Tần Ly Như dẫn hai anh em đến doanh trại phía đông của mục trường. Lần này, Diệu Dương không dám nhìn ngang liếc dọc nữa, nhưng ánh mắt vẫn nhanh chóng quét qua cách bố trí doanh trại. Doanh trại được bao quanh bởi hàng rào gỗ, một bên nối liền với tường rào của mục trường, trông chẳng khác nào một sơn trại. Diệu Dương không dám bình phẩm gì thêm để tránh gây ra phong ba, còn Ỷ Huyền vốn dĩ không phải kẻ lắm lời.

Vừa vào doanh trại, chỉ nghe tiếng hô vang như sấm. Hóa ra tân binh mới chiêu mộ đang trong quá trình huấn luyện, ánh kích sáng như dải bạc, dù chưa từng trải qua sa trường nhưng khí thế ngút trời, đấu chí cao vút, động tác cũng đã ra dáng ra hình.

Nhìn sự phân bố binh lực và cách thao luyện chỉnh tề của mục trường, hai anh em không khỏi chấn kinh. Những tân binh này vừa nhập ngũ đã được huấn luyện bài bản như vậy, dù ngày đầu chưa phải chịu khổ cực, nhưng đã là điều đáng quý. Từ đó có thể thấy, dù là dùng binh tác chiến, Đại Hồng Mục Trường cũng không thể xem thường.

Diệu Dương nhìn quanh rồi hỏi: "Đại tiểu thư, không biết tình hình binh lực của mục trường ra sao? So với binh mã của Tống Trấn có bị lép vế không? Dù sao Tống Trấn trong tám trăm trấn của Ân Thương cũng coi như là nơi có thực lực khá mạnh."

Tần Ly Như hơi ngạc nhiên nhìn Diệu Dương: "Không ngờ các anh cũng hiểu biết về đại thế thiên hạ?"

Diệu Dương thầm kêu hỏng bét, suýt chút nữa lại lỡ lời. May thay, Tần Ly Như không còn nghi ngờ họ nữa, hắn bèn chống chế: "Đều là do vị dị nhân kia lúc nhàn rỗi hay nói chuyện phiếm, tôi nghe nhiều nên ghi nhớ thôi."

"Ra là vậy, vị dị nhân đó đúng là người không tầm thường." Tần Ly Như từ sau khi xác nhận thân phận của hai người đã rất tin tưởng họ, lúc này đương nhiên không vì một câu nói bâng quơ của Diệu Dương mà nảy sinh nghi kỵ. Hơn nữa, theo lời hai anh em kể, vị "dị nhân" kia chắc chắn có tài năng xuất chúng, việc biết những chuyện này cũng là lẽ thường.

Diệu Dương nhân cơ hội nói: "Tất nhiên rồi, vị dị nhân này thông kim bác cổ, chuyện thiên hạ hiếm có điều gì ông ấy không biết, đúng là thần nhân. Vì thế ông ấy nói binh lực Tống Trấn không ít, thực lực lại mạnh, chúng tôi mới thấy lo lắng." Hắn tranh thủ cơ hội này để "lót đường" cho Tần Ly Như, nhỡ đâu sau này có lỡ lời thì còn có cái cớ về "vị dị nhân" kia để lấp liếm.

Tần Ly Như trầm ngâm: "Không sai, binh lực của Tống Trấn mạnh là điều không thể bàn cãi, nếu không sao có thể sở hữu lãnh thổ rộng lớn, uy hiếp các thành trấn lân cận. Mục trường chúng tôi đối ngoại xưng có một vạn binh sĩ, nhưng thực tế binh lực có thể tác chiến chỉ khoảng năm ngàn, về số lượng đúng là không bằng Tống Trấn. Nhưng chúng tôi chẳng hề sợ họ. Hai vị dượng của nhà họ Tần ở gần đây đều là chư hầu có thực lực hùng hậu. Dù thực lực hai vị dượng chưa bằng Tống Trấn, nhưng nếu liên hợp lại, cộng thêm thực lực của Đại Hồng Mục Trường, bảo đảm khiến binh mã Tống Trấn có đi không về, để họ biết rằng muốn dòm ngó mục trường phải trả giá rất đắt."

