mấy chục người lần lượt lên ngựa. Quách Tống thấy Tiểu Ngư Nương cũng lên con ngựa Yên Chi, đừng nhìn nàng vóc người nhỏ nhắn, nhưng động tác lại vô cùng linh hoạt, khiến Quách Tống nghi ngờ võ nghệ của nàng thực ra không hề thấp. Chẳng có mấy cô gái lại tự nguyện thừa nhận mình võ nghệ cao cường cả.

"Xuất phát!"

Quách Tống ra lệnh một tiếng, dẫn đầu thúc ngựa chạy về phía cổng thành, mọi người lần lượt theo sau. Lúc này trời vẫn chưa sáng hẳn, trên phố không có nhiều người, đám người phi nước đại dọc theo quan lộ, lao ra khỏi cổng thành rồi nhắm hướng tây mà đi.

---❊ ❖ ❊---

Trường An, mấy ngày nay Nguyên Tải trong lòng vô cùng bứt rứt, đặc biệt là khi Giám quốc Lý Thích vào cung tạ tội, ngày hôm sau liền hỏa tốc đến Thanh Hư cung để trấn an bộ hạ của Quách Tống đang đóng quân ở đó, Nguyên Tải liền nhận ra thiên tử đã ra tay.

Nhưng sự ra tay của thiên tử chỉ giới hạn ở Giám quốc điện hạ, còn đối với ông ta và triều đình thì vẫn giữ im lặng. Thái độ "dẫn mà không phát" này khiến Nguyên Tải vô cùng khó chịu, đứng ngồi không yên.

Nguyên Tải đã nhận ra mình phạm sai lầm lớn trong chuyện của Quách Tống, sai ngay từ đầu. Ông ta đã không tuân theo quy tắc mà bác bỏ việc thiên tử bổ nhiệm Quách Tống làm Trường sử An Tây Đô hộ phủ, mà tự ý đè nén việc bổ nhiệm này xuống. Ông ta bên ngoài luôn miệng nói là thực thi quyền hạn của Tướng quốc, nhưng thiên tử có thừa nhận không?

Thiên tử giữ im lặng về chuyện này, xem ra không phải là đã ngầm đồng ý, mà là cực kỳ bất mãn với ông ta.

Đặc biệt là việc Quách Tống cách đây không lâu chủ động từ chức tán quan Định Viễn tướng quân cùng tước vị Linh Vũ huyện hầu, rõ ràng là đang gây áp lực lên thiên tử. Ngay cả Nguyên Tải cũng phải thừa nhận, chiêu này rất đẹp, giành được thế chủ động, khiến bản thân mình rơi vào thế bị động. Mình phải làm sao đây?

Lúc này Nguyên Tải mới chợt tỉnh ngộ, chủ nhân của Đại Đường là hoàng đế chứ không phải Tướng quốc.

Sau khi Giám quốc Lý Thích tạ tội liền thay đổi thái độ, bác bỏ lệnh giải tán binh lính dưới trướng Quách Tống của Binh bộ, cũng bác bỏ việc điều động Lý Quý và Lương Vũ của Võ tuyển ty thuộc Binh bộ. Chỉ là trong chuyện của Quách Tống, Lý Thích vẫn giữ im lặng, nhưng sự im lặng này lại chính là minh chứng cho việc chuyện của Quách Tống do thiên tử quyết định.

Đi đi lại lại trong quan phòng hồi lâu, Nguyên Tải cuối cùng quyết định, ông ta nhất định phải nói chuyện với thiên tử về chuyện của Quách Tống. Nếu thực sự không còn cách nào, mình có thể nhận sai, khôi phục quan chức và tước vị cho Quách Tống. Lúc này mà còn cứng đầu không chịu nhượng bộ thì chẳng có lợi lộc gì cho mình cả, nên cúi đầu thì vẫn phải cúi đầu, sau này tìm cơ hội thu dọn Quách Tống sau.

Nghĩ đến đây, Nguyên Tải ra lệnh: "Chuẩn bị xe cho ta, ta muốn vào cung diện thánh!"

Nguyên Tải lên xe ngựa trong cung, đi đến nội cung diện thánh.

Trong xe ngựa, Nguyên Tải vẫn đang suy nghĩ về chuyện của Lộ Tự Cung. Lộ Tự Cung sẵn sàng bỏ ra một triệu quan tiền để đổi lấy một sự bình an khi từ quan, cái giá này thực sự khiến Nguyên Tải cảm thấy chấn động. Xem ra lời đồn không sai, Lộ Tự Cung thực sự đã chiếm đoạt được mấy triệu quan tài vật của Ca Thư Hoảng.

Tuy nhiên, để Lộ Tự Cung bình an từ quan thật không dễ dàng gì, tin tức ông ta tham ô một lượng lớn tiền bất nghĩa đã lan truyền khắp kinh thành. Chắc hẳn thiên tử cũng đã nghe phong phanh, xử lý chuyện này thế nào, còn phải cân nhắc kỹ lưỡng.

Xe ngựa vào Triều Dương môn, phía trước chính là Kỳ Lân điện, nơi thiên tử tiếp kiến đại thần trong nội cung.

Nguyên Tải xuống xe ngựa, nói với hoạn quan đương trực đang bước ra đón: "Phiền thông báo với thiên tử, nói rằng Nguyên Tải xin gặp!"

"Nguyên Tướng quốc đợi chút, ta đi thông báo với thánh thượng, thánh thượng không có ở Kỳ Lân điện."

"Ta biết, ta cứ đợi ở đây!"

Hoạn quan vội vã chạy đi, Nguyên Tải chắp tay sau lưng, đi đi lại lại trước thềm đá, trong lòng vẫn đang nghĩ cách giải thích với thiên tử về chuyện của Quách Tống. Dùng chuyện con trai của Ngư Triều Ân là Ngư Lệnh Huyền bị ám sát để giải thích có lẽ tốt hơn, chính sự việc đó dẫn đến việc con trai mình bị ngựa kinh húc chết, cứ coi như là ân oán cá nhân giữa mình và Quách Tống vậy!

Còn chuyện của Vương Trung Tự cũng có thể nhắc đến một chút, đây chính là nguồn gốc mối thù của Quách Tống đối với mình.

Khoảng một khắc sau, hoạn quan quay lại, chắp tay đầy áy náy với Nguyên Tải: "Thánh thượng thân thể không khỏe, không thể tiếp kiến đại thần, mong Nguyên Tướng quốc thấu hiểu!"

Thiên tử lại không chịu gặp mình, Nguyên Tải chỉ cảm thấy một chậu nước đá dội từ đầu xuống chân, khiến lòng ông ta hoàn toàn nguội lạnh.