Tại Hoa Quốc, rất nhiều phú hào đều có quỹ riêng, bởi vì quỹ mang lại rất nhiều lợi ích. Tại sao phú hào phải thành lập quỹ? Vấn đề này ẩn chứa những nguyên nhân vô cùng phức tạp. Trước hết, phải nắm rõ các luật lệ liên quan đến luật thừa kế, luật thuế và luật về các tổ chức từ thiện của Hoa Quốc.
Hoa Quốc không khuyến khích việc con cái thừa hưởng khối tài sản kếch xù từ cha mẹ mà không phải lao động, vì vậy thuế thừa kế ở đây cao đến mức đáng sợ. Mặc dù thuế suất thừa kế lúc cao lúc thấp, nhưng nhìn chung rơi vào khoảng 45%. Riêng tại Hoa Nam Châu, vì không có thuế thu nhập cấp tiểu bang, để đảm bảo nguồn thu cho chính quyền tiểu bang, họ còn đánh thêm một khoản thuế thừa kế tiểu bang lên tới 20%. Nói cách khác, nếu một phú ông truyền lại tài sản trực tiếp cho con cái, sau khi nộp thuế thừa kế, số tiền còn lại gần như chỉ còn 40%.
Hoa Quốc cũng đánh thuế thu nhập từ đầu tư rất cao, thuế suất dao động từ 15% đến 35%. Nếu bán cổ phiếu công ty nắm giữ lâu dài, phú hào phải nộp 15% thuế thặng dư tài sản; nếu họ rút tiền từ các khoản đầu tư ngắn hạn, họ phải nộp thuế liên bang lên tới 35%, thậm chí có thời điểm lên đến 38%.
Cách làm này của Hoa Quốc là một vấn đề chính trị tồn đọng từ lịch sử, bởi việc "cướp của người giàu chia cho người nghèo" là động lực cốt lõi để toàn xã hội phát triển cân bằng. Hãy thử tưởng tượng, nếu người giàu ngày càng giàu, người nghèo ngày càng nghèo, xã hội sẽ dần rơi vào cấu trúc sản xuất của xã hội nô lệ, tầng lớp dưới cùng hoàn toàn không có không gian để phát triển, và cả xã hội sẽ thụt lùi. Nếu một quốc gia luôn tồn tại một lượng lớn dân số nghèo khổ tuyệt đối, động lực phát triển kinh tế sẽ không đủ, sự biến động và bất ổn là điều tất yếu, cuối cùng sẽ ảnh hưởng đến cả người nghèo lẫn người giàu. Vì vậy, sự bất công trong phân phối của cải, sự phân hóa cực đoan giữa giàu và nghèo, cùng sự tập trung của cải một cách dị dạng chắc chắn sẽ dẫn đến sự bất ổn xã hội. Năm ngàn năm lịch sử của Hoa Quốc là minh chứng hùng hồn nhất cho điều này.
Khoảng cách thu nhập quá lớn và sự tập trung của cải quá mức đủ để gây ra mối đe dọa đáng kể cho sự phát triển kinh tế. Nếu gọi những đồng tiền có được thông qua giao dịch quyền lực và tiền bạc là "tiền xấu", và thu nhập có được thông qua lao động là "tiền tốt", thì theo logic của "tiền xấu đuổi tiền tốt": nếu tiền xấu và tiền tốt có giá trị ngang nhau, mà thể chế hiện tại không trừng phạt kẻ nắm giữ tiền xấu, người ta sẽ bắt chước những kẻ dùng quyền lực đổi lấy tiền bạc, và xã hội sẽ rơi vào một vòng xoáy ác tính. Ngoài ra, điều kiện sống thấp kém của người nghèo sẽ khiến họ mất đi tinh thần lao động, làm giảm hiệu suất sản xuất. Sự bất công và bất bình đẳng xã hội cũng khiến người dân dần mất đi sự gắn kết với quốc gia. Nguồn lực dân số nhàn rỗi khổng lồ dẫn đến các vấn đề xã hội nghiêm trọng, đe dọa sự ổn định lâu dài của xã hội. Vì vậy, đánh thuế thừa kế và thuế đầu tư cao là biện pháp cần thiết để đảm bảo ổn định xã hội, dù là đối với người giàu hay người nghèo, đều mang lại lợi ích to lớn.
