Thổ Hành Tôn và Tử Lăng vào trướng, Tử Lăng lập tức dính lấy bên cạnh Ỷ Huyền không chịu rời nửa bước, Ỷ Huyền cũng chẳng biết làm sao với nàng. Đợi sau khi Thổ Hành Tôn ngồi xuống, Ỷ Huyền mới hỏi: "Vừa rồi sao hai người lại đi ra ngoài? Làm ta giật cả mình, cứ tưởng đã xảy ra chuyện gì rồi chứ."

Thổ Hành Tôn đáp: "Vừa rồi bị Hổ Lân Hán giữ lại họp bàn quân vụ, nên thật sự không có cách nào khác."

Ỷ Huyền gật đầu: "Cũng phải, sao ta lại không nghĩ đến điểm này nhỉ. Đại chiến vừa mới tạm dừng, quân vẫn chưa rút, tất nhiên là phải mở một cuộc họp nghị sự rồi."

Tử Lăng lập tức phụ họa theo: "Muội biết là Dịch đại ca quan tâm bọn muội, sợ bọn muội gặp chuyện bất trắc mà, có phải không?" Nói đoạn, nàng vui vẻ kéo tay áo Ỷ Huyền làm nũng.

Ỷ Huyền bất đắc dĩ lắc đầu. Đúng lúc này, lại có một sinh vật nhỏ khác "bạch bạch" chạy vào, chính là "Tử Long Thần Thú" mà Tử Lăng luôn yêu thích không rời tay. Chỉ thấy tiểu vật nhỏ này rõ ràng đã phát hiện ra sự hiện diện của Ỷ Huyền, nó tung tăng bay đến bên chân Ỷ Huyền, dùng cái miệng nhỏ đáng yêu dụi dụi vào vạt áo, đôi mắt to tròn long lanh nhìn Ỷ Huyền đầy thân thiết, trông vô cùng vui vẻ.

Ỷ Huyền bế tiểu vật nhỏ lên, cười hỏi: "Tiểu gia hỏa, vẫn khỏe chứ?"

Tiểu vật nhỏ vô cùng hưng phấn, nó nhào lộn ngay trong lòng bàn tay Ỷ Huyền, rồi lại đưa ánh mắt vừa vô tội vừa bất lực nhìn về phía Tử Lăng bên cạnh. Xem ra dù nó sống rất vui vẻ, nhưng cũng có chút chịu không nổi tính khí của Tử Lăng. Tử Lăng thấy vẻ mặt của nó, hừ một tiếng, mắng khẽ: "Đồ vong ân bội nghĩa, xem sau này ta có cho ngươi ăn nữa không!"

Tiểu vật nhỏ vội thè lưỡi ra, nhìn Ỷ Huyền đầy ủy khuất.

Ỷ Huyền mỉm cười xoa dịu nó, đặt nó lên vai mình, rồi nói với Thổ Hành Tôn và Tử Lăng: "Chúng ta bàn chút việc chính!"

Thổ Hành Tôn lập tức ngồi nghiêm chỉnh, Tử Lăng cũng ngượng ngùng buông Ỷ Huyền ra, ngồi yên một bên.

Ỷ Huyền nhìn quanh, trong cảm ứng dị năng không thấy có gì khác thường, bèn hỏi: "Thổ Hành Tôn, trận chiến hôm nay, đại quân Bộc Quốc có tổn thất gì không?"

Thổ Hành Tôn tự tin cười đáp: "Ngoài việc lúc hành quân có người không cẩn thận tự làm trẹo cổ chân ra, những người khác đều không hề hấn gì."

"Không có?" Dù Ỷ Huyền đã dặn dò Thổ Hành Tôn không được tham chiến, nhưng dù sao Hổ Lân Hán mới là chủ tướng, có toàn quyền điều động binh mã, nên việc không bị điều động tham chiến khiến Ỷ Huyền ít nhiều cảm thấy ngạc nhiên.

Thổ Hành Tôn gật đầu: "Đúng vậy, hôm nay binh mã quân ta luôn bị tướng quân Hổ Lân Hán điều đến hậu doanh phụ trách giám sát lương thảo. Cho nên dù chiến cuộc kịch liệt, nhưng vì thời gian không kéo dài quá lâu, đại quân Nam Vực đã bắt đầu rút quân, vì thế hoàn toàn không tham gia vào trận chiến, đương nhiên là không chút tổn thất."

Ỷ Huyền mừng rỡ, trong lòng cũng hiểu là Hổ Lân Hán cho rằng hai quân chưa thể phối hợp nhuần nhuyễn, nếu thêm binh mã Bộc Quốc vào chỉ tổ vướng chân, nên trừ khi vạn bất đắc dĩ, hắn sẽ không để binh mã Bộc Quốc nhập cuộc.