Hai anh em lúc này mới thở phào. Nghĩ cũng phải, với địa vị và tài lực của Đại Hồng Mục Trường hiện nay, đương nhiên có tư cách liên hôn với các hầu trấn khác, đây cũng là cách hay để bảo vệ mục trường. Vì thế, dựa vào thực lực vốn có của Đại Hồng Mục Trường cộng thêm hiệu quả liên hôn, ngoài Triều Ca và bốn đại chư hầu trấn ra, cơ bản không thế lực nào có thể đe dọa được mục trường. Kể cả Tống Trấn mạnh như vậy, nếu không phải có Ma Yêu hai tông nhúng tay vào, thì tuyệt đối không làm gì được mục trường.

Vừa trò chuyện, mấy người nhanh chóng đến doanh trại chủ chốt của mục trường. Vì đang trong thời điểm đặc biệt, toàn bộ mục trường đều ở trạng thái cảnh giác, năm ngàn binh sĩ đều không cởi giáp. Họ tỏ thái độ rất cung kính với Tần Ly Như, thấy nàng đều cung kính chắp tay hành lễ, đồng thanh gọi: "Đại tiểu thư!"

Người phụ trách chỉ huy binh mã mục trường là Mạc Lăng Phong, một lão bộc trung thành của nhà họ Tần. Lúc này ông đang thao luyện binh mã, dù tuổi đã cao nhưng tiếng quát tháo vẫn rất mạnh mẽ, uy phong.

Tần Ly Như dẫn hai người đến gặp Mạc Lăng Phong. Mạc Lăng Phong lớn hơn Tần Thiên Minh hơn hai mươi tuổi, tóc mai điểm bạc, lông mày rụng gần hết, nhưng đôi mắt vẫn sáng ngời, toàn thân tráng kiện, tinh lực dồi dào không kém gì tráng niên. Thấy Tần Ly Như, ông lập tức cung kính nói: "Lão bộc bái kiến đại tiểu thư."

"Mạc lão, đã nói bao nhiêu lần rồi, ông nhìn tôi lớn lên, cứ gọi tôi là Ly Như là được rồi. Đừng có đại tiểu thư này nọ, nghe xa cách lắm!" Tần Ly Như trách yêu.

Mạc Lăng Phong cung kính: "Chủ tớ có phân biệt, lão bộc không thể phá quy tắc của mục trường."

"Mạc lão ông thật là..." Tần Ly Như bất lực thở dài, "Đúng là cái tính cứng đầu. Được rồi, tôi không tranh với ông nữa. Đúng rồi, hôm nay tôi tiến cử hai người cho ông."

Mạc Lăng Phong quan sát hai anh em bên cạnh Tần Ly Như một lượt rồi nói: "Là họ sao? Được, cốt cách mạnh mẽ, thân thể rắn rỏi, chắc chắn có bản lĩnh. Ánh mắt của tiểu thư quả nhiên rất tốt!"

Tần Ly Như nói: "Hai vị này được cao nhân chỉ điểm, vốn am hiểu binh pháp, có thể nhìn thấu điểm yếu phòng vệ của Hồng Trạch Thành ngay từ cái nhìn đầu tiên, thật không dễ dàng, là nhân tài hiếm có. Hơn nữa, thân thủ của họ Ly Như đã xem qua, so với người thường thì quả thực rất khá. Vì vậy Ly Như nghĩ họ không cần tham gia thao luyện cơ bản nữa, trực tiếp phân phó chức vụ cho họ, tin rằng họ chắc chắn sẽ làm tốt."

"Tuân lệnh, tiểu thư!" Mạc Lăng Phong quả nhiên không hề vượt lễ, chắp tay nhận lệnh.

Tần Ly Như cũng không còn cách nào, chỉ đành gật đầu nói: "Mạc lão, vậy giao họ cho ông. Ly Như còn có việc quan trọng, không làm phiền ông luyện binh nữa. Tiểu Dịch, Tiểu Dương, hai người cứ nghe theo sự sắp xếp của Mạc lão nhé." Câu cuối là nói với hai anh em.

Diệu Dương và Ỷ Huyền đương nhiên gật đầu đồng ý.