Tuy nhiên, người giàu sở hữu trí tuệ hơn người, "có chính sách thì có đối sách", các phú hào thường thông qua việc thành lập quỹ từ thiện của riêng mình để hợp lý hóa việc trốn thuế. Chúng ta hãy thử làm một bài toán: Nếu một người giàu bán cổ phiếu để chuyển tài sản cho con cái, thì mỗi 100 triệu tài sản chỉ còn lại 100 x (1-45%) x (1-20%) x (1-15%) = 37%, tức là 37 triệu. Giả sử chúng ta dùng 37 triệu này đi đầu tư, với tỷ suất lợi nhuận hàng năm là 10% (đây là con số hợp lý tại Hoa Quốc), mỗi năm thu nhập đầu tư phải nộp thuế trung bình 30%, thì sau 30 năm, con của người giàu này sẽ nhận được 280 triệu.
Để nộp ít thuế hơn và để lại nhiều tài sản nhất có thể cho con cái, cách duy nhất là hiến tặng tài sản cho quỹ từ thiện của chính mình. Làm như vậy có thể miễn ba loại thuế: thuế thặng dư tài sản khi bán cổ phiếu lần đầu, thuế thừa kế và thuế thặng dư đầu tư hàng năm. Luật pháp Hoa Quốc cũng quy định mọi quỹ từ thiện phải hiến tặng 5% tài sản mỗi năm, đây là một trong những lý do các quỹ từ thiện phải quyên góp tiền: theo luật, họ bắt buộc phải làm vậy.
Sau khi người giàu này hiến tiền cho quỹ của mình, mỗi 100 triệu tài sản có thể để lại bao nhiêu cho con cái? Giả định lợi nhuận đầu tư của quỹ là 10% mỗi năm, trừ đi 5% tiền hiến tặng thì còn lại 5%. Lúc này, quỹ hoàn toàn không phải nộp bất kỳ loại thuế nào. Sau 30 năm, 100 triệu tiền gốc này tăng lên thành 430 triệu, đồng thời cũng hiến tặng cho xã hội 330 triệu. Do đó, nếu quản lý tốt, người giàu này không những để lại cho con thêm 150 triệu, mà còn giành được danh hiệu nhà từ thiện thông qua 330 triệu tiền quyên góp, và quan trọng hơn, hầu hết các phú hào Hoa Quốc đều thích cải tạo xã hội thông qua chính mình thay vì thông qua chính phủ, quả thực là "danh lợi song thu".
Bàng Tiểu Nam hoàn toàn không hiểu những điều này, cậu chỉ biết mục đích thành lập quỹ từ thiện là để giúp đỡ những học sinh có hoàn cảnh khó khăn như mình. Bàng Tiểu Nam đem ý định thành lập quỹ nói hết với Nghị viên Vương:
"Ngài xem, lần này tôi sản xuất mặt nạ phòng độc, dự kiến sẽ thu được lợi nhuận vài triệu. Tôi không hiểu thế nào là 'lấy từ dân dùng cho dân', nhưng tôi chỉ có một mong muốn đơn giản: hy vọng những học sinh nghèo khó giống như tôi có thể sống tốt hơn một chút. Trong quá trình vận hành việc kinh doanh này, tôi thấy được sự vất vả của họ, nên tôi muốn trích một phần lợi nhuận để lập một quỹ từ thiện. Mục đích chính của quỹ này là giúp các học sinh nghèo bên cạnh tôi kiếm chút tiền. Ngài cũng biết đấy, vài triệu đối với một quỹ mà nói chỉ là hạt cát trong sa mạc, nên quỹ này chắc chắn phải kiếm ra tiền, nếu không sớm muộn gì cũng sẽ cạn kiệt. Nhưng tôi hy vọng trong quá trình quỹ kiếm tiền, nó cũng có thể dẫn dắt những học sinh nghèo cần giúp đỡ cùng kiếm tiền, bởi vì 'cho người ta con cá không bằng dạy người ta cách câu cá'. Đây cũng là sự tôn trọng đối với những học sinh đó, không mang lại cảm giác bất bình đẳng khi nhận quà tặng, để họ kiếm tiền bằng chính sức lao động của mình, họ cũng thấy an lòng. Còn tôi, coi như là cung cấp cho họ một kỹ năng sống khác trước khi tốt nghiệp, hoặc phát triển sở thích của họ cũng được. Tóm lại, quỹ này muốn thông qua mô hình cùng khởi nghiệp để mang lại cho học sinh trường quân sự Đông Lực một số kênh kiếm tiền."
