Tần Ly Như nghe hắn nói vậy, tức thì lộ vẻ mừng rỡ, tiếp tục nói: "Trải qua ba năm tranh chấp biến động, hoặc là liên hợp, hoặc là thôn tính, hoặc là bị tiêu diệt, các đại thế lực trong nhân gian dần dần tụ lại, mỗi bên chiếm giữ một vùng thành trấn, hình thành nên các hào cường bốn phương. Tình thế nhờ đó mà trở nên rõ ràng, không còn cảnh loạn lạc như trước. Thế nhưng, cũng chính vì thực lực ngưng tụ lại một chỗ, một khi khai chiến, quy mô cũng trở nên mang tính hủy diệt hơn. Nói cách khác, chiến tranh vì vậy mà càng thêm thảm khốc."

Diệu Dương không kìm được nhíu mày mắng: "Mẹ kiếp, đám người chẳng màng gì đến bách tính này cứ giao tranh qua lại, khổ nhất vẫn là dân thường. Sớm muộn gì cũng phải cho chúng nếm thử mùi vị này mới được."

Thấy sư phụ Diệu Dương như vậy, Tiểu Thiên và Tiểu Phong ngược lại dám mạnh dạn lên tiếng, cũng thay phiên nhau mắng nhiếc hành vi đê tiện vô sỉ, bẩn thỉu hạ lưu của các đại thế lực, chẳng qua cũng chỉ là muốn lấy lòng Diệu Dương.

Diệu Dương nghe vậy vội ngăn họ lại, quát: "Nói ít thôi, để Ly Như tiểu thư nói tiếp."

Tiểu Thiên và Tiểu Phong ngượng ngùng lè lưỡi, không nói thêm nữa.

Tần Ly Như mỉm cười, nói: "Sau ba năm ly hợp biến động, thiên hạ hiện nay đã chia thành năm đại thế lực chiếm cứ các nơi, không ai nhường ai. Tình thế hoàn toàn giống như dự đoán của đa số người, đó là phía sau lần lượt có Ân Thương và bốn đại chư hầu được bốn tông phái chống lưng."

"Điều này rất bình thường. Dù là Ân Thương hay thế lực của bốn đại chư hầu đều đã cắm rễ trăm năm, quan hệ chằng chịt, thực lực không thể xem thường, hoàn toàn không phải hạng người khác có thể so sánh. Huống hồ ma yêu hai tông đã sớm ẩn mình bên trong để hỗ trợ, việc họ có thể cắt cứ một phương cũng là chuyện nằm trong dự liệu." Diệu Dương không chút ngạc nhiên về điểm này.

Tần Ly Như nói: "Tất nhiên ngoài những thế lực này ra, còn có không ít thế lực nhỏ chiếm cứ các nước nhỏ ven biên giới của năm đại thế lực để cầu an. Ví dụ như Bá Ấp Khảo và Cơ Đán bị trục xuất khỏi Tây Kỳ chính là hai trong số đó. Họ không dám đối đầu với năm đại thế lực, chỉ có thể ngồi trên núi xem hổ đấu, mưu đồ trục lợi từ trong đó. Những kẻ này tất nhiên là mong cục diện càng loạn càng tốt để đục nước béo cò, gia tăng thực lực của mình."

Diệu Dương thầm nghĩ, Cơ Phát có Thần Huyền hai tông ủng hộ, lại có mưu thần Khương Tử Nha phò tá, cộng thêm chiếu thư kế vị danh chính ngôn thuận, Bá Ấp Khảo và Cơ Đán dù có lợi hại đến đâu cũng khó lòng chống lại hắn. Tuy nhiên, hắn còn một điểm chưa hiểu, liền hỏi: "Vậy sao Bá Ấp Khảo lại đến tấn công mục trường? Chẳng lẽ hắn đang ở gần đây sao?"

Tần Ly Như gật đầu nói: "Đúng vậy. Không hiểu sao Bá Ấp Khảo lại cấu kết được với Hoài Di, khiến Hoài Di giao Linh Thành cho hắn trấn giữ. Thế là hắn mang hơn hai vạn binh mã đóng quân tại Linh Thành, trở thành thế lực mạnh nhất ở vùng lân cận, đồng thời cũng đe dọa đến chúng ta."

