Sau khi đi một vòng tuần tra Hoàng trang, Lưu Triệt theo lệ thường đi tới các nông trang gần đó để thị sát. Đây đã trở thành việc làm thường nhật của ngài kể từ khi lên ngôi và đến Thượng Lâm Uyển. Mỗi lần tới đây, dù là đi săn hay tuần tra, ngài đều nhất định phải đi sâu vào nơi dân chúng sinh sống để xem xét, đồng thời hỏi han các vị Tam lão tại địa phương.
Còn về phần bách tính tầng lớp dưới cùng ư? Xin lỗi, không có chuyện đó!
Là một vương triều phong kiến, hoàng đế có thể thông qua Ngự sử để hiểu rõ tình hình cơ sở, có thể thông qua quan lại để nắm bắt tình hình cơ sở. Thậm chí nếu hoàng đế thực sự không yên tâm về cấp cơ sở, còn có thể phái đi một lượng lớn cận thần, lấy danh nghĩa sưu tầm phong tục và thơ ca để thâm nhập vào tầng lớp dưới, tìm hiểu tình hình dân gian. Thế nhưng, theo quy tắc ngầm của trò chơi chính trị, hoàng đế thông thường không thể và cũng sẽ không đối thoại trực tiếp với bách tính tầng lớp thấp nhất!
Thứ bậc tôn ti, đẳng cấp xã hội, không phải là thứ dễ dàng vượt qua đến vậy.
Hán thất lập quốc đến nay đã năm sáu mươi năm, chỉ mới xảy ra một tiền lệ duy nhất là thiên tử đối thoại trực tiếp với bách tính đến từ cấp cơ sở. Câu chuyện đó chính là điển tích nổi tiếng "Đề Oanh cứu cha". Ngoài trường hợp đó ra, chưa từng có lần thứ hai.
Sau khi xe ngựa của Lưu Triệt đi qua một cây cầu, liền tiến vào một vùng bình nguyên rộng lớn. Lúc này, vụ thu hoạch mùa thu đã qua từ lâu, thuế khóa cũng đã nộp xong. Những cánh đồng vốn là đại dương xanh biếc hai tháng trước, giờ đây chỉ còn là một khung cảnh hoang vu, hai bên đường và giữa các bờ ruộng, ngay cả một cọng cỏ khô cũng không còn.
Ngồi trong xe liễn, Lưu Triệt nghe thấy có tiếng hò hét và tiếng hiệu lệnh truyền tới. Ngài vén rèm xe, phóng tầm mắt nhìn ra xa. Chỉ thấy trên cánh đồng cách đó khoảng ba bốn trăm mét, hàng chục tráng đinh vạm vỡ đang dưới sự chỉ huy của hai binh sĩ mặc giáp trụ mà luyện tập quân trận, tập luyện đao thương kiếm kích, thậm chí là cả thuật bắn cung nỏ.
Chứng kiến cảnh này, Lưu Triệt ra hiệu cho xe dừng lại. Sau đó, ngài xuống xe ngựa, đầy hứng thú đứng cách bờ ruộng quan sát cuộc thao diễn đối diện.
Trong suốt thời kỳ đầu và giữa của Hán thất, tư tưởng xây dựng quân đội "sĩ phi giáo bất đắc chinh" (kẻ sĩ không qua giáo dục thì không được đi lính) cực kỳ thịnh hành. Thực tế, hầu như mỗi một binh sĩ Hán quân trước khi nhập ngũ đều đã tiếp nhận huấn luyện kỹ năng quân sự từ ba năm hoặc lâu hơn nữa.
Thông thường, tại các đình lý thuộc quận huyện của Hán thất, cứ cách một khoảng thời gian lại tổ chức huấn luyện kỹ năng quân sự cơ bản nhất cho dân chúng, dạy nam giới nắm vững các kiến thức và kỹ năng quân sự căn bản. Quan trọng hơn, chính quyền Hán thất lập quốc bằng chủ nghĩa quân sự, nên cấp cơ sở không bao giờ thiếu những giáo quan chuyên huấn luyện dân chúng như vậy.
Quân thường trực của Hán thất thường thực hiện chế độ nghĩa vụ hai năm: một năm canh giữ biên cương hoặc làm quận binh tại quận huyện, một năm làm quân vệ binh tại Trường An. Hai năm nghĩa vụ quân sự này, ở Hán thất ngoại trừ con cháu hoàng thất và chư hầu ra, hầu như không ai có thể trốn tránh. Ngay cả ngoại thích cũng cần phải nhập ngũ một cách tượng trưng.
Chế độ này tạo nên sự cường thịnh của võ lực Hán thất, cũng tạo ra một thực tế là tầng lớp dân gian cơ sở tràn ngập những kẻ mạnh nắm giữ kỹ nghệ giết người, có thể sử dụng thành thạo các loại binh khí. Thế là tầng lớp du hiệp ra đời, trở thành sự tồn tại khiến chính quyền cơ sở đau đầu vô cùng.
Mà đối với các quan lại, điều phiền toái hơn là nông dân sở hữu vũ khí và nắm vững kỹ năng quân sự, có khả năng phản kháng nhất định, điều này khiến họ khi muốn chèn ép hay giở trò đen tối đều phải kiêng dè đôi chút. Nếu làm quá mức tàn ác, tiểu bách tính chỉ cần cắn răng, nửa đêm lẻn vào nhà quan lại đó giết cả nhà họ, thì cũng chỉ là mất cái đầu mà thôi. Đây cũng có thể coi là một trong số ít những phương thức để giai cấp kiềm thủ (dân đen) không quyền không thế có thể trấn nhiếp và uy hiếp địa chủ quan lại trong thời đại này.
Về điểm này, Lưu Triệt vô cùng tán thưởng. Mặc dù nói vũ khí tràn lan trong dân gian dẫn đến nguy cơ của các cuộc thù sát và ẩu đả, giống như "United States" đời sau ai ai cũng giữ súng, gặp phải kẻ tâm thần não tàn nào đó sống không thoải mái là vác vũ khí đi làm người khác không thoải mái. Nhưng Hán thất không thể so sánh với "United States". Thế giới hiện tại là một thế giới trần trụi của cá lớn nuốt cá bé.
Bách tính giữ vũ khí, nắm vững kỹ năng tự vệ, không chỉ khiến quan lại địa chủ sợ hãi, mà còn khiến kẻ xâm lược phải khiếp sợ. Như thời Tống, Minh, dân số hàng trăm triệu nhưng lại bị vài triệu người man di chinh phục, diệt vong, điều này ở Hán thất quả thực là không thể tưởng tượng nổi! Ngay cả Đông Hán sau này, một bộ phận võ lực của Thứ sử cũng đủ để viễn chinh diệt quốc. Thậm chí thời Tam Quốc, một quân phiệt cát cứ cũng có thể đánh cho Ô Hoàn, Tiên Ti tơi tả.
Suốt hàng trăm năm hai đời Hán, các mối đe dọa bên ngoài chưa bao giờ có thể gây nguy hại đến cốt lõi của Trung Quốc. Ngay cả Đế quốc Hung Nô đang ở thời kỳ đỉnh cao năm đó, cũng chưa từng đe dọa được căn cơ của Hán thất. Lưu Triệt hiểu rất rõ, muốn sinh tồn trong thế giới rừng rậm đầy rẫy nguy cơ, cá lớn nuốt cá bé này, dân tộc Hán nhất định phải tiếp tục thúc đẩy chính sách quốc phòng hiện tại. So với điều đó, chút tác dụng phụ kia gần như bằng không.
Tất nhiên, tình hình Hán thất cũng giống "United States". Bách tính giữ vũ khí, nhưng vũ khí trong tay quan phủ dù về chất lượng hay số lượng đều hoàn toàn đè bẹp họ. Hơn nữa, địa chủ hào cường và đại thương nhân cũng nuôi rất nhiều tay sai và chó săn. Ví dụ như đại thương nhân cho vay nặng lãi Đao Gian ở nước Tề, Lưu Triệt nghe nói hắn nuôi hơn một ngàn tay sai, còn có hàng ngàn nô bộc. Đao Gian dựa vào đó mà ngay cả quan phủ cũng không coi ra gì, ức hiếp dân lành, mua bán ép buộc, không hợp ý là đánh đập, hở chút là lấy mạng người. Mà quan phủ lại chẳng thể làm gì, dù có lòng muốn quản, Đao Gian chỉ cần tùy tiện ném ra một kẻ thế tội là khiến quan phủ câm nín.
Tuy nhiên, ngày tháng tốt đẹp của kẻ này sắp chấm dứt rồi, Lưu Triệt đã đưa cái tên Đao Gian vào danh sách di dân đợt đầu cho công trình Lăng ấp của mình. Điều này khiến Lưu Triệt không khỏi cảm thán. "United States" đời sau chẳng phải cũng từng xuất hiện những trùm thế giới ngầm mà quan phủ không thể chế ngự, luật pháp không thể quản lý sao? Chỉ là nhân vật của "United States" đó cuối cùng bị Cục Thuế vụ xử lý. Còn ở Hán thất, những kẻ mà quan lại địa phương và luật pháp đều bó tay như thế này, hoàng đế sẽ di chuyển họ đến Quan Trung, cắt đứt căn cơ rồi từ từ xử lý. Đao Gian hiện nay, Chu Gia trong quá khứ, Quách Giải trong tương lai, hầu như đều được Hán thất giải quyết theo cách đó.
Xem một lúc dân binh luyện tập, Lưu Triệt bỗng có một sự thôi thúc muốn thử xem Hán thất rốt cuộc có thể huy động được bao nhiêu quân dự bị và quận binh ở Quan Trung, cũng như sức chiến đấu của lực lượng này trong thời khắc khẩn cấp như thế nào. Muốn chứng minh điều này, cách tốt nhất không gì hơn là ban bố sắc lệnh, huy động toàn bộ lực lượng vũ trang của Quan Trung để làm một cuộc duyệt binh quy mô lớn.
Nghĩ ngợi một hồi, Lưu Triệt liền dập tắt ý niệm này. Không phải là không thể làm vậy, mà là thời cơ chưa chín muồi. Luật pháp và chế độ liên quan chưa kiện toàn, hành động liều lĩnh chỉ tổ gây ra trò cười, thậm chí là làm mất mặt. Bây giờ không thể so với đời sau, thông tin phát triển, mệnh lệnh hành chính có thể từ trên xuống dưới, tức thì truyền tới mọi đơn vị hành chính. Hơn nữa, tổ chức huy động quân dự bị một cách đột ngột sẽ khiến bách tính hoang mang, thậm chí gây ra rối loạn.
Chỉ là, Lưu Triệt chuyển ý nghĩ, quân dự bị không động được, nhưng quận binh thì tổng cộng có thể điều động chút ít chứ nhỉ? Hiện nay là mùa đông, chính là mùa duyệt binh truyền thống của thiên tử.
Lưu Triệt suy nghĩ một chút rồi nói với Vương Đạo: "Đi, truyền lời cho Thừa tướng, sau buổi chầu ngày mai, trẫm sẽ đến Ngũ Đế Miếu tế tự trời đất, lệnh cho các huyện, các phong toại (tháp canh), các doanh ở Quan Trung, từ cấp Hiệu úy trở lên, dẫn một nửa binh mã của bộ mình đến bên sông Vị. Trẫm sẽ đích thân tới duyệt binh, đánh trống điểm tướng để xem uy binh!"
Hán thất trú đóng gần mười vạn quân thường trực quận binh ở Quan Trung, một nửa chính là năm vạn người. Điều động tạm thời năm vạn người này để kiểm duyệt, đồng thời cũng là để răn đe, đại khái hẳn là không sai được. Mà điều Lưu Triệt muốn thấy hơn chính là nhân cơ hội này đề bạt vài người trẻ tuổi, thanh trừng một loạt sĩ quan không đủ tiêu chuẩn, đồng thời tăng cường hơn nữa sự kiểm soát của ngài đối với quân đội.