Tất nhiên, đây chỉ là đôi lời trò chuyện phiếm giữa hai anh em Diệu Dương và Ỷ Huyền. Diệu Dương đã không còn tâm trí nào để can dự vào những chuyện này nữa, cho nên tranh chấp giữa Cơ Phát, Cơ Đán và Bá Ấp Khảo đương nhiên cũng chẳng liên quan gì đến hắn.

Thoắt cái đã qua một ngày. Chiều ngày thứ hai kể từ khi thu phục thành Tây Kỳ, quân bài mạnh nhất của Cơ Phát về mặt quân sự là ba vạn tinh binh Kim Kê Lĩnh đã tới nơi. Đám binh mã này đương nhiên thuộc quyền quản lý trực tiếp của Cơ Phát, do tướng quân Tân Miễn dẫn quân đóng giữ bên ngoài thành Tây Kỳ. Đến đây, Cơ Phát đã nắm chắc toàn bộ thành Tây Kỳ trong lòng bàn tay.

Cơ Đán thì không cần phải nói, ngay cả Bá Ấp Khảo cũng chẳng ngu ngốc đến mức dám trở mặt với Cơ Phát vào lúc này. Sự cảnh giác tại Tây Kỳ cuối cùng cũng được dỡ bỏ, muôn dân quân lính đồng lòng bắt tay vào việc tu sửa thành Tây Kỳ vốn đang tan hoang. Những con phố náo nhiệt dường như trong chốc lát đã khôi phục lại cảnh tượng ngày thường, người qua kẻ lại vô cùng tấp nập, kẻ xây tường thì xây tường, người tu sửa thì tu sửa... Cơ Phát hạ lệnh mở kho quốc khố, phát bạc cứu trợ.

Tây Kỳ vốn dĩ trù phú nhiều năm, thành trì dù lớn đến đâu cũng chỉ là một tòa thành, thêm vào đó việc chấp chính của Cơ Xương xưa nay luôn tiết kiệm, nên chi phí bạc trắng tất nhiên không thành vấn đề. Mọi thứ đều đang dần quay về quỹ đạo cũ. Thế nhưng, người sáng suốt đều biết rằng, dù thành Tây Kỳ có bình yên trở lại, thì vùng lãnh địa Tây Kỳ sắp tới đây sẽ có biến động lớn.

Diệu Dương và Ỷ Huyền tất nhiên không muốn nhúng tay vào vũng nước đục này, lúc này liền nhân cơ hội cùng nhau vào cung gặp Cơ Phát.

Nơi được tu sửa đầu tiên đương nhiên là cung đình nội thành. Nhờ sự góp sức của đông đảo nhân lực, chỉ mất hơn nửa ngày, cung đình vốn bừa bãi tan hoang đã khôi phục được dáng vẻ ban đầu.

Tại điện Văn Hoa, khi hai người Diệu Dương nhìn thấy Cơ Phát, họ ngỡ ngàng phát hiện Cơ Phát đã khoác lên mình vương bào chứ không phải y phục Bá hầu.

Cơ Phát mặc vương bào quả thực có vài phần uy nghiêm, ngay cả Diệu Dương cũng phải thừa nhận rằng, giữa Cơ Phát và mấy vị tướng quân, đại thần như Khương Tử Nha, lời qua tiếng lại đều vô cùng khí phách, mang theo khí thế chỉ điểm giang sơn.

Thấy Diệu Dương và Ỷ Huyền lên điện, Khương Tử Nha chủ động bước tới đón, khách sáo với hai anh em một hồi rồi nói: "Diệu tướng quân đến thật đúng lúc, Hầu gia và lão phu đang định tìm ngươi đây!"

Cơ Phát thấy hai người cũng lập tức tiến lên, rất khách khí nói: "Hai vị khanh gia có nghỉ ngơi tốt không? Tây Kỳ vừa mới thu phục, việc của bản hầu quá nhiều nên có chỗ chậm trễ, mong hai vị lượng thứ!"

Nghe ý tứ trong lời nói, hoàn toàn coi Diệu Dương như khách khanh, dường như đã quên hẳn việc Diệu Dương hiện vẫn đang giữ chức Long Đằng tướng quân của Tây Kỳ.

Diệu Dương hoàn toàn không để tâm, cũng không vì thế mà hành lễ yết kiến Bá hầu, chỉ khẽ chắp tay nói: "Nhờ phúc của Hầu gia, huynh đệ chúng tôi đã nghỉ ngơi rất tốt. Không biết Hầu gia và tiên sinh tìm Diệu Dương có chuyện gì quan trọng?"

