Ỷ Huyền đứng sát bên nàng, ngắm nhìn đường cong quyến rũ cùng dung nhan kiều diễm như hoa. Dẫu có từng đợt u hương len lỏi vào cánh mũi, nhưng hắn chẳng thể nào gạt bỏ nỗi bất an trong lòng, chỉ sợ mở miệng đáp lời sẽ lộ sơ hở. Thế nhưng, hắn buộc phải ứng phó, đành trấn tĩnh tinh thần, mỉm cười nhàn nhạt: "Vân tiểu thư quá khen."

Không hiểu sao, Ỷ Huyền chợt nghĩ nếu tên háo sắc Diệu Dương mà đứng trước mỹ nhân này lúc này, không biết sẽ lộ ra vẻ mặt đê tiện thế nào, mười phần là sẽ sống chết đòi làm quen. Nghĩ đến đây, Ỷ Huyền không kìm được khẽ nhếch môi cười nhẹ.

Thân Công Báo nhìn ra "Dương Tiễn" không hề bị sắc đẹp của Vân Vũ Nghiên mê hoặc, trong lòng khá thất vọng. Lão quay đầu ra hiệu cho thị nữ đứng bên cạnh dẫn Vân Vũ Nghiên vào chỗ, còn mình thì trở về ghế chủ tọa trên đài cao.

Lúc xoay người, Vân Vũ Nghiên liếc nhìn Ỷ Huyền đang trầm tư. Nàng không chỉ bị nụ cười vô tà vô tình lộ ra vừa rồi của hắn thu hút, mà còn kinh ngạc vì bản thân không thể khiến đối phương chú ý thêm chút nào.

Vân Vũ Nghiên từ nhỏ đã nổi danh nhan sắc, sau lại được Yêu sư Nguyên Trung Tà tận tâm vun đắp, sắc nghệ song tuyệt, danh tiếng lẫy lừng khắp ba cõi. Từ khi xuất sư du ngoạn thiên hạ đến nay, nàng luôn tự tin với phong thái hàm súc mà động lòng người trong từng cử chỉ, hiếm có nam tử nào ở độ tuổi của Ỷ Huyền mà có thể chống đỡ được.

Thị nữ dẫn Vân Vũ Nghiên vào chỗ, trong sảnh ngoài Thân Công Báo và Ỷ Huyền ra, mọi người đều rời ghế một chút, đợi giai nhân tuyệt thế sắc nghệ song tuyệt này ngồi vững mới ngồi xuống theo để tỏ lòng tôn trọng.

Si Dận là người đầu tiên lên tiếng với Vân Vũ Nghiên: "Si Dận nghe danh tiếng đàn hay múa đẹp của Vân tiểu thư đã lâu, ba cõi khó tìm. Hôm nay tiểu thư đến muộn, chắc hẳn đã chuẩn bị sẵn tiên vũ thiên âm rồi chứ?"

Lời này của Si Dận vừa dứt liền được mọi người tán đồng, nhao nhao phụ họa. Vô Đệ và Lão Hiếu lại càng la hét dữ dội hơn.

Thân Công Báo ở bên cạnh cũng nói: "Vũ Nghiên à, không phải lão phu thiên vị, đám hậu bối Cửu Ly tộc chúng ta ngưỡng mộ con đã lâu, con cứ chiều lòng họ đi!"

Vân Vũ Nghiên mỉm cười nhàn nhạt: "Thân trưởng lão không biết đó thôi, Vũ Nghiên vì chuẩn bị cho Kỳ Thiên Thánh Điển ba ngày sau nên có nhiều bất tiện..." Nàng hơi do dự, xoay nhẹ đầu nói với mọi người: "May là mấy vị tỷ muội giỏi múa của thiếp thân cũng đi cùng lần này, chi bằng để họ múa một khúc góp vui, không biết các vị công tử thấy thế nào?"

