Điều mà Diệu Dương và Ỷ Huyền lo lắng không phải là chuyện này, mà là sợ Đông Bá Hầu của Đông Lỗ thậm chí không cho họ cơ hội để thở. Nếu có thể để Tống Trấn và Diệu Dương quân nghỉ ngơi một thời gian, họ căn bản chẳng sợ thế lực của Cơ Phát bành trướng. Vì vậy, thái độ của Đông Bá Hầu là vô cùng quan trọng, những chuyện khác đương nhiên không cần vội vàng nhất thời.

Sau khi rời khỏi Tống Thành, Diệu Dương nhíu mày nói: "Nếu U Vân ở Đông Lỗ, vậy Đát Kỷ đang ở đâu? Nếu ở Thục Sơn Kiếm Tông, liệu có vì ta mà bị họ bắt nạt không?"

Ỷ Huyền lắc đầu cười: "Ngươi đúng là quan tâm quá nên đâm ra rối loạn. Yên tâm đi, thân phận của U Vân hiện tại không chỉ đơn thuần là một đệ tử Huyền Tông bình thường đâu. Người trẻ tuổi của cả Thần Tông và Huyền Tông ai mà chẳng nể mặt nàng vài phần, lớp người đi trước đương nhiên không thể làm khó một cô nương nhỏ. Với phẩm tính của U Vân, chắc chắn sẽ không để người khác bắt nạt Đát Kỷ."

Diệu Dương tuy biết lời Ỷ Huyền nói là thật, nhưng vẫn khó lòng hoàn toàn yên tâm. Dù sao Đát Kỷ không giống như Nhân Nhi và những người khác, ít nhiều đều biết vài chiêu pháp thuật. Trong số những hồng nhan tri kỷ, người Diệu Dương lo lắng nhất chính là Đát Kỷ "trói gà không chặt", còn những người khác dù có nhớ nhung nhưng cũng không quá lo lắng.

Trong lòng Ỷ Huyền nào phải không nhớ nhung U Vân, cũng bận tâm không biết nàng hiện giờ ra sao, đối với việc hắn là Ma Tinh thì có phản ứng thế nào? Đối với việc hai người hiện đang ở vị trí rất có khả năng là đối địch thì sẽ nghĩ ra sao?

Diệu Dương và Ỷ Huyền mỗi người một tâm sự, im lặng hồi lâu. Tiểu Thiên và Tiểu Phong cũng biết lúc này tốt nhất nên giữ yên lặng, vì vậy cũng không lên tiếng. Một lúc sau, Diệu Dương mới là người gạt bỏ những suy nghĩ rối bời, nói: "Lần này ý định của Cơ Phát và Đông Bá Hầu ảnh hưởng rất lớn, chúng ta nhất định phải cẩn thận."

Ỷ Huyền hỏi: "Ngươi có dự tính gì?"

Diệu Dương lắc đầu thở dài: "Làm gì có dự tính gì, chỉ là có chút suy nghĩ mà thôi. Ta nghĩ chuyến đi này chúng ta tuyệt đối không thể lén lút, tự nhiên phải quang minh chính đại, lấy danh nghĩa Diệu Dương quân và Tống Trấn để yết kiến Đông Bá Hầu. Nhưng kẻ địch ở trong tối, chúng ta hoàn toàn lộ diện cũng không phải là việc tốt, vì vậy ý của ta là ngươi và ta, một người ngoài sáng, một người trong tối, hai người hỗ trợ lẫn nhau mới là thượng sách."

"Được, ta không ý kiến gì!" Ỷ Huyền đáp không chút do dự, bây giờ cũng chỉ còn cách này mà thôi.

Diệu Dương trầm ngâm nói: "Lần này ta sẽ đứng ra đối phó với đám người xảo quyệt này, việc khéo đưa đẩy là điều ngươi ghét nhất, nhưng đối với ta thì không có vấn đề gì. Còn linh giác của ngươi nhạy bén hơn bất kỳ ai, càng thuận lợi cho việc ẩn nấp trong bóng tối, tin rằng ngoài Thái Thượng Lão Quân và một số cao thủ ra, không mấy ai có thể phát giác được ngươi. Ngươi có lẽ có thể nhân cơ hội đi gặp U Vân, nếu ngươi muốn."

"Có lẽ vậy." Cảm giác của Ỷ Huyền đối với U Vân rất phức tạp, vừa nhớ nhung lại vừa muốn tránh gặp mặt để khỏi khó xử cho cả hai. Chỉ là trong tình cảnh hiện tại, họ vẫn không thể không gặp nhau, không biết khi đó sẽ là cảnh tượng thế nào.