Cơ Phát kiên quyết nói: "Sùng Hầu Hổ liên kết với Nam Vực, Quỷ Phương tấn công Tây Kỳ chúng ta, tất cả đều do Triều Ca giật dây. Ân Thương đã bất nhân bất nghĩa với Tây Kỳ, mạng của Cơ Phát này có thể không cần, nhưng cơ nghiệp Tây Kỳ và bách tính Tây Kỳ thì quyết không thể vì thế mà chôn vùi. Hơn nữa, tên Trụ Vương kia hoang dâm vô đạo, vơ vét của cải, xa hoa lãng phí, thực sự không xứng làm chủ thiên hạ này. Những ngày qua nghe nhiều lời của chư vị thần tướng, vì Tây Kỳ và chúng sinh thiên hạ, ta quyết định nghe theo ý của chư thần, tự lập làm vương, quyết tâm từ nay phản lại Thương Trụ. Không biết Diệu tướng quân thấy thế nào?"

Cơ Phát nói xong, đôi mắt nhìn thẳng vào Diệu Dương, vẻ mặt vô cùng chân thành. Nhưng Diệu Dương hiểu rất rõ, Khương Tử Nha cùng chúng thần đều đồng ý, hắn dù có phản đối cũng vô dụng. Sở dĩ nói với hắn, chẳng qua vì hắn dù sao vẫn là Long Đằng đại tướng quân, lại được Khương Tử Nha coi trọng.

Diệu Dương vốn chẳng hề nghĩ đến việc dây dưa vào chính vụ Tây Kỳ, làm sao có thể lên tiếng phản đối, ngược lại còn chúc mừng: "Vậy thì phải chúc mừng Hầu gia, Diệu Dương cho rằng nên như vậy mới phải. Có như thế, Tây Kỳ sẽ nhanh chóng lớn mạnh, thu phục lòng người bốn phương chư hầu, cuối cùng có thể thay thế tên Thương Trụ bạo ngược!"

Cơ Phát nghe vậy tinh thần phấn chấn, hai mắt ánh lên tia sáng: "Nhờ lời chúc tốt lành của Diệu tướng quân!"

Diệu Dương lại nói vài câu xã giao, nhưng Khương Tử Nha nhận ra hắn đang mất tập trung, liền hỏi: "Lão phu thấy hôm nay Diệu tướng quân dường như có lời muốn nói, không biết có chuyện gì, trước mặt Hầu gia và chúng thần ở đây, cứ việc nói thẳng."

Diệu Dương nhìn quanh chúng thần một lượt, trầm giọng nói: "Tiên sinh, nay đã gần cuối năm, Diệu Dương và Tiểu Dịch đã nhiều năm chưa về nhà. Lần này tới đây là muốn cáo từ Hầu gia, trở về tế bái người thân đã khuất, hy vọng Hầu gia có thể chuẩn tấu!"

Khương Tử Nha toàn thân chấn động, ánh mắt hơi nghi hoặc nhìn về phía Diệu Dương. Diệu Dương không hề né tránh, chỉ thản nhiên mỉm cười. Hắn biết Khương Tử Nha đã nhận ra điểm bất thường trong lời nói của mình, bởi trước đây hắn từng kể với Khương Tử Nha về thân thế bản thân, hôm nay lại nói về gia thế trước mặt Cơ Phát, điều này không nghi ngờ gì chính là cái cớ.

Cơ Phát cũng ngẩn người, trầm ngâm một lát rồi gật đầu: "Tế tổ là đạo làm người, Diệu tướng quân muốn về, bản hầu rất thấu hiểu, sao có thể không chuẩn. Diệu tướng quân cứ việc về quê tế tổ, mọi việc ở đây, tin rằng các vị tướng quân nhất định sẽ tiếp quản tốt!"

Thực ra, nếu không có Diệu Dương vướng chân vướng tay ở Tây Kỳ, Cơ Phát càng nắm chắc cục diện hơn, nên nghe Diệu Dương nói rời đi, tự nhiên sẽ không tự rước lấy phiền phức mà giữ hắn lại.

Diệu Dương chắp tay tạ lễ: "Vậy thì tốt quá, Diệu Dương đa tạ Hầu gia chuẩn tấu!"

Cơ Phát không khỏi cảm khái: "Nói đi cũng phải nói lại, Diệu tướng quân vì bảo vệ Tây Kỳ từng quên ăn quên ngủ, tận trung cương vị. Nay là việc lớn về quê tế tổ, bản hầu sao có thể ngăn cản. Chỉ là Diệu tướng quân lập công lớn bảo vệ Tây Kỳ, không biết muốn bản hầu ban thưởng gì đây?"

