Quách Tống không hề để tâm đến chuyện của Tiểu Ngư Nương và Lương Linh Nhi. Trong quá trình trưởng thành, ai mà chẳng làm mấy chuyện ngốc nghếch, ai mà chẳng khao khát được làm người lớn. Con trai hút thuốc cho ra vẻ trầm tư, con gái thì trang điểm lòe loẹt cho chín chắn, chuyện này từ xưa đến nay đều như vậy, thực sự không cần phải kinh ngạc hay làm quá lên.

Quách Tống chỉ vì không muốn làm các nàng khó xử nên mới đến quan nha. Hắn bảo tùy tùng đi tửu lâu mua một phần cơm trưa, còn bản thân thì ngồi trong phòng làm việc, vừa ăn vừa xem xấp văn thư dày cộp trên bàn.

Đúng lúc này, hắn tìm thấy một tờ phê duyệt của Bộ Công triều đình trong xấp văn thư, chính thức cho phép Phong Châu xây dựng bến tàu quân dân và xưởng đóng tàu bên sông Hoàng Hà. Điều này khiến Quách Tống vô cùng vui mừng, không ngờ Bộ Công lại phê duyệt nhanh đến thế.

Thực ra không phải cứ muốn xây dựng công trình gì ở Phong Châu cũng cần triều đình phê duyệt. Nếu ngươi không ngửa tay xin tiền triều đình, thì ngoài việc xây thành trì và cung điện ra, những công trình khác muốn xây thế nào tùy ý, triều đình cũng chẳng buồn quản.

Thế nhưng, xây dựng bến tàu là một công trình lớn. Không chỉ cần xây bến, mà còn phải có hệ thống kho bãi đi kèm, đường xá từ huyện thành đến bến tàu, rồi cả xưởng đóng tàu nữa. Các hạng mục này nếu không có cả triệu quan tiền thì đừng hòng làm xong. Sau khi Bộ Công phê duyệt, họ mới có thể lập ngân sách để xin tiền từ Bộ Hộ.

Lúc này, Tào Vạn Niên bước vào. Thấy Quách Tống đang ăn cơm, ông liền cười nói: "Sứ quân đang dùng cơm trưa, vậy lát nữa tôi sẽ quay lại."

"Không cần đâu, ta ăn xong rồi, ngươi ngồi đi!"

Quách Tống đặt khay cơm sang một bên, lấy khăn tay lau miệng, chỉ vào tờ điệp văn phê duyệt của Bộ Công hỏi: "Phía Tiết độ phủ đã biết về quyết định này của Bộ Công chưa?"

"Họ biết rồi, chính là do Đoàn sứ quân sai người đưa tới."

"Vậy Đoàn sứ quân nói sao?"

Tào Vạn Niên cười đáp: "Đoàn sứ quân nói, xây dựng bến tàu là rất cần thiết, nhưng xưởng đóng tàu có nên đặt ở Linh Châu hay không? Ông ấy bảo nhân lực bên mình không đủ, không thích hợp để xây dựng xưởng đóng tàu."

Quách Tống cũng bật cười: "Bấy nhiêu năm nay tại sao họ không tự xin? Thấy ta xin được thì họ lại đỏ mắt, chuyện này không cần để ý đến họ."

Tào Vạn Niên cười khổ một tiếng: "Chuyện này không quản không được đâu ạ. Sứ quân vẫn nên tìm cơ hội thương lượng với Tiết độ sứ đi. Phải biết rằng tiền bạc đều qua tay họ cấp xuống, nếu họ gây khó dễ, chặn tiền xây xưởng đóng tàu lại thì chúng ta cũng bó tay."

Lời Tào Vạn Niên nói cũng có lý, Quách Tống gật đầu: "Được thôi! Ta sẽ chọn thời gian đi Linh Châu một chuyến. Tốt nhất là triều đình trực tiếp cấp tiền cho chúng ta, nhưng xem ra điều đó không thực tế. Những ngày tháng phải đi cầu cạnh người khác thật chẳng dễ chịu chút nào!"

Quách Tống lắc đầu, lại hỏi: "Mấy hôm trước có hơn mười thợ đóng tàu đến, ngươi biết chứ?"

"Tất nhiên là biết, mấy hôm nay Tiết tham quân vẫn luôn ở bên cạnh họ. Hôm nay Tiết tham quân còn đưa họ đến huyện Phong An để xem gỗ nữa."

"Tại sao phải đến huyện Phong An xem gỗ?" Quách Tống khó hiểu hỏi.

"Sứ quân không biết đấy thôi, trong kho của huyện Phong An có một lô gỗ thông già. Vốn dĩ là chuẩn bị vận chuyển đến huyện Linh Vũ để xây hành cung, nhưng sau đó không dùng đến nên cứ để trong kho suốt mười mấy năm nay. Cảnh tượng đầu nói, đóng tàu phải dùng loại gỗ đã khô kiệt, gỗ thông mới chặt ít nhất phải phơi nắng một hai năm mới dùng được, nên số gỗ tồn kho ở huyện Phong An vừa vặn dùng đúng lúc."