Bàng Tiểu Nam dừng lại một chút, húp một thìa canh trứng cà chua, rồi hỏi Nghị viên Vương: "Những gì tôi nói, ngài hiểu chứ?"
Nghị viên Vương gật đầu, trầm ngâm nói: "Ý tưởng của cậu rất hay, thực ra xét trên góc độ nghiêm ngặt, đây nên gọi là quỹ khởi nghiệp, tức là cung cấp nền tảng cho học sinh nghèo khởi nghiệp."
Bàng Tiểu Nam lắc đầu: "Không hoàn toàn là quỹ khởi nghiệp. Nếu chỉ thuần túy cung cấp kinh phí cho học sinh khởi nghiệp thì đã đi chệch khỏi mục đích ban đầu của tôi. Thực tế, những đứa trẻ có hoàn cảnh gia đình như tôi, rất ít khi có ý tưởng khởi nghiệp, vì từ nhỏ cuộc sống đã không dễ dàng, ai mà có những ý tưởng đó chứ? Cho dù có, cũng chỉ là ý tưởng kiếm chút phí sinh hoạt đơn giản bằng sức lao động của mình, ví dụ như làm thêm, bán nông sản, v.v. Khởi nghiệp trong thời đại này cần rất nhiều kiến thức tổng hợp, ví dụ như cái phần mềm tên Lân Lân mà ngài vừa nói với tôi, tôi tuyệt đối không tin là một đứa trẻ ở nông thôn có thể nghĩ ra, vì nó không có môi trường sống đó."
"Vậy ý cậu là, cậu muốn tạo ra một nền tảng," Nghị viên Vương tỏ ra hứng thú, nửa người nhoài về phía trước bàn để thảo luận sôi nổi với Bàng Tiểu Nam, "sau đó hướng dẫn những học sinh nghèo đó khởi nghiệp, hoặc là sắp xếp một số vị trí công việc rồi chia cổ phần cho họ?"
"Đại khái là vậy," Bàng Tiểu Nam nhíu mày, cảm thấy vẫn chưa diễn đạt rõ ràng ý tưởng thực sự của mình, "Thực ra tôi giống như đang tạo ra một bầu không khí. Đối tượng tôi muốn tài trợ không cần bỏ vốn vào nền tảng của tôi, nhưng có thể dựa vào sở trường của bản thân để đảm nhận các vị trí công việc trong khả năng, sau đó kiếm tiền thông qua việc phát huy đó."
Bàng Tiểu Nam lắc đầu: "Haizz, cũng không biết tôi đã nói rõ chưa. Bây giờ tôi chỉ không biết nên dùng mô hình nào để hiện thực hóa ý tưởng này. Đầu tư ban đầu không đủ cũng không sao, tiền tôi có thể từ từ kiếm rồi bổ sung, nhưng tôi phải hiểu rõ mô hình kinh doanh của quỹ này nằm ở đâu, nếu không ngay từ đầu đã đi sai nước cờ, thì sau này sẽ càng đi càng lệch."
"Ừm, tôi nghĩ ý tưởng của cậu rất tốt," Nghị viên Vương rót cho Bàng Tiểu Nam một ly rượu, rồi tự rót đầy ly của mình, nâng ly lên, "Cạn ly vì một người trẻ tuổi như cậu mà đã có những suy nghĩ sâu xa như vậy!"
Nghị viên Vương uống cạn, lau miệng, đặt ly xuống rồi nói: "Dựa trên kinh nghiệm đầu tư của tôi, dự án này của cậu vẫn nên cân nhắc đi theo con đường dự án internet."
"Tại sao ạ?" Bàng Tiểu Nam hoàn toàn không có khái niệm về dự án, chỉ là thấy hứng thú thì cân nhắc, dự án kiếm ra tiền cậu đều muốn làm, căn bản không phân biệt là dự án internet hay dự án thực thể.
"Cậu nghĩ xem, thứ sinh viên đại học không thiếu nhất là gì?" Nghị viên Vương dẫn dắt.
"Là thời gian." Bàng Tiểu Nam buột miệng đáp, vì những người đi học đại học đều đã quen lối sống tự do tự tại, như cậu, đã bao lâu không lên lớp rồi chính cậu cũng không nhớ rõ.