Diệu Dương nhíu mày: "Xem ra tên này đã để mắt đến tài nguyên của mục trường, muốn chiếm trọn nơi này làm căn cứ phát triển."

Tần Ly Như trầm ngâm: "Rất có khả năng. Đại Hồng Mục Trường chúng ta sống nhờ cung cấp chiến mã, do hiện đang trong thời chiến, việc làm ăn ngày càng lớn mạnh. Các đại thế lực đều không muốn đắc tội với chúng ta, nên dù nằm ở vùng biên giới Ngô Việt, quan hệ với các bên vẫn khá ổn. Thế nhưng vài thế lực nhỏ ở biên giới lại vì vậy mà nhìn chằm chằm vào mục trường, rõ ràng là đang thèm khát chiến mã và địa thế của chúng ta. Bá Ấp Khảo cũng không ngoại lệ, chỉ là với hơn hai vạn binh mã trong tay, hắn có lẽ muốn chiếm lấy thế lực vùng hồ Đại Hồng để ổn định phát triển, nên mới bất chấp tổn thất mà tấn công Đại Hồng Mục Trường. Thực tế, hắn tính toán cũng không sai, chỉ chưa đầy ba ngày mà mục trường đã khó lòng chống đỡ, quân cứu viện từ các nơi liên minh thậm chí còn chưa nhận được tin tức."

Nói đến đây, Tần Ly Như mỉm cười ra hiệu rằng Diệu Dương đã đến kịp lúc.

Tố Nhi tiếp lời: "May mà Diệu tướng quân vừa kịp tới, dùng mưu lược tài tình xoay chuyển cục diện, ngược lại còn khiến Bá Ấp Khảo tổn thất gần vạn binh lực, đối với hắn mà nói đây hẳn là một đòn giáng nặng nề."

Tần Ly Như nâng chén hướng về phía Diệu Dương: "Một lần nữa đa tạ Diệu tướng quân, Ly Như mời tướng quân uống một chén."

"Không cần khách sáo thế đâu." Diệu Dương nói xong liền cạn chén với nàng.

Tần Ly Như uống cạn rượu trong chén, khuôn mặt ửng hồng. Cả Tần Thiên Minh và mấy người khác đều ngạc nhiên nhìn nàng, theo lý mà nói tửu lượng của Tần Ly Như không chỉ dừng lại ở đó. Diệu Dương không rõ tửu lượng của nàng ra sao, nhưng nhìn thần sắc của Tố Nhi và những người khác cũng cảm thấy có điểm khác thường.

Tần Ly Như khẽ gật đầu, ngẩng lên, sắc mặt đã trở lại bình thường, tiếp tục nói: "Sau trận chiến này, có thể nói Bá Ấp Khảo tổn thất nặng nề, ước chừng tạm thời không thể dấy binh tới phạm nữa. Hơn nữa với chút bản lĩnh binh đạo tầm thường đó của hắn, trải qua trận này e là càng thêm kiêng dè Diệu tướng quân..."

Diệu Dương xua tay liên tục: "Đừng gọi ta là Diệu tướng quân nữa, ta giờ chẳng phải Long Đằng đại tướng quân chó má gì cả, nghe thật khó chịu. Mọi người cứ gọi thẳng tên ta là được."

Tần Ly Như cười vui vẻ: "Được thôi. Diệu đại ca lần này dọa Bá Ấp Khảo không nhẹ, ta nghĩ hắn không xác định được Diệu đại ca còn ở mục trường hay không thì chắc không dám tới phạm nữa đâu."

Diệu Dương gắp một đũa thức ăn vào miệng, tùy ý nói: "Chưa chắc đâu, biết đâu chó cùng rứt giậu, thỏ cùng đường còn biết cắn người, huống hồ hắn lại là một con thỏ tinh. Chỉ là trong thời gian ngắn, hắn đúng là không thể làm trò gì được nữa."

"Thỏ tinh?" Cha con nhà họ Tần đồng loạt kinh ngạc.

Diệu Dương nói: "Đúng vậy, Bá Ấp Khảo thực sự vốn đã bị yêu ma hại chết ở Tây Kỳ từ lâu. Kẻ này là do lão thất của 'Mai Sơn thất thánh'... không... là 'Thất quái', con thỏ tinh biến thành. Nhưng giờ không quản được chuyện đó, đối với chúng ta, Bá Ấp Khảo có là thỏ tinh hay không cũng không quan trọng, chỉ cần hắn đừng tới gây chuyện là được."