Tần Ly Như rời đi, Mạc Lăng Phong tiễn vài bước rồi quay lại. Ông nhìn hai anh em, mỉm cười: "Hai vị tiểu huynh đệ đừng căng thẳng, lão phu rất tin tưởng ánh mắt của tiểu thư, cũng tin rằng hai vị sẽ không làm tiểu thư thất vọng."

Hai anh em lập tức nói: "Sẽ dốc hết sức lực, cống hiến cho mục trường."

Mạc Lăng Phong gật đầu: "Hai cậu tuy tài năng xuất chúng, nhưng dù sao chưa từng chỉ huy binh mã, vì vậy không thể để hai cậu đảm nhận chức vụ quá cao trong thời gian ngắn. Hai cậu cứ tạm thời dẫn một tiểu đội mười người, phụ trách việc tuần tra doanh trại ban đêm. Đợi khi đã quen quy củ quân doanh, lập chút công lao, ta sẽ đề bạt các cậu lên. Lão phu tin với khả năng của hai cậu, nhất định có thể thuận lợi thăng tiến."

"Đa tạ Mạc lão!" Hai anh em lòng không ở đây, chẳng màng đến chuyện quyền vị cao thấp.

Mạc Lăng Phong thấy hai anh em dù nhận tin vui vẫn giữ được vẻ bình thản, không kiêu không nịnh, không khỏi tán thưởng, quay người gọi: "Hồ Nha, lại đây."

Một vị tướng lĩnh tráng kiện, tinh nhuệ trong giáo trường chạy nhỏ tới, hành lễ nói: "Tổng quản có việc gì ạ?"

Mạc Lăng Phong phất tay: "Hồ Nha, đây là hai binh lính mới đến, phụ trách tuần đêm, sẽ an trí tại trung quân doanh, ngươi sắp xếp chỗ ở cho họ. Sau đó, phân cho họ mười binh sĩ."

Hồ Nha đáp: "Tuân lệnh!"

Mạc Lăng Phong lại quay sang hai anh em: "Vậy hai cậu cứ đi theo Hồ Nha, có gì không hiểu cứ hỏi cậu ta là được!"

Diệu Dương và Ỷ Huyền đương nhiên không có dị nghị gì.

Trên đường đi, Diệu Dương hỏi Hồ Nha khá nhiều chuyện về quân doanh, cũng coi như hiểu rõ về doanh trại mục trường. Các điểm trọng yếu, Diệu Dương đều ghi tạc trong lòng. Hồ Nha là người khá hòa đồng, hỏi gì đáp nấy, không hề có vẻ mất kiên nhẫn.

Đi được một đoạn, cuối cùng hai anh em được dẫn đến một doanh trại gần Đại Hồng Hồ để nghỉ ngơi. Hồ Nha sai người mang ít vật dụng đặt lên chiếc án kỷ đơn sơ rồi nói: "Hai người nghỉ ngơi chút đi, về phần binh lính dưới quyền, ta đi sắp xếp ngay, nhưng cần chút thời gian. Nhớ kỹ, tối nay bắt đầu tuần đêm, hai người nghỉ ngơi cho tốt, thời gian xuất tuần cụ thể ta sẽ thông báo kịp thời!"

Diệu Dương gật đầu: "Đa tạ Hồ đại ca chỉ dẫn, chúng tôi hiểu rồi, làm phiền đại ca."

Tiễn Hồ Nha đi, hai anh em trở về phòng. Diệu Dương ngồi phịch xuống giường, nhìn quanh căn phòng binh lính đơn giản, vỗ vỗ lên tấm đệm, cười nói: "Đãi ngộ này quả nhiên khác với việc rửa chuồng ngựa, tuy vẫn chưa ra gì, nhưng ít nhất cũng có chỗ dung thân."

"Tất nhiên không thể so với tướng quân phủ của cậu!" Ỷ Huyền cười, "Nhưng chỗ ở thế nào chẳng như nhau, sắp đến cuối năm rồi, chúng ta không thể ở đây lâu, trừ khi cậu thực sự muốn đón tết ở đây."

"Sao có thể!" Diệu Dương nhảy dựng lên, "Chúng ta chỉ có bấy nhiêu thời gian, đương nhiên cần giải quyết mọi việc sớm nhất có thể."

Ỷ Huyền gật đầu: "Coi như cậu chưa bị choáng váng đầu óc."

