Lão già áo đen cười nói: "Nghỉ ngơi đủ chưa? Vậy thì tiếp thêm chiêu này của ta!" Vừa nói, lão tùy ý vung tay phải, theo nhịp rung của năm ngón tay, mấy luồng nguyên năng quấn quýt, tựa như có năm sợi chỉ đen buộc vào đầu ngón tay. Trong nháy mắt, sợi chỉ đen hòa thành một quả cầu đen ngòm. Năm ngón tay lão tùy ý hướng về phía Ỷ Huyền vung ra, quả cầu đen đột ngột nổ tung, bắn ra năm tia sáng đen như mãng xà cuồng nộ lao thẳng về phía Ỷ Huyền.

Chiêu này nhìn qua có vẻ không mạnh mẽ bằng đòn trước, nhưng Ỷ Huyền hiểu rõ, ma năng của đòn này được tập trung ở mức độ cao, sức phá hoại thực tế còn vượt xa chiêu vừa rồi. Ngay khi lão già áo đen ra tay, Ỷ Huyền đã quyết định dốc toàn lực. Hắn lập tức chớp thời cơ bay vọt lên, Long Nhận Tru Thần trong tay vạch ra một quỹ đạo huyền dị, huyễn hóa thành mấy đạo dị sắc, thi triển chiêu "Kiếm Đãng Bát Phương", liên tiếp chém ra tám đạo kiếm khí chứa đựng băng tinh hỏa phách, bao trùm trời đất ập tới lão già áo đen.

Tiếng nói bên tai vô cùng quen thuộc, Diệu Dương trong lòng mừng rỡ, nhận ra đó chính là Vân Vũ Nghiên, nữ đệ tử của "Yêu Sư" Nguyên Trung Tà ở Bàn Khê hôm nọ. Diệu Dương vội vàng nhìn quanh tìm kiếm, đang nghĩ cách làm sao để đối thoại với Vân Vũ Nghiên mà không kinh động người khác, giọng nói êm tai lại nhẹ nhàng truyền đến: "Diệu tướng quân, ngài hãy theo ta đi cứu người ngay bây giờ."

Diệu Dương đã lĩnh hội được pháp môn mật ngữ truyền âm ghi trong "Huyễn Thương Pháp Lục", lần theo nguồn âm, hắn lập tức truyền âm đáp lại: "Vân tỷ tỷ... ta hiện đang phụng mệnh hộ tống công chúa Quỷ Phương, bị nàng ta quấn lấy khó lòng rời đi. Chi bằng nàng đợi một lát, ta sẽ nghĩ cách thoát thân tìm nàng ngay."

Vân Vũ Nghiên khẽ "ừ" một tiếng rồi không nói gì thêm.

Diệu Dương nhíu mày, tâm niệm chuyển nhanh, toan tính tìm cớ cáo từ công chúa. Khi đang suy nghĩ chưa ra cách, chợt nghe phía trước có tiếng ồn ào náo động, tiếng chửi bới liên hồi. Xem ra có kẻ đang gây sự trên phố, khiến người qua đường ùn ùn kéo đến xem.

Lúc này xe ngựa đã đến gần cửa Tây thành. Diệu Dương thấy mọi người chặn đường, cộng thêm trong lòng đang phiền muộn, bất giác nổi giận lôi đình. Hắn lập tức bước tới, rẽ đám đông ra, thấy dưới đất nằm một tên lính canh, tựa như mất tri giác, nằm bất động. Bên cạnh, một gã đàn ông trung niên vẫn đang chỉ vào tên lính mà chửi bới.

Diệu Dương hỏi người xung quanh mới biết đầu đuôi sự việc: có kẻ cãi vã với lính canh cửa thành, lời qua tiếng lại rồi động thủ, không nghe ai can ngăn, cuối cùng đánh chết tươi tên lính. Ai ngờ kẻ kia vẫn khăng khăng tên lính đang giả chết, cứ đứng đó chửi bới không ngừng.

Diệu Dương nghe vậy nổi giận, rẽ đám đông bước ra, quát: "To gan, dám vô cớ sát hại quan binh!"

Gã trung niên kia vừa nghe tiếng quát, lập tức ngẩng đầu lên. Khi thấy Diệu Dương mặc trang phục tướng quân uy vũ, gã liền lộ vẻ vô cùng kinh hãi. Gương mặt đó khiến Diệu Dương chấn động, người này chính là Vũ Cát, đệ tử của Khương Tử Nha.

