Lưu Triệt vô cùng gượng gạo, cố gắng nén lại sự thôi thúc muốn chửi thề trong lòng.

Chàng đứng dậy, lạnh lùng nói với Công Tôn Côn Tà: "Đại Hồng Lư có quên rằng, năm ngoái trẫm đã ký minh ước với Hung Nô Thiền Vu rồi hay không? Ngoài Vạn Lý Trường Thành, dân cư cung săn, nơi Thiền Vu cai quản, minh ước đã định, Hung Nô Thiền Vu không bội ước, trẫm cũng sẽ không phụ lời thề!"

Công Tôn Côn Tà nghe vậy, chỉ cảm thấy mồ hôi lạnh toát ra dọc sống lưng.

Công Tôn Côn Tà vẫn luôn muốn nhảy ra khỏi cái hố sâu mang tên Đại Hồng Lư này.

Dù là bị điều xuống địa phương làm Quận thủ cũng tốt!

Đặc biệt là sau buổi đại triều nghi đầu năm nay, ý nghĩ này của Công Tôn Côn Tà lại càng trở nên mãnh liệt và cấp bách hơn bao giờ hết.

Trong cục diện chính trị hiện tại và xu hướng phát triển tương lai của nhà Hán, Công Tôn Côn Tà nhận thấy địa vị của Đại Hồng Lư sẽ liên tục giảm sút trong tương lai gần. Thậm chí, nếu có một ngày chức Đại Hồng Lư - một trong Cửu khanh hiện nay - suy đồi đến mức tư cách triều thần còn khó giữ, Công Tôn Côn Tà cũng chẳng lấy làm lạ.

Bởi vì đương kim Thiên tử căn bản không hề coi trọng chức Đại Hồng Lư.

Thế nhưng, muốn thoát khỏi cái hố Đại Hồng Lư này, Công Tôn Côn Tà nhận ra chẳng phải là chuyện đơn giản.

Theo chế độ nhà Hán, bề tôi cấp Cửu khanh trong điều kiện bình thường sẽ không bị bãi miễn.

Trừ khi phạm phải tội lớn như khi quân, giả chiếu chỉ, thậm chí là mưu nghịch, còn trong trường hợp bình thường, nếu Cửu khanh tham ô nhận hối lộ bị tố giác, kết cục tồi tệ nhất cũng chỉ là lấy lý do bệnh tật mà xin từ chức.

Còn về những tội khác ư?

Dưới truyền thống "Tướng khanh không nhục", thậm chí còn có người giúp che đậy, bảo vệ thanh danh cho các đại thần Cửu khanh.

Ví dụ như cựu Thừa tướng, cựu Đình úy Trương Âu, ngồi ở vị trí Đình úy suốt ba năm mà chẳng làm nên trò trống gì, thậm chí đùn đẩy mọi việc cho Đình úy giám, Đình úy thừa, thậm chí là các Tư tào lệnh sử bên dưới.

Nếu là thời Tần trước đây, Trương Âu thuộc về tội bỏ bê chức trách, dù không bị chém đầu thì cũng phải bị biếm làm thứ dân.

Nhưng ở nhà Hán, Trương Âu chẳng hề hấn gì, thậm chí còn được nếm trải cảm giác làm Thừa tướng. Nếu không phải do tân quân lên ngôi, e rằng ông ta vẫn sẽ là Thừa tướng!

Nói cách khác, muốn dựa vào việc tiêu cực lười biếng để thoát khỏi cái hố Đại Hồng Lư là điều không thể.

Còn về việc cố ý phạm tội, thậm chí làm ra những chuyện khiến Hoàng đế không thể nhẫn nhịn, buộc phải can thiệp, thì Công Tôn Côn Tà chưa đến mức ngu ngốc đến thế.

Vì vậy, Công Tôn Côn Tà chỉ còn duy nhất một con đường là lập công.

Nhưng Đại Hồng Lư hiện giờ chỉ là một cái vỏ rỗng, quyền hành lớn nhất chẳng qua chỉ là làm người dẫn đường và quan tế lễ khi các nước Chân Phiên, Mã Hàn ở phía Đông, cùng với ba nước Nam Việt tới triều kiến Trường An.

Ngoài ra, chỉ còn duy nhất quyền thông sứ với bốn phương, liên lạc với các nước.

Chính cái quyền tưởng chừng như có cũng được, không có cũng xong này đã khiến Công Tôn Côn Tà phát hiện từ đống giấy cũ rằng Đông Hồ Vương của Hung Nô vẫn luôn "đi lại", thư từ qua lại với Trường An.

Điều này khiến Công Tôn Côn Tà nảy ra một ý định táo bạo: Hiện nay tân quân mới đăng cơ, triều chính quốc gia còn chưa đâu vào đâu, chắc chắn cũng chẳng nắm rõ những chuyện này.

Hơn nữa, e rằng Tiên đế cũng không hề hay biết về việc này.