Bốn người thẳng tiến tới Lỗ Thành, cách thành hơn mười dặm thì chia làm hai ngả. Diệu Dương dẫn theo hai đệ tử đi trước vào Lỗ Thành, còn Ỷ Huyền thì quan sát địa hình và tình hình bên ngoài thành, đợi đêm xuống mới lẻn vào.

Vừa vào Lỗ Thành, Diệu Dương liền tìm đến quan viên có trách nhiệm, nói rằng chủ soái Diệu Dương quân đang bảo vệ Tống Trấn là Diệu Dương đến chúc thọ, đồng thời xin yết kiến Đông Bá Hầu.

Diệu Dương quân mới thành lập đã đánh đâu thắng đó, lại dùng binh lực hùng hậu làm hậu thuẫn để điều đình Bạch Hoài và Phấn Trấn, chiếm cứ Tống Trấn, tin tức đã lan truyền khắp thiên hạ, chỉ cần là người có chút địa vị thì không ai không biết chuyện này. Nghe tin chủ soái Diệu Dương quân nổi danh thiên hạ là Diệu Dương đến đây, mấy vị quan viên tiếp đón nào dám lơ là, kinh ngạc mời ba người vào dịch quán, lại có người lập tức quay về bẩm báo.

Đông Lỗ vốn trọng lễ nghi, dù đối với kẻ địch trên bề mặt cũng rất khách khí. Diệu Dương nghỉ ngơi tại dịch quán không lâu thì có thị vệ đến đón vào cung. Khi vào phủ Đông Bá Hầu, trời đã tối, trong phủ vậy mà đã chuẩn bị xong tiệc tẩy trần.

Ra đón là một trung niên mặc cẩm y khí vũ hiên ngang, tướng mạo có chút giống U Vân. Người trung niên cẩm y đến đón Diệu Dương, chắp tay đầy vẻ áy náy nói: "Diệu tướng quân, xin lỗi, gia phụ đang nằm liệt giường, để có thể xuất hiện trong tiệc mừng thọ nên cần tĩnh dưỡng kỹ, không thể ra đón khách, chỉ có thể để Hưng Lỗ ra đón, mong ngài lượng thứ."

Diệu Dương đương nhiên sẽ không trách móc, cũng chắp tay đáp lễ, nhân cơ hội quan sát vị được cho là con trai duy nhất có tài của Đông Bá Hầu Khương Hoán Sở là Khương Hưng Lỗ này. Thấy thần sắc hắn tự nhiên, không hề có chút khác thường nào vì việc Đông Lỗ sắp tấn công Diệu Dương quân, rõ ràng cũng là kẻ đã ngâm mình trong quan trường nhiều năm, thâm trầm vô cùng.

Hai người khách sáo vài câu rồi cùng vào trong phủ, Tiểu Thiên và Tiểu Phong đương nhiên cung kính theo sau Diệu Dương.

Trong sân đèn đuốc đã thắp sáng, tiệc rượu bày biện linh đình. Khách đến không ít, tại hiện trường không chỉ có tướng quan Đông Lỗ mà còn có sứ giả của các thế lực lớn khác. Xem ra tin tức của họ cũng khá nhạy bén, đối với việc Cơ Phát và Đông Bá Hầu có khả năng liên thủ lần này cũng rất để tâm, mượn cơ hội sinh nhật Đông Bá Hầu mà đều kéo đến. Ai cũng biết nếu Cơ Phát và Đông Lỗ liên thủ thì sẽ ảnh hưởng lớn thế nào đến cục diện hiện tại!

Cả phủ viện quả thực vô cùng náo nhiệt, tiệc tẩy trần không chỉ để đón tiếp Diệu Dương mà còn có sứ giả của các thế lực lớn. Chuyện này tuyệt đối không thể sơ suất chút nào, nên sứ giả của các thế lực đều đã đến, thậm chí cả Triều Ca cũng có người tới, lấy danh nghĩa quân chủ Ân Thương đến thăm hỏi bề tôi Khương Hoán Sở nhân dịp mừng thọ. Dù thiên hạ đã chia năm xẻ bảy, nhưng danh nghĩa vẫn là bề tôi của Ân Thương. Đông Lỗ cũng làm đủ tư thế, nói là hoan nghênh sứ giả Triều Ca, chỉ là Đông Bá Hầu thực sự đang nằm liệt giường không tiện tiếp khách.

Không chỉ sứ giả Triều Ca, Đông Lỗ đối với người của các thế lực khác cũng dùng lý do tương tự, chỉ nói Khương Hoán Sở thực sự không thể ngồi dậy được, mọi người đương nhiên cũng khó lòng ép buộc một ông lão đang bệnh. Có người đề nghị vào thăm Khương Hoán Sở cũng bị từ chối, lý do là bệnh tình của lão nhân gia chưa khỏi, không thể bị quấy rầy, nếu không e rằng khó lòng xuất hiện trong tiệc mừng thọ. Lời đã nói đến mức này, trên địa bàn Đông Lỗ, không ai dám làm càn.

