Khi Chu Á Phu và Triều Thố bước vào điện Ôn Thất, Lưu Triệt đang lật xem bản báo cáo tóm tắt về việc chọn địa điểm xây dựng đế lăng do Thiếu phủ dâng lên.

Hiện tại, Thiếu phủ đã chọn ra tổng cộng năm địa điểm dự phòng, cơ bản đều nằm trên vùng bình nguyên phía tây Trường An.

Lưu Triệt nhìn những địa điểm này, đôi mày hơi nhíu lại. Trong mắt Lưu Triệt, việc chọn vị trí đế lăng thì phong thủy hay địa lợi gì đó đều là hư danh. Quan trọng nhất là đất phải rộng, thuận tiện cho việc xây thành, đồng thời có thể thúc đẩy kinh tế xung quanh phát triển. Ừm, Lưu Triệt bây giờ đã bắt đầu nhắm đến ý tưởng về một "vòng tròn kinh tế đế lăng" rồi.

Một khi đã chọn xong địa điểm, ông sẽ di dời các hào cường, vọng tộc và danh lưu trong thiên hạ đến gần khu vực đế lăng. Không chỉ vậy, Lưu Triệt còn dự định chuyển toàn bộ Võ Uyển, địa điểm thi cử, Mặc Uyển cùng các học viện đang được chư tử bách gia ấp ủ về gần khu vực đế lăng, dùng đế lăng làm đòn bẩy để ép buộc thúc đẩy kinh tế, văn hóa và xã hội tại địa phương. Lưu Triệt cảm thấy mô hình phát triển bất động sản tương tự như hậu thế này rất đáng để thử nghiệm. Dù sao thì việc đặt nhiều học viện và trung tâm văn hóa tại đế lăng cũng chắc chắn không lỗ, thậm chí có thể kiếm lại cả chi phí xây dựng đế lăng cũng không chừng.

Triệu Phổ đời Tống từng nói: "Trị đại quốc như phanh tiểu tiên" (Trị nước lớn như rán cá nhỏ). Lưu Triệt cho rằng, làm hoàng đế thì phải tính toán chi li, dùng từng đồng tiền, từng nguồn lực vào đúng chỗ cần thiết. Kiêu ngạo, ưa công trạng và hoang phí vô độ là hai điều cấm kỵ lớn nhất của bậc quân vương.

Đang suy nghĩ xem có nên dành thời gian tự mình đi khảo sát năm địa điểm này hay không, thì giọng nói của Vương Đạo vang lên: "Bệ hạ, Thừa tướng và Ngự sử đại phu đã đến ngoài điện, đang chờ lệnh triệu kiến!"

"Mời vào!" Lưu Triệt vội vàng đáp.

Nhà Hán kế thừa chế độ nhà Tần, Tam công Cửu khanh trước mặt hoàng đế được hưởng đãi ngộ đặc biệt, nhất là Tam công, có thể cùng Thiên tử ngồi đàm đạo, đối thoại gần như bình đẳng. Lúc trước, Đình úy Trương Thích Chi ở dưới cửa Tư Mã, thậm chí còn dám bắt bẻ Tiên đế khi ngài vẫn còn là Thái tử để đánh bóng tên tuổi. Mặc dù sau đó Trương Thích Chi đã bị Tiên đế thanh toán sổ sách, nhưng điều này cũng chứng minh địa vị của Tam công Cửu khanh trong triều Hán rất cao, ít nhất là có thể đường hoàng dùng Thái tử để làm bàn đạp danh tiếng.

Chỉ là sau thời Trương Thích Chi, không còn đại thần nào dám chơi lớn như vậy nữa. Uy quyền của quân chủ đang ngày đêm bành trướng, thế suy thì quyền thần tất nhiên dần dần lụn bại. Lưu Triệt nhớ rất rõ, kiếp trước, sau khi Chu Á Phu bãi chức Thừa tướng, chức vụ này đã trở thành một trò cười. Đến thời Tiểu Trư, Thừa tướng thậm chí bị coi như một linh vật, đến cả triều hội cũng không được tham dự...

Nhưng vào lúc này, sự thay đổi đó vẫn chưa rõ rệt. Công lao cái thế của Chu Á Phu trong việc bình định loạn Ngô Sở đã khiến chức Thừa tướng tỏa sáng trở lại. Ngay cả địa vị Thiên tử của Lưu Triệt cũng nhờ vào sự ủng hộ của Chu Á Phu mới vững chắc như vậy.

