Ngoài việc ban bố quân lệnh, Diệu Dương còn căn cứ vào những phương pháp công thành mà mình vừa cân nhắc để ra lệnh cho binh sĩ chuẩn bị tương ứng. Tuy anh không thích bày đặt uy quyền, nhưng lúc này là thời khắc phi thường, trong cuộc chiến vạn biến, bất kỳ một sơ suất nhỏ nào cũng có thể dẫn đến hậu quả khôn lường. Vì vậy, lời lẽ của anh vô cùng nghiêm khắc, thậm chí không tiếc bày ra uy phong của đại tướng, nhất quyết không để binh sĩ có lấy một chút lơ là, sau đó Diệu Dương lại tỉ mỉ kiểm tra hết lần này đến lần khác cho tới khi hài lòng mới thôi.

Sau khi Diệu Dương bố trí xong xuôi mọi dụng cụ thủ thành, liền nghe thấy vài tiếng gà gáy vang lên, phía chân trời phương Đông đã xuất hiện sắc trắng như bụng cá, một buổi sáng sớm nữa lại đến. Khi cơn gió sớm lạnh buốt thấu xương lướt qua gò má, thổi tung mái tóc rối bời vì một đêm không ngủ của anh, Diệu Dương lập tức tỉnh táo hẳn lại, sự mệt mỏi của cả đêm qua không cần vận hành nguyên năng hay đả thông kinh mạch cũng đã tự tiêu tan.

Trên núi Kỳ Sơn xa xa, gió lạnh lướt mặt, thi thoảng có mưa bụi bay lất phất.

Lúc này, Khương Tử Nha và Vân Vũ Nghiên đang dõi theo trận chiến chưa từng có kể từ khi thành Tây Kỳ được xây dựng đến nay.

Vân Vũ Nghiên có chút lo lắng nhìn về phía doanh trại Quỷ Phương tĩnh lặng trong ánh bình minh, hỏi: "Tiên sinh, người nghĩ Diệu tướng quân có thể đảm đương chức vụ chủ tướng trong trận công thủ Tây Kỳ lần này không?"

Khương Tử Nha quay đầu nhìn vẻ mặt quan tâm lo lắng của Vân Vũ Nghiên, hóm hỉnh cười nói: "Cô nhóc, có phải đang lo lắng cho Diệu tướng quân của con không đấy!"

Vân Vũ Nghiên lập tức đỏ bừng gương mặt xinh đẹp, biện bạch: "Tiên sinh chớ có trêu chọc, chuyện này dù sao cũng liên quan đến sự tồn vong của Tây Kỳ. Vũ Nghiên chỉ là thấy Diệu tướng quân dẫn binh chưa được bao lâu, dù thiên phú có cao đến đâu cũng khó tránh khỏi có lúc lực bất tòng tâm, hơn nữa những bộ hạ mà anh ấy phải thống lĩnh đều là những lão binh từng vào sinh ra tử dưới trướng Tây Bá Hầu Cơ Xương, e là khó lòng phục chúng!"

"Những điều Vũ Nghiên cân nhắc đều không sai!" Khương Tử Nha gật đầu nói, "Thực ra, đây đã không còn là trở lực lớn nhất có thể kìm hãm Diệu Dương nữa rồi!"

"Ồ!" Vân Vũ Nghiên khẽ kêu lên một tiếng, nói, "Vũ Nghiên cho rằng, dù Diệu tướng quân có thể đạt được chiến tích đáng tự hào trong thời gian ngắn như vậy, cũng không có cách nào xây dựng uy tín hoàn toàn trong đại quân Tây Kỳ. Hơn nữa, việc phòng thủ Tây Kỳ vô cùng phiền phức, anh ấy lần đầu tiếp nhận trọng trách, chỉ riêng thời gian làm quen với địa hình Tây Kỳ cũng phải mất ít nhất ba ngày!"

Khương Tử Nha lắc đầu cười nói: "Con cũng đừng xem thường Diệu Dương, đứa trẻ này không chỉ thiên phú hơn người mà còn hiểu đạo lý cần cù bù thông minh, nó đã tìm lão phu xin bản đồ chi tiết phòng thủ Tây Kỳ từ trước khi về thành rồi!"

Nhìn vẻ tán thưởng trong mắt Vân Vũ Nghiên, Khương Tử Nha nói tiếp: "Còn về uy tín của nó, dù các tướng lĩnh lão làng Tây Kỳ có không coi trọng thì đã sao? Uy tín của Diệu Dương đã được thiết lập trực tiếp trong lòng tất cả binh sĩ Tây Kỳ rồi. Lão phu cả đời quan sát không biết bao nhiêu người, chưa từng thấy ai có uy thế bất phàm như nó, dù trọng thương vẫn đơn thương độc mã chặn đứng mười vạn đại quân của Sùng Hầu Hổ!"