Tiểu Thiên và Tiểu Phong miệng nhồm nhoàm thức ăn, vừa kêu lên: "Hắn còn dám tới thì sao? Chúng ta cứ tiêu diệt chúng thôi, dựa vào tu vi và binh đạo kỳ mưu của sư phụ, sao dung cho chúng càn rỡ..."

Diệu Dương trừng mắt nhìn bọn họ, ngắt lời: "Đi chỗ khác, không biết thì đừng có nói bậy. Bá Ấp Khảo thực chất đều bị Cửu Vĩ Hồ khống chế. Với sự xảo quyệt của ả, nếu lần sau còn dám tới phạm, chắc chắn sẽ không phải là tên phế vật Bá Ấp Khảo này dẫn quân nữa. Khi đó binh mã của chúng e là gấp mấy lần binh lực của mục trường, nếu không đối phó cho tốt thì thắng bại khó mà nói trước. Các ngươi nói tu vi của ta rất cao? Thì đã sao? Dù ta có dốc hết sức giết sạch chủ tướng của chúng, thì toàn bộ mục trường lúc đó cũng đã bị chúng chiếm mất rồi, vậy thì tính là gì? Tính là đồng quy vu tận sao? Sau này hãy dùng não mà suy nghĩ mọi việc."

Tiểu Thiên và Tiểu Phong cười hì hì: "Ngại quá, ngại quá..."

Diệu Dương liếc nhìn hai đồ đệ, rồi nhìn sang Tần Ly Như, hỏi: "Vậy Ly Như tiểu thư..."

Tần Ly Như không vui nói: "Chàng bảo chúng ta gọi tên chàng, sao chính mình lại còn xa cách như vậy?"

Diệu Dương ngẩn người, đổi giọng: "Vậy gọi nàng là... Ly Như nhé. Dù sao nàng cũng là đệ tử chân truyền của Cửu Thiên Huyền Nữ, Cô Xạ Sơn có nhiều sư tỷ muội như vậy, sao người trong sư môn của nàng không tới giúp? Theo lý mà nói, Cửu Thiên Huyền Nữ dù không màng thế sự, trong lúc này cũng không nên bỏ mặc đệ tử gặp nạn chứ?"

Tần Ly Như mày nhíu chặt, thở dài: "Diệu đại ca nói đúng, vốn dĩ sư tôn người có thể gọi các sư tỷ muội đến mục trường giúp đỡ. Chỉ là vì chuyện 'Bất Chu Sơn', thực lực Thần Huyền hai tông tổn hại nghiêm trọng, ngày càng khó lòng duy trì sự cân bằng tam giới. Cô Xạ Sơn với tư cách là phái tán tiên cũng không tránh khỏi bị liên lụy. Mặc dù sư môn không chịu ảnh hưởng trực tiếp từ cuộc tranh chấp của bốn đại pháp tông lần này, nhưng do áp lực từ Thiên Đình, vẫn không thể duy trì sự siêu nhiên như trước, chỉ có thể điều nhân thủ hỗ trợ Thần Huyền hai tông bắt đầu bảo vệ cấm địa tam giới. Trong tình hình này, sư tôn làm sao còn thời gian bận tâm đến việc nhân gian? Sư môn đã thiếu người, đệ tử như ta tất nhiên không thể làm khó người."

"Cũng phải, nếu không với tu vi thuộc hàng hiếm có trong tán tiên của Cửu Thiên Huyền Nữ, Bá Ấp Khảo tất nhiên không dám, Cửu Vĩ Hồ cũng không dám tùy tiện đắc tội bà ấy." Diệu Dương gật đầu, nghĩ cũng phải, hiện tại tình thế tam giới đại loạn, nhân thủ của Thần Huyền hai tông quả thực không đủ. Cửu Thiên Huyền Nữ dù sao cũng là người từng giúp Hiên Viên Hoàng Đế năm xưa, tự nhiên không thể hoàn toàn khoanh tay đứng nhìn.

