"Có thể nói như vậy," Ủy viên Vương nâng ly rượu về phía Bàng Tiểu Nam, ý bảo cùng uống, "Nhưng tôi là kiểu ủy viên không nắm thực quyền, đại loại như ủy viên danh dự vậy. Trừ những việc quốc gia đại sự bắt buộc phải tham gia, tôi mới đến Trung Đô họp, còn bình thường thì cứ ở lại thành phố Hoa Hải, chẳng đi đâu cả."
"Ông đây là hưởng thụ cuộc sống hưu trí sớm rồi, lão Vương," Bàng Tiểu Nam có chút ngưỡng mộ, đây đúng là cảnh giới "giấu tài, ẩn mình trong lầu các," "Nào, cạn ly! Xem ra sau này tôi không thể gọi ông là lão Vương nữa, phải gọi là Vương thượng thôi. Ủy viên quốc gia, đặt vào thời cổ đại thì ông chính là quan nhất phẩm đấy."
"Không, không," Ủy viên Vương cạn ly rượu, xua tay nói, "Quan nhất phẩm chưa là gì. Nếu tính theo chế độ vương quốc thời cổ, cấp bậc của chúng tôi thuộc hàng vương hầu. Cậu biết vương hầu là gì không? Thông thường chỉ có anh em hoặc con cái của hoàng đế mới được phong vương hầu, còn cao quý hơn cả tước vị bình thường."
Bàng Tiểu Nam gật đầu: "Ông ví von như vậy tôi hiểu rồi, vương hầu tương đương với phong cương đại lại (quan lớn trấn giữ vùng biên). Chỉ là Hoa Quốc chúng ta hiện nay là quốc gia dân chủ, không còn thiết lập vương hầu nữa. Nhưng ông làm quan lớn thế mà sao tôi chưa từng thấy trên tivi?"
Ủy viên Vương vừa nhai lạc vừa nói: "Lên tivi là việc của lãnh đạo quốc gia, hạng người già nua như chúng tôi lên tivi làm gì? Tôi ghét nhất là lên tivi, đến lúc đó ai cũng nhận ra mình, ra đường cũng bất tiện, còn phải đề phòng thích khách. Cậu chưa thấy cảnh lãnh đạo quốc gia xuất hiện à, vệ sĩ phải đông cả một đại đội. Thế nên tôi không cần vệ sĩ cũng vì lý do đó, chẳng ai nhận ra tôi cả." Mặt Ủy viên Vương ửng đỏ, nói năng bắt đầu không còn kiêng dè gì nữa.
Bàng Tiểu Nam chỉ vào Ủy viên Vương: "Tôi thấy ông trốn sau màn như thế này mới là sướng nhất, vừa có quyền vừa không ai hay biết."
Ủy viên Vương lắc đầu: "Sướng hay không cái gì, đều là phục vụ nhân dân cả. Quyền lực đi đôi với trách nhiệm, cậu tưởng quyền lực này dễ chơi lắm sao." Quả không hổ danh là lãnh đạo, nói năng kín kẽ, không lọt một kẽ hở, sự thán phục của Bàng Tiểu Nam đối với ông càng sâu sắc hơn.
Hai người cứ thế cụng ly, cho đến khi chai rượu không còn một giọt, thức ăn trên bàn cũng vơi đi quá nửa. Bàng Tiểu Nam vẫn còn chưa đã thèm, còn Ủy viên Vương đã nằm liệt trên ghế, miệng lẩm bẩm: "Nhiều năm rồi không uống sảng khoái thế này, sao nào, làm thêm chút nữa không?"
Bàng Tiểu Nam nhìn vẻ say xỉn của ông, xua tay nói: "Thôi đi, tôi thấy ông đủ rồi, uống nữa sợ ông không chịu nổi, vả lại cũng hết mồi nhậu rồi, lần sau uống tiếp." Bàng Tiểu Nam không mê rượu, cũng không tham chén, nếu uống mà khiến Ủy viên Vương xảy ra chuyện gì thì công sức cứu chữa trước đó của anh coi như đổ sông đổ biển.
Bàng Tiểu Nam đứng dậy đi về phía cửa kính sát đất, nhìn không gian huyền bí ngoài cửa sổ. Một vầng trăng sáng treo giữa bóng đêm, lập tức chiếu rọi mặt biển, sóng nước chập chờn, nhìn mà say lại thêm say. Bàng Tiểu Nam quay đầu nhìn Ủy viên Vương một cái, nói: "Ông ngồi thêm lát nữa hay đi nghỉ luôn? Tôi đi trước đây, có cần tôi xuống gọi dì Mai lên dọn dẹp không?"