"Đúng vậy, thứ sinh viên đại học không thiếu nhất chính là thời gian," Nghị viên Vương lại đặt một câu hỏi, "Vậy cậu nghĩ lại xem, thứ sinh viên đại học thiếu nhất là gì?"
"Tiền? Không đúng, con nhà nghèo vẫn là số ít. Giao tiếp? Cũng không đúng, có người hoạt bát hướng ngoại..." Bàng Tiểu Nam suy nghĩ hồi lâu, Nghị viên Vương cứ im lặng đợi câu trả lời.
"Đó là tính chủ động và tính kỷ luật." Nghị viên Vương cuối cùng không đợi được nữa, trả lời thay Bàng Tiểu Nam.
"Hình như là vậy." Bàng Tiểu Nam gật đầu đồng ý.
"Cậu thử nghĩ ngược lại xem, không thiếu thời gian, vậy họ dùng thời gian đó làm gì? Có phải có người chơi game, có người đi làm thêm, có người đi yêu đương không? Ngược lại, bắt họ đi học thì lại không có thời gian, đó chính là không có tính tự giác." Nghị viên Vương biết Bàng Tiểu Nam không trả lời được, vì Bàng Tiểu Nam và phần lớn sinh viên đại học là hai chuyện hoàn toàn khác nhau, Bàng Tiểu Nam thuộc kiểu người có tính chủ động và tính tự giác bùng nổ.
Bàng Tiểu Nam hít sâu một hơi, có chút không đồng tình: "Lão Vương, những gì ngài nói có thể là một bộ phận hiện tượng, nhưng ở trường chúng tôi, người yêu học tập vẫn chiếm đa số, ngài xem thư viện chật kín người kìa, đều bị những người yêu học tập chiếm giữ..."
"Tôi không nói sinh viên đại học không yêu học tập, nhưng cậu phải so sánh xem," Nghị viên Vương chỉ vào bát thịt xào, rồi lại chỉ vào bát canh trứng cà chua, "Cậu xem, có món thì nhiều thịt ít canh, có món thì nhiều canh ít thịt. Sinh viên đại học so với học sinh trung học, chẳng phải giống như chim trong lồng bay vào rừng rậm, hoàn toàn được giải phóng sao? Vì thế họ không còn bị gò bó, muốn làm gì thì làm."
"Lão Vương, cái việc không có tính chủ động và không tự giác mà ngài nói thì có liên quan gì đến internet chứ?" Bàng Tiểu Nam cuối cùng cũng hỏi vào trọng tâm, nếu còn nói tiếp, sinh viên đại học Hoa Quốc chắc bị Nghị viên Vương biến thành "người chim" mất.
"Chỉ có dự án internet mới có thể bao dung và phát huy được hai khuyết điểm này." Nghị viên Vương nói trúng tim đen.
"Không hiểu lắm." Bàng Tiểu Nam lắc đầu, tỏ ý không hiểu lối tư duy của Nghị viên Vương, gửi đến một ánh mắt khó hiểu.
"Xem ra cậu vẫn chưa hiểu rõ về internet," Nghị viên Vương gắp một con cá nhỏ chiên giòn bỏ vào miệng, chép miệng nói, "Cậu xem, sinh viên đại học rảnh rỗi thường ở trong ký túc xá đúng không? Trong ký túc xá có đường truyền mạng là có thể vận hành dự án internet rồi, đúng không? Hơn nữa, vì sinh viên đại học thiếu tính chủ động, nên chúng ta phải để họ tự mình thể hiện trên internet. Một khi được người khác công nhận, chẳng phải họ sẽ có động lực sao?"
"Bán hàng trên mạng?" Bàng Tiểu Nam nghĩ đến mua sắm trực tuyến, rất nhiều người làm thêm mở cửa hàng online tại nhà.
"Hình thức cụ thể tôi vẫn chưa nghĩ ra, loại dự án này nên có rất nhiều, tôi cần trao đổi ý kiến với những người thường xuyên lăn lộn trong ngành internet. Chỉ hai chúng ta ngồi đây mơ mộng thì e rằng nghĩ cả đêm cũng không hiểu ra đâu." Mặc dù Nghị viên Vương từng tiếp xúc với người trong ngành internet, nhưng bản thân ông cũng chỉ hiểu biết nửa vời, nên không dám phỏng đoán bừa bãi về dự án của Bàng Tiểu Nam.
