Bố Khắc Đốn Lâm dẫn đầu đi đến vị trí tiên phong của đội ngũ. Khi cách đoàn khảo sát khoảng 10 mét, hắn nhấn vào tai nghe Bluetooth không dây: "Mọi người cẩn thận, vừa rồi chúng ta đã kích nổ lựu đạn, có khả năng sẽ dẫn dụ thêm nhiều sinh vật lạ đến tấn công. Nhất định phải nâng cao tinh thần cảnh giác lên gấp mười hai lần."
Lý do Bố Khắc Đốn Lâm phải nhắc nhở điều này trong tai nghe là vì sợ gây ra sự hoảng loạn cho đoàn khảo sát. Dù sao đoàn khảo sát cũng là những người làm công tác nghiên cứu học thuật, không giống như đám người Hắc Mạn Ba – những kẻ đã trải qua bom đạn hoặc những cảnh tượng máu me. Tâm lý của các nhà khoa học chắc chắn kém xa, nếu để họ tiếp tục chịu đựng nỗi sợ hãi, đội ngũ sẽ trở nên hỗn loạn. Vì vậy, chuyện này chỉ cần nội bộ đội hộ vệ Hắc Mạn Ba biết là đủ.
Trước khi xuất phát trở lại, vài thành viên của đội hộ vệ Hắc Mạn Ba đã dùng xẻng công binh đào một cái hố ở nơi cách bờ một chút, rồi khiêng trợ lý của giáo sư Lật Tam Minh xuống chôn cất.
Ban đầu, giáo sư Lật Tam Minh ôm chặt lấy thi thể trợ lý không chịu buông tay. Bố Khắc Đốn Lâm đã phải thuyết phục rất nhiều: "Giáo sư, xin hãy nén bi thương. Chúng ta đến đây đã chuẩn bị sẵn tâm lý cho sự hy sinh rồi. Ngài, các thành viên của ngài, tôi và anh em đội Hắc Mạn Ba, ai cũng biết chuyến đi này vô cùng nguy hiểm. Chúng ta đều đã chuẩn bị sẵn tinh thần. Có lẽ trợ lý của ngài chỉ đi trước chúng ta vài ngày, vài giờ, thậm chí là vài phút mà thôi. Cho nên, ngài cũng không cần phải quá đau buồn. Đi thôi, ở lại đây lâu hơn có thể sẽ dẫn đến phiền phức lớn hơn."
Cuối cùng, giáo sư Lật Tam Minh cũng buông thi thể trợ lý ra, để mặc cho đội hộ vệ Hắc Mạn Ba chôn cất vào lòng đất. Cuối cùng, ông quỳ bên cạnh nấm mồ nhỏ, đau xót nói một câu: "Tử Tập, con hãy yên nghỉ nhé. Nếu ta có thể sống sót trở về, ta sẽ lấy tên con để thành lập một quỹ hỗ trợ, đào tạo thêm nhiều người trẻ tuổi xuất sắc như con cho ngành địa chất..."
Bàng Tiểu Nam đỡ Lật Tam Minh đứng dậy, đoàn khảo sát này lại một lần nữa bắt đầu hành trình.
Thực ra, giáo sư Lật Tam Minh trước đây cũng từng trải qua sự kiện mất đi đồng đội khi đi thực địa, chỉ là lần này mọi thứ xảy ra quá nhanh, hơn nữa lại tận mắt chứng kiến người bên cạnh chết trong đau đớn, cái chết còn vô cùng tàn khốc, nên ông mới quá đỗi đau thương.
Tuy nhiên, giáo sư Lật Tam Minh rất nhanh đã điều chỉnh lại tâm lý. Không cần Bàng Tiểu Nam dìu nữa, ông tự mình bước đi đầy tinh thần.
"Giáo sư, chúng ta hãy nói về chuyện gì đó vui vẻ đi." Bàng Tiểu Nam đi bên cạnh Lật Tam Minh. Cái chết của trợ lý giáo sư khiến cậu cảm thấy có chút áy náy, suy cho cùng cũng là do cậu chưa làm tốt công tác bảo vệ an toàn.
"Được thôi, cậu có chuyện gì vui, nói nghe xem nào." Giáo sư Lật Tam Minh quay đầu lại, trên mặt nở nụ cười, dường như đã thoát khỏi tâm trạng đau buồn vì mất đi học trò cưng.
"Chuyện này..." Bàng Tiểu Nam gãi gãi đầu. Bảo cậu kể chuyện vui thì có vẻ hơi làm khó cậu, vì dường như cậu chẳng có chuyện gì là không vui cả.
"Cậu là sinh viên đại học mà đến chuyện vui cũng không có sao?" Lật Tam Minh quay sang khuyên nhủ Bàng Tiểu Nam, "Ví dụ như nhận được học bổng chẳng hạn, ồ, cậu mới năm nhất. Ví dụ như chuyện yêu đương đi, nói thật xem, cậu đã quen mấy cô bạn gái rồi?"