Nói đến đây, Khương Tử Nha thở dài thong dong: "Xem ra, đứa trẻ này mang trong mình khí phách của bậc hoàng giả, chỉ cần thêm thời gian, chắc chắn không phải là vật trong ao!"

Vân Vũ Nghiên đầy vui mừng hỏi: "Tiên sinh có phải quá đề cao anh ấy rồi không? Nếu trận thủ thành Tây Kỳ lần này anh ấy thua, chẳng phải tiền đồ tiêu tan hết sao?"

Ánh mắt Khương Tử Nha hướng về phía doanh trại Quỷ Phương trong gió lạnh, mỉm cười thâm sâu khó lường: "Vòng vo nãy giờ, hóa ra Vũ Nghiên vẫn muốn hỏi, phần thắng trong trận chuẩn bị chiến đấu lần này của anh ấy là bao nhiêu?"

Vân Vũ Nghiên cười ngượng ngùng: "Pháp nhãn của tiên sinh không sai, Vũ Nghiên đúng là có ý đó!"

Khương Tử Nha vẻ mặt nghiêm trọng nói: "Đêm qua gió bỗng nhiên nổi lên vô cớ, lão phu liền nhân thế gieo một quẻ, kết quả cho thấy trận chiến này lành dữ khó lường, biến số lớn đến mức người thường không thể tưởng tượng nổi!"

"Biến số?" Vân Vũ Nghiên khó hiểu hỏi, "Theo như lời tiên sinh từng nói, thành Tây Kỳ tường cao hào sâu, cộng thêm Diệu tướng quân kịp thời trở về, binh lực đôi bên ngang ngửa, Quỷ Phương ngoài cách cường công ra không còn cách nào khác, sao có thể là đối thủ của Tây Kỳ?"

Khương Tử Nha không trả lời mà hỏi ngược lại: "Vũ Nghiên nói xem, mưu lược hiệu quả nhất trong chiến tranh công thành là gì?"

Vân Vũ Nghiên đáp: "Pháp công thành có ba loại: Cường công, hợp vây, xuất kỳ (đánh bất ngờ). Hai cách đầu vì yêu cầu cao về binh lực và các phương diện khác, hơn nữa một khi đôi bên đánh vào thế tiêu hao thì nguyên khí đều tổn hại nặng nề, tự nhiên không phải là cách hiệu quả nhất. So ra, xuất kỳ có thể coi là hiệu quả nhất!"

Khương Tử Nha lắc đầu thở dài: "Phàm việc sao có thể giữ mãi một góc? Chiến tranh công thành quả thực chỉ có ba pháp, nếu chọn một trong ba thì tất nhiên xuất kỳ là nhất. Thế nhưng binh đạo không có thế cố định, nếu thoát khỏi sự trói buộc của cái gọi là pháp, phương pháp hiệu quả nhất tự nhiên chính là — tam pháp hợp nhất!"

"Cường công, hợp vây, xuất kỳ tam pháp hợp nhất?" Vân Vũ Nghiên chấn động không thôi, nói, "Quỷ Phương làm sao có thể tam pháp hợp nhất?"

Khương Tử Nha lắc đầu không đáp, lông mày nhíu chặt, ngước nhìn chân trời đang dần sáng, nói: "Không ngờ trận tuyết đầu mùa đông này lại rơi vào hôm nay, chẳng lẽ danh hiệu 'Hỏa Vũ Diệu Dương' định mệnh sẽ phải chìm vào quên lãng sao?"

Vân Vũ Nghiên chấn động tâm can, đang định hỏi cho rõ ràng thì chợt nghe Khương Tử Nha lại nói: "Quân mã Quỷ Phương đến rồi!"

Vân Vũ Nghiên vội nhìn theo hướng Khương Tử Nha chỉ —

Quả nhiên, cờ xí trong doanh trại Quỷ Phương phấp phới, đại quân bắt đầu chậm rãi xuất phát...

Cảm nhận được Ngọc Tuyền đã đi xa, Ỷ Huyền cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, đang định ra khỏi thạch thất để thăm dò tình hình, nào ngờ vừa đến trước cửa thạch thất, thân hình đã bị một luồng ma năng hùng hậu đánh bật trở lại. Anh không khỏi kinh hãi, nhớ lại cảnh tượng Huyễn Diện Nhân thi triển pháp trận lúc nãy, mặc dù lúc đó anh hoàn toàn cảm nhận được lực phong ấn của ma năng, nhưng vì để không lộ hành tung, anh chỉ có thể để mặc cho ma năng phong ấn. Thực ra quan trọng nhất là, sau khi Quy Nguyên dị năng nhập thể, anh chưa từng bị kết giới phong ấn bao giờ, cộng thêm hiện tại còn có Long Nhẫn Tru Thần hộ thể nên khó tránh khỏi cảm thấy không có gì đáng ngại.