"Đúng, ngài nói đúng!" Bàng Tiểu Nam rót đầy rượu cho Nghị viên Vương, rồi tự rót cho mình một ly, nâng ly nói: "Nào, uống thôi, chuyện này ngài cứ tìm chuyên gia, nói rõ yêu cầu của tôi là được. Việc chuyên môn hãy giao cho người chuyên nghiệp, chúng ta không cần lo lắng, cạn ly!"
"Được, cạn ly!" Nghị viên Vương ngửa cổ, một ly rượu đã xuống bụng, "Chuyện này không được vội, dự án là thứ có duyên mới gặp được. Dù sao cũng sẽ có người tìm đến cửa, đến lúc đó tôi sẽ chọn cho cậu vài dự án tốt, cậu tự mình lựa xem, biết đâu lại có dự án lớn trong tương lai đấy."
"Vậy phải nhờ vào ngài rồi." Bàng Tiểu Nam không bỏ lỡ cơ hội, lại rót rượu cho Nghị viên Vương.
"Chuyện quỹ cứ thế đã nhé, không vội, chọn được dự án rồi thành lập cũng chưa muộn. Nói chuyện trước mắt của cậu đi, cậu đánh Bang Đói Sói, cậu không lo lắng sao?" Nghị viên Vương gắp một nắm rau xanh cho vào miệng nhai, răng ông không tốt, không thể ăn thịt mãi, rau xanh thanh đạm, vừa vặn để dưỡng răng.
Bàng Tiểu Nam cười nói: "Có gì mà phải lo lắng, Bang Đói Sói chỉ là một bang phái thôi, chẳng lẽ lại làm gì được một công dân lương thiện như tôi? Ngài là Nghị viên đấy, lão Vương, ngài không thể dung túng cho những hành vi phạm tội của thế lực đen tối này xảy ra ngay dưới mắt mình được."
Nghị viên Vương cười sảng khoái: "Tiểu Nam à, xã hội này luôn có mặt tối, đâu thể nào ánh mặt trời chiếu rọi khắp nơi? Bang Đói Sói tuy là một bang phái, nhưng họ cũng đâu làm chuyện gì quá khích? Cho dù có làm vài chuyện không thể lộ diện, nhưng chung quy vẫn khoác lên mình chiếc áo hợp pháp. Không có Bang Đói Sói thì vẫn còn Bang Hổ Đen, Bang Thanh Long. Bang Đói Sói chẳng qua là một quân cờ để duy trì trật tự xã hội địa phương. Giống như chính phủ quản lý dân lành, thì những kẻ xấu đôi khi phải nhờ đến các bang phái này để cải tạo, điều này cũng giảm bớt áp lực cho chính phủ, không phải sao?"
"Ngài nói không sai," Bàng Tiểu Nam thở dài, "Tôi cũng chưa từng khiêu khích Bang Đói Sói, không hiểu sao họ cứ luôn va phải tôi, lần nào cũng ép tôi phải ra tay. Haizz, tôi cũng không còn cách nào khác, ngài nói xem nếu tôi không dạy dỗ họ một chút thì chính tôi sẽ bị đánh, lần nào tôi cũng là phòng vệ chính đáng cả."
Nghị viên Vương giơ tay ngăn lời than vãn của Bàng Tiểu Nam, cười nói: "Tôi biết phong cách của cậu, cậu không đến bước đường cùng sẽ không ra tay, nhưng một khi đã ra tay là 'ăn miếng trả miếng'. Lần này đánh Bang Đói Sói thê thảm lắm đúng không?"
"Hì hì, cũng không thê thảm lắm đâu," Bàng Tiểu Nam gãi gãi sau đầu, "Chỉ là đánh gãy xương một vài người, rồi bắt họ bồi thường cho tôi 1 triệu." Đối với việc bắt An Cát Na Na bồi thường tiền, Bàng Tiểu Nam cảm thấy không cần thiết phải giấu giếm.
"Cậu thế này là tống tiền đấy nhé." Nghị viên Vương chỉ trỏ Bàng Tiểu Nam, trong lòng thấy buồn cười, một bang phái xã hội đen lại bị một sinh viên đại học tống tiền.