Diệu Dương kinh ngạc, ánh mắt đầy vẻ dò hỏi nhìn đối phương.

"Cái này... không trách ta được, đều tại hắn... tự đâm sầm vào đòn gánh của ta..." Vũ Cát tỏ vẻ hoảng sợ tột độ, vừa nói vừa lùi lại, sau đó nhanh chóng lẻn ra khỏi đám đông. Lúc đi, gã không quên liếc nhìn Diệu Dương, nở một nụ cười đầy ẩn ý.

Diệu Dương trong lòng mừng thầm, sao lại không hiểu đây là Vũ Cát đến giải vây cho mình. Hắn thầm cười: "Không ngờ Vũ Cát bình thường thật thà, mà diễn kịch cũng ra trò đấy." Hắn lập tức nghiêm nghị quát lớn: "Tên tặc tử phương nào, dám giữa ban ngày sát hại người, kinh động thánh giá công chúa, há chẳng phải coi thường luật pháp Tây Kỳ sao? Đừng chạy!" Lời này thực chất là nói cho công chúa trong xe nghe, lý lẽ đường hoàng hơn bất cứ cái cớ nào.

Công chúa Ngọc Tuyền nghe vậy liền vén rèm xe: "Diệu tướng quân, thôi đi, chỉ là hạng dân ngu khu đen, đừng vì thế mà truy cứu làm mất hứng chúng ta!"

Diệu Dương nghiêm giọng nói: "Công chúa nói vậy không đúng, giữa phố xá hành hung sát nhân đã phạm luật pháp Tây Kỳ, huống hồ còn sát hại quan binh, lại còn kinh động thánh giá công chúa, sao có thể bỏ qua. Công chúa đợi một lát, bản tướng quân nhất định bắt tên tặc tử đó về."

Nói xong, Diệu Dương mặc kệ công chúa đang giậm chân tức giận, làm bộ không màng hiểm nguy đuổi theo.

Vũ Cát quả nhiên cẩn thận, sợ có người theo dõi Diệu Dương, nên dẫn hắn đi lòng vòng trong thành mấy lượt mới chui vào một con hẻm nhỏ.

Vân Vũ Nghiên phong tư trác tuyệt, kiều mị không gì sánh bằng đang đứng đợi ở đó.

Diệu Dương không kịp ngắm nhìn nhan sắc của nàng, sốt sắng hỏi: "Vân tỷ tỷ, các người đã tìm thấy gia quyến của ta chưa? Họ đang ở đâu? Có gặp nguy hiểm không?"

Vân Vũ Nghiên thản nhiên vén lọn tóc mây rủ xuống vai, khẽ cười khúc khích: "Ngươi đừng vội! Sau khi ngươi đi, Khương tiên sinh căn cứ vào tình hình ngươi kể đã gieo một quẻ, rồi sai ta cùng Vũ Cát sư huynh tốn không ít thời gian, cuối cùng cũng tìm ra chỗ ẩn náu của sứ giả Quỷ Phương là Mông Hạo cùng đồng bọn. Họ đang ở 'Lạc Nguyệt Cốc' cách ngoài thành Tây Kỳ hơn trăm dặm về phía Bắc. Gia quyến của ngươi hiện tại chắc chưa gặp nguy hiểm gì lớn đâu."

Vũ Cát đứng bên cạnh gật đầu phụ họa.

"Mông Hạo vẫn còn trong phạm vi Tây Kỳ?" Diệu Dương hơi sững sờ, trong lòng càng thêm nghi ngờ công chúa Quỷ Phương Ngọc Tuyền, không biết nàng ta thực sự không biết hay cố ý che giấu? Nhưng vì lo cho an nguy của Băng Nhi, Nhân Nhi và Đát Kỷ, Diệu Dương không kịp suy nghĩ nhiều, lập tức nói: "Vậy xin Vân tỷ tỷ và Vũ sư huynh mau cho biết vị trí 'Lạc Nguyệt Cốc'! Ta sẽ qua đó cứu người ngay!"

Vân Vũ Nghiên không chậm trễ, vội vàng chỉ đường cho Diệu Dương, đồng thời dặn Vũ Cát trở về "Ẩn Dịch Cư" báo tin cho Khương Tử Nha, còn nàng và Diệu Dương sẽ chia làm hai đường, bao vây từ trước ra sau để cứu người.

