Diệu Dương giấu đi thiên phú của Tiểu Thiên và Tiểu Phong, hắn không muốn để Mao Tuân biết quá nhiều, giữ lại một vài thủ đoạn khó lường trong tay luôn là điều tốt.

Mao Tuân nghe vậy trầm ngâm hồi lâu, mới chậm rãi nói: "Thật là hậu sinh khả úy, ta Mao Tuân lần này cố chấp vào thế lực phe mình, từ đó phán đoán sai lầm tình hình, thua tâm phục khẩu phục. Thế nhưng Diệu tướng quân đã thắng, sao không trực tiếp áp giải chúng ta đến Đại Hồng Mục Trường mà lại đãi ngộ hậu hĩnh như thế này?"

Diệu Dương vuốt ve chiếc cằm chưa cạo sạch râu, đáp: "Vì không cần làm phiền các vị phải đến Mục Trường nữa!"

Mao Tuân trừng mắt: "Diệu tướng quân nói vậy là có ý gì?"

Diệu Dương cười ha hả, nâng chén trà hướng về phía Mao Tuân: "Điều Diệu Dương muốn không phải chiến tranh, mà là hòa bình. Diệu Dương hy vọng con dân của mình có thể sống yên ổn, nghĩ rằng Mao tướng quân cũng có suy nghĩ tương tự chứ?"

Mao Tuân lặng lẽ nhìn Diệu Dương, không nói lời nào, trong lòng cân nhắc xem rốt cuộc Diệu Dương đang có toan tính gì.

Diệu Dương sớm đã lường trước phản ứng của Mao Tuân, bèn hỏi: "Chẳng hay quý quốc vì sao lại đến tấn công Mục Trường của ta?"

Mao Tuân đáp: "Bá Ấp Khảo là người thân của vương ta, lại phụ thuộc vào Hoài Quốc chúng ta, nay lại chịu sự uy hiếp và áp bức từ Đại Hồng Mục Trường, nước ta tất nhiên phải xuất binh tương trợ. Xét từ điểm này, Diệu tướng quân hiển nhiên không có gì để trách móc chứ? Lập trường mỗi bên khác nhau, Hoài Quốc chúng ta xét tình xét lý đều phải giúp đỡ Bá Ấp Khảo một tay."

Diệu Dương cười nhạt, nói: "Mao tướng quân nói sai rồi, Bá Ấp Khảo nhiều lần tập kích Đại Hồng Mục Trường, ý đồ chiếm đoạt, quân ta không thể ngồi chờ chết. Mấy năm nay, Bá Ấp Khảo xâm phạm Mục Trường không ít, quân ta phản kích cũng là bất đắc dĩ. Chắc hẳn Bá Ấp Khảo đã nói những lời bất lợi về Mục Trường để lừa gạt quý quốc. Bây giờ ngươi cũng đã thấy, kẻ như Bá Ấp Khảo không thể tin được, nguyên nhân trận vừa rồi tướng quân thất bại phần lớn là do Bá Ấp Khảo dẫn chúng bỏ rơi quân quý quốc mà chạy, hạng người như vậy sao có thể tin tưởng?"

Mao Tuân biết Diệu Dương đổ trách nhiệm thất bại trận này lên đầu Bá Ấp Khảo là đã nể mặt mình lắm rồi, không khỏi mỉm cười ôn hòa: "Diệu tướng quân nói cũng có lý. Ai, không ngờ Bá Ấp Khảo lại hèn nhát vô năng đến thế, hạng người này sao có thể tin, uổng cho ta trước đây cứ tưởng hắn là kẻ chí nhân chí hiếu... Nhưng dù vậy thì sao? Diệu Dương Quân mời chúng ta đến đây, chắc không phải chỉ để phê phán tội trạng của Bá Ấp Khảo đấy chứ?"

Diệu Dương đột nhiên đứng dậy, đi lại vài bước, xoay người, ánh mắt lóe lên tia sáng sắc bén, nhìn chằm chằm Mao Tuân nói: "Mao tướng quân, Diệu Dương nói thẳng nhé, quý quốc ủng hộ Bá Ấp Khảo như vậy, chắc chắn không đơn giản chỉ vì hắn có chút tài vật hay có quan hệ thân thích với Hoài Vương. Hiện tại Ân Thương đại loạn, thế lực cát cứ, e rằng Hoài Vương cũng ít nhiều có ý đồ riêng, Mao tướng quân nói xem có phải không?"

