Bá Ấp Khảo vừa thấy tình thế bất ổn, lập tức thi triển độn thuật bỏ chạy trước. Với năng lực của hắn, binh sĩ Quỷ Phương bình thường tự nhiên không thể ngăn cản, còn Hình Thiên Kháng vì muốn bao quát toàn cục nên cũng không ra tay. Vừa thấy chủ tướng Bá Ấp Khảo chạy trốn, binh sĩ Tây Kỳ càng thêm hoang mang, sĩ khí rơi xuống mức thấp nhất, chỉ còn biết kháng cự ngoan cường vì mạng sống và danh dự của người lính.

Một bộ phận binh sĩ khi lưỡi đao kề sát thân mình, bất chấp tất cả lao về phía trước, cậy vào một luồng xung lực quyết đồng quy vu tận với kẻ địch trước mắt. Chính nhờ sự anh dũng của những người này, cộng thêm sự điều độ bình tĩnh trong lúc lâm nguy của một vị phó tướng, hơn phân nửa binh sĩ Tây Kỳ đều sống sót, dần dần chiếm cứ góc phía Tây Nam của "Lạc Nguyệt Cốc". Những binh sĩ vốn được huấn luyện bài bản này cuối cùng đã kiên trì được, đổi lấy một khoảnh khắc yên tĩnh ngắn ngủi.

Đợi khi mọi người nhìn kỹ lại, "Lạc Nguyệt Cốc" đã ngổn ngang thi thể, phần lớn là binh sĩ Tây Kỳ, trong khi thương vong của quân Quỷ Phương chưa đầy hai phần mười. Sự đối lập gay gắt này khiến cục diện chiến trường khó lòng xoay chuyển.

Hình Thiên Kháng bước ra khỏi đám đông, hắn biết đối phương tuy là thú bị dồn vào đường cùng, nhưng nếu đánh tiếp thì quân mình tất sẽ tổn thất. Vì vậy, cách tốt nhất là không đánh mà thắng. Hắn ngửa mặt cười lớn vài tiếng, rồi cất giọng: "Binh sĩ Tây Kỳ nghe cho kỹ, chỉ cần các ngươi chịu đầu hàng, bản tướng có thể cam đoan tuyệt đối không làm hại tính mạng các ngươi, thả các ngươi về nhà đoàn tụ với cha mẹ anh em. Bằng không..."

Lời Hình Thiên Kháng vừa dứt, ma năng trong lòng bàn tay hắn khẽ rung lên, hỏa ma năng phun trào, đánh xuống mặt đất cách đó vài trượng. Một tiếng nổ vang dội, thung lũng bị hất tung lên tạo thành một cái hố lửa rộng vài thước, khói đen bốc lên nghi ngút. Binh sĩ Quỷ Phương lập tức reo hò vang dội, ngược lại binh sĩ Tây Kỳ bị đòn này làm cho kinh hãi biến sắc. Họ chỉ là những quân sĩ bình thường, đâu từng thấy qua ma công dị pháp như thế này?

Diệu Dương đứng từ trên cao nhìn xuống, tức giận đến mức mắng Bá Ấp Khảo là kẻ ngu xuẩn và hèn nhát, trong lòng vội tìm cách đối phó. Dù hắn rất muốn lao mình xuống, nhưng cũng chỉ có thể ngăn cản Hình Thiên Kháng ra tay, còn hơn hai nghìn binh sĩ trong cốc vẫn khó thoát khỏi vòng vây tiêu diệt của quân Quỷ Phương. Mà dù hắn có ra khỏi cốc, trong tay chỉ có một nghìn quân, nhất thời chắc chắn không thể phá vỡ cửa cốc đang bị Hình Thiên Kháng canh giữ nghiêm ngặt. Nếu mạo hiểm xông vào, ngược lại sẽ đưa một nghìn tướng sĩ kia vào chỗ hiểm. Một khi quân Quỷ Phương chuyển sang tấn công bên ngoài, một nghìn binh sĩ này e rằng cũng khó thoát khỏi kết cục bại vong.

"Rốt cuộc phải làm sao đây?" Diệu Dương cố gắng trấn tĩnh, cấp bách suy nghĩ đối sách.

"Diệu tướng quân gặp khó khăn sao?"

Giọng nói đột ngột vang lên khiến Diệu Dương lập tức xoay người cảnh giác, lại phát hiện hai bóng người quen thuộc đang nhanh chóng tiến đến, chính là Khương Tử Nha và Vân Vũ Nghiên.

Diệu Dương mừng rỡ: "Tiên sinh mau đến giúp một tay!"

Khương Tử Nha điềm nhiên cười: "Diệu tướng quân chớ vội, chớ vội!"