Vẻ mặt Lật Tam Minh đầy ẩn ý, nháy mắt liên tục, trông ông như thể chính là chàng trai đào hoa độc chiếm phong độ trong khuôn viên đại học ngày nào.
"Cái này, hắc hắc," Bàng Tiểu Nam có chút ngượng ngùng, "Cháu vẫn chưa có bạn gái ạ."
"Không thể nào, với sức hút của cậu, sao có thể không có bạn gái?" Lật Tam Minh không tin Bàng Tiểu Nam. Trên người Bàng Tiểu Nam có một sức hút khiến người ta tự nhiên muốn gần gũi. Chưa nói đến thân thủ của cậu, chỉ riêng sự thân thiện đó thôi cũng đủ để các cô gái tìm đến rồi.
Nhưng Bàng Tiểu Nam không tiện tự khoe khoang rằng bên cạnh mình có vài cô gái có thiện cảm, chỉ là bản thân không nỡ ra tay. Cậu chuyển chủ đề: "Giáo sư, cháu mới vào đại học, chưa có bạn gái là bình thường mà, sau này chắc chắn sẽ có. Nói chuyện của ngài đi, ngài có chuyện gì vui đáng để hồi tưởng không?"
"Ta ấy à, chuyện đáng vui thì nhiều lắm," Lật Tam Minh nhìn những cái cây cao lớn phía xa, tặc lưỡi, "Những câu chuyện vui ta nghe được cũng nhiều. Thế này đi, để ta kể cho cậu nghe một câu chuyện..."
Nhiều năm về trước, một đoàn thám hiểm gồm 10 người Hoa tiến vào vùng lõi sa mạc Kandahar. Thế nhưng chẳng bao lâu sau, họ gặp nạn trong những đợt cát lún và bão cát. Khi đội cứu hộ đến nơi, 8 nhà thám hiểm đã bỏ mạng nơi sa mạc, chỉ còn lại một đôi tình nhân thoi thóp. Kiều Ngọc Kỳ là nữ giới duy nhất trong đoàn, mà người yêu của cô cũng không phải là thành viên khỏe mạnh nhất. Tại sao họ lại có thể may mắn thoát khỏi nanh vuốt của tử thần?
Anh ta 32 tuổi, là nghiên cứu sinh tiến sĩ ngành địa chất. Anh luôn dành sự khao khát mãnh liệt đối với cao nguyên Takramali nằm ở vùng lõi sa mạc Kandahar. Anh cùng 8 người đam mê thám hiểm hợp thành một đội, quyết định tiến vào sa mạc Kandahar du lịch.
Kiều Ngọc Kỳ là nghiên cứu sinh thạc sĩ khoa văn học, một cô gái có mái tóc đen dày. Hai năm trước, cô và anh quen rồi yêu nhau trong chuyến du lịch đến nước Bà La. Cô cũng thích khám phá nền văn minh nguyên thủy đầy bí ẩn của nước Bà La.
Thế nhưng, sau khi nghe kế hoạch mạo hiểm của anh, Kiều Ngọc Kỳ ra sức ngăn cản. Anh ôm chặt lấy cô: "Em yêu, đợi anh từ sa mạc trở về chúng ta sẽ kết hôn. Anh sẽ ở bên em mỗi ngày, không đi đâu nữa." Kiều Ngọc Kỳ nói: "Nếu anh nhất định phải đi, em muốn đi cùng anh." "Điều này không được, tất cả thành viên tham gia thám hiểm sa mạc đều là nam giới trẻ khỏe." "Được ở bên cạnh anh mỗi ngày, vẫn tốt hơn là ở nhà lo lắng đến phát điên." Dưới sự khẩn cầu của Kiều Ngọc Kỳ, cuối cùng anh cũng đồng ý cho cô đi cùng.
Sau một tháng chuẩn bị, 10 thành viên thám hiểm tập trung tại thị trấn Bilma nằm ở biên giới nước Bà La. Bilma là điểm xuất phát của con đường buôn lạc đà Tuareg cổ xưa. Đoàn thám hiểm sẽ từ đây xuyên qua sa mạc Ténéré – nơi hung hiểm nhất trong sa mạc Kandahar, cuối cùng đến chợ thị trấn Agadez. Con đường sa mạc dài 560km hung hiểm này sở hữu vô vàn cảnh quan kỳ thú, cũng là nơi có cái cây duy nhất trong sa mạc này – Cây Tình Yêu.
Vì chuyến đi này, họ đã mua đầy đủ trang thiết bị du lịch và thực phẩm, thuê hai chiếc xe địa hình. "Con đường này từng bị các đội lạc đà chinh phục, xe của chúng ta có lắp hệ thống định vị GPS, nhất định có thể thuận lợi đến đích!"