Nghĩ đến tầm quan trọng của tộc hội tế thiên, mọi người tất nhiên không còn dị nghị.

Vân Vũ Nghiên đưa bàn tay ngọc vỗ nhẹ hai cái, tiếng tơ tre du dương vang lên ngay sau đó.

Bảy mỹ nhân áo đỏ lướt không bay vào sảnh, đột ngột hạ xuống quỳ gối, thân hình linh lung, múa may uyển chuyển. Giữa lúc không ngờ tới, các nàng chợt nhảy vọt lên rồi lại sà xuống, tà áo đỏ mỏng manh phấp phới như những cánh tằm đang bay cao, muốn rời bỏ cõi trần. Trong chốc lát, bóng áo đỏ trong sảnh dập dờn theo tiếng nhạc lúc cao vút thanh thoát, lúc trầm mặc uyển chuyển, khi thì cuồng nhiệt phóng khoáng, khi thì thê lương u sầu. Kỹ thuật múa hoàn mỹ không tì vết cùng sự phối hợp ăn ý, điểm xuyết thêm biểu cảm phong phú trên gương mặt các nàng, thử hỏi ai có thể không lay động?

Một khúc vừa dứt, các nàng chậm rãi lui ra ngoài sảnh.

Mọi người vẫn đắm chìm thật lâu trong sức hút mê hồn của điệu múa ấy.

Ỷ Huyền dù bị điệu múa uyển chuyển của các nàng làm cho chấn động, nhưng trong lòng vẫn bất an, không thể hòa mình vào buổi tiệc đêm ở Long Ngâm Các, thầm nghĩ: "Có lẽ đây là lúc thích hợp nhất để mình rời đi."

Ỷ Huyền đứng dậy, chắp tay nói với Vân Vũ Nghiên: "Vân tiểu thư, hôm nay được chứng kiến tiên vũ như vậy, Dương Tiễn lấy làm vinh hạnh. Nhưng vì mang mệnh lệnh nghiêm ngặt của sư phụ, không thể ở lại lâu, xin cáo từ trước, mong tiểu thư lượng thứ!"

Lời vừa dứt, cả sảnh xôn xao.

Gã béo Vô Đệ còn ghé cái đầu to vào cạnh eo Ỷ Huyền, cười hì hì: "Đại ca, chiêu này của huynh thật tuyệt, cô em đó có khi lại..."

Ỷ Huyền nghe xong dở khóc dở cười quay đầu nhìn, chỉ thấy Vô Đệ và Lão Hiếu đang nháy mắt đầy ám muội với mình. Hắn lườm hai tên một cái, rồi quay sang Thân Công Báo nói: "Thân trưởng lão, Dương Tiễn đi trước một bước!"

Thân Công Báo trầm ngâm một lát rồi vuốt râu cười: "Cũng được, lão phu cũng đang có việc quan trọng cần gặp tông chủ, chi bằng chúng ta cùng đi." Nói đoạn, lão cười với Vân Vũ Nghiên: "Vũ Nghiên, lão phu đi trước cùng Tiễn thiếu đây, tránh để ở lại đây làm đám trẻ các con thấy gò bó."

Vân Vũ Nghiên đứng dậy, nói: "Vũ Nghiên được Thân trưởng lão bận rộn trăm công nghìn việc mà vẫn ghé đến đón tiếp đã là rất vui rồi. Đã có việc bận, Vũ Nghiên tất nhiên không dám dị nghị." Những lời này tuy nói với Thân Công Báo, nhưng đôi mắt đẹp lấp lánh lạ thường lại luôn dừng trên người Ỷ Huyền.

Ỷ Huyền bị Vân Vũ Nghiên nhìn đến mức căng thẳng, lại thấy Si Dận đầy vẻ cười lạnh tự phụ, trong lòng chán ghét không thôi, chỉ hận không thể bay ngay ra khỏi Ly Cấu Thành, bèn nói với Thân Công Báo: "Thân trưởng lão, chúng ta đi thôi!"