Diệu Dương trầm tư một chút, nói: "Diệu Dương không cầu ban thưởng, chỉ là lần này đại quân Phộc Quốc tuy đi theo quân Nam Vực, nhưng vì không chịu tấn công thành Tây Kỳ mà bị quân Nam Vực đố kỵ, có thể vì thế mà bị Nam Vực trút giận. Mà hiện tại Nam Vực có thể coi là kẻ thù chung của Phộc Quốc và Tây Kỳ. Theo ý kiến nông cạn của Diệu Dương, hy vọng Tây Kỳ có thể kết minh với Phộc Quốc, phái binh lực đi tiếp viện, cũng có thể cùng Phộc Quốc đối phó với Nam Vực, thêm một đồng minh, bớt một kẻ địch. Đây là việc tốt nhất, không biết Hầu gia có đồng ý không?"

"Chuyện này..." Cơ Phát trầm tư một lát, dù đã có quyết định nhưng việc hệ trọng, ông vẫn nhìn về phía Khương Tử Nha như một thủ tục. Khương Tử Nha thấy vậy gật đầu, biểu thị việc này khả thi.

Cơ Phát vui vẻ nói: "Vì Phộc Quốc không chịu tham gia cùng quân Nam Vực tấn công Tây Kỳ mà bị Nam Vực đố kỵ, vậy Tây Kỳ ta sao có thể mặc kệ họ. Cứ theo ý Diệu tướng quân, Tây Kỳ sẵn sàng kết giao với Phộc Quốc, cùng đối kháng Nam Vực và Ân Thương. Thế này đi, bản hầu sẽ viết thư gửi tới Phộc Quốc, chỉ cần Phộc Quốc đồng ý, ba ngày sau chúng ta sẽ phái binh viện trợ!"

Được sự đồng ý của Cơ Phát, Diệu Dương và Ỷ Huyền nhìn nhau, cuối cùng cũng trút bỏ được một nỗi bận tâm, đồng thời tiến lên chắp tay: "Hầu gia anh minh!"

Diệu Dương nói: "Cuối năm đã gần, hơn nữa đường xá xa xôi, Diệu Dương muốn hôm nay khởi hành luôn!"

Cơ Phát đáp: "Diệu tướng quân quả nhiên hiếu tâm đáng quý! Thời gian quả thực không còn nhiều, tướng quân cứ yên tâm lên đường. Chỉ là tướng phủ bị hủy, tướng quân chắc đã chẳng còn vật ngoài thân, người đâu, ban cho Diệu tướng quân và Dịch tiên sinh một trăm nén vàng làm lộ phí!"

"Đa tạ Hầu gia!" Diệu Dương cũng không từ chối. Một là vì từ chối thẳng thừng trước mặt Cơ Phát e rằng sẽ khiến ông khó xử, lý do thứ hai là huynh đệ họ quả thực không còn nhiều tiền, hơn nữa với những gì họ đã làm cho Tây Kỳ, nhận một trăm nén vàng này là hoàn toàn xứng đáng.

Diệu Dương và Ỷ Huyền nhận vàng xong liền cáo từ rời điện, Khương Tử Nha xin phép đích thân tiễn hai anh em.

Ba người đi trong ngự uyển vương đình, nhìn cảnh đổ nát hoang tàn, Khương Tử Nha quay đầu nhìn Diệu Dương, trầm giọng hỏi: "Diệu tướng quân sao đột nhiên muốn rời đi?"

Diệu Dương không dám lừa dối Khương Tử Nha, nói: "Hy vọng tiên sinh hiểu cho hoàn cảnh của Diệu Dương, hiện tại Tây Kỳ không hề yên bình như vẻ bề ngoài, tôi chẳng qua là biết khó mà lui thôi!"

Khương Tử Nha nhíu mày: "Từ ngày đầu lão phu quen biết tướng quân, đã biết tướng quân tuyệt đối không phải kẻ biết khó mà lui! Tại sao hôm nay lại dùng cái cớ này?"

"Đa tạ tiên sinh đã coi trọng Diệu Dương!" Diệu Dương nói, "Tôi đương nhiên không phải kẻ biết khó mà lui, chỉ là thế cục Tây Kỳ hiện nay quá nhiều biến động, thân phận vãn bối thấp kém, dù có lòng cũng khó mà tận lực. Vả lại, Hầu gia vốn là bậc anh tài hiếm có, thêm nữa dưới trướng mãnh tướng như mây, có thêm hay bớt một Diệu Dương cũng chẳng hề hấn gì. Hơn nữa, tôi ở Tây Kỳ tuy có chút danh tiếng, nhưng lại không phải người bản địa, nên việc bị người trong triều nghi kỵ là điều không tránh khỏi. Đã như vậy, hà tất phải làm việc dư thừa?"