Mao Tuân không ngờ Diệu Dương không những nhìn thấu ý đồ của Hoài Vương mà còn chẳng hề che giấu, thốt ra thẳng thừng, không khỏi sững sờ một chút, đáp: "Chuyện của vương ta, không phải kẻ hèn này có thể biết, bản tướng cũng chỉ là phụng mệnh hành sự. Vương ta có ý đồ gì không phải hạng võ tướng như ta có thể tường tận."

Diệu Dương không tranh cãi với Mao Tuân, mà xoay chuyển đề tài: "Nay thiên hạ Ân Thương thế lực chia cắt, tình thế hỗn loạn, nơi nào cũng có kẻ muốn thừa cơ nổi dậy, dường như đây là lúc dễ dàng thừa cơ xâm nhập nhất. Nhưng thực tế, có một điểm mà mọi người đều không ngờ tới. Hiện tại những kẻ thực sự có thể xoay chuyển thiên hạ tạm thời vẫn là năm đại thế lực, năm thế lực đó chiếm giữ các nơi, không có chỗ cho các thế lực khác chen chân. Như thế lực nhỏ bé của Bá Ấp Khảo không đe dọa được họ, họ tất nhiên sẽ không để tâm, nhưng nếu có thế lực đủ đe dọa họ gia nhập, thì lại là chuyện khác. Hiện tại mỗi một phương thế lực đều không yếu hơn Hoài Quốc các ngươi, nên thắng bại khó lường lắm."

Thấy Mao Tuân im lặng không nói, Diệu Dương lại đổi chủ đề: "Hoài Quốc nằm ở phía đông Ân Thương, tuy so với Ân Thương thì coi là đất hoang dã, nhưng đối với các nước man di xung quanh như Nhân Phương thì quý quốc đã là đại quốc phú cường. Kể cả các nước như Nhân Phương cũng đều có lòng nhòm ngó Hoài Quốc, ta nghĩ họ tuyệt đối sẽ có ý định dậu đổ bìm leo."

Mao Tuân trong lòng kinh ngạc, hơi mỉa mai đáp: "Diệu tướng quân đối với nước ta thật sự rất hiểu rõ, nhưng Diệu tướng quân có nghĩ tới một điểm, các đại thế lực của Ân Thương đều đề phòng thù địch lẫn nhau, tình hình cũng chẳng khá hơn nước ta là bao."

"Tình hình thế nào quý quốc tự rõ, cũng không cần ta nói nhiều." Diệu Dương không dây dưa vấn đề này, lại nói tiếp, "Binh sĩ quý quốc dũng mãnh thiện chiến, thực lực hùng mạnh, nhưng có một điểm vô cùng chí mạng, đó là quý quốc không giỏi dùng chiến xa. Uy lực xung sát của binh chủng chiến xa không phải bộ binh có thể so sánh. Vốn dĩ nếu quý quốc phòng thủ, có thể chọn địa hình hiểm trở, bố trí thế trận bất lợi cho chiến xa. Nhưng muốn chủ động xuất kích, thử hỏi bộ binh sao có thể là đối thủ của chiến xa? Cho nên dù là Ân Thương đối với Hoài Quốc, hay Hoài Quốc đối với Ân Thương đều là cục diện lợi thủ bất lợi công, Mao tướng quân tự tin tất thắng sao?"

Mao Tuân cũng biết là vậy, nhưng hắn sao chịu dễ dàng tỏ ra yếu thế, Mao Tuân trấn định nói: "Lời Diệu tướng quân có chút đạo lý, nhưng Hoài Quốc ta trên dưới một lòng, so với sự đấu đá lẫn nhau của các ngươi, há có thể đánh đồng?"