Ủy viên Vương xua tay, miệng ú ớ đáp: "Không cần đâu, tôi ngồi thêm tí nữa..."
Bàng Tiểu Nam xuống lầu, thấy Tô Tiểu Mai vẫn chưa ngủ, đang xem tivi. Anh chào một tiếng: "Dì Mai, cháu về đây."
"Về rồi à, có say không đấy?" Tô Tiểu Mai đứng dậy. Bàng Tiểu Nam vẫn hơi lo lắng, nói: "Cháu không sao, nhưng Ủy viên Vương có chút say rồi, dì xem ông ấy có sao không, ông ấy vẫn ở trên lầu, đừng để bị cảm lạnh."
"Được, vậy cháu đi thong thả, dì lên xem thử." Tô Tiểu Mai không để ý đến Bàng Tiểu Nam nữa, xoay người đi lên lầu.
Bàng Tiểu Nam trở về biệt thự của mình, tắm rửa rồi lên giường ngủ thiếp đi. Sáng hôm sau tỉnh dậy tự nhiên, anh lên sân thượng tầng hai, có một việc quan trọng đang đợi anh xử lý.
Hai viên đá mua ở đại hội đá quý tối qua, ngoài viên đá quý giá trên trời dùng để tham gia cuộc thi, Bàng Tiểu Nam còn mang về một viên đá thô có trị số linh lực rất cao. Nhưng viên đá này không phải loại đá quý người đời công nhận, mà đối với Bàng Tiểu Nam, nó có ý nghĩa đặc biệt, anh gọi nó là -- Linh Thạch.
Đúng như tên gọi, Linh Thạch là loại đá có linh lực cao. Ý nghĩa quan trọng hơn nằm ở chỗ, Linh Thạch có thể hấp thụ linh lực, nó có khả năng hút linh lực trong môi trường vào cấu trúc của chính mình. Người tu hành nắm giữ phương pháp hấp thụ linh lực có thể lấy linh lực từ trong những viên đá này. Nói cách khác, người tu hành có thể thông qua Linh Thạch để hấp nạp linh lực từ núi sông hồ biển và các môi trường khác cho riêng mình, điều này có lợi ích vô song đối với việc đẩy nhanh tiến độ tu luyện.
Bàng Tiểu Nam lấy viên Linh Thạch đặt ở giữa sân thượng, linh lực dồi dào đó lại khiến anh cảm thấy vô cùng phấn khích. Anh không thể chờ đợi được nữa mà muốn mở viên đá này ra, xem rốt cuộc kết cấu bên trong là gì.
Bàng Tiểu Nam chậm rãi đi đến bên cạnh Linh Thạch, tập trung tinh thần, đặt tay phải lên bề mặt viên đá, sau đó hét lớn một tiếng. Một luồng sức mạnh từ đan điền truyền đến cánh tay phải rồi tới bàn tay, "bộp" một tiếng, kình lực phát ra, viên đá nứt làm đôi, rơi xuống sàn sân thượng.
Bàng Tiểu Nam nhìn vào viên đá vỡ, chỉ thấy dưới lớp vỏ đá mỏng là một mảng lớn tinh thể màu đen, dưới ánh mặt trời buổi sớm tỏa ra ánh sáng u tối. Bàng Tiểu Nam nhặt một mảnh lên, đưa trước mắt ngắm nghía hồi lâu, "Đẹp thật."
Bàng Tiểu Nam đưa tay chạm vào tinh thể màu đen, một luồng khí lạnh lẽo truyền từ đầu ngón tay tới cả bàn tay, mạch đá tựa như lăng kính vậy, sắc sảo như được đao chém rìu chặt.
Tiếp đó, Bàng Tiểu Nam cầm cả hai mảnh đá trên tay, từ sân thượng vào nhà, rồi nhẹ nhàng đặt đá dưới gầm giường trong phòng ngủ. Sau đó anh ra ngoài, lái xe đến một con phố sầm uất, tỉ mỉ quan sát các cửa hàng bên đường, tìm kiếm tiệm bán đồ ngũ kim điện máy.
Đột nhiên, anh phát hiện một cửa hàng nhỏ có biển hiệu "Tiệm ngũ kim Lục Khỏa Tùng", bèn đỗ xe vào ô đỗ bên đường rồi bước vào.