Rời khỏi Bilma, xe địa hình nhanh chóng tiến vào thế giới vàng óng trải dài vô tận. Sa mạc Kandahar thật yên tĩnh và thanh bình. 3 ngày sau, một cái cây khô héo đứng thẳng tắp trước mặt họ. "Nhìn kìa, Cây Tình Yêu. Điều này chứng tỏ chúng ta đã tiến vào Ténéré, đi hết hành trình 7 ngày của đội lạc đà rồi." Các đồng đội nhảy cẫng lên vui sướng.
Anh kéo Kiều Ngọc Kỳ đến dưới gốc cây: "Em yêu, hãy để cái cây này làm chứng cho tình yêu của chúng ta." Họ thành kính cầu nguyện.
Kandahar không chỉ có vẻ đẹp và sự lãng mạn, nó còn canh giữ lãnh địa của mình bằng cái nắng thiêu đốt, nhiệt độ lên tới 53 độ C và những cơn bão có thể ập đến bất cứ lúc nào, thử thách mọi sinh linh dám xâm phạm.
Mấy ngày đầu, hai chiếc xe địa hình luôn mở điều hòa. Kỹ sư cơ khí Johnson đến từ Trung Đô nói: "Chuyến đi của chúng ta ít nhất còn kéo dài một tuần nữa, nếu tiếp tục mở điều hòa, tốc độ tiêu thụ xăng quá nhanh, rất khó đảm bảo có thể kiên trì đến cuối cùng." Anh nghe theo lời khuyên của Johnson, yêu cầu các thành viên chỉ mở điều hòa vào buổi trưa nóng nhất.
Càng tiến sâu vào vùng lõi sa mạc, chuyến đi càng trở nên khó khăn. Xe cộ thường xuyên bị mắc kẹt, mọi người phải nhiều lần bất chấp cái nóng thiêu đốt đẩy xe ra khỏi những hố cát mềm nhũn. Chỉ trong 6 ngày ngắn ngủi, nước uống đã tiêu thụ hơn một nửa. So với các đồng đội khác, cơ thể nhỏ nhắn của Kiều Ngọc Kỳ bị mất nước nghiêm trọng hơn. Sau nhiều ngày băng đường dài, ai nấy đều mệt mỏi. Để tránh nóng, anh đề nghị từ ngày thứ 9 sẽ chuyển sang "ngủ ngày đi đêm". Hôm đó, mọi người sớm đào sẵn hố cát ở nơi khuất nắng sau cồn cát, rồi dựng lều nhỏ bằng vải bạt. Kiều Ngọc Kỳ và anh ôm nhau nằm trong một chiếc lều nhỏ, sa mạc tĩnh lặng giúp họ nghe rõ tiếng tim đập và hơi thở của đối phương.
Sau một ngày nghỉ ngơi, cơ thể các thành viên đã hồi phục được nhiều. Khi màn đêm dần buông xuống sa mạc Kandahar, họ lại lên đường. Nhiệt độ ban đêm giảm xuống còn 4 độ C, tuy không có cái nóng thiêu đốt ban ngày, nhưng biển cát bị màn đêm bao phủ càng trở nên hung hiểm khó lường. Khoảng hai giờ sáng hôm sau, xe địa hình vừa tiến vào một vùng cồn cát thì bất ngờ bánh xe trượt đi không thể tiến tới.
Anh và các đồng đội xuống xe kiểm tra. Những hạt cát dưới chân họ trượt xuống từng chút một, anh hét lớn: "Không xong rồi, là cát lún." Thế nhưng, tai họa lớn hơn lại ập đến ngay sau đó. Trong chớp mắt, Kandahar từ một người phụ nữ dịu dàng biến thành một mụ đàn bà hung bạo. Gió lớn thổi qua, cơn bão khổng lồ cuốn theo cát bụi đầy trời ập tới, mọi người chật vật không đứng vững. Dưới sự tấn công kép của bão cát và cát lún, xe địa hình ngày càng lún sâu. Trong cơn hoảng loạn, anh kéo Kiều Ngọc Kỳ loạng choạng lăn xuống cồn cát. Họ nắm chặt lấy nhau, ôm chặt lấy nhau.
Không biết đã qua bao lâu, bão cát dần lắng xuống. Anh và Kiều Ngọc Kỳ rũ sạch cát vàng trên người đứng dậy, cao giọng gọi tên từng đồng đội. Hơn mười phút sau, một đống cát nhỏ bắt đầu cử động, Arthur có thân hình cao lớn nhổ cát trong miệng rồi đứng dậy, sau đó có thêm 6 đồng đội nữa xuất hiện, nhưng người thợ máy uyên bác Johnson thì mãi không thấy đâu. Mọi người liên tục gọi, đáp lại họ chỉ là sự tĩnh lặng chết chóc của sa mạc.
Ai cũng hiểu, Johnson sẽ không bao giờ rời khỏi mảnh đất xinh đẹp mà tàn bạo này được nữa, trong lòng mỗi người đều nặng trĩu. Mặt trời dần nhô lên từ đường chân trời, khi mọi người nhìn rõ hoàn cảnh của mình, nỗi sợ hãi đã thay thế cho niềm vui sống sót – xe địa hình đã biến mất không dấu vết, mỗi người trong tay chỉ còn lại một hai chai nước uống và một ít thực phẩm. Arthur bật khóc, sự căng thẳng và tuyệt vọng của anh ta ảnh hưởng đến tâm trạng của mọi người, tất cả đều trở nên cuồng loạn và đau khổ.