Bởi vì Công Tôn Côn Tà phát hiện ra, lần cuối cùng vị Đông Hồ Vương Hung Nô này gửi thư cho Thiên tử nhà Hán là từ tám năm trước, thời Thái Tông Hiếu Văn Hoàng đế.

Ý nghĩ này vừa xuất hiện, Công Tôn Côn Tà liền không thể kiềm chế được nữa.

Ông ta thử viết một bức thư cho Đông Hồ Vương. Vài ngày trước, Công Tôn Côn Tà đã nhận được thư hồi đáp. Trong thư, Đông Hồ Vương đương nhiên là chúc mừng Thiên tử nhà Hán đăng cơ, nói rất nhiều lời hay ý đẹp.

Trong đó có những câu khách sáo như "Bệ hạ đăng cơ, ngoại thần như được nghe thánh âm, hận không thể vào Trường An để triều bái Thiên tử".

Mà Công Tôn Côn Tà sau khi nhìn thấy câu này cùng vô số lời nịnh hót lộ liễu phía sau, tinh thần liền chấn động hẳn lên.

Trong mắt Công Tôn Côn Tà, đây đúng là cơ hội trời cho!

Dù sao thì hiện nay, người biết Đông Hồ Vương có liên lạc với nhà Hán e rằng cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Mà đương kim Thiên tử lại trẻ tuổi khí thịnh, năm ngoái thậm chí còn nổi giận khởi binh, diệt vong nước Vệ Mãn Triều Tiên đã tồn tại hơn năm mươi năm.

Nay lại có thêm một cơ hội thu phục di địch, cảm hóa bề tôi phản nghịch.

Công Tôn Côn Tà cho rằng, vị Thiên tử trẻ tuổi ngông cuồng này e rằng sẽ chẳng thèm hỏi ý kiến ai mà chuẩn tấu ngay lập tức.

Mà ở nhà Hán, lời Thiên tử nói ra là hiến pháp, nói lời giữ lấy lời.

Dù sau này có biết được nội tình, vì thể diện, cũng sẽ ngậm bồ hòn làm ngọt mà chấp nhận.

Chuyện này, Công Tôn Côn Tà đã suy tính vô số lần, diễn tập vô số lần.

Trong mắt Công Tôn Côn Tà, việc này dù không thành, ông ta cũng không hề có trách nhiệm gì. Ngay cả khi bị vạch trần nội tình, ông ta cũng có thể lấy cớ "thần hoàn toàn không biết gì". Cộng thêm lá bùa hộ mệnh là truyền thống "Tướng khanh không nhục" của nhà Hán, kết cục tệ nhất cũng chỉ là bị quở trách vài câu.

Mà một khi thành công, lợi ích thu được đủ để hưởng thụ cả đời.

Thậm chí, tương lai còn có thể dựa vào công lao này mà ngồi vào ghế Tam công, điều đó cũng chưa biết chừng!

Chỉ là...

Công Tôn Côn Tà ngẩng đầu nhìn Thiên tử đang có vẻ mặt lạnh lùng.

Ông ta nằm mơ cũng không ngờ đương kim Thiên tử lại sợ hãi Hung Nô đến thế, thậm chí từ chối tiếp nhận người hàng từ Hung Nô...

Còn về cái gọi là minh ước mà Thiên tử nói?

Công Tôn Côn Tà không hề tin!

Minh ước giữa hai nước Hán - Hung trong hơn năm mươi năm qua còn chẳng bền vững bằng một tờ giấy.

Không chỉ Hung Nô sẽ xé bỏ hợp đồng, mà nhà Hán cũng vậy!

Hơn năm mươi năm qua, trước chân vừa ký hiệp ước hòa thân, sau chân đã thu nhận quý tộc, tướng lĩnh Hung Nô đào tẩu, phong Liệt hầu, ban thưởng. Những chuyện như vậy, nhà Hán làm đâu phải chỉ một hai lần.

Hiện nay trong hàng ngũ Liệt hầu nhà Hán, có tới bảy người là Quy Nghĩa hầu đến từ Hung Nô.

Cung Cao hầu Hàn Đồi Đương hiện nay thậm chí đã là nguyên lão đặc tiến của nhà Hán, là huân thần được hưởng lễ ngộ "tán bái bất danh".

Lưu Triệt nhìn Công Tôn Côn Tà, đại khái cũng đoán được suy nghĩ của ông ta.

Một vị Hoàng đế sợ chiến hoặc nhát chiến, có lẽ ở thời Tống - Minh sẽ được trăm quan ủng hộ, nhưng ở Tây Hán, thì chắc chắn sẽ bị khinh rẻ!

Ngay cả thời Lã Hậu, trong tình cảnh thực lực Hán - Hung chênh lệch nghiêm trọng, bà vẫn dám triệu tập hội nghị ngự tiền, bày ra tư thế muốn sống chết với người Hung Nô.

Còn những vị Hoàng đế hạng hai, thậm chí là Hoàng đế nhu nhược như Nguyên, Thành, Bình, Ai, khi đối ngoại cũng chưa bao giờ tỏ ra nhút nhát.