Một người đàn ông trung niên hơn bốn mươi tuổi ngồi sau quầy, Bàng Tiểu Nam đi thẳng đến hỏi: "Ông chủ, ở đây có máy cắt không? Loại cầm tay, có gắn đá mài ấy."
"Có chứ," người đàn ông đứng dậy, nói với Bàng Tiểu Nam, "Cậu đợi chút, tôi đi lấy cho." Rồi ông đứng dậy đi về phía kệ trưng bày phía sau.
Bàng Tiểu Nam đánh giá cửa tiệm nhỏ này, tuy nhỏ nhưng hàng hóa chật kín, lối đi giữa các kệ hàng chỉ vừa đủ cho một người đi qua. Bàng Tiểu Nam nhìn ông chủ đi lại trong lối đi đó, bắt chuyện: "Ông chủ, tên tiệm của ông thú vị thật, sao lại gọi là Lục Khỏa Tùng (Sáu cây thông), trong này có sáu cây thông thật à?"
Tiếng ông chủ vọng lại từ phía kệ hàng: "Không phải, địa danh làng chúng tôi gọi là Lục Khỏa Tùng, nên tiệm này mới đặt tên vậy. Hà, tìm thấy rồi."
Ông chủ cầm một chiếc máy cắt cầm tay đưa cho Bàng Tiểu Nam, nói: "Chiếc máy này để chỗ tôi lâu lắm rồi, có lần tôi lấy nó cắt miếng kính, xong rồi chẳng đụng đến nữa. Nếu cậu muốn, tôi lấy rẻ cho."
Bàng Tiểu Nam cầm máy cắt, cảm giác nặng trịch, đĩa mài trên đầu máy quả thực có vết đã qua sử dụng. Anh hỏi ông chủ: "Cái này cắt được kim cương không?" Vì chất liệu của Linh Thạch không giống đá bình thường, Bàng Tiểu Nam sợ độ cứng của nó sánh ngang kim cương thì dùng không được.
"Kim cương?" Ông chủ nhất thời chưa phản ứng kịp, "À, ý cậu là kim cương nhân tạo/kim cương tự nhiên? Cái đó thì không cắt được, kim cương là vật chất cứng nhất thế giới, chỉ có kim cương mới cắt được kim cương, hoặc dùng tia laser thôi."
Bàng Tiểu Nam gật đầu, nói: "Vậy tôi mang về thử xem sao."
Ông chủ hào phóng nói: "Ừ, cậu cứ mang về thử, thực sự không cắt được thì mang trả lại cho tôi."
"Cảm ơn ông chủ." Bàng Tiểu Nam lấy "Phi Chuẩn" (tên một loại ứng dụng thanh toán) ra trả tiền, xoay người rời khỏi tiệm ngũ kim Lục Khỏa Tùng, lái xe trở về.
Về đến biệt thự, Bàng Tiểu Nam không đợi nổi nữa mà lên lầu, lấy viên Linh Thạch đã chẻ đôi ra, bắt đầu cẩn thận mài giũa. Trước tiên, anh mài bỏ lớp vỏ đá bên ngoài, lộ ra bộ mặt thật của Linh Thạch, "Oa, đẹp quá đi mất." Viên đá thô đen nhánh dưới ánh mặt trời chiếu rọi tỏa ra những tia sáng rực rỡ.
Tiếp đó, Bàng Tiểu Nam bắt đầu mài bề mặt Linh Thạch, những bột mịn đen láy lấp lánh rơi xuống sàn dưới sự mài giũa của đĩa mài. "Mài được!" Bàng Tiểu Nam mỉm cười, thầm nghĩ viên đá có thể bị mình chẻ đôi bằng một chưởng thì làm sao cứng như kim cương được chứ, thế là tay anh bắt đầu thao tác nhanh hơn.
Rất nhanh, Bàng Tiểu Nam đã cắt Linh Thạch thành bảy vật trang trí hình nón có kích thước tương đương nhau. Nhìn hình dáng của Linh Thạch, anh không khỏi chê kỹ thuật mài giũa của mình: "Ai, rốt cuộc vẫn chưa đạt đến trình độ khéo tay hay làm, thứ này nếu muốn bán ra chắc khó lắm."
