Bàng Tiểu Nam rời khỏi phòng trọ, định về nhà nghỉ ngơi một chút, nhưng vừa lên xe thì nhận được điện thoại của bác sĩ Khâu.
"Tiểu Nam à, bác sĩ Nam trên mạng là cậu phải không? Cậu giỏi lắm đấy, video của cậu giờ sắp nổi tiếng đến tận trời rồi!" Giọng bác sĩ Khâu qua điện thoại không giấu nổi sự phấn khích.
"Thế mà cũng bị anh nhận ra sao?" Bàng Tiểu Nam cố ý trêu chọc, "Tôi mặc đồ bảo hộ kín mít như vậy, đến lông mày với mũi còn chẳng lộ ra chút nào."
"Cậu giấu được người khác chứ giấu được tôi sao? Người có thể khiến giáo sư Hamilton克斯 nói ra những lời đó, chỉ có thể là cậu thôi."
"Cũng đúng, nhưng nếu anh đi thì ông ấy cũng sẽ hợp tác thôi."
"Đó chẳng phải là nhờ thuốc của cậu chữa khỏi bệnh cho ông ấy sao?"
"Thế nào? Hiệu quả ổn chứ?"
"Chỉ là ổn thôi sao? Hiệu quả quá tuyệt vời! Cậu không biết đâu, giờ có bao nhiêu đồng nghiệp hỏi tôi về đơn thuốc điều trị viêm dạ dày ruột do virus Welyn, tôi phải tranh thủ lúc rảnh mới gọi cho cậu được đấy, điện thoại của tôi sắp bị họ gọi cháy máy rồi."
"Xem ra vẫn phải tìm người nổi tiếng quảng cáo nhỉ, hiệu ứng quảng cáo này đúng là tốt thật!"
"Người cậu mời là ngôi sao lưu lượng đỉnh cấp, sao mà không hot cho được?"
"À, phía nhà máy dược Đông Lực đã bắt đầu sản xuất loại thuốc này chưa?"
"Làm gì có chuyện nhanh thế? Sản xuất thuốc phải theo quy tắc, nào là giấy phép, thiết bị, vân vân. Dù là việc đặc biệt được xử lý đặc biệt, nhưng vẫn phải có quy trình."
"Dự kiến khi nào thì bắt đầu sản xuất được?"
"Chắc tầm một hai tuần nữa."
"Thế cũng nhanh đấy. Bên anh thế nào rồi, cấp trên có kế hoạch gì mới không?"
"Tình hình dịch bệnh không mấy lạc quan, ngày càng nhiều người nhiễm bệnh, ngày càng nhiều thành phố phát hiện ca bệnh. Cấp trên quyết định giới nghiêm toàn quốc, hủy bỏ các hoạt động tập trung đông người."
"Vậy như đại hội thể thao, concert chắc chắn phải hủy rồi nhỉ?"
"Đâu chỉ có thế, các cuộc họp nhỏ cũng phải hủy, phát hiện là phạm luật. Nói cách khác, sau này các loại địa điểm công cộng đều không thể lui tới nữa."
"Thế trường học có dừng lớp không?"
"Tạm thời thì chưa, nhưng trường học sẽ yêu cầu học sinh đeo mặt nạ dưỡng khí khi lên lớp và tăng cường giám sát. Đơn giản nhất là việc đo thân nhiệt sẽ trở thành cơ chế. Cậu biết đấy, bệnh nhân nhiễm virus Welyn sẽ có triệu chứng sốt. Hiện tại hộp xét nghiệm nhanh virus Welyn đã được sản xuất, chỉ cần phát hiện người sốt, dùng hộp xét nghiệm là có thể chẩn đoán xác định bệnh nhân."
"Đúng rồi, giáo sư Hamilton克斯 muốn xuất viện. Tình trạng của ông ấy tôi đã kiểm tra lại, có thể xuất viện. Cậu có thể nói với bác sĩ điều trị chính của ông ấy, tôi đã dặn giáo sư Hamilton克斯 rồi, dù xuất viện cũng phải cách ly một thời gian, ông ấy đã đồng ý."