Ba người Diệu Dương cũng cười chào hỏi mọi người, nhân tiện quan sát: Sứ giả từ Triều Ca đến chính là danh tướng Ân Thương nổi danh thiên hạ, chú của Trụ Vương là Tỷ Can, thấy tướng mạo ông thanh tú, gương mặt cương nghị, giữa mày chỉ có khí chất thanh cao, bảo vệ ông chính là Hoàng Thiên Hóa, người mà Diệu Dương đã gặp vài lần. Người từ Nam Vực đến là Hổ Lân Phấn, anh trai của Hổ Lân Hán, thân hình cao lớn, đôi mắt sáng ngời, toàn thân nguyên năng ẩn hiện, xem ra cũng có bản lĩnh. Người từ Sùng Quốc đến là một nam tử gầy gò tên Sùng Mang, đôi mắt híp lại, lóe lên những tia sáng kỳ lạ khiến người ta cảm thấy rất khó chịu. Những người khác đều là sứ giả của các thế lực nhỏ, đối với họ, có lẽ nương nhờ vào một thế lực nào đó mới là lựa chọn tốt nhất.

Hôm nay ngoài Diệu Dương còn có Sùng Mang và vài người khác mới đến, Khương Hưng Lỗ với tư cách là con trai Đông Bá Hầu đã làm tròn bổn phận chủ nhà một cách khách khí, xem như rất nhiệt tình, nhưng hắn tuyệt đối không nhắc đến bất cứ tin tức gì liên quan đến Tây Kỳ. Có người dò hỏi muốn gài bẫy để hắn nói ra, ai ngờ Khương Hưng Lỗ lão luyện vô cùng, đều khéo léo từ chối hết.

Trò chuyện vài câu, tiệc tối đã bày ra đủ cả, một buổi tối xem ra quả thực là chủ khách đều vui vẻ, ai nấy đều tươi cười hớn hở, nhưng trong lòng đều đang toan tính riêng. Diệu Dương không vội, tự mình vừa uống rượu vừa quan sát thần sắc của mọi người trên bàn tiệc, ghi nhớ từng người vào trong lòng.

Đến đêm khuya, tiệc tối mới tàn, mọi người lần lượt cáo từ rời đi, hoặc về dịch quán hoặc về nơi ở khác. Diệu Dương lúc rời đi lại gặp một thị nữ, thị nữ đó nói U Vân nhắn ngày mai nhất định phải tới "Kiếm Vân Cư" nơi U Vân tạm trú một chuyến. Diệu Dương lập tức đồng ý, đối với U Vân, hắn vẫn khá yên tâm, nghĩ chắc U Vân muốn hỏi về chuyện của Ỷ Huyền.

Tối đó Diệu Dương về dịch quán nghỉ ngơi, đến nửa đêm Ỷ Huyền mới về.

Diệu Dương hỏi: "Ngươi đã kiểm tra tình hình xung quanh, thế nào?"

Ỷ Huyền nói: "Vừa mới đi một vòng, tạm thời chưa phát hiện điều gì quá đặc biệt, các phe đều có sứ giả đến, cũng có không ít cao thủ lén lút lẻn vào Lỗ Thành này."

Diệu Dương nhíu mày nói: "Xem ra, động thái lần này của Cơ Phát và Đông Bá Hầu khiến ai cũng trở nên căng thẳng. Đông Bá Hầu Khương Hoán Sở kia chắc chắn trong lòng đã có tính toán, nhưng cố tình giả bệnh không chịu ra mặt, ai biết sẽ kéo dài đến bao giờ. Còn Khương Hưng Lỗ kia cũng không phải nhân vật đơn giản, hắn dường như muốn kéo dài mãi, muốn từ miệng hắn khai thác được tin tức không hề dễ dàng. Hiện tại điểm yếu lớn nhất của chúng ta so với các thế lực khác là họ có thể cầm cự, nhưng chúng ta thì không. Vì vậy không thể ngồi chờ như họ, vẫn phải chủ động xuất kích."

Ỷ Huyền nhìn Diệu Dương, hỏi: "Ngươi định thế nào?"

Diệu Dương không trả lời, chỉ mỉm cười nói: "Tối nay công chúa U Vân truyền tin cho ta, bảo ngày mai đến gặp nàng!"

"U Vân..." Ỷ Huyền khựng lại một chút, im lặng hồi lâu mới nói: "Vậy ngươi cứ đi gặp nàng trước đi, không biết nàng tìm ngươi có việc gì?"