"Bệ hạ triệu Thừa tướng, Ngự sử đại phu vào yết kiến!" Quan tán lễ cao giọng xướng.

Một lát sau, Chu Á Phu và Triều Thố lần lượt bước vào điện, hướng mặt về phía Lưu Triệt, quỳ lạy nói: "Thần là Thừa tướng Á Phu (Ngự sử đại phu Thố) bái kiến Bệ hạ!"

"Mau miễn lễ!" Lưu Triệt vội đứng dậy, ra lệnh cho Vương Đạo: "Ban tọa cho Thừa tướng và Ngự sử đại phu!"

Làm hoàng đế đã lâu, Lưu Triệt cũng đã quen với nhịp sống thường nhật giữa hoàng đế và đại thần. Nhìn chung, việc giao tiếp đối thoại giữa Thiên tử nhà Hán với Tam công Cửu khanh và các đại thần từ hai ngàn thạch trở lên vẫn còn đậm nét phong thái thời Xuân Thu Chiến Quốc. Giữa quân và thần, phần lớn thời gian đều ở trong trạng thái gần như bình đẳng. Ví dụ, dù hoàng đế có ghét một đại thần cấp Cửu khanh đến đâu, cũng sẽ gọi nhau là "quân", "khanh". Những lời thô lỗ như cách cha của Lưu Triệt từng hét vào mặt Chu Á Phu trong lịch sử: "Ta không dùng ngươi nữa!" là rất hiếm gặp trong toàn bộ lịch sử nhà Hán. Đặc biệt là sau khi Thái tông Hiếu Văn hoàng đế thiết lập chế độ truyền thống "Tướng tướng bất nhục", Tam công Cửu khanh chỉ cần không tự tìm đường chết thì cơ bản đều có thể kết thúc viên mãn.

Tất nhiên, Tiểu Trư trong lịch sử là một ngoại lệ. Chỉ là điều này đã dẫn đến một hệ quả khác: Tam công Cửu khanh đối diện với Thiên tử không hề ôn văn nho nhã, khiêm tốn lễ độ như đại thần thời Mãn Thanh sau này. Cố Thừa tướng Cố An hầu Thân Đồ Gia lấy sức một mình ngăn cản chính sách tước phiên của Triều Thố và Tiên đế chính là bằng chứng rõ nhất.

Vì vậy, Lưu Triệt biết, nếu ông không thể thuyết phục được Chu Á Phu, thì việc "quan doanh muối sắt" (nhà nước độc quyền kinh doanh muối và sắt) đừng hòng nhắc tới, có thể dẹp bỏ ngay lập tức! Trong lịch sử nhà Hán, những vị hoàng đế không thể thuyết phục Thừa tướng tuân theo ý chí của mình chỉ có hai lựa chọn: bãi chức Thừa tướng hoặc là khuất phục. Rõ ràng, lúc này Lưu Triệt không thể và cũng không được phép bãi miễn Chu Á Phu.

Nhìn Chu Á Phu, vị Thừa tướng có khuôn mặt nghiêm nghị, thần sắc lạnh lùng này, lòng Lưu Triệt cũng có chút bối rối. Ông không rõ liệu mình có thể khiến Chu Á Phu đồng cảm với mình hay không. Điều này khiến Lưu Triệt hiểu ra phần nào lý do tại sao sau thời Chu Á Phu, cha mình lại bắt đầu coi Thừa tướng như một cục tẩy để sử dụng. Một Thừa tướng mạnh mẽ quả thực là thách thức nghiêm trọng đối với uy quyền của quân chủ.

Hít một hơi thật sâu, Lưu Triệt quyết định chưa bàn đến vấn đề muối sắt. "Hôm nay mời Thừa tướng và Ngự sử đại phu vào cung, trẫm có vài việc muốn đạt được sự đồng thuận với hai vị ái khanh trước khi triều hội bắt đầu. Nếu hai vị không đồng ý, trẫm sẽ không đưa ra tại triều hội!" Lưu Triệt chậm rãi nói.

