Tin tức quân Sóc Phương đại bại ở triều đình chỉ lan truyền hai ngày rồi lắng xuống. Hữu tướng Thường Cổn để tránh sự việc bị đẩy lên cao trào, đã lợi dụng quyền lực trong tay cưỡng ép dập tắt, đây cũng là một thủ đoạn biến chuyện lớn thành chuyện nhỏ.
Thời gian thấm thoắt trôi đến giữa tháng năm, trưa hôm ấy, nhóm người Quách Tống đến Bá Thượng, sắp sửa đặt chân tới Trường An.
Lần này Quách Tống hồi kinh vô cùng khiêm tốn, chỉ mang theo ba tùy tùng, ngoài Khang Bảo vẫn luôn theo sát bên mình, còn có thêm hai vệ sĩ thân tín khác.
“Khang Bảo, ngươi chưa từng đến Trường An sao?” Quách Tống cười hỏi.
Dù biết tên thật của Khang Bảo là A Thập Đạt Nhĩ Hãn, nhưng Quách Tống vẫn quen gọi hắn là Khang Bảo, cái tên này nghe có vẻ “Đại Đường” hơn một chút.
Khang Bảo gãi đầu, có chút ngượng ngùng đáp: “Hai mươi năm trước ta từng đến Trường An, ở lại đây năm năm để học võ nghệ, tiếng Hán của ta cũng là học được từ lúc đó.”
Quách Tống mỉm cười gật đầu: “Hèn chi ngươi nói tiếng Hán lưu loát như vậy.”
“Lão Khang, năm nay ngươi bao nhiêu tuổi rồi?” Một vệ sĩ khác tên Dương Tuấn tò mò hỏi.
“Ba mươi tám rồi!” Khang Bảo thở dài, ánh mắt thoáng hiện lên vẻ mông lung.
“Đừng nói những chuyện này nữa, chúng ta tìm chỗ ăn cơm đi.”
Quách Tống không muốn Khang Bảo bị chuyện đau lòng làm phiền, liền chuyển đề tài. Hắn dùng roi ngựa chỉ về phía trước cười nói: “Phía trước có một quán trà, chúng ta đến đó lấp đầy bụng cái đã.”
Bốn người tăng tốc độ ngựa, chạy về phía căn lều lớn phía trước...
Một canh giờ sau, Quách Tống cuối cùng cũng tiến vào thành Trường An. So với lúc rời đi vào năm kia, Trường An gần như chẳng có chút thay đổi nào, vẫn là cảnh sắc ấy, vẫn là những con người ấy, dường như ngay cả đám binh lính giữ cửa thành cũng không đổi khác.
Cảm giác của Quách Tống cứ như thể hắn mới chỉ rời khỏi Trường An vào ngày hôm qua vậy.
Thế nhưng tâm cảnh của hắn thì hoàn toàn khác biệt.
Bốn người trực tiếp đến Thanh Hư Cung. Thanh Hư Cung người ra vào tấp nập, hương khói vượng thịnh, mấy tiểu đạo đồng đang bận rộn thêm hương đốt nến, dọn dẹp bụi bặm.
Quách Tống xuống ngựa, đang định dắt ngựa vào trong thì bỗng nghe thấy có người gọi mình: “Sư thúc!”
Quách Tống quay đầu lại, thấy một đạo sĩ trẻ tuổi đang vẫy tay với mình. Hắn lập tức nhận ra, chính là tiểu đạo đồng Thanh Phong ngày trước, dù vẫn mang dáng vẻ mười sáu mười bảy tuổi nhưng đã cao lớn gầy gò hơn nhiều.
Thanh Phong vui mừng chạy tới: “Sư thúc về từ bao giờ vậy?”
“Chẳng phải vừa mới tới sao! Sư phụ ngươi đâu?”
“Sư phụ đang ở trong ạ! Sư thúc theo con vào quán trước đã.”