Nào ngờ lúc này Ỷ Huyền mới phát hiện mình cũng bị phong ấn trong thạch thất. Anh không khỏi cười khổ một tiếng, âm thầm vận Băng Hỏa dị năng muốn xâm nhập vào kết giới phong ấn của thạch thất, nào ngờ vẫn bị đánh bật ra. Xem ra lời Huyễn Diện Nhân nói lúc rời đi là có lý. Ỷ Huyền tất nhiên sẽ không bỏ cuộc, dựa theo các cách giải phong ấn khác nhau lĩnh ngộ từ điển tịch Ma Môn để tiếp tục thử nghiệm. Đáng tiếc, loại đại pháp phong ấn pháp khí này khác với bất kỳ kết giới, phong ấn nguyên năng nào, nó không phân chia theo âm dương ngũ hành bát quái, mà thuần túy dựa vào pháp lực của bản thân pháp khí tiên thiên kết hợp với ma năng của Huyễn Diện Nhân tạo thành, nên tỏ ra vô cùng kiên cố. Cuối cùng, anh thậm chí thử dùng thuần túy Quy Nguyên dị năng cũng không thể phá giải phong ấn, chỉ đành khẽ thở dài, dừng tay bỏ cuộc.

Đúng lúc Ỷ Huyền từ bỏ nỗ lực vô ích, bên tai chợt vang lên một tiếng quát lớn —

"Là ai?" Nhân Nhi quát lớn. Hóa ra Nhân Nhi có pháp năng mạnh hơn đã cảm nhận được dấu hiệu nguyên năng kích động quanh thạch lao lúc nãy, sinh lòng nghi ngờ nên mới quát lên. Còn hai cô gái bên cạnh không ngờ trong thạch thất lại có người, nhất là Đát Kỷ không nhìn thấy bất kỳ dấu vết gì, lập tức sợ hãi co rúm lại một chỗ.

Mai Nhược Băng nhìn quanh, liên tục nói: "Nhân Nhi, cậu đừng dọa chúng mình."

Nhân Nhi đưa ra ánh mắt vô cùng khẳng định, lại quát về phía Ỷ Huyền: "Kẻ nào lén lút, còn không mau hiện thân ra cho bản công chúa..."

Ỷ Huyền thấy bị lộ hành tung, để tránh gây ra hiểu lầm không đáng có, không còn cách nào khác đành giải trừ "Thiên Phù Ẩn" hiện ra chân thân, nói: "Nhân Nhi, là anh..."

Cả ba cô gái cùng kinh ngạc, hóa ra trong thạch thất thực sự có người khác.

Nhân Nhi đặc biệt kỳ lạ, đối phương lại có thể gọi thẳng tên mình, không khỏi ngẩn người một lúc, mơ màng nhìn thiếu niên anh tuấn trước mắt, lắp bắp nói: "Anh là..."

Ỷ Huyền biết mình từ sau khi ra khỏi "Băng Hỏa Luyện Ngục", diện mạo đã thay đổi hoàn toàn, bảo sao Nhân Nhi nhất thời không nhận ra. Nghĩ đến chuyện thú vị lúc gặp nhau ở Minh giới, tâm hồn trẻ thơ trỗi dậy, học theo giọng điệu năm xưa của Diệu Dương trêu chọc: "Sao thế, em bây giờ thân thiết với thằng nhóc Diệu Dương kia quá rồi nên không nhớ ra anh nữa à... chậc, đúng là nhân tình ấm lạnh, thế thái nhân tình, chẳng lẽ thằng nhóc đó cho em lợi lộc gì sao?"

"Là anh, Tiểu Ỷ..." Nhân Nhi nhận diện lại lần nữa, bất ngờ nhận ra Ỷ Huyền, lập tức vừa kinh vừa hỉ.

Tô Đát Kỷ và Mai Nhược Băng nhìn vẻ mặt kinh ngạc của Nhân Nhi, cộng thêm cái tên vừa lạ vừa quen mà cô thốt ra, trong mắt hai cô đều lộ vẻ khó tin, nhìn thiếu niên thần thái tuấn dật trước mắt, họ sao có thể ngờ được lại gặp người anh em thường xuyên được Diệu Dương nhắc đến trong môi trường này — Ỷ Huyền.

Mai Nhược Băng kinh ngạc hỏi: "Nhân Nhi, cậu chắc chắn anh ấy là Ỷ Huyền, anh em của Diệu đại ca sao!"

"Tất nhiên rồi, tuy tướng mạo thay đổi nhiều nhưng vẫn có thể nhận ra ngay!" Nhân Nhi hưng phấn chạy tới bên thạch lao, nói lớn với Ỷ Huyền, "Tiểu Ỷ, không ngờ thực sự là anh, anh có biết Diệu đại ca vẫn luôn tìm kiếm tung tích của anh khắp nơi không? Anh rốt cuộc đã đi đâu? Sao bây giờ lại đột nhiên xuất hiện ở đây?"