"Tống tiền cái gì, đây là thu nhập từ lao động của tôi!" Bàng Tiểu Nam không hề thừa nhận cáo buộc của Nghị viên Vương, "Ngài nghĩ xem, họ mười mấy người đánh tôi một người, tôi phải tốn bao nhiêu sức lực và tinh lực mới đối phó được với ngần ấy người? Hơn nữa, rủi ro rất lớn, đây là may mà võ công tôi tốt, nếu không thì tôi còn mạng mà quay về không? Ngài nói xem áp lực của tôi lớn thế nào? Chỉ cần sơ sẩy một chút là bị họ đánh bị thương, đánh tàn phế, bồi thường chút tiền này chẳng phải là xứng đáng sao?"
Bàng Tiểu Nam nói năng hùng hồn, dường như 1 triệu là một khoản bồi thường rất công bằng.
"Cậu đấy cậu đấy," Nghị viên Vương chỉ vào Bàng Tiểu Nam, cười bất lực, "Cậu toàn là lý lẽ vặn vẹo, nhưng đối với kiểu bang phái như Bang Đói Sói, cách của cậu coi như là 'bệnh nào thuốc nấy'."
"Này, lão Vương, ngài quen với Bang Đói Sói à?" Bàng Tiểu Nam tò mò hỏi, "Nghe giọng điệu của Bang Đói Sói, hình như họ rất sợ Bành Ngọc Viêm. Bành Ngọc Viêm chẳng phải theo phe ngài sao? Tôi đoán trước đây có phải ngài từng chèn ép Bang Đói Sói không?"
"Hahaha," Nghị viên Vương xoa xoa bụng, có vẻ ăn hơi nhiều, nhưng ông vẫn không kìm được gắp một miếng đậu phụ kho để thưởng thức, "Bang Đói Sói à, tôi có chút giao tình với người sáng lập của họ, nhưng giờ tôi đã không còn dính dáng đến chuyện giang hồ nữa rồi. Cho nên, việc họ có qua lại với Bành Ngọc Viêm cũng là chuyện có thể, dù sao Bành Ngọc Viêm cũng giúp tôi quản lý việc kinh doanh, ít nhiều gì cũng sẽ có giao thiệp với các bang phái."
"Ồ, ngài quen người sáng lập Bang Đói Sói à?" Bàng Tiểu Nam tỏ ra hứng thú, vở kịch xã hội đen không thể bỏ lỡ, "Kể cho tôi nghe câu chuyện của ngài đi."
Nghị viên Vương ngẩng đầu nhìn trần nhà, bắt đầu hồi tưởng quá khứ: "Người sáng lập Bang Đói Sói này tên là An Cát Bạch Sát, trước đây từng đi lính. Sau khi xuất ngũ, ông ta ra nước ngoài làm lính đánh thuê. Sau này lớn tuổi rồi mới về nước, cũng không muốn chém giết nữa nên làm chút kinh doanh nhỏ ở thành phố Hoa Hải. Mấy chục năm trước, an ninh ở thành phố Hoa Hải không tốt lắm, khi ông ta làm ăn nhỏ đã bị bọn côn đồ bang phái ức hiếp, chịu ấm ức mấy lần. Vì vậy sau đó, trong một phút giận dữ, ông ta đã liên lạc với những người bạn từng làm lính đánh thuê trước đây, họ tự thành lập một bang phái, đó chính là tiền thân của Bang Đói Sói. Cái tên bang phái này là tên tiểu đội của họ khi còn làm lính đánh thuê ở nước ngoài. Ý tưởng của họ rất đơn giản: thay vì bị các bang phái khác tống tiền, chi bằng tự bảo vệ mình. Đây là một suy nghĩ rất mộc mạc. Nhưng các thế lực bang phái khác không dung thứ, đã tiến hành vài cuộc vây quét đối với họ. Tuy nhiên, vì họ vốn xuất thân từ lính đánh thuê nên các bang phái đó không tạo ra mối đe dọa lớn, ngược lại, Bang Đói Sói đã trưởng thành qua các cuộc vây quét và trở thành thế lực lớn nhất vùng ven biển thành phố Hoa Hải, tức là khu vực đại học ngày nay."
Nghị viên Vương dừng lại, húp một ngụm canh, Bàng Tiểu Nam không bỏ lỡ cơ hội mời rượu: "Tôi có rượu, ngài có câu chuyện, tôi kính ngài một ly, ngài kể tiếp đi. Nhưng kể đến đây, vẫn chưa thấy ngài xuất hiện."
