Khi xe ngựa của Chu Á Phu tới trước Vị Ương cung, vừa vặn xe ngựa của Triều Thác cũng vừa tới nơi.

"Thừa tướng!" Triều Thác hơi cúi đầu chào hỏi.

"Triều Ngự sử..." Chu Á Phu chắp tay đáp lễ. Đối với Triều Thác, Chu Á Phu không thể nói là có thiện cảm, nhưng cũng chẳng có ác ý gì.

Dẫu sao cũng là đồng liêu cùng triều, Chu Á Phu còn rất nhiều việc cần sự phối hợp và hợp tác từ nha môn của Ngự sử đại phu.

"Bệ hạ hôm nay triệu ngài và ta vào cung, không biết Thừa tướng có biết lý do không?" Triều Thác bước tới trước mặt Chu Á Phu, chắp tay hỏi.

Chu Á Phu lắc đầu: "Thiên tâm khó dò! Tuy nhiên, ta nghĩ chắc là liên quan đến Thượng kế hoặc là tiền Ngũ thù rồi!"

Tư duy trị quốc của đương kim Thiên tử, tuy đôi khi tỏ ra rất nhảy vọt, nhưng đa phần thời gian vẫn có thể dự đoán được.

Ví như lúc này, có một câu nói gần như chỉ trong một đêm, khiến từ liệt hầu huân thần cho đến kẻ buôn bán, người chạy việc, ai ai cũng thuộc nằm lòng.

Câu nói đó là: "Hồng Phạm bát chính, một là thực, hai là hóa."

Khi đương kim Thiên tử chưa hiển hách, đã từng dùng câu này dâng sớ lên Tiên đế để bày tỏ chí hướng của mình.

Đợi đến khi ngài đăng cơ, câu nói này liền trở thành điều mà bất cứ kẻ nào trong thiên hạ muốn có bước tiến đều phải thấu hiểu và nắm rõ.

Nếu ngay cả tầm quan trọng và sự nhạy cảm chính trị của "một thực, hai hóa" mà còn không hiểu, thì đừng hòng lăn lộn trên chốn quan trường!

Theo những gì Chu Á Phu nghe thấy, trong đợt Thượng kế năm nay, câu đầu tiên trong tấu sớ của bốn mươi mốt quận và mười lăm quốc trên thiên hạ đều là: "Thần xx muội tử dĩ văn, Hồng Phạm bát chính, một là thực, hai là hóa. Thực túc tắc dân an, hóa túc tắc thiên hạ thăng bình."

Từng người một nịnh hót đến mức không thể điên cuồng hơn.

Trong mắt Chu Á Phu, tình trạng như vậy tuy có chút đáng khinh, nhưng dù sao vẫn tốt hơn thời Tiên đế, khi quận thủ và chư hầu vương đối đầu gay gắt, mâu thuẫn lẫn nhau!

Mà tư duy trị quốc của đương kim Thiên tử, nhìn chung vẫn tiếp nối truyền thống thời Thái Tông Hiếu Văn Hoàng đế, áp chế và đả kích hào cường, nâng đỡ và bảo vệ tầng lớp trung tiểu địa chủ, tiếp tục thực thi chính sách "cường bản nhược mạt" của nhà Hán.

Tuy ở một vài nơi có chút cấp tiến, nhưng các vị Thiên tử họ Lưu, đời nào mà chẳng thích làm loạn một chút?

Ngay cả Huệ Đế vốn ngoan ngoãn như một đứa trẻ, chẳng phải cũng từng thăm dò muốn thúc đẩy một vài chủ trương của mình đó sao?

Nhưng khi đó, Thừa tướng đương quyền là Tào Tham.

Cho nên, Huệ Đế không chút nghi ngờ gì mà bị Tào Tham mắng cho xối xả, từ đó về sau không bao giờ dám can thiệp vào việc trị quốc của Thừa tướng nữa.

Chu Á Phu hiểu rõ mình không phải là Tào Tham, và đương kim Thiên tử cũng chẳng phải là Huệ Đế.

Vì vậy, đối với những tật xấu nhỏ của vị vua mới, cái gì nhịn được thì ông đành nhịn.

Triều Thác nghe những lời của Chu Á Phu, tự nhiên cũng gật đầu.

Mỗi đời Thiên tử họ Lưu, trước khi lên ngôi thực ra đã bị người ta nghiên cứu đến tận chân tơ kẽ tóc.

Ví như Tiên đế, trước khi lên ngôi, quần thần gần như đã nắm rõ tính khí và bản tính của ngài.

