"Ừm..." Khương Tử Nha nhìn dáng vẻ suy tư phân tích đầy tập trung của hắn, khẽ gật đầu tán thưởng, thầm nghĩ: "Đứa trẻ này có thể dạy bảo!" Thế nhưng ông lại không hề bình phẩm về phương pháp mà hắn vừa đưa ra, chỉ lấy từ trong ống tay áo rộng thùng thình ra một cuốn sách, chậm rãi đưa cho Diệu Dương, nói: "Ngươi hiểu biết về binh pháp hành quân tác chiến còn quá ít, cuốn sách này ghi chép về mưu lược phương diện đó, ngươi cầm lấy mà xem, ít nhiều cũng sẽ có ích!"

Diệu Dương không thể tin nổi nhìn Khương Tử Nha, vội vàng tiếp lấy cuốn sách với vẻ nóng lòng. Nhìn kỹ lại, chỉ thấy trên bìa cuốn sách khắc bốn chữ nhỏ: "Long Hổ Lục Thao".

Toàn thân Diệu Dương chấn động, lập tức quỳ xuống. Kể từ sau khi nhìn thấy Tô Hộ điểm binh tại giáo trường ở Ký Châu, lòng hắn đã vô cùng ngưỡng mộ những phương pháp hành quân cầm quân đó, nhưng mãi vẫn không thể toại nguyện. Giờ đây, khi thực sự cầm trên tay cuốn binh thư hằng đêm mơ ước, vẻ hưng phấn không thể che giấu khiến hắn nói năng cũng có phần lắp bắp: "Tiên sinh truyền thụ cho con binh thư mưu lược thế này, tiểu tử thật không biết nên báo đáp tiên sinh thế nào cho phải..."

Khương Tử Nha xua tay ngắt lời Diệu Dương, rồi đỡ hắn đứng dậy, nói: "Tướng quân nói sai rồi. Khương Thượng này cả đời tinh tuý pháp đạo binh pháp, chính là vì muốn tạo phúc cho thiên địa vạn linh. Nay thân tàn vẫn còn nhàn rỗi ngoài triều đình, nếu cứ tiếp tục như vậy, chẳng phải là phụ cả đời học vấn sao. Tướng quân đang độ tuổi thanh xuân, lại đã giữ chức Hổ Bôn tướng quân, nếu có thể làm nên thành tựu trên phương diện binh pháp, giúp đỡ hiền chủ dẹp yên chư hầu, phạt Trụ diệt Thương, tiền đồ chắc chắn không thể đo lường."

Vân Vũ Nghiên ở bên cạnh nhìn thấy rõ ràng, liền nói: "Học vấn của tiên sinh bao quát cổ kim, đứng đầu tam giới. Hôm nay truyền dạy binh pháp cho tướng quân, dụng tâm khổ sở như vậy, hy vọng tướng quân tuyệt đối đừng phụ tấm lòng của tiên sinh."

Diệu Dương mang lòng cảm kích, cúi người hành lễ thật sâu, cung kính nói: "Tiên sinh xin yên tâm, tiểu tử không dám phụ sự gửi gắm của tiên sinh, tất nhiên sẽ dốc hết sức lực giúp đỡ hiền chủ phạt Trụ diệt Thương, dùng sở học tạo phúc cho thiên địa vạn linh!" Đoạn hắn lại chân thành nói tiếp: "Thật ra, lần trước tiểu tử đã nói rồi, Bá hầu đang tìm kiếm những cao nhân ẩn thế như tiên sinh khắp nơi, chi bằng tiên sinh hãy cùng xuất sơn giúp đỡ..."

Khương Tử Nha khẽ cười, lập tức ngắt lời Diệu Dương: "Tướng quân có điều chưa biết, hiện tại chỉ là thời cơ chưa đến mà thôi. Một khi thời cơ chín muồi, lão phu tự nhiên sẽ xuất sơn giúp đỡ Tây Kỳ."

Diệu Dương biết những cao nhân như thế này vốn luôn thâm sâu khó lường, nên gật đầu không nài ép nữa.

