Đoàn Tú Thật và Quách Tống trở về huyện Linh Vũ, vừa đến trước cửa tiết độ phủ, Lương Uẩn Đạo đã vội vã đi ra. Ông cười nói với Quách Tống và Đoàn Tú Thật: "Ta đang định đi tìm hai vị đây, có tin tức về Phong Châu rồi."

Quách Tống vội hỏi: "Chuyện gì vậy?"

"Vừa nhận được điệp văn của triều đình, triều đình đã phê chuẩn việc cắt huyện Du Lâm cho Phong Châu quản lý."

Quách Tống lập tức mừng rỡ, đây là tin tức mà ông đã mong chờ từ lâu.

Đoàn Tú Thật cũng cười nói: "Có mất mát tất có thu hoạch, chúc mừng Quách sứ quân."

Đoàn Tú Thật muốn ám chỉ việc Quách Tống đồng ý đặt xưởng đóng tàu tại Linh Châu. Ông sợ Quách Tống đổi ý, liền nói với Lương Uẩn Đạo: "Vừa rồi ta và Quách sứ quân đã đạt được đồng thuận về việc xưởng đóng tàu, phiền Lương tham quân soạn thảo một bản thỏa thuận, ta và Quách sứ quân sẽ ký tên xác nhận."

Quách Tống cười khổ: "Thỏa thuận thì không cần thiết đâu nhỉ!"

Đoàn Tú Thật lắc đầu: "Ta cho rằng rất cần thiết. Ta tin ngươi sẽ không nuốt lời, nhưng người kế nhiệm ngươi thì sao? Nếu không có thỏa thuận bằng văn bản, ta lo người kế nhiệm ngươi sẽ không chịu thừa nhận."

Đoàn Tú Thật làm việc rất nguyên tắc, Quách Tống cũng đành thuận theo ông.

Đến giữa trưa, Lương Uẩn Đạo mời Quách Tống đến tửu lâu ở Linh Châu dùng bữa. Ông rót đầy một chén rượu cho Quách Tống rồi cười nói: "Con gái ta ở Phong Châu vẫn khỏe chứ? Gửi thư cho Lương Vũ mà nó cũng không hồi âm, nói thật, ta vẫn rất lo lắng."

Quách Tống cười đáp: "Linh Nhi ở phủ ta, chơi rất thân với Tiểu Ngư Nương, lại thêm con gái của Tiết Trường Thọ nữa, ba người họ rất tâm đầu ý hợp. Dạo này Tiểu Ngư Nương đang dạy bọn họ phóng phi đao, ta thấy Linh Nhi có vẻ không hứng thú với sách vở, nhưng lại cực kỳ ham mê luyện võ."

Lương Uẩn Đạo thở phào nhẹ nhõm, lại nói: "Chuộng võ khinh văn là phong khí ở Linh Châu, cũng là do quân đội Tiết Diên Đà năm nào cũng xâm lược ép ra. Nó thích luyện võ ta không phản đối, chỉ sợ nó làm càn. Ở Linh Châu nhắc đến tên nó, ai cũng đau đầu, ta cũng không quản nổi, nên mới nghĩ cách cho nó rời khỏi Linh Châu một thời gian."

Quách Tống nhấp một ngụm rượu cười nói: "Tiểu nương tử nào trong quá trình trưởng thành cũng có giai đoạn phản nghịch, qua giai đoạn này là ổn thôi. Hơn nữa Linh Nhi cũng không phải thực sự làm càn, con bé rất có chừng mực, ở bên ngoài không hề có hành động gì quá đáng. Bách tính Phong Châu cơ bản đều khen con bé xinh xắn, lanh lợi."

Lương Uẩn Đạo hơi cúi người: "Thật sự quá cảm ơn Quách sứ quân đã chăm sóc cho con gái ta."

Quách Tống cười nói: "Ta vẫn luôn coi muội ấy như em gái, chăm sóc muội ấy là chuyện đương nhiên, thế thúc không cần khách khí."

Lương Uẩn Đạo cũng hiểu rõ con người Quách Tống nên mới yên tâm để con gái đến Phong Châu. Nhưng trong thâm tâm, ông vẫn hy vọng có ngày Quách Tống trở thành con rể mình. Lúc này nghe Quách Tống thành thật bày tỏ coi Linh Nhi như em gái, lòng Lương Uẩn Đạo thoáng chút thất vọng.