Đang nói chuyện, chỉ nghe ngoài sân truyền đến tiếng của Tiết Trường Thọ: "Có phải Quách sứ quân đã về rồi không?"

Quách Tống cười nói: "Đang nhắc tới ngươi đấy! Mau vào đi."

Tiết Trường Thọ phong trần mệt mỏi bước vào, dù mới đầu xuân nhưng vẫn mồ hôi nhễ nhại.

"Ta vừa từ huyện Phong An về, Cảnh tượng đầu đã về dịch trạm nghỉ ngơi rồi. Hôm nay thu hoạch không tệ, ít nhất đã có đủ gỗ cho mười chiếc thuyền chở hàng loại hai ngàn thạch. Chúng ta sắp sửa bắt đầu đốn gỗ phơi nắng, chờ họ đóng xong mười chiếc thuyền này, gỗ cũng vừa vặn phơi khô xong."

Quách Tống suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Đóng tàu chắc còn cần rất nhiều thứ chứ? Sơn dầu, vải vóc, keo dán, dây thừng, rồi cả công cụ, địa điểm đóng tàu, nhân công, và quan trọng nhất là tiền bạc. Những vấn đề này các ngươi đã bàn bạc chưa?"

"Thời gian này chúng tôi vẫn luôn thảo luận chuyện đó. Một số thứ ở Linh Châu có, có thể điều từ bên đó tới; một số thứ ở Diên An phủ có bán, tôi đã sai người đi mua rồi. Công cụ họ tự mang theo, chúng ta cũng có thể mô phỏng chế tạo một lô. Nhân công không cần quá nhiều, hai chiếc thuyền cùng khởi công thì chỉ cần một hai trăm người là đủ. Còn về địa điểm cũng đã chọn xong rồi. Phiền phức nhất chính là tiền bạc. Đóng một chiếc thuyền chở hàng hai ngàn thạch, tiền công, nguyên liệu và các loại chi phí khác, ít nhất cũng phải tám ngàn quan tiền. Cho dù chúng ta có sẵn một phần nguyên liệu chính, thì vẫn còn thiếu bốn ngàn quan. Nghĩa là chúng ta xây mười chiếc thuyền lớn cần bốn vạn quan tiền, số tiền này chúng ta không lấy ra nổi."

Quách Tống trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Hiện tại có thể lấy ra bao nhiêu?"

"Nhiều nhất là một vạn quan tiền, đó là số tiền còn dư lại từ khoản tiền thưởng."

"Vậy thì cứ dùng một vạn quan tiền đó trước, chờ dùng gần hết, ta đoán tiền cấp phát của triều đình cũng nên đến rồi."

Quách Tống cảm thấy đau đầu, hắn vẫn phải tranh thủ thời gian đi Linh Châu một chuyến để thương lượng với Đoàn Tú Thực về việc xưởng đóng tàu.

---❊ ❖ ❊---

Buổi chiều, Quách Tống trở về phủ đệ. Vừa vào hậu trạch, đã thấy hai nha đầu đang quỳ trong sân, Quách Tống sững người ngay lập tức.

"Hai người... đây là đang làm gì thế?"

Lương Linh Nhi nức nở nói: "Là con xúi giục Tiểu Ngư Nương, người muốn phạt thì phạt con, tuyệt đối đừng đuổi Tiểu Ngư Nương đi."

Tiểu Ngư Nương vội vàng nói: "Không liên quan đến Linh Nhi, là tự con hồ đồ, quên mất bổn phận của mình..." Giọng nàng càng lúc càng nhỏ, cuối cùng cũng nức nở khóc theo.

Quách Tống dở khóc dở cười, hắn ngồi xổm xuống nói với hai người: "Thứ nhất, ta không hề giận các ngươi. Các ngươi trang điểm trong phòng mình, thích nghịch ngợm thế nào cũng không sao, chỉ cần đừng nghịch trong sân của ta là được."

"Thứ hai, kiểu trang điểm của các ngươi ta từng thấy trong hoàng cung rồi, đúng là rất phổ biến trong các cung nữ, chẳng có gì kỳ lạ cả."

"Thứ ba, tiểu nương tử trang điểm nhẹ nhàng một chút ta không phản đối. Mùa xuân ở Phong Châu gió cát nhiều, gây hại cho da, trang điểm nhẹ nhàng chút cũng tốt cho da dẻ."

"Thứ tư, các ngươi muốn trang điểm thế nào cũng được, nhưng đừng ra ngoài nội trạch. Người hầu đều là những kẻ chưa từng trải, họ không hiểu chuyện, sẽ bị các ngươi làm cho hoảng sợ đấy."