Ỷ Huyền cảm thấy bị ánh mắt của ba cô gái nhìn chằm chằm, không tự nhiên ho khan hai tiếng, mỉm cười nói: "Nhân Nhi, những chuyện này lát nữa nói được không? Các em trước tiên lùi ra ngoài mấy thước, anh sẽ thả các em ra khỏi thạch lao!"

Ba cô gái nghe vậy vội lùi ra ngoài ba thước, dành ra không gian hơn một thước trước thạch lao. Dù không hiểu Ỷ Huyền sẽ cứu họ ra bằng cách nào, nhưng niềm vui được nhìn thấy ánh mặt trời là điều hiển nhiên.

Ỷ Huyền tâm niệm khẽ động, linh ứng trong cơ thể đã sớm triệu hồi "Long Nhẫn Tru Thần", ánh sáng lóe lên, thanh Long Nhẫn Tru Thần trong lòng bàn tay Ỷ Huyền hiện lên ánh rồng chói lọi, chém mạnh xuống kết giới thạch lao. Sau một tiếng "ầm" trầm đục, nguyên năng kích động tung bụi đá từ vách tường, ánh sáng còn sót lại bao quanh thạch thất, rực rỡ sắc màu.

Đợi bụi bặm tan hết, Ỷ Huyền thu lại Long Nhẫn Tru Thần, tiến lên vài bước mở cửa thạch lao đã bị phá giải cấm chế, đưa tay dẫn lối nói: "Kính mời các vị tẩu tẩu ra ngoài!"

Ba cô gái cảm nhận được dị năng xuất thần nhập hóa của Ỷ Huyền cùng thanh "Long Nhẫn Tru Thần" thần kỳ kia, lúc này mới yên tâm. Họ không chỉ không ngờ sẽ gặp được người anh em thất lạc đã lâu của Diệu đại ca ở đây, mà còn được chứng kiến thần thông của Ỷ Huyền, làm sao không vui mừng khôn xiết. Dù bị Ỷ Huyền gọi một tiếng "tẩu tẩu" làm cho mặt nóng bừng, nhưng trong lòng lại vô cùng hưởng thụ.

Nhân Nhi da mặt mỏng nhất, vừa ra cửa liền đỏ bừng mặt phản bác: "Tiểu Ỷ, anh đừng có gọi bậy, em với Diệu đại ca thực ra không có gì đâu, hai người họ mới là tẩu tẩu tốt của anh!"

Tô Đát Kỷ và Mai Nhược Băng lập tức đỏ mặt bước ra khỏi thạch lao, gần như đồng thanh nói: "Chúng mình cũng với Diệu đại ca không có gì..." Vừa nói ra, hai cô không khỏi nhìn nhau đầy chột dạ, càng thêm thẹn thùng.

Ỷ Huyền nghe vậy ngẩn người, anh làm sao hiểu được những chuyện tình cảm dây dưa này, chỉ có thể gãi đầu cười khổ không rõ sự tình: "Các em... mấy vị tẩu tẩu cứ coi như anh chưa nói gì đi!" Vừa nói xong, anh mới nhận ra lời mình lại mâu thuẫn, nhất thời cũng không biết nên nói gì mới phải.

May mà Tô Đát Kỷ xuất thân từ gia tộc danh giá, trong chốc lát đã thoát khỏi tâm trạng ngượng ngùng, hào phóng mỉm cười: "Hay là chúng ta gọi anh là Ỷ đại ca giống như gọi Diệu đại ca, thế nào?"

Ỷ Huyền cười ngượng ngùng: "Thực ra gọi thế nào cũng không quan trọng, tùy các em!"

Mai Nhược Băng thân thiết cười nói: "Ỷ đại ca, chúng ta cứ ra ngoài rồi hãy nói tiếp chuyện này!" Hai cô còn lại lập tức phụ họa theo. Chắc hẳn vì ở đây quá lâu, họ không ai là không tỏ ra chán ghét nơi này, Nhân Nhi còn kêu gào sau khi ra ngoài phải san bằng cái hang này mới hả giận.

Ỷ Huyền lắc đầu cười khổ: "Mấy vị tẩu... đừng vui mừng quá sớm, nếu không phải lão tặc Lục kia dùng pháp khí phong ấn nơi này, chúng ta vốn dĩ có thể thoát thân dễ dàng!"

Ba cô gái nghe vậy tâm trạng chùng xuống, Nhân Nhi thất vọng tràn trề: "Nói nãy giờ hóa ra vẫn không thể ra ngoài sao, Tiểu Ỷ, anh nghĩ cách khác đi!"