Dĩ nhiên Lương Uẩn Đạo cũng hiểu, Quách Tống là rồng trong loài người, tương lai tiền đồ vô lượng. Con gái ông tuy mọi mặt đều ổn nhưng chỉ có thể coi là tiểu gia bích ngọc, thiếu khí chất của tiểu thư hào môn thực thụ, quả thực không xứng với cậu.

Lúc này, Quách Tống lại cười nói: "Lần này đến Linh Châu, ngoài việc gặp tiết độ sứ bàn chuyện xưởng đóng tàu, còn một việc nữa là muốn nhờ thế thúc giúp đỡ."

Lương Uẩn Đạo rất vui khi được giúp Quách Tống, ông muốn Quách Tống nợ ân tình mình càng nhiều càng tốt. Ông vuốt râu cười nói: "Ngươi cứ nói, chỉ cần ta giúp được, nhất định sẽ dốc toàn lực."

Thái độ của Lương Uẩn Đạo khiến Quách Tống khá hài lòng, ông vội nói: "Là thế này, Phong Châu cũng đang cân nhắc xây dựng một nguồn tài chính ổn định. Lần trước Linh Nhi có tặng ta một bình rượu nho, nói là do nhà họ Lương tự sản xuất, ta thấy rất ngon. Ta đang tính trồng nho nấu rượu ở Phong Châu, tình cờ ta lại có chút đường dây ở thị trường rượu Trường An, hy vọng có thể tận dụng đường dây này để tăng thêm nguồn thu cho Phong Châu."

Lương Uẩn Đạo trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Ngươi định tự mình làm, hay để quan phủ Phong Châu làm?"

"Hiện tại cơ bản là cân nhắc để quan phủ Phong Châu làm."

Lương Uẩn Đạo thản nhiên nói: "Hiền điệt có muốn nghe một lời khuyên của ta không?"

"Thế thúc xin cứ nói."

"Ta khuyên ngươi vẫn nên tự mình làm. Nói khó nghe một chút, nếu ngươi giao cho quan phủ làm, cuối cùng cũng chỉ là làm áo cưới cho người khác. Người kế nhiệm có lẽ sẽ không làm vậy, nhưng qua vài đời nữa, vườn nho và tửu phường mà ngươi vất vả gây dựng cuối cùng sẽ rơi vào tay kẻ khác."

"Tiếp đó là chất lượng rượu. Nếu do quan phủ làm, chất lượng rượu chắc chắn sẽ không duy trì được lâu, nào là bớt xén nguyên liệu, nào là thiếu trách nhiệm, cái thương hiệu mà ngươi vất vả gây dựng cũng sẽ bị đập tan. Chỉ có tự mình làm, chất lượng mới bền vững được."

Quách Tống cúi đầu không nói. Lương Uẩn Đạo nói tiếp: "Thông thường, thu nhập của quan phủ chỉ là từ cung ứng nguyên liệu, ví dụ như nho thu hoạch được. Điều này còn phụ thuộc vào thổ nhưỡng địa phương, Phong Châu có thích hợp trồng nho hay không còn chưa biết, dù có thích hợp thì cũng phải mất mấy năm cải tạo. Nói thật lòng, sợ rằng đến lúc hiền điệt mãn nhiệm kỳ, nho còn chưa trồng nổi, chứ đừng nói đến chuyện nấu rượu."

Quách Tống gật đầu, ông biết Lương Uẩn Đạo nói đúng. Trừ khi thành lập cơ quan nấu rượu chuyên biệt, nếu không để quan phủ chủ đạo thì đúng là tiềm ẩn rất nhiều rủi ro.

Giống như Lương Uẩn Đạo nói, sau vài đời thứ sử, tửu phường sẽ biến thành của tư nhân. Tất nhiên không hẳn là cướp trắng trợn, mà có thể là đoạt ngầm: lấy đi công thức, mua lại vùng nguyên liệu tốt nhất, đào mộ thợ nấu rượu giỏi với giá cao, tên rượu cũng đặt giống hệt của ngươi. Cuối cùng tửu phường của quan phủ sụp đổ, còn tửu phường tư nhân lại trỗi dậy.