"Được, tôi sắp xếp ngay. Không nói chuyện với anh nữa, có điện thoại gọi đến, là Bộ trưởng Y tế."
"Được, anh bận đi."
Cúp điện thoại, Bàng Tiểu Nam mở blog cá nhân trên điện thoại. Video cậu đăng đã có hàng trăm nghìn lượt chia sẻ, xem ra sức mạnh của tấm gương là vô tận.
Bình luận phía dưới cũng đủ loại: "Chúc mừng giáo sư Hamilton克斯 bình phục sức khỏe!", "Hoa Quốc uy vũ, ủng hộ Hoa Dược!", "Không dám tin, giáo sư Hamilton克斯 lại được chữa khỏi bằng thuốc Hoa Quốc...", "Tôi đã nói rồi, Hoa Dược là nền y học tiên tiến nhất thế giới.", "Hoa Dược điều trị bệnh virus chỉ là trường hợp cá biệt thôi, tôi không tin Hoa Dược có thể chữa khỏi viêm dạ dày ruột do virus Welyn trên diện rộng, mọi người cứ chờ xem.", "Nhà khoa học nổi tiếng thế giới như giáo sư Hamilton克斯 lại đứng ra quảng bá cho Hoa Dược, có phải bị virus làm cháy não rồi không?", "Hoa Dược không đấu lại được Tây dược là sự thật, ai quảng cáo cũng vô dụng thôi!"...
Bàng Tiểu Nam lặng lẽ tắt màn hình điện thoại, "Xem ra, Hoa Dược vẫn không được một số người chấp nhận. Thôi bỏ đi, ai không chấp nhận thì để nó tự sinh tự diệt vậy." Bàng Tiểu Nam khởi động xe, chuẩn bị xuất phát.
Lúc này điện thoại lại reo, Bàng Tiểu Nam cầm lên xem, là Hùng Quân Quân.
"Anh ơi, anh có thể đến trường một chuyến không?" Hùng Quân Quân nghe có vẻ khá lo lắng.
"Sao thế?" Bàng Tiểu Nam hơi ngạc nhiên, Hùng Quân Quân ở trường là học sinh giỏi, chắc không có chuyện gì cần cậu ra mặt.
"Có một nam sinh cứ quấn lấy em, hôm nay còn buông lời nếu em không làm bạn gái cậu ta, tan học cậu ta sẽ chặn em ở cổng trường, không cho em về nhà." Hùng Quân Quân rất trân trọng cơ hội học tập khó khăn lắm mới có được, nếu không phải vạn bất đắc dĩ, cô sẽ không làm khó Bàng Tiểu Nam.
"Ồ? Có chuyện này sao?" Mắt Bàng Tiểu Nam nheo lại. Trên đời này luôn có vài tên lưu manh không lo làm ăn, suốt ngày chỉ chăm chăm vào con gái, không biết dồn sức vào việc khác.
"Được, anh qua đó một chuyến, mấy giờ em tan học?"
"Năm giờ chiều ạ."
"Biết rồi."
Bàng Tiểu Nam nhìn thời gian, mới chưa đầy 1 giờ chiều, cậu quyết định đi lấp đầy bụng trước đã. Cậu lái xe đến một quán ăn nhỏ, lúc này đã qua giờ cơm, trong quán không có ai.
Bàng Tiểu Nam bước vào quán, thấy một người đàn ông trung niên đang đọc báo, trong quán không còn ai khác, cậu đoán đó là chủ quán. Cậu bước tới chào: "Ông chủ, còn gì ăn không?"
Người đàn ông đặt tờ báo xuống, trên mặt có một vết sẹo, bình thản nhìn Bàng Tiểu Nam: "Cậu đến muộn rồi, không còn gì cả. Hay là tôi làm cho cậu đĩa cơm rang trứng nhé."
Bàng Tiểu Nam sững sờ, nghĩ bụng ông chủ này tùy hứng thật, mở quán mà lại bảo không còn gì. Cậu tò mò hỏi: "Đồ ăn tối không xào được sao?"
"Đồ ăn tối chưa đi mua." Người đàn ông mặt sẹo vẫn ngồi nguyên vị trí, không hề nhúc nhích.