Tiểu Thiên và Tiểu Phong nghe vậy hừ một tiếng: "Thực ra căn bản không cần sự bảo hộ của Thần Huyền hai tông, không có họ, lẽ nào chúng ta không sống nổi sao? Giờ sư phụ trở về là tốt rồi, lập tức đánh cho quân địch tan tác, Bá Ấp Khảo sợ đến mức không dám đánh, còn hơn cái đám bốn đại pháp tông chó má kia nhiều."

Diệu Dương vỗ nhẹ lưng hai người, cười nói: "Hai tên nhóc này, sư phụ còn cần các ngươi tung hô sao? Tuy nhiên hiện tại cao thủ của Thần Ma hai tông đều tổn thất nặng nề, chúng ta tạm thời cũng không cần sợ họ."

Tố Nhi nói: "Tiểu Thiên và Tiểu Phong nói rất đúng, có Diệu đại ca ở đây, đám lâu la khác muốn phạm vào mục trường cũng phải suy nghĩ kỹ. Ta thấy chẳng mấy ai dám mạo hiểm đối đầu với Diệu đại ca để làm khó chúng ta đâu."

"Quá khen rồi." Diệu Dương cười nhạt, quay sang vỗ vai hai đồ đệ: "Ba năm nay ta không ở bên cạnh, các ngươi có lười biếng không chịu luyện công không?"

Tiểu Thiên và Tiểu Phong kêu lên: "Sao có thể chứ, ba năm qua chúng con chăm chỉ tu luyện, nào có chút lơ là. Vốn dĩ là muốn có ngày báo thù cho người, ai ngờ người..." Nói đến đây, hai anh em mới nhận ra mình lỡ lời, lập tức che miệng không dám nói tiếp, mắt đảo liên tục.

Diệu Dương cười mắng: "Ta không chết, các ngươi thất vọng lắm phải không?"

Tiểu Thiên và Tiểu Phong trầm ngâm một lát, nhìn nhau cười, đồng thanh nói: "Cũng không phải thất vọng lắm, chỉ là có chút chút thôi..."

"Đời này các ngươi đừng hòng." Diệu Dương cười hừ một tiếng, định gõ mỗi đứa một cái vào đầu, nào ngờ hai anh em đã lường trước, đặt bát đũa xuống rồi trốn ra sau lưng Tần Ly Như.

Tần Ly Như và mấy người nhìn ba thầy trò thú vị này, che miệng cười trộm.

Diệu Dương mất mặt, hung hăng uống cạn hai chén rượu của Tiểu Thiên và Tiểu Phong, dữ dằn nói: "Tốt nhất các ngươi đừng lừa ta, nếu để ta phát hiện tu vi không có tiến bộ gì, thì hãy cẩn thận."

Tiểu Thiên và Tiểu Phong vỗ ngực cam đoan: "Yên tâm, tuyệt đối không làm sư phụ mất mặt đâu, hay là giờ thử luôn đi." Cả hai đều tỏ vẻ muốn thử sức.

Diệu Dương đã sớm nhìn ra từ ánh mắt tràn đầy thần quang của hai huynh đệ rằng tu vi của họ đã tiến bộ vượt bậc. Xem ra ba năm qua họ quả thực đã khổ luyện, tu vi nguyên năng hiện tại càng thêm thâm hậu vững chắc. Hắn hừ một tiếng: "Được rồi, coi như các ngươi còn có chút cố gắng, không phụ sự kỳ vọng của vi sư. Để thưởng cho các ngươi, từ nay về sau, vi sư bắt đầu dạy các ngươi 'Huyễn Thương Pháp Lục', bộ pháp môn dung hợp tuyệt học của bốn đại pháp tông!"

"Đa tạ sư phụ! Sư phụ người thật tốt quá!" Tiểu Thiên và Tiểu Phong làm sao không biết 'Huyễn Thương Pháp Lục' chính là bí tịch huyền pháp đứng đầu tam giới, tức thì vui mừng khôn xiết.

"Ăn cơm đi, đừng nịnh nọt nữa!" Diệu Dương vỗ nhẹ đầu hai người.

Thời gian còn lại, mọi người kể cho nhau nghe những chuyện thú vị, bữa cơm trôi qua trong không khí hòa thuận vui vẻ.

