Hít một hơi thật sâu bầu không khí buổi sớm đầy mùi máu tanh nồng, Diệu Dương nhìn về phía Vương đình đã gần ngay trước mắt. Chàng biết mục đích của trận tử chiến ngoan cường lần này đã đạt được. Năm trăm tinh binh dù gần như hy sinh toàn bộ, nhưng đã cứng rắn cầm chân quân Nam Vực suốt mấy tuần hương. Nhờ có khoảng thời gian này, hơn vạn tướng sĩ Tây Kỳ còn lại đã sớm hộ tống bách tính trong thành rút lui an toàn vào khu vực nội đình, dựa vào rào chắn tự nhiên là Kỳ Sơn phía sau Vương đình cùng với thiết kế vốn có của nội đình, nhanh chóng xây dựng nên tuyến phòng thủ mới của nội thành.

Diệu Dương an bài ổn thỏa cho hơn mười tướng sĩ nhuốm máu, lại dẫn hai ngàn binh mã tiến về cửa Đông. Chàng tận dụng đặc điểm đường xá trong thành chật hẹp không thuận lợi cho đại quân tấn công, phối hợp với năm ngàn tướng lĩnh ở cửa Đông đánh lui đại quân Nam Vực đang định giáp công trước sau, khiến quân giữ cửa Đông và nội đình tạo thành một tuyến phòng thủ. Sau đó, chàng chọn ra vài ngàn chiến sĩ không sợ chết trong số toàn bộ binh mã, cải trang thành dáng vẻ bách tính, phân tán khắp các đường lớn ngõ nhỏ trong thành Tây Kỳ, chuẩn bị sẵn sàng cho việc tác chiến đường phố bất cứ lúc nào. Sau khi đã sắp xếp mọi việc ổn thỏa, chàng mới quay về nội đình, lập tức đi gặp Cơ Xương.

Trong cung đình, những phi tử cung nô kia dù sao cũng chỉ là nam nữ phàm tục bình thường, lúc này không tránh khỏi vẻ căng thẳng hoảng loạn. Cung đình thủ vệ vẫn như cũ, chỉ là bốn phía đã tăng cường binh lực phòng bị gấp mấy lần bình thường. Diệu Dương vội vã đi qua, cuối cùng cũng tìm thấy Tây Bá Hầu Cơ Xương và Thánh tổ mẫu Thái Khương trong Văn Hoa đại điện.

Cơ Xương thần sắc u trầm, chắp tay đứng lặng, không biết đang suy nghĩ điều gì. Thánh tổ mẫu Thái Khương dưới sự phục vụ của thị tỳ Giản Vân cũng ở bên cạnh, dường như đang thương nghị đối sách ứng phó.

Theo tiếng xướng danh của cung nô, Diệu Dương bước lên trước điện, quỳ một gối xuống, sắc mặt nghiêm trọng nói: "Diệu Dương bái kiến Hầu gia và Thánh tổ mẫu, Diệu Dương tác chiến không hiệu quả, khiến quân giặc Nam Vực công phá thành Tây Kỳ, cam tâm chịu phạt!"

Cơ Xương hiển nhiên đã biết tình hình tác chiến giữa tướng sĩ Tây Kỳ và quân Nam Vực, thở dài nói: "Việc này không thể trách ngươi, không ai ngờ quân Nam Vực lại còn lưu lại nhiều binh mã đến thế, càng không ngờ gian tế quân Nam Vực lại có thể ẩn giấu sâu đến vậy. Nói đi cũng phải nói lại, cổng Nam có thủ tướng mở cửa thành dẫn đến việc thành Tây Kỳ thất thủ, vẫn là do bản hầu dùng người không minh. Diệu tướng quân có thể bảo tồn phần lớn binh lực, tái thiết phòng thủ nội thành đã là không dễ, sao có tội được? Mau mau đứng dậy!" Nói đoạn, Cơ Xương đích thân tiến lên đỡ Diệu Dương dậy.