Ỷ Huyền hỏi tiếp: "Vậy Hổ Lân Hán có biết ta không ở trong doanh không?"

Tử Lăng tranh lời lắc đầu: "Hắn làm sao mà biết được? Ban ngày chiến sự ác liệt, Hổ Lân Hán bận rộn điều binh khiển tướng, căn bản chẳng đoái hoài gì đến giám quân hay không giám quân. Hắn không thấy Dịch đại ca và tên Ưu Hồn đáng ghét kia, có khi còn vui mừng hơn, đỡ phải vướng tay vướng chân."

Ỷ Huyền nghĩ cũng đúng. Cái gọi là giám quân xưa nay chỉ có hai công dụng: một là hạn chế quyền lực của chủ soái hoặc giám sát để ngăn chủ soái làm điều vượt quyền; hai là chức vụ hữu danh vô thực, không cần tốn sức cũng có thể tranh công, để tránh việc công cao lấn chủ.

Hắn và Ưu Hồn đều thuộc loại thứ nhất. Ưu Hồn là tai mắt của triều đình, cũng là thanh kiếm hạn chế quyền lực của Hổ Lân Hán. Còn Ỷ Huyền, bề ngoài là tùy tùng theo vì lợi ích của Bộc Quốc, thực chất chỉ là thuộc hạ của Ưu Hồn, hoặc là con tin của Bộc Quốc. Cho nên bất kể là ai, Hổ Lân Hán chắc chắn đều không muốn bọn họ can thiệp vào chiến sự.

"Vậy tối nay Hổ Lân Hán có biểu hiện gì không?" Ỷ Huyền hỏi tiếp.

Thổ Hành Tôn nói: "Thực ra cũng chẳng có gì đặc biệt, vẫn như mọi khi, thống kê số thương vong, thảo luận được mất trong trận chiến, phân phái nhiệm vụ cho các tướng, cũng như yêu cầu các bên đề cao cảnh giác, không có biểu hiện gì khác."

Ỷ Huyền trầm tư một lát rồi hỏi: "Vậy hắn có bộc lộ ý định khi nào sẽ phản công không?"

Thổ Hành Tôn và Tử Lăng suy nghĩ một chút, đồng thanh đáp: "Không có!"

Ỷ Huyền trầm ngâm: "Nói như vậy, ngay cả hắn cũng không nghĩ đến việc chủ động xuất kích."

Thổ Hành Tôn thắc mắc hỏi: "Câu này có ý gì?"

Ỷ Huyền chỉ cười không đáp, đứng dậy nói: "Ta đi tìm tướng quân Hổ Lân Hán bàn chút chuyện, hai người chờ một lát, lát nữa ta có việc sẽ nói với hai người." Nói đoạn, hắn đưa tiểu vật nhỏ đang mơ màng ngủ trên vai cho Tử Lăng.

Tử Lăng đón lấy tiểu thần thú, cùng Thổ Hành Tôn gật đầu tỏ ý đã hiểu.

Ỷ Huyền tiện thể hỏi chỗ doanh trướng của Hổ Lân Hán rồi đi thẳng tới đó.

Hổ Lân Hán nhìn thấy Ỷ Huyền, khẽ nhíu mày: "Long sứ giả sao lại có nhã hứng đến thăm Hổ mỗ?"

Ỷ Huyền giả vờ thở dài, nặn ra một nụ cười: "Ban ngày ác chiến kịch liệt, sau đó tình hình lại có biến, Long mỗ tự nhiên phải đến thảo luận với tướng quân về chuyện sau này."

Hổ Lân Hán cười, mời Ỷ Huyền ngồi xuống, hỏi: "Không biết Long sứ giả có cao kiến gì?"

Ỷ Huyền cố ý làm vẻ nghi vấn: "Vốn dĩ quân ta và công chúa Quỷ Phương đã có sự chuẩn bị đầy đủ, đáng lẽ phải phá được địch trong một đòn, nhưng tại sao nay lại thảm bại trở về, hơn nữa còn là đại quân Quỷ Phương rút lui trước?"

Hổ Lân Hán cười khổ: "Trên chiến trường, tình thế vạn biến, nào có gì là chắc chắn? Dù quân ta và Quỷ Phương bất ngờ liên thủ xuất kích, đánh cho Tây Kỳ Thành không kịp trở tay, công chúa Ngọc Tuyền còn chôn phục binh trong thành, dùng con tin uy hiếp địch tướng, vốn là kế sách vạn vô nhất thất. Nào ngờ nửa đường lại xuất hiện một kẻ cứu thoát con tin, khiến tình thế xoay chuyển. Sau đó, chủ soái địch còn bắn một mũi tên giết chết tiểu vương gia Quỷ Phương, khiến sĩ khí Quỷ Phương đại giảm, quân tan tác. Tây Kỳ cũng có thời gian tiêu diệt quân Hồ trong thành, quân ta tác chiến đơn độc không có mấy phần thắng lợi, nên chi bằng rút quân."