"Tất nhiên, cậu cũng xem huynh đệ cậu là ai chứ!" Diệu Dương đột nhiên đổi giọng, nhớ lại toàn bộ sự việc vừa rồi, lấy làm lạ: "Tại sao Tần Ly Như lại tin lời chúng ta nói là thật? Điểm này thật kỳ lạ?"

Ỷ Huyền cũng có thắc mắc này: "Không thể nào trùng hợp đến mức chúng ta đoán bừa mà trúng được. Tần Ly Như có vấn đề gì chăng? Có khi nào cô ta biết thân phận chúng ta, cố ý muốn giữ chân nên mới trọng dụng thế này?"

Diệu Dương lắc đầu: "Không thể nào, mắt tôi chuẩn lắm, nếu Tần Ly Như thực sự có âm mưu gì chắc chắn không thoát khỏi ánh mắt của tôi. Tôi thấy ánh mắt cô ta không hề giả tạo, chẳng lẽ cô ta thực sự nói thật."

"Mắt cậu độc địa, chuyện này tôi biết," Ỷ Huyền không buồn bực nổi vì sự tự phụ của Diệu Dương, nói tiếp, "Nhưng sự việc vẫn có điểm đáng ngờ." Ỷ Huyền nói xong rơi vào trầm tư.

Diệu Dương trong lòng bỗng động: "Chuyện này đúng là không thể tin nổi, trừ khi có người giúp đỡ..."

"Có người!" Linh giác của Ỷ Huyền bỗng nảy sinh, khẽ nói.

Hai người không nói nữa, ngoài cửa quả nhiên có người cố nén giọng báo: "Bẩm báo Dịch đội trưởng, Dương đội trưởng, ba binh lính tuần đêm đến báo danh!"

"Vào đi!" Cả hai đều sững sờ, không ngờ người đến nhanh vậy, nhưng tại sao chỉ có ba người. Ngay lập tức, cả hai phát hiện ra điều gì đó, vì lúc này người đến đã vén rèm.

Diệu Dương nhìn thấy, vui mừng cười lớn: "Biết ngay là các người giở trò mà!"

Người đến hóa ra là Tiểu Thiên, Tiểu Phong và Tiểu Tiên đang mặc quân phục của mục trường.

Tiểu Thiên và Tiểu Phong khoe khoang: "Sư phụ, chúng con không tệ chứ, trà trộn vào đây dễ như bỡn vậy."

Diệu Dương cười nói: "Có gì mà đắc ý, với khả năng của các người mà không trà trộn được vào mục trường, ta nhất định đuổi cổ các người ra khỏi sư môn!"

Tiểu Thiên và Tiểu Phong nghẹn họng, không dám khoe công nữa.

Ỷ Huyền thì giơ ngón tay cái lên: "Lần này các người làm tốt lắm! Ít nhất bây giờ chúng ta có người hỗ trợ rồi!"

Có sư thúc Ỷ Huyền chống lưng, Tiểu Thiên và Tiểu Phong vô cùng đắc ý.

Diệu Dương nhìn vẻ vênh váo của Tiểu Thiên và Tiểu Phong, bất lực lắc đầu: "Nhìn hai đứa nhóc các người vui chưa kìa, sao giờ mới tới?"

Tiểu Thiên lập tức cười: "Chuyện này sư phụ phải khen chúng con mới đúng, việc thân phận của các người được đối khớp là do Tiểu Tiên tỷ nghe xong lời các người hôm đó liền bảo chúng con đi sắp xếp. Chúng con vừa làm xong thì có người mục trường đến kiểm tra. Sư phụ cũng biết, hai anh em con có thể việc khác không giỏi, nhưng lừa người thì tuyệt đối là tay trong nghề, xoay người của mục trường như chong chóng, tuyệt đối không có một sơ hở."

Diệu Dương hỏi: "Đây là Tiểu Tiên đề xuất phải không?"

Tiểu Thiên và Tiểu Phong gật đầu: "Vâng ạ."

Diệu Dương cười hì hì: "Vậy thì khen các người làm gì, muốn khen thì phải khen Tiểu Tiên. Tiểu Tiên, cô quả nhiên tâm tư tỉ mỉ, lần này đa tạ cô, nếu không thân phận của chúng tôi đã bị vạch trần rồi."