Khương Tử Nha trước tiên dặn dò hắn vài lời để đối đáp khi vào cung gặp Cơ Xương, rồi nghiêm túc nói: "Ngươi cứ làm theo lời lão phu là được. Chỉ là phải nhớ kỹ, công lao phát hiện địch tình lần này tuy khó có được, nhưng công bình định mới là quan trọng hơn cả. Ngươi tuy có công cứu Bá hầu trước đó, nhưng thân là tướng một triều, không có quân công thì mãi mãi không có địa vị. Cho nên, ngươi phải giành được binh quyền cho chuyến xuất chinh này, hơn nữa binh mã mang theo không được quá nhiều, sau đó giành thắng lợi trong trận đối đầu bất ngờ này, ngày sau mới có cơ hội kiến công lập nghiệp, tạo nên công trạng hiển hách!"

Diệu Dương vẻ mặt nghiêm nghị gật đầu, lại không yên tâm hỏi thêm: "Tiên sinh vẫn chưa trả lời con, nếu là con cầm quân xuất chinh, đối mặt với mấy ngàn binh mã ở 'Lạc Nguyệt Cốc', với chiến thuật con vừa nói, không biết có thể thắng được không?"

Khương Tử Nha mỉm cười đầy thư thái, xoay người rút chiếc cần câu vẫn đặt ngang ở góc đình đá, vung dây câu ném lưỡi câu thẳng ra xa hơn, rồi ngồi xuống với dáng vẻ vững chãi như ngồi trên đài câu cá, không quay đầu lại mà hỏi ngược lại: "Chẳng lẽ tướng quân bây giờ vẫn chưa có lòng tin với chính mình sao?"

Vân Vũ Nghiên lúc này cũng nhìn về phía Diệu Dương, gương mặt xinh đẹp hơi ngước lên, đôi mày thanh tú khẽ nhíu, đầy hứng thú chờ đợi câu trả lời của hắn.

Diệu Dương ôm cuốn "Long Hổ Lục Thao" trong tay, nghe Khương Tử Nha nói vậy, thân hình mạnh mẽ không khỏi chấn động. Cảm xúc phấn chấn vô cùng từ tận đáy lòng lập tức bộc lộ ra ngoài, hắn không nhịn được mà cười lớn, chắp tay hành lễ lần nữa: "Tiểu tử tạ ơn tiên sinh chỉ điểm!"

Tiếng cười chưa dứt, thân hình Diệu Dương đã lướt đi. Ngũ hành huyền năng dưới sự dẫn dắt của dị năng Quy Nguyên hợp làm một, hoá thành nguyên năng cuồn cuộn không dứt, pháp "Phong Độn" thuận thế mà sinh. Ngay khi thân hình tung người lao đi, sự ẩn độn được vận dụng trong tích tắc đã khiến thân hình hắn hoá thành một bóng mờ, rồi biến mất giữa không trung.

Cuối cùng hắn cũng đã kết hợp chặt chẽ được "Phong Độn" và "Ẩn Độn" làm một.

Vân Vũ Nghiên ngẩn ngơ nhìn theo bóng lưng Diệu Dương khuất xa, bên tai dường như vẫn còn văng vẳng tiếng cười sảng khoái vừa rồi. Nàng đứng ngây ra một lúc lâu, không nhịn được lẩm bẩm: "Rốt cuộc hắn là... một người như thế nào?"

Khương Tử Nha quay người lại, trong mắt ông cũng lộ rõ vẻ kinh ngạc tột độ: "Lão phu cả đời nhìn người không biết bao nhiêu mà kể, nhưng chưa từng thấy thiếu niên nào có thiên phú dị bẩm như hắn. Không chỉ nguyên năng mênh mông đã đạt đến cảnh giới chưa ai biết tới, mà tu vi huyền pháp cũng tiến bộ thần tốc, không thể so sánh với ngày thường. Điều khó hiểu hơn nữa là, hắn rõ ràng không phải tông thân hoàng thất họ Cơ, vậy mà lại như có một luồng chân long bá khí, khiến người ta không tự chủ được mà sinh lòng kính sợ phục tùng."

Vân Vũ Nghiên nghi hoặc hỏi: "Đã như vậy, tại sao tiên sinh lại truyền thụ 'Lục Thao' cho hắn?"

Khương Tử Nha cười khổ: "Không còn cách nào khác, đây cũng là kế sách ứng phó bị hoàn cảnh ép buộc. Tây Kỳ thành hiện nay, ngoài hắn ra còn có thể đáng tin cậy, thì không còn ai khác nữa rồi."