Tình cảnh này anh cũng hoàn toàn không lường trước được. Vài phút sau, anh đứng dậy: "Chúng ta phải tìm một nơi râm mát để chờ tại chỗ, còn 3 ngày nữa là kết thúc hành trình, khi đó những người bạn phụ trách đón chúng ta sẽ biết chúng ta mất tích và thông báo cho bộ phận cứu hộ đến tìm."
Arthur nói: "Quyết định của anh thật hoang đường. Chúng ta chỉ còn ngần này nước và thực phẩm, dù 3 ngày sau họ tìm thấy chúng ta, chúng ta cũng đã khát chết, đói chết rồi." Anh và Arthur mỗi người một ý, cuối cùng Arthur quyết định tranh thủ lúc nhiệt độ chưa quá cao để tiếp tục tiến lên. 4 thành viên khác do dự hồi lâu, vẫn cho rằng chủ động tự cứu là hợp lý hơn, họ rời khỏi nơi trú ẩn theo Arthur.
Bên cạnh anh, chỉ còn lại Kiều Ngọc Kỳ và hai đồng đội vô cùng mệt mỏi là Allen và Alexey. Nhìn những đồng đội đang lảo đảo rời xa, anh vô cùng đau xót. "Kiều Ngọc Kỳ, em có nghĩ quyết định của anh là đúng không? Em có tin anh không?" Kiều Ngọc Kỳ vùi mặt vào ngực anh: "Em tin, anh đã học qua rất nhiều kiến thức tự cứu trong sa mạc, em nguyện đồng hành cùng anh."
Ngoài một ít nước và thực phẩm, nhóm anh không còn gì để tạo ra dấu hiệu cầu cứu nổi bật trên biển cát. Kiều Ngọc Kỳ chậm rãi cởi chiếc áo sơ mi dài tay màu đỏ đưa cho anh, hành động của cô khiến 3 người đàn ông kinh ngạc. Trong sa mạc nóng bỏng, cởi áo ngoài không chỉ khiến cô xấu hổ mà còn khiến hơi nước trên da bốc hơi nhanh hơn. "Kiều Ngọc Kỳ, em làm vậy rất nguy hiểm." "Không, nếu chiếc áo có màu nổi bật này có ích, cả 4 chúng ta đều có thể được cứu, điều này rất đáng." Kiều Ngọc Kỳ vô cùng kiên quyết.
Anh xé bỏ ống tay áo của mình, dùng dải vải nối hai mảnh vải lại, che lên người Kiều Ngọc Kỳ. "Em yêu, hãy cùng nhau chia sẻ ánh nắng nhé." 3 người đàn ông cầm chiếc áo khoác màu đỏ đó leo lên cồn cát, xé áo ra, cố gắng trải rộng nhất có thể, rồi tìm vài hòn đá đè lên áo.
Nằm trong hố cát dưới bóng râm, mỗi ngày họ chỉ có thể uống vài ngụm nước nhỏ, ăn một túi thực phẩm nhỏ, chờ đợi cứu hộ trong sự dày vò. 4 ngày trôi qua, nước và thực phẩm đều hết sạch, sa mạc vẫn một mảnh tĩnh mịch. Hai đồng đội không chịu nổi nữa, họ bò đến bên cạnh anh và Kiều Ngọc Kỳ, nức nở: "Chúng ta có phải sắp chết rồi không? Chúng ta còn phải đợi bao lâu nữa? Chúng ta có thể sống sót rời khỏi đây không..."
"Sẽ ổn thôi, tin anh đi, các anh phải nằm yên, phải biết rằng đau buồn và khóc lóc sẽ khiến bản thân càng mệt mỏi hơn." Anh dốc hết sức an ủi đồng đội, nhưng sự kinh hoàng và tuyệt vọng khi tử thần từng bước tiến gần khiến họ trở nên cuồng loạn, họ lớn tiếng chửi rủa, khóc lóc.
6 ngày trôi qua, Allen và Alexey ban đầu còn thỉnh thoảng chửi rủa, sau đó không còn tiếng động nào nữa. Anh và Kiều Ngọc Kỳ cũng vô cùng yếu ớt, họ cứ áp mặt vào nhau. "Mở mắt ra là có thể hôn anh, hạnh phúc biết bao." Kiều Ngọc Kỳ nói.
Chiều ngày thứ bảy, anh bất ngờ hét lớn: "Kiều Ngọc Kỳ, nhìn kìa, là ốc đảo, là biển cả." Ý thức của Kiều Ngọc Kỳ rất tỉnh táo, cô biết đây là do sự nóng bỏng và khát nước khiến anh xuất hiện ảo giác, cô hôn và an ủi anh hết lần này đến lần khác. Đợi anh bình tĩnh lại, cô dốc hết sức bò dậy, ra sức đào bới xung quanh, tìm kiếm và thu thập những rễ lông dài sâu dưới lòng đất của thực vật sa mạc, ra sức vò nát chúng, rồi cẩn thận đút vào miệng anh.