Ỷ Huyền cũng nói: "Đúng vậy, không ngờ Tần Ly Như nhìn thì nóng nảy, làm việc lại chu toàn như thế, chúng ta không để ý đến điểm này, suýt chút nữa là hỏng hết đại sự."

Tiểu Tiên bị Diệu Dương khen, khuôn mặt ngọc ửng hồng, khẽ nói: "Đây đều là những việc tôi nên làm cho Diệu đại ca!"

Tiểu Phong nghe thấy không vui, kêu lên: "Không có chúng con đi làm thì sao thành sự được." Tiểu Thiên cũng gật đầu: "Cho nên công lao của chúng con là một phần không thể thiếu, sư phụ không được thiên vị!"

Ỷ Huyền lại thay mặt Tiểu Thiên và Tiểu Phong nói: "Các người làm rất tốt!"

Nhìn Diệu Dương và Ỷ Huyền cùng gật đầu tán thưởng, Tiểu Thiên và Tiểu Phong lập tức lại vênh váo.

Diệu Dương nói: "Tạm gác chuyện khác đi, giờ mọi người cùng ngồi lại bàn xem nên làm thế nào?"

Ỷ Huyền trầm giọng: "Cuối năm sắp đến, chúng ta cố gắng phải đi bái tế Hoa Tử gia gia vào dịp tết. Thời gian còn lại không nhiều, phải nhanh chóng rời khỏi mục trường."

Diệu Dương đương nhiên tán thành: "Đúng vậy, chúng ta không có thời gian ở lại đây lâu, dù sao cũng không có việc gì quan trọng hơn việc bái tế Hoa Tử gia gia."

Ỷ Huyền nói: "Vì vậy, chúng ta phải tận dụng tốt vài ngày này, hai ngày tới bất kể có tìm được gì hay không, chúng ta đều phải rời đi, tránh làm lỡ hành trình đến Ngô Cảnh."

Diệu Dương gật đầu: "Cứ thế đi, chúng ta không thể lãng phí thời gian nữa. Tối nay lại thám thính Hồng Trạch Thành xem bên trong rốt cuộc có bí ẩn gì? Tôi nghĩ, hiện tại Tống Trấn sắp áp sát mục trường, chắc chắn có thay đổi bất ngờ, nếu 'Phạn Nhất Bí Chì' thực sự ở đây, bí mật của nó chắc chắn sẽ lộ ra trong vài ngày tới."

"Lời này không sai, lỡ mất vài ngày này, bí mật của 'Phạn Nhất Bí Chì' e là càng khó khai phá, chúng ta ở lại cũng vô ích. Nói hơi quá lời thì đợt Tống Trấn tấn công này chính là cơ hội của chúng ta." Ỷ Huyền đồng tình với lời Diệu Dương.

Diệu Dương tiếp tục: "Tống Trấn quyết không đánh lâu dài với Đại Hồng Mục Trường, mục đích của họ chỉ là muốn nhân lúc chiến loạn để người của Ma Yêu hai tông ra tay, đánh cắp 'Phạn Nhất Bí Chì'. Cứ kéo dài mãi thì chẳng có lợi cho ai."

Bàn bạc hồi lâu, mấy người cuối cùng quyết định, vài ngày nữa dù thành công hay không cũng sẽ rời đi ngay lập tức.

Chiều tối, Hồ Nha dẫn mười binh sĩ lão luyện tráng kiện tới, ra hiệu tối nay sau bữa cơm sẽ bắt đầu tuần đêm, hai anh em gật đầu đồng ý.

Sau bữa tối, hai anh em hỗ trợ Tiểu Thiên và Tiểu Phong hóa trang thành diện mạo của mình để dẫn đội tuần tra. Còn bản thân họ thì nhân đêm tối ẩn thân, thi triển Phong Độn hướng về phía Hồng Trạch Thành.

Lần này họ đã quen đường, nhanh chóng mò đến ngoài mật thất phủ Tần. Lần trước lục lọi, Diệu Dương đã chú ý đến chiếc rương đựng đồ dạ hành không hề có chút bụi bặm nào, nắp rương mòn nhiều, vết tích đặt quần áo cũng cho thấy thường xuyên được sử dụng. Có thể thấy Tần Thiên Minh ra ngoài vào ban đêm rất thường xuyên, hai anh em muốn thử vận may, biết đâu đêm nay Tần Thiên Minh vẫn sẽ ra ngoài.