Đối với quan phủ, nắm giữ nguyên liệu thô mới là điều phù hợp nhất.

"Vậy thế thúc có từng cân nhắc làm nghề tửu phường không?"

Lương Uẩn Đạo im lặng một hồi rồi nói: "Không giấu gì hiền điệt, nhà họ Lương từ đời cha ta đã muốn làm tửu phường rồi. Chỉ riêng vườn nho đã kinh doanh hơn hai mươi năm, thợ nấu rượu cũng thay qua đổi lại mấy lượt, tích lũy vô vàn kinh nghiệm xương máu, cuối cùng vẫn phải dựa vào người nhà họ Lương mới nấu ra được loại rượu ưng ý. Rượu hiền điệt uống chắc là rượu nấu từ mười năm trước, theo gia quy là không được phép đụng vào. Con bé đó vì muốn lấy lòng ngươi nên đã lén rót cho ngươi vài bình, sau này ta mới phát hiện ra chuyện này."

Quách Tống hổ thẹn, người ta gây dựng mấy chục năm, mình lại nảy sinh ý định đào mộ thợ nấu rượu của người ta, thật quá mất mặt.

"Thế thúc, vừa rồi là ta lỗ mãng rồi." Quách Tống vội vàng xin lỗi.

Lương Uẩn Đạo cười xua tay: "Không sao, nếu hiền điệt muốn làm tửu phường, ta sẽ đưa công thức cho ngươi, cũng sẽ phái người dốc sức giúp đỡ ngươi. Nhưng ta lại có một ý tưởng hay hơn."

"Xin thế thúc chỉ giáo!"

Lương Uẩn Đạo nâng chén rượu lên, không nhanh không chậm nói: "Nói thật, cả Linh Châu đều biết rượu nho nhà họ Lương rất ngon, nhưng Linh Châu vẫn còn quá nhỏ. Mục tiêu của ta là bán đến kinh thành, nhưng ở kinh thành chúng ta không có đường dây. Ta biết rượu Mi Thọ của hiền điệt bán rất chạy, không biết chúng ta có thể hợp tác không? Nhà họ Lương phụ trách nguyên liệu nấu rượu, hiền điệt phụ trách vận chuyển rượu vào kinh, lợi nhuận chia đôi, hiền điệt có hứng thú không?"

Quách Tống thở dài một tiếng: "Ta đương nhiên không vấn đề gì, chỉ là Phong Châu thì sao?"

"Rất đơn giản, làm lớn tửu phường lên. Phong Châu có thể trồng nho, nhà họ Lương có chuyên gia về nho, ta sẽ phái người qua hướng dẫn."

"Vậy thì cảm ơn thế thúc nhiều. Phần lợi nhuận ta sẽ không nhận, quay về ta sẽ viết thư gọi sư huynh đến Linh Châu, cụ thể làm thế nào hai người có thể bàn bạc."

Lương Uẩn Đạo cười lên: "Vậy thì phải là ta cảm ơn hiền điệt mới đúng."

Nói đến bước này, Quách Tống trong lòng đã hiểu rõ, e là chuyện này Lương Uẩn Đạo đã mưu tính từ lâu. Mấy bình rượu nho Lương Linh Nhi mang đến Phong Châu tuyệt đối không phải ngẫu nhiên. Dù ông không đến Linh Châu, ông ta cũng nhất định sẽ đến Phong Châu tìm ông bàn chuyện mở tửu phường.

Từ đó có thể thấy Lương Uẩn Đạo tâm cơ rất sâu. Ở Trường An ông ta đã biết rượu Mi Thọ là sản nghiệp của mình, e là lúc đó đã có ý định này rồi, nhưng ông ta không lộ chút sắc thái, vẫn luôn chờ đợi cơ hội.

Tuy cách làm của Lương Uẩn Đạo không thể chê trách, không hề gây tổn hại đến lợi ích của mình, nhưng kiểu tâm cơ này vẫn khiến Quách Tống cảm thấy không thoải mái. Quay về ông sẽ gọi Trương Lôi đến Linh Châu, bản thân ông không muốn tham gia vào việc kinh doanh rượu của họ nữa.