Mặc dù những rễ này chỉ có chút ít nước và dinh dưỡng, nhưng vẫn giúp thể lực anh hồi phục phần nào. Sáng sớm hôm sau, anh dần tỉnh táo lại. Kiều Ngọc Kỳ kiệt sức, yếu ớt tựa vào lòng anh. Khi mặt trời càng lên cao, họ dường như cảm nhận được sự sống đang dần rời bỏ cơ thể. Anh nâng khuôn mặt Kiều Ngọc Kỳ lên: "Em yêu, có lẽ chúng ta thực sự không đợi được đội cứu hộ đến rồi, em có sợ không?" "Không sợ. Nếu nhất định phải đối mặt với cái chết, đây có lẽ là cách em thích nhất, chết trong lòng anh." Kiều Ngọc Kỳ chậm rãi nói, giọng ngày càng nhỏ, ánh mắt dần trở nên mờ đục...
"Kiều Ngọc Kỳ!" Anh không ngừng khẽ gọi, nhưng Kiều Ngọc Kỳ không có bất kỳ phản hồi nào. Anh ôm người yêu mềm nhũn, hôn sâu lên đôi môi cô, khẽ mút mát. Anh muốn dùng nụ hôn tràn đầy tình yêu níu giữ sự sống đang tan biến của Kiều Ngọc Kỳ, đánh thức cô, dù cho ngày đó có là tận cùng của thời gian, là thiên hoang địa lão. Nụ hôn triền miên này duy trì rất lâu... Hoàng hôn sắp đến, mặt trời cũng đang hôn sâu lên đường chân trời. Anh dường như thấy, trong sắc cam chói lóa này, Kiều Ngọc Kỳ mặc váy cưới trắng muốt khẽ nhón gót chân, ngọt ngào ôm hôn anh, anh hạnh phúc chậm rãi nhắm mắt lại.
Hơn một tiếng sau, đội cứu hộ liên hợp gồm Trung Quốc và nước Bà La vội vã đến nơi, một nhân viên cứu hộ nhìn qua ống nhòm thấy một chấm đỏ nhỏ xíu. Hóa ra, đoàn thám hiểm của anh không đến nơi đúng thời gian đã hẹn, cơ quan du lịch địa phương phụ trách đón tiếp nhận ra có thể đã xảy ra nguy hiểm, kịp thời báo cảnh sát và liên hệ với Trung Quốc. Đội cứu hộ đã tìm kiếm 5 ngày dọc theo con đường buôn lạc đà Tuareg, dưới sự dẫn đường của chiếc áo màu đỏ đó, họ đã tìm thấy nơi trú ẩn của nhóm anh.
Khi mọi người nhìn thấy anh và Kiều Ngọc Kỳ, ai nấy đều không kìm được nước mắt, họ lặng lẽ không một tiếng động, nhưng vẫn giữ nguyên tư thế ôm hôn. "Khiêng đi thôi, đôi tình nhân này có thể chết như vậy cũng là một sự an ủi." Thế nhưng, khi họ bế anh và Kiều Ngọc Kỳ lên, phép màu đã xảy ra: hai người vẫn giữ được nhiệt độ cơ thể và nhịp tim yếu ớt, giữa miệng và mũi vẫn còn giữ lại một chút hơi thở. "Lạy Chúa, họ vẫn còn sống!"
Anh và Kiều Ngọc Kỳ được đưa lên xe địa hình, bác sĩ theo đoàn lập tức tiến hành cấp cứu. Đúng lúc này, một đội xe cứu hộ khác gọi điện đến, họ phát hiện 5 thi thể cách đó 3km, chính là Arthur và 4 thành viên thám hiểm khác. Qua kiểm tra, thời gian tử vong của họ vào khoảng 5 ngày trước.
Tối hôm đó, anh và Kiều Ngọc Kỳ bắt đầu xuất hiện những tiếng rên rỉ khẽ. Sáng hôm sau, anh mở mắt ra trước: "Kiều Ngọc Kỳ..." anh yếu ớt gọi. Kiều Ngọc Kỳ nằm trên giường bên cạnh vẫn chưa tỉnh lại, nhưng tiếng gọi của người yêu khiến cô xuất hiện thay đổi cảm xúc, cô nhíu mày dường như đang cố gắng mở mắt. Cuối cùng, một tia sáng xuyên qua khe hở khẽ mở lọt vào mắt cô: "Em yêu, anh ở đây..."