Nghị viên Vương nâng ly cụng với Bàng Tiểu Nam, rồi tay lơ lửng giữa không trung: "Đừng vội, có kiên nhẫn mới nghe được câu chuyện hay." Nói xong ông ngửa cổ, đổ ly rượu vào miệng, dùng lòng bàn tay lau miệng rồi kể tiếp.
"Bang phái muốn phát triển, đương nhiên không thể thiếu sự hỗ trợ của kinh tế, nên Bang Đói Sói cũng không thể không làm một số việc phi pháp. Thực ra ban đầu, Bang Đói Sói muốn làm ăn chân chính, nhưng làm ăn chân chính tiền về chậm, các bang phái khác đều có được nguồn tài chính thông qua việc phi pháp, nên có thực lực để mua chuộc lòng người, lôi kéo nhân tài. Nếu Bang Đói Sói không tìm cách, sớm muộn gì cũng bị các bang phái khác phát triển vượt mặt, như vậy Bang Đói Sói sẽ mất ưu thế và bị chèn ép đến mức không ngẩng đầu lên được. Vì vậy, An Cát Bạch Sát quyết đoán: các bang phái khác làm gì thì Bang Đói Sói cũng phải làm theo, hơn nữa còn phải làm tốt hơn. Lính đánh thuê vốn là những kẻ xuất thân từ chém giết, bàn về độ tàn nhẫn, họ không có đối thủ ở thành phố Hoa Hải. Vì thế dần dần, các hoạt động phi pháp của Bang Đói Sói ngày càng lớn, cuối cùng gây chú ý cho chính phủ."
Bàng Tiểu Nam nhìn Nghị viên Vương không chớp mắt, bổ sung: "Đến lúc này cuối cùng cũng đến lượt ngài xuất hiện rồi."
Nghị viên Vương gật đầu, chép miệng nói: "Đúng vậy, lúc đó tôi còn quản lý quân đội ở Hoa Nam Châu. Chính phủ vốn dĩ mắt nhắm mắt mở với các cuộc đấu đá giữa các bang phái, sự cân bằng giữa nhiều thế lực là tiền đề đảm bảo cho sự ổn định xã hội, nên chính phủ không muốn thấy một thế lực nào độc quyền. Hơn nữa, rất nhiều hành động của Bang Đói Sói đã chạm đến giới hạn của chính phủ, ví dụ như giết người cướp của. Có lần, cảnh sát phát hiện một con tàu buôn lậu trôi dạt trống không gần bờ biển Hoa Hải, trên boong tàu và trong khoang tàu có hàng chục xác chết. Sau khi điều tra mới biết đây là vụ án do Bang Đói Sói tranh giành hàng hóa buôn lậu gây ra. Hàng chục người trên tàu đều bị bắn chết không thương tiếc. Cậu nói xem, Bang Đói Sói này có đủ ngông cuồng không? Gây án mà không màng hậu quả, vốn dĩ bang phái thanh trừng nhau, không để chính phủ biết là được, đốt cũng được, chìm cũng được, đằng này lại mang hàng chục cái xác đến trước mặt cảnh sát, đây quả thực là sự khiêu khích trắng trợn, không coi chính phủ ra gì, nên chính phủ buộc phải ra tay."
"Ngài quản lý quân đội, chính phủ muốn ra tay cũng chưa đến lượt ngài đứng ra chứ?" Trong nhận thức của Bàng Tiểu Nam, quân đội là đối ngoại, đối nội thì cảnh sát vẫn là người có tiếng nói.
"Cho nên đó, Ngạ Lang Bang đã lộng hành đến mức lực lượng an ninh vũ trang cũng chẳng làm gì được chúng," Nghị viên Vương nhíu mày, "Một thế lực có thể tiêu diệt hàng chục phần tử vũ trang trong chớp mắt, cậu thử nghĩ xem sức chiến đấu của chúng khủng khiếp đến nhường nào. Cảnh sát bình thường, hay thậm chí là đặc cảnh cũng hoàn toàn bó tay. Chúng vốn xuất thân từ lính đánh thuê, rất nhiều tên còn có tên trên bảng xếp hạng sát thủ thế giới. Với một đám người coi cái chết nhẹ tựa lông hồng thế này, chỉ có cách huy động quân đội để trấn áp thôi."
"Vậy nên ông dẫn đội đi tiêu diệt chúng sao?" Bàng Tiểu Nam thầm nghĩ, việc dùng đến quân đội để diệt trừ một băng nhóm xã hội đen thật quá mức kinh thiên động địa, chỉ có những cuộc khởi nghĩa hay tạo phản thời xưa mới có trận thế này.