"Ồ, vậy cơm rang trứng cũng được." Khi vào quán, Bàng Tiểu Nam đã nhìn quanh, cả con phố chỉ có mỗi quán cơm này, hơn nữa cái biển hiệu còn rất tùy hứng, chỉ dùng một tấm gỗ viết hai chữ "Quán cơm".
Người đàn ông mặt sẹo đứng dậy, chậm rãi đi về phía nhà bếp.
Chẳng bao lâu, Bàng Tiểu Nam ngửi thấy một mùi thơm khó tả. Người đàn ông mặt sẹo bưng một đĩa cơm rang vàng óng từ trong bếp ra, đặt trước mặt Bàng Tiểu Nam.
Bàng Tiểu Nam nhìn đĩa cơm rang mới ra lò, ngay lập tức bị màu vàng óng đó khơi dậy sự thèm ăn. Trứng bọc đều từng hạt cơm, màu sắc đồng nhất, không hề có tình trạng quá sống hay quá chín, khiến cả đĩa cơm hiện lên một màu vàng hấp dẫn.
Bàng Tiểu Nam không nhịn được dùng thìa xúc một thìa lớn cơm rang cho vào miệng. Độ mềm cứng của hạt cơm vừa vặn, trứng không quá chín cũng không quá sống. Gia vị nêm nếm vừa phải, sự kết hợp giữa dầu, cơm và trứng vô cùng đầy đủ. Trứng mềm bọc lấy hạt cơm dẻo dai, đó là sự tận hưởng toàn diện cho cả lưỡi và răng.
Bàng Tiểu Nam hít sâu một hơi hương thơm của cơm rang, mùi vị dễ chịu đó khiến người ta có sự thèm ăn không thể cưỡng lại. Hương thơm thanh khiết của hành lá hòa quyện với mùi thơm của trứng và cơm, cùng với mùi tỏa ra từ dầu trà hạt vừa vặn, khiến người ta có cảm giác muốn ăn một bữa thỏa thích.
Bàng Tiểu Nam không dừng lại, từng thìa từng thìa vét sạch đĩa cơm rang lớn vào miệng. Đến hạt cơm cuối cùng, cậu mới lười biếng dựa vào ghế, ợ một tiếng đầy thỏa mãn.
Người đàn ông mặt sẹo vẫn ngồi bên cạnh đọc báo, không hề chú ý đến Bàng Tiểu Nam.
Bàng Tiểu Nam tiện tay rót một ly trà, uống vào, là trà kiều mạch. Mùi kiều mạch thoang thoảng tràn ngập khoang miệng, hòa quyện với dư vị cơm rang, khiến người ta thấy sảng khoái tinh thần.
"Ông chủ, cơm rang của anh ngon thật đấy!" Bàng Tiểu Nam chân thành khen ngợi người đàn ông mặt sẹo sau tờ báo.
Người đàn ông mặt sẹo đặt tờ báo xuống, mặt không cảm xúc nói với Bàng Tiểu Nam: "Cơm rang, đơn giản nhất cũng là khó khăn nhất, cơm phải tơi từng hạt, còn phải dính trứng."
Tiếp đó, người đàn ông mặt sẹo nói cho Bàng Tiểu Nam bí quyết: "Rang cơm tốt nhất là dùng cơm nguội, cơm mới nấu hơi nước quá nhiều, dễ dính vào nhau. Còn cơm nguội để một thời gian, hơi nước bay bớt, rang lên sẽ khô ráo. Khi rang cơm, trực tiếp đổ nước trứng đều lên cơm. Lúc này hạt cơm cơ bản đã tơi ra, đổ nước trứng vào rồi đảo nhanh tay, là có thể làm cho mỗi hạt cơm đều dính trứng."
"Ồ, hóa ra học vấn trong đĩa cơm rang lại lớn thế này." Bàng Tiểu Nam trầm tư gật đầu, đây mới là tông sư cơm rang, cơm rang của mình trước kia đúng là trò trẻ con.
"Cậu có muốn học không?" Người đàn ông mặt sẹo ghé lại gần, "Tôi đang thiếu một người phụ việc, thế nào, cậu có hứng thú học làm đầu bếp không? Tôi dạy cậu."