Sau bữa ăn, Diệu Dương lo lắng tình hình mục trường vừa bị tấn công, liền nói với Tần Ly Như: "Ly Như, nàng chắc là người hiểu rõ mục trường nhất, có thể đi tuần tra cùng ta một vòng không?"

Tần Ly Như vui vẻ gật đầu.

Hai người chậm rãi ra khỏi Hồng Trạch Thành, xuống đường núi. Diệu Dương dọc đường hỏi han cặn kẽ mọi việc trong ngoài mục trường, không bỏ sót chi tiết nào. Tần Ly Như tất nhiên biết gì nói nấy.

Cuộc trò chuyện giữa hai người rất hòa hợp, mất một lúc mới đi hết mục trường. Nhìn thấy sự phòng thủ ngày càng kiên cố của mục trường, cũng như các khu nuôi ngựa được mở rộng, Diệu Dương có thể thấy rõ những thay đổi trong ba năm qua. Xem ra gần đây cùng với chiến sự bên ngoài thường xuyên, việc làm ăn của mục trường tốt hơn nhiều, nhưng cũng rõ ràng là bị kẻ khác nhòm ngó, không khỏi thở dài một tiếng.

Không ngờ chưa đợi Diệu Dương lên tiếng, Tần Ly Như đã hỏi trước: "Hiện nay tình thế tam giới đại loạn, Diệu đại ca cuối cùng cũng không phải vật trong ao, không biết chàng có dự định gì sau này?"

Giọng điệu của Tần Ly Như không còn vẻ bộc trực như trước, mà là sự quan tâm chân thành. Diệu Dương ngẩn người quay sang nhìn nàng, chỉ thấy một khuôn mặt đầy sự lo lắng thật lòng.

Diệu Dương nhìn nàng một hồi, cười khổ: "Không ngờ ta lại ngủ mất ba năm, đến nay tình thế tam giới đã khác biệt hoàn toàn với trước kia, ta cũng không biết phải làm sao."

Tần Ly Như bị nhìn đến mức tim đập thình thịch, khuôn mặt ửng đỏ, không khỏi hít sâu một hơi, trầm giọng hỏi: "Diệu đại ca, chuyện trận 'Bất Chu Sơn' năm đó rốt cuộc là thế nào? Bên ngoài đồn đại có liên quan đến các huynh, Ly Như không tin các huynh lại làm như vậy."

Diệu Dương gãi đầu, bực bội: "Nhắc đến chuyện này ta lại thấy tức, hai anh em chúng ta cũng bị lừa một vố đau."

"Hóa ra là thật!" Tần Ly Như lo lắng nói, "Nói đi cũng phải nói lại, loạn 'Bất Chu Sơn' do các huynh gây ra, dù không phải kẻ chủ mưu, nhưng bất cẩn như vậy quả thực là có lỗi, điểm này đủ để người ta chỉ trích. Nhất là thân phận Ma Tinh mập mờ của các huynh, càng dễ rước lấy sự truy cứu của Thần Huyền hai tông."

Diệu Dương đã hai lần bị Thần Huyền hai tông truy sát, đối với việc này đã quá quen thuộc, sớm đã thấu hiểu tâm tư bên trong, tự nhiên không có gì phải lo lắng dư thừa. Hắn cười lắc đầu, ngược lại hỏi: "Chúng ta giờ đã nợ nhiều không lo trả, đừng bận tâm vì chuyện này nữa. Ngược lại nàng không sợ Tần gia mục trường bị chúng ta liên lụy sao?"

Tần Ly Như khẽ cười, ngước nhìn mây trôi trên trời: "Tần gia chúng ta nếu không nhờ Diệu đại ca và Ỷ đại ca cứu giúp mấy lần, thì lúc này đã sớm không còn tồn tại rồi, có gì mà phải sợ chứ? Hơn nữa Thần Huyền hai tông vốn tự xưng chính nghĩa, chẳng lẽ lại vì lỗi của một hai người mà gây họa cho cả mục trường? Vả lại có sư tôn ở đây, cũng sẽ không để ta bị liên lụy vô cớ. Điểm này thực ra không có gì đáng sợ."

Diệu Dương cảm kích: "Đa tạ nàng đã tin tưởng!" Hắn lần đầu tiên có cảm giác này, trước đây chưa từng được ai tin tưởng như vậy. Dù hắn có hô mưa gọi gió ở Tây Kỳ, đổ máu chiến đấu vì Tây Kỳ, cuối cùng vẫn bị vứt bỏ không thương tiếc.