Dưới sự điều trị tận tình của bác sĩ, cơ thể đôi tình nhân dần dần hồi phục. Hơn hai tháng sau, họ trở về Trung Quốc, tổ chức một đám cưới long trọng. Mặc dù chuyên gia trang điểm đã cố gắng hết sức, nhưng vết cháy nắng trên mặt Kiều Ngọc Kỳ vẫn hiện rõ. Anh hôn lên những vết sẹo màu nâu đó: "Em yêu, dù sau này còn gặp phải tai họa gì, chúng ta cũng sẽ không chia lìa, anh muốn hôn em cho đến khi già đi..."
Bác sĩ Cambayron phụ trách tham gia cứu chữa luôn cảm thấy không thể lý giải được nguyên nhân đôi trẻ thoát chết: thông thường trong điều kiện thiếu nước cực độ, con người trong sa mạc nóng bỏng tối đa chỉ có thể sống sót 3 ngày, huống hồ 8 người đàn ông trẻ khỏe đi cùng họ đều đã bỏ mạng nơi sa mạc, đôi tình nhân này dựa vào cái gì để bảo toàn tính mạng? Bác sĩ Cambayron mời nhiều chuyên gia y học và tâm lý học tiến hành chẩn đoán cho đôi tình nhân sống sót này.
Vài tháng sau, một bản báo cáo nghiên cứu gây sốc xuất hiện trước mắt mọi người: chính nụ hôn triền miên thắm thiết của đôi tình nhân lúc cận kề cái chết đã giành cho họ cơ hội sống sót quý giá.
Trong các cách tiêu thụ nước của cơ thể người, "mất đi qua hơi thở" chiếm tỷ trọng rất lớn. Kiều Ngọc Kỳ và anh trong những ngày chờ cứu hộ đã luôn đối mặt áp sát vào nhau, thậm chí hôn nhau lâu dài, phần lớn không khí ẩm ướt do cả hai thở ra tạo thành một môi trường nhỏ ẩm ướt quanh miệng và mũi họ, rồi lại được đối phương hít vào.
Do đó, lượng nước cơ thể mất đi do hô hấp của hai người giảm đi đáng kể so với các đồng đội khác, từ đó tranh thủ được thời gian chờ cứu hộ. Ngoài ra, nụ hôn tràn đầy tình yêu sẽ khiến não bộ con người sản sinh ra một loại hormone có thể gây hưng phấn, khiến con người nảy sinh cảm giác hạnh phúc, vui vẻ, bình tĩnh, thư giãn. Chính loại hormone này đã khiến Kiều Ngọc Kỳ và anh luôn giữ được tâm cảnh bình hòa trước tai họa khủng khiếp, giảm bớt sự cuồng loạn và tuyệt vọng không cần thiết, cũng đưa sự tiêu hao năng lượng và nước xuống mức thấp nhất. Chính nụ hôn sâu sắc đã cứu đôi tình nhân, để họ nắm giữ "chiêu bài cứu mạng", thoát khỏi nanh vuốt của tử thần. Người thực sự tạo ra phép màu này chính là tình yêu nồng cháy.
Nói đến cuối cùng, trên mặt giáo sư Lật Tam Minh tràn ngập vẻ hạnh phúc.
"Anh ấy chính là ngài đúng không, giáo sư." Bàng Tiểu Nam không ngốc, có thể kể câu chuyện hay đến thế, người kể chuyện chắc chắn là người trong cuộc. Nhưng 10 thành viên thám hiểm mà 8 người chết, chỉ còn lại 1 nam 1 nữ, rõ ràng, Lật Tam Minh chính là người nam duy nhất sống sót, tức là "anh ấy" trong lời kể của Lật Tam Minh.
Giáo sư Lật Tam Minh quay đầu lại, cười nói: "Đúng vậy, anh ấy chính là ta, ta chính là anh ấy. Câu chuyện này ta đã kể cho rất nhiều người, mỗi lần kể, đều có thể khiến tâm trạng ta tốt lên."
"Câu chuyện tình yêu khắc cốt ghi tâm như vậy, đương nhiên sẽ khiến người ta vui vẻ, nhất là khi nó xảy ra với chính mình." Bàng Tiểu Nam cũng từng trải qua sự sinh ly tử biệt với người yêu, hiểu được cảm xúc này.
"Bất cứ lúc nào, chỉ cần cậu không bỏ rơi, không từ bỏ người bên cạnh, đều có khả năng xuất hiện phép màu." Giáo sư Lật Tam Minh dừng bước, quay đầu nhìn về phía hướng chôn cất trợ lý, "Vừa rồi trợ lý của ta bị ếch độc bắn trúng, lý do ta hơi nổi nóng với Nam Đức Lặc là vì thái độ dửng dưng trước cái chết của ông ta. Có lẽ nếu ông ta nỗ lực cứu chữa thêm một chút, biết đâu có thể giành lại trợ lý của ta từ tay tử thần thì sao?"