Diệu Dương đanh thép nói: "Hầu gia xin yên tâm, Diệu Dương nhất định sẽ tử thủ thành Tây Kỳ, thề khiến quân Nam Vực vĩnh viễn không thể yên ổn chiếm đóng thành này, sau đó tìm cơ hội thu phục các cổng thành đã mất. Nhưng để vạn toàn, Diệu Dương còn xin Hầu gia và Thánh tổ mẫu rời khỏi thành Tây Kỳ trước. Diệu Dương sẽ đích thân dẫn binh bảo vệ Hầu gia và Thánh tổ mẫu vòng qua Kỳ Sơn, đi tới quận trấn gần nhất, đủ để đảm bảo tạm thời không lo âu. Ngoài ra, công tử Cơ Phát ở Kim Kê Lĩnh vẫn còn hơn mười vạn đại quân, ta sẽ kịp thời phái người đi điều động đại quân về phòng thủ, rồi dựa theo tình hình chiến sự mà sắp xếp. Tin rằng không lâu nữa, thành Tây Kỳ sẽ vững vàng trở lại trong tay Hầu gia."

Nào ngờ Cơ Xương nghe vậy liền kiên quyết lắc đầu nói: "Việc này tuyệt đối không được, bản hầu sao có thể bỏ mặc vạn dân thành Tây Kỳ của ta mà một mình chạy trốn chứ?"

Diệu Dương lắc đầu vội vã nói: "Nhưng nếu xét theo tình thế hiện tại, quân Nam Vực tạm thời thế mạnh, quân ta tuy có thể dựa vào địa lợi nhân hòa mà ngăn cản nhất thời, thậm chí đủ để cầm cự đến khi viện quân từ quận trấn lân cận tới, nhưng Quỷ Phương mới lui nếu biết tin mà phản kích, cộng thêm đại quân Sùng Hầu Hổ vốn luôn hổ rình mồi, chúng ta đối mặt với biến số rất lớn, mong Hầu gia suy nghĩ kỹ! Vạn nhất Hầu gia có chuyện bất trắc, thì Tây Kỳ nguy rồi!"

Cơ Xương thở dài một tiếng, nói: "Diệu tướng quân chớ nói nhiều, nghĩ đến cơ nghiệp mấy trăm năm của Tây Kỳ ta, nay lại đến mức này, đây là lỗi của bản hầu. Nếu thành Tây Kỳ thật sự bị quân giặc hủy hoại, bản hầu cũng chỉ nguyện được chết cùng tông miếu, mới có thể lấy cái chết tạ tội trước liệt tổ liệt tông họ Cơ!"

"Hầu gia sao có thể nghĩ như vậy? Hầu gia là cột trụ của Tây Kỳ ta, chỉ cần Hầu gia còn đó, Tây Kỳ có thể đông sơn tái khởi, thậm chí sau này mưu tính Trung Nguyên, khiến chư hầu thiên hạ đều quy phục Tây Kỳ ta..." Diệu Dương vẫn không chịu từ bỏ, ra sức khuyên giải.

Lúc này, Thái Khương vốn không xen vào ở bên cạnh chậm rãi nói: "Diệu tướng quân đừng khuyên nữa, tông miếu họ Cơ mấy trăm năm không thể từ bỏ, lão thân và Xương nhi quyết định cố thủ tông miếu Tây Kỳ, tuyệt đối sẽ không rời đi!"

Cơ Xương nghe vậy càng nghiêm sắc mặt nói: "Ý bản hầu đã quyết, tướng quân đừng khuyên nữa."