Một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi, mặc gấm đai ngọc, đội hầu quan, đeo kiếm dài, mắt như chim ưng, thân hình cường tráng xuất hiện trong vườn, đi đến trước mặt Diệu Dương. Người này gương mặt tuấn lãng, đuôi mắt đầy vết chân chim, cử chỉ phóng khoáng bất kham, dáng vẻ còn có vài phần giống Đắc Kỷ, có thể thấy thời trẻ chắc chắn là một quý công tử phong lưu phóng khoáng.

Diệu Dương bị tiếng động làm tỉnh giấc. Sau khi phát ra "Thiên Hỏa Viêm Quyết", cơ thể hắn dường như đã quen với việc nguyên năng hùng hậu luân chuyển trong kinh mạch. Hắn hít sâu một hơi, bình ổn lại nguyên năng trong cơ thể, đoán người trước mặt chắc là cha của Đắc Kỷ - Ký Châu Hầu Tô Hộ, bèn vội bước tới hành lễ: "Cận vệ của Đắc Kỷ nương nương là Diệu Dương, bái kiến Hiền hầu."

Tô Hộ lập tức dùng hai tay đỡ Diệu Dương dậy, giọng điệu vô cùng thân thiết: "Diệu công tử vừa rồi dùng là pháp thuật sao? Tài năng như vậy, sao lại làm việc trong cấm vệ cung đình?"

Diệu Dương lập tức nở nụ cười đầy mặt: "Tiểu nhân là cận vệ của Đắc Kỷ nương nương, phụ trách bảo vệ an toàn cho nương nương. Pháp thuật này là do dị nhân truyền thụ, chỉ là thuật nhỏ của Huyền môn thôi. Đắc Kỷ nương nương tinh mắt biết người nên tiểu nhân mới được làm việc trong cấm vệ." Trong lòng lại chửi thầm: "Lão già, ông sinh ra đứa con gái độc ác suýt hủy hoại thiên hạ của Thương Thang, giờ lại đến dò xét lai lịch của ta."

Tô Hộ nghe vậy, nụ cười trên mặt càng rạng rỡ: "Thì ra là vậy. Bắc Bá Hầu gửi thư mời ta cùng đi săn ở núi Mao, nghe nói thủ hạ của hắn cũng có người biết những pháp thuật Huyền môn này. Ta muốn mời Diệu công tử cùng đi bảo vệ trung quân, không biết ý công tử thế nào?" Để tránh Diệu Dương từ chối, lão nói thêm: "Con mồi săn được không những thuộc về tráng sĩ, ta còn tặng Diệu công tử trăm nén bạc làm lễ tạ ơn, thế nào?"

Diệu Dương mới có được nhục thân, đối mặt với thế giới phồn hoa ở Ký Châu, thứ duy nhất thiếu chính là tiền bạc. Lúc này nghe có bạc, cộng thêm huyền pháp mới thành, hắn thấy hào hứng với đại hội săn bắn, tâm tư xoay chuyển: "Đắc Kỷ nói không giữ lời, lâu vậy rồi mà vẫn chưa thực hiện lời hứa tìm Ỷ Huyền. Đến núi Mao, có lẽ có thể mượn cơ hội này thoát khỏi Đắc Kỷ để quay về Triều Ca tìm Tiểu Ỷ. Dù chạy trốn thất bại, Đắc Kỷ cũng không làm gì được mình, sao không nhận lời lão già này trước."

Diệu Dương hành lễ với Tô Hộ: "Hiền hầu ưu ái tiểu nhân như vậy, tiểu nhân sao dám không tuân, chỉ là, chỉ là..."

Tô Hộ nhìn vẻ do dự của Diệu Dương, liên tục truy vấn: "Chỉ là cái gì?"