Bàng Tiểu Nam cười gượng, nếu cậu không có công việc không có vướng bận, cậu thực sự muốn đến học làm đầu bếp, ước mơ từ nhỏ của cậu là làm đầu bếp, nhưng hiện tại cậu thực sự không dứt ra được: "Xin lỗi ông chủ, tôi vẫn đang đi học."
"Thế thì đáng tiếc quá," người đàn ông mặt sẹo ngả người ra sau, khuôn mặt trở lại vẻ bình thản, "Người trẻ bây giờ, đều không chịu được khổ, tìm người phụ việc khó quá."
Bàng Tiểu Nam tò mò nhìn ông chủ, hỏi: "Ông chủ, tôi thấy việc kinh doanh ở đây cũng không tốt lắm, anh một mình làm không xuể sao?"
Người đàn ông mặt sẹo liếc mắt nhìn Bàng Tiểu Nam, khinh khỉnh nói: "Kinh doanh không tốt? Cậu đến không đúng lúc thôi, việc kinh doanh của tôi ở con phố này là số một số hai đấy, nếu không phải tôi làm không xuể, việc kinh doanh còn tốt hơn nữa."
Bàng Tiểu Nam nhìn quanh, quán ăn nhỏ này tuy trang trí đơn giản nhưng cũng gọn gàng sạch sẽ, cho người ta cảm giác như về nhà. Còn tay nghề của ông chủ, qua một đĩa cơm rang là có thể thấy manh mối. Một quán ăn nhỏ có hương vị tuyệt vời nên là ấn tượng đầu tiên của nó, "Ông chủ, một ngày doanh thu của anh là bao nhiêu?" Kinh doanh tốt hay không, chỉ cần xem kiếm được bao nhiêu tiền là biết.
"Trên 2 vạn." Người đàn ông mặt sẹo vẫn rất bình thản, con số này báo ra không hề ngập ngừng, không giống như đang nói dối.
"Trên 2 vạn?" Con số này đối với Bàng Tiểu Nam mà nói thì đúng là chuyện hoang đường, một số quán cơm quy mô trung bình còn không đạt được doanh thu này, cứ một quán cơm nhỏ ven đường do một người kinh doanh mà đạt được trên 2 vạn, thì đúng là quá đỉnh rồi, "Xin hỏi giá các món ăn ở đây thế nào?"
"Đĩa cơm rang vừa rồi của cậu, 30 tệ." Người đàn ông mặt sẹo thản nhiên đáp.
Bàng Tiểu Nam hít một hơi lạnh, tuy đĩa cơm rang 30 tệ cậu tiêu được, nhưng các món ăn ở quán bình thường chỉ bán tầm 10 tệ mà ở đây gấp 3 lần giá, có thể thấy doanh thu 2 vạn mà ông chủ nói là có căn cứ, vì nếu đơn giá khách hàng quá thấp, việc kinh doanh dù tốt thì một mình ông chủ cũng không làm xuể.
"Xin lỗi vì nói thẳng, ông chủ, anh bán đắt thế này có ai ăn không?" Bàng Tiểu Nam cảm thấy một quán nhỏ ven đường mà đơn giá cao thế này, người tiêu dùng sẽ chịu chi sao?
"Vậy cậu thấy đĩa cơm rang vừa ăn có đáng 30 tệ không?" Người đàn ông mặt sẹo cầm bao thuốc trên bàn, rút một điếu, châm lửa, hút một hơi rồi nhả vòng khói một cách phong trần, thản nhiên nhìn Bàng Tiểu Nam.
Vị giác của Bàng Tiểu Nam hiện vẫn còn đắm chìm trong dư vị của đĩa cơm rang đó, "Đáng!" Bàng Tiểu Nam giơ ngón cái với ông chủ, "Quá đáng, tôi còn muốn ăn một đĩa nữa."
"Hết rồi, chỗ cơm nguội đó rang hết cho cậu rồi." Người đàn ông mặt sẹo nhướng mắt, "Đã cậu thấy đáng, thì người khác chắc chắn cũng thấy không đắt đúng không? Tôi nói cho cậu biết, người đến đây ăn thường là tầng lớp thu nhập trung bình khá, chỗ tôi khó đỗ xe, họ đều đỗ ở rất xa rồi mới đi bộ đến."