Diệu Dương lúc này cũng nghĩ đến long mạch trong tông miếu Kỳ Sơn, nghĩ đến việc Thái Khương và Cơ Xương dù chết cũng phải giữ lấy long mạch, bởi họ tin rằng chỉ cần long mạch không đứt thì Tây Kỳ sẽ không bị diệt. Trong tình huống này, muốn thuyết phục Thái Khương và Cơ Xương quả là khó như lên trời. Thở dài một tiếng, chàng đành bất lực hành lễ nói: "Vậy Diệu Dương sẽ dẫn toàn quân cố thủ tông miếu Kỳ Sơn, thề chết bảo vệ Hầu gia và Thánh tổ mẫu vạn toàn!"

"Việc đó không cần!" Cơ Xương trầm giọng nói, "Tây Kỳ đã lâm vào thế khốn cùng, tướng quân dù có cố gắng xoay xở thế nào cũng chỉ là kéo dài tốc độ tấn công của binh mã Nam Vực, mà tướng quân lại mang trong mình pháp đạo dị thuật, bản hầu còn việc quan trọng hơn cần ngươi đi làm!"

"Việc gì?" Diệu Dương nghe vậy ngẩn ra, đối với họ lúc này còn việc gì quan trọng hơn bảo vệ tông miếu.

Cơ Xương gọi cung nô, lấy từ trong nội điện ra một phong thư bằng lụa được niêm phong, rồi đích thân đưa cho Diệu Dương, nghiêm nghị nói: "Diệu tướng quân, bản hầu lệnh cho ngươi mau chóng đến Kim Kê Lĩnh, giao phong thư này cho con trai ta là Cơ Phát!"

Diệu Dương lúc này mới hiểu ra việc trọng đại mà Cơ Xương nói chính là đưa thư, không khỏi kinh ngạc nói: "Vậy chiến sự Tây Kỳ phải làm sao? Quân địch hiện có binh lực gần gấp ba quân ta, không có sự phòng thủ kiên cố của thành Tây Kỳ đã rất khó khăn rồi, lúc này Diệu Dương sao có thể rời thành mà đi."

Cơ Xương cười nhạt, nói: "Tướng quân cứ yên tâm đi, quân ta lui về phòng thủ nội thành, dựa vào địa thế Kỳ Sơn, quân địch muốn công phá phòng tuyến là điều không dễ. Tình hình chiến sự thành Tây Kỳ đã đến mức này, khó có biến số, không cần lo lắng quá. Thêm nữa, Đán nhi, Ấp Khảo bọn họ đã bắt đầu đi tới các quận trấn lân cận điều binh, nên Tây Kỳ tạm thời sẽ không có gì đáng ngại. Còn viện binh ở Kim Kê Lĩnh liên quan trọng đại, bức thư này nếu không phải tướng quân đi gửi, bản hầu mới thật sự không thể yên giấc!"

Diệu Dương biết nói gì nữa cũng vô ích, đành nhận lấy bức thư rồi hành lễ nói: "Đã như vậy, Diệu Dương nhất định không phụ sự ủy thác của Hầu gia, đem thư này an toàn đưa tới Kim Kê Lĩnh!"

Cơ Xương gật đầu nói: "Vất vả cho Diệu tướng quân rồi!"

"Đây là việc trong bổn phận của Diệu Dương, thời gian cấp bách, Diệu Dương xin cáo từ. Mong Hầu gia và Thánh tổ mẫu bảo trọng!" Diệu Dương lập tức đứng dậy cáo lui, Cơ Xương tiễn chàng ra tận cửa điện, dọc đường dặn dò quan tâm, khiến Diệu Dương trong lòng vô cùng cảm động, cuối cùng quân thần hai người bịn rịn chia tay.

Ra khỏi cung đình, Diệu Dương tìm thấy Kim Tra đang căng thẳng bố phòng trong nội đình, tóm tắt mọi việc rồi lập tức quay về tướng quân phủ lúc này vẫn đang trong vòng bảo hộ.