"Lạc Nguyệt Cốc" nằm cách ngoài thành Tây Kỳ hơn trăm dặm về phía Bắc, là thung lũng hình vòng cung nằm kẹp giữa "Côn Ngô Sơn" và "Thê Phượng Lĩnh". Diệu Dương theo chỉ dẫn của Vân Vũ Nghiên và Vũ Cát, thi triển phong độn từ Tây Kỳ xuất phát, chưa đầy một khắc đã tới nơi.

Đứng trước cửa cốc nhìn vào, chỉ thấy cả thung lũng được bao bọc bởi hai dãy núi liên miên. Vì hai bên núi cao, trong cốc quanh năm không thấy ánh mặt trời, nên vách núi bốn bề mọc đầy rêu phong và các loại thực vật ẩm ướt. Cộng thêm con đường mòn trong cốc sâu hun hút, khiến cả thung lũng toát ra vẻ âm u quỷ dị.

Diệu Dương nhìn lên vách núi bên trái thấy ba chữ "Lạc Nguyệt Cốc" phủ đầy rêu phong, không khỏi thắc mắc: "Tại sao nơi âm u thế này lại có cái tên hay đến vậy?"

Tuy nhiên, chỉ cần nhìn hai con đường trạm giao nhau cách cửa cốc không xa, Diệu Dương lại khá khâm phục Ngọc Tuyền và đồng bọn. Nơi này vừa là con đường tất yếu đi đến Tây Kỳ, cũng là yếu địa giao thông từ Tây Kỳ thông tới các nước phiên bang như Quỷ Phương. Tiến có thể ngồi nhìn biến động của Tây Kỳ, lùi có thể bảo toàn tính mạng. Chẳng trách Ngọc Tuyền và Mông Hạo lại chọn nơi này làm cứ điểm.

Diệu Dương hít một hơi sâu, ánh mắt kiên định như xuyên qua lớp lớp núi non, nhìn thẳng vào thung lũng. Từ sau trận chiến với "Ma Thần" U Huyền, sự lĩnh hội của hắn về huyền pháp đã lên một tầm cao mới. Không biết có phải vì ngay cả cao thủ tuyệt thế như U Huyền cũng không thể lấy mạng hắn hay không, mà hắn tràn đầy tự tin – một loại tâm cảnh không sợ hãi lùi bước trước bất cứ nghịch cảnh nào.

Chỉ thấy thân hình hắn khẽ động, như làn gió nhẹ bay vào trong cốc. Vừa đặt chân vào, Diệu Dương có cảm giác hoàn toàn bị tách biệt với thế giới bên ngoài. Hắn biết đây là phản ứng tất yếu khi xâm nhập kết giới đối phương bày ra, dị năng trong cơ thể thúc đẩy ngũ hành huyền năng vận chuyển, sẵn sàng ứng phó với tập kích bất ngờ.

Mặc dù quanh năm không thấy ánh mặt trời, dọc hai bên đường mòn trong cốc vẫn mọc đầy các loại hoa cỏ không tên, màu sắc sặc sỡ, tỏa ra hương thơm nồng nàn khiến Diệu Dương hoa mắt. Hắn lo hương thơm có độc nên đành nín thở, thận trọng dò dẫm tiến vào.

Đi trên con đường mòn sâu hun hút khoảng một tuần hương, Diệu Dương tới trước một động phủ cuối đường. Hắn suy tính một lát, vì đã bàn với Vân Vũ Nghiên là chia làm hai hướng trước sau đồng thời nhập động, để tránh đánh rắn động cỏ, hắn quyết định dùng "Ẩn Độn" mới lĩnh hội được để vào trong thám thính.

Diệu Dương tập trung nguyên năng, dựa theo ghi chép trong "Huyễn Thương Pháp Lục", bấm "Bản Thần Chú Quyết", rồi vung "Thất Chân Diệu Pháp Chỉ" dẫn ngũ hành huyền năng hợp năm làm một, thuận theo yếu lĩnh độn pháp thi triển bốn chữ pháp chú "Ma, Linh, Nguyên, Cát". Quả nhiên trong một trận dị động của cơ thể, hình dáng hắn dần tan biến.