Thanh Phong giao mấy con ngựa cho hai tiểu đạo đồng đưa vào chuồng ngựa, rồi dẫn nhóm người Quách Tống đi qua một cánh cửa khác vào đạo quán. Vừa đi Thanh Phong vừa nói: “Ở đây có một gian viện lớn chuyên để dành cho sư thúc, đến giờ vẫn chưa có ai ở cả, chúng con thường xuyên dọn dẹp nên rất sạch sẽ ngăn nắp.”
Quách Tống thấy cậu ta bước đi nhanh nhẹn như bay, liền cười hỏi: “Bây giờ vẫn đang dùng phương pháp hô hấp ta dạy chứ?”
“Ngày nào con cũng kiên trì, hiệu quả rất tốt. Bây giờ con chạy mười dặm đường cũng rất nhẹ nhàng, chỉ là hình như chẳng liên quan gì đến võ nghệ cả.” Thanh Phong gãi đầu nói.
Quách Tống cười ha hả: “Mục đích luyện võ là để cường thân kiện thể, bây giờ đã đạt được mục đích rồi, hà tất phải luyện võ nữa?”
“Sư thúc nói đúng, con cũng đâu có ra chiến trường, luyện võ cũng chẳng có ý nghĩa gì. Sư thúc, tới nơi rồi ạ!”
Thanh Phong đẩy một cánh cổng viện, bên trong là một khoảng sân không nhỏ, rộng chừng trăm mét vuông, xung quanh là dãy nhà trệt khoảng mười mấy gian. Ở phía bên kia còn một cánh cửa nhỏ, chỉ là đang bị khóa lại.
Thanh Phong chỉ vào cánh cửa nhỏ nói: “Từ cửa này có thể đi thẳng ra ngoài, bên ngoài là một con sông nhỏ, có một cây cầu nhỏ có thể qua lại, lát nữa con sẽ đi tìm chìa khóa.”
Quách Tống gật đầu, nói với ba thủ hạ: “Phòng ốc rất nhiều, mỗi người các ngươi cứ chọn một phòng đi! Không cần phải chen chúc, đương nhiên, nếu các ngươi muốn ở cùng nhau cũng tùy ý.”
Ba người mặt mày hớn hở, tự đi tìm phòng.
“Sư thúc, có cần con mang cơm nước qua không ạ?” Thanh Phong hỏi.
“Không cần đâu, chúng ta ăn ở ngoài thành rồi, tối tính sau.”
“Vậy con đi bẩm báo với sư phụ ạ.”
Thanh Phong hành lễ rồi vội vã rời đi.
Quách Tống bước vào phòng mình. Đây là gian phòng thông nhau, chia làm hai gian trong ngoài, bên trong là phòng ngủ, bên ngoài là thư phòng, thu xếp rất sạch sẽ, chỉ là tạm thời chưa có đồ dùng sinh hoạt.
Lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng của sư huynh Cam Phong: “Tiểu sư đệ đang ở đâu?”
Quách Tống vội vàng bước ra, chỉ thấy đại sư huynh mặc đạo bào hoa lệ, đầu đội tử kim quan, da dẻ trắng hồng, phong thái tiên phong đạo cốt, đâu còn là gã đạo sĩ muối dưa ngồi trong bếp nấu bột củ dương xỉ cả ngày năm nào nữa.
Quách Tống cười khà khà: “Đại sư huynh, đệ thấy huynh có thể xin triều đình phong Thiên sư rồi đấy.”
Cam Phong mặt hơi đỏ lên: “Không giấu gì tiểu sư đệ, ta hiện tại đã là Thiên sư rồi. Ta được gọi là Lý Cam Phong Thiên sư, tháng ba năm ngoái Lễ bộ chính thức phê chuẩn, thiên hạ các đạo quán tổng cộng phê chuẩn bảy vị Thiên sư, ta là một trong số đó.”
“Vậy thì phải chúc mừng đại sư huynh rồi!”
“Tất cả đều là do sư đệ mang tới, nếu không có sư đệ thì làm gì có Cam Phong ta ngày hôm nay.”