"Thứ năm, các ngươi có thời gian hãy xem sách đi, nếu thực sự không muốn đọc sách thì luyện võ cũng được. Tiểu Ngư Nương, phi đao ta dạy ngươi, ngươi có thể truyền thụ lại cho Linh Nhi."

"Thứ sáu, có thời gian giúp ta trông nom con Mãnh Tử, ta đoán thời gian này các ngươi đều chẳng thèm quan tâm đến nó."

"Thứ bảy, mau đi chuẩn bị cơm tối cho ta, đừng quỳ ở đây nữa."

Hai người thấy Quách Tống không có ý trách phạt, lập tức vui mừng khôn xiết, vội vàng đứng dậy chạy đi: "Chúng con đi chuẩn bị cơm tối đây!"

Quách Tống lắc đầu, trở về thư phòng của mình. Hắn lấy mấy mảnh tượng đá vỡ trong hộp ra, ghép chúng lại, hình ảnh một cô bé nhỏ nhắn hiện ra trước mắt. Quách Tống âu yếm vuốt ve bức tượng, khẽ thở dài.

Hắn đến Đại Đường đã mười bốn năm rồi, con gái của hắn chắc cũng đã tốt nghiệp đại học, không biết nó còn nhớ người cha này không?

Đúng lúc này, hắn nghe thấy tiếng bước chân phía sau, vội vàng bỏ bức tượng vào hộp, hỏi: "Chuyện gì vậy?"

Chỉ nghe thấy Tiểu Ngư Nương rụt rè nói ngoài cửa: "Công tử, cơm tối đã xong rồi, mời người đi ăn ạ!"

"Được! Ta ra ngay đây."

Quách Tống bước ra khỏi thư phòng, thấy Tiểu Ngư Nương cúi đầu đứng ở cửa. Quách Tống không kìm được nhìn vào lông mày của nàng, thấy lông mày được vẽ mảnh và dài, liền cười nói: "Lông mày này vẽ đẹp đấy, là Linh Nhi vẽ cho ngươi à?"

"Vâng ạ, tay nghề trang điểm của muội ấy rất giỏi."

Quách Tống bật cười: "Ngươi từng học trang điểm ở Tàng Kiếm Các, kỹ thuật trang điểm của muội ấy có thể so với ngươi sao?"

Tiểu Ngư Nương lắc đầu như trống bỏi: "Không phải cùng một loại ạ, Tàng Kiếm Các là thuật dịch dung, còn muội ấy là trang điểm."

"Trong mắt ta thì đều như nhau cả. Hai người ai lớn hơn?"

"Muội ấy bằng tuổi con, nhưng lớn hơn con một tháng ạ."

Hai người vừa nói chuyện vừa đi tới nhà ăn, nỗi sợ hãi trong lòng Tiểu Ngư Nương cũng dần tan biến. Nàng cũng nhận ra, công tử không phải đang an ủi mình, mà là thực sự không hề giận nàng.

Thế nhưng nàng lại có chút hụt hẫng, điều này cho thấy công tử thực sự không hề để tâm đến nàng.

Tiểu Ngư Nương trong lòng thấp thỏm không yên, bữa cơm này ăn chẳng thấy vị gì.

Lương Linh Nhi ngược lại cười nói vui vẻ. Một lát sau, muội ấy lấy từ trong phòng ra một bình rượu đặt lên bàn, cười hì hì nói: "Quách đại ca nếm thử loại rượu này xem."

Mắt Quách Tống sáng lên, đó lại là rượu Mi Thọ loại một lượng: "Muội mua từ kinh thành về à?"

"Người đừng hỏi nữa, nếm thử rượu trước đã!"

Quách Tống mở nút bình, rót một chén rượu. Rượu có màu vàng kim, hắn liền biết ngay đây không phải là rượu Mi Thọ, chỉ là dùng bình rượu Mi Thọ để đựng mà thôi. Cái con bé chết tiệt này, đến giả mạo cũng dám làm.

Quách Tống nâng chén nếm thử một ngụm, hóa ra là rượu nho, hơn nữa còn là rượu nho rất ngon. Quách Tống uống cạn một hơi, đúng là rượu ngon, thuần hậu kéo dài, trơn mượt khi vào miệng, hương trái cây đậm đà mà tinh tế.

"Đây là... rượu nho Cao Xương sao?"

"Đâu có! Nho là do trang viên nhà họ Lương chúng con trồng, rượu cũng là tự chúng con ủ đấy."

Mắt Quách Tống chợt sáng lên. Đúng rồi! Khí hậu thổ nhưỡng ở Phong Châu và Linh Châu gần như tương đồng, tại sao Phong Châu không trồng nho ủ rượu chứ? Chỉ cần dán nhãn rượu Mi Thọ lên, để Trương Lôi bán giúp mình, chẳng phải Phong Châu sẽ có thêm một nguồn tài chính hay sao?

"Linh Nhi, thợ ủ rượu nhà muội tên là gì, hiện giờ đang ở đâu?"