Trong lòng Ỷ Huyền khẽ động, nhíu mày hỏi: "Vốn dĩ Quỷ Phương nói rất chắc chắn, dường như nắm chắc phần thắng, ai ngờ lại vô dụng đến thế, chỉ xuất hiện một người mà cục diện đã đảo lộn, thật khó tin bọn chúng còn có bản lĩnh gì. Phải rồi, tướng quân có biết kẻ xuất hiện bất ngờ đó là ai không?"

"Không biết!" Hổ Lân Hán lắc đầu thở dài: "Đó chỉ là một biến số khó lường, không ai ngờ sự việc lại thành ra như vậy. Có lẽ bọn chúng vẫn còn thủ đoạn khác cũng nên."

Ỷ Huyền cười lạnh: "Bọn chúng giờ còn có cách gì nữa? Long mỗ lúc này đang lo cho một vạn đại quân Bộc Quốc và ba vạn đại quân Nam Vực của ta, ai biết có bị Quỷ Phương kéo xuống vực thẳm hay không?"

Hổ Lân Hán im lặng, rõ ràng cũng đang lo lắng vấn đề này.

Ỷ Huyền nói tiếp: "Xét từ lập trường nước ta, trận này thắng cũng chẳng có lợi ích gì lớn, thua thì là khổ chiến, tổn thất thực lực nghiêm trọng. Nếu không phải vì nể mặt Ngạc Hầu, quân ta quyết không xuất binh. Nay chiến cuộc lại hướng về phía bất lợi cho quân ta, Long mỗ thật không biết phải ăn nói với chủ công thế nào?"

Hổ Lân Hán thầm nghĩ, lúc đầu nếu không phải thấy có lợi các ngươi đã không đồng ý, giờ chiến cuộc bất lợi lại nói nghe thật ủy khuất? Tất nhiên hắn không nói ra, chỉ đáp: "Long sứ giả nên kiên nhẫn chờ đợi thì hơn, hiện tại Quỷ Phương và quân ta về binh lực vẫn chiếm ưu thế rõ rệt, hợp kích lần nữa vẫn có khả năng đánh bại Tây Kỳ."

Ỷ Huyền lắc đầu: "Ta thấy chưa chắc, binh tướng Tây Kỳ dũng mãnh vốn nổi danh thiên hạ, mà Tây Kỳ Thành trời sinh dễ thủ khó công, lương thảo vật tư tích trữ vô số, Cơ Xương lại được lòng dân Tây Kỳ. Nay thắng lớn, sĩ khí càng cao, trận này quân ta khó thắng."

Hổ Lân Hán sững sờ, không ngờ Ỷ Huyền lại am hiểu về Tây Kỳ Thành đến vậy, không dám coi thường vị Long sứ giả thanh tú trước mặt này nữa, nhưng vẫn nói: "Long sứ giả có phần lo xa quá rồi."

Ỷ Huyền cười, đột nhiên chuyển hướng: "Tướng quân đã từng nghĩ đến việc rút quân chưa?"

Hổ Lân Hán chấn động: "Rút quân?"

"Không sai!" Ỷ Huyền khẳng định, phân tích kỹ lưỡng: "Trận này Tây Kỳ Thành đã thoát khỏi hiểm cảnh, quân ta dù có cường công thế nào, trong thời gian ngắn cũng không thể hạ được. Nếu quân dân Tây Kỳ đồng lòng, với kho lương vật tư tích trữ khổng lồ, Tây Kỳ Thành căn bản là thành đồng vách sắt, e rằng chúng ta có hao sạch lương thảo cũng khó mà công hạ. Đến lúc đó quân ta tiến thoái lưỡng nan, lại kết thù oán khó gỡ với Tây Kỳ, cực kỳ bất lợi cho Nam Vực. Hơn nữa, Sùng Hầu Hổ bị chặn ngoài Kim Kê Lĩnh, căn bản không có lực tiến về phía Tây, đối với chúng ta càng không có lợi lộc gì!"

Hổ Lân Hán rơi vào trầm tư, không hề phản bác Ỷ Huyền.