"Ông chủ, anh tùy hứng như vậy mà việc kinh doanh vẫn tốt thế, có bí quyết gì không?" Bàng Tiểu Nam cảm thấy ông chủ quán này chẳng coi khách hàng ra gì, hỏi anh ta có gì thì anh ta bảo không có gì, từ lúc vào quán đã tỏ thái độ lạnh nhạt, nhưng lại có việc kinh doanh tốt thế này, đúng là không đơn giản.
"Bí quyết rất đơn giản, là đồ ăn ngon thôi." Người đàn ông mặt sẹo hút sâu một hơi thuốc, lại nhả ra làn khói dài, "Cậu có biết đĩa cơm rang cậu vừa ăn dùng nguyên liệu gì không? Gạo là gạo mầm hữu cơ từ bình nguyên Đông Bắc, một năm chỉ thu hoạch một vụ; trứng là trứng gà ta thả vườn; dầu là dầu trà hạt vùng cao, cộng thêm kỹ thuật nấu nướng chính xác của tôi, mới có được đĩa cơm rang vừa đẹp vừa ngon đó."
"Đúng là không tầm thường!" Bàng Tiểu Nam lại bày tỏ sự ngưỡng mộ chân thành với người đàn ông mặt sẹo.
"Cậu thực sự không có hứng thú đến học làm đầu bếp với tôi sao?" Người đàn ông mặt sẹo lại đưa ra lời mời với Bàng Tiểu Nam, "Cậu là sinh viên đúng không? Sinh viên có mấy ai học hành tử tế đâu, đến chỗ tôi học một nghề chẳng tốt hơn sau này ra ngoài tìm việc sao? Nhóc con, tôi thấy xương cốt cậu kỳ lạ mới mời mọc nhiều lần đấy, người bình thường tôi còn chẳng buồn nhìn đâu."
"Ha ha ha, cái này," Bàng Tiểu Nam cười ngây ngô, "Thực sự ngại quá ông chủ, trường tôi nhiều tiết học lắm, sinh viên mà, vẫn phải lấy việc học làm trọng, ông nói có đúng không?" Bàng Tiểu Nam nói câu này thấy hơi ngượng, cậu tổng cộng cũng chẳng học được mấy tiết.
"Đáng tiếc." Người đàn ông mặt sẹo không nhìn Bàng Tiểu Nam nữa, vừa hút thuốc vừa nhìn cảnh phố xá ngoài cửa thất thần, không biết đang nghĩ gì.
"Tiền để đây rồi, ông chủ, tôi đi trước đây, có dịp sẽ lại đến thưởng thức tay nghề của anh." Bàng Tiểu Nam định móc túi quần, lại phát hiện bên trong trống rỗng, cậu quên mất mình ra ngoài không bao giờ mang tiền mặt, đành ngại ngùng lấy điện thoại ra quét mã thanh toán trên bàn rồi đứng dậy rời đi.
Bàng Tiểu Nam ra khỏi quán cơm, thấy thời gian còn sớm, chưa đến 2 giờ, nên cậu định đi tìm cô gái đã bán linh thạch tại đại hội đánh cược đá.
Theo địa chỉ cô gái để lại, Bàng Tiểu Nam đến chợ giao dịch ngọc thạch Xán Hoa ở thành phố Hoa Hải. Bước vào chợ ngọc, những kỳ trân dị bảo bên trong khiến Bàng Tiểu Nam mở rộng tầm mắt, nhưng toàn là hàng đại trà. Hàng thực sự tốt, các ông chủ đều giấu trong nội đường, không dễ cho người khác xem, hơn nữa người bình thường cũng không nhìn ra giá trị, chỉ khi đợi được người trong nghề biết hàng, chủ quán mới lấy ra bán được giá cao.
Bàng Tiểu Nam thu hồi ánh mắt, đi thẳng đến địa chỉ cô gái cung cấp. Đi hồi lâu, ở một góc của chợ giao dịch ngọc thạch Xán Hoa, một cửa tiệm nhỏ đập vào mắt, biển hiệu phía trên có ba chữ "Hoa Thạch Đường".