“Sư huynh nói vậy là không đúng rồi, tất cả đều là do sư phụ mang tới. Là sư phụ sáng lập Thanh Hư Quán, hơn nữa sư huynh đã phát dương quang đại Thanh Hư Quán, chúng ta đều vô cùng cảm kích.”
“Tiểu sư đệ nói đúng, ơn thầy không thể quên!”
Hai người bước vào phòng ngồi xuống, Cam Phong hỏi: “Sư đệ lần này vào kinh định ở lại bao lâu?”
“Khoảng mười ngày, chủ yếu là có một số chuyện cần giải thích rõ ràng với Thiên tử và triều đình. Lần này thời gian chắc không quá dài, tạm thời đệ sẽ ở lại đây.”
Cam Phong gật đầu: “Các loại đồ dùng đều có sẵn, lát nữa ta bảo đệ tử mang tới, sư đệ cứ an tâm ở lại đây.”
“Lão Tứ bây giờ thế nào rồi, sự nghiệp sát thủ của hắn còn thuận lợi không?” Quách Tống lại cười hỏi.
“Chuyện này đệ phải hỏi lão Tam, hai người họ có liên lạc với nhau, ta cũng đã lâu không có tin tức của lão Tứ rồi.”
Cam Phong lại nhớ ra một chuyện, cười nói: “Chiếc khăn quàng cổ lông cáo bạc đệ gửi về, ta đã làm theo lời dặn của đệ, giao cho Tiết cô nương rồi. Tiết cô nương rất tốt, sư đệ có mắt nhìn đấy.”
Mặt Quách Tống hơi nóng lên, lại hỏi: “Tình hình nàng ấy hiện giờ thế nào?”
“Chuyện này đệ cũng phải hỏi lão Tam. Ta nghe lão Tam thấp thoáng nhắc đến, hình như nhà nàng ấy mấy tháng trước có chút không thuận lợi, lão Tam đã giúp họ một tay, cụ thể chuyện gì thì ta cũng không rõ.”
“Được rồi! Lát nữa đệ đi Tây Thị một chuyến.”
Cam Phong mỉm cười nói: “Tốt nhất đệ nên đến Đông Thị, phần lớn thời gian lão Tam đều ở Tụ Bảo Các.”
---❊ ❖ ❊---
Quách Tống để thủ hạ nghỉ ngơi, bản thân thay một bộ y phục rồi một mình đến Tụ Bảo Các ở Đông Thị. Vừa bước vào đại sảnh, Quách Tống đã nhìn thấy Trương Lôi đang đứng ở góc phòng trò chuyện với đại chưởng quỹ.
Một gã tiểu nhị tiến lên đón: “Chào mừng quý khách đến với bổn điếm!”
Quách Tống cười chỉ vào Trương Lôi: “Ta tìm đông chủ của các ngươi.”
Trương Lôi vừa quay đầu lại nhìn thấy Quách Tống, lập tức vừa kinh ngạc vừa vui mừng, vội chạy tới: “Sư đệ, về từ bao giờ vậy?”
Quách Tống mỉm cười: “Trưa nay vừa tới, đã nghỉ chân ở chỗ đại sư huynh, nên đến thăm huynh ngay.”
“Ta còn đang định viết thư cho đệ thì đệ đã về rồi. Là triều đình triệu đệ về sao?”
Quách Tống sững sờ: “Sư huynh nói vậy là ý gì?”
“Theo ta!”
Trương Lôi dẫn Quách Tống vào nội đường, mời hắn ngồi xuống rồi sai tiểu nhị rót một chén trà.
Quách Tống đầy nghi hoặc nhìn hắn, chờ đợi câu trả lời.
Trương Lôi trầm ngâm một lát rồi nói: “Ta và đại chưởng quỹ mấy ngày trước bị Ngự Sử Đài mời đến hỗ trợ điều tra, về chuyện của đệ.”