Khương Tử Nha từng trò chuyện với Thánh tổ mẫu Thái Khương, tự nhiên biết hắn nói không sai, thở dài: "Ngươi đã quyết tâm rời đi, lão phu cũng không ép buộc, chỉ là không biết sau này ngươi định thế nào?"

Diệu Dương ngửa mặt cười, giơ tay đón gió: "Tiên sinh xem ngọn gió này, gió nổi gió lặng thực ra đều là tự nhiên của trời đất, không chịu ảnh hưởng bởi bất kỳ người hay vật nào. Bản tính Diệu Dương không phải kẻ chịu sự ràng buộc, luôn hướng về bầu trời tự do. Có thể giúp Tây Kỳ và Tây Bá Hầu, thậm chí mưu cầu chút phú quý thế gian cũng coi là có duyên, giờ đây Tây Bá Hầu đã không còn, Diệu Dương ở lại cũng chẳng có ý nghĩa gì."

Khương Tử Nha ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm Diệu Dương: "Đây là lời thật lòng của Diệu tướng quân sao?"

"Dù là hay không, ít nhất cũng coi là một lý do!" Diệu Dương biết Khương Tử Nha sẽ không tin lời này, nhưng hắn cũng không giải thích thêm.

Khương Tử Nha vẫn không muốn từ bỏ nỗ lực cuối cùng: "Diệu tướng quân, ngươi có từng nghĩ sẽ giúp Cơ Phát một tay, để thiên hạ khôi phục lại thái bình thịnh thế hàng ngàn năm qua?"

Diệu Dương cười hỏi ngược lại: "Tiên sinh muốn tôi giúp Cơ Phát một tay?"

Khương Tử Nha gật đầu: "Không sai, Cơ Phát tuy trẻ tuổi nhưng là nhân tài mới nổi xuất sắc nhất Tây Kỳ, cũng là hậu duệ của Hiên Viên Hoàng Đế, thân phận không tầm thường. Hơn nữa tài năng xuất chúng vượt xa người thường, lần này có thể giữ được Tây Kỳ, sự chỉ huy điềm tĩnh của cậu ta có vai trò cực lớn. Hơn nữa cậu ta xử lý chính sự rất thỏa đáng, vừa biết đánh trận vừa biết trị quốc, rất có phong thái của cha mình là Cơ Xương, thậm chí còn hơn thế. Hiện nay Thần Huyền hai tông đã quyết định toàn lực ủng hộ cậu ta, nếu Diệu tướng quân cũng có thể phò tá Cơ Phát, nhất định có thể quét sạch loạn tặc, nhổ tận gốc Ân Thương, lập nên cơ nghiệp bất hủ cho Tây Kỳ, trả lại cho bách tính một bầu trời trong xanh. Diệu tướng quân cũng nhờ đó mà phát huy sở trường, lập nên danh tiếng lẫy lừng, thành tựu đại sự."

Diệu Dương thầm nghĩ trong lòng, Thần Huyền hai tông ủng hộ đâu phải là hắn, tất cả chuyện này thì liên quan gì tới hắn. Hắn cười nhạt: "Diệu Dương quả thực có nghĩ tới, chỉ là bản tính tôi không thích bị ràng buộc, nên tiên sinh có nói gì cũng vô dụng. Tuy nhiên, Diệu Dương vẫn muốn đa tạ tiên sinh thời gian qua đã chỉ điểm và chăm sóc!"

Khương Tử Nha nhìn Diệu Dương một lúc lâu rồi nói: "Đó là vì bản thân ngươi có tài năng, lão phu chỉ là chỉ dẫn đôi chút, không có công lao gì đáng kể. Chỉ là lão phu muốn biết, chẳng lẽ ngươi thực sự quyết định đi sao?"

Diệu Dương nói: "Tùy duyên thôi, không cần cưỡng cầu. Vạn vật vạn sự đều có tính chất riêng, tôi nghĩ việc rời khỏi Tây Kỳ với thân phận Long Đằng đại tướng quân, có lẽ ngay từ đầu đã được định sẵn rồi. Biết đâu lần rời đi này, lại chính là một khởi đầu tốt đẹp!"

Khương Tử Nha cuối cùng không khỏi thở dài: "Đã như vậy, Diệu tướng quân sau này hãy bảo trọng!"

"Việc Tây Kỳ quan trọng, tiên sinh hãy dừng bước, huynh đệ chúng tôi đi đây!" Sắp ra khỏi cổng cung nội thành Tây Kỳ, Diệu Dương và Ỷ Huyền cáo biệt Khương Tử Nha.

Khương Tử Nha dặn dò họ thêm vài câu về chuyện tiệc Bàn Đào, rồi mới quay lại cung đình. Dù sao Tây Kỳ mới định, Cơ Phát quả thực còn rất nhiều việc cần ông giúp đỡ.