Diệu Dương thử di chuyển vài bước, hài lòng nhìn dáng vẻ sau khi ẩn độn của mình, lại nhớ tới cảnh Xi Bá dạy hai anh em hắn "Ẩn Linh Độn Pháp". Cho đến khi xem "Huyễn Thương Pháp Lục", hắn mới biết "Ẩn Linh Độn Pháp" mà Xi Bá dạy thực chất là pháp thuật cao cấp, dựa vào pháp quyết linh năng của bùa chú, cả tính bền bỉ lẫn độ ổn định đều cao hơn hẳn pháp quyết dựa vào bản thể nguyên năng.

Diệu Dương ung dung thong thả bước vào động. Mặc dù trong động tối tăm sâu thẳm, nhưng với một người đã đạt đến cảnh giới "Ngũ Hành Quy Nhất" như Diệu Dương, điều đó chẳng hề gây trở ngại. Ánh mắt sắc bén của hắn quét qua mọi động tĩnh trong bóng tối, rõ ràng như ban ngày.

Ngọc Tuyền và Mông Hạo không hề bày phòng thủ trong động khiến Diệu Dương rất ngạc nhiên. Hơn nữa, dọc đường có những dấu vết còn sót lại cho thấy nơi này từng có nhiều người cư ngụ. Càng đi sâu vào, Diệu Dương càng lo Ngọc Tuyền đã chuyển Băng Nhi, Nhân Nhi và Đát Kỷ đi nơi khác.

Diệu Dương lẩm bẩm bắt đầu "hỏi thăm" mười mấy đời tổ tông của Ngọc Tuyền, hậm hực chửi rủa: "Dù ngươi có mang Băng Nhi bọn họ về Quỷ Phương, ta cũng nhất định sẽ đến tận nơi cứu người. Ngươi tốt nhất nên cầu trời đừng để ta bắt được, nếu không ta nhất định treo ngươi lên, rồi... lột sạch quần áo của ngươi... hừ..."

Ai ngờ vừa nghĩ đến đây, trong đầu Diệu Dương bất giác hiện lên món nợ phong lưu với nàng ta đêm đó tại "Diễm Hương Các", khiến máu nóng trào dâng, hơi thở trở nên dồn dập. Trong đầu toàn là cảnh tượng diễm lệ động lòng người lúc đó. Diệu Dương thầm kêu một tiếng nguy rồi, vội vàng tĩnh tâm, mới có thể bình tĩnh trở lại.

Xuyên qua toàn bộ động phủ, Diệu Dương ra tới cửa sau, lập tức thấy cảnh trí trước mắt sáng bừng. Nhìn khung cảnh trước mắt, hắn không khỏi trầm trồ thán phục, cũng hiểu vì sao nơi này được gọi là "Lạc Nguyệt Cốc".

Hóa ra sau động là một thung lũng bằng phẳng, trũng thấp, cỏ xanh mướt, hoa thơm ngát. Hai bên là dãy núi chập chùng, tựa như hai con rồng lớn, còn thung lũng này chính là điểm giao thoa hoàn hảo của song long. Ánh tà dương ấm áp xuyên qua khe núi rọi xuống thung lũng, gió núi nhẹ thổi làm cỏ xanh lay động, từng đợt sóng cuộn trào khiến người ta tâm hồn thư thái, đắm chìm trong cảnh sắc trước mắt.

Chỉ cần nhìn theo hướng tà dương về phía xa, khe hở giữa hai dãy núi phía Tây kia, vừa vặn có hình dáng một mảnh trăng khuyết. Nghĩ xem, khi trăng lặn về phía Tây, chắc hẳn cũng giống như tà dương lúc này, rơi xuống nơi đây. Đó hẳn là một cảnh tượng động lòng người biết bao, chẳng trách nơi này lại có cái tên êm tai như vậy — "Lạc Nguyệt Cốc".

Đúng lúc Diệu Dương đang cẩn thận tuần tra thung lũng, chợt bên tai truyền đến một tiếng rít cực kỳ nhỏ nhưng lại chói tai. Đây là kể từ khi hắn dùng "Ma Âm Ngưng Tu Quyết" ghi trong "Huyễn Thương Pháp Lục" chặn được truyền âm của Cửu Vĩ Hồ, dị năng trong cơ thể hắn dường như có thể tự động vận dụng pháp này, hoàn toàn không cần hắn phải thi triển pháp quyết, liền có thể nghe được mật ngữ truyền âm giữa các cao thủ pháp đạo.