Nghị viên Vương lắc đầu, cười nói: "Cấp bậc như tôi thì chưa đến lúc phải ra mặt sớm như vậy. Trước khi quân đội xuất quân, chắc chắn sẽ có bước chiêu an đối với các thế lực đó. Hoặc là Ngạ Lang Bang cúi đầu nhận tội, giao ra mấy tên đầu sỏ để đưa ra ánh sáng cho người dân một lời giải thích, hoặc là kết cục tồi tệ nhất: quân đội ra tay san bằng Ngạ Lang Bang. Chính phủ trước tiên đã liên lạc với An Cát Bạch Sát, truyền đạt thái độ cứng rắn của chúng ta, nhưng tên đó lại vô cùng tự tin, hắn nói: Các người có bằng chứng không? Dựa vào đâu mà nói tôi là kẻ đứng sau màn, dựa vào đâu mà vu khống Ngạ Lang Bang?"
"Ý ông là, phía chính quyền vẫn luôn không thu thập được bằng chứng phạm tội của Ngạ Lang Bang?" Bàng Tiểu Nam cảm thấy hơi bất ngờ trước kết quả này, trong trường hợp không có bằng chứng, chính phủ quả thực không thể làm gì được An Cát Bạch Sát.
Nghị viên Vương lắc đầu, lấy từ trong túi ra một điếu xì gà, ánh mắt liếc nhìn Bàng Tiểu Nam: "Tôi hút điếu thuốc, cậu không phiền chứ?"
"Tôi lạy ông, trước đây tôi đâu thấy ông hút thuốc bao giờ, sao lại có cái sở thích này từ lúc nào vậy?" Bàng Tiểu Nam nhìn chằm chằm vào điếu xì gà, trông có vẻ rất đắt tiền.
"Thực ra tôi luôn có thói quen hút xì gà," Nghị viên Vương ngậm điếu xì gà lên miệng, lại rút ra một chiếc bật lửa xăng, "tạch" một tiếng đánh lửa, đưa đầu điếu thuốc lại gần, vừa rít vừa châm lửa, "Nhưng cậu cũng biết đấy, mấy năm trước tim mạch không tốt, thỉnh thoảng bị sặc khói rất khó chịu nên tôi đã cai một thời gian. Giờ cậu chữa khỏi cho tôi rồi, cơ thể khỏe mạnh, tôi lại bắt đầu thèm," Nghị viên Vương thở ra một luồng khói dài, vẻ mặt vô cùng tận hưởng, "Sướng thật!"
Hút được hai ba hơi xì gà, Nghị viên Vương tiếp tục chủ đề trước đó: "An Cát Bạch Sát và đồng bọn của Ngạ Lang Bang, vì có kinh nghiệm làm lính đánh thuê nên ý thức phản trinh sát cực kỳ mạnh. Mỗi lần gây án, chúng đều xóa sạch dấu vết sạch sẽ, cho nên dù người điều tra biết rõ chính là Ngạ Lang Bang làm, nhưng lại không tìm ra bằng chứng. Nói cách khác, mỗi vụ án xảy ra đều có thể nghi ngờ Ngạ Lang Bang, nhưng lại khổ nỗi không có bằng chứng thực tế, vì vậy mới để chúng nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật mãi như thế."
Nhìn đốm lửa đỏ lúc sáng lúc tối trên đầu điếu xì gà của Nghị viên Vương, Bàng Tiểu Nam cũng thấy hơi ngứa nghề, bèn lên tiếng: "Lão Vương, ông không được ăn mảnh đâu đấy, xì gà còn không, cho tôi một điếu đi."
"Chẳng phải cậu không hút thuốc sao?" Nghị viên Vương cười hì hì nhìn Bàng Tiểu Nam, "Xì gà của tôi đắt lắm đấy, sợi thuốc đều là loại đặc biệt từ các đảo phía nam Hoa Quốc, làm thủ công hoàn toàn."
"Tôi không hút thuốc lá, nhưng hút xì gà với hút thuốc lá có giống nhau đâu?" Bàng Tiểu Nam hiểu biết đôi chút về xì gà, lúc này để vòi vĩnh điếu xì gà thượng hạng của Nghị viên Vương, cậu liền tuôn ra một tràng những gì mình biết.