Chỉ là đương kim Thiên tử ngồi ở vị trí Thái tử chưa đầy một năm, vì Tiên đế bạo băng nên mới bị đẩy lên ngai vàng. Do đó, bề tôi vẫn chưa hiểu rõ về ngài.

Đó mới là lý do có đủ loại suy đoán và phỏng đoán của quần thần ngày hôm nay.

Nếu không, vào thời Tiên đế, các đại thần thường chưa kịp vào cung, dọc đường đã biết Thiên tử tìm mình làm gì. Sau đó, họ bắt đầu soạn thảo trong đầu. Đến khi diện thánh, về cơ bản một bài tấu sớ hoa mỹ đã chuẩn bị xong xuôi.

"Thừa tướng, Ngự sử đại phu!" Ngay khi Chu Á Phu muốn trao đổi thêm với Triều Thác để tiện ứng phó khi diện thánh, cửa cung Tư Mã mở ra, hoạn quan thân tín của Thiên tử là Vương Đạo tươi cười bước ra, cúi người hành lễ: "Bệ hạ lệnh cho nô tỳ ở đây đón hai vị công!"

"Làm phiền rồi!" Chu Á Phu và Triều Thác hơi gật đầu đáp lễ.

Vương Đạo vội vàng cười cúi người bái: "Nô tỳ nào dám nhận lễ của hai vị công!"

Vương Đạo gần đây bắt đầu đọc sách, sau khi đọc sách, hắn hiểu ra rất nhiều đạo lý.

Hắn cũng nhìn rõ vị thế của bản thân.

Hắn chỉ là gia nô của Thiên tử, còn hai vị trước mắt này là đại thần của xã tắc.

Nói một cách công tâm, địa vị của hắn ngay cả đế giày của hai vị này cũng không chạm tới nổi.

Thời Thái Tông Hiếu Văn Hoàng đế, ban đầu sủng ái hoạn quan Triệu Đồng, thậm chí còn ngồi chung xe đi du ngoạn, kết quả Viên Áng nói một câu, Triệu Đồng chết mà không biết xác ở nơi nào.

Sau đó Thái Tông lại sủng ái Đặng Thông, ban cho vô số quyền hành và tài phú.

Thế nhưng, một khi Đặng Thông đắc tội với Thừa tướng đương nhiệm Thân Đồ Gia, bị Thân Đồ Gia đánh đến sưng mặt, suýt chút nữa bị Thân Đồ Gia dùng quyền hạn Thừa tướng chém đầu — nếu không phải Thái Tông Hoàng đế kịp thời đến nơi. Tuy nhiên, dù là vậy, Thái Tông Hiếu Văn Hoàng đế cũng không hề có lời trách móc nào đối với Thân Đồ Gia, thậm chí còn cởi mũ tạ lỗi: "Đây là lộng thần của ta, khanh hãy tha cho hắn!"

Đương kim Thiên tử luôn tự so sánh mình với Thái Tông Hiếu Văn Hoàng đế.

Vương Đạo hiểu rất rõ, nếu hắn đắc tội với trọng thần cấp Cửu khanh, e rằng Thiên tử cũng sẽ không màng đến tình nghĩa từ long tiềm để cũ.

Huống chi hai vị trước mắt này, một người là Thừa tướng đương triều, đại thần Cố mệnh do Tiên đế để lại, người kia là Ngự sử đại phu giết người không đếm xuể.

Chu Á Phu không để ý đến sự khiêm nhường của Vương Đạo, ông trực tiếp hỏi Vương Đạo: "Ngươi có biết Bệ hạ triệu chúng ta đến đây vì việc gì không?"

Với tư cách là Thừa tướng, Chu Á Phu có quyền hạn biết mọi việc ngoại trừ chi tiết cuộc sống hậu cung của Hoàng đế.

Vương Đạo cười tươi nói: "Nô tỳ chỉ là kẻ hầu hạ bên cạnh Bệ hạ, không hiểu việc lớn xã tắc, chỉ là nghe Bệ hạ thì thầm, dường như lần này triệu hai vị minh công vào cung là vì muối sắt..."

"Muối sắt?" Trong mắt Chu Á Phu lóe lên tia kinh ngạc.

Còn Triều Thác thì vui mừng đến mức chỉ thiếu nước nhảy múa.

Sau loạn Ngô Sở, chính sách tước phiên dần nhường chỗ cho "Thôi ân lệnh" ôn hòa hơn, đặc biệt là sau khi đương kim Thiên tử lên ngôi, chính sách này lập tức thay thế cho việc tước phiên đơn giản thô bạo.

Đối với Triều Thác, đây quả thực là chuyện khó chấp nhận hơn cả việc Đào Thanh phản bội hắn.