Ánh sáng đen của Linh Thạch dưới ánh mặt trời có một sức mạnh nhiếp hồn, nhưng độ cứng của nó cũng chỉ như đá bình thường, có lẽ độ cứng tương đương pha lê, nên mài giũa cũng không tốn sức. Bàng Tiểu Nam nhanh chóng mài bảy viên Linh Thạch nhỏ bóng loáng, trên đất cũng một đống bụi đá.
Đứng dậy lau mồ hôi trên trán, Bàng Tiểu Nam đi lấy chổi và hót rác, quét sạch bụi đá rồi để sang một bên, tập trung nghiên cứu cách sắp xếp bảy viên Linh Thạch.
Bàng Tiểu Nam định bày một "Thất Tinh Linh Thạch Trận", trận pháp này đòi hỏi độ chính xác cực cao khi đặt vị trí. Anh đi tới đi lui trên sân thượng, không ngừng dùng chân đo đạc khoảng cách giữa các viên đá, cố gắng đảm bảo phương hướng chính xác không sai lệch.
Thất Tinh Linh Thạch Trận là trận pháp do các đại thần thời thượng cổ sáng tạo ra, yêu cầu Linh Thạch phải là vật thể có linh lực thâm hậu. Theo truyền thuyết, Linh Thạch tốt nhất là thiên thạch đến từ ngoài vũ trụ, thiên thạch này được cho là Linh Thạch của các hành tinh văn minh cao cấp. Còn vật thể sinh trưởng ở hành tinh Hallelujah, loại Linh Thạch có thể sử dụng chính là loại đá mà Bàng Tiểu Nam tìm thấy hiện nay.
Loại Linh Thạch màu đen này đã tồn tại trên hành tinh Hallelujah từ rất lâu, là một loại khoáng chất đặc biệt, có thể hấp thụ linh lực của môi trường xung quanh, tích tiểu thành đại, lâu dần sẽ hình thành tinh thể có linh lực thâm hậu, tức là trạng thái giống như pha lê đen mà Bàng Tiểu Nam thấy hiện nay. Dùng nó để bày Thất Tinh Linh Thạch Trận là lựa chọn không thể tốt hơn.
Bàng Tiểu Nam bày xong trận pháp, liền đến bên cạnh viên Linh Thạch ở giữa, ngồi xuống tĩnh tọa. Trong Thất Tinh Linh Thạch Trận này, sáu viên đá ở vòng ngoài tạo thành một hình lục giác không đều, viên thứ bảy nằm ở chính giữa hình lục giác, và Bàng Tiểu Nam hiện đang ngồi cạnh viên thứ bảy này.
Bàng Tiểu Nam vận linh lực thúc đẩy Thất Tinh Linh Thạch Trận, bảy viên đá bắt đầu hấp thụ linh lực dồi dào từ không khí xung quanh. Sáu viên đá vòng ngoài lại truyền linh lực đã hấp thụ đến viên đá ở trung tâm, cuối cùng, viên đá ở giữa truyền toàn bộ linh lực vào cơ thể Bàng Tiểu Nam.
Thất Tinh Linh Thạch Trận hình thành một sợi dây chuyền vận chuyển linh lực hoàn chỉnh, hấp thụ tối đa linh lực trong không khí xung quanh, rồi không ngừng truyền tống cho Bàng Tiểu Nam.
Bàng Tiểu Nam cảm nhận được linh lực như sóng trào dâng cuồn cuộn đổ về phía mình, cơ thể cảm thấy vô cùng sảng khoái. Thất Tinh Linh Thạch Trận này so với việc tự thân hấp thụ linh lực thì sâu dày và bền bỉ hơn nhiều.
Tuy nhiên Bàng Tiểu Nam vẫn chưa thỏa mãn, anh không ngừng điều chỉnh vị trí của bảy viên đá, không ngừng vận công thử nghiệm, cho đến khi cảm nhận được lượng linh lực nạp vào lớn nhất mới hài lòng dừng lại.
Bàng Tiểu Nam tìm trong nhà một chiếc bút dạ, đánh dấu vào vị trí của bảy viên đá, rồi xếp lại bảy viên đá về chỗ cũ, lúc này mới nhìn trận pháp tu luyện đã tiêu tốn của anh cả buổi sáng, hài lòng xuống lầu.
Sáng chưa ăn, giờ đã gần trưa, Bàng Tiểu Nam hơi đói bụng. Chạy vào bếp mở tủ lạnh ra nhìn đống dược liệu bên trong, anh mới nhớ ra căn bếp của mình chưa bao giờ nổi lửa nấu cơm, chỉ dùng để sắc thuốc, thế nên anh định ra ngoài tìm chút gì đó ăn.