Đây cũng là quy tắc ngầm trong chính trị nhà Hán. Về cơ bản, những việc đưa ra thảo luận tại triều đình, hoàng đế đều đã trao đổi trước với một trong hai người là Thừa tướng hoặc Ngự sử đại phu, và đã nhận được sự ủng hộ của ít nhất một trong hai người. Nếu không, khi đưa ra triều nghị mà ngay cả một đại thần ủng hộ cũng không có, hoàng đế phải tự mình đề xuất, nhỡ không thông qua thì mặt mũi hoàng đế để vào đâu?

"Xin Bệ hạ minh thị!" Chu Á Phu hơi cúi người.

Lưu Triệt gật đầu nói: "Việc thứ nhất, trẫm dự định di dân đến Liêu Đông, Liêu Tây và Triều Tiên, cấp đất cho dân di cư, khuyến khích khai khẩn, xây dựng đường sá và thủy lợi, giống như tiền lệ thời Cao Đế!"

Chu Á Phu nghe vậy, hơi nhíu mày, đứng dậy bái: "Dám hỏi Bệ hạ, ý thánh là muốn đẩy mạnh Lệnh cấp đất của Cao Đế tại Liêu Đông, Liêu Tây và Triều Tiên sao?"

Đầu thời Hán, thiên hạ điêu tàn, Lưu Bang ban bố Lệnh cấp đất, dựa theo chế độ nhà Tần, căn cứ vào tước vị của bách tính để cấp ruộng. Khi đó, tiêu chuẩn cấp đất thấp nhất là mỗi hộ một trăm mẫu. Nhờ vậy, dân chạy nạn lũ lượt ra khỏi rừng sâu núi thẳm, kinh tế xã hội nhà Hán nhanh chóng phục hồi. Lệnh cấp đất này chính là nền tảng để chính quyền nhà Hán đứng vững thiên hạ!

Trong hơn ba mươi năm đầu thời Hán, nhà Hán đã cấp đất quy mô lớn cho bách tính địa phương, khuyến khích sản xuất, thậm chí phát cả hạt giống và nông cụ. Bách tính thiên hạ đều cảm ơn họ Lưu, sau khi nhận được sự ủng hộ kiên định từ tầng lớp nông dân chiếm đa số, thì những kẻ như Hàn Tín, Bành Việt, Anh Bố, Lư Quán đều trở thành những con chó săn bị vứt bỏ. Khi chư Lã loạn chính, chư hầu đại thần diệt Lã thị, Chu Bột ra lệnh cho toàn quân: "Ai theo Lã thị thì để lộ vai phải, ai theo Lưu thị thì để lộ vai trái". Hầu hết các binh sĩ đều giết chết sĩ quan thân Lã, xắn tay áo bên trái chiến đấu vì nhà Lưu.

Chỉ là hơn mười năm gần đây, khi dân số tăng nhanh, đất đai ở Trung Nguyên và Quan Trung không còn màu mỡ, nhà Hán đã hơn mười năm không cấp đất nữa. Trái lại, nông dân không có đất và mất đất ở địa phương bắt đầu xuất hiện. Quan Trung thậm chí trở thành nơi hoan lạc của những kẻ cho vay nặng lãi. Hiện tượng "người nghèo không có mảnh đất cắm dùi, người giàu ruộng vườn nối liền nhau" ngày càng nhiều. Trong bối cảnh đó, Triều Thố đã thốt lên lý luận "Quý Túc" (trọng ngũ cốc) rằng: "Vàng bạc châu báu, lạnh không thể mặc, đói không thể ăn", chư tử bách gia cũng lên tiếng chỉ trích thời cuộc, trong đó không thiếu những tiếng nói đòi khôi phục chế độ Tỉnh Điền. Trong mắt một số người, chế độ Tỉnh Điền là liều thuốc vạn năng giải quyết mọi mâu thuẫn xã hội. Chỉ là...

"Khôi phục chế độ Tỉnh Điền, chẳng lẽ còn muốn khôi phục chế độ nô lệ, mời các chủ nô quay lại sao?" Lưu Triệt khinh bỉ những kẻ rao giảng lý lẽ sai trái này.