Diệu Dương ấp úng: "Hiền hầu, con là người của nương nương, dù thế nào cũng phải xin ý kiến nương nương. Tiểu nhân tuy lòng muốn đi nhưng không dám tự tiện quyết định."

Tô Hộ cười lớn: "Thì ra là vậy, ta còn tưởng chuyện gì lớn lao. Nương nương tuy là quốc mẫu nhưng cũng là con gái ta. Ta đến xin người, dù sao con bé cũng phải nể mặt người cha già này. Cứ yên tâm đi!"

Diệu Dương nghe vậy mừng rỡ: "Đã vậy, Diệu Dương không dám từ chối, không biết ngày nào khởi hành?"

Tô Hộ cười nhạt: "Tạm thời không vội, ngươi cùng ta đi gặp nương nương, rồi sau đó theo ta ra thao trường điểm binh, cấp xe ngựa cho ngươi." Nói xong, Tô Hộ kéo Diệu Dương đi về phía sâu trong hậu hoa viên.

Lúc nguyên năng trong người Diệu Dương cuộn trào, yêu linh tà phách của Đắc Kỷ đã cảm ứng được, sớm ẩn thân đứng nhìn từ xa, nên cuộc đối thoại giữa Tô Hộ và Diệu Dương, Đắc Kỷ đều nghe rõ mồn một. Thấy Tô Hộ đến tìm mình, nàng đành phải遁回 hậu viện trước.

Tô Hộ đi thẳng đến hậu viện, bảo thị tỳ ở cửa thông báo cho Đắc Kỷ. Diệu Dương dù biết Đắc Kỷ tạm thời không làm hại mình, nhưng vì lâu nay chịu uy quyền của nàng, trong lòng khó tránh khỏi chút bất an.

Một lát sau, Đắc Kỷ chậm rãi đi ra, nét mặt hơi buồn, nhẹ nhàng nói: "Cha, cha tìm con có việc gì ạ?"

Tô Hộ vẻ mặt từ ái: "Con gái à, con ở Triều Ca lâu ngày, không biết thiên hạ đang loạn lạc. Mấy ngày trước, Bắc Bá Sùng Hầu Hổ tiêu diệt Kiến Hầu và Văn Hầu, sáng nay lại gửi thư hẹn cha đi săn ở núi Mao phía Tây Bắc. Tuy lý do là núi Mao mới xuất hiện quái thú làm bị thương người, đúng dịp thu cao khí sảng thích hợp đi săn, nhưng cha đoán Sùng Hầu Hổ bất hảo nhiều hơn. Nếu cha không đi, sợ ngày khác hắn mang quân tấn công thì Ký Châu nguy mất. Thế nên cha quyết định đi, chỉ là Sùng Hầu Hổ đã lộ ý phản, có thể sẽ có ý đồ xấu với con, hay là con về Triều Ca trước đi."

Đắc Kỷ khẽ nói: "Cha nói sai rồi, con là hoàng hậu nhà Ân Thương, Sùng Hầu Hổ nếu không có nắm chắc mười phần lật đổ giang sơn sáu trăm năm của nhà Ân, tạm thời đâu dám đắc tội con. Sự an nguy của con không đáng lo, chỉ là cha đi núi Mao, phải dọc đường cẩn thận."

Tô Hộ cười lớn: "Ha ha, đúng là hổ phụ không sinh khuyển nữ. Con đã lo cho an nguy của cha, vậy cha xin con một cao nhân mang dị thuật để bảo vệ mình thế nào?" Nói xong, lão chỉ vào Diệu Dương: "Chính là vị Diệu công tử này!"

Đắc Kỷ nhìn Diệu Dương đang cười lấy lòng đứng bên cạnh, suy nghĩ một lát rồi nói: "Cha, vị hộ vệ này thân thủ quả thật không tệ, cho cha mượn làm hộ vệ cũng được. Nhưng hắn là dũng sĩ Hổ Bôn của cấm vệ, không thể tặng luôn cho cha được đâu."