Đúng lúc này điện thoại reo, cầm lên xem là Trương Yểu gọi tới: "Cậu đang ở đâu đấy, Bàng Tiểu Nam?" Giọng Trương Yểu rất vui vẻ, như thể có chuyện gì tốt lắm.
Bàng Tiểu Nam lười biếng đáp: "Tôi đang ở nhà."
"Ồ?" Đầu dây bên kia là giọng trêu chọc của Trương Yểu, "Trong căn biệt thự xa hoa của cậu ở khu Hải Long chứ gì?"
"Đúng vậy," Bàng Tiểu Nam cũng không giấu giếm, anh từng nói với Trương Yểu mình ở khu Hải Long, "Sao thế, có việc gì à?"
"Không có việc gì à, không có việc gì thì không được tìm cậu sao?" Trương Yểu hỏi ngược lại, "Cậu ăn cơm chưa?"
"Chưa, sao, cô muốn mời tôi ăn cơm à?" Bàng Tiểu Nam theo nguyên tắc "không chiếm lợi thì là kẻ ngốc" liền đòi Trương Yểu mời ăn, "Vốn dĩ tôi không quen ra ngoài ăn cơm, nhưng đã là cô mời, cô cũng không phải người lạ, vậy tôi cung kính không bằng tuân mệnh. Nói đi, đi đâu ăn?" Anh chẳng cho Trương Yểu chút cơ hội cân nhắc nào.
"Đến nhà cậu ăn!" Trương Yểu bất ngờ nói ra câu khiến Bàng Tiểu Nam giật mình, "Tôi mua ít thức ăn, đến nhà cậu nấu cơm ăn nhé? Cậu từng nói sẽ đưa tôi đi tham quan biệt thự xa hoa của cậu mà."
"Cái này..." Bàng Tiểu Nam nhớ lại quả thực có chuyện như vậy, xem ra dù sao cũng không tránh được, đành đồng ý, "Được thôi, cô qua đây đi, đến cửa thì gọi điện cho tôi, tôi ra đón cô." Các biện pháp an ninh của khu Hải Long rất chặt chẽ, sợ là không có lời mời của cư dân trong khu thì người ngoài không vào được.
Trương Yểu cúp điện thoại, trong lòng đầy vẻ khinh bỉ: "Hừ, còn lừa mình, một sinh viên nghèo như cậu mà ở khu Hải Long, mình thấy cậu chắc ở căn phòng trọ bên cạnh khu Hải Long thì có." Nhưng cô đột nhiên nghi hoặc, bên cạnh khu Hải Long làm gì có phòng trọ, chỗ đó toàn là khu nhà ở cao cấp và khu du lịch, dường như không có phòng trọ thì phải? À, có lẽ là cư dân bản địa trên đảo Hải Long trước kia có xây mấy căn nhà nông thôn vài tầng để cho thuê chăng.
Nghĩ đến đây, Trương Yểu ra khỏi cửa, đi về phía siêu thị. Mục đích chính của cô hôm nay là muốn vạch trần lời nói dối của Bàng Tiểu Nam, đồng thời cũng là mấy ngày không gặp Bàng Tiểu Nam, ở nhà một mình cũng chán, muốn tìm anh tụ tập một chút.
Biết Trương Yểu sắp đến, Bàng Tiểu Nam vội vàng lên sân thượng tầng hai, nơi đó vẫn còn trận pháp Thất Tinh Linh Thạch, tuyệt đối không được để Trương Yểu nhìn thấy rồi cho rằng anh thần thần bí bí. Anh thu hết bảy viên Linh Thạch lại, chỉ để lại bảy dấu vết không mấy bắt mắt.
Sau đó anh vào phòng tắm, bận rộn cả buổi sáng, người đầy mồ hôi, tắm rửa một cách thoải mái. Bụng anh hơi kêu "ục ục", "Quả nhiên linh lực không thể thay cơm được." Nghĩ đến đây, anh gọi điện cho Trương Yểu.
"Lúc cô mua thức ăn tiện thể mua ít đồ ăn vặt hoặc đồ ăn no bụng nhé, tôi sợ món cô nấu tôi không ăn nổi... Không, không, không phải nghi ngờ tay nghề của cô, tôi chưa ăn sáng, giờ hơi đói, tí nữa món cô nấu thơm quá sẽ kích thích vị giác của tôi, tôi phải tìm gì đó lót dạ cái bụng rỗng trước đã... Đang ở trong siêu thị rồi à? Thế thì tốt quá, tôi muốn ăn khoai tây chiên, bánh hành, đậu phụ khô, nước ngọt... Đừng mua nhiều quá, nhiều tôi ăn không hết đâu, tùy tiện mua mười mấy loại là được rồi..."