Diệu Dương sao có thể không vội, chỉ vào cục diện chiến trường trong cốc: "Mắt thấy rõ ràng, hiện giờ binh sĩ Tây Kỳ của ta lâm vào cảnh khốn cùng, mong tiên sinh chỉ điểm!"

Khương Tử Nha bước lên vài bước, quan sát trận chiến, sắc mặt vẫn tĩnh lặng như nước, chậm rãi nói: "Không biết Diệu Dương tướng quân trong lòng có cao kiến gì?"

Diệu Dương thầm mắng Khương Tử Nha lúc này còn đánh đố, nhưng miệng vẫn cung kính đáp: "Diệu Dương suy nghĩ hồi lâu, cảm thấy trong tình thế này, hỏa công không nghi ngờ gì là chiến lược tốt nhất. Khốn nỗi Bá Ấp Khảo nôn nóng lập công, xuất chinh vội vàng, căn bản không chuẩn bị dầu hỏa hay vật dụng hỏa công. Diệu Dương hiện cũng hết cách. Nhất là cục diện bây giờ, ta lo dưới sự đe dọa của Hình Thiên Kháng, các tướng sĩ này sẽ..."

Khương Tử Nha vuốt chòm râu trắng, nói: "Tướng quân cứ an tâm, người biết vị phó tướng đang dẫn dắt binh sĩ trong cốc hiện nay là ai không?"

"Là ai?" Diệu Dương chấn động, không hiểu ý tứ gì lại nhìn vào trong cốc.

Lúc này, binh sĩ Tây Kỳ trong cốc lại bình tâm trở lại, không còn kêu gào ồn ào nữa, chỉ vì vị phó tướng vẫn luôn điều động họ một cách ngăn nắp đã bước ra khỏi đám đông, đứng chắn trước mọi người. Trong tay hắn cầm ngược một cây trường kích bạc sáng loáng, bộ giáp Bạch Long Lân dưới ánh lửa càng thêm rực rỡ, phản chiếu khuôn mặt tuấn lãng với đôi lông mày rậm và ánh mắt kiên nghị, vững chãi.

Ánh mắt kiên định của người thanh niên trước tiên quét nhìn tướng sĩ, sau đó mới khinh miệt nhìn Hình Thiên Kháng cười nhẹ: "Chó săn Ma môn mà cũng dám cuồng vọng như vậy, ngươi đừng quên trong tam giới còn có sự tồn tại của Thần Huyền nhị tông, cũng đừng quên đất trời hạo nhiên này, chính khí vẫn còn đó!"

Dứt lời, người thanh niên vung mạnh cây thương bạc trong tay, thân hình vút lên không trung, thế thương như một con rồng bạc cắm thẳng lên trời, múa ra muôn vàn hào quang huyền ảo. Tuy không có sức tàn phá kinh khủng như đòn của Hình Thiên Kháng, nhưng cái thế bay lên trời cao ấy lại toát ra uy thế vô tận, khiến binh sĩ hai bên trong cốc đều phải nể sợ.

Xung quanh rơi vào tĩnh lặng, rồi trong chốc lát, tiếng reo hò vang dội của binh sĩ Tây Kỳ gần như chấn động cả bầu trời. Âm thanh hân hoan, đồng loạt ấy chứa đựng hy vọng, sự phấn khích và sức sống tràn trề.

Sĩ khí của Tây Kỳ cuối cùng đã khôi phục!

Ba ngày sau, thành Kinh Tương.

Đại giang khởi nguồn từ dãy núi tuyết trên cao nguyên Thần Châu, chảy qua Khương, Đê, Tây Kỳ, Nam Vực rồi đổ ra biển ở phía Đông Phù Tang, chính là con sông lớn nhất của đại lục Thần Châu. Tương Thủy từ Nam Vực chảy đến, đi ngang qua nước Bộc, giao hội với Đại giang rồi xuôi dòng đi về phía Trung Nguyên.

Thành Kinh Tương nằm ngay tại nơi giao hội của hai dòng sông lớn, ba mặt giáp nước, sau lưng có núi Trĩ Ưng làm rào cản tự nhiên, dù là về thương mại hay quân sự đều có vị trí không thể thay thế, dễ thủ khó công, cũng là nơi binh gia tranh giành.

Thành Kinh Tương ngày đông vẫn vô cùng phồn hoa, hai bên đường phố bày đủ loại cửa hiệu, tửu lầu quán trà, lầu xanh kỹ viện, tiệm binh khí, tiệm cầm đồ, v.v. Những cửa hiệu hàng quán san sát, người qua lại tấp nập khiến con phố rộng lớn trở nên chật chội. Nhưng trong sự phồn hoa hỉ khí này, lại có ba người vẻ mặt đầy lo âu, tâm trạng không hề hòa nhịp với đám đông náo nhiệt, ngược lại hiện lên vẻ chán chường bất lực.