Giáo sư Lật Tam Minh tiếp tục bước về phía trước, nghiêng người nói với Bàng Tiểu Nam: "Nhưng sau đó ta nghĩ lại, việc này không thể trách Nam Đức Lặc. Ông ta là bác sĩ giàu kinh nghiệm, ai có thể cứu, ai không thể cứu, ông ta nhìn một cái là biết ngay. Huống hồ đây là nơi môi trường khắc nghiệt, thiếu rất nhiều điều kiện cấp cứu cần thiết, nên ta không nên trách móc ông ta."
Bàng Tiểu Nam vạch một đám thực vật thân thảo rất dài ra, "Ông ấy sẽ hiểu cho ngài thôi, ai mất đi người thân bạn bè mà chẳng có lúc mất kiểm soát cảm xúc, rất bình thường."
Bố Lợi Kỳ Mặc Nhĩ và trợ lý của hắn đi ở giữa đội ngũ. Trợ lý lén lút nói với Bố Lợi Kỳ Mặc Nhĩ: "Ông chủ, có cần mặc cái đó vào không?" Hắn chỉ vào cái thùng lớn trên lưng.
Từ khi đặt chân lên Tân Bố Lạc Tư, trợ lý của Bố Lợi Kỳ Mặc Nhĩ đã luôn đeo một cái thùng lớn. Nhìn thể tích và bước đi khó khăn của hắn, đủ biết bên trong là vật phẩm rất nặng.
Bố Lợi Kỳ Mặc Nhĩ nhíu mày, lắc đầu nói: "Đợi thêm chút nữa, môi trường hiện tại chưa cần dùng đến."
"Nhưng chúng ta đã chết một người rồi mà," trợ lý có chút lo lắng, "Môi trường ở đây khắc nghiệt, đã vượt quá tưởng tượng của chúng ta, nếu không tăng cường phòng bị, chỉ sợ rằng..."
Bố Lý Kỳ Ma Nhĩ Căn lườm trợ lý một cái, nói: "Cậu hoảng cái gì! Đã là bậc nam nhi đại trượng phu làm việc, nhất định phải giữ được bình tĩnh!"
"Được rồi, ông chủ, nghe lời ông." Trợ lý không nói thêm gì nữa, đeo cái thùng nặng trịch trên lưng, tiếp tục bước đi tập tễnh, lúc sâu lúc cạn.
Đi ở cuối đội ngũ, Ô Chấn thỉnh thoảng lại vác súng máy nhìn về phía sau để đề phòng có quái vật bám theo, nhưng rất may mắn, suốt dọc đường không phát hiện nguy hiểm nào lại gần.
"Kỳ lạ, sao mình cứ có cảm giác có người đang theo dõi mình nhỉ?" Ô Chấn là một đặc công rừng rậm có kinh nghiệm vô cùng dày dạn. Trước kia khi thực hiện nhiệm vụ trong những cánh rừng nguyên sinh ở đại lục Hallelujah, anh ta quen thuộc như thể đang ở trong nhà mình vậy. Thế nhưng, những loài động vật anh gặp lần này đều vượt quá sức tưởng tượng, trong rừng rậm này có quá nhiều điều quái dị.
Từ lúc bắt đầu tiến vào rừng rậm Tân Bố Lạc Tư, Ô Chấn đã có một cảm giác, dường như mọi cử động của họ đều nằm dưới sự giám sát của kẻ khác. Hơn nữa, mỗi lần gặp hiểm cảnh, dường như đều có người đứng sau chỉ đạo và điều khiển, nhịp độ được nắm bắt rất tốt.
"Làm sao có thể chứ? Những con vật này đều là loài bậc thấp không có trí tuệ, sao có thể chịu sự sai khiến của người khác?" Ô Chấn day day thái dương, lại dụi dụi mắt, "Mẹ kiếp, chẳng lẽ mấy ngày nay không ngủ ngon nên bị ảo giác rồi?"
Đi được chừng nửa canh giờ, mọi người đều cảm thấy rất mệt mỏi. Con đường ven bờ này khó đi hơn mặt đất bằng phẳng rất nhiều, vì đất bùn hơi mềm nhũn, lại còn phải lo lắng liệu trong bụi cỏ có sinh vật lạ nào tấn công hay không, nên vừa đi vừa lo sợ, tự nhiên là đi vừa chậm vừa mệt.
"Đại phó, xem phương hướng xem, chúng ta có tiến sâu vào bên trong Tân Bố Lạc Tư được chút nào không?" Bố Khắc Đốn Lâm gọi với về phía Bố Nghi Nặc Tư Cơ.
"Đội trưởng, hướng đi dọc theo con sông của chúng ta vẫn không hề thay đổi, hiện tại vẫn đang dậm chân tại chỗ, không tiến sâu vào bên trong được một chút nào." Bố Nghi Nặc Tư Cơ ở giữa đội ngũ lớn tiếng trả lời, thực ra anh ta vẫn luôn quan sát phương hướng suốt dọc đường.
Bố Khắc Đốn Lâm nhíu mày, ngẩng đầu nhìn Bố Nghi Nặc Tư Cơ lần nữa, hỏi: "Cậu chắc chứ?"