Nhân Nhi và Đát Kỷ đang lo lắng chờ đợi trong sảnh. Đát Kỷ lúc này thấy Diệu Dương nhuốm đầy máu trở về, đã không kìm được mà nhào vào lòng chàng. Nàng dù sao cũng là nữ tử phàm tục, đâu như Nhân Nhi biết rõ tu vi của Diệu Dương, lúc này nói hết những lo lắng trong lòng ra.

Nhân Nhi ở bên cạnh nghịch ngợm cười nói: "Đát Kỷ tỷ tỷ chính là không tin lời Nhân Nhi, ta đã nói rồi, dựa vào tu vi của Diệu đại ca thì trong tam giới khó tìm được đối thủ ngang hàng, huống chi chỉ là chiến trường nhân gian bình thường!"

Diệu Dương nghĩ đến việc vừa rồi còn đang phấn đấu huyết chiến, lúc này đã được hương thơm ấm áp trong lòng, cảm nhận tiếng nức nở khẽ khàng của Đát Kỷ, trong lòng càng thấy ấm áp với tấm chân tình này. Chàng khẽ vỗ lưng Đát Kỷ, khẽ nói: "Không sao rồi, chúng ta đi thôi, trước tiên phải rời khỏi tướng quân phủ, nếu không đợi đến khi binh mã Nam Vực ở cửa Bắc đột kích đến đây thì đại sự không ổn! Ta không muốn Đát Kỷ nương tử của ta phải chịu dù chỉ một chút tổn thương!"

Nghe thấy cách gọi đùa của Diệu Dương, mặt ngọc của Đát Kỷ đỏ bừng, rời khỏi lòng Diệu Dương, liếc Diệu Dương một cái đầy phong tình, khiến Diệu Dương có cảm giác kinh diễm đến hồn xiêu phách lạc.

Diệu Dương thở một hơi, nén lại vạn nghìn tạp niệm trong lòng, giải thích tình hình tổng thể của Tây Kỳ cho Nhân Nhi và Đát Kỷ, đồng thời nói ra nhiệm vụ của bản thân.

Nhân Nhi cười nói: "Đánh trận? Bản công chúa còn sợ lũ phế vật đó sao!"

Diệu Dương khẽ quở: "Nhân Nhi, với pháp đạo tu vi của muội thì đối phó với những kẻ phàm phu tục tử này đương nhiên không thành vấn đề, nhưng Đát Kỷ tỷ tỷ của muội thì sao?"

"Cái này..." Nhân Nhi lè lưỡi, không dám nói nữa. Dù sao chiến trường không giống bình thường, không ai dám chắc có thể bình an vô sự giữa loạn quân, huống chi trong trận doanh đối phương còn có cao thủ của hai tông Yêu Ma trấn giữ, có thể ra tay từ trong bóng tối bất cứ lúc nào, điều này càng khiến người ta phải dè chừng.

Đát Kỷ quả nhiên hiểu chuyện, dịu dàng nói: "Thiếp thân có Nhân Nhi muội muội bảo vệ, nhất định sẽ không sao đâu, Diệu đại ca chàng không cần lo lắng cho sự an toàn của thiếp thân! Ngược lại chính chàng phải cẩn thận, nhất định phải nhớ rằng ta và Nhân Nhi muội muội đang đợi chàng trở về!"

Diệu Dương trong lòng vô cùng cảm động, nghiêm nghị khẽ nói: "Chiến sự nguy cấp, để hai nàng ở lại đây, ta sao có thể yên tâm đi làm việc, nên nhất định phải đưa hai nàng đến một nơi an toàn trước đã!"

Nhân Nhi vẻ mặt không chút quan tâm, kêu lên: "Diệu đại ca yên tâm đi, ta đưa Đát Kỷ tỷ tỷ đến Huyền Tông là được, nơi nào cũng được. Côn Lôn Đạo Tông, Bắc Minh Nguyên Tông hay Thục Sơn Kiếm Tông, mấy lão già râu dài đó ta đều quen cả, tùy ý thôi!"