Diệu Dương nhún vai: "Quý quốc lạ nước lạ cái, lại còn đường xa vất vả, chưa đánh đã thua ba phần. Vốn dĩ có Bá Ấp Khảo làm dẫn đường, nhưng biểu hiện của Bá Ấp Khảo hiện giờ Mao tướng quân hiển nhiên cũng thấy rất rõ. Hợp tác với hắn, ta còn thấy lo thay cho các ngươi. Mao tướng quân nghĩ thế nào?"

Mao Tuân không nói gì.

Diệu Dương nhân cơ hội cười lớn: "Không nói những chuyện này nữa, bất kể tình thế trước mắt ra sao, Hoài Quốc các ngươi chắc hẳn cũng hy vọng có thêm một người bạn, chứ không muốn kết oán với người không cần thiết chứ?"

Mao Tuân sững sờ: "Ý của Diệu tướng quân là..."

Diệu Dương cười nhạt: "Diệu Dương hy vọng có thể kết bạn với quý quốc, dù sao điều này cũng tốt hơn là binh đao tương kiến. Mao tướng quân, ngươi nói xem có phải không?"

Mao Tuân không ngờ Diệu Dương đại thắng lại nhân cơ hội tỏ ý tốt, lập tức chấn động, nghi hoặc nhìn Diệu Dương, không biết hắn đang đánh chủ ý gì?

Phòng Long bên cạnh cũng kỳ lạ hỏi: "Người Ân Thương các ngươi đều coi nước ta là man di, khinh thường không muốn giao thiệp. Diệu tướng quân đáng lẽ phải thừa thế mà yêu cầu chúng ta mới phải, sao lại chủ động muốn kết giao với nước ta?"

Diệu Dương nói: "Kẻ làm tướng, tự nhiên không hy vọng binh sĩ dưới trướng mất mạng vô ích, hơn nữa ngươi và ta gần gũi như vậy, nếu có thể chung sống hòa bình với quý quốc, Diệu Dương tất nhiên vô cùng tình nguyện!"

Mao Tuân im lặng không nói, hắn biết Diệu Dương nói cũng đúng. Theo suy nghĩ của hắn cũng tuyệt đối không muốn đối địch với Diệu Dương, biến thù thành bạn không nghi ngờ gì là lựa chọn tốt nhất, nhưng chuyện này dù sao cũng là đại sự, không phải điều hắn có thể tự quyết.

Diệu Dương tung thêm đòn hiểm: "Chuyện này, ta nghĩ Mao tướng quân cần cân nhắc kỹ. Để bày tỏ thành ý, Diệu Dương tình nguyện chuẩn bị đủ lương thảo tặng cho Mao tướng quân, mong Mao tướng quân và tướng sĩ quý quốc sớm ngày hồi hương."

Mao Tuân và Phòng Long đồng thời chấn động, không dám tin nhìn Diệu Dương. Diệu Dương Quân trận này có thể nói là đại thắng, bắt sống toàn bộ quân Hoài Di, theo lẽ thường, Diệu Dương làm sao cũng có thể đưa ra một vài yêu cầu với Hoài Di, ai ngờ hắn lại dễ dàng nói muốn thả họ về như vậy?

Diệu Dương nhìn vẻ kinh ngạc của hai người, hài lòng cười nói: "Diệu Dương thực sự không muốn binh đao tương kiến với quý quốc, hy vọng Mao tướng quân về nước có thể truyền đạt ý của Diệu Dương cho Hoài Vương biết, ta nghĩ việc này Mao tướng quân vẫn sẵn lòng giúp chứ?"

Phòng Long nghi hoặc: "Diệu tướng quân thực sự muốn thả quân ta rời đi như vậy? Ngươi không sợ quân ta trở thành lực lượng chủ lực tấn công Mục Trường trong tương lai sao?"

Diệu Dương đột nhiên nghiêm mặt, ngạo nghễ nói: "Nói một câu khó nghe, Diệu Dương có thể đánh bại quân Hoài các ngươi một lần, cũng có thể đánh bại các ngươi lần thứ hai. Diệu Dương từ khi nhậm chức tướng lĩnh Tây Kỳ, trải qua mấy trận chiến, từng sợ bất kỳ kẻ địch nào chưa? Cho dù ngày khác ngươi và ta lại trở thành kẻ địch, Mao tướng quân cũng có thể dốc toàn lực mà làm, không cần nương tay với ta. Đến lúc đó ta nhất định sẽ dẫn Diệu Dương Quân tắm máu phấn chiến, không nhường một tấc."