Người ở giữa là một công tử tuấn dật, thân vận áo trắng, mày nhíu chặt, căn bản không để ý đến ánh mắt tấn công của những cô nương xinh đẹp trên phố, khiến đám nữ tử giận dỗi không thôi. Nhưng chẳng bao lâu, họ tập trung sự chú ý vào mỹ nữ áo tím bên cạnh công tử, vì họ phát hiện mỹ nữ đó từ đầu đến cuối, đôi mắt "đào hoa" đều đặt trên người vị công tử kia, nên đồng loạt cho rằng công tử không thèm đoái hoài đến mình hoàn toàn là do mỹ nữ này.

Nhưng sau khi quan sát kỹ, họ đều thấy dù nhan sắc hay khí chất của mình so với mỹ nữ áo tím kia, không khác gì hạt gạo muốn tranh ánh sáng với trăng rằm. Thế là họ từ bỏ ý định quấy rầy công tử áo trắng, mà chuyển tầm mắt sang một gã hói đầu vạm vỡ đi bên cạnh hai người.

Người này tuy không có vẻ tuấn dật tiêu sái, cũng chẳng có khí chất phiêu dật như tiên, nhưng thân hình cao lớn như ngọn tháp, vẻ mặt uy mãnh không giận mà uy, cùng những cảm xúc phức tạp trong ánh mắt, pha lẫn chút ưu tư, đã thể hiện một phong thái hoàn toàn khác biệt, mang theo nét phong trần của một nam tử hán.

Ba người này chính là Ỷ Huyền, Tử Lĩnh, và Thổ Hành Tôn đã được giải trừ phong ấn bản mệnh nguyên căn.

Ỷ Huyền dẫn Thổ Hành Tôn đang lo âu và công chúa Tử Lĩnh tinh quái đã dạo quanh thành một ngày, nhưng vẫn không có chút manh mối nào. Dù họ biết từ lời của kẻ áo đen rằng tông chủ Chúc Dung thị là Chúc Niêm đang ẩn nấp dưới trướng Ngạc Sùng Vũ, nhưng quan lại trong thành Kinh Tương lớn nhỏ không dưới trăm người. Dù hắn có mang huyền công vô thế, cũng không thể trong thời gian ngắn mà tìm ra người của Chúc Dung thị.

Nếu cứ kéo dài thời gian, tộc nhân Hữu Viêm thị sẽ nguy mất!

Sau nhiều lần cân nhắc, Ỷ Huyền quyết định, thu hồi ánh mắt khỏi đám đông náo nhiệt trên phố, xoay người nói với Thổ Hành Tôn: "Lão Thổ, hai ngày này ngươi cứ ở lại trong thành thăm dò tin tức, còn ta sẽ sớm đưa công chúa Tử Lĩnh về Long Cung."

Thổ Hành Tôn mấp máy môi nhưng không nói gì.

Tử Lĩnh bên cạnh tức giận dậm chân: "Không về, ta không về, thế nào cũng không về!"

Ỷ Huyền không thèm để ý đến nàng, tiếp tục nói với Thổ Hành Tôn: "Cơ thể ngươi vừa mới giải cấm chế, vẫn chưa hoàn toàn ổn định, cần phải tu luyện thêm mới được, nhớ kỹ không được hấp tấp vận công, vì vậy mọi việc chớ nên manh động!"

Đột nhiên, phía sau ba người truyền đến những tiếng ồn ào, hai đội binh sĩ huấn luyện bài bản bước đi đều tăm tắp tiến đến, nhanh chóng xua đuổi thương nhân và bách tính trên đường. Chẳng bao lâu, đám binh sĩ đi tới trước mặt ba người, Ỷ Huyền không muốn gây chuyện, dắt Tử Lĩnh và Thổ Hành Tôn đi theo dòng người tránh ra.

Nhưng hành động vô tình này lại đủ để cô nhóc giàu trí tưởng tượng kia tha hồ bay bổng, thẹn thùng nép vào lòng Ỷ Huyền, mặt đỏ ửng, dường như đang mơ tưởng về một tương lai tươi đẹp.

Lúc này, hàng trăm binh tướng dị tộc cùng những người mặc quan phục Nam Vực đang hộ tống một chiếc xe sa hoa có mái che, được mười hai con tuấn mã kéo chậm rãi tiến đến. Trên trục xe, bốn gã tráng hán cầm roi dài trượng, hô hoán liên hồi, vô cùng uy phong. Bên trong màn lụa trên xe, thấp thoáng thấy một nam tử mặc cẩm y đang chống cằm trầm tư.

Người xung quanh có kẻ kêu lên: "Này, thấy không, ta từng gặp họ, họ là sứ giả nước Bộc..."

"Nghe nói nước Bộc là quốc gia lớn nhất vùng biên thùy Tây Nam..."

"Chẳng lẽ là muốn liên minh với Nam Vực chúng ta sao?"

"..."