"Chắc chắn!" Bố Nghi Nặc Tư Cơ đáp lớn, anh ta dọc đường đều nhìn đồng hồ đối chiếu với mặt trời, không thể nào nhầm được.
Đến đây thì Bố Khắc Đốn Lâm lâm vào thế khó. Nếu cứ tiếp tục đi dọc theo con sông lên trên, rất có thể sẽ đi tới rìa của Tân Bố Lạc Tư. Điều này không phải không có khả năng. Nếu ở rìa Tân Bố Lạc Tư có một ngọn núi cao, vừa khéo trên núi có một cái hồ, nước hồ chảy từ trên núi xuống tạo thành con sông này, mà con sông này lại cắt ngang toàn bộ Tân Bố Lạc Tư, thì đoàn khảo cổ đi dọc theo con sông này sẽ vĩnh viễn không vào được khu vực trung tâm của Tân Bố Lạc Tư.
Đây là ở đĩa quay Bố Lạc Tư, bất cứ sự vật nào cũng không thể suy đoán theo lẽ thường.
"Mọi người nghỉ tại chỗ một chút!" Bố Khắc Đốn Lâm ra lệnh, ông ta cũng cần phải dừng lại để suy nghĩ kỹ cách giải quyết bài toán khó hiện tại.
"Bàng Tiểu Nam! Ô Chấn! Hai người qua đây một chút, các thành viên khác của đội hộ vệ Hắc Mạn Ba, cảnh giới tại chỗ!" Bố Khắc Đốn Lâm gọi hai thuộc hạ tới, chính là muốn bàn bạc kỹ lưỡng đối sách.
"Ô Chấn, cậu thấy chúng ta nên vượt sông hay tiếp tục đi dọc bờ sông lên trên?" Ô Chấn và Bố Khắc Đốn Lâm có tình bạn chiến đấu nhiều năm, với tư cách là quan chỉ huy chiến đấu, anh ta cũng có kinh nghiệm thực chiến vô cùng phong phú, nên Bố Khắc Đốn Lâm thiên về việc tham khảo ý kiến của Ô Chấn đầu tiên.
Ô Chấn vắt súng máy lên vai, xoa cằm nói: "Tôi nghĩ, chúng ta vẫn nên vượt sông đi. Đi dọc bờ sông cũng chưa chắc đã an toàn, chẳng phải vừa rồi chúng ta vừa bị ếch tấn công sao? Tuy nói trong sông cũng có nguy hiểm, nhưng biết đâu bờ bên kia lại là một thế giới hoàn toàn khác?"
Bố Khắc Đốn Lâm lại nhìn về phía Bàng Tiểu Nam, "Bàng Tiểu Nam, cậu thấy chúng ta nên vượt sông, hay tiếp tục đi dọc bờ sông?"
Ánh mắt Bàng Tiểu Nam bình thản, chẳng buồn suy nghĩ, nói: "Nếu Bố Nghi Nặc Tư Cơ đã nói chúng ta vẫn chưa tiến vào trung tâm của Tân Bố Lạc Tư, vậy thì chúng ta đừng đi dọc bờ sông nữa. Mục đích chúng ta đến đây là để thăm dò bí mật của Tân Bố Lạc Tư, nếu chỉ vì an toàn mà lo nghĩ, vậy thì chi bằng ở nhà cho xong, huống chi hiện tại đã hy sinh mất một người rồi..."
"Bàng Tiểu Nam nói không sai," Ô Chấn ngắt lời Bàng Tiểu Nam, "Tham sống sợ chết thì chúng ta đến đây làm gì? Đã đến rồi thì đừng sợ chết, chết cũng đã chết người thứ nhất rồi, dù có chết thêm vài người nữa cũng phải tìm ra mục tiêu của chúng ta mới thôi. Tôi không quan tâm mục đích của đoàn khảo cổ là gì, tinh thần của Hắc Mạn Ba chúng tôi chính là hy sinh bản thân để bảo vệ chủ thuê, đảm bảo chủ thuê đạt được mục tiêu của mình."
"Vậy theo ý kiến của hai người, chúng ta vượt sông?" Bố Khắc Đốn Lâm nhìn Ô Chấn, lại nhìn Bàng Tiểu Nam, muốn xác nhận lại ý kiến của cả hai, cũng là muốn củng cố quyết định trong lòng mình.
"Đúng, vượt sông." Bàng Tiểu Nam và Ô Chấn đồng thanh đáp, mà lúc này, Bố Khắc Đốn Lâm cũng đã hạ quyết tâm.
"Được, vậy chúng ta vượt sông," Bố Khắc Đốn Lâm nhìn những hàng cây cỏ hoa lá xanh tươi tốt ở bờ bên kia, trong lòng tràn đầy kỳ vọng, "Thế nhưng, các cậu nói cho tôi biết, phải vượt sông bằng cách nào?"
Đúng vậy, ai cũng biết lựa chọn tốt nhất là qua sông, nhưng qua bằng cách nào, đó mới là một bài toán khó.