Ỷ Huyền biết Hổ Lân Hán cũng hiểu rõ điều này, bèn tiến thêm một bước: "Lùi vạn bước mà nói, dù có hạ được Tây Kỳ Thành, Tây Kỳ vẫn còn mười mấy vạn binh mã ở 'Vọng Thiên Quan'. Đến lúc đó tập hợp binh mã các nơi, chắc chắn sẽ quay lại thu phục 'Tây Kỳ Thành'. Khi đó chúng ta đã người mệt ngựa mỏi, chẳng biết còn lại bao nhiêu binh mã, làm sao chống đỡ nổi đòn tấn công của mười mấy vạn quân? Khi đó quân ta trụ được bao lâu? Kết quả cuối cùng vẫn rơi vào tay Quỷ Phương. Chưa nói đến Quỷ Phương, đại quân Nam Vực tổn thất nặng nề, Sùng Hầu Hổ lại là kẻ đắc lợi nhất, sau này nguy cơ đối với Nam Vực chắc chắn không nhỏ. Mà tất cả những điều này còn là trên tiền đề có thể hạ được Tây Kỳ Thành. Nhưng theo những gì Long mỗ thấy, để hạ được Tây Kỳ Thành, dựa vào binh mã của quân ta và Quỷ Phương là còn xa mới đủ. Dù thế nào, nếu không rút quân thì tuyệt đối bất lợi cho Nam Vực, cũng bất lợi cho nước ta, nên tại hạ cho rằng tại sao không sớm rút lui, bảo toàn thực lực?"

Hổ Lân Hán khó xử: "Lời Long sứ giả nói cũng có đạo lý, nhưng Ngạc Hầu đã hạ lệnh quân ta hỗ trợ Quỷ Phương, hơn nữa quân ta cũng đã tham gia trận này, dù hiện tại chiến cuộc bất lợi, cũng không thể tự ý rời đi. Vì thế cũng mong Long sứ giả đứng trên lập trường của Hổ mỗ mà suy nghĩ, mong được thông cảm!"

Ỷ Huyền thở dài: "Hôm nay tướng quân không để quân ta tham chiến, điểm này Long mỗ vô cùng cảm kích, nhưng cứ tiếp tục như vậy, đối với quân ta vẫn là bất lợi lớn. Tướng quân lẽ nào muốn tướng sĩ Nam Vực đều bỏ mạng tại đây?"

Hổ Lân Hán thở dài: "Hổ mỗ cũng biết là vậy, nhưng quân mệnh khó trái."

Ỷ Huyền thấy không lay chuyển được hắn, bèn đổi chủ đề: "Giả sử Quỷ Phương rút quân bây giờ, tướng quân còn tiếp tục kiên trì công thành không?"

Trong mắt Hổ Lân Hán lóe lên tia sáng, dứt khoát đáp: "Quân ta trận này không phải chủ lực, mà là cứu viện. Nếu Quỷ Phương rút quân, quân ta cũng không có lý do gì để kiên trì, tự nhiên không có đạo lý nào để dây dưa thêm."

Ỷ Huyền lúc này mới biết Hổ Lân Hán này cũng là kẻ cáo già, thoái thác nửa ngày, hóa ra là muốn đợi Quỷ Phương rút quân trước, rồi mới rút lui, tránh để người đời đàm tiếu.

Ỷ Huyền lại nói: "Ngạc Hầu đối mặt với những vấn đề này, dường như luôn có chút do dự, khó đưa ra quyết định. Thậm chí còn hay nghe theo ý kiến người khác, không biết tướng quân nghĩ sao?"

Thân hình Hổ Lân Hán chấn động, nhưng nhanh chóng bình tĩnh lại, nhìn Ỷ Huyền bằng ánh mắt lạnh lùng, giọng kiên quyết: "Ngạc Hầu có ơn tri ngộ với Hổ mỗ, Hổ mỗ dù thế nào cũng sẽ không phụ ngài ấy. Cho nên chỉ cần là quyết định của Hầu gia, Hổ mỗ đều sẽ ủng hộ đến cùng."

Ỷ Huyền thấy niềm tin của hắn kiên định như vậy, bèn không nói thêm, mỉm cười: "Tướng quân quả nhiên trung thành với Ngạc Hầu, Ngạc Hầu có bề tôi như tướng quân, thật là đại hạnh cho Nam Vực!"

Hổ Lân Hán thản nhiên: "Làm bề tôi, tự nhiên phải trung thành cống hiến."

"Đã vậy, Long mỗ đã biết tâm ý của tướng quân, cũng không làm phiền nữa. Tướng quân nghỉ ngơi cho tốt, Long mỗ xin cáo từ." Xác định được ý của Hổ Lân Hán, Ỷ Huyền cảm thấy không cần thiết phải nói gì thêm nữa.