Cúp điện thoại, Bàng Tiểu Nam pha một tách trà, lá trà lấy trộm từ chỗ Ủy viên Vương, nước là nước tinh khiết của khu dân cư. Nghe nói để cư dân có nước ngọt sử dụng, khu dân cư đã đặc biệt xây một bể lọc, nước được dẫn từ suối trên núi sau lưng, qua lọc rồi mới đưa đến các căn biệt thự.
Bàng Tiểu Nam bưng trà, đứng trên sân thượng tầng hai, nhìn ra đại dương bao la, tâm trạng vô cùng sảng khoái. Thất Tinh Linh Thạch Trận đã xây xong, nội lực tăng trưởng sẽ như diều gặp gió, chỉ chờ lão nhân gia ở tiệm rèn đúc xong mấy quả cầu luyện công cho anh, anh bước vào võ đạo cao giai đã không còn xa.
"Đúng rồi, còn cây nhân sâm núi trăm năm đó nữa." Bàng Tiểu Nam suýt quên mất tối qua còn mua một cây nhân sâm núi, tốn của anh 1 triệu. Nói thật, mua đồ không đắt, mà tiền lấy được từ chỗ Nam Cung Jim, tiêu cũng không thấy xót, nhưng dù sao cũng đã ra 1 triệu, giờ nghĩ lại mình vẫn hơi xa xỉ một chút.
Nhớ đến 1 triệu đó, anh không khỏi nhớ đến chợ điện tử Hoa Mỹ, "Chết tiệt!" Bàng Tiểu Nam vỗ mạnh vào đầu, còn một việc làm anh quên mất, "Không được, chiều phải đến chợ điện tử Hoa Mỹ, giải quyết việc này, biết đâu lại là một vụ làm ăn lớn!"
Bàng Tiểu Nam uống trà, ngồi trên ghế sofa ngoài sân thượng, ghế sofa này quay mặt ra biển, có mái che nắng, ngồi trên sofa có thể cảm nhận được gió biển mang theo vị tanh thổi vào mặt, thổi lâu cũng hơi không chịu nổi, ẩm ướt, thế là Bàng Tiểu Nam uống cạn chén trà rồi xuống lầu.
"Uống trà làm gì không biết, càng đói hơn." Bàng Tiểu Nam đang cảm thấy đói không chịu nổi thì Trương Yểu gọi điện đến: "Tôi đang ở cổng khu Hải Long, cậu ra đón tôi đi."
Thế là Bàng Tiểu Nam mặc quần đùi và chiếc áo thun rách, chân xỏ đôi dép lê rồi ra ngoài. Gần đến cổng khu, liền thấy một cô gái xinh đẹp đứng ngoài cửa, chính là Trương Yểu. Hôm nay Trương Yểu ăn mặc rất thời thượng, thân trên là áo thun bó sát màu trắng, thân dưới mặc chiếc váy hoa nhí rộng thùng thình, chân đi đôi xăng đan da trắng, lộ ra năm ngón chân xinh xắn.
Bàng Tiểu Nam từ xa đã vẫy tay với Trương Yểu, hô lớn: "Trương Yểu!"
Trương Yểu ngoảnh lại nhìn, nhận ra Bàng Tiểu Nam liền đi về phía cổng, "Thật là cậu, cậu thực sự ở trong này." Trương Yểu hơi ngạc nhiên, đứng ngoài hàng rào cổng nói chuyện với Bàng Tiểu Nam.
Bảo vệ ở cổng nhận ra Bàng Tiểu Nam, cung kính chào hỏi: "Ông Bàng, ra ngoài à?"
"À, không, tôi đến đón bạn," Bàng Tiểu Nam chỉ vào Trương Yểu nói, "Anh mở cửa cho cô ấy vào được không?"
"Được ạ, ông Bàng," bảo vệ nhấn một nút, cánh cổng sắt cao lớn bên cạnh làn đường ô tô vang lên tiếng "cạch" giòn giã, cánh cửa từ từ mở ra, "Sau này không cần phiền phức vậy đâu ông Bàng, ông chỉ cần nói qua thiết bị đối thoại trực quan ở cổng với chúng tôi là được."