Toàn bộ lịch sử nhà Hán, đối ngoại chính là "đánh, đánh, đánh".

Chủ nghĩa phục thù thịnh hành trong xã hội lại càng làm sâu sắc thêm tâm lý hiếu chiến này.

Ai dám tỏ ra nhút nhát trong vấn đề đại thị phi đối ngoại như vậy, thì dù có là Hoàng đế cũng sẽ mất đi quân tâm, dân tâm.

Trong lịch sử, Thái tử Lưu Cứ của Tiểu Trư phát động binh biến rồi cuối cùng thất bại cũng liên quan đến việc ông chủ trương thỏa hiệp với Hung Nô, khiến bản thân mất đi sự ủng hộ của quân đội.

Nếu không, chỉ cần một trong hai người là Bắc quân Hộ quân sứ Nhâm An hoặc Nam quân Vệ úy gia nhập phe Lưu Cứ, đều đủ để lật ngược tình thế!

Thế nhưng cả hai người này đều chọn cách đứng giữa quan sát.

Lưu Triệt ở kiếp trước thường xuyên xuống cơ sở, đối thoại với vô số hào kiệt, sao có thể không biết điều này?

Lưu Triệt bước xuống ngai vàng, nhìn Công Tôn Côn Tà, rồi lại nhìn quần thần, chắp tay sau lưng nói: "Chuyện Đông Hồ Vương Hung Nô, trẫm đã biết rõ toàn bộ, Đại Hồng Lư đừng nhắc lại nữa!"

Lời này của Lưu Triệt vừa thốt ra, lập tức khiến sống lưng Công Tôn Côn Tà toát mồ hôi lạnh.

Lúc này, Công Tôn Côn Tà mới sực nhớ ra, đương kim Thiên tử còn một thân phận nữa: Người kế vị cách đời do Thái Tông Hiếu Văn Hoàng đế chỉ định!

Nếu lời đồn này là thật, đương kim Thiên tử quả thực là do Thái Tông Hiếu Văn Hoàng đế một tay dạy dỗ nuôi lớn.

Vậy thì, đương kim Thiên tử rất có khả năng biết chuyện của Đông Hồ Vương...

Nghĩ đến đây, Công Tôn Côn Tà chỉ cảm thấy toàn thân run rẩy, răng va vào nhau lập cập không ngừng.

Lưu Triệt lại không định tha cho ông ta, xoay người nhìn Công Tôn Côn Tà, hỏi với vẻ đầy quan tâm: "Đại Hồng Lư bị làm sao thế này? Chẳng lẽ là đổ bệnh? Vương Đạo, truyền ngự y tới khám cho Đại Hồng Lư!"

"Đại Hồng Lư bệnh tình nghiêm trọng thế này..." Lưu Triệt không cho Công Tôn Côn Tà cơ hội nói chuyện, tiếp tục nói: "Đối xử khắc nghiệt với đại thần không phải là chế độ của nhà Hán. Thôi được, trẫm cho khanh nghỉ bệnh, khanh cứ về dưỡng bệnh một năm rưỡi đi!"

Lời đã đến mức này, cả triều văn võ lập tức hiểu rõ: Đại Hồng Lư Công Tôn Côn Tà chắc hẳn đã giở trò gì đó nên bị Thiên tử vạch trần!

Nếu không phải vậy, sao Công Tôn Côn Tà lại có biểu hiện như hiện tại?

Vì thế, mọi người thầm hạ quyết tâm trong lòng là phải vạch rõ ranh giới với kẻ này.

Thậm chí có người đã chuẩn bị sẵn sàng, nếu Thiên tử muốn truy cứu tội trạng đến cùng, họ sẽ lập tức dậu đổ bìm leo.

Mà những người biết nội tình như Chu Á Phu thì vuốt râu, cảm thấy vô cùng an tâm.

Nhưng Lưu Triệt không muốn tận diệt Công Tôn Côn Tà.

Giữ lại Công Tôn Côn Tà, đối với Lưu Triệt mà nói, là một công cụ có thể dùng để ru ngủ và lừa bịp người Hung Nô rất tốt.

Ở giai đoạn hiện tại, Công Tôn Côn Tà sống có ích cho nhà Hán hơn là chết.

Quan trọng hơn, Lưu Triệt muốn biết, hiện nay sự liên lạc giữa Công Tôn Côn Tà và Lư Tha Phụ đã tiến triển đến đâu?

Đối với Lư Tha Phụ, Lưu Triệt không quan tâm ông ta đang tính toán điều gì, nhưng ít nhất hiện tại, sự tồn tại của người này ở Hung Nô là một quân cờ vô cùng hữu dụng đối với nhà Hán.

Lưu Triệt cũng tin rằng, Lư Tha Phụ chắc chắn biết rõ, nhà Hán tốt, nhà Hán mạnh thì địa vị của ông ta ở Hung Nô mới được củng cố lâu dài.

Tất nhiên, nếu đối phương thực sự là trung thần, Lưu Triệt cũng không ngại dành cho ông ta thân phận và đãi ngộ xứng đáng trong tương lai.