Đối với Triều Thác, sinh mệnh của hắn luôn tràn ngập một lý niệm, đó chính là: Làm một cú thật lớn!

Chính sách tước phiên chính là sản phẩm dưới lý niệm này.

Tiếc là giờ đã phá sản rồi.

Vì vậy, Triều Thác mới rơi vào trạng thái mông lung trong suốt một năm qua.

Nhưng hai chữ "muối sắt" lại như ngôi sao băng xé toạc bóng tối, trong phút chốc thắp sáng toàn bộ nhiệt huyết của Triều Thác.

Kể từ sau khi nộp thóc hiến tước, Triều Thác cảm thấy chưa bao giờ hưng phấn và nhiệt huyết như vậy.

Hắn đã tìm thấy mục tiêu phấn đấu mới: Muối sắt!

Sáu mươi phần trăm tầng lớp đại thương nhân, đại địa chủ trong thiên hạ đều dựa vào muối sắt mà phát tài.

Thậm chí Lưu Tỵ có thể tạo phản cũng là dựa vào lợi nhuận muối sắt của nước Ngô.

Hơn nữa, với tư cách là một quan lại Pháp gia, khứu giác của Triều Thác luôn rất nhạy bén.

Thiên tử đã muốn thảo luận về muối sắt, lại còn thảo luận với Thừa tướng, Ngự sử đại phu, thì điều đó cho thấy đương kim Thiên tử muốn đặt muối sắt dưới tầm mắt của triều đình, ít nhất cũng khiến muối sắt trở thành hạng mục do quan phủ giám sát.

Không nghi ngờ gì nữa, đây là chủ trương của Pháp gia.

Tập trung quyền lực trung ương, Thiên tử trên quản trời, dưới quản đất, ở giữa còn quản cả chuyện ăn mặc đi lại của dân chúng, không gì là không bao quát.

Trong mắt Pháp gia, toàn bộ xã hội nên vận hành theo quy luật và bước đi do họ thiết kế.

Huống chi, về mặt thù địch và căm ghét tầng lớp thương nhân, Pháp gia đứng thứ hai thì tuyệt đối không ai dám đứng thứ nhất.

Đối với Pháp gia, loại người như thương nhân vừa không hợp pháp, cũng chẳng hợp lý, căn bản nên bị tiêu diệt hoàn toàn. Những chuyện như lưu thông hàng hóa và giao dịch thương mại, tốt nhất nên để quan phủ làm.

Chỉ tiếc là giờ không còn là cuối thời Tần, trên ngự tháp ở Vị Ương cung là Thiên tử họ Lưu.

Nhà họ Lưu tuy cũng coi thường thương nhân, nhưng không muốn ra tay tàn độc.

Thậm chí thời Thái Tông Hiếu Văn Hoàng đế, để an lòng thiên hạ, còn nới lỏng hai chiếc gông cùm trên người thương nhân là Quan tân và Sơn trạch diêm trì.

"Nếu Thiên tử muốn nghiêm quản hoặc thậm chí chuyên doanh muối sắt..." Triều Thác chỉ cần nghĩ đến chuyện này, cảm thấy toàn thân đều hưng phấn đến rên rỉ.

Nhưng Chu Á Phu bên cạnh lại cực kỳ bình tĩnh.

Căn cơ của việc muối sắt nằm ở lệnh "Trì sơn trạch diêm trì" của Thái Tông Hiếu Văn Hoàng đế.

Nói cách khác, thực ra chỉ cần Thiên tử tuyên bố không còn "trì" (nới lỏng) sơn trạch diêm trì nữa, nhường lợi cho dân, thì đám thương nhân muối sắt kia đều sẽ tiêu tùng.

Nhưng điều này không thể xảy ra!

Thiên tử họ Lưu mở cửa sơn trạch diêm trì vốn thuộc sở hữu cá nhân của Thiên tử, cho phép dân chúng vào núi khai khoáng, săn bắn, đốn củi, nấu muối, đây là một trong những trụ cột của chính quyền nhà Lưu, cũng là chìa khóa để lòng dân thiên hạ phục tùng Trường An.

Huống chi, mấy chục năm nay dân chúng đã quen rồi, vào núi săn bắn, đốn củi, khai khoáng, đột nhiên cấm dân làm vậy, e rằng toàn bộ xã hội sẽ rung chuyển!

Chính quyền nhà Hán cũng không trả nổi cái giá đắt đỏ như vậy!

Huống hồ, chế độ do Thái Tông Hiếu Văn Hoàng đế định ra, nếu muốn lật đổ, e rằng Đông cung sẽ là bên đầu tiên không đồng ý!

Vì vậy, tâm trạng của Chu Á Phu đột nhiên trở nên lo âu.