"Ồ thế à?" Bàng Tiểu Nam gãi đầu, "Ha ha ha, ngại quá, tôi chưa thao tác bao giờ, không biết có thiết bị công nghệ cao như vậy, tôi biết rồi, cảm ơn anh."
"Không có gì ạ, ông Bàng." Bảo vệ thấy Trương Yểu vào cửa, liền gửi cho cô một cái nháy mắt rạng rỡ.
Trương Yểu xách túi lớn túi nhỏ vào cửa, Bàng Tiểu Nam vội vàng tiến lên đón lấy vài túi, thể hiện phong thái quý ông.
Thấy trong túi có một gói bánh hành, Bàng Tiểu Nam không khách sáo, mở bao bì ra lấy một miếng bỏ vào miệng nhai, Trương Yểu tò mò nhìn khung cảnh diễm lệ trong khu Hải Long, không thể tin nổi nói: "Cậu đây là ở nhà ai vậy, không ngờ cậu lại thực sự ở trong khu biệt thự sang trọng thế này."
Bàng Tiểu Nam bận ăn, ậm ừ đáp: "Tôi có cần thiết phải lừa cô không? Đây là nhà một người họ hàng xa của tôi, ông ấy ra nước ngoài rồi, tôi tạm thời trông coi giúp ông ấy." Sợ Trương Yểu hỏi tận gốc rễ, Bàng Tiểu Nam bịa đại một lý do.
"Họ hàng xa?" Trương Yểu nghi ngờ nhìn Bàng Tiểu Nam, rất coi thường cách ăn mặc của anh, "Sao cậu lại có người họ hàng xa giàu có như vậy chứ?"
"Cái này..." Bàng Tiểu Nam suýt nghẹn, vội nuốt nước bọt, dùng sức ép thức ăn trong cổ họng xuống dạ dày, "Tôi cũng không biết, cái này phải hỏi cha mẹ tôi."
Trương Yểu biết Bàng Tiểu Nam gian xảo, cũng không hỏi tiếp nữa, vui vẻ nhảy nhót trong khu dân cư. Lâu lắm rồi cô không đến hoạt động trong khu dân cư tinh tế sang trọng như vậy, cứ như trở về nhà mình.
Rất nhanh đã đi đến biệt thự của Bàng Tiểu Nam, anh giơ ngón tay mở cửa, chào Trương Yểu vào nhà rồi đi về phía bếp. Trương Yểu mua rất nhiều thức ăn, quai túi nhựa rất mảnh, thắt chặt vào tay Bàng Tiểu Nam thành từng vệt hằn.
"Sao cô đến đây?" Bàng Tiểu Nam hỏi Trương Yểu, đặt túi lên bàn bếp.
"Đi taxi chứ sao." Trương Yểu nhìn qua cửa sổ kính nhà bếp, liếc mắt một cái đã thấy cảnh biển bên ngoài, vui vẻ hét lên, "Oa, biệt thự view biển kìa." Cô nhìn chằm chằm Bàng Tiểu Nam, ngưỡng mộ nói, "Cậu thì hay rồi, còn nói với bạn học là ở cùng tôi, tôi ở căn phòng trọ tồi tàn, cậu thì một mình ở trong biệt thự view biển vô địch thế này."
Bàng Tiểu Nam lấy từ trong túi ra chỗ đồ ăn vặt Trương Yểu mang tới, xé một gói đậu phụ khô ăn ngấu nghiến, vừa đi về phía ghế sô pha trong phòng khách vừa đối phó với Trương Yểu: "Ở đâu mà chẳng là ở, cậu đừng có thực dụng như thế được không? Mau nấu cơm đi, tôi sắp chết đói rồi đây, cô giáo Trương ạ."
"Cái gì?" Trương Yểu nhìn Bàng Tiểu Nam đầy kỳ quặc, chỉ vào đống rau củ kia, "Cậu bảo tôi nấu cơm á? Cậu nhìn tôi giống người biết nấu cơm lắm sao?"
"Đệch!" Bàng Tiểu Nam bật dậy khỏi ghế sô pha, "Cậu đừng bảo với tôi là cậu xách đống rau này tới đây, rồi muốn tôi nấu cho cậu ăn đấy nhé?"