---❊ ❖ ❊---

Sáng sớm hôm sau Quách Tống đã quay về Phong Châu. Lúc chia tay ông đã hẹn với Lương Uẩn Đạo, để nhà họ Lương phái người đến giúp Phong Châu trồng nho. Dù có hợp tác với nhà họ Lương hay không, Quách Tống vẫn cảm thấy dùng rượu nho làm một nguồn tài chính lớn cho Phong Châu là mục tiêu đúng đắn.

Làm thứ sử Phong Châu quả thực rất vất vả. Ngày thứ hai sau khi trở về, ông lại dẫn theo một toán quan lại đến huyện Du Lâm, ở đó họ phải gặp gỡ quan lại Thắng Châu để thương thảo các vấn đề về việc bàn giao huyện Du Lâm cho Phong Châu quản lý.

Mà lúc này, Thắng Châu và Hạ Châu gặp hạn hán mùa xuân kéo dài sang mùa hạ, một lượng lớn bách tính chạy sang huyện Du Lâm. Quách Tống lại phải ở lại huyện Du Lâm giúp ổn định nạn dân, ra lệnh dùng bè da vận chuyển hai vạn thạch lương thực từ huyện Cửu Nguyên tới cứu tế.

Việc ổn định nạn dân vừa kết thúc, Quách Tống lại đi thị sát ba tòa thành Thụ Hàng.

Suốt cả mùa hạ, Quách Tống đều trôi qua trong những chuyến tuần thị khắp nơi. Chớp mắt đã đến cuối tháng tám, mùa thu năm Đại Lịch thứ mười hai đã đến.

Sáng hôm đó, Quách Tống dẫn theo vài vị quan lại thị sát tình hình lúa mì trên ruộng quân đồn ở thành Nam. Quân trú đóng Phong Châu cuối cùng đã khai khẩn được hai ngàn khoảnh ruộng lúa mì, hai ngàn khoảnh tương đương với hai mươi vạn mẫu, kéo dài tận hơn mười dặm. Chỉ dựa vào ba ngàn quân trú đóng Phong Châu thì không thể đảm đương nổi khối lượng khai khẩn lớn như vậy, Quách Tống đành phải ra lệnh điều cả binh lính ở ba tòa thành Thụ Hàng tới tham gia khai khẩn trồng trọt.

Sở dĩ phải khai khẩn hai ngàn khoảnh lúa mì cũng là để đạt được một chỉ tiêu quan trọng mà triều đình đặt ra khi tăng quân cho Phong Châu, đó chính là mức độ tự cung tự cấp lương thực. Hiện tại cộng cả ba ngàn quân Phong Châu, hệ thống ba tòa thành Thụ Hàng có tổng cộng sáu ngàn quân. Theo định mức mỗi binh lính tiêu thụ sáu thạch lương thực mỗi năm, thì một năm ba vạn sáu ngàn thạch là đủ. Mà hai ngàn khoảnh đất mỗi năm sản xuất được năm mươi vạn thạch lúa mì, vượt xa nhu cầu tự thân, còn có thể điều chuyển lượng lớn lương thực cho triều đình.

Triều đình chắc chắn sẽ cân nhắc việc lấy Phong Châu làm căn cứ trồng lương thực quan trọng. Thực tế, đây cũng là lý do vì sao Đông Hán lại ra sức khai phá bình nguyên Hà Sáo, việc di dân gần một triệu người cuối cùng đã biến bình nguyên Hà Sáo trở thành một trong những nguồn lương thực quan trọng của Đông Hán.

Tất nhiên, đây cũng là chính tích của Quách Tống. Đối với triều đình, việc tự thổi phồng chính tích nơi mình cai trị cũng không thuyết phục bằng những bông lúa vàng óng và bạc trắng.

Có chính tích thực tế, ông mới có thể đường hoàng đề nghị với thiên tử về việc tăng quân cho Phong Châu và các thành Thụ Hàng.

Chỉ khi đạt được quân số một vạn năm ngàn người, quân trú đóng Phong Châu mới có thể chủ động tấn công, phòng thủ quân Tiết Diên Đà ở ngoài trăm dặm, thay vì co cụm trong thành, mặc cho quân Tiết Diên Đà làm càn bên ngoài.

=====

"Cầu phiếu tháng mười, cuối tháng rồi, khẩn cầu mọi người bỏ phiếu ủng hộ!!"