"Chính là như vậy!" Lưu Triệt đứng dậy, nhìn Chu Á Phu nói: "Trẫm muốn lấy Lệnh cấp đất năm thứ hai và mười hai thời Cao Hoàng đế làm nền tảng, đem đất vô chủ ở Liêu Đông, Liêu Tây và Triều Tiên cấp cho những bách tính muốn di cư. Đây là kế hoạch cấp đất do trẫm cùng Thượng thư đài và các Thị trung soạn thảo, Thừa tướng và Ngự sử đại phu hãy xem qua!"

Nói rồi, Lưu Triệt bảo Vương Đạo cầm một cuốn sổ dày đóng bằng giấy trắng đưa cho Chu Á Phu và Triều Thố xem. Chu Á Phu cung kính nhận lấy cuốn sổ, lui về chỗ ngồi, mở ra đọc kỹ. Càng đọc, lòng Chu Á Phu càng kinh ngạc. Kế hoạch và sự sắp xếp cho việc di dân đến Liêu Đông, Liêu Tây và Triều Tiên trong cuốn sổ gần như chi tiết đến từng chút một. Những ý tưởng và phương lược được đưa ra cũng khiến người ta cảm thấy vô cùng khả thi.

Chỉ là... Chu Á Phu đặt cuốn kế hoạch xuống, cung kính hỏi Lưu Triệt: "Bệ hạ, thần có một câu hỏi: Theo phương lược này, tất cả dân di cư trong giai đoạn đầu đều thực hiện quân quản, biên chế theo đội ngũ, gọi là: Đồn khẩn quân. Vậy Đồn khẩn quân này thuộc cơ quan nào, nhận lệnh của ai?"

"Tất nhiên là thuộc về phủ Thừa tướng, nhận lệnh từ trẫm. Tất cả sĩ quan của Đồn khẩn quân đều do binh sĩ xuất ngũ đảm nhiệm!" Lưu Triệt đáp.

Kế hoạch di dân này, Lưu Triệt đã thảo luận với các mưu sĩ thân cận suốt gần ba tháng, mọi chi tiết đều được bàn bạc kỹ lưỡng. Toàn bộ kế hoạch là sự kết hợp giữa "Đạo luật Homestead" của Mỹ, "Binh đoàn xây dựng" của Trung Quốc hiện đại và chế độ "Phủ binh" trong lịch sử Trung Quốc. Theo kế hoạch, tất cả dân di cư đều tập thể khai khẩn, tập thể cày cấy, tập thể cư trú. Đất đai khai khẩn sau năm năm cày cấy mới thuộc về người canh tác. Đồng thời, dân di cư dưới biên chế Đồn khẩn quân có thể sở hữu hợp pháp hầu hết các loại vũ khí tiêu chuẩn của nhà Hán, bao gồm cả nỏ mạnh. Họ phải huấn luyện định kỳ hàng tháng, khi có chiến tranh, họ phải tự chuẩn bị vũ khí áo giáp, dưới mệnh lệnh của triều đình mà tiến ra tiền tuyến.

Đây là lựa chọn di dân tốt nhất cho vùng Đông Bắc và Triều Tiên trong điều kiện hiện tại. Vì nếu không có sức mạnh tập thể để bảo vệ và giúp đỡ lẫn nhau, dân di cư khó lòng vượt qua mùa đông khắc nghiệt ở vùng Đông Bắc. Hơn nữa, Liêu Đông, Liêu Tây và Triều Tiên đều là vùng đất mới của Trung Quốc, Liêu Đông, Liêu Tây mới chỉ nằm dưới sự cai trị của Trung Quốc khoảng hai ba trăm năm, còn Triều Tiên thì vừa mới thu phục. Dân di cư đến đó, hầu như mọi thứ đều phải bắt đầu lại từ đầu. Không có sức mạnh tập thể, chỉ dựa vào cá nhân thì vô cùng gian nan.

Tất nhiên, để tránh bi kịch như chế độ Vệ sở thời nhà Minh phát triển về sau, Lưu Triệt quy định mỗi Đồn khẩn quân có thời hạn mười năm, sau mười năm sẽ giải tán, chuyển quân thành dân, đồng thời quan lại địa phương có quyền quản lý và cai trị đối với Đồn khẩn quân. Hơn nữa, sĩ quan của Đồn khẩn quân không được phép chiếm giữ bất kỳ mảnh đất nào trong quân. Để đền bù, sau khi giải tán, tất cả sĩ quan Đồn khẩn quân có thể chọn về quê làm Đình trưởng, Lương phu, sai dịch huyện nha hoặc thậm chí là Huyện úy, hoặc có thể chuyển cả nhà về Quan Trung.