Diệu Dương tuy biết cô bé này là tiểu công chúa của Minh giới, nhưng vẫn có chút nghi ngờ hỏi: "Thật sự được chứ?"

"Huynh không tin?" Nhân Nhi giận dỗi nói, "Nếu mấy lão già đó dám không đồng ý, ta sẽ nhổ sạch râu của họ, xem họ làm gì được ta? Trước kia đi cùng mẹ tham dự Bàn Đào thịnh yến, chưa từng có ai dám nói một chữ 'không' trước mặt ta. Hừ, cho dù ta không thu dọn họ, dì của ta cũng sẽ không tha cho họ đâu!"

"Dì của muội?" Diệu Dương ngẩn ra, hỏi, "Sao chưa từng nghe muội nhắc đến, ai mà lợi hại đến mức ngay cả ba vị tông chủ Huyền Tông cũng phải nể mặt?"

Nhân Nhi cười đắc ý, nháy mắt, lộ ra nụ cười tinh nghịch đáng yêu, nói: "Ta không nói cho huynh đâu, sau này huynh sẽ biết! Dù sao huynh chỉ cần tin là ta có thể đưa Đát Kỷ tỷ tỷ đến Huyền Tông là được!"

Diệu Dương bất lực cười nói: "Cũng được, nhưng cô bé này đừng có quậy phá đấy. Đúng rồi, cứ đến Thục Sơn Kiếm Tông đi, dù sao tình cũ của Tiểu Ỷ cũng ở đó, hai người gặp mặt cũng tốt, biết đâu đến lúc đó, ta cũng có thể cùng Tiểu Ỷ đến đó, cho tên nhóc này một cơ hội gặp lại tình cũ, ha ha..."

Nhân Nhi tò mò nói: "Tình cũ của Tiểu Ỷ là ai vậy?"

"Nàng tên là U Vân, đến lúc đó muội gặp nàng sẽ biết. Còn một điểm nữa - Đát Kỷ, nàng đến đó, tình cũ của Tiểu Ỷ có thể vẫn chưa thể chấp nhận sự xuất hiện của nàng, nàng cũng nên tranh thủ thời gian này mà giao tiếp với nàng ấy." Diệu Dương biết với tu vi của U Vân, khi gặp Đát Kỷ tự nhiên sẽ biết nàng không phải Cửu Vĩ Hồ, nhưng với cơ thể và dung mạo giống hệt, trải nghiệm như U Vân, gặp lại chắc chắn ít nhiều sẽ không thoải mái. Tuy nhiên Diệu Dương cũng rất tin rằng, với tính cách của U Vân và Đát Kỷ, chung sống với nhau vẫn khá dễ dàng.

Nhân Nhi đáp: "Được, vậy thì đến Thục Sơn Kiếm Tông, tình cũ của Tiểu Ỷ tên là U Vân phải không? Ta rất muốn xem nàng ta làm cách nào mà mê hoặc được Tiểu Ỷ đấy."

Bên tai Diệu Dương truyền đến tiếng động lớn của binh mã ngoài cổng Nam, chàng nói: "Thời gian rất gấp, mau thu dọn đi, tranh thủ bây giờ đi luôn, nhớ kỹ đừng dây dưa với đám binh tướng Nam Vực đó, trong số họ e là có trà trộn vài cao thủ pháp đạo của hai tông Yêu Ma!"

Nhân Nhi gật đầu, muội ấy và Đát Kỷ vốn không phải người lề mề, rất nhanh đã thu dọn xong những vật dụng hàng ngày cơ bản, Diệu Dương liền dẫn hai nữ tiến về cửa Đông. Quân Nam Vực rơi vào trận chiến đường phố, đại bộ phận binh mã bị tướng sĩ Tây Kỳ dũng mãnh cắt đứt, lúc này vẫn chưa hợp nhất hoàn toàn, nên dọc đường độn phong mà đi cũng không gặp phải trở ngại gì.