“Về chuyện gì của ta?” Quách Tống hỏi.
“Chủ yếu là hai việc. Một là điều tra quan hệ giữa đệ và Tụ Bảo Các, ta và đại chưởng quỹ đều nói thật, Tụ Bảo Các có một nửa phần hùn của đệ...”
“Sau đó thì sao?” Quách Tống bình thản hỏi.
“Ta cảm thấy việc thứ hai mới là trọng điểm họ quan tâm. Đệ còn nhớ hai tháng trước đệ phái người mang tới một lô đồ vàng, đổi lấy mười vạn lượng bạc không? Chuyện này đệ chắc nắm rõ chứ!”
Quách Tống gật đầu: “Ngự Sử Đài điều tra chuyện này sao?”
“Đúng vậy, họ muốn biết lô đồ vàng này có phải tài sản cá nhân của đệ không. Ngự Sử Đài dẫn dụ ta nói rằng lô đồ vàng này là đệ gửi đến Tụ Bảo Các để tư tàng, họ muốn kết quả này.”
“Vậy huynh đã trả lời thế nào?”
“Ta đương nhiên nói thật, lô đồ vàng này là Tụ Bảo Các dùng mười vạn lượng bạc mua lại. Theo giá quan, lô đồ vàng này cùng với số đá quý khảm trên đó, định giá chỉ có chín vạn sáu ngàn lượng bạc, chúng ta mua nó còn lỗ mất bốn ngàn lượng. Ta đều nói thật với Ngự Sử Đài, cũng đưa sổ sách ghi chép cho họ xem. Cuối cùng họ bó tay, đành rất không vui mà thả ta và đại chưởng quỹ ra.”
Quách Tống cười lạnh một tiếng, hắn không ngờ lại có người lấy chuyện này ra làm bài, mà rốt cuộc là ai đã khơi ra chuyện này?
Xem ra mình hồi kinh lần này là đúng rồi.
“Đi thôi! Chúng ta đi uống một chén.”
Quách Tống đứng dậy cười nói: “Đã lâu rồi chưa được uống rượu ngon, cổ họng hơi ngứa ngáy đây.”
“Sư đệ chờ ta một chút, ta đi lấy một bình rượu!”
Trương Lôi chạy biến đi, lát sau xách về một bình gốm xanh. Hắn giơ bình rượu cười nói: “Đây là rượu vang Mày Thọ mới nhất của chúng ta, bán rất chạy. Lát nữa đệ nếm thử xem, trong phòng ta còn mấy bình, đệ muốn thì ta tặng đệ.”
Quách Tống nhận lấy bình rượu xem thử, khác với kiểu dáng bình rượu Mày Thọ, cái này có cổ dài mảnh, quả là một chiếc bình hoa rất đẹp.
“Đây là rượu vang của nhà họ Lương ở Linh Châu sao?”
Trương Lôi gật đầu: “Họ vận chuyển đến từ năm ngoái, ta ủ trong hầm mấy tháng, đầu năm lại vận đến một lô nữa, mãi đến hai tháng trước ta mới chính thức tung ra. Vừa ra mắt đã vô cùng được yêu thích, bình rượu này nặng một cân, bán ba quan tiền.”
“Đừng nói nữa, mau tìm tửu lâu ngồi xuống thôi.”
Đối diện xéo Tụ Bảo Các có một tửu lâu tên là Thiên Tinh Các, Trương Lôi có ba phần hùn ở đây, tính là một tiểu đông chủ, hắn lại càng là khách quen, ngày nào cũng đến uống vài chén.
Giờ vẫn chưa đến giờ ăn tối, trong tửu lâu không có mấy khách, họ ngồi xuống cạnh cửa sổ trên tầng hai, tửu bảo mang lên mấy món nhắm rượu.
Trương Lôi rót cho Quách Tống một chén rượu cười nói: “Muốn ta nói chuyện gì trước đây, chuyện rượu vang, hay là chuyện của nhà họ Tiết?”