Bàng Tiểu Nam bước vào Hoa Thạch Đường, đây là một cửa tiệm tinh xảo, hàng trên kệ không nhiều nhưng đều rất tinh xảo, được gắn trên bệ đỡ.
Khi vào cửa, chuông cửa cảm ứng tự động vang lên "Chào mừng quý khách", Bàng Tiểu Nam còn giật bắn mình. Nhận ra đây là chuông cửa cảm ứng tự động, cậu vỗ vỗ ngực, thở phào một cái.
Lúc này cô gái bán linh thạch ở đại hội đánh cược đá bước ra, cô mặc một chiếc sườn xám màu xanh nhạt, để lộ cánh tay trắng nõn như ngó sen. Thấy là Bàng Tiểu Nam, cô hơi sững sờ: "Là anh."
"Là tôi," Bàng Tiểu Nam khẽ gật đầu, "Lâu rồi không gặp."
"Viên đá anh mua đã mở chưa?" Cô gái khẽ mở đôi môi đỏ, giọng nói rất hay.
"Mở rồi." Bàng Tiểu Nam không giấu giếm, cậu ngắm nhìn cô gái như bước ra từ trong tranh này, cứ thấy quen quen.
"Thế nào? Bên trong là gì?" Cô gái nghe Bàng Tiểu Nam đã mở viên đá đó, lập tức thấy hứng thú, ánh mắt xoay chuyển truy hỏi.
Bàng Tiểu Nam nhún vai, nói: "Là một loại đá rắn hơi giống nhựa đường, không đáng tiền. Cô biết nhựa đường không? Là loại chất lỏng màu đen dùng khi trải đường ấy, sau khi đông cứng lại thì hình thành một loại đá cứng..."
"Tôi biết, hồi nhỏ tôi từng nghịch qua," cô gái nghe bên trong đá chỉ là tinh thể màu đen không đáng tiền, ánh mắt lập tức tối sầm lại, nghiêng người sang một bên, làm động tác mời, "Vào trong ngồi đi."
Bàng Tiểu Nam theo cô gái vòng qua một tấm bình phong vẽ chân dung mỹ nữ, đi vào gian trong. Đây lại là một thế giới khác, đầu tiên đập vào mắt là một chiếc bàn dài lớn đặt bút mực giấy nghiên, trên đó còn một bức đại tự chưa hoàn thành.
Bên trái có một chiếc bàn trà chạm trổ, trên bàn trà một ấm đun nước đang sủi bọt bốc hơi nghi ngút, bên trong đang đun trà, màu nước trà là màu nâu đỏ rất đẹp.
Cô gái vung tay, bảo Bàng Tiểu Nam: "Mời ngồi, uống chén trà."
Cô gái lập tức đi đến vị trí chủ nhân của bàn trà, lấy chén công đạo ra một cách thành thạo, sau đó đổ nước trà đã đun vào chén công đạo, lại lấy hai chén trà nhỏ đặt vào giữa bàn trà, bưng chén công đạo đổ nước trà vào chén trà để rửa chén. Sau khi rửa xong, cô rót nửa chén trà cho hai chén, rồi hai ngón tay như hành ngọc nhón lấy chén trà đặt trước mặt Bàng Tiểu Nam.
Bàng Tiểu Nam nhìn cô gái pha trà, nghĩ bụng đây gọi là "tú sắc khả xan", nên cậu mở lời hỏi: "Người đẹp, cô tên gì?"
"Phong Hoàng Phi Phi." Cô gái dùng ba ngón tay bưng chén trà, đôi môi đầy đặn lại gần chén trà thổi hơi, rồi khẽ nhấp một ngụm trà.
"Phong Hoàng Phi Phi, cái tên hay đấy." Bàng Tiểu Nam cũng bưng chén trà lên, học theo dáng vẻ của Phong Hoàng Phi Phi, nhấp trà, "Ừm, trà ngon." Nước trà này còn chưa vào miệng đã có mùi hương thanh khiết bay vào khoang mũi, thấm sâu vào tâm hồn.