"Chứ sao nữa." Trương Yểu từ trong bếp đi ra, ngồi phịch xuống ghế sô pha, chẳng màng đến phong thái thục nữ gì cả, "Tôi mua rau, cậu nấu cơm, thế này mới công bằng chứ. Cậu đừng nói với tôi là cậu cũng không biết nấu cơm nhé? Không thể nào, cậu lớn lên ở nông thôn, sao có thể không biết nấu cơm được. Vả lại, tôi vừa mua rau vừa nấu cho cậu ăn, cậu tưởng tôi là ai của cậu hả?"
Bàng Tiểu Nam cố gắng lục lọi trong trí nhớ, cuối cùng cũng tìm thấy ký ức về việc nấu nướng của mình. Đúng như Trương Yểu nói, cậu lớn lên ở nông thôn, việc nhà gì cũng từng làm qua, nấu cơm tất nhiên là một trong những kỹ năng bắt buộc.
Trương Yểu hoàn toàn không coi mình là khách, nằm ườn thoải mái trên ghế sô pha, bật tivi, mở đủ các loại túi đồ ăn vặt. Miệng nhai không ngừng, cô vừa chỉ đạo Bàng Tiểu Nam: "Đừng đứng ngây ra đó nữa, mau đi nấu cơm đi." Cảnh tượng này khiến Bàng Tiểu Nam chỉ muốn ngâm một câu thơ: "Ta vốn đem lòng hướng ánh trăng, nào ngờ ánh trăng chiếu rãnh mương", thiên lý ở đâu chứ?
Bàng Tiểu Nam bất lực đi về phía phòng bếp, tự mình làm thì mới no bụng được.
Số rau Trương Yểu mua cũng không phải dạng vừa, nào là bò tuyết, cá vàng nhỏ, rau hoàng đế, nửa con gà, nấm... "Hai người có cần thiết phải dùng nhiều thức ăn thế này không?" Bàng Tiểu Nam lầm bầm trong bụng, nhưng tay chân đã bắt đầu bận rộn. Nhặt rau, thái rau, chuẩn bị nguyên liệu, động tác của Bàng Tiểu Nam rất nhanh nhẹn, gần như làm một mạch là xong.
Tất cả đều nhờ vào kinh nghiệm chăm sóc cha thời niên thiếu. Khi ấy cha nằm liệt giường, vì mẹ phải đi làm kiếm tiền, nên mỗi khi tan học và cuối tuần, Bàng Tiểu Nam đều ở nhà chăm sóc cha. Nấu cơm là kỹ năng bắt buộc cậu phải biết. Dưới quê không có cao lương mỹ vị gì, Bàng Tiểu Nam phải tìm đủ mọi cách để kiếm nguyên liệu, từ tôm cá dưới sông cho đến thú rừng trên núi, cậu đều không ngại khổ sở mang về, chỉ vì muốn cha đang bệnh lâu ngày được ăn một bữa ngon.
Có nguyên liệu thì không thể thiếu tay nghề, nếu không sẽ uổng phí bao công sức kiếm được sơn hào hải vị. Thế là Bàng Tiểu Nam khiêm tốn sang nhà hàng xóm thỉnh giáo chú Ngụy. Chú Ngụy làm nghề nấu cỗ lưu động, chuyên đảm nhận các đám hỉ sự, tang sự cho nhà giàu ở các thị trấn lân cận. Tay nghề không tốt thì chẳng ai thuê, Bàng Tiểu Nam thỉnh thoảng còn sang phụ giúp, chính là để học được ngón nghề của chú Ngụy, phòng hờ sau này không thi đậu đại học thì vẫn có cái nghề mà mưu sinh.
Chú Ngụy thấy Bàng Tiểu Nam chăm chỉ nên đã truyền đạt lại rất nhiều bí quyết nấu nướng. Thế là Bàng Tiểu Nam vừa phụ giúp ở quán ăn lưu động của chú Ngụy, vừa lấy rau dại trong nhà ra luyện tay. Dần dần, tay nghề nấu nướng của cậu tiến bộ rõ rệt, đến cha cậu cũng phải khen ngon. Nhìn vẻ mặt thỏa mãn khi ăn của cha, Bàng Tiểu Nam cảm thấy vô cùng hạnh phúc.
Thế nhưng sau khi vào Trường Quân sự Đông Lực, ăn uống đều ở nhà ăn, ký túc xá cũng không có bếp, bản thân lại bận rộn nên cậu đã quên mất mình biết nấu ăn. Nếu hôm nay Trương Yểu không mang rau tới, không biết đến bao giờ cậu mới tự mình nổi lửa nấu cơm nữa.