Diệu Dương nói câu này đanh thép, không thể nghi ngờ, trong đôi mắt炯炯有神 (rực sáng) lộ ra vẻ tự tin vô cùng, Mao Tuân và Phòng Long không mảy may nghi ngờ tính chân thực trong lời nói của hắn.

Mao Tuân và Phòng Long nhìn nhau, đều hiểu rất rõ rằng chỉ cần có Diệu Dương ở đó, cho dù họ thực sự chuẩn bị tấn công chiếm Mục Trường, e rằng bản thân cũng sẽ phải trả giá đắt.

Mao Tuân càng không dám xem thường Diệu Dương. Hắn bây giờ cuối cùng đã hiểu tại sao trước đó Diệu Dương phải phân tích tình thế từng chút một, chẳng qua là muốn nói cho Mao Tuân biết, đối với Hoài Di mà nói chỉ có kết giao với Diệu Dương mới là lựa chọn tốt nhất. Sau đó lại đưa ra một ân huệ thả hơn vạn tù binh trở về, đồng thời cũng là đưa ra lời cảnh cáo, Hoài Di tuyệt đối không thể đạt được ý nguyện công hạ Mục Trường, Diệu Dương Quân sẽ thề sống chết chiến đấu đến cùng. Vừa đấm vừa xoa như vậy, cộng thêm trận đánh đẹp mắt trước đó, bất kỳ ai cũng sẽ cân nhắc kỹ lời Diệu Dương nói.

Không ngờ Diệu Dương không chỉ cầm binh tác chiến lợi hại, mà ngay cả quyền mưu và tài ăn nói cũng rất đáng gờm. Mao Tuân trong lòng lạnh toát, nếu để Mao Tuân làm chủ, hắn tuyệt đối không muốn đối đầu với Diệu Dương đang cầm Hiên Viên Kiếm.

Diệu Dương không nói gì thêm, ngồi xuống uống trà, thản nhiên nhìn Mao Tuân và Phòng Long, hắn dám chắc hai người trước mắt đã bị ảnh hưởng rồi. Đây chính là hiệu quả hắn muốn, Mao Tuân chắc chắn sẽ cân nhắc kỹ lời hắn, tiếp theo không cần nói thêm nữa.

Cuối cùng Diệu Dương Quân đã thả hơn vạn binh sĩ Hoài Di bị bắt về. Binh sĩ Linh Thành vẫn xử lý như lần trước, ai nguyện hàng thì thu nạp dùng cho mình, không nguyện hàng thì để họ rời đi.

Mao Tuân thua một trận đau đớn như vậy, rốt cuộc không còn mặt mũi nào đòi lương thảo của Diệu Dương Quân, dẫn theo quân Hoài Di đã bị tước vũ khí thất thểu trở về Hoài Di. Có một điểm chắc chắn, đám người ủ rũ đó khó tránh khỏi sẽ tính hết cơn giận này lên đầu Bá Ấp Khảo, mà kẻ tiên phong bỏ chạy như Bá Ấp Khảo hiển nhiên cũng mất đi quyền biện hộ.

Mao Tuân đầy tự tin dẫn theo quân Hoài Di sĩ khí ngất trời vội vã kéo đến, thế mà chưa kịp tiếp cận Mục Trường đã bị Diệu Dương phục kích thành công, chỉ có thể chật vật rút về. Tình huống này là điều Mao Tuân trước khi đến không thể ngờ tới.

Nhìn bãi chiến trường ngổn ngang sau trận phục kích, Mao Tuân lắc đầu, vẻ mặt ảm đạm.

Phòng Long biết tâm trạng chủ tướng, thở dài: "Tướng quân không cần như vậy, bại dưới tay truyền nhân của Hiên Viên Kiếm không phải chuyện mất mặt, hơn nữa nghe nói ngay cả Phi Hổ Quân cũng từng chịu thiệt dưới tay Diệu tướng quân."

"Lời ngươi nói có lẽ không sai!" Mao Tuân miễn cưỡng cười, quay đầu phất tay, "Toàn quân hồi sư!"