Chỉ là, khoản đầu tư cho kế hoạch di dân này cũng rất lớn. Khác với việc cấp đất trước đây, quan phủ giao đất cho nông dân là có thể thu thuế. Đồn khẩn quân trong một hai năm đầu hầu như hoàn toàn do nhà Hán bỏ tiền ra. Chi phí dọc đường của dân di cư, chi phí khai khẩn, xây dựng pháo đài và làng mạc sau khi đến nơi đều do triều đình chi trả. Tính theo kế hoạch, đợt đầu tiên với mười vạn dân di cư, mỗi người năm ngàn tiền, thì tổng cộng là năm mươi vạn vạn tiền, tương đương một phần mười thu nhập tài chính hàng năm của nhà Hán. Hơn nữa, sau khi đợt di dân đầu tiên vượt qua thời kỳ thích nghi, chính sách này được chứng minh là khả thi, thì sẽ có thêm mười lăm đợt tiếp theo, kéo dài hơn mười năm, với tổng số hơn một triệu dân di cư. Nếu tất cả đều do triều đình gánh vác, quốc khố này căn bản không chịu nổi!

Nhưng... khi Lưu Triệt nói rằng tất cả Đồn khẩn quân đều thuộc sự chỉ đạo của phủ Thừa tướng, và trong kế hoạch nêu rõ sĩ quan đều do binh sĩ xuất ngũ đảm nhiệm, lại còn có những ưu đãi như sau mười năm giải tán có thể về quê làm quan hoặc chuyển đến Trường An, Chu Á Phu liền biết, kế hoạch này, ông không ủng hộ cũng phải ủng hộ, đã ủng hộ rồi thì càng phải ủng hộ!

Câu trả lời rất đơn giản. Nếu Chu Á Phu dám phủ quyết kế hoạch này, ngày mai, những nông dân không có đất và binh sĩ xuất ngũ ở Quan Trung nghe được tin tức sẽ dám đến vây kín cổng phủ Trường Bình hầu của ông. Đặc biệt là nông dân Quan Trung, đó là những kẻ đến cả Thiên tử còn dám mắng! Chu Á Phu cười khổ, ông biết mình đã nhảy vào cái hố do Thiên tử đào sẵn. Nghĩ lại việc Vương Đạo dễ dàng nói ra ý đồ của Thiên tử khi triệu kiến ông, Chu Á Phu làm sao không hiểu, Thiên tử đang dùng kế hoạch di dân này để ép ông đồng ý với việc quan doanh muối sắt.

"Bệ hạ quả nhiên là bậc thánh quân!" Chu Á Phu cười khổ: "Hèn gì nhiều người nói, đương kim hoàng thượng có phong thái của Thái tông Hiếu Văn!" Năm xưa, Thái tông hoàng đế chẳng phải giỏi nhất trong việc dùng một chuyện để ép bề tôi đồng ý với chuyện khác sao?

Nhưng ông có thể làm gì? Là Thừa tướng xuất thân từ quân đội và có nền tảng quân đội hùng hậu, Chu Á Phu không thể và không bao giờ có thể từ chối kế hoạch di dân đồn khẩn có lợi cho quân đội như thế này. Trừ khi ông Chu Á Phu muốn tự tuyệt đường binh nghiệp, con cháu nhà họ Chu không bao giờ được nhập ngũ, không bao giờ được thống lĩnh quân đội nữa! Không chỉ vậy, ông còn phải gánh chịu sự mắng nhiếc của bách tính toàn thiên hạ! Bách tính nhà Hán mong chờ được cấp đất cũng như cây trồng hạn hán mong chờ mưa rào. Cấp đất là điều tốt đẹp mà vô số nông dân mất đất và bách tính nghèo khó trong thiên hạ luôn canh cánh trong lòng. Ở nhà Hán, Thiên tử không đề xuất cấp đất thì thôi, nhưng nếu Thiên tử đã đề xuất mà vì bề tôi phản đối dẫn đến không thể cấp đất, thì toàn bộ oán niệm của thiên hạ sẽ đổ dồn lên đầu kẻ đó. Không ai có thể chống lại oán niệm của cả thiên hạ.