Tần Ly Như cười: "Chúng ta nhận ân huệ của huynh, vậy mà huynh lại cảm ơn ta, đây là đạo lý gì thế?"

Diệu Dương cười ha hả: "Đó là đạo lý của ta!"

Tần Ly Như đã nói vậy, Diệu Dương cũng không giấu giếm nữa, thong thả kể lại toàn bộ quá trình trận Bất Chu Sơn.

Diệu Dương cười nhạt: "Thực ra Thần Huyền hai tông đều biết, bao gồm cả vụ nổ 'Bất Chu Sơn' và mọi âm mưu đều do một mình Xi Vưu gây ra, anh em chúng ta chẳng qua chỉ là vật tế thần mà thôi. Thực ra dù thế nào cũng vậy, chỉ riêng cái thân phận Ma Tinh kia thôi, họ cũng không bao giờ tha cho chúng ta. Mà Xi Vưu cũng đã đồng quy vu tận với Nguyên Thủy Thiên Tôn, ma khu hóa thành tro bụi, họ tất nhiên có thể đổ hết mọi chuyện lên đầu chúng ta."

"Xi Vưu? Sao có thể chứ, ông ta lẽ ra đã chết từ bao nhiêu năm rồi..." Tần Ly Như nghe vậy kinh hãi tột độ, rõ ràng nàng không biết chuyện về Xi Vưu, lại càng bị cái tên này chấn động, cảm thấy khó lòng tin nổi, nhất thời không biết phải phản ứng ra sao, chỉ ngây người nhìn Diệu Dương.

Diệu Dương cười, không quên đùa cợt: "Nàng đừng nhìn ta như vậy, ta sẽ đỏ mặt đấy."

Tần Ly Như mắng khẽ một tiếng, rồi nghiêm túc hỏi: "Xi Vưu là hạng người nào? Nếu ông ta còn sống, lẽ ra cả thiên hạ phải biết, chấn động thế giới mới phải, sao sự xuất hiện và cái chết lần nữa của ông ta, chúng ta lại không hề nghe chút tin tức nào?"

Diệu Dương nhún vai: "Không cần nói cũng biết, đó chắc chắn là vì Thần Huyền hai tông sợ tin tức này khiến lòng người hoang mang, tam giới động loạn, nên mới cố ý che giấu. Chỉ là ta luôn cho rằng lão già này chắc chắn chưa chết, thậm chí đã tự tung tin mình tái xuất để tạo thanh thế. Ma Yêu hai tông sợ là kẻ bán tín bán nghi chiếm đa số, nên mới có tình thế tam giới phức tạp như hiện nay."

Tần Ly Như lại kinh hô: "Nếu Xi Vưu chưa chết, chẳng phải thiên hạ sẽ lặp lại kiếp nạn mấy nghìn năm trước sao? E là tất cả các thế lực địa phương, bao gồm cả mục trường của ta, đều khó có ngày yên ổn."

Diệu Dương trầm ngâm: "Rất có khả năng. Xi Vưu lão già chết tiệt này dã tâm rất lớn, trước kia bị đánh bại chắc chắn sẽ không phục, lần này hắn tuyệt đối muốn chơi lớn. Ba năm qua bốn tông tuy thường xuyên cọ xát, tình thế căng thẳng, nhưng thực tế vẫn tương đối yên bình. Nếu Xi Vưu muốn làm loạn, chắc chắn không chỉ dừng lại ở đó. Ta có thể khẳng định lão già này ngày đó ở Bất Chu Sơn bị thương rất nặng, dù ma khu có thể đúc lại, vết thương cũng tuyệt đối không nhẹ, trong thời gian ngắn càng không thể khiến ma năng khôi phục hoàn toàn. Vì vậy tam giới hiện tại còn tương đối yên ả, một khi đợi hắn khôi phục toàn bộ ma năng, thì sự động loạn thực sự sẽ bắt đầu."

Tần Ly Như kinh hãi: "Vậy chẳng phải đại kiếp tam giới chắc chắn sẽ tới, chỉ là vấn đề thời gian sớm hay muộn thôi sao?"