Diệu Dương nhún vai nói: "Ta cũng không biết, nhưng có một điểm chắc chắn, nàng nhất định sẽ hỏi về tình hình của ngươi, hay là ngươi đi gặp nàng trước đi?"

Ỷ Huyền do dự một chút, lắc đầu nói: "Ngươi muốn ta quang minh chính đại đi tìm nàng, hay là giữa đêm khuya lẻn vào nơi ở của nàng?"

Diệu Dương cười ha hả nói: "Đó là vấn đề của ngươi, đừng hỏi ta."

Ỷ Huyền trầm tư một lát, nói: "Thôi được, dù sao ngày mai ngươi cũng phải đi gặp nàng, đợi tối mai xem tình hình thế nào rồi tính." Cảm giác của hắn đối với U Vân vẫn luôn có chút vi diệu, muốn gặp lại sợ gặp.

"Vậy cũng tốt, tránh để hai người khó xử, ta đi gặp nàng trước, vạn nhất không ổn thì ta chuồn trước." Diệu Dương vốn cũng mang thân phận Ma Tinh nên chẳng hề cảm thấy khó xử.

Sáng sớm, Diệu Dương lại đi bái kiến Đông Bá Hầu, hắn không phải muốn quyết định hỏi chuyện Đông Lỗ ngay lập tức, mà là muốn để lại ấn tượng trước. Người tiếp đón hắn vẫn là Khương Hưng Lỗ, cùng có mặt còn có Hổ Lân Phấn và Sùng Mang, rõ ràng họ đều có chung ý định, muốn hỏi thăm tình hình Đông Bá Hầu vào buổi sáng.

Khương Hưng Lỗ vẫn giữ thái độ ôn hòa từ chối yêu cầu muốn gặp Đông Bá Hầu của mọi người, bao gồm cả nhóm Diệu Dương cũng không cho rằng Khương Hoán Sở sẽ đồng ý gặp họ nhanh như vậy, chi bằng cứ thông khí với Khương Hưng Lỗ trước, xem tình hình Đông Lỗ hiện tại, rất có khả năng Khương Hưng Lỗ là người truyền lời thay cho cha hắn Khương Hoán Sở.

Diệu Dương vào phòng khách, chào hỏi Hổ Lân Phấn và Sùng Mang rồi nhấp ngụm trà, nói: "Diệu Dương lần này tới Lỗ Thành là muốn bàn bạc với Hầu gia về chuyện Tống Trấn. Tống Trấn nhiều năm thiếu sự quản lý, trong cảnh gần như hoang phế, dân chúng lầm than, Diệu Dương không đành lòng nhìn thấy cảnh tượng thê lương này nên mạo muội tiếp quản Tống Trấn, chấn hưng địa phương. Do việc quá gấp gáp, chưa kịp thông báo với Hầu gia, nên đặc biệt tới đây xin tội."

"Ra là vậy..." Khương Hưng Lỗ thần sắc không đổi, kéo dài giọng tỏ vẻ khó xử, lại lắc đầu nói: "Việc này hoàn toàn do phụ Hầu xử lý, Hưng Lỗ thật sự không biết nhiều, không biết phải trả lời Diệu tướng quân thế nào."

Diệu Dương vốn không cho rằng Khương Hưng Lỗ sẽ cho hắn câu trả lời dứt khoát, lúc này đương nhiên cũng không đến mức thất vọng, chỉ nhân cơ hội nhắc nhở Khương Hưng Lỗ, nói rõ ý định của mình. Liền nói: "Khương đại nhân không cần khó xử, tất cả tùy vào ý của Hầu gia vậy."

Khương Hưng Lỗ mỉm cười nhẹ: "Đa tạ Diệu tướng quân thông cảm."

Lúc này ngoài cửa đột nhiên có hạ nhân tới báo: "Bẩm đại nhân, sứ giả Tây Kỳ tới chúc thọ Hầu gia."

Sứ giả Tây Kỳ lại tới vào lúc này? Diệu Dương không khỏi thắc mắc, không phải có U Vân ở đây sao? Họ tới lúc này muốn làm gì? Là không tin tưởng U Vân hay là có sự sắp đặt khác? Hay có lẽ chỉ đơn thuần là đến chúc thọ Đông Bá Hầu? Chuyện này thực sự rất đáng suy ngẫm.

Những người khác cũng không khỏi cân nhắc chuyện này.

Khương Hưng Lỗ biết mọi người đang nghĩ gì, chỉ chắp tay nói: "Xin lỗi chư vị, vì có sứ giả Tây Kỳ tới, xin phép Khương mỗ không thể tiếp chuyện chư vị. Đương nhiên tiệc tẩy trần dành cho sứ giả Tây Kỳ tối nay, vẫn hy vọng chư vị tham dự."