Đợi hồi lâu không thấy động tĩnh gì, nhưng hai anh em không hề chán nản hay mất kiên nhẫn, vẫn an tâm chờ đợi.

Quả nhiên họ đã đoán đúng, gần nửa đêm, Tần Thiên Minh thực sự đã đến. Nhìn dáng vẻ ông ta không hề do dự, có thể thấy hành động này đã làm không biết bao nhiêu lần, thuần thục không thể tả.

Tần Thiên Minh vào mật thất, hai người tin chắc ông ta sẽ sớm ra ngoài, nên cũng không đi theo vào. Sau vài hồi kiên nhẫn chờ đợi, không lâu sau, Tần Thiên Minh đã thay một bộ đồ dạ hành che mặt đi ra, thẳng hướng ra ngoài Hồng Trạch Thành. Tần Thiên Minh vọt người lên không, trong bóng đêm thân ảnh lóe lên đã cách xa trăm trượng, tốc độ cực nhanh, tuy không phải Phong Độn nhưng tốc độ không hề kém cạnh.

Với nhãn lực của hai anh em, đã sớm nhìn ra đây là mật pháp của Pháp Đạo. Có người bẩm sinh không giỏi sử dụng Phong Độn, sẽ tự có các loại độn pháp để tu hành. Nhìn thân pháp của Tần Thiên Minh, tu vi của ông ta không hề thấp, mạnh hơn Tần Ly Như rất nhiều. Hai anh em lần này vô cùng kinh ngạc, họ cứ tưởng Tần Thiên Minh chỉ có võ học gia truyền tinh thâm, thân thủ không yếu, không ngờ ông ta lại có tu vi Pháp Đạo thâm hậu như vậy. Điều khiến hai người kinh ngạc nhất là hôm qua họ lại không hề nhìn ra Tần Thiên Minh có tu vi Pháp Đạo cao cường đến thế.

Tần Thiên Minh này lại có thể che giấu tốt đến vậy, chắc chắn không phải nhân vật đơn giản. Hèn chi Đại Hồng Mục Trường tồn tại hàng trăm năm vẫn sừng sững như cũ, thậm chí ngày càng hưng thịnh. Như Tần Thiên Minh, là một chủ mục trường, cử chỉ bề ngoài rất bình thường, căn bản không ai biết ông ta có tu vi Pháp Đạo như vậy, có thể thấy Tần Thiên Minh có lẽ còn giấu giếm không ít thứ. Có thể che giấu bản thân tốt như vậy, xem ra Tần Thiên Minh làm chủ mục trường này cũng không phải dạng vừa. Nhà họ Tần có chủ mục trường lợi hại như vậy, Đại Hồng Mục Trường sao có thể suy tàn được?

Trong lòng kinh ngạc không lời nào diễn tả nổi, nhưng hai người vẫn không hề do dự, quyết đoán bám theo.

Tần Thiên Minh nhanh chóng ra khỏi Hồng Trạch Thành, đi một mạch, không kinh động đến bất kỳ ai. Không lâu sau, ông ta đã đến bên bờ Đại Hồng Hồ, cũng không thấy dừng lại lấy một chút, bay người lướt nước mà đi, chân điểm trên mặt hồ, trong chớp mắt như mũi tên rời cung lao về phía giữa hồ.

Hai anh em đang ẩn thân bám sát theo, lướt qua mặt hồ, trước mắt bỗng xuất hiện một hòn đảo cô độc giữa hồ. Hòn đảo nằm ở khu vực trung tâm Đại Hồng Hồ, bốn bề không bờ bến. Tần Thiên Minh trực tiếp lên đảo. Hai anh em nghi hoặc: "Ông ta đến đây làm gì? Chẳng lẽ Phạn Nhất Bí Chì được giấu trên hòn đảo này?"

Tần Thiên Minh đặt chân lên đảo, không hề dừng lại, xuyên qua con đường nhỏ trên núi như bay, rõ ràng rất quen thuộc nơi này. Hai anh em bám sát theo, cùng ông ta tiến sâu vào trong đảo.