Vân Vũ Nghiên gật đầu rồi lại lắc đầu, trong lòng rõ ràng muốn nói gì đó nhưng lời đến bên miệng lại nuốt vào. Nàng ngẩn ngơ tự nhủ: "Rốt cuộc mình bị sao vậy? Đối mặt với một nam tử tam giới bình thường như thế này, tại sao lại thấy xao xuyến đến vậy? Chẳng lẽ... chẳng lẽ mình... không thể nào, sao có thể như vậy được?"

Khương Tử Nha không để ý đến sự thay đổi cảm xúc trên gương mặt Vân Vũ Nghiên, chỉ thở dài đầy tâm sự: "Tây Kỳ hiện nay phong ba bão táp, đã là lúc nhiều chuyện xảy ra. Bất kỳ thay đổi nào e rằng cũng sẽ nằm ngoài dự tính, mà chúng ta bị kẹt trong việc không nắm bắt được cục diện tổng thể, dẫn đến việc đối mặt với sự phát triển của sự việc lại chỉ có thể đứng nhìn. Cho nên, đây chính là điểm yếu lớn nhất của chúng ta!"

Dừng lại một chút, Khương Tử Nha lại thở dài bất lực: "Mà hắn, chính là quân cờ duy nhất chúng ta có thể dùng để kiểm soát đại cục lúc này."

Diệu Dương quay trở lại cung Tây Kỳ, liền vội vã đi gặp Cơ Xương.

Cơ Xương lúc này đang thảo luận quốc sự với Thái Khương tại "Văn Thành Điện", vừa nghe Diệu Dương vào gặp, lập tức truyền lệnh cho hắn vào điện.

Diệu Dương không ngờ vị Thánh tổ mẫu Thái Khương bí ẩn khó lường này cũng ở đó, đành phải lấy hết can đảm tiến vào, lần lượt hành lễ bái kiến hai người trên điện.

Cơ Xương cười hỏi: "Diệu tướng quân, ngươi đã đưa công chúa đi chơi xong chưa? Tâm trạng công chúa hiện giờ thế nào?"

Diệu Dương vốn tưởng công chúa Ngọc Tuyền đã về cung, hắn khó tránh khỏi bị Cơ Xương quở trách một trận. Lúc này nghe hỏi, tự nhiên không biết đối đáp ra sao, đành thuật lại đầu đuôi sự việc xảy ra trên phố. Cuối cùng, để đề phòng Thánh tổ mẫu Thái Khương trách tội, Diệu Dương không quên đi thẳng vào vấn đề, nghiêm túc nói: "Bẩm báo Hầu gia, lần này rắc rối lớn rồi!"

Cơ Xương nghe hắn nói xong, lòng đang lo lắng cho tâm trạng của công chúa Quỷ Phương, bỗng nghe lời này, không khỏi ngẩn người, an ủi Diệu Dương: "Không sao đâu, công chúa Ngọc Tuyền đâu phải người tầm thường, chuyện này tự nhiên sẽ không để trong lòng, có thể có rắc rối gì chứ?"

Thái Khương rõ ràng nhận thấy sự việc không đơn giản như vậy, liền trầm giọng hỏi: "Diệu tướng quân có lời cứ nói thẳng!"

"Tuân theo ý chỉ của Thánh tổ mẫu!" Diệu Dương vội vàng cung kính hành lễ với Thái Khương, nói: "Vi thần hôm nay đuổi theo kẻ ác gây chuyện kia, vốn đã bắt được hắn, chỉ là đối phương vì muốn giữ mạng nên nói muốn dùng một quân tình cơ mật để đổi lấy tính mạng."

Nhìn Cơ Xương và Thái Khương trên điện cùng nhíu mày, Diệu Dương biết mục đích đã đạt được. Không chỉ giải tội cho Võ Cát ban ngày, mà còn có thể nói ra mọi chuyện một cách kín kẽ, hắn vui vẻ nói tiếp: "Vi thần tất nhiên không tin lời quỷ quái của hắn, thử hỏi một kẻ vô lại nơi thị tứ làm sao biết được quân tình cơ mật gì chứ? Lúc đó ta định ra tay trừng trị, nào ngờ hắn lập tức quỳ xuống, nói mình vốn là tiều phu ở vùng ngoại ô, nhà có mẹ già bảy mươi, con nhỏ ba tuổi, chỉ vì hôm nay bán củi xong ở chợ xem náo nhiệt mới gây ra hoạ, hơn nữa hắn quả thực có quân tình muốn báo với Quân hầu, chỉ là không có đường vào..."

Cơ Xương đã đợi không kiên nhẫn, vội xua tay ngắt lời: "Diệu tướng quân, có thể chọn việc quan trọng mà nói không, rốt cuộc là quân tình cơ mật gì?"

"Tuân mệnh!" Diệu Dương vội đáp: "Hắn nói khi đi hái thuốc cho mẹ ở 'Lạc Nguyệt Cốc' cách Tây Kỳ thành khoảng trăm dặm, đã phát hiện dấu vết của đại quân. Hơn nữa đám binh sĩ đó dừng ngựa nghỉ ngơi, miệng ngựa và móng chân đều bị quấn bằng vải và dây thừng, rõ ràng không có ý tốt. Điều kỳ lạ hơn là, đám binh mã đó đều giương cờ hiệu 'Sùng Hầu', 'Chinh Tây' v.v..."

"Cái gì?" Cơ Xương và Thái Khương đồng thanh kêu lên: "Lời này là thật?"

Diệu Dương nghiêm mặt đáp: "Vì vậy, vi thần đâu dám chậm trễ, lập tức đến 'Lạc Nguyệt Cốc' thám thính, phát hiện lời hắn nói không sai một chữ. Đội quân kỳ binh này của Sùng Hầu Hổ quả nhiên đã ẩn nấp trong cốc. Diệu Dương không dám đánh rắn động cỏ, đặc biệt trở về bẩm báo Hầu gia. Nếu trong thời điểm quan trọng khi quân ta đang tác chiến phía trước với Sùng Hầu Hổ, kỳ binh ở 'Lạc Nguyệt Cốc' đánh úp phía sau Tây Kỳ, hậu quả thật khó mà tưởng tượng nổi!"

Sắc mặt Cơ Xương lập tức trắng bệch, trầm tư một lát rồi hào hứng vỗ vai Diệu Dương, vui vẻ nói: "Diệu tướng quân lần này lại lập đại công, may mà phát hiện kịp thời, nếu không hậu quả thật không thể lường trước. Chiêu dùng kỳ binh phối hợp với binh mã phía trước vây đánh Tây Kỳ của Sùng Hầu Hổ này quả là không tồi, đáng tiếc đã bị ngươi vô tình phá tan quỷ kế. Đây là trời giúp Tây Kỳ ta thoát một kiếp nạn. Diệu Dương, ngươi đúng là phúc tinh của bản hầu và Tây Kỳ!"

Nghĩ đến việc có Thái Khương ở bên, Diệu Dương không dám quá đắc ý, chỉ khiêm tốn nói: "Đây là trời giúp Hầu gia, chỉ mượn tay Diệu Dương mà thôi, căn bản không tính là công lao. Chi bằng để Diệu Dương dẫn vài ngàn binh mã đánh cho chúng trở tay không kịp, bắt sống đám tiểu nhân này về, làm tăng thêm uy phong cho Tây Kỳ ta thế nào, xin Hầu gia ân chuẩn!"

Cơ Xương lúc này đang hưng phấn, nghĩ đối phương chỉ có vài ngàn binh mã, đang định đồng ý thì bị Thái Khương bên cạnh xua tay dập tắt ý định. Chỉ thấy Thái Khương với đôi mắt phượng sáng ngời trầm giọng nói: "Lão thân tuy không nên can dự triều chính, nhưng vẫn muốn nói một câu!"

Cơ Xương sao dám làm trái ý Thái Khương, hỏi: "Không biết mẫu thân có ý kiến gì về việc này?"

Thái Khương trầm ngâm một chút: "Tuy giao việc này cho Diệu tướng quân làm, lão thân cũng yên tâm hơn nhiều. Nhưng... Xương nhi, đám trẻ nhà chúng ta cũng đã đến lúc cần rèn luyện rồi. Vì lần hội thi trước không chọn được người nào văn võ song toàn, lần này đúng là cơ hội tốt. Chi bằng thử khả năng cầm quân của chúng xem sao, chọn ra một